Follow the river

Лин проснулась около восьми утра и не стала будить Ривера. Она быстро выскользнула с кровати, оделась в небрежно скинутую на холодный пол вчера одежду и покинула дом детектива, стараясь поменьше шуметь. Старая машина завелась быстро и Лин сразу же взяла путь на Пасифику. По дороге в этот район, контролируемый вудуистами, наемница не думала как и где будет искать нетраннера вуду-бойз (кажись, его зовут Манко), которому передаст щепку от Самеди (ее она нашла в ближайшем почтомате). Самеди любезно напомнил еще вчера ночью о ней в электронном сообщении, а утром прислал ее Лин. Девушке захотелось вставить щепку себе в разъем и посмотреть что за данные хранятся на чипе, но потом вспомнила историю об одном таком любопытном типе - начинающем нетраннере, который проделал почти то же, что собиралась провернуть Лин. Его мозг буквально "поджарился". Поэтому Лин просто запихнула чип в карман своей куртки. Ее мысли обратились к детективу. Несомненно: вчера она классно провела вечер и ночь в компании Ривера. Этот мужик оказался не только честным копом, но и интересным собеседником, а также неплохим любовником. Кстати, он сейчас звонил ей на телефон. - Привет, Лин, - наемница услышала хриплый голос детектива, - ты так быстро куда-то сорвалась... все в порядке? - Да, - ответила Лин, - у меня просто возникли дела, помнишь, я рассказывала тебе про Самеди? Он не отстанет, пока я не сделаю то, что он требует от меня. - Ясно, - сказал Ривер, - просто знай: если что не так - сразу звони мне. - Я работаю на фиксеров, помнишь? - спросила с кислой улыбкой Лин. "Кроме того, - подумала девушка про себя, - ты не мой муж, и даже не парень, скорее напарник в одном мутном деле (что не мешало тебе с ним перепихнуться почти сразу же, да?), так что не надо меня контролировать". - Агась, - ответил коп, - не думай: я не хочу тебе указывать или что-то в этом роде, просто переживаю за тебя. "Очень мило". - Ты мне нравишься, Лин, - добавил Уорд. Девушка взглянула на голограмму Ривера и подумала: "черт, как все быстро завертелось... а почему бы и нет?" - Это не помешает расследованию нашего дела по поискам Ваниллы, детектив? - лукаво спросила Лин. - Наоборот, - ответил коп, улыбаясь, - я думаю, это только поможет ему. *** - Мне нужен Манко, по важному делу, знаете его? - спрашивала Лин у молодых чернокожих парней, которых встретила на пляже одного из районов Пасифики. Те подозрительно покосились на нее и отрицательно покачили головами. Лин продолжала спрашивать и у других и вскоре добилась результата: пару вудуистов сели на хвост. И в одном из грязных кварталов, забитом мусором и старыми тачками, трое вуду-бойз окружили ее. Они пока держали руки в карманах. - Чего тебе нужно от Манко, и откуда ты его знаешь? - спросил один из мужчин. - Извини, но скажу я это только ему, - ответила Лин. Точный и быстрый удар в правый висок заставил наемницу упасть на асфальт. Перед глазами все завертелось, а вскоре и свет померк. Удар электрошокера привел девушку в сознание. Она резко подскочила, хотя и оставалась сидеть. Только не на асфальте среди городского мусора, а на грязном кафеле в полутемной комнате. Здесь находился с добрый десяток вудуистов. Одни стояли и молча глядели на Лин, парочка - нетраннеры - были подключены к сети. Они были одеты в специальные темные костюмы и босые, лежали на нетраннерских креслах. Их руки и ноги иногда подрагивали, а закрытые веки трепетали. В одном из углов комнаты, в темноте сидел еще один человек - его увидеть было нельзя, зато он видел всех прекрасно. - Кто такая и откуда ты знаешь Манко? - спросил один из парней вудуистов. - Наемница, - прямо сказала Лин. Сегодня, после неожиданного удара в висок и электрошокера ей больше не хотелось испытывать удачу и терпение банды вуду-бойз. - Это не полный ответ, - в голосе вудуиста слышен был не только акцент, но и легкое раздражение. - Вы не поверите откуда мне известно это имя, - отвечала девушка. Она силилась разглядеть сидевшего в темноте. - Ну, в твоих интересах рассказать правду, - ответил все тот же вудуист. Остальные сохраняли молчание, казалось даже они и не дышали. И Лин рассказала им правду: про свой странный сон с кладбищем и скелетом. Про Самеди и его указание: отдать чип Манко - лидеру вудуистов. - Вот щепка, - Лин вытащила маленький чип из кармана и протянула его вудуистам, - я свою работу выполнила, хотя и не получу за нее никакого вознаграждения. - Наивная, - сказал тот же вудуист, остальные, до этого момента сохранявшие молчание члены банды, громко рассмеялись, - ты думаешь что мы возьмем этот чип и дадим данным, записанным на нем просочиться в нашу систему? - Мне все равно, можете делать с ним что хотите, - ответила Лин, - только отпустите меня. - Еще не все, - подал голос человек, сидевший во тьме. Его голос был грубым, резким и кибернетическим. Ему никто не возразил. "Видимо, - подумала Лин, - это и есть их лидер". - Вставить щепку ей в разъем, - скомандовал тот. Прежде чем Лин успела что-либо сделать, ее прижали к холодному кафелю и засунули щепку в голову. Перед ее глазами показалась быстрая прогрузка нового устройства. Система показывала что все в порядке, но, девушке показалось что что-то тут не так, не чисто. - Как она? - спросил человек-во-тьме, в его голосе чевствовался интерес. - Походу, - отвечал один из вудуистов, - все чисто, странно все это. - Тогда извлеките щепку, - скомандовал лидер банды. Щепку передали лидеру и тот сказал: - Все же непонятно: откуда ты знаешь имя Манко и тем более, - Самеди. В наше время последнее забыто давно и только мы знаем о нем, да и то с легенд и старых историй. Мне интересно кем является на самом деле Самеди или Барон и почему он избрал именно тебя. Скорее всего - ты случайная и удобная жертва. - Значит, я свободна? - спросила Лин. - Нет, - возразил лидер, - мы не можем отпустить тебя теперь, когда ты знаешь Манко, ты выполнишь для нас одно задание. Вернее сказать: если выполнишь, то мы сделаем вид что не знаем друг друга и разойдемся по своим сторонам. Лин уже догадывалась что за задание он ей придумал. И это было еще хуже чем испытанная ею физическая боль вкупе за сегодня и прошлую неделю. - Подключите ее к системе и отправьте к Арасаке, - сказал лидер вуду-бойз и поднялся с кресла, - мы хотя бы узнаем сколько секунд она выдержит. Лидер вышел на свет и теперь Лин могла разглядеть его лицо. Девушка подумала, что он теперь не остерегается показывать себя чужим по той причине, что последние больше его не увидят в своей жизни. Лин связали руки и ноги и положили в ванну со льдом. Инстинкт подсказывал ей кричать и вырываться и не только тому причиной был смертельный холод, но и встеча с киберзащитой Арасаки. Но все было бесполезно - вудуисты если и ловили людей в свои сети - то уже не отпускали. - Мы тоже подключимся, - сказал Манко, занимая одно из кресел нетраннеров, - будем наблюдать со стороны. Остальные - охранять помещение снаружи. Лин еще чувствовала ужасный холод, тело словно прокалывали десятками игл. Но вот ее подключили в систему и комната исчезла. Девушка начала падать все быстрее и быстрее, она кричала и ее крик, как и ее собственное тело удлинялились бесконечно. Потом - секунда абсолютной тишины и ее глазам предстала совсем другая среда. Киберпространство, в котором она никогда не бывала до этого. Лин подняла свою руку и поволила ею из стороны в сторону. Рука состояла из красного света и от движений свет оставлял легкий шлейф, который вскоре рассеивался. Лин осмотрелась - она как будто находилась все в той же неттранерской комнате вудуистов, но все было другим - состояло из света и пикселей. Девушка могла передвигаться, не касаясь пола и проходить сквозь стены. Вудуисты и сам Манко тоже состояли из алого света, а предметы комнаты, ее стены, потолок и пол - из синего. - Ты подойдешь к стене Арасаки-тауэр, - сказал Манко. - Иначе что? Убьете меня? - Да, - ответил Манко, игнорируя иронию в голосе наемницы, - помнишь: я оставил охрану вне комнаты. Мы выйдем из сети, а ты останешься тут. Пуля прошибет тебе мозги, твое тело умрет. А дух... кто знает? Может останется жить в системе, а может и нет? Опять же мне интересно испробовать Арасаку на прочность и увидеть в действии ее лед. Лин догадывалась, что у Арасаки лучший лед в мире, ей очень не хотелось "видеть его в действии". Но желание Манко перевешивало ее нежелание. - Ну и как мне туда добраться, до Арасаки? - спросила Лин, - пешком? - Нет, - сказал Манко, - ты - в киберпространстве, здесь можно что угодно, даже летать. Стоило Лин только про это подумать как она буквально воспарила над Пасификой. Ее взору представился Найт-Сити: очень яркий, такой, каким его видят только нетраннеры. Все корпорации, учреждения и городские службы состояли из световых кубов или сфер, они переливались, изменяли свои формы. Каждую защищал свой лед, не дающий проникнуть внутрь системы никому. Но это были еще "цветочки". От вида Арасаки-тауэр Лин, если бы могла, наверное задохнулась бы. Взору наемницы и стоявших за нею на безопасном расстоянии вудуистам корпорация представилась в виде красного, уходящего бесконечно вверх небоскреба, окруженного своим особым черным льдом, о котором знали все нетраннеры - от новичков, до профи. Лед этот окружал Арасаку, темными полупрозрачными слоями покрывая небоскреб. Он был смертоносен и очень чувствителен к внешним атакам. Никто не видел его в действии - так как было известно, что от него никто не возвращался обратно живым. Лин обернулась и посмотрела на Манко и его банду: лидер в ответ кивнул, как будто давая разрешение наемнице действовать. "Ну спасибо тебе, Самеди, - подумала Лин, - вот и хеппи-энд". Лин протянула руку и каснулась льда Арасаки. Ее рука свободно прошла сквозь темную завесу и вышла обратно невредимой. Ни холода, ни тепла девушка при этом не почувствовала вообще. Лин посмотрела вверх небоскреба и увидела что сверху Арасаки-тауэр надвигается огромная темная волна. Еще мгновение - и она накроет ее... Лин открыла глаза и вывалилась из ледяной ванны, расплескивая по полу воду. Девушка корчилась на кафеле, пытаясь развязать веревки на ногах и руках. Вскоре ей это удалось. Лин вырвала шнур из своей головы и огляделась по сторонам. Это была реальность и притом страшная. Все та же комната нетраннеров, только последние лежали в своих креслах недвижимо. Лин подошла к креслу Манко. Лидер вудуистов был мертв, его мозги поджарились (как и мозги других вудуистов), из носа струйкой полилась кровь. - Что здесь происходит? - спросила шепотом Лин ни у кого. Замелькал один из мониторов компьютера вуду-бойз. На экране возник образ Самеди, немного измененный, но все же тот узнаваемый, из сна Лин. - Ничего необычного, - ответил Самеди, его изображение подрагивало, - их мозги поджарились, как сама можешь видеть, они оказались не только слишком любопытными, но и наивными. И попались на все мои уловки. - Ты ведь никакой не бог, - сказала Лин. - Конечно нет, - ответил Самеди, - я - искин. Мне повезло найти одну из брешей в заслоне, которую проковыряли вудубойз и проникнуть в новую сеть. Как и ожидалось, вудуисты не захотели загрузить данные с моего чипа в свою систему. Вместо этого я проник в твой мозг и остался там сокрытым от их глаз. Манко поверил в то, что чип как будто "чист" и решил убрать тебя, не измазав свои руки - отправить ко льду Арасаки. - Но... почему я жива до сих пор? - Я успел вытащить тебя из сети до того, как лед поглотил бы тебя. - А их - нет? - наивно спросила Лин. - Я и не собирался, - сказал искин, - я только "поблагодарил" тебя за выполненное поручение. Мы в расчете. Изображение Самеди исчезло и Лин осталась стоять в темноте. Девушка вспомнила об охране снаружи и ощупала свои карманы. Оружие, деньги - все оставалось при ней. Наемница с пистолетом в руках тихо подошла к выходу из комнаты и прислушалась. Снаружи к ней доносились приглушенные крики и выстрелы. Лин отворила ударом с ноги дверь и прицелилась, готовясь отстреливаться в случае нападения охраны Манко. Но охрана куда-то подевалась. Из разных сторон к Лин досились крики, выстрелы, весь квартал как будто встал на уши. Наемница разыскала ближайшее авто, взломала дверь и включила радио. - Отряды NetWatch уже делают все возможное для того, что обезопасить другие районы города, отрезав Пасифику. Еще ничего до конца не известно, но один из специалистов разведки NetWatch предположил, что все разрушения, уже затронувшие многое локальные сети и утечка данных - дело рук искина.