Пятикурсники так увлеклись домашним заданием и подготовкой к экзаменам, что почти не заметили, как март подошел к концу и наступил апрель. До конца учебного семестра оставалось не так уж много недель, а это означало, что С.О.В. приближались.
Однажды солнечным днем Алексия и Дафна решили позаниматься вместе в школьной библиотеке. Однако Алексия, которая провела последнюю неделю, которая выполняла некоторые серьезные и тяжелые изменения, была повсюду! Она явилась без пергамента и с неправильными учебниками, и даже на уроках в тот день была менее внимательна и сосредоточена, чем обычно. Взглянув на настенный часы, Алексия поняла, что пытается пересмотреть свою теорию Трансфигурации уже более сорока минут, и у нее определенно ничего не получалось. Она посмотрела на свой кусок пергамента (который на самом деле принадлежал Дафне) и попыталась понять смысл нескольких слов, которые она записала.
Исчезающее заклинание (Эванеско) — сложное заклинание, используемое для исчезновения как одушевленных, так и неодушевленных предметов.
Хотя она понимала, что такое исчезающее заклинание, определение, которого она записала, казалось, прошло прямо через ее голову, как быстрая река. Разочарованно вздохнув, Алексия отбросила перо на стол. Дафна оторвала взгляд от исписанной страницы и утешающе посмотрела на подругу.
— Я не могу этого сделать. — Тихо сказала Алексия. — Просто сегодня я не в настроении.
— Сделай перерыв, Алексия. В любом случае, последние несколько дней ты очень много занималась.
Алексия кивнула и начала собирать свои книги и пергамент.
— Увидимся за ужином, хорошо?
— Тогда до встречи. — Ответила Дафна, быстро передавая Алексии перо, которое она забыла взять со стола.
— Спасибо. — Пробормотала девушка, затем слегка улыбнулась ей и вышла из библиотеки.
Тем временем в Общей комнате Слизерина Драко вместе с Крэббом и Гойлом делал домашнее задание по Чарам, а Пэнси Паркинсон тоже сидела в конце стола и что-то писала на пергаменте.
Алексия вошла в комнату и бросила сумку на свободное сиденье, заставив Пэнси подпрыгнуть.
— Я бы заплатила кому-нибудь, чтобы он сделал мою работу, но это не очень поможет на экзаменах! — Алексия раздраженно фыркнула.
Драко оторвался от заклинания, которое практиковал.
— Расслабься, Алексия, я уверен, что экзаменаторами будут те, кого мы все равно знаем.
— Да, верно, но если это не так и я не справлюсь, то мое будущее рухнет! — Драматически произнесла Алексия.
Драко хотел что-то сказать, но остановился и задумался над тем, что сказала Алексия. Соглашаясь с ней, он снова посмотрел на свою палочку и учебник.
Алексия посмотрела на Пэнси, которая наблюдала за их разговором. Пэнси быстро отвела взгляд и через минуту тихо заговорила.
— Я… Вернусь позже… — Пробормотала она, очень боясь Алексии, и встала, чтобы пойти в спальню.
— Эм… — Начала Алексия. — Пэнси?
Пэнси обернулась.
— Подожди. — Сказала Алексия.
Драко, Крэбб и Гойл потрясенно посмотрели на Алексию.
Пэнси улыбнулась, пытаясь скрыть беспокойство на лице, а затем, как только Алексия догнала ее, направилась к их спальне.
— Я надеялась, что мы сможем поговорить? — Спросила Алексия Пэнси, когда они вошли в комнату.
— Да, конечно. — Смущенно кивнула Пэнси, садясь на кровать.
Алексия подошла к комоду.
— Помнишь? — Спросила она, открывая ящик и вынимая фотографии, которые они нашли в самом начале года. Она посмотрела на них, а потом передала Пэнси.
Паркинсон взяла их и внимательно осмотрела. Она улыбнулась, глядя на первую фотографию, где Алексия и Дафна смеются в саду зимой.
— Наш четвертый год. — Протянула она, рассматривая следующую фотографию. Это была фотографию Блейза, целующего Алексию в щеку. Когда она посмотрела на следующее фото, ее улыбка исчезла с лица. Это была фотография Пэнси и Алексии на Святочном балу, выглядящие потрясающе. Это была их последняя совместная фотография, прежде чем Пэнси ушла и предала свою лучшую подругу. Алексия заметила, что Пэнси изо всех сил старается держать себя в руках, не отрывая взгляда от фотографии.
— Извини. — Сказала Алексия. — Не хотела тебя расстраивать, Пэнси.
— Нет, нет. — Тут же заговорила Пэнси, делая глубокий вдох, чтобы не заплакать. — Тебе не нужно извиняться. — Воскликнула она срывающимся голосом. Но как она ни старалась, из ее глаз потекли слезы.
— Пэнси! — Протянула Алексия, бросаясь к ее кровати и садясь рядом. Она утешающе обняла ее.
— Алексия. — Всхлипнула Пэнси. — Я не знаю, зачем я это сделала… Я очень сожалею об этом. Мне так жаль!
Алексия знала, что Пэнси искренне сожалеет, и пришло время принять это. Да, Пэнси спала с Блейзом и молчала об этом месяцами, но она сожалела об этом и знала, что это было ошибкой. Алексия видела боль, которую чувствовала Пэнси, и даже понимала ее. Алексия тоже совершила несколько ошибок в прошлом году, и ей приходилось иметь дело с болью.
— Я понимаю, если ты не хочешь быть друзьями, просто скажи что-нибудь… Скажи, что все в порядке, даже если это не так… Меня просто тошнит от этого чувства. — С трудом выдавила Пэнси.
— Все в порядке, Пэнси. Я знаю, что ты сожалеешь. — Кивнула Алексия, а Пэнси вытерла глаза. — То, что ты сделала, осталось в прошлом. Это было больно, но я справилась. Ты моя лучшая подруга, Пэнси, и, наверное, я всегда чувствовала себя второй по сравнению с тобой. Блейз переспал с тобой до меня, тебя выбрали старостой, и я так разозлилась, что думала, никогда не смогу тебя простить. Но я поняла, что быть второй лучшей — это просто какая-то глупая мысль, которая действительно сбивала меня с толку, потому что, ну, я к такому не привыкла. Я не могу позволить этому разрушить нашу дружбу! Сейчас я борюсь со своей жизнью… Мне нужно, чтобы рядом был кто-то вроде тебя.
— О, Алексия, я… — Пэнси подняла голову и застонала. — Мне так жаль! Спасибо тебе… Ты тоже моя лучшая подруга. — Сказала она дрожащим голосом. — Я так сожалею обо всем! Отныне… Я всегда буду рядом, когда понадоблюсь.
Алексия крепко обняла Пэнси, которая снова расплакалась. Она была счастлива, что простила Пэнси. Она нуждалась в своей лучшей подруге.
***
Всю следующую неделю Алексия и Пэнси были неразлучны. Куда бы Алексия ни пошла, Пэнси всегда была рядом. Кого бы Алексия не запугивала, Пэнси рядом поддерживала ее.
***
— Вы двое заставили сегодня кого-нибудь плакать? — Спросил Грэм Монтегю у Алексии и Пэнси однажды днем, когда они вошли в один из кабинетов.
— Пока нет. — Ответила Пэнси.
— Но сейчас только четыре, у нас еще предостаточно времени! — Заверила его Алексия.
Некоторые ученики беспокоились, что дружба с Пэнси снова была частью какого-то плана Алексии, чтобы отомстить ей. Но по прошествии недели они все еще оставались друзьями. Алексия не сделала ничего, что могло бы разрушить жизнь Пэнси, поэтому люди начали понимать, что их дружба вернулась.
***
— Что происходит? — Удивленно спросила Алексия в следующий понедельник утром, читая объявление, которое было приколото почти на каждую стену школы.
«По приказу Министерства Магии
Долорес Джейн Амбридж (Верховный Инквизитор) сменила Альбуса Дамблдора на посту главы Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс.
Вышеизложенное соответствует Декрету об Образовании Номер Двадцать Восемь.»
— Ну… — Начал Драко. — Пока ты вчера вечером наслаждалась своим прекрасным сном, была обнаружена тайная группа Поттера. — Объяснил он ей.
— Драко действительно захватил самого Поттера! — Сообщила Пэнси Алексии.
Драко ухмыльнулся, выглядя чрезвычайно гордым собой.
— И я нашла доказательства существования этой группы — список членов Отряда Дамблдора. — Добавила она.
— Отряд Дамблдора? — Переспросила Алексия, забавляясь таким названием.
— Да, к сожалению, из-за названия Дамблдор смог заявить, что виноват он, а не Поттер, а потом, видимо, каким-то образом сбежал из школы, и абсолютно никто не знает, куда он пошел!
— Ого… — Пробормотала Алексия. — Но как ты узнала, где их искать? Мы уже несколько месяцев обыскиваем всю школу!
— Мариетта Эджкомб рассказала Амбридж об этой группе и Выручай-комнате на седьмом этаже, которую они использовали. — Сказал ей Драко.
— Выручай-комната?
— Она появляется, когда человек в ней нуждается. — Объяснила Пэнси. — И превращается в то, что ему нужно.
— Не думала, что просплю такое… — Покачала головой Алексия.
Независимо от того, куда Алексия отправилась в тот день в замке, единственной темой обсуждения был побег Дамблдора. Он одолел двух Мракоборцев, Верховного Инквизитора, Министра Магии и его Младшего Помощника, чтобы сбежать, и единственными учениками, которые были свидетелями этого, были Мариетта и Гарри. Фактически, в течение следующих нескольких дней это было единственное, что можно было услышать в коридорах, наряду с новостями о нашумевшем выпуске Придиры, который им пришлось перевыпустить из-за множеств проданных копий.
Однако вся эта болтовня и сплетни начали утихать к середине недели, когда новая директриса Хогвартса, профессор Амбридж, начала брать все под свой контроль, устанавливая новые правила, ужесточая наказания и повышая безопасность.
Драко, Алексия и остальные члены их группы обнаружили, что им было очень выгодно иметь Амбридж в качестве своей новой директрисы. Это означало, что Инквизиторский отряд теперь обладал еще большей властью, чем несколько учителей, включая профессора Трелони, которую Амбридж уволила незадолго до побега Дамлдора, но которая не была полностью изгнана из школы.
— Думаю, мы должны провести собрание Инквизиторского отряда, Драко. — Обратилась к нему Алексия, когда они вместе шли через школу к Защите от Темных Искусств.
— Согласен. — Кивнул Драко. — Нам нужно проверить, как каждый использует свою силу и власть.
— Возможно, у нас даже появится несколько новых членов, учитывая, что профессор Амбридж — новая директриса, а ты знаешь, что это значит?
— Еще больше людей, которыми мы могли бы командовать и заставлять их выполнять нашу грязную работу? — Предположил Драко.
— Вот именно! — Кивнула Алексия с ухмылкой.
Драко улыбнулся ей в ответ.
— Сегодня в восемь в нашем классе? — Спросил он.
— Звучит чудесно, я попрошу Даф и Пэнси разнести весть. — Сказала Алексия.
— Новый руководитель… Новые времена! — Добавил Драко.
