Сердце механизма

      Добираться до своей импровизированной лаборатории пришлось окольными путями, избегая дронов и патрулей, которые его разыскивали. Он разобрал баррикаду из досок и камней, вошел в помещение, и тут же в нос ему ударил запах чужого одеколона. Он испуганно включил фонарь, и яркий луч тут же осветил широкую внушительную фигуру, стоящую прямо у портала к нему спиной. — Кто вы? — спросил он, начиная пятиться к выходу, но тут же уткнулся во второго мужчину, который почти ласково, но настойчиво толкнул его обратно и сам зашел за ним. Фигура обернулась, круглые очки сверкнули от света фонаря, и Лив сразу же узнал своего грабителя. — Я профессор, — спокойно представился грабитель, — ученый, как и ты. Он оглядел сначала парня, потом портал, и снова уставился на Лива. Его глаза были сокрыты очками, но лицо выражало смесь грусти и сожаления, будто он и сам не хотел оказаться здесь. — Честно, удивлен! — Профессор хлопнул в ладоши, облаченные в латексные перчатки, сложил руки за спиной и начал медленно обходить Лива, с каждым шагом неумолимо приближаясь, — Почему ты убил седьмого? Его механизм был бесполезен, тебе хватило бы и шести. — Я не убийца! — возмущенно воскликнул Лив, и сразу же стыдливо отвел глаза, бросив быстрый взгляд на второго мужчину, — Я забрал шесть механизмов, и мне было больно это делать, но иначе я не мог бы вернуться домой. И последний... Я подумал, что не смогу вернуться домой, если не заберу и его. Профессор тихо и хрипло рассмеялся, поглаживая одну руку второй, и кивнул на другого мужчину. — А капитан Бадонски считает, что это убийство, и что ты поступил жестоко. — произнес он с наигранным укором, но его лицо выражало удовлетворение, - в прочем, я рад, что ты похож на меня, а не на него. Он остановился совсем близко, и оценивающе оглядел парня, смахивая несуществующие пылинки с его плеча. Лив дернулся, и руки капитана больно вцепились в его плечи, удерживая. Профессор продолжил расхаживать туда-сюда, не отрывая от парня заинтересованного взгляда. — Я ведь тоже был таким, — начал он, и его голос потеплел, — Хотел спасти человечество от своих собственных изобретений, и в порыве уничтожил все свои разработки. И знаешь, что случилось потом, мой мальчик? Я и сам заболел. Мой организм здорово меня подвел, я стал забывать собственные разработки, начал плохо видеть, с трудом ходил. Мой организм на 70% состоит из разного рода механизмов, но это, — Профессор кивнул на один из механизмов, уже установленных в портале, — Это могло бы решить все мои проблемы. Надо было лишь немного доработать, чтобы он так не влиял на мой рассудок. Но я не мог. Я пожертвовал собой ради незнакомых мне людей, я стал старым и ненужным, моя карьера рухнула. — Вы действовали под влиянием минуты, — заметил Лив, — Киборги бездумны и ничего не чувствуют, но откуда вам было знать, что на вас это так скажется? В тот момент вы думали, что поступаете правильно. Профессор грустно усмехнулся. — Я тоже был таким, — тихо повторил он, — Ты прав, мой мальчик, ни одна жизнь не стоит дороже твоей собственной. Горе ни одной матери или жены, потерявших своих мужей или сыновей, не будет сильнее твоего собственного горя, когда ты начнешь разваливаться по частям в прямом смысле этого слова. Я не буду тебе мешать. Ты хорошо поработал, а я получил то, что мне нужно. Уходи к себе, но помни, что ты станешь таким же, каким стал я. Лив вздрогнул, его напугали слова профессора, потому что, пусть он и был согласен с его взглядами, но жизнь его явно потрепала. — Я не совершу ваших ошибок, и не стану таким! — испуганно прошептал Лив, робко подходя к профессору. Тот посмотрел на него с сожалением, губы его издевательски кривились. — Ты уже стал. — насмешливо произнес он, и снял очки с глаз. Лива прошиб ток. С чужого щетинистого лица на него смотрели… его собственные глаза. Лив отшатнулся, споткнулся обо что-то и полетел прямо на бетонный пол, больно ударившись затылком. — Разрешите представиться: профессор Лив Руд! — торжественно произнес профессор, и расхохотался. Он принялся ходить кругами, нажимая кнопки, дергая рычажки, запускающие портал. Лив в ужасе наблюдал за ним, вцепившись в собственный затылок, открывал и закрывал рот, будто рыба, выброшенная на сушу. — Иди, парень, — холодно произнес Бадонски, резко поднимая его и подталкивая к порталу, — Ты ещё всё изменить, сможешь исправить. Это ТЫ, и от тебя зависит: станешь ты таким или нет. Хотя я уже вижу, что станешь. Лив прыгнул в портал как только это стало возможно, и слова капитана Бадонски врезались в мозг вместе с безумным припадочным хохотом… его самого.

***

      Затылок долго болел, не давая возможности сосредоточиться над чертежами, начались провалы в памяти, и Лив всё чаще и чаще впадал в безумие, метался по кабинету, рвал связи, и в один из таких приступов бешенства уничтожил все носители информации, желая хоть как-то повлиять на свою судьбу, но запоздало понял, что только определил её.       С годами его тело ветшало, но как он ни пытался вспомнить хоть что-то, что могло бы помочь ему, ничего так и не вышло. Глаза стали плохо видеть, ноги не слушались, и постепенно его тело всё больше и больше наполнялось различными железяками.       Но он сможет это изменить, сможет вспомнить всё. Для этого надо только...Надо только вернуться в прошлое.