***
Мира целый день шла по следу трех путешественников. Очень странных путешественников. Очень молодых и легких путешественников, судя по размеру и глубине отпечатков. Похоже, это были дети. Но какого зиланта детям понадобилось бродить по дикому лесу? На этот вопрос Мира не могла ответить, так что отложила его до лучших времен. Селуритка передвигалась по лесной чаще довольно быстро. Всё-таки она была опытной путешественницей, к тому же молодой и физически сильной. Так что она с каждым часом всё более и более сокращала расстояние между собой и тремя загадочными путниками и, пожалуй, нагнала бы их ещё засветло, если бы не отвлеклась. Она шла по следу, как вдруг остановилась и присела на корточки, внимательно разглядывая землю. Следы беспорядочной борьбы – вот что привлекло её. Похоже, на путников напал хищник. Судя по следам, это был фалгг. Но ребята удачно выпутались, и зверь обратился в бегство, переломав ветки и оставив на них пару клоков своей шерсти. Мира уже собралась вставать, когда до её слуха донеслось жалобное завывание. − Хо, приятель, да ты ещё здесь! – изумилась Мира и направилась к кустам. Раздвинув ветви и пройдя пару метров, она обнаружила фалгга. Зверь лежал на земле, тяжело дышал и стонал. Его шкура была опалена, в некоторых местах на коже виднелись приличные ожоги. Завидев Миру, фалгг беспокойно задвигался, пытаясь подняться, но тщетно. − Тихо ты, тихо, я не буду убивать тебя, − прошептала Мира. Но фалгг продолжал тщетные метания и испуганно косил глазами на колдунью. Мира вытянула правую руку и медленным шагом направилась к хищнику. Тот задвигался ещё яростнее, но подняться не мог. Вот Мира оказалась совсем близко от него и медленно положила руку ему на голову. Фалгг недоверчиво фыркнул. Мира почесала его за ушком. Фалгг посмотрел на неё более спокойно и даже вильнул коротким хвостом, что у его вида означало приветствие и расположение. − Вот и славно. А теперь дай-ка я посмотрю, что с тобой. Мира осмотрела ожоги, проверила лапы и наконец обнаружила причину, по которой фалгг не мог подняться. У него была вывихнута левая передняя лапа. После осмотра колдунья вытащила из-за пояса ножичек и осторожно срезала рыжий хохолок шерсти, что находился у фалгга между лопаток. Мира внимательно ощупала его, чтобы убедиться, что шерсть хохолка достаточно маслянистая. «Отлично, секрет межлопаточной железы совсем недавно выделился», − улыбнулась Мира своей удаче и спрятала новоприобретение в сумку. После этого колдунья вправила фалггу лапу, нанесла немного целебной мази на пару самых крупных ожогов и оставила хищника лежать на земле и приходить в себя. Колдунья не опасалась, что фалгг погонится за ней. Он ещё был слишком слаб и напуган. К тому же фалгги умные животные и не забывают добро, которое им делают. Мира знала это по собственному опыту. Не зря же она столько лет посвятила изучению флоры и фауны Дарраума. Остаток пути Мира проделала совсем быстро, как ей показалось. Она всё думала о трех таинственных путниках и раненом фалгге. Дети одолели фалгга. Дети?! Что же это за дети такие? Да, фалгги нападают на путников очень редко, но когда это случается, девять из десяти до места назначения не доходят. Внезапное нападение застает несчастного врасплох, и у него просто нет времени осознать факт нападения, не то что попробовать сопротивляться. А эти, судя по всему, как-то умудрились заметить неладное и приготовиться к обороне. Кто-то из них довольно опытный путешественник, много времени пробродивший в лесах. Размышляя подобным образом, Мира даже не заметила, как лес впереди поредел и расступился. Зашелестели листья раздвигавшихся кустов, и колдунья уже ступила на поляну, как вдруг… Две тени метнулись к Мире. Над головой раздался шорох и треск. − Что за?.. Но Мира не успела договорить. В глазах у нее вдруг стало темным-темно. Мало того на нее упало что-то тяжелое и повалило на землю. − Эй, вы чего? Совсем сдурели? – заорала Мира. − Ой, оно говорит! – воскликнул звонкий голосок какой-то девчонки. – Алдо, оно тоже фалгг? − Нет, это явно кто-то разумный, − заметил мальчишеский голос. − Психи малолетние, пустите меня! – заорала Мира. − Да мы тебя не держим, − ответил второй голос. Мира почувствовала, что тяжесть улетучилась с её спины. Тогда колдунья села, подняла руки и сняла с головы рюкзак. − Так бы сразу дела и вели. А то вы больно жесткие, ребят.***
Солнце давно уже спустилось за горизонт, и мир окутала ночная тьма. Жизнерадостно потрескивал жаркий костер. Мира задумчиво сосала сухую травинку, в то же время внимательно разглядывая своих новых знакомых. − То есть вы хотите сказать, что путешествуете одни? Совсем? – протянула она изумленно. − Да. Вас это удивляет? – ответил Алдо. − Очень. А я-то думала, что вы отстали от торгового каравана или ещё что. − Не, мы с самого начала своим ходом. − И что же вам тут понадобилось? − Конкретно здесь нам ничего не надо. Вообще мы должны были попасть в Ангршир, а оттуда… м-м… кое-куда пойти, − ответил Алдо уклончиво. − Ух ты, мне тоже в Ангршир надо. Может, хоть там мне улыбнется удача, и я нападу на след отца… Кстати, кое-куда – это куда? Вы не подумайте ничего, мне просто любопытно. Искренность слов Миры не оставляла сомнений, так что Алдо, поразмыслив, решил немного поделиться с ней. − Мы прочитали об одном легендарном сокровище и хотим найти его. Хотя бы попробовать. − Вот как! Уж не легенда ли о сокровищах Гриммхильды привела вас сюда? Бенигнус, Кристен и Алдо переглянулись. − Она самая, − кивнул мальчик-селурит. − Что же, удачи вам! – улыбнулась Мира. – Кстати, вы не против, если я составлю вам компанию и мы дойдем до Ангршира вместе? Бенигнус и Кристен вопросительно поглядели на Алдо. − Что же, я лично не имею ничего против. − Мы с Кристен тоже, − заметил Бенигнус. − Правда, Кристен? − Конечно, − просияла Кристен и добавила ни с того ни с сего. – У Миры волосы такие рыжие! Как небо вечером. − Веский аргумент, чтобы принять её в нашу компанию, правда? – засмеялся Алдо. − Почему нет? – с серьезным видом ответила Кристен. И вся компания залилась дружным смехом.