Глава 1
9 сентября 2013 г. в 20:20
Что вы подразумеваете под словосочетанием летние каникулы? Развлечения, прогулки, тусовки, походы в клубы с друзьями? Ха! Моя мама так не считает. Она решила отправить меня на это лето в какую-то глушь под названием Мистик Фоллс к моей тете. Поиски в интернете об этом месте ни к чему не привели. Обычный городок, обычные жители. Ох и загнусь я там этим летом, честное слово.
— Лэсси, ты собралась? — прокричала мама из ванной. Она укладывала свои короткие русые волосы феном.
— Да, почти! И, кажется, ничего не забыла! — ответила я, запихивая последние вещи в чемодан. Одежды было настолько много, что мне пришлось сесть на крышку, и молния с трудом застегнулась.
Потом я носилась по всем комнатам, проверяя, взяла ли я зарядки для всех своих гаджетов, косметику и все остальное, что мне будет жизненно необходимо в отъезде.
— Я готова, мам! — прыгала я вокруг нее, завязывая длинные светлые волосы в крепкую косу, чтобы та заканчивала прихорашиваться. — Кто из нас уезжает? Ты или я, а?
— Ты, ты! Я уже все! — сказала она, вышла из ванной, осмотрев меня с ног до головы, и вздохнула. — Ну и зачем надо было нацеплять на себя весь пирсинг?
Она была права. Пирсинг у меня был почти везде. В тринадцать лет я проколола язык, и пошло поехало. Уши, нос, бровь, верхняя губа, даже пупок, все было в проколах. Конечно, первое время мама была против, но потом смирилась. С моим характером никому не совладать.
Мое перевоплощение в плохого ребенка началось не с самого детства, а после ухода отца. Сначала я была хорошей девочкой, переживала за всех, старалась никого не обидеть, но нервы мои быстро сдали, и я превратилась в себя сегодняшнюю. Девушка-рокерша, с пирсингом во всевозможных местах. Теперь мне стало все-равно, и как бы люди не хотели услышать льстивых фраз, из моих уст звучала только правда.
Мама миллион раз водила меня к психологам, но те только разводили руками, мол, ничего с ней не поделать, смиритесь. Она так и сделала. Через какое-то время я успокоилась... почти. Пирсинг я стала снимать и одевать по настроению, сдерживать потоки язвительных мыслей, которые так и вырываются из моего рта, стараясь оскорбить окружающих, и снова начала жить нормальной жизнью подростков. Правда в отличие от всех своих сверстников я интересовалась оккультизмом. Нет, я не читала заклинаний ночью на кладбище, разрезая мертвую курицу. Я просто считала интересным то, что жизнь может быть чуточку волшебней, хоть и сама не верила в сверхъестественных существ, о которых рассказывалось в этих книгах.
Я поправила цепь на джинсах, надела косуху и взяла чемодан.
— А теперь в путь! — сказала я и уж было собралась выходить, как мама меня остановила.
— Так! А посидеть на дорожку?
— Ты такая суеверная, мам! — пробормотала я, закатив глаза. — Ничего не случится! Пойдем! Таксист уже заждался, а мне еще половину штатов с ним проезжать.
— Ну ладно, все взяла? — спросила мама и, самостоятельно убедившись в моей полной готовности, спокойно вытолкнула меня за дверь, закрыв ее за собой.
— Приедешь — напиши! Тебя там встретит тетя. — мама как обычно давала указания по поводу отъезда. — Ну все! Удачи! Буду скучать!
Мама обняла меня и поцеловала в лоб, размазав на нем свой блеск для губ. Я попрощалась с ней и залезла в машину. Надев наушники и включив музыку, я спокойно заснула на заднем сидении.
После моего отъезда в нашем доме воцарится тишина и покой, а мама сможет нормально зажить со своим новым бойфрендом. Она не знакомит меня с ним, потому что знает, что после ухода отца я не смогу жить с чужим мужиком в одной квартире, как бы он не старался ко мне подмазаться.
Я вообще не очень отношусь к мужчинам в нашем доме. В принципе я и являлась причиной ухода всех маминых ухажеров. Алфорд убегал от нас с бисером в дорогущих туфлях и чесоточным порошком в штанах. Ну а что? Сам виноват. Не нужно было выбрасывать мои гримуары. Надеюсь, после устроенной мной взбучки он понял, что книги — это знания, а не мусор, какие бы ужасающие ритуалы в них описаны не были.
Остальные мужчины тоже в чем-то провинились или уходили сами, не в силах выдержать мой ужасный характер. Мама меня не осуждала за это, для нее я важнее, чем все эти ухажеры, и мы жили спокойно. Но я понимаю, что ее личное счастье тоже должно устроиться, поэтому и согласилась на такую противную мне поездку.
Ближе к ночи мы приехали к дому моей тети. Лиз Форбс, она же шериф, она же моя тетя, подошла к машине, ожидая, пока я выберусь из нее.
— Лэсси, здравствуй! — воскликнула она и заключила меня в удушающие объятья. — Ты так выросла! Помню, когда я видела тебя в последний раз, ты была еще совсем ребенком! Прямо маленькой феей!
Я высвободилась из рук Лиз и пробормотала что-то невнятное. При наличии хорошей фантазии, это можно было принять за "здрасьте" или "привет".
Моя тетя явно не страдала нехваткой воображения, и расценила все как ужасную усталость после долгой дороги. Честно сказать, за то время, что я проехала в такси, я неплохо отдохнула, но разрушать иллюзии родственницы я не стала. Поэтому на предложение отправиться в комнату, в которой мне придется прожить этим летом, я ответила ленивым кивком.
Поднявшись наверх и затащив в комнату свой багаж, я осмотрелась. Ярко-розовые обои, которыми были оклеены все стены, сразу бросились мне в глаза, тумбочки и шкаф стояли вдоль стены и были белого цвета. Огромная кровать находилась почти посреди комнаты, а дверь ведущая в ванну была расклеена постерами со смазливыми актерами.
Это именно то место, которое я бы назвала преисподней. Сейчас бы рвануть отсюда, бросив все сумки, и уехать на такси обратно. Но, учитывая тот скромный факт, что таксист уже уехал, я не смогу ретироваться из этого ада, по крайней мере до конца лета.
— Это бывшая комната Кэролайн. — проговорила тетя, стоя за моей спиной. — Располагайся.
Я повернулась к Лиз, натянуто улыбнулась, всем своим видом показывая, что это самая чудесная комната в мире, протащила багаж внутрь, поставив его рядом со шкафом, и с грохотом плюхнулась на кровать.
«Надо бы устроить здесь внеплановый ремонт. — подумала я, разглядывая помещение. — А то жить в домике Барби я не планировала.»
Я подошла к двери, за которой находится ванная комната, и со спокойной совестью сорвала висящих на ней актеров.
— Вот так, ребятки. Теперь некому будет за мной подглядывать, когда я переодеваюсь. — говорила я, выкидывая скомканных бедолаг в мусорное ведро.
Я глянула на время, на часах показывало полночь.
«Так, Лэс. Хочешь, не хочешь ты спать, а нужно. Тебе еще завтра новую местность осматривать.» — подумала я и улеглась в кровать.
На утро я проснулась, окончательно запутавшись в покрывале. Оно явно пригрелось ко мне за ночь и совершенно не хотело отпускать. Да и я была бы рада его теплым объятиям, если бы ужасно не хотелось есть.
«Почувствуй себя наушниками в кармане! Нет, ну и как мне теперь вылезать из этого комка?»
После нескольких минут борьбы, одеяло выигрывало у меня с разгромным счетом. Сейчас бы не помешало немного чуда, иначе я пролежу тут еще очень долго.
В дверь постучали. Я облегченно вздохнула и разрешила войти.
В комнату вошла девушка с длинными светлыми волосами, она была одета в короткое летнее платьице белого цвета. Девушка была очень сильно на меня похожа, и незнакомые люди могли бы подумать, что мы близняшки.
— Привет, меня зовут Кэролайн. А ты Лэсси? — поинтересовалась моя двоюродная сестра.
— Да, можно просто Лэс. А теперь, если тебе не сложно, помоги мне выбраться из моих оков.
Несколько минут, смеясь, мы высвобождали мое тело от ненавистного покрывала и, наконец, победили врага.
— Помню в детстве, мама всегда распутывала меня из этого одеяла. — улыбаясь, говорила Кэролайн, когда я вылезла из него и убежала в ванну, приводить себя в божеский вид. — Поэтому я почти всегда опаздывала в школу.
— Почему бы его не заменить на другое? — поинтересовалась я, представ перед сестрой в полной экипировке: с цепями, пирсингом, в джинсовых шортах, белой майке и с высоким конским хвостом на голове. Ей похоже, в отличие от моей мамы, мой внешний вид был по душе.
— Это одно из напоминаний о моем отце. — грустно произнесла Кэр. — Он ушел от нас, когда я была маленькой. Даже сейчас я ни за что бы его не отдала.
— Мой папа тоже ушел от нас с мамой. — пробормотала я и опустила глаза. — Только все воспоминания о нем уже давно томятся на свалке.
— Ты не жалеешь?
— О чем? О вещах? За все эти годы, отец ни разу не навестил меня. Для меня он — глава из прошлого. — сказала я, и тут же мой живот дал о себе знать, громко издав победный клич вождя индейцев. — Кажется мне нужно срочно поесть. Ты со мной?
— Нет, я уже давно поела. — сказала она и встала с кровати. — Пойду прогуляюсь, здесь недалеко есть небольшой бар, заходи. Пока!
— Ну хорошо. Пока. — сказала я и спустилась на кухню. Опустошив часть холодильника и победив голод, мне захотелось отправиться в город и изучить окрестности.
В бар, куда пригласила меня Кэр, я точно не пойду, ведь я всю жизнь сторонюсь мест, где народу больше, чем четыре человека. Поэтому никогда не хожу на ярмарки, в магазины, клубы и другие общественные места, по крайней мере одна и без особой на то причины.
Решив посмотреть на парк, я направилась в его сторону, прихватив с собой карту города, чтобы не заблудиться. Внимательно следуя карте и не сворачивая с самого короткого маршрута, я очутилась у центрального городского парка примерно через полчаса.
Сложив карту и убрав ее в набедренную сумочку, я стала любоваться пейзажем. Кусты шиповника, посаженные у входа, были аккуратно выстрижены, местные садовники придали им вид животных. Кроны высоких больших деревьев колыхались даже от слабого ветерка. По краям от асфальтированных дорожек стояли резные скамейки. Кое-где виднелись клумбы с ухоженными цветами. Если пройти немного в сторону центра, тогда можно увидеть то, на что люди приходят сюда посмотреть — огромный пруд. Я подошла поближе и посмотрела в воду. Как ни странно, я не увидела своего отражения, нет. Вода была прозрачнее стекла, часами можно было наблюдать то, как здесь плавают небольшие рыбки и прячутся в скоплениях водорослей. Сам парк плавно переходил в соседний лес, который не казался таким мирным и дружелюбным со стороны.
Не знаю, сколько я провела в компании с природой, но на улице уже начинало темнеть. Пора бы взять и вернуться домой, ведь когда стемнеет, не факт, что я смогу спокойно пройти по улице без происшествий, но мою афигенную пятую точку странно начало тянуть на приключения.
На карте я отыскала заброшенную церквушку, которая находилась не так далеко в лесу. Может со временем от нее остались всего лишь руины, но тем не менее интерес к ней у меня не пропал. Когда-то давно я читала, что в таких местах находятся скопления магической энергии, а в полную силу она проявляется когда? Надеюсь вы догадались куда я клоню, но все же для самых непросвещенных уточню. Поздно вечером или ближе к ночи вся магическая сила прямо выпирает наружу, и, по закону логики, рядом с этим местом начинает происходить что-то из ряда вон выходящее.
Поэтому я собрала всю свою волю в кулак и направилась прямо в лесную чащу. Лес как будто не хотел пускать меня и всячески пытался помешать моему продвижению в глубь. Ветви огромных деревьев склонились к земле и сплелись между собой так, что мне пришлось пробираться сквозь них наугад. Трава становилась все выше и колола ноги, которые были одеты в короткие шорты. Выйдя на более менее свободный от препятствий участок, я вытащила из волос паутину и листья, прилипшие по дороге сюда, и продолжила идти прямо.
Достав карту и осветив мобильником путь, я шла по узенькой тропинке, на которую совершенно случайно набрела. Я вслушивалась в каждый шорох в лесу, но пока ничего, кроме трещания веток, ломавшихся под ногами, и шелеста листьев я не слышала.
«Надеюсь мой хладный труп быстро найдут в этом жутком лесу. — подумала я, услышав волчий вой. Судя по громкости звуков эти животные находятся недалеко. — Слава всем богам, полнолуние только послезавтра. Так! Лэс! Ты же не веришь во все эти бредни?! — я оступилась, и вой повторился. — Или все-таки веришь?»
Последние метры оставшиеся до церкви я буквально бежала со скоростью прилично разогнавшегося автомобиля. Мои предположения оказались верны, от церкви едва ли что-то осталось: фундамент был раскурочен, камни, из которых, похоже, она была изначально построена, валялись в различной дальности от ее основания, а купола или чего-то отдаленно его напоминающего и вовсе не было, наверняка уже давно сперли местные вандалы и переплавили во что-то другое.
Я присела на высокий камень и тут же вскочила. Моя задница искала на себя приключений и наконец-то нашла. Прямо в нее впилось что-то острое и небольшое. Я внимательно осмотрела камень. На том месте, куда я решила усесться, лежал маленький кулончик. Посветив на него экраном телефона, я получше рассмотрела украшение. С виду не сказать, что это прямо суперский кулон, мечта любой девчонки. Обычный темно-синий камень, в кованой оправе, которая охватывала его почти целиком. Сразу было понятно — ручная работа. Но, что-то в этом украшении, меня притягивало. А свет от луны, который проникал сквозь ветки деревьев и падал прямо на кулон, не мог не заворожить меня, любительницу всего магического и таинственного.
Закончив осмотр, я схватила украшение и бросила его в набедренную сумочку, в надежде разгадать, чей он и зачем здесь лежал.
Теперь оставалась одна, но тем не менее очень важная задача: добраться до дома. Только есть ма-а-а-аленькая такая проблема, совершенно малюсенькая. Увлекшись рассмотром кулона, я совершенно позабыла в какую сторону мне идти. Я достала мобильник. Как назло связи не было, поэтому и GPS отчаянно отказывалось работать.
«Уважаемая мисс Лэсси Эйден, вы заслужили победу в конкурсе "неудачник месяца", — подумала я, поворачиваясь из стороны в сторону, в надежде вспомнить, в каком направлении мне топать, — продолжайте в том же духе, и за свое усердие вы получите награду за премию "неудачник года", а затем и "неудачник по жизни".»
Дойдя до ближайшего дерева и продумывая план своего скорейшего возвращения, я услышала шорох и обернулась. За моей спиной стоял парень, его короткие темные волосы были аккуратно уложены, а ухмылка не сползала с его лица. Я начала искать рукой что-нибудь тяжелое, чтобы в случае опасности оглушить парня.
— Ты кто такой? — крикнула я, поднимая палку, которую только что нащупала у дерева. — Маньяк?
И правда, какой нормальный человек, кроме извращенца или убийцы может шастать по темному страшному лесу один и тем более глубокой ночью? Правильный ответ: я. Остальные представители человеческой расы будут просто отнесены к вышеперечисленным категориям.
Ухмылка быстро сползла с лица парня, и тот удивленно воскликнул:
— Стоп! Ты что, меня видишь?!
— А что не должна? По пьяни прочитал заклинание невидимости и теперь удивляешься, почему не сработало? Открою тебе страшную тайну, но ты не волшебник! Магов вообще не существует!
Парень снова заулыбался и начал приближаться ко мне.
— Вот волшебники как раз и существуют. И призраки, и вампиры, и оборотни...
— Так! Не морочь мне голову! — грозно сказала я, замахиваясь палкой. — Кто ты такой, и что тебе от меня нужно?
— Поосторожней, дамочка, пупок не надорвите, я, честно сказать, боюсь за ваше здоровье! Ладно-ладно! Как бы ты не старалась меня ударить, у тебя не выйдет. — сказал он, и в ответ на мое вопросительное выражение лица, продолжил. — Предлагаю вам присесть на землю, чтобы после моей ошеломляющей новости, вам было невысоко падать. Ой! Убери ты эту палку, она меня напрягает, а тебе все равно не поможет! Хорошо! Я — призрак!
— Шикарно! Чем докажешь? — сказала я, сузив глаза и уперев руки в бока.
В ответ парень ничего не сказал, только молча прошел сквозь дерево. Он был прав, присесть мне действительно не помешало бы. Я схватилась за рядом стоящее дерево и начала судорожно вдыхать воздух, как будто его нехватка и была причиной всех моих глюков. Не до конца осознавая то, что делаю, я положила палку на землю и близко подошла к парню, просунув руку ему в грудь. Я ничего не почувствовала, кроме легкого покалывания, а его призрачная плоть плотно обволокла мою руку.
— Так! Повеселились и хватит! Не очень-то приятно, когда через тебя что-то проходит! — сурово пробормотал он, отойдя от меня. Несмотря на то, что всех привидений описывают как прозрачную субстанцию, парень выглядел вполне реалистично, при желании его даже можно было бы спутать с обычным живым человеком.
— А как ты стал...
— Призраком? — закончил он за меня. — Как и все. Меня убили, а на земле у меня остались незавершенные дела. Теперь скитаюсь по Мистик Фоллс.
— Тебе не скучно?
— Ха! С чего бы это ты заинтересовалась? Скучно мне или не скучно... Я мертв, и это все доказывает.
— Хорошо. Раз уж я тебя вижу, и ты наверняка от меня не отвяжешься... — начала я рассуждать, уже оправившись от призрачного шока. — Как тебя зовут?
— Тебе это ничего не скажет. Меня зовут Коул. — сказал он и опустил голову.
— А меня зовут Лэсси. Вот и познакомились. А теперь, Коул, будь добр, покажи, как выбраться отсюда.
— Легко. — сказал призрак и, щелкнув пальцами, растворился в воздухе.
— Вот мерзавец! — в сердцах воскликнула я. — Как сквозь землю провалился!
— Никуда я не проваливался. — сказал Коул, появляясь на несколько метров позади меня. — Просто хотелось посмотреть на твою реакцию.
— Ну что, посмотрел? И как, доволен? — я начинала закипать, теперь, кажется, даже привидению от меня не спастись. Выражение лица Коула в момент изменилось от веселья к ужасу, и он стал судорожно размахивать руками.
— Прекрати это делать! — крикнул он, содрогаясь всем телом и оседая на землю. Я сразу же сменила гнев на милость и быстро подбежала к нему. Тот все еще продолжал трястись и глубоко вдыхать воздух, если, конечно, призраки умеют дышать, и мне не показалось.
— Что произошло? — испуганно спросила я у Коула. — Ты в порядке?
— Черт возьми, я ничего не понимаю, но это сделала ты! — говорил парень, уставившись на меня своими глазами, которые сейчас были размером с юбилейную монету. — Я уверен! Не смей так больше со мной!
— Значит у тебя не осталось иного выхода, кроме как проводить меня до дома. — хитро прищурившись, сказала я, а Коул только вздохнул.
На улице уже начинало светать, когда я подошла к двери дома. Коул беззвучно исчез, как и полагается загадочным привидениям, а Кэролайн и Лиз наверное уже видят десятый сон, пока я шляюсь по городу. Поэтому, чтобы не привлекать внимания, я тихонько проскользнула через кухню, поднялась в комнату и забралась в кровать, быстро заснув.
Утром того же дня ко мне в комнату забежала Кэр и возбужденно начала тараторить:
— Представляешь, я возглавляю команду по подготовке к празднику!
— Что за праздник? — не поднимая головы с подушки, сонным голосом поинтересовалась я.
— Через неделю будет "День основания Мистик Фоллс"! — сказала она и как ужаленная стала ходить из угла в угол по комнате. — Столько всего нужно сделать! Слава богу Тайлер великодушно позволил провести праздник у него в особняке! — воскликнула она и, увидев замешательство на моем помятом ото сна лице, уточнила. — Тайлер Локвуд — это мой парень.
— А-а-а, — протянула я, — Теперь все понятно. Моя помощь тебе нужна?
— Хорошо, что ты предложила! Одной мне не справиться, а вместе будет веселей!
Всю эту неделю мы с Кэролайн и еще доброй половиной городка занимались подготовкой к празднованию дня основания Мистик Фоллс. Двоюродная сестра запрягла всех: от мала до велика. Моя основная работа заключалась в том, что я обзванивала агентов тех артистов, которых Кэр отобрала для выступлений. Иногда мне попадались слишком уж крикливые и требовательные менеджеры, от которых ужасно раскалывалась голова, поэтому через какое-то время я стала просто сбрасывать звонок, а успокоившиеся агенты сами перезванивали мне с более менее нормальными условиями.