Жизнь с кровавого листа

— Иван! Ты опять шляешься под солнцем? — девушка ходила из стороны в сторону, сложив руки на груди. — Катя, это… Ты не так все поняла… — молодой вампир сидел на стуле, виновато опустив голову. — А что здесь понимать? Ты весь в ожогах, Этан снова тебя заматывает в бинты… — Моя лапочка, не злись… — вампир хотел положить руки на плечи злой девушки, но его жест был остановлен ладонью, выставленной вперед. — Велиат, хоть ты помолчи... А теперь вернёмся на несколько месяцев назад и узнаем, с чего все началось… 6 месяцев назад… POV Катя С горем пополам мне удалось уговорить родителей отпустить меня учиться в соседний город и купить там дом. Сейчас я сижу в агентстве недвижимости и жду, когда мне принесут папку с документами на почти мой дом. Вот небольшая стопка бумаг лежит прямо передо мной. Как и подозревала, дом построили в середине 19 века, вокруг приличный участок земли, огороженный забором. Это заброшенное чудо никому не нужно, поэтому его продают меньше одного миллиона. Само здание состоит из трех этажей и подвала. Электричество, отопление и вода автономное. Только интернет провести. Много гостевых комнат, три ванные, две гостиные, кухня, библиотека и небольшой погреб. Поместье находиться в глуши леса. До города примерно полчаса, но дорога к нему есть. После оформления бумаг на собственность я с облегчением выдохнула и осознала, что через пару дней буду жить в другом городе. Одно утешение — с подругой поступили в один университет на журфак. Только она отказалась жить со мной и перебралась в общагу. Печально… Через пару дней пришло время собирать чемоданы и переселяться в мое новое жилье. На вокзале я и Лиза попрощались с родителями и сели в нужный поезд, пообещав докладывать о своих действиях. — Хоть это и соседний город, но до него, как до луны… — Да, будем на месте только вечером — я выглянула в окно. — Чем займемся? — Лиза подсела ко мне и игриво взглянула. Другие пассажиры с улыбкой и неким удивлением поглядывали в нашу сторону. А пару парней бросили весьма похотливый взгляд. Не о том подумали, мальчики. — Ты всегда привлекаешь ненужное внимание, — ответила я с теплой улыбкой, закинув ногу на ногу, — лично я хочу новую почитать книгу. — Ну, ты как всегда. Думала, мы с тобой поболтаем, обсудим несущие дела и твое новоселье. — Давай не думать об этом сейчас. Мы с тобой в поезде. А вообще я хочу спать — с последней фразой я улеглась головой ей на колени и блаженно улыбнулась. — Ну, не наглей! — Содержанец, рот закрой и не возмущался. — Ага-ага, конечно. Буду ещё больше болтать и тебе на мозги капать… Те часы пролетели не дурно. Похотливые парни пытались завязать с нами разговор, Лиза хотела объяснить им все культурно, но у нее не получилось, и послала их куда подальше. Они с тоской ушли, но так многозначительно сказали: мы ещё увидимся… Самонадеянные. — Наконец-то приехали. Нужно дойти пока окончательно не стемнело — потягиваясь, сказала я. — Угу, давай дойдем до универа, а потом я провожу тебя до леса, чтобы самой знать, где тебя искать. — Как хочешь. Но мы не смогли сделать то, что планировали… За прошедшие два с половиной часа мы прошлись по многим улицам небольшого, уже нашего, городка. Нашли несколько тихих кафе, две неплохие кондитерские. Наткнулись на пекарню и сделали небольшой перекус. И обнаружили, наверное, шесть или семь клубов. — А вот сюда я тебя потащу на свое др. — Ага, только попробуй — в отличие от Лизы я не любитель такого рода развлечений. Но ради подруги можно сделать исключение. — Ой, да ладно тебе. У меня на поиски еще целый месяц в запасе, — с энтузиазмом рассматривая неоновую надпись «Moondance», сказала она, — а у нас полчаса до темноты. — Тогда пошли к универу, а до дома я уже сама дойду. — Нет. Иди сейчас домой потом со всем разберемся. Иначе мне будет неспокойно, что ты в незнакомом городе по лесу в темный час болтаешься. И позвони, как только до дома дойдешь. — Хорошо, обещаю! — крикнула я ей издалека и помахала рукой. Но до сумерек я не смогла дойти до леса, так как пришлось спрашивать дорогу, и нужная тропа оказалась где-то не там, где ожидала я. В итоге по лесу я шла с фонариками, ведь стало окончательно темно. И как на зло связь пропала. Мне стало чуть тревожно идти по темному лесу в тишине, поэтому включила музыку в наушниках, подпевая словам песни. Песня окончательно расслабила меня, и я шла уже в приподнятом настроении, а страх отступил на задний план. Вдруг за моей спиной что-то хрустнуло. Резко обернувшись на 180 градусов, выключила музыку и начала пятиться назад. Из-за чего врезалась спиной в кованые ворота. — Фух! Хорошо, что не лбом! В одном из карманов нашла довольно старые ключи и открыла ими ворота. В этот момент я почувствовала, что за мной наблюдают. Посмотрев по сторонам, я невольно передернула плечами и поспешила зайти на территорию дома. Чуть нервно оглядела местность за пределами забора, но там никого не было. «Но исключать вариант того, что этот некто следит за мной из чащи леса не стоит…» Я закрыла ворота обратно на замок и поспешила к дому по вымощенной тропинке. Здесь я заметила одну деталь — сад выглядел вполне сносно. Где-то даже распустились ночные цветы. «За домом кто-то должен был присматривать? Или наводить порядок? Что-то мне здесь не нравиться…» Здание было немного потрепано временем, но, на мой взгляд, это уместно и придает некой загадочности этому месту. Хотя, в данной ситуации, это немного пугает. Совсем чуть-чуть… — Почему главная дверь не заперта? — вставив ключ в замок, он не повернулся. Дернула ручку на себя, и дверь с большим скрипом поддалась, — становиться все интересней и страшней… В вестибюле было темно и тихо… Но в одной из соседних комнат кто-то очень громко что-то обсуждал… Я оставила чемодан с сумкой на крыльце и тихо-тихо подошла к дверному проему, откуда доносились голоса и лился свет. Аккуратно выглянув из-за угла, я увидела шестерых мужчин. Они о чем-то оживленно спорили. Парень с белыми волосами и в бирюзовом плаще заматывал в бинты другого паренька, на котором живого места не было. Се его тело покрывали ожоги. Что здесь происходит?! Один из них довольно отстраненно наблюдал со стороны за происходящим и лишь иногда высказывал свое мнение. У него были длинные фиолетовые волосы, весь в белом, а рубашка на половину расстегнута. Когда он хотел в очередной раз высказать свое мнение и повернул голову, то его взгляд на долю секунды задержался на мне… На его лице застыло искреннее удивление, но на губах заиграла лукавая улыбка. В одно мгновение я спряталась за стену. Примерно через минуту я решилась заглянуть еще раз в комнату. Все было по-прежнему, но того мужчины в белом не было. Пробежав взглядом по комнате, я его тоже не нашла. Через меня он не проходил, значит есть еще один выход из того помещения. Через пару секунд я вспомнила план дома и то, что из столовой второй проход, преодолев пару комнат, ведет в вестибюль… В это мгновение сзади меня взяли за плечи и прошептали на ухо: «Красавица решила поиграть в шпиона?» Было не трудно догадаться, кто стоит за моей спиной. Я хотела скинуть его руки со своих плеч, но он лишь сильнее сжал пальцы с нечеловеческой силой и оттащил в середину вестибюля. — Что же ты здесь делаешь, моя сладкая? Зачем пришла в этот страшный и заброшенный замок? — мужчина повернул меня к себе лицом. Только сейчас я поняла, какой он высокий. Со своими 152 сантиметрами я ему не намного выше солнечного сплетения. — Это я должна спрашивать, что вы делаете в моем доме? — на мой вопрос он лишь мягко и снисходительно улыбнулся, но в голосе все же проскочила тень усмешки. — Лапочка, этот дом уже как восемнадцать лет заброшен. — Этот дом уже как несколько дней назад был продан мне. Его улыбка тут же сползла с лица, и осталось лишь недоумение с каплей тревоги. — Ну-ка пойдем — этот зеленоглазый наглец довольно грубым образом потащил меня в сторону столовой, где собрались остальные «гости». Как бы я ни старалась упереться ногами в пол, мужчина с поразительной легкостью привел меня на всеобщее обозрение. Их ругань сошла на «нет», и несколько минут мужчины буравили меня взглядом. Я постаралась сохранить спокойствие, но это было довольно трудно, так как тишина уже начала давить на меня. А я продолжала стоять в ступоре, не зная, что сказать. — Велиат, ты вроде бы перестал приводить сюда гостей без повода — эту тишину нарушил мужчина, буквально состоящий из одних мускулов, что производили довольно грубое представление о нем, но спокойный голос и взгляд ломали первое впечатление. — Это не моя гостья, Аарон. Она наблюдала за нами из вестибюля и утверждает, что является хозяйкой этого… — Это невозможно! — мужчина, похожий на аристократа, резко оборвал другого и стукнул тростью об пол. Мне стоило огромных усилий не сдвинуться с места от этого звука. — Об этом доме никто не вспоминал восемнадцать лет. И вдруг появляется эта барышня, представившись хозяйкой поместья. — Владимир, прошу, успокойся. Ты еще под впечатлением от безрассудного поступка Ивана… — мужчина с повязкой — похоже, он лишен зрения — пытался образумить своего друга. Эти слова немного успокоили аристократа, но раздражение все равно осталось. — Давайте не впадать в панику и выслушаем версию леди. На какую-то долю секунды я растерялась, так как теперь все устремили свои взгляды на меня. От такого внимания я бы проглотила язык и стояла в оцепенении. Но возмущение от происходящего дало мне нужный толчок, и я нашла в себе силы защищаться. — Насколько мне известно, это поместье, правда, было заброшено на какое-то время. Но недавно его выставили на продажу. — Ну, и зачем же ты купила это страшное место? Не могла что-нибудь в городе найти? — подал голос беловолосый парень, который оказывал медицинскую помощь. — Не твое дело. Захотела, вот и приобрела. Я сложила руки на груди и беспрерывно смотрела на парня, а он на меня. В комнате повисло молчание, за нашей «игрой» наблюдали все. Наконец аристократ прервал это затишье словами: — Что же нам всем теперь делать? Ее родственники определенно знают, что она должна здесь появиться, — аристократ стал нервно постукивать указательным пальцем по своей трости и думать, как разрешить сложившуюся ситуацию. — Владимир, ты же не думаешь, что мы должны выгнать ее…В этой ситуации закон и полиция на ее стороне. А мы бессильны, - встал на мою защиту брутальный мужчина. — Это верно. Но не собираюсь уходить отсюда… — Раз никто из нас не собирается освобождать этот дом, то предлагаю договориться, — сказала я на одном дыхании. Если бы я не остановила их рассуждения, то они бы со мной, скорее всего что-нибудь да сделали. Лучше брать быка за рога и решать проблему самой, а не стоять в стороне и ждать приговора. — Все остаются в этом поместье. Но с уговором. Так как я все-таки законный владелец этого дома, то мое мнение в приоритете. — Во всяком случае, это лучше, чем выгонять отсюда кого-либо. Мы согласны. Только вам нужно знать одну деталь… — аристократ хотел о чем-то сказать, но замялся на полу-фразе. — Мы вампиры, крошка! — Я сделала глубокий вдох и выдох, посмотрела в сторону беловолосого, который выпалил какую-то чушь. Он смотрел на меня так, словно я просто интересная штучка, за которой весело наблюдать. С такой наглой улыбкой и поднятой бровью. — Не смешно. Если для тебя все это является спектаклем, то помолчи. — Барышня, к сожалению это правда. Я посмотрела на аристократа с недоверием. Вроде такой серьезный, а шутки… Окинув всех взглядом, поняла, что они говорят это на полном серьезе. — Хорошо. Сейчас ничего не буду и не хочу говорить по этому поводу. Но я вам все равно не верю. — Лапочка, мы говорим чистую правду. Мы вам… - разодетый во все белое мужчина еще раз попытался селить в мою голову такую сверхъестественную новость. — Да хоть эльфы. Сейчас я хочу уйти в комнату и выспаться. — Я провожу тебя наверх и помогу поднять багаж, — мне в помощь вызвался тот перенакаченный парень. — Без разницы. Надеюсь, мы поладим со всеми… — я обвела взглядом присутствующих и остановила взгляд на беловолосом парне, буквально на долю секунды. Развернулась на каблуках и пошла в вестибюль, мужчина за мной. Уже на лестнице, поднимая чемодан и две сумки, мой спутник начал разговор: — Меня зовут Аарон. Я один из твоих ближайших соседей на этом этаже. — Приятно познакомиться, я Катя. — Вот свободная комната, — он поставил чемодан у самой первой двери, — после ванной идет моя, а напротив нее комната Велиата. — Это кто у нас? — не помню, чтобы это имя упоминали во время разговора. — Он тебя привел в большую гостиную. Извини, что сразу на «ты». Просто не по мне вся эта формальность. — Ммм… Ничего, я даже «за». Этот тип мне не нравиться. — Я передам твои слова. Его реакция будет бесценна — мой собеседник немного рассмеялся. — Раз ты так говоришь, то не лишай удовольствия, я завтра сама ему скажу. — Только ночью. О, кстати, завтра, мы собираемся в большой гостиной и обсуждаем один важный вопрос. Но видимо их будет несколько. — Опять вы со своими историями про вампиров? — я посмотрела на Аарона с некой мольбой, уже намереваясь закончить этот недолгий разговор. — Это не сказка и не выдумка. Мы правда вампиры. Поэтому будь осторожна в отношении некоторых. — Угу. Приму к сведению. Доброй ночи. — Доброй ночи, Катя. Надеюсь, ты быстро привыкнешь к новой жизни. «Я тоже на это надеюсь…» — с такой мыслью я закрыла дверь комнаты и бегло осмотрелась. Здесь были двуспальная кровать, белый туалетный столик, большой шкаф, две тумбочки, письменный стол и кресло… Довольно сносно и чисто, видно здесь иногда убираются, не смотря на отсутствие хозяина комнаты. Нужно вещи разложить. Не усну ведь, зная, что чемодан и сумки не разобраны. Я начала забивать шкаф одеждой и обувью. На полки положила свои учебники, тетради и книги. На стол большой пенал с канцелярией. Расческа, резинки, заколки и косметика отправились жить на туалетный столик. Гели, шампуни и прочее отнесла в ванную. На все у меня ушел час. Приготовившись ко сну, я расстелила себе новое постельное белье, укуталась в одеяло и мгновенно уснула. *** Наутро я была готова к обходу замка и походу в магазин. Если они вампиры, то на кухне шаром покати. Погода стояла ясная, поэтому я надела легкое ярко-желтое платье с открытыми плечами, юбкой-солнцем выше колена и широким белым поясом с золотой пряжкой. На ноги желтые балетки на белой танкетке, из украшений лишь серебряная цепочка и кулон в виде бабочки с небольшим камешком в середине. Волосы просто расчесала и оставила распущенными. Я посмотрела на себя в зеркало. Естественно мое отражение скопировало меня: миниатюрная девушка чуть выше полтора метра, русые волосы до поясницы с легкой волной, серые глаза скрываются под длинными ресницами, которые я редко крашу. Талия стала еще тоньше за счет ремня, но это вовсе не мешало нормально ходить и дышать. Остреньким ноготком, покрытым персиковым лаком, я коснулась губ, которые чуть позже выделила нежно-розовой помадой. По моему внешнему виду и не скажешь, что мне восемнадцать лет. Взяв с собой любимую сумку через плечо, я позвонила Лизе и договорилась с ней встретиться. В особняке царила тишина, которая должна была меня встретить прошлой ночью. Но, похоже, мне не может везти так долго. Выйдя из леса, я увидела Лизу, которая шла ко мне с победно вздернутым носом. — А я нашла твой дом без чьей-либо помощи! — Ты до него даже не дошла, — пыталась я умерить ее пыл. — А дальше особого ума не нужно, чтобы найти твои хоромы. — Ну, это да. Пока мы ходили по городу, успели купить не только продукты. Зашли в книжный и ювелирный магазины, еще и вещей взяли прилично. Нам с Лизой пришлось несколько раз топать ко мне домой. На предпоследнем заходе, у нас завязался довольно серьезный разговор. — Кать, что надумала по поводу подработки? — Окончательного решения еще не приняла. Но есть пара интересных вариантов. — Я вся во внимании — Лиза улыбнулась и посмотрела на меня. У нее явно были какое-то заманчивое предложение. Увы, мысли я читать не умею. — Если я пойду на стажера в любую газету, то это будет двойным плюсом. Во-первых: я буду получать зарплату, во-вторых: у меня будет копиться опыт работы. Есть еще идейка по поводу баристо или бармена. Но первый вариант меня привлекает больше, так как я не особо жалую алкоголь. — Это уж точно! На твое совершеннолетие мы еле заставили выпить тебя хотя бы один бокал! — Она рассмеялась от всей души. Вампиры в замке должны были проснуться сто процентов. — Ничего здесь смешного нет. Просто меня не прельщает мысль напиться в стельку. — А до такого состояния и не надо пить. Пару бокалов для веселья вполне хватит. — Славу богам, что мне хватает толпы и светомузыки — я обогнала подругу и победно улыбнулась ей через плечо. — Это что еще за взгляд? Мы не закончили разговор! — Нет, закончили. Сейчас мы поставим пакеты в вестибюле, я возьму документы, и пойдем с тобой в университет. — Вот ты зараза! На этом мы закончили перепалку, так как уже стояли на пороге дома. Сбегав на второй этаж за важными бумажками, мы поспешили в учебное заведение… Через пару часов… Договорившись с профессорами о нашем расписании, мы вышли из здания ближе к закату. — Вечерняя смена — это хорошо. Утром можно поспать сколько душе угодно! — Скорее поваляться в кровати несколько часов. Но мне это не светит. — Почему это? Катрин, у вас какие-то планы? — в шутку, Лиза всегда меня называла так, будто мы на каком-то особенно важном собрании, где все называют друг друга полным именем и с наигранной улыбкой. Но для нас это было развлечением. Со стороны мы выглядели так, будто две воспитанные дамы обсуждают дела государственной важности. — Да, Лизонька. Эти планы называются работой утром. — Позвольте поинтересоваться где? — Этот вопрос будет решен через неделю. И как только я найду на него ответ, сразу же сообщу вам. — Премного благодарна за ваше доверие. — Мерси… — дальше мы разразились сильным смехом, от чего прохожие смотрели на нас, как на сумасшедших. У края леса мы с ней попрощались, и наши пути на сегодня разошлись. «Нужно будет посмотреть весь дом, разложить купленные вещи по местам, поприсутствовать на собрании и поговорить с кем-нибудь из нахлеб… То есть соседей…» С такими мыслями я и дошла до замка. Несмотря на всю эту непонятную историю, мне здесь нравиться и уходить не собираюсь. Во что бы то ни стало нужно отстоять свою позицию и права хозяйки этого дома. А еще разобраться в их истории с вампирами. После того как они яро стали защищать этот миф, во мне закрались некоторые сомнения. Войдя в вестибюль, я немного удивилась. Количество пакетов повергло меня в шок. — Катя, добрый ве… Ого! Похоже, день удался, да? — со второго этажа спускался Аарон и улыбался мне. — Честно говоря, я только сейчас осознала весь масштаб… Покупок… — я показала руками на 12-14 пакетов с приобретенными вещами, — Ты же мне поможешь? — Хорошо. Благодаря Аарону основная часть барахла перенесена наверх в мою комнату или в ванную. — А теперь на кухню! — с улыбкой на лице я развернулась на каблуках к одной из дверей, что должна вести на кухню. Но голос моего нового друга поумерил мой пыл… — Там нужно прибраться сначала. — В смысле? Нет! Не говори, что вы там не убирались! Даже банально пыль не протирали? — Мы там не убирались совсем, — после этих слов я ударила себя ладонью по лбу. Неужели им приятно ходить мимо грязи. — Ну, пошли оценивать катастрофу… — Катя, эта дверь ведет в библиотеку — с легким смехом сообщил мне Аарон. — Спасибо, но смеяться не обязательно. За это все пакеты несешь сам, — я демонстративно поставила свою ношу на пол и подошла к проходу с правой стороны от библиотеки. В кухне царила полная разруха. Пыль, грязь, не мытая посуда… А мне здесь ещё готовить! — Куда ставить? — Аарон принес на кухню все четыре пакета разом и стоял с ними в дверях. — Один ноль в пользу мифа о вампирах. У входа в рядок поставь, чтобы не мешались. — Хорошо, будешь мыть кухню? — А что еще прикажешь делать? Не хранить же мне все продукты на улице из-за таких свиней. — Не ругайся. Я ушел, пакеты тебе кто-нибудь поможет занести в кухню. В уборке я тебе не помощник. — Ну, и иди, гуляй! — махнула я на него, роясь в ящике под раковиной. Тряпки и остальное оказалось там же, — Сама справлюсь. Аарон ушел. Через 2 часа кухня была приведена в порядок. Осталось только мусор вынести и убрать все продукты по местам. Закончив с уборкой, я решила осмотреть остальные комнаты первого этажа. На кухне были четыре двери: первая вела в вестибюль, вторая — в сад, третья — в погреб, четвертая — в малую гостиную, куда я и пошла дальше. Здесь достаточно уютно: над горящим камином висела картина, а перед ним стояли диван и пару кресел. Где-то в углу находились несколько столов, на одном из которых стоял граммофон. Окон здесь либо нет, либо они спрятаны за шторами. Неплохо, иногда здесь можно ночевать, когда лень подниматься наверх. Следующий проход вывел меня в уже знакомую столовую. Слышала, что другие называли ее «большой гостиной». Но здесь есть обеденный стол… В общем, буду называть эту несчастную комнату столовой. Потом я вернулась обратно в вестибюль. Именно так и поймал меня тот Велиат… Ну, ладно что случилось, то прошло… Пойду в сад… Здесь так свежо и хорошо! Теплая ночь… Солнце уже скрылось, но небо было еще окрашено в сиреневые и розовые цвета. Выглядит сногсшибательно. Я быстро развернулась и побежала к себе в комнату за фотоаппаратом, чтобы запечатлеть этот сказочный момент. Отыскав в шкафу нужный предмет, я сфотографировала небо с черными ветвями деревьев. Со второго этажа за лесом местами мелькали городские огни и крыши домов. Сделав пару запасных снимков, метнулась на улицу. Еще пару минут поснимала небо и переключилась на сад. Аккуратные клумбы, очаровательные цветы. Одни из них уже закрылись и уснули, а другие с наступлением темноты только распустились. — Альбом за этот месяц будет офигенный, — пробормотала я себе под нос, присматриваясь к очередному растению. Сквозь свои мысли и редкие бормотания я услышала шаги. Тихие-тихие, будто кто-то крался. — Добрый вечер, красавица. Чем же здесь таким интересным ты занимаешься? Сзади ко мне подошел мужчина в белой одежде и с длинными волосами. При первой встрече у меня не было времени разглядеть его досконально. И только сейчас я обратила внимание на его волосы. Они шикарные! Сколько часов в сутки он выделяет на уход за ними?! Хочу такие же. — Извините, но я не знаю, как к вам обращаться, — «Лгунья. Все ты заешь…» пронеслось у меня в голове. — К большому сожалению это так. У нас не было возможности познакомиться поближе. Меня зовут Велиат. Я один из великолепных обитателей твоего замка. Честно говоря, я был потрясет от твоего появления. — Катя. Знаете ли, я удивилась не меньше вашего. Почему вы подошли ко мне так незаметно? — Бесшумная походка — одно из преимуществ вампирской жизни, — сказал Велиат, садясь на ближайшую лавочку, — Так красавица посвятит меня в свои дела или это строжайшая тайна? У него довольно приятный голос (как и у всех в этом замке). Но его манера общения не внушает доверия. Рядом с ним нельзя терять бдительность. — Сладкая, моя красота настолько сногсшибательна, что ты язык проглотила? — мужчина чуть наклонил голову в бок, пристально наблюдая за мной. А его улыбка стала шире. — Фотограф просто задумался. Надеюсь, я смогла ответить на все ваши вопросы. Я присела на корточки и сделала пару фотографий красных тюльпанов, посмотрев результат. Мой собеседник, молча, наблюдал за мной. Смотрел, как я кручусь вокруг клумбы, в поисках идеального кадра. Надеюсь, мое платье не задралось слишком высоко. — Лапочка, ты случайно не знаешь, что случилось с кухней? — Ее кто-то опять испачкал? — я с испугом посмотрела на мужчину. Он сидел, задумчиво рассматривая окна замка. — Вроде нет. Просто проверял твою реакцию, — противный и подлый мерзавец… С шикарными волосами… — В Шерлока играйте с кем-нибудь другим. Мне пора, — я поспешила уйти из сада, желания с ним разговаривать нет. — Ну, куда же ты сбегаешь? Я со всей душой к тебе… — Велиат театрально приложил руку к сердцу и склонил голову на грудь. — Сострадание мне чуждо, поэтому не тратьте силы. Уже поздно, мне нужно ложится спать, - я встала на ноги и хотела быстро скрыться за дверями особняка, но… — Конечно, ты ведь у нас дневная пташка. Но позволь напомнить, что сегодня собрание по поводу твоего прибытия. И нас уже давно ждут. — Подождите… А раньше мне нельзя было сказать?! — кажется, у меня из ушей начал идти пар. Я была на него ужасно зла. Велиат до сих пор вел себя расслабленно, будто собрание его не волновало вовсе, а опаздывать это в порядке вещей. — Мне всего лишь хотелось узнать тебя поближе, но, похоже, ты не настроена на душевную беседу. — Мы с вами не друзья, чтобы болтать по душам, — парировала я, спеша в замок. Я была ужасно раздосадована. Во-первых, от осознания того, что забыла про собрание. Во-вторых, я совершенно не горю желанием разговаривать с кем-либо. Велиат не спешил меня догнать, но это к лучшему. Сократив путь через чистую кухню, я довольно быстро пришла в столовую. — Велиат! Я не верю, что ты не мог найти ее все это время, — едва мой спутник переступил порог комнаты, кажется Владимир, спустил на него всех собак. — Извини, но было так увлекательно наблюдать за нашей маленькой хозяйкой. — В смысле наблюдать? — повернулась к мужчине лицом. Он лишь лучезарно улыбнулся мне и прищурил свои ярко-зеленые глаза. — Итак, мы довольно долго задерживаем собрание. Пора начинать. Велиат легонько подтолкнул меня к столу и галантно выдвинул стул. Спасибо, что не помог мне ещё сесть, но он остался стоять позади. Довольно близко. В комнате присутствовали все. Вместе с Велиатом на ногах был Аарон, остальные сидели за столом, как я. — Нам нужно решить, как жить в этом особняке всем вместе и сохранить наш секрет — на последнем слове аристократа все разом посмотрели на меня. Я уже догадываюсь, о чем они. — Хорошо!!! Вы вампиры, я верю, — «не до конца, но верю» мысленно прибавила, — Только я не могу понять, мое появление здесь так сильно потрясло вас, что нужно это обсуждать? Нам всем лишь нужно смириться с данными обстоятельствами. По-моему, это очевидно. — Частично вы правы. Но, увы, есть пару моментов, которые мы должны обсудить все вместе. Чтобы жить под одной крышей без драк и ссор, нужны правила, — сказал Владимир. К сожалению, он прав. Без правил здесь может начаться настоящая война. — Тогда меня не трогать, не лезть и доставать по пустякам. И без вас будет дел по горло. Кстати, хотела вам дать задания, чтобы вы жили здесь не просто так, но об этом чуть позже. Из моих требований на этом все. — Как скажете. Но просим вас днём вести себя по возможности тихо. И не распространяйте информацию о нашем существовании. Иначе последствия будут довольно неприятные. — О вас, как о вампирах? — со стороны собеседника последовал кивок, — Не очень-то и хотелось, — я слегка откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди. — Отлично, первый вопрос решен. Второй — в городе произошло убийство. А здесь городе не так спокойно, как я думала. Вампиры, убийства… Год обещает быть весёлым. Может, повезет, и я встречу лешего или демона. Или гном поселится в саду. От таких детских мыслей на моем лице появилась мягкая улыбка. — Труп обескровлен, здесь поработал вампир новообращенный или с поехавшей крышей, — продолжил Аарон, — но исключать появление психопата или другого сверхъестественного существа не стоит. — Только этого не хватало. Одну проблему решили, сразу же новая пришла, - недовольно проворчал Этан. — Что ты имеешь ввиду? — спросила я, посмотрев на Этана. — Перед тем как ты появилась здесь, один древний вампир был обнаружен в нашем подвале. — И что с ним теперь? — на этой фразе я обвела взглядом присутствующих, чуть задержалась на Аароне и снова посмотрела на беловолосого собеседника. Но ответил мне мужчина с рапирой… Блин, давно хотела научиться фехтованию. Надо будет поговорить с ним. — Барышня, это был древний вампир. В одиночку никому из нас его не одолеть. Даже в группе это сделать нелегко. — То есть, он ушёл? — мое сердце стало биться чаще. А вдруг как раз этот старый вампир и следил за мной, пока я добиралась до замка? — Да, но нужно быть начеку. Он может вернуться. Поэтому прошу вас быть осторожной в темное и страшное время суток, — этот мужчина говорил так искренне. Кажется, он сильно беспокоиться за меня. — Я поняла. Постараюсь не волновать вас своим отсутствием. После они начали разрабатывать план действий для разных вариантов дальнейших событий. Моя же роль состояла в том, чтобы я сидела тихо и не подставлялась под удар. В большинстве случаев. Где-то под конец собрания, я почувствовала, как что-то легкое и невесомое щекотало область у правой лопатки через тонкую ткань платья. Чуть повела плечом и хотела сосредоточиться на дальнейшем разговоре. Но это повторилось снова, уже чуть более настойчивей. Теперь я отчетливо чувствовала, что это чьи-то холодные пальцы в наглую притрагиваются ко мне!!! Чужие пальцы то едва касались моей кожи, то скользили вверх и вниз, то вырисовывали замысловатые узоры. Я мужественно выдержала пару минут такой пытки, — просто не хотела показаться грубой по отношению к другим, — но это был мой максимум. Я быстро вскочила со стула, сказала про некие важные дела, извинилась и убежала в свою комнату под удивленные взгляды сожителей. Минут 20 я сидела на полу у двери и приводила свои мысли в порядок. Такое поведение меня слегка выбило из колеи. Неприятные воспоминания так и рвались в мое сознание, но я старательно прогоняла их, пока не успокоила сердцебиение. Позже расчесала волосы, осмотрела свой внешний вид и, убедившись, что складок и неровностей на платье нет, я вышла из комнаты. В коридоре никого не было, из второй ванной на этом этаже шел звук воды. А за дверью с надписью «Аарон» кто-то с кем-то ругался. Я уже хотела пойти искать себе собеседника на первом этаже, как дверь Аарона открылась, и оттуда вышли хмурый аристократ и сам Аарон. — Аарон, при всем моем уважении к тебе, но ты слышал мое предупреждение. — Да, я все понимаю. Доброй ночи, Владимир. Доброй ночи, Катя. — Доброй ночи, Аарон, — ответила своему соседу. Только после обращения своего друга ко мне, Владимир заметил мое присутствие. На его лице отразились удивление и… Капля стыда?! Но эти эмоции быстро исчезли, сменившись равнодушием. Мужчина поспешил извиниться . — Прошу прощения, Катя. Я не сразу заметил вас. — Ничего страшного. В моей жизни это уже в порядке вещей, — поспешила я успокоить его. Владимир облегчено выдохнул и хотел уже попрощаться со мной на эту ночь, но я опередила его, — Владимир, вы бы не могли ответить на пару моих вопросов? Толком мне еще ни с кем не удалось поговорить. — С удовольствием. Вас устроит библиотека? — он был слегка растерян, но не имел ничего против. — Было бы идеально. Насколько я помню, она должна быть на первом этаже. — Совершенно верно. Мы спустились в вестибюль и прошли к первой двери от входа. Библиотека не особо большая, но уютная. Здесь был стол с какими-то записями. Нужно будет тщательно изучить это место. Может смогу найти что-то интересное, что сможет меня заинтересовать из классики. Я удобно устроилась в одном из кресел, напротив своего собеседника, и задала один из интригующих меня вопросов: — Владимир, вы знаете, кто ухаживает за цветами в саду? Ещё у ворот меня это насторожило. — А как вы сами думаете? — вампир взял одну из многих толстых книг и положил возле себя на стол. Она была довольно старой, вся в разноцветных закладках. Он хочет меня проверить? Выглядит довольно безразличным… Хм... Весьма интересная личность. — Попробую рассуждать логически. Велиат вполне может подойти на роль садовода, но это же ясно, как день, что свою внешность он любит больше всего на свете. Не думаю, что какие-то там сорняки достойны его внимания, - проговорила с сарказмом и улыбкой на лице, - Слепой мужчина по очевидным причинам не может заниматься растениями. Не в обиду ему, но факт есть факт. — Рафаэль относиться к этому с лёгкой иронией. Он даже бы посмеялся над вашими словами, — уверил меня Владимир. — Значит, его зовут Рафаэль. Следующий Аарон… — на его счет мне нужно немного подумать. — Вы уже успели с ним познакомиться? — Перекинулись парой слов. Но вернусь к вопросу сада. Аарон слишком… Даже не знаю, как сказать… Брутальный что ли. В общем, цветы — не совсем его. Парень с ожогами какой-то запуганный, хотя садоводство может подойти ему как хобби, релаксация, что-то в этом роде. Беловолосый сразу отпадает. Даже без размышлений. — Почему вы так решили? — мой собеседник не смог скрыть довольной усмешки, при упоминании того парня. — Слишком надменный. Разговаривает довольно дерзко, будто другие для него лишь пусто место. Ему больше подходит атмосфера клуба, с алкоголем и музыкой, чем сад. — Да. Этан с Велиатом каждый вечер ходят в город, развлекаться. Но лучше бы занялись полезным делом, — так… Что за раздражение я слышу в его голосе? Неужели все выпады в сторону напыщенного павлина неспроста? — Что вы имеете в виду? — рассматривая книги, я заметила полку с современными изданиями. Я подошла поближе, чтобы прочитать названия, но по-прежнему продолжала разговор. — Я откровенно недолюбливаю Велиата и даже «за» чтобы его выгнать из замка. Но раз наш самовлюбленный друг пока не подвергает опасности общий секрет, то у меня больше нет веских причин, чтобы избавиться от него. А иногда даже эта парочка может быть полезной. Да и к тому же, теперь вы решаете, кому остаться здесь, а кому уйти, — Владимир взял со стола увесистую книгу и открыл ее примерно на середине. — Это верно. Значит, раньше главное слово было за вами? — Да. Это потому, что я поселился здесь самым первым много лет назад. Через некоторое время пришли Аарон, Велиат и Рафаэль. Позже мы помогли Этану адаптироваться к сущности вампира. Теперь это должен сделать Иван. Он самый молодой из нас и не контролирует свою жажду, точнее ему это даётся довольно сложно. Поэтому прошу вас быть разумнее и не подходить к нему без надобности. — Хорошо, я учту это. Позвольте узнать, вы сейчас беспокоились лично обо мне или как о законной хозяйке этого замечательного дома? Своим вопросом я выбила вампира из колеи (как непривычно их так называть). Он чуть отвёл взгляд в сторону, поджав губы. Потом снова посмотрел на меня. Тогда у него был такой же взгляд, когда не заметил меня на втором этаже. — Прошу прощения, я был бестактным. Вы подловили меня — я беспокоился только об официальном проживании здесь. Ещё раз извиняюсь, вам, скорее всего, неприятно слышать такое в свой адрес. — Ничего, все в порядке. Спасибо за информацию и за честность, Владимир. Не буду вас больше утомлять своей болтовней, — я встала с кресла и хотела покинуть библиотеку, но в след мне был брошен вопрос: — Вы так и не сказали, кто этот таинственный спаситель сада. Я повернулась лицом к Владимиру. Он сидел в кресле и улыбался еле заметной улыбкой. — А вы неплохо сказали. Если бы не открыли книгу о цветах, мои предположения пали на Ивана. — Вот как. Признаю свою ошибку. Так зачем вы спрашивали меня об этом? — Я говорила, что у каждого из вас будет личное задание, которые вы должны выполнять, если хотите остаться. Значит, садовод Владимир, задание для вас - и впредь поддерживать порядок в саду и следить за цветами! — то, как я его назвала, вызвало у него небольшую улыбку. — Как скажете, Катя. Доброй ночи. — Доброй ночи, садовод Владимир! Я закрыла дверь, за которой вновь раздался приглушенный смех. «А Владимир не плохой собеседник. Возможно иногда сможем поговорить о некоторых книгах… Может научит меня правильно ухаживать за цветами… Не, это явно перебор. Цветы – это красиво, но выращивать их мне не по вкусу…» На этой мысли я заметила чье-то присутствие на лестнице, но он скрылся быстрее, чем я успела разглядеть его. В поле моего зрения попал лишь кусок черной ткани… Я провела в этом доме чуть больше суток и не знаю привычек моих новых сожителей, поэтому остается лишь догадываться о личности тени… И только сейчас я осознала, что мне придется поладить со всеми обитателями замка, хочу я того или нет. Они все разные, у них совершенно не похожие характеры. Будет довольно сложно…