Счастье в подарок

Саид проморгал тот момент, когда его жизнь полетела к чертям. У него было всё. Вполне приличная работа, любящая невеста, семья. Жизнь дала ему шанс быть счастливым, и он его благополучно упустил. В опустевшем баре играла тихая музыка. Бармен, опершись локтями о стойку, весьма безуспешно флиртовал с молодой блондинкой. Та скучала, глядя поверх его плеча в экран телевизора. - Нда… - протянул Бун, откинувшись на спинку стула. – Ну ты даёшь, приятель. Ещё вчера я был занят последними приготовлениями к твоей свадьбе, а сегодня… - он развёл руками. Саид отхлебнул пива и ничего не ответил. - Но не переживай, - похлопал его по плечу друг. – Работу мы тебе найдем, жениться ты всегда успеешь, - он хохотнул. Это, знаешь ли, как американские горки. Никогда не знаешь, что выкинет твоя жена в следующий момент. В кармане Буна завибрировал телефон. Он страдальчески закатил глаза. - Легка на помине, - сообщил он Джарра. – Да, милая? Что ты, нет, я всего лишь зашёл в бар с Саидом. Да что ты такое говоришь! Я уже выхожу. Буду через пятнадцать минут, Диана. Всё, целую. Он поспешно нажал отбой. - Прости, но мне пора. Надеюсь, тебе есть, где перекантоваться? - Я остановился в гостинице, - откликнулся Саид. - Тогда до связи, - Бун махнул рукой и направился к выходу. – Кстати, Шеннон о тебе спрашивала, - он остановился на полпути. Джарра поднял голову и смахнул с лица пряди тёмных волос. - Когда? - Несколько дней назад, - Бун пожал плечами. - Я сказал, что у тебя временные трудности. Шеннон была последней, кого Саид хотел посвящать в свои проблемы. И Бун это прекрасно знал. Не было таких слов, какими Джарра мог выразить другу свою благодарность. Но его красноречивый взгляд говорил обо всём. Они попрощались. Бун ушёл в холодный осенний вечер, а Саид остался сидеть в светлом баре. Надья исчезла из его жизни вчера вечером. В прощальной записке, растянувшейся на два листа, вырванных из тетради, бывшая невеста Джарра рассуждала, о том, что решение пожениться было принято слишком поспешно, и что они приняли вспыхнувшую между ними страсть за любовь. «Ты не виноват в этом, Саид», - утверждала Надья. «Это всё страшные обстоятельства нашей встречи, и моя глупая детская влюбленность». Чтобы там она не говорила, в первую очередь Саид винил себя. Он не был образцовым женихом, хотя изо всех сил старался им стать. И когда Джарра показалось, что у него уже стало получаться, его невеста сбежала, пока он ходил в магазин. А двумя неделями ранее от него отвернулся собственный брат. Всё произошло из-за ошибки Саида, совершенной больше десяти лет назад и выплывшей только сейчас. Тогда он жестоко покалечил начинающего бандита, подкараулившего и избившего его брата. Саид был в бешенстве, когда узнал, что потерпевший никогда не сможет избавиться от хромоты. И под воздействием ненависти схватился за нож. Выследить преступника не составило для него труда. Всё произошло слишком быстро. И вот, десять лет спустя на День Рождении брата, перебравший Саид выложил ему всю правду. Джарра никогда не забудет его взгляд, когда брат осознал, на что он способен. Работу Саид потерял ещё раньше. Это было первое звено в цепочке неудач, уготованной судьбой. Так случилось, что на места Джарра давно уже метил сын одного из совладельца компании, в которой работал Саид. Он просто оказался самым невыгодным сотрудником. Продолжительный отпуск, взятый специально для медового месяца, круглая сумма, которую по договору должна была выплатить компания по случаю свадьбы, сыграли свою роль. Всё это было, мягко говоря, нечестно, но так уж устроен наш мир. Саиду сообщили, что он просто попал под сокращение, и ему ничего не оставалось, как удалиться. Бун сразу же пообещал найти другу работу, но проблемы с бизнесом, беременность его жены, превратившейся в связи с этим событием в сущего дьявола, полностью завладели его вниманием. Джарра встал и, оставив на столе смятую банкноту, вышел на улицу. Пошёл дождь. Холодные капли так и норовили закатиться за шиворот к Саиду. Он шёл, перешагивая через лужи, сам не понимая, куда направляется. Внезапно Саиду в голову пришла идея. Такая глупая, что поначалу, он отмахнулся от неё, не задумываясь. Но она никак не хотела исчезать, уступив место другим мыслям, а прочно засела у него в мозгу. И тогда он неожиданно для себя подумал – «А почему бы и нет?». Его взгляд инстинктивно метнулся в сторону – туда, где в конце улицы высился дом Шеннон Резерфорд. Что она подумает, когда он явиться к ней в десять вечера, после всего, что натворил? Был только один способ это узнать. У них с Шеннон всегда были странные отношения. Ему казалось, что между ними есть какая-та невидимая связь. До того, как Саид отыскал Надью, он всегда приходил к Шеннон, когда ему становилось тяжело. Они пили чай и разговаривали. Болтали о такой ерунде, о какой Джарра никогда не стал бы говорить с кем-то другим. Но от этих пустых разговор ему становилось в сотни раз легче, чем от визита к дорогостоящему психотерапевту. Он познакомился с Шеннон несколько лет назад, сразу после начала его мирной жизни. Точнее, их познакомил Бун. Впервые Саид увидел сводную сестру своего нового друга на свадьбе Карлайла. На ней было лёгкое светло-голубое платье и бежевые босоножки на небольшом каблуке. Она относилась к тем самым девушкам, вслед которым всегда оборачивались мужчины. Если бы не мысли о Надьи, он бы, возможно, позволил себе увлечься Шеннон. Когда Саиду удалось разыскать свою бывшую одноклассницу, всё сразу ушло на другой план. Он не мог ни на чём сосредоточиться и считал дни до встречи с Надьей. Он был уверен, что любит её, но почему-то сейчас в душу закрались сомнения. Саид позабыл о Шеннон. И даже не попытался помочь, когда она обратилась за помощью. Резерфорд была растеряна, подавлена и даже раздавлена свалившимся на неё горем: её лучшая подруга покончила с собой. Сколько раз Джарра приходил к Шеннон за поддержкой. Сколько раз в любое время суток она впускала его в свою маленькую, уютную кухоньку и наливала чашку ароматного чая. А он просто сбежал на встречу с Надьей, когда Шеннон стояла заплаканная на его пороге, убитая смертью близкого человека, снедаемая чувством вины за то, что не замечала состояния подруги. Саид её предал. Потом, конечно, когда уже было объявлено о помолвке, он извинился перед Шеннон. Но сам осознавал, как не искренне прозвучали его слова. Домофон не работал. Саид без труда проник в подъезд, прошёл мимо сонного охранника и дождался прибытия лифта. Шеннон жила на семнадцатом этаже. Она открыла ему дверь сразу. Замерла, удивленная, на пороге, вглядываясь в его лицо. Затем молча посторонилась, пропуская в коридор. Квартира Шеннон была небольшой. Она не любила роскошь и богатство, а предпочитала скромность и комфорт. Саид прошёл за ней в знакомую кухню, где всё также витал аромат её любимого чая. - Прости меня, - сказал он хозяйке дома. – Я поступил очень подло, и, если ты скажешь, я сейчас же уйду. Она замерла, обернулась к нему лицом и тихо ответила: - Я уже простила. Джарра подумал, что надо бы сказать что-то ещё, но Шеннон уже суетилась, готовя чай. - У тебя всё хорошо? – спросила Резерфорд, ставя перед ним чашку. - Не очень, - признался Саид и поведал ей всё, что произошло. Шеннон внимательно слушала, отхлёбывая чай. Где-то за стенкой, у соседей, невнятно бормотал телевизор. Саиду казалось, что он вернулся в прошлое, только сейчас его больше не тревожила Надья. - Да, досталось тебе, - наконец сказала Шеннон. – Но с другой стороны, нет худа без добра. Теперь ты можешь начать жизнь с чистого листа. Она осеклась, решив, что подобрала неудачные слова. - Я уже её начал, - откликнулся Джарра. Их взгляды встретились. Саид протянул руку через стол и коснулся её ладони. За окном лупанул ливень и с силой забарабанил по подоконнику. И в свете рассёкшей небо молнии они подались навстречу друг другу и поцеловались.