Взросление меняет людей: Восход Тощего

— Через десять метров поверните налево. — произносит Дефект, создав своим «проектором» миниатюрную голограмму пещер перед собой. — Можешь, пожалуйста, не говорить каждый раз, куда поворачивать? — отвечает Тень, идущая рядом с ним. Если Глюко-Рук шагал размеренно и неторопливо, словно какой-то робот, то девочке приходилось идти быстрым шагом, чтобы не отставать. — Но так будет велика вероятность сбиться с пути. — Мы уже десять минут идем по тоннелю, где нет никаких развилок. Не надо меня информировать о каждом изгибе и повороте тоннеля, это раздражает. — Выполняю. — карта существа исчезает, заменяясь лучом света из его безликой головы, освещая путь для фантома. — Славно. — И поскольку ты стала моей мамой, я провел анализ поведения других материнских особей и их детенышей для большего им соответствия. — Глюко-Рук поворачивает голову к Тени и продолжительно смотрит на нее, отчего вызывает у девочки легкое чувство дискомфорта. — Можно мне на ручки? — Что?.. — фантом удивленно смотрит на него в ответ, не сразу поняв вопроса. — Н-нет… Нет, нельзя. — слегка возмущенно отвечает она. — Почему? — существо вопросительно наклоняет голову вбок, совершенно не понимая причины отказа. — Ну… — Тень опускает взгляд на свои черные ладошки, а затем снова смотрит на Дефекта. — Я раз в пятнадцать меньше тебя. — Оу… — Глюко-Рук ненадолго останавливается, словно осознавая истину, которая чуть не сломала его мозг. — Теперь пазл сложился. Потупив еще немного, он продолжает идти, вновь переведя взгляд на девочку и о чем-то задумавшись. — Что на этот раз? — косится на него Тень. — Если учитывать факт того, что мои габариты больше твоих, то будет куда логичнее, если ты попросишься на ручки ко мне. — Мне что, по-твоему, шесть лет? — теперь возмущению ребенка не было предела. — Я вполне себе взрослый и самодостаточный фантом! — Тень отводит взгляд в сторону, тоже задумавшись. — Но… было бы и вправду лучше, если бы ты понес меня. Дефект сразу же наклоняется и тянет к ней свою руку, намереваясь поднять. — Стой, — вдруг останавливает его фантом. — А можешь… посадить меня на плечо? Не хочу чувствовать себя маленьким ребенком в руках. Глюко-Рук послушно кивает, хватает Тень за воротник свитера, отчего та стала похожа на беспомощного котенка, которого схватили за шкирку, и садит себе на плечо. — Так лучше, мам? — спрашивает он, выпрямляясь. — Да, нормально, — отвечает девочка, глядя вниз и болтая свисающими ногами. — И не зови меня так. Существо ничего не ответило, молча направившись вперед. Тени же нахождение на плече Глюко-Рука сперва показалось очень странным. Довольно трудно описать, на что вообще были похожи твари из помех на ощупь. Он точно был теплым. Приятно теплым. И мягким, словно она сидела на облачке. Странно, но сколько раз Глюко-Руки ее ни хватали, она подобного не замечала. — Ты теплый. — тихо произносит девочка, кладя голову на его «щеку» и слегка прикрывая глаза. — И… немного мягкий. — Температура и молекулярная плотность наших тел регулируется мощностью потоков Трансляции. Вероятно, если я начну объяснять, то твой мозг вытечет наружу. — Хоть что-то в этой Трансляции хорошее… Может Тень и любила холод, но… все же тепло было лучше. Намного лучше. Так и шли они довольно продолжительное время. В какой-то момент девочка, согреваемая теплом Глюко-Рука, едва не уснула, но Дефект вовремя вывел ее из дремы. — На месте. Способ незаметно пробраться на фабрику здесь. — произносит существо, выглядывая куда-то за угол. Поскольку выглядывал он направо, а она сидела тоже на правом плече, то ей ничего не было видно, поэтому ей с большой неохотой пришлось спрыгивать. Фантом тоже выглядывает за угол и видит пару Глюко-Рук, которые охраняли вход в какую-то небольшую пещеру, заполненную красноватой плотью Ока. — Они ведь плохие? — вдруг спрашивает Дефект. — Да. — кратко отвечает Тень. — А я хороший? — Да. — А ты хорошая? — Так, хватит задавать эти дурацкие вопросы. Ты можешь нас выдать. Тень и Дефект прячутся обратно. — Ладно, слушай меня, сейчас ты подходишь к ним, усыпляешь их бдительность, а потом рубишь на мелкие кусочки. — Это хороший план. Но как мне это сделать? — Глюко-Рук садится на корточки рядом с ней. — В каком это смысле «как»? Своими руками-лезвиями! — полушепотом гневится фантом на него. — Э-э… — существо растерянно смотрит на свои ладони. — Я не умею. — Как это не умеешь?! — Мои боевые протоколы утеряны. — Вот черт… — фыркает она. — Ладно, тогда новый план. Ты подходишь к ним, усыпляешь их бдительность, а я подкрадываюсь и нашпиговываю их тьмой. — Нашпиговать. Дайте определение. Тень тяжело вздыхает. — Ты их отвлекаешь, я стреляю вот этим, — в руках девочки появляются сгустки тьмы. — Так понятней? — Так точно. — Хорошо, тогда- — Вопрос, — вдруг перебивает ее Дефект. — Почему нельзя произвести процесс «нашпиговывания» прямо сейчас? — Хочешь, чтобы они успели наделать во мне дырок? — Я не хочу, чтобы в моей маме были дырки. — Глюко-Рук кладет ладони к тому месту, где у людей находится рот, имитируя эмоцию испуга. В этот момент девочка почувствовала себя как-то необычно. С одной стороны, то, что сказал Дефект, прозвучало максимально странно, но с другой… ей было очень даже приятно осознавать, что он за нее беспокоится. — Эм… да, если не хочешь, чтобы это произошло, то как-нибудь отвлеки их. — Но что мне сделать? — Делай то, что делают обычные Глюко-Руки. Самое главное, обрати их внимание на себя, а дальше я все сделаю сама. — Э-э… постараюсь выполнить. Глюко-Рук поднимается и неуверенно выходит из-за угла. Те двое сразу обращают на него внимание. — Приветствую… э-э… братья, — осторожно машет он им. — Как же я рад видеть таких же совершенно обычных и не подозрительных Глюко-Рук, как и я сам. Охранники переглядываются и начинают подходить к Дефекту, не сводя с него взглядов. Тень же делает «рука-лицо» и разочарованно качает головой. — Я… эм… э-э… — Дефект медленно пятится назад, когда существа подошли почти вплотную. — Да, мы тоже рады тебя видеть. — вдруг произносит один из них. Глюко-Руки останавливаются в самый последний момент. — Рады. — одобрительно кивает второй. — Знаешь, недавно были повреждены зоны для содержания дефективных единиц, поэтому мы подумали, что ты один из них. — Как же вам повезло, что я не один из них. И кстати, категорически не рекомендую смотреть направо. — уверенно произносит дефективный. — Как скажешь. — Хорошо. А в чем пробле- В пару Глюко-Рук тут же попадает по темному снаряду. Одному попало в область живота, а другому — в голову. — Извините. — обращается Дефект к упавшим на пол тварям. — Ладно, это было неплохо. — с усмешкой произносит Тень и бежит к той пещере, которую те двое охраняли. Существо следует за ней. Ребенок и Глюко-Рук оказываются в небольшой каменной «комнате», вместо пола которой была биомасса. Посреди нее находился относительно невысокий бугорок с какой-то ярко-красной пульсирующей опухолью на вершине. — Что это? — с нескрываемым отвращением спрашивает фантом. — Это лифт. — Лифт? — Тень, едва сдерживая позыв рвоты, смотрит себе под босые ноги, которые слегка прилипали к плоти. — Я… не понимаю. — Полностью органический лифт. — Дефект подходит к бугорку и жмет рукой на ту опухоль, что своим видом напоминала большой и противный прыщ. Проход, через которые они вошли, закрывается мясной стенкой, выросшей буквально из камня. Затем оказывается, что вся та плоть, заменяющая пол пещеры, являлась некой органической лифтовой платформой, и после того, как Дефект нажала на «кнопку», она стала медленно спускаться вниз, издавая при этом странный булькающий звук.

***

Двое Глюко-Рук лежали на каменному полу. Один из них вскоре растворился, распавшись на мелкие частицы, но не второй. Тот, которому Тень попала в голову, остался жив. Он медленно поднимается, оперевшись одной рукой об стену. Его «лицо» было слегка деформировано и покрыто в некоторых местах черной дымкой. — Куда… — сдавленно произносит он, пытаясь включить «прожектор», но тот сразу же гаснет. Существо выставляет руки вперед, ощупывая все вокруг. Похоже, оно ослепло. — Куда… куда… куда… — монотонно произносит Глюко-Рук и, ударяясь об стены, уходит в темный тоннель.

***

— Так эта штука доставит нас до фабрики? — Все верно. — Ну… что ж… — Тень в очередной раз оглядывает органический лифт, не веря, что все это сделано из Ока. — Полагаю, это займет некоторое время. Девочка с отвращением глазеет на плоть под собой, а затем осторожно садится на нее, начиная ожидать, когда они спустятся в нужное место. Глюко-Рук долго и внимательно наблюдает за ней, а затем медленно садится в той же позе, в какой сидит она. Фантом подмечает, что Дефект повторяет за ней, но не придает этому особого значения. — Внимание. Все нарушения в работе энергопитания были устранены. Все нарушения в работе зон содержания были устранены. Милосердного вам дня. — вдруг доносится отовсюду голос Оповещателя. — Да кто это вообще? В который раз его слышу. — Это Оповещатель. Фрагмент Трансляции, отделенный от основной массы, и обладающий самосознанием. Ближайшее понятие, которое подходит ему, это «искусственный интеллект». — Понятно… — протягивает девочка, о чем-то задумавшись. — О, послушай, Дефект, нам же надо как-то восстановить твои боевые протоколы! — В данный момент это затруднительно. Все, чему я научился за последний час, так это быть грузовым аппаратом для тебя, мам. Но я постараюсь самообучаться. — Глюко-Рук вдруг тоже задумался. — Погоди, как ты меня назвала? — Дефект. Это… твое имя. Я еще при первой нашей встрече его тебе придумала. — Но… у Глюко-Рук не бывает имен. Только номера. — Ну вот у тебя будет. — Руководитель это не одобрит. — С каких пор тебя должно волновать мнение Руководителя? — Руководитель хороший. — Хороший?! Ты же сам говорил, что остальные Глюко-Руки плохие! — Да. Но не Руководитель. А ты что, с ним поссорилась? — Да… можно и так сказать. Но почему ты считаешь его хорошим? — Он друг. Это всем известно. Даже Повелитель так говорит. — Ну… а скажи, кто превратил тебя в живую батарейку для Ока? — Руководитель. Но я ведь сам был виноват. — В каком это смысле? — Глюко-Рук считается дефективным после допущения трех ошибок. — А у тебя их сколько? — Тридцать три. Тень тихо усмехнулась. — Тогда неудивительно.

***

— Куда… куда… куда… — продолжал повторять Глюко-Рук, бродя по тоннелям. Он постоянно врезался в стены и падал, но все равно вставал и продолжал идти вперед. В конце концов он вновь на что-то натыкается. Но это была вовсе не стена. Это был другой Глюко-Рук. — Нарушители… нарушители… — говорит слепой, когда понял, что перед ним собрат. — Нарушители где? — спрашивает Глюко-Рук. — Спуск на фабрику… спуск Три… — Ты слышал, Номер Восемь? — обращается он к другому существу, которое, оказывается, находилось неподалеку. — Мы нашли фантомную особь. — Отлично. — Восьмой подходит к Двенадцатому и слепому. — Спасибо за помощь, — обращается Номер Двенадцать к поврежденному. — За это мы готовы помочь тебе справиться с проблемой. — Номер Двенадцать, но мы ведь не сможем его починить, повреждения слишком высоки. — Я знаю. Рука Двенадцатого превращается в лезвие и тот отрубает голову слепому. Восьмой молча наблюдает за исчезающим телом, а затем следует за напарником к другому спуску на фабрику.