Книга 2 часть 1: Республиканский город ждёт.

«Нашу семью не узнать — думала про себя Азула, глядя на завтракающих внуков — она всё больше и больше напоминает мне треснутое зеркало» — и сестра Лорда Огня подлила себе ещё чаю... и когда она успела так его полюбить? Да, её семья действительно похожа на покрытое трещинами зеркало... причём смерть её второй дочери и зятя — далеко не первая из них. Первой стала смерть самой младшей из её детей — Ясуюко. Единственного ребёнка, что не обладал никакими магическими способностями, но от этого не менее дорогого для родителей и других родных. Азула тяжело вздохнула, вспоминая лицо Хироши, когда он сообщил о том, что его жена погибла, а дочь стала калекой. А после добавил: «Я больше не хочу видеть в своём доме магов, тем более магов огня. Никаких. Даже вас, при всём к вам уважении.» Хотя... его взгляд говорил сам за себя: уважением здесь и не пахло. Азула с самого начала знала, что глава «Индустрий будущего» завидует им: их статусу, положению, тому, что они владеют магией... как бы он не пытался скрыть свои истинные чувства за маской вежливости и приветливости, принцесса видела его буквально насквозь. А его происхождение вызывало в её глазах ещё большее отторжение — подумать только, какой-то уличный чистильщик башмаков набрался такой наглости что просит руки её дочери! К тому же... Сато. Из семьи этих бунтовщиков. От такого человека можно ожидать чего угодно. Однако она всё же позволила Ясуюко и Хироши пожениться... даже подарила им поместье... даже оплачивала его долги... и какова была его благодарность?! Азула резко поставила пиалу на стол и перевела взгляд на стоявший на каминной полке портрет. Их с Кабуто свадебный портрет... ещё одна трещина на семье-зеркале:вскоре после смерти Ясуюко муж Азулы, с которым она прожила так долго и пережила так много скончался от сердечного приступа и её отец, постоянно коривший себя за то, что не был рядом с любимыми дочкой и внучкой и не сумел защитить. Да что там говорить — Азула чувствовала то же самое. Однако у неё ещё были живы дети и внуки: старший сын Кэндзо, директор крупнейшего театра в столице Страны Огня, Айзер, раньше управляющий Академии Огня и молнии в Республиканском городе, а ныне живущий на Угольном Острове, в их старом семейном поместье, старшая дочь Норико, глава Королевской женской Академии, красавица Айла и её дети — Акира, Зейран, Рэй и единственный сын— Азулон, и Рэй (последние были особенно дороги её сердцу, ибо очень сильно походили на неё в молодости, однако Азула уделяла внимание всем внукам, не выделяя Азулона или Рэй ничем и никогда), а ещё Асами, так похожая на свою мать, но в то же время унаследовавшая практичность и изобретательность отца... к счастью, не самые дурные его качества. Однако судьба-злодейка вновь нанесла удар по зеркалу, оставив новую трещину: Айла и её муж были убиты. «Будь ты проклят, Амон... Ноатак... неважно... чтобы ты веки вечные горел в Диюй!» — мысленно прокляла мага крови принцесса, вспоминая смерть своей дочки... своей дорогой Айлы... (Флэшбэк) -Мама... Мама... — тихо шептала, лёжа под двумя тёплыми одеялами Айла — мамочка, это ты? -Да, дорогая... — Азула не любила плакать, но сейчас слёзы в три ручья текли по её щекам — всё хорошо. Мама рядом... всё будет хорошо, всё будет хорошо... — женщина уже и не знала, кого она утешает — дочь или саму себя. -Холодно, мама, холодно... дай мне руку... — шептала Айла, словно маленький ребёнок. Ей было холодно, несмотря даже на два тёплых одеяла и затопленный камин... похоже, она совсем ослабла... Айла с детства была довольно болезненным ребёнком, простужалась куда чаще, чем другие дети её возраста, и единственное что её спасало — её «внутренний огонь», присущий всем покорителям. «Если бы она не имела способностей к магии — могла бы умереть ещё во младенчестве» — сказал один из лекарей, когда принцессе было шесть лет. Сестра Зуко знала это, но не боялась за дочь: в конце концов, никто не может забрать у покорителя его силу, кроме, разве что, Аватара. Однако Айла довольно неплохо ладила с Аангом, и потому опасаться было нечего... по крайней мере, так считали сами Кабуто и Азула. -Да, да, дорогая, конечно... — принцесса кивнула, и сжала бледную ладонь дочь своими руками. «Какая она холодная... почти неживая...» — подумала повелительница синего огня, возненавидев того кто это сделал ещё сильнее — вот так... тебе лучше? -Да... да... — почти несвязно шептала её дочь, еле-еле двигая побелевшими губами — Мама... позаботься... о детях. Береги их от... него... он не пощадит их... у него глаза холодные как лёд... очевидно, и сердце тоже... такое же... он не перед чем не остановится... он не пощадит ни Акиру, ни Зейран... ни Рэй... никого. -Конечно, конечно... — только и оставалось вновь и вновь повторять её матери. (Конец флэшбэка) Это был их последний разговор... Да, революция уравнителей началась для их семьи со смерти. Со смерти её второй дочери. В итоге, тот, кто причинил им такую боль якобы борясь с тиранами-магами сам оказался таким же магом и тираном... и почему Азула не удивлена этому? Может, потому что они с этим... Ноатаком (это ведь его истинное имя?) похожи — оба искусные лгуны, умеющие мастерски управлять людьми, и готовые на всё ради своей цели? Однако женщина отогнала от себя эти мысли: в конце концов, всё что она делала — служила своей стране, исполняла приказы своего отца, которого считала величайшим и справедливейшим человеком на свете... и как же она, всё-таки была слепа! Точно так же слепы последователи Амона, которые до конца не могли понять, что их лидер всё это время врал им в глаза. Азула взглянула на Акиру, и в который раз подумала: «Бедная девочка». Будучи самой старшей из детей Акира взяла на себя роль «матери» для младших сестёр и брата, но слушала её одна лишь Зейран. Младшая Рэй, у которой и так характер был, как говорится, не сахар, совершенно отбилась от рук, и теперь либо пропадала в тренировочном зале, истязая и без того потрёпанные жизнью тренировочные манекены (надо бы заказать новые) и затыкивая стены метательными клинками, либо часами сидела в своей комнате, никого не впуская. А Азулон... Сестра Зуко перевела взгляд на внука, названного в свою честь, и отчего-то вспомнила свою дочь и её мужа, и их радость, когда в семье наконец-то появился мальчик. «Думали, будет ещё одна девочка, хотели назвать Азулой, в честь тебя, мама... а оказалось — мальчик!» — всплыли в памяти пожилой женщины слова Айлы, с которыми она передала ей свёрток с новорождённым принцем. И в итоге сыну дали имя Азулон... имя того самого Лорда Огня в честь которого нарекли когда-то саму Азулу. «Да уж... меня назвали в честь деда, а затем моего внука назвали в мою честь... да, судьба — забавная штука!» — улыбнулась Азула, но через минуту улыбка с её лица пропала. На Азулона смерть родителей оставила самый сильный отпечаток: он мало ел, почти перестал спать, вспышки гнева, которые были для магов огня обычным делом, становились всё более частыми и более бурными... особенно когда дело доходило до Амона. Его лицо так и горело ненавистью к лидеру уравнителей. (Флэшбэк) «Добрый вечер, мои дорогие уравнители. Говорит ваш лидер, Амон. Как вы слышали, республиканский совет на своём голосовании признал меня врагом общества номер один. Тем самым ещё раз доказав, что маги, захватчики этого города не остановятся ни перед чем чтобы раздавить революцию...» — вещал спокойный мужской голос по радио, но его прервал резкий юношеский крик: -Как ты можешь такое говорит, мразь?! Закрой свой рот! Азулон, который до этого сидел в мягком кресле, опустив голову на скрещённые руки, погружённый в свои печальные мысли резко подскочил, сжимая кулаки. В его глазах горел самый настоящий огонь, готовый вот-вот вырваться наружу. -Азулон! Где ты набрался таких слов? — упрекнула брата Акира — Ты же знаешь, что принц не должен так выражаться. -Он не заслуживает иного обращения! Он убил нашу маму, и тебе всё равно? А если завтра он захочет забрать магию у тебя?! — юноша опустился на колени рядом с креслом, в котором сидела его сестра — Если он ещё и тебя... я не переживу этого! «...Вам больше не нужно жить в страхе. Пришло время магам почувствовать страх» — завершил свою речь лидер революционеров. -Это ты скоро почувствуешь страх, монстр! Ааа! — и юноша резким ударом кулака, из которого бил огонь, разбил прибор на куски. -Что тут за шум? — и в гостиную, постукивая тростью, зашла Азула — Что это такое? — и тонкий старческий палец указал на обугленные куски радиоприёмника. -Азулон сломал радио, потому что услышал выступление Амона — ответила за брата Акира — бабушка, ты же понимаешь, он... — но сестра Зуко взмахом руки велела ей замолчать, подошла к внуку и, опустив руки ему на плечи, заговорила спокойно и ласково: -Азулон, я всё понимаю, этот человек убил Айлу, и тебя злит даже его голос, но в чём виновато само радио? -Ни в чём... — вздохнул принц — просто я... не смог себя сдержать — Азулон опустил глаза — мне... мне надо побыть одному — и вышел, хотя, скорее, выбежал из комнаты. А Азула в очередной раз мысленно поблагодарила младшего сына за то что приобрёл четыре радиоприёмника. (Конец флэшбэка) -Спасибо. Всё было очень вкусно — проговорил Азулон, поднимаясь из-за стола — Бабушка, вы позволите... я пойду? -Ты... куда? — задала вопрос Рэй. -Я... мне надо побыть одному... — тяжело вздохнув, ответил подросток, разворачиваясь и уходя из столовой. Акира и Рэй только переглянулись между собой, а Зейран тяжело вздохнула. Рэй, как обычно, ушла в тренировочный зал, а Азула вместе со старшими внучками пошли в гостиную. -Бабушка, включить радио? — задала вопрос Зейран. -Да-да, конечно — пробормотала в ответ Азула — хотя нет, не надо. Включишь, днём...когда будет проходить заседание Времененного правительства. Хотелось бы узнать побольше про этого Феникса Возмездия... смогли его вычислить или нет? -Хорошо — кивнула про себя Зейран. Однако про себя девушка думала: уж лучше бы она этого не знала. Лучше бы даже ей не знать о том, что затеял её младший брат. Но... что поделать. Именно ей он открыл свою самую главную и страшную тайну, ведь доверял ей больше всего. И Зейран уже сама не знала, хорошо это, или нет, но знала одно: она ни за что его не выдаст. И, наверное, не столько ради Азулона, сколько ради самих бабушки и сестёр. Лучше всего будет, если они не узнают об этом до последнего. Иначе их семья может окончательно расколоться.