***
Два года спустя
Сакура стояла в своём кабинете возле настежь открытого окна, находящегося на пятом этаже госпиталя. Из этого окна открывался прекрасный вид на всю деревню. Кабинет был наполнен ароматом цветов. В Таки был самый разгар весны, а в это время каждый дом расцветал удивительно пёстрым букетом. Город наполнялся атмосферой перерождения и сладким запахом пыльцы. Зелёные деревья приобретали куда более насыщенный цвет. Каждый листочек наливался влагой от щедрых брызг водопада, которые ветер разносил в каждый уголок. А ещё весна со своим приходом стала приносить тёплые воспоминания об Ино. Она видела её в каждом цветке, улыбающуюся ей своей светлой улыбкой, в каждом опавшем прошлой осенью лепестке, не прощающейся, а словно шептавшей «до встречи весной». Именно поэтому это время года Харуно стала любить гораздо больше. Отойдя от окна, она посмотрела на часы. Время было начало седьмого вечера. Совсем скоро в Таки начнёт темнеть, а ей ещё нужно было разобраться с кучей бумаг. За последний год Сакура смогла добиться для своей больницы статуса главного центра по исследованию заболеваний, а также титула передового исследовательского центра. Сидя в своём большом кресле, которое год назад подарил ей Такума, она с гордостью осознавала, что её больница самая большая в этой стране и может помочь тысячам людей там, где их медицина слепа. Она проделала большую работу, чтобы любой обратившийся за помощью имел не просто надежду на выздоровление, а реальные, подтверждённые перспективы. В первую очередь она, конечно, занялась исследованием яда, частицы которого смогла извлечь из своей крови. Это помогло ей подготовить противоядие на случай, если Кабуто успел подстраховаться и где-то спрятать свои прототипы. Также Сакура сильно продвинулась в изучении техники, которую придумала. В процессе исследования она поняла, что это абсолютно новая медицинская техника, которая по своей эффективности в разы превышает известные на сегодняшний день. Изучая структуру соединения чакр, записывая всё в протоколы, она каждый раз отправляла копии Шизуне. Все эти два года Харуно не оставляла надежды, что та сможет помочь ей вывести из комы Какаши и Наруто, которые до сих пор в ней находились. Но к сожалению, её попытки были тщетны. Их состояние было стабильно, но без каких-либо изменений. Подставив под подбородок руку, куноичи в очередной раз задумалась о нём. Погружаясь в свои фантазии, она представляла, как могла бы сложиться её жизнь, если бы он очнулся. Много раз она воображала, что он открывает дверь в её кабинет, отпускает какую-то шуточку, а после она, не сдержав эмоций, кидается его обнимать. Ей всегда было интересно, так ли это будет на самом деле. И каждый раз она ловила себя на мысли, что это обязательно произойдёт. Просто чувствовала, что её история должна закончиться хорошо. Дверь в её кабинет открылась. Из-за образовавшегося сквозняка помещение наполнилось прохладным воздухом, а бумаги, лежавшие на столе, готовы были пуститься в пляс, не будь они прижаты пресс-папье. Ветер стал играть в её волосах, заслоняя обзор. Она не сразу смогла разглядеть силуэт вошедшего, но мгновенно поняла, что это был мужчина. Когда он закрыл за собой дверь, она наконец смогла облегчённо выдохнуть. Под её пристальным взглядом он прошёл ближе к ней и, вальяжно разместившись в кресле напротив, посмотрел на неё в ответ. — Отдых полезен для организма, чьи года неумолимо клонятся к закату, — снова этот учительский тон, который Такума использовал всегда, когда хотел подчеркнуть то, что его абсолютно не устраивало. Она действительно работала чрезмерно усердно в последнее время. Хотя никто её не подгонял и она сама распоряжалась собственным временем. Да и не сказать, что её не устраивал подобный расклад. Но вот Хару и Такума не одобряли подобного энтузиазма. Даже Амару периодически выходил к ней из своего измерения, чтобы напомнить держателю контракта о необходимости спать. Её товарищи проводили с ней не одну беседу о необходимости больше отдыхать и не гоняться за призраками. Вот и сейчас её ожидал подобный разговор. — И это мне говорит человек, который старше меня на сколько?.. Лет на сто? — отшутилась она, ставя подпись на документах. — Хару сегодня готовит праздничный ужин. Ты же не хочешь сказать, что огорчишь его своим опозданием, учитывая его невысокие кулинарные способности — он неделю тренировался. Оомори посмотрел на неё укорительно, а сама же Сакура не поняла, о каком ужине идёт речь и почему он праздничный. Заметив потерянность в её взгляде, Такикагэ закатил глаза, а после добавил: — Год, как ты официально преемница, Сакура. — Как быстро пролетело время, — облегчённо выдохнув, Сакура откинулась на спинку кресла. Два года назад, когда они вернулись в Таки, отдав две недели скорби в память о Рейджи, Такума вернулся к этому разговору. Харуно была удивлена, что несмотря на все её сомнения и душевные метания, он был уверен в своём выборе. Он хотел видеть её своей преемницей, когда придёт время, и знал, что не изменит своего решения. Сначала Харуно отказывалась. Груз ответственности, свалившийся на неё со смертью Миуры, не давал ей возможности посчитать себя достойной. Как она сможет защищать деревню, когда не смогла спасти друга? Но долгие вечера, проведённые с Такумой и Хару за разговорами, убедили её в том, что они верят в неё больше, чем она сама в себя. Никто не винил её за случившееся. Скорее наоборот, мужчины были огорчены, что именно ей выпал этот сложный выбор. Но совместными усилиями они смогли всё преодолеть, и год назад Сакуре провели официальную церемонию назначения. Специально для этого был организован третий этап церемонии — совет Кагэ. Такума с Сакурой пустились в воспоминания о том, как они туда собирались. Как гордился Оомори своей ученицей, которая не выдала и капли тревоги. С каким трудом Харуно сдерживала дрожь в коленках и натиск всех взглядов, направленных на неё после двусмысленных высказываний Такикагэ. Прозвище, которое некогда дал ей Хару — Зелёная молния Таки, — так часто фигурировало в речи её предводителя на этой встрече, что как-то так дальше и закрепилось. Несмотря на всё желание Харуно вмазать другу как следует, чтобы он не давал ей никаких прозвищ, сделать она этого не могла из-за своего нового положения и окружения, в котором находилась. В целом тот день прошёл очень неплохо. Даже позитивно. За исключением того, что не случилось. Харуно знала протокол. Каждый Кагэ обязан явиться на встречу со своим преемником при его наличии. Но в тот день Цунаде явилась в сопровождении Шикаку. Ирьёнины перекинулись лишь парой фраз, которыми Сенджу высказала гордость за достижения Сакуры. Но ни одна из них не заговорила про тех, кого рядом нет. То ли не хватило духу, то ли никто не хотел омрачать этот прекрасный день и такую редкую встречу. — Отпусти, милая, — Такума поймал этот задумчивый взгляд, которым сейчас его ученица, вспоминая былое, смотрела куда-то в потолок. Хоть он и не показывал, но он переживал из-за того, что она оставила важную часть себя в Конохе. А для Сакуры неспособность находиться целостно и в определённости чревата последствиями. — Я больше не нахожусь в неопределённости, — словно поняв его опасения, девушка посмотрела на него и улыбнулась, развеивая тревоги. — Я знаю, что нужно жить дальше. Просто мне хочется верить, что когда-то он очнётся. — Если этот мужчина придёт до того, как ты состаришься, а я умру, то пусть хоть пост советника занимает, — сложив руки на груди, пробурчал он в ответ. — Но Сакура, реальность — она… — Сурова, я знаю, — перебив его на полуслове, она искренне улыбнулась, в очередной раз давая понять, что она научилась принимать все удары и крутые виражи судьбы. Она многое отдала и многое потеряла. Получила массу ценнейших уроков, и никогда не позволит пропасть этим урокам зря, особенно если учесть скольких жизней они стоили. — Мне нужно принять ещё пару пациентов, принять немного таблеток от несварения, и я приду на ужин. Тебе, кстати, тоже рекомендую, ты и сам сказал — Хару кулинар так себе. Скривив лицо в весёлой гримасе, Харуно посмотрела на часы, всучила Оомори пачку таблеток с полки, поцеловала его, словно отца, в лоб и быстро выбежала из кабинета, чтобы закончить все свои дела. Уже выбежав в приёмную, Харуно нервно выругалась на себя, что забыла об этом важном дне и не поставила в расписание помощнице упоминание, что вечер нужно было освободить. Решив, что быстрее управится, если делегирует осмотр одного из двух пациентов другому врачу, она поймала пробегающую мимо девушку и попросила её помочь. Когда та согласилась, она попросила карточку пациента. Сакура заглянула в обе, чтобы понять кого из двоих она может отдать. У одного пациента был обычный перелом, и необходимо было наложить гипс. У второго была заявка на регенерирующую трансплантацию, что входило только в её зону компетентности. Всучив подчинённой хромого, Харуно быстро накинула плащ и, глядя в карточку, изучая заявку, залетела в кабинет для осмотра. — Добрый день, господин... — она помедлила обратив внимание на интересное имя пациента, — ...Усаги Широ, меня зовут Сакура Харуно, и я буду вашим хирургом по трансплантационной регенерации. Оторвав взгляд от карты, она посмотрела на пациента и замерла. Её глаза сразу округлились, а карточка вот-вот была готова выпасть из обмякших рук. На месте для осмотра сидел Хатаке, подогнув под себя одну ногу, явно уставший ждать её появления. Он спокойно обернулся к ней, махнул рукой и выдал традиционное: «Йоу». Всё было не так, как она себе представляла. Радость и восторг, которые витали в её фантазиях, на деле оказались полным параличом. Чувства были куда более запутанными, чем в её голове. Вот он, тут. Живой и здоровый, передвигающийся не на инвалидном кресле и не при помощи трости. Сидит напротив неё, и их отделяет всего пару шагов. А что дальше? — Я слышал, у вас лучшее отделение во всей стране, — опуская ногу, он уткнулся ладонями в мягкую обивку смотрового стола. — А у вас тут есть кое-кто, кто должен какое-то чудо с Шаринганом сотворить. Она не могла поверить своим глазам и ушам. Как всегда отшучиваясь, он говорил так, словно не было всех этих событий, всех этих минувших лет, которые разделяли их. Беря верх над своим закостенелым телом, она подошла к мужчине, сократив расстояние до одного шага. Встала напротив и внимательно посмотрела в его глаза. Только сейчас она поняла, как сильно соскучилась по его слегка усталому взгляду. Как сильно скучала по звуку его голоса. А сейчас, при этом звуке потерянная часть словно снова появлялась на месте. — И ты проделал весь этот путь ради этого? — с подозрением спорила она, складывая руки на груди. — Как я мог не прийти? Ты же так стремилась добраться до моего глаза, — усмехнулся он, почёсывая затылок. — Но так и не добралась, — сожаления обо всех минувших событиях разом накрыли её. В этих словах отразилась вся печаль, которая засела внутри с момента их расставания из-за всех не высказанных фраз, из-за всех не расставленных точек. Убирая папку на стоявший рядом стол, она потёрла висок, который пересекала фиолетовая стрела чакры. — Зато я добрался, вот, домик присматриваю. Райончики тут просто дивные. Ошарашив её своим высказыванием, Какаши явно забавлялся этой ситуацией, находясь в которой он снова вспоминал тот период, когда она после четырёх лет вернулась в Коноху. Он подтрунивал над ней, она злилась, краснела и подтрунивала над ним в ответ. Сейчас он понимал, насколько приятное это было время. Время, которое ему хотелось возобновить. — И как это понимать? — недоумевающе уточнила девушка и сделала ещё полшага вперёд. — Ты сама говорила, что для людей моего возраста в Таки лучшие условия. Кто я такой, чтобы спорить с лучшим медиком страны. — Ты что, с ума сошёл? — всё ещё будучи под впечатлением, Харуно смотрела на него с удивлением и непониманием. Всё происходило будто во сне. Хатаке был последним человеком, который был бы готов пойти на такие перемены. — Я просто решил последовать за белым кроликом. Пожав плечами, мужчина притянул к себе девушку и сковал её в крепких объятиях, давая понять и ей, и себе, что всё это происходит на самом деле. Каждому из них нужно было двигаться дальше, но пару лет назад их дороги переплелись, и сейчас, в объятиях друг друга, они понимали, что путь их развития — это путь, где они идут вместе. Каждый из них принял для себя сложные решения, которые должны были быть приняты, чтобы вся дальнейшая жизнь, наконец, была жизнью, а не её тенью. Зарываясь пальцами в волосы друг друга, они жадно вдыхали аромат. Если у любви есть запах, она, скорее всего, пахла именно сладким ароматом ветки сакуры, которая незаметно для глаз хозяйки больницы находилась позади него, и свежей травой. — И чем же ты займёшься? — еле оторвавшись от него, спросила Харуно. — Не знаю, может, стать библиотекарем? — пошутил он. — Мне кажется, я бы отлично смотрелся с книгой и в очках. — Ты не представляешь, но буквально пять минут назад тебе заочно сделали куда более хорошее предложение.