***
С их переезда прошло уже не мало времени. В городе все ещё активно обсуждали Роберта, который, несмотря на свой молодой возраст, взял под опеку маленького мальчика и растил его как собственного сына. Многие женщины восхищенно вздыхали. Такой красивый молодой человек, приветливый и очень обходительный оказался ещё и хорошим отцом. Мечта, а не мужчина. Для Билли смена обстановки мало что изменила. Разве что он теперь проводил больше времени с клоуном. Они вместе завтракали, обедали, ужинали, вместе ходили на прогулки и вообще все делали вдвоём. Для своего малыша Пеннивайз был всегда рядом. Ночью правда приходилось отлучаться на охоту, но это было не так заметно, ведь Билли в это время спал и даже не знал о похождениях своего друга. С недавних пор клоуну приходила мысль, что было бы неплохо передать хотя бы некоторые свои навыки мальчику. Хоть мастерство перевоплощений ему не постичь, в связи с тем, что он все ещё является человеческим детёнышем, но охотиться умеют и люди. Поэтому в один из дней у них случился разговор на эту тему. Мальчик был в огромном восторге от идеи быть похожим на своего большого друга. Его огромные глаза сверкали интересом и выражали предвкушение к обучению чему-то новому. Билли не мог и не хотел отказывать своему монстру. Наивная детская любовь просто не давала это сделать.***
Сегодня был просто прекрасный день по мнению одного жуткого клоуна. С утра оно и Билли смогли прогуляться в городском парке. Мальчик был рад таким их прогулкам. Было солнечно, но ближе к полудню начали сгущаться тучи, и полил дождь. К вечеру дождь прошёл, но небо было таким же пасмурным. Поэтому ночь сегодня должна быть тёмная. Все это идеально складывалось для первой настоящей охоты малыша. Пеннивайз уже успел подготовить Билли, объяснил все нюансы заманивания жертвы и последующего за ним запугивания. Объяснил, что напугать нужно очень сильно, а иначе это будет бессмысленное убийство. Ведь страх это самая лучшая природная приправа, без него мясо теряет весь свой вкус. Они уже ходили на пробные "охоты" на мелких животных: зайцев, разных грызунов. Тех было довольно просто напугать и поймать. Конечно, без помощи друга мальчик не мог их поймать, но зато очень хорошо у него получалось загонять зверей к клоуну, буквально, в лапы, потому что тот предпочитал находиться в облике красивого гордого сокола и захватывать приближающуюся добычу когтями. Клоун, в обличие Роберта, стоял в дверном проёме и смотрел, как его мальчик сидел за столом и что-то усердно вырисовывал на листе бумаги, не замечая того, что в комнате уже не один. Грей решил заявить о своём присутствии слегка покашляв. Билли сразу повернулся к двери и, увидев своего опекуна, сразу же сорвался с места к нему, сжимая длинные ноги старшего в объятиях. Тот, в свою очередь, ласковым движением взлохматил волосы ребёнка, как бы отвечая на эти нежности. — Что рисуешь на этот раз, Билли? Мальчик неохотно отстранился от друга и подошел к столу. Взяв лист с незаконченным рисунком в руки, он неуверенно протянул его клоуну. Пеннивайз опустил взгляд на листочек. На нём был изображён он сам и малыш Билли. Подобные рисунки дети всегда потом дарили самым близким людям, родителям, клоун знает это, он видел. И пускай это был не самый аккуратный рисунок, но для Пеннивайза он был лучшим. Эта маленькая цветная картинка своим существованием показывала глубокую привязанность ребёнка. Монстр ощущал тепло разливающееся в том месте где у людей сердце. Но таковое отсутствовало у оно. Оно не было живым существом, а являлось лишь светом, мёртвыми огнями. Клоун просто не мог ничего ощущать кроме голода, огни не могли ничего ощущать, но... Странно. Они чувствовали. Чувствовали нежность к этому хрупкому существу, которое должно было стать их обедом, но смогло избежать этого. — Тебе нравится? Я нарисовал это для тебя, - смущенный голос мальчика прозвучал в тишине комнаты. Восторженные глаза Пеннивайза оторвались от рисунка. Монстр был растроган. — Конечно, Билли! Это самый лучший мой портрет! - это прозвучало искренне. Улыбка озарила лицо мальчика. Тот был счастлив, что другу понравился его подарок. — Малыш, у меня есть новость для тебя, - клоун вспомнил наконец цель своего визита. — Какая? - заинтересованный взгляд ребёнка упёрся в лицо Пеннивайза. — Билли, мы долго тренировали тебя и сегодня наконец пойдём охотиться на более стоящую добычу, - произнося это, Пеннивайз сиял довольством. Глаза мальчика широко распахнулись в восторге. Улыбка озарила его лицо. Он был счастлив. Наконец, он сможет порадовать своего дорогого клоуна. Тот столько всего делает для Билли, а малыш ничего не может дать другу взамен. Поэтому, когда Пеннивайз сказал, что будет его учить, он пообещал себе не расстраивать монстра своими неудачами, стараться делать сразу все так, как тот сказал.***
Ночь. Одинокий переулок накрыло тьмой, лишь один фонарь создавал маленький тускло освещённый островок. Редкие звуки проезжающих мимо машин доносились с основной улицы, разрушая тихий перестук стекающих с крыши капель. Внезапно шаги разрушили покой этого места. Невысокий парнишка в потертых брюках, футболке и тяжелой, не по размеру большой джинсовке решительно шагал в другой конец темного переулка. Томас Райд никак не ожидал, что на границе света мигнувшего в очередной раз фонаря появится маленький мальчик. В первое мгновение тело парня покрылось мурашками легкого испуга и парень остановился в ступоре, но в следующую секунду его отпустило. Внешний вид ребенка можно было бы назвать потешным, но в данной обстановке серебряный клоунский костюм с пышным жабо и маленькими бубенцами и грим выглядели странно. Ярко-красный шарик в руке лишь подчеркивал всю несуразность картины. — Привет, Том, меня зовут Билли,- улыбка расходится по бледному личику малыша,- хочешь шарик? Том в недоумении пялился на ребёнка. Откуда тот знал его имя? Наверное это очередная шутка его друзей. Он решил проигнорировать этот спектакль. Уже было двинувшись дальше он снова был остановлен Билли. — Мы все летаем, там, внизу, и ты тоже будешь летать! - тонкий голосок мальчика совсем не вызывает страха у подростка. Именно поэтому громкий хохот разрезает ночную тишину. — Пацан, ты что несёшь? - подросток явно глумится над Билли, от чего последний смутился и слегка сжался как бы пытаясь стать меньше. Внезапно с другой стороны доносится глубокий мужской голос. — Малыш Билли, ты молодец! Не слушай этого недоумка, - из темноты выходит высокий жуткий клоун. Его взгляд направлен на чуть сгорбившегося мальчика. Лицо его выражает высшую степень гордости за ребёнка. Все это происходит буквально за секунды, а потом клоун поворачивает голову в сторону жертвы, губы растягиваются в неестественно широкой улыбке. — Ты готов летать, Томми? - голос клоуна стал писклявым, наводящим ужас. Подростка как ведром воды окатило. Тело окаменело от страха. Всё его нутро кричало об опасности.***
Билл резко подрывается на своей кровати. Он ещё слегка дезориентирован после сна. В голове каша, но выделяется лишь одна мысль. Все во сне ощущалось слишком реально. Как если бы это и правда было в его жизни. Но такого быть не может. Пеннивайз—мерзкий клоун, который съел его брата, он не мог быть таким заботливым и. О ужас! Он, Билл, охотился с ним. Убивал людей. Он конечно не на прямую это делал, но он тоже участвовал в этих охотах. Внезапно за окном раздаётся какой-то звук. Билл встаёт с кровати посмотреть, что там произошло. За окном никого нет. Пустая улица. Даже машин не видно. Возвращаясь в свою постель Билл пытается опять вспомнить, о чем он думал до этого. Сон. А о чем он был? Вспомнить не получается. Значит не так уж важно. Билл широко зевает и решает лечь дальше спать.