Линкор Поттер

      Первым «в бой» послали Виктора, выдав порт-ключ к тем самым высоким скалам, но устроили скандал по поводу метлы.       -Кажется, мистер Крам, в правилах ясно сказано, что у вас должна быть только ваша палочка и созданные лично артефакты.       -Моя палочка, - показал Витя концентратор. – И метла, которую я сам создал, - ткнул он пальцем в клеймо на древке – «ММК». – Мётельные мануфактуры Крам. Почему я, по-вашему, всю жизнь на метле? Сам сделал, сам полетел.       -Но на матчах вы летаете на «Молнии»!       -Наши мётлы не настолько быстрые и манёвренные, - пожал он плечами. – Зато куда надёжнее и крепче.       Бэгмен взмахнул палочкой, накладывая «Фамильярис» на метлу, а затем «Доминус» на Крама, который недовольно дёрнулся. Между Виктором и его артефактом натянулась зелёная нить.       -Да, это ваше творение. Ну, раз вопрос решён – удачи, мистер Крам. Она вам пригодится.       Сжав порт-ключ – небольшую палку – тот с тихим хлопком исчез, и все перевели взгляд на экраны.       Появившись на островке с высоким красным флагом – также являющимся телепортом обратно – Виктор сразу оседал метлу и полетел в сторону скал.       Сначала он пытался высмотреть кладку сверху – ловец всё же – но спустя десять минут бесцельных попыток болгарин снизился к верхушкам столбов. Кладка наверняка защищена не только от наземных тварей, но и от воздушных, так что найти её будет непросто.       Ещё десять минут Виктор потратил, облетая все колонны и постепенно спускаясь всё ниже. Ему досталась сложная территория, но имеется место для манёвра, да и дракон у него, по сравнению с нашими с Флёр – просто лапочка. Всего одна голова, шипов практически нет, не пытается сжечь всё, что движется, и даже не пытается двигать то, что не хочет гореть!       Зрители только-только пресытились видами и начали скучать, когда Крам наконец нашёл свою «судьбу» - точнее, она нашла его. Длинный язык голубого пламени вырвался словно из стены, но когда Витя изящно уклонился, «стена» сдвинулась. Дракон, ранее сливавшийся со скалами ввиду своей полной серости и невзрачности, отлепился от стены, и, расправив крылья, зарычал. Оттолкнувшись, тупорылый сделал очень резкий рывок, едва не сожрав звезду квиддича, но тот успел уклониться, начав движение едва ли не перед рывком – интуиция не подвела.       -Знаешь, а дракон не сильно отличается от бладжера, - поделился я с бледной Флёр. – Разве что он медленнее и огнём плюётся.       -Спасибо, успокоил.       -Обращайся.       Бэгмен что-то там комментировал, но я не особо слушал, больше сконцентрировавшись на экранах.       В принципе, факт того, что Крам нашёл дракона, уже ему помог – кладка обязана быть где-то в зоне видимости серокожего ящера, они всегда так делают… Если Виктор, конечно, читал и запомнил повадки шведских тупорылых. Варианты для Крама? Либо навязать дракону затяжной полёт – из-за засадного образа охоты, тупорылы весьма быстрые, но недолго – выдыхаются за пару минут, либо попытаться резким разворотом стряхнуть ящера с хвоста, либо вмазать его куда-нибудь. Судя по всему, Виктор выбрал второе.       -И вот, Крам срывается в головокружительное пике! Финт Вронского, дамы и господа, его коронный приём! Но и дракон не отстаёт ни на метр! Какое же напряжение в этой гонке со смертью!       Интересно, Бэгмен часто плачет по ночам в подушку? Одна фраза кринжовее другой, я бы со стыда помер такое орать. Хорошо, что я его практически не слушаю.       Почти добравшись до поверхности воды, болгарин начал резко выправлять траекторию, задирая метлу на себя, и вышел из пикирования в считанных, на глаз, сантиметрах от поверхности воды, подняв за собой тучу брызг, словно пролетевший истребитель.       Дракону повезло меньше – он складывал крылья, чтобы догнать Крама в пике, и когда увидел, что жертва уклонилась, тут же попытался развернуть их обратно, чтобы взмахнуть. Не успел – туша огромного ящера ударилась об поверхность воды плашмя, подняв такой столб воды, словно туда ударила корабельная артиллерия. Лучше бы дальше держал крылья свёрнутыми – хоть вошёл бы плавнее.       Виктор уже выровнялся, начав искать глазами кладку, когда под ним прозвучал обиженно-яростный рёв. Ещё один семиметровый факел синего пламени попытался его достать, но ловец играючи уклонился, поднимаясь на прежнюю высоту в поисках яйца. Фору он, конечно, себе выиграл, но небольшую, от силы минуту-две – шведы кое-как умеют плавать, и стоит ему подняться на ближайший столб и взлететь от него – погоня продолжится, но теперь дракон не только раззадорен охотой, но ещё и находится в ярости.       -И что же это?! Крам не отрывает взгляда от одной конкретной скалы – неужели он что-то там нашёл?!       Действительно – Виктор подлетел к одной из скал и, под аккомпанемент драконьего воя, взмахом палочки сжёг свисающие лианы, скрывающие небольшую выемку в колонне, в которой лежали яйца – и в центре кладки был заветный золотой приз. Не раздумывая, ловец влетел внутрь, схватил его, и, кое-как приладив яйцо к метле, вылетел наружу – чтобы тут же чуть не быть сожранным злющей матерью, на глазах которой похищают «ребёнка».       Кажется, злая дракониха забыла, что их вид страдает нехваткой выносливости – уже шестую минуту она гоняла ловца кругами меж колонн, и пару раз тот успевал уклониться только в последний момент. Судя по всему, яйцо, приклеенное к метле, не очень хорошо сказалось на лётных характеристиках артефакта, и теперь Витя несколько страдал на поворотах.       Очередная струя пламени лишь немного не дотянулась до болгарина, опалив прутья, и такого надругательства над любимым транспортом Крам не потерпел – резко развернувшись, он выдал четыре «Коньюктивитуса» подряд. Три из четырёх лучей пролетели мимо, потому что дракон, знаете ли, не статичная мишень, но вот один залепил точнёхонько в левый глаз.       С громким рёвом морда ящера дёрнулась, и тот в очередной раз пыхнул огнём перед собой, выдав самый широкий из конусов, но на малое расстояние – Крам как раз успел оторваться и сменить маршрут. А вот дракон маршрута уже не менял, потому что нихрена не видел – подавившись собственным рыком, тварь со всего маху врезалась в одну из самых маленьких колонн, издав громкий хруст. Вцепившись в камень, дракон пытался развернуть правое крыло, рыча от боли, но его удача, если вообще была, уже кончилась – от удара столб, за который он держался, переломился пополам, и из-за того, что ящер ничего не видел, уклоняться он тоже не стал, лишь повернувшись на звук грохота. Верхняя половина скалы упала ровно на драконицу, с громким воем утащив ту к воде, где и погребла под собой с громким всплеском.       Потный, уставший Крам, что было видно даже на «стриме», полетел обратно к начальному островку, трибуны рукоплескали, Бэгмен что-то орал, а я лишь думал:       -А как мы будем оправдываться перед заповедником за смерть казённого дракона?

***

      Сидящий на метле Виктор с флагом в руке появился на том же помосте, откуда переместился на испытание, и, не слезая со своего транспорта, подлетел к нам.       -Фу-ух, - вздохнул парень, грузно выдыхая и слезая с метлы. – Это не с квоффлом летать, яйцо под пять кило весит.       -Как думаешь, оно крепкое?       -К чему вопрос? – Подозрительно глянул на меня Крам.       -Если я просто скину его с вершины замка и прыгну следом, оно не разобьётся?       -Золото – мягкий металл, - возразила Флёр. – Сломается, скорее всего.       -Жаль, жаль, - повздыхал. – Придётся переть его вниз.       -Итак! – Громко перебил нас Бэгмен. – Оценки судей!       Дамблдор взмахнул палочкой, и вылетевшая серебряная лента образовала цифру «шесть».       -Скорее всего, за повреждения, нанесённые дракону.       -Она сама врезалась, - с усмешкой возразил болгарин.       -Дракончика, - всплакнула Флёр. – Жалко…       Мадам Максим поставила те же шесть баллов. Зато Каркаров, не стесняясь воя с трибун, не глядя въебал десятку. Кумовство, кругом кумовство.       Бэгмен, подумав, поставил «девятку» - думаю, он ратует за зрелищность. А вот Крауч поставил «один» - скорее всего, именно ему разбираться с документами на «потерянного» дракона.       -Итак! Итого, Чемпион Дурмстранга, Виктор Крам, получает тридцать два балла!       Трибуны орали несколько минут, прежде чем хоть немного успокоиться, и Бэгмен продолжил:       -Следующей испытание проходит Чемпион Шармбатона, Флёр Делакур!       Только вейла переместилась, как меня отвлёк Дамблдор:       -Гарри, мальчик мой, можно тебя на минутку?       -Альбус, как это понимать? – Тут же возник рядом Каркаров.       -Ох-х, Игорь, мы оба понимаем, что я ничего не смогу подсказать своему Чемпиону, контракт не позволит.       Побуравив друг друга секунду, директора одновременно усмехнулись и разошлись – Каркаров пошёл поздравлять своего ученика, а Альбус отвёл меня немного в сторону и невербально и без движения палочкой накрыл нас куполом каких-то мощных чар.       -От подслушивания и подглядывания, - подмигнул он мне, и обвёл рукой всех присутствующих гостей. – Как ты думаешь, Гарри, Турнир выгоден для Хогвартса?       -Смотря, кому в карман течёт поток с продаж сувениров, билетов и прочего добра, но скорее да, чем нет.       -Неверный ответ – Турнир выгоден для нашей школы настолько, что после него мы даже сможем купить новые мётлы!       -Ну это что-то за гранью, - покачал я головой. Мётлы – это сильно.       -Вот-вот, - покивал старик. – А ещё это наконец даст нашей школе финансы и заставит людей вспомнить, что Хогвартс – всё ещё «лучшая школа магии в мире®», и отдать сюда своих детей. Больше детей – больше выплат от Министерства, больше финансов, больше сборов на поленья для гостиных. Последнее десятилетие после войны мы едва сводим дебет с кредитом, и теперь, когда рождаемость вновь восстанавливается, и детей становится всё больше, и у нас банально не хватает ни преподавателей, ни финансов, дабы этих самых детей содержать. Ты думаешь, постоянные блюда из тыквы, или мётлы, на которых ещё Я учился летать – это прихоть? И если в первом случае нас спасает Хагрид, то другие статьи расхода – это просто ужас.       Тайна тыквенного засилья и мётельный заговор – раскрыты.       -Поэтому, Гарри, у меня просьба, от которой ты не можешь отказаться, - хлопнул Альбус меня по плечу. – Раз уж ты решил ввязаться в Турнир – победи. Или умри, пытаясь. Это тоже неплохо поднимет наши рейтинги, но лучше всё же победи.       -Умеешь ты обнадёжить, Альбус.       -Ты сам нырнул в шахту, в которой я случайно нашёл золотую жилу, - пожал он плечами. – И теперь, когда возможности заменить тебя нет, ты должен выкопать всё золото, которое видишь вокруг. Приведи Хогвартс к величию, о котором не грезили даже Основатели!       -Как-то слишком много пафоса, старик, - заметил я. – И вообще, я думал, я важное лицо и всё такое, нельзя мне умирать на ровном месте.       -Не умирай, - кивнул он. – Никто не запрещает.       -Это всё весело, но если…       -Процент, - перебил меня Альбус.       -Пять, - тут же вцепился я.       -Пожалей наш полумёртвый, дёргающийся в агонии бюджет. Два.       -Четыре. Я тут, между прочим, жизнью рискую.       -Два с половиной. Рядом с тобой Том решил покончить с жизнью, василиск просто уполз, а Мёрдиелла потребовала у меня официальное разрешение не пересекаться с тобой. Турнир для тебя – как пальцем об асфальт.       -Три. Меня тут ждёт двадцатиголовая гидра, которая ещё Геракла нянчила, и она не будет довольна похищению «дитятки».       -Два целых, семьдесят пять сотых, потому что на твоей мантии висит Ями.       -По рукам, - пожал руку старику, глядя ему в глаза. Там плясали бесенята.       Вернувшись на помост и кивнув Виктору, я глянул на ближайший экран – и увидел, как Флёр, зажав яйцо подмышкой, танцует перед пошатывающейся хвосторогой. С трибун звучали одобрительные крики и посвистывания – юбка слегка обгорела понизу, став ещё короче, чем была. Могу их понять.       Кое-как усыпив многотонную машину смерти, вейла сначала медленно, а потом всё быстрее стала отходить к ближайшему выходу из пещеры – благо, тут не было особых лабиринтов, и логово дракона напоминало подземный перекрёсток с несколькими прямыми выходами на поверхность и гнездом в центре.       Выйдя наружу, Флёр сразу ломанулась к столбу света, и уже через полторы минуты появилась рядом с нами, тяжело дыша и стискивая в руках спасительный флаг. Положив яйцо на бок, она уселась сверху, пытаясь отдышаться, и вяло кивнула нам. Кажется, обгорела только одежда, и ноги целы.       -Итак, баллы Чемпиона Шармбатона, Флёр Делакур!       Дамблдор ободряюще улыбнулся и выставил восемь баллов. Олимпия с широкой улыбкой поставила десятку.       Каркаров, скривив лицо, поставил четвёрку, вызвав очевидное возмущение трибун. Не оценил старикан, ай не оценил.       Бэгмен, широко улыбаясь, вновь поставил девятку. Вот он точно оценил. Крауч же, чему-то покивав про себя, поставил семёрку. Он, думаю, вообще женат на работе, так что неудивительно.       -Итого! Академия Шармбатон зарабатывает тридцать восемь баллов, обгоняя институт Дурмстранг на шесть пунктов! Поздравим Чемпиона!       Трибуны заорали и заулюлюкали. Вот кому хорошо – к дракону лезть не надо, хлебом и зрелищами обеспечили, стройные женские ножки показали – красота!       -Последний Чемпион от Хогвартса, сам Гарри Поттер! Ему предстоит самое интересное – испытание на руинах Хогвартса!       Вы хотели сказать «самое ёбнутое»? Никто меня не бережёт, никто меня не ценит.       -Мистер Поттер, вы готовы? – Спросил меня подошедший Бэгмен.       -Да давно уже, куда деваться.       -Артефакты?       -Палочка, - помахал я ей. – Мантия зачарована мной, - показал я на россыпь рун со внутренней стороны, которую отобразила Ями – мы заранее это проработали. – И ролики.       -Роулинги? – Переспросил недоумевающе Бэгмен, вызвав у меня усмешку.       -Ролики, Людо, ролики, - поправил его подошедший Крауч. – Неужели вы никогда не слышали о скандале Мерлина? Я думал, вы интересуетесь спортом.       -Вообще впервые слышу о том, чтобы Мерлин был как-то связан со спортом, - удивлённо возразил комментатор.       -Не тот Мерлин, друг мой. Жон-Жозеф Мерлен, на наш манер его звали Джоном Джозефом Мерлином, самый известный «предатель крови», - усмехнулся мужчина. – Восемнадцатого века. Гениальный механик, который, закончив учёбу в Хогвартсе, практически забыл про волшебный мир, оборвав все контакты, и прославился своими изобретениями у магглов. Именно он, как считается, создал «роликовые коньки» - обувь с прикреплёнными к ней колёсами. На одном из балов Малфоев, куда он «приехал» на своём изобретении, он разбил дорогое зачарованное зеркало, за что семейство на него обозлилось, громогласно объявило «предателем магической крови», и наслало какое-то медленное проклятие, которое, как считается, и убило мужчину через тридцать лет.       -Интересный экскурс в историю, мистер Крауч, но можно мы продолжим?       -Не смею вас задерживать, - кивнул мужчина, усмехнувшись, и отошёл.       -Итак… «Ролики», мистер Поттер?       -Да, ролики, - поднял я перед собой свой «магнум опус» слияния рун и базовой электрики, над которым я пахал последний месяц.       Читал я как-то одну мангу, из которой и подцепил идею. До гиперзвука я разогнаться, конечно, не смогу, как и летать, но свою задачу они выполняют сполна.       Здоровенные чёрные ботинки на трёх колёсах. Заднее большое, основное – и два передних, поменьше, на общей подвеске, благодаря чему можно было без проблем сгибать стопу и ехать на цыпочках, да и амортизация будет лучше. В каждом колесе – простейший электродвигатель с повышенной надёжностью, прекрасно работающий даже в условиях мощного магического фона – голая электрика, сколько вольт подашь, столько и крутит. Провода, ведущие к двигателям, запитаны от рунного конструкта с накопителями, расположенного прямо под подошвой, руны отпечатаны в металле.       Основной управляющий контур расположен на правой перчатке, на самой ладони, от условного «нуля» до «трёх» - это мощность тока на двигатели. Механические кнопки, на внутренней стороне которых были начерчены руны. Они были связаны Протеевыми чарами с такими же кнопками, что в роликах, и при нажатии те замыкают цепь, запуская каждая свой рунный круг, рассчитанный под определённый вольтаж.       На левой руке было лишь две кнопки – аверс и реверс. По сути, они меняли плюс и минус выходящего из кругов тока местами, позволяя «переключить» моторы на обратный ход. Для стравления излишек маны и запаса для кратковременного ускорения я использовал кристаллы-накопители – парочка изумрудов, по одному на каждый «тапок», которые я украл из двери в Тайную Комнату ещё два года назад. Наконец-то сгодились.       -«Фамильярис»! – Ткнул в мои ролики Бэгмен. – «Доминус»! – Это уже в меня. Нить из ботинок влетела в меня.       -Ваше, ваше, вижу. А мантия?       Очередная проверка показала зелёную нить. Ну, с учётом того, что этим же заклинанием определяют принадлежность фамильяра, коим, чисто технически, и является Ями, то ничего удивительного.       -Тогда удачи, мистер Поттер. Она вам очень пригодится.       Краму «пригодится», а мне «очень пригодится»? Ну, не могу с этим спорить. Сжав небольшую палочку, меня утянуло. Посмотрим, что меня ждёт.

***

      Промозгло, сыро, туманно… Суки, все локации солнечные, красивые, а у меня Сайлент Хилл какой-то. Видать, пока проходили испытания Флёр и Виктора, тут опять натянуло. Спасибо, мир, я тоже тебя на дух не переношу.       Появился я прям у входных ворот с крылатыми кабанами, лицом к полуразрушенному замку. Блин, и всё-таки постарались знатно, черти, тут реально будто всё заброшено уже не первую сотню лет. Или «Битва за Хогвартс» только отгремела, одно из двух.       Ну, нам наверх. Я задрал голову, попытавшись высмотреть в тумане Башню, но даже моё классное зрение не позволило мне видеть сквозь туман дальше полусотни метров. Магический фон тоже стоял будь здоров, так что сканер не сильно помогал. Может, классная погода только для зрителей, а чемпионы тычутся, как слепые котята? Жаль, не догадался уточнить у других чемпионов.       Ладно, стонами делу не поможешь, а высота сама себя не покорит. Словно школьник, пролезающий в заброшку, чесслово.       Холл встретил меня пустотой, запустением, паутиной и скелетами. Кучей человеческих скелетов, разбросанных тут и там, в полуистлевших мантиях Хога. Вот черти, а! Нагнали атмосферы на целый хоррор, и звенящая тишина только аккомпанимирует разрухе. Главное, чтобы пол не стал ржавой решёткой, а стены не начали кровоточить, иначе я точно по выходу отсюда прокляну того, кто решил столь нагло воровать чужое творчество – несмотря на то, что игра ещё не вышла.       Бля, вот дёрнул меня чёрт придумать каждому отдельную арену, да и идею «разрушенного Хога» Альбусу тоже я предложил, а он и рад, что выдумывать не придётся. Хотя гидру ведь выдумал, старый говнюк! Мы договаривались на драконов, чёрт возьми! Хорошо, что я хоть узнал об этом заранее, иначе был бы удивлён чуть-чуть – очень – больше.       Большой Зал, в который я заглянул мимоходом – двери всё равно давно истлели, на полу лишь валялись ржавые ручки – не отличался от холла. Полусгнившие столы, полные золотой и почерневшей серебряной посуды, выделявшейся своим блеском, скелеты «учеников», что, судя по позам, мгновенно умерли за столами… Чьи-то черепа, насаженные на выступающие части директорского трона.       Слегка пнув зазвеневшую ручку, я поднял взгляд, чтобы развернуться и уйти… И замер под десятками мёртвых взглядов. Все черепа мертвецов, пока я смотрел на пол, повернулись ко мне, уставившись на меня пустыми глазницами.       Я хотел было включить ролики и рвануть отсюда на третьей скорости, но вроде больше они не двигались. С интересом зайдя в Зал и пройдя в сторону по стеночке, я специально медленно моргнул – и черепа вновь повернулись ко мне, пока я не видел. Даже сканер не уловил движения – вот они смотрят в проход, вот – уже на меня. Ебучие плачущие ангелы. Если я внезапно окажусь в прошлом, я найду директора и обязательно сделаю с ним что-нибудь нехорошее. Пока не придумал, что.       Ну, испытание по времени не ограничено, можно и немного хуйнёй пострадать на потеху публике. Блин, и всё-таки, откуда во мне эта театральность? Наверняка генетика…

***

      Сидящий на трибунах Мефедроний чихнул.

***

      Идя вдоль стеночки и периодически моргая, я продолжал дёргаться каждый грёбаный раз, когда они смотрели на меня. Меня одолевала одна безумная идея, которая, чисто случайно, может сработать. Про гидру, по идее, должен был знать только я, но это испытание дико сложное даже для подготовленного человека. Следовательно что? Должен быть обходной путь, достойный истинного когтевранца, то бишь – меня. Вот такой я скромный, да.       Наконец, я добрался до директорской кафедры, нервно перед этим посмотрев на черепа на троне, но те не двигались с самого начала. Зато, когда я встал за кафедру, произошло неожиданное – черепа с тихим хрустом провернулись у меня на глазах, уставившись на меня в, по ходу, каком-то ожидании. Есть у меня чувство, что если я сейчас отойду от кафедры, то они смертельно обидятся на отдельно взятого меня.       -Итак, вы, сидящие здесь передо мной, представляете в этот момент весь ученический состав Хогвартса. И я хотел бы задать вам десять вопросов, на которые вы вместе со всем британским народом должны дать мне ответ перед лицом всего мира, а особенно нашего врага, спящего сейчас над нами! Первый: гидра утверждает, что ученики потеряли веру в победу. Я спрашиваю вас: верите ли вы вместе с директором и нами в конечную тотальную победу Хогвартса? Я спрашиваю вас: решили ли вы ради завоевания победы идти за директором в огонь и в воду даже при самом большом личном бремени? Второй: гидра утверждает, что ученики устали от войны. Я спрашиваю вас: готовы ли вы, будучи фалангой директора в тылу сражающихся профессоров, продолжать эту борьбу с ожесточенной решимостью и вести ее, несмотря на все превратности судьбы, до тех пор, пока победа не будет в наших руках? Третий: гидра утверждает, что у учеников Хогвартса нет больше охоты брать на себя всевозрастающий труд войны, которого от него требует деканат. Я спрашиваю вас: полны ли вы и британский народ решимости, если директор приказывает это, ежедневно работать по десять, двенадцать, а если нужно, то и по четырнадцать часов и отдать для победы свои последние силы? Четвертый: гидра утверждает, что ученики сопротивляются тотальным военным мерам деканата. Будто они хотят не тотальной войны, а капитуляции. Я спрашиваю вас: хотите ли вы тотальной войны?! Хотите ли вы вести ее, даже если надо вести ее еще тотальнее и радикальнее, чем мы сегодня вообще можем себе представить?!       -ДА-А-А-А!!! – Заревели скелеты. Сказать, что я охуел – вежливо промолчать, но я продолжил толкать речь, ибо останавливаться сейчас, походу, не стоило.       -Пятый: гидра утверждает, что студенты Хога потеряли доверие к директору. Я спрашиваю вас: разве ваше доверие к директору сегодня не еще больше, не еще убеждённее, не ещё непоколебимее, чем прежде?! Разве ваша готовность следовать за ним, идти по его пути и делать всё, чтобы довести войну до победного конца, не стала абсолютной и беспредельной?!       -ДА-А-А-А-А!!!       -Я спрашиваю вас, в-шестых: готовы ли вы отныне отдать все свои силы и дать стенам Хогвартса людей и оружие, которые нужны им, чтобы нанести ящерице смертельный удар?!       -ДА-А-А-А-А-А!!!       -Я спрашиваю вас, в-седьмых: даете ли вы Хогвартсу священную клятву, что тыл с высоким моральным духом стоит за ним и даст ему все, в чем он нуждается, чтобы завоевать победу?!       -ДА-А-А-А-А-А-А!!!       -Я спрашиваю вас, в-восьмых: хотите ли вы, особенно женщины, чтобы Хогвартс позаботился о том, чтобы женщина смогла отдать для ведения войны все свои силы и всюду, где только можно, заменила мужчин, которые нужны школе, тем самым высвободив мужчин для него?!       -ДА-А-А-А-А!!! – На этот раз орала только часть скелетов, тех, что поизящнее.       -Я спрашиваю вас, в-девятых: одобрите ли вы, если это понадобится, самые радикальные меры против небольшого круга дезертиров и спекулянтов, которые в разгар битвы играют в мир и хотят использовать школьную нужду в своекорыстных целях?! Согласны ли вы с тем, что тот, кто провинится перед битвой, должен за это лишиться души?!       -ДА-А-А-А-А-А-А-А!!!       -Я спрашиваю вас, в-десятых и в завершение: хотите ли вы, чтобы, как того требует Устав Школы, именно во время битвы среди нас царили равные права и равные обязанности, чтобы любой факультет солидарно принял на свои плечи тяжкое бремя битвы и чтобы все и те, кто стоит высоко или низко, и те, кто беден или богат, поровну разделяли это бремя?!       -ДА-А-А-А-А-А-А-А-А!!! – По частично разбитым стёклам прошли новые трещины, в некоторых местах с потолка посыпалась штукатурка.       Меня уже было не остановить, речь лилась сама, хотя коррективы относительно оригинала и приходилось добавлять на ходу. Чёрт возьми, Исэ, почему это вообще хранится в памяти?       -Итак, я задал вам вопросы, - резко выдохнул я, перестав орать. Впрочем, напряжение никуда не исчезло. – Вы дали мне свой ответ. Вы часть школы, а значит, своими устами провозгласили позицию всех учеников. Своими возгласами вы высказали нашему врагу то, что она должна знать, дабы не предаваться иллюзиям и не создавать себе ложных представлений. Тем самым мы, как и с первого часа нашей учёбы всё это тысячелетие, пребываем в тесном и братском единстве с британским народом. Самый могучий союзник, какой только есть на свете, сам народ, стоит за нами и полон решимости вместе с директором, не страшась самых тяжелых жертв, чего бы то ни стоило, добиться победы в борьбе. Все мы, дети своего народа, сплотившиеся в этот величайший, судьбоносный час нашей школьной истории, клянемся всей школе, клянемся директору и профессорам, что здесь, в гостиных, мы хотим создать такой блок нашей воли, на который могут безусловно положиться и директор, и его сражающиеся студенты. Мы обязуемся делать в нашей жизни и труде все, что нужно для победы! Мы хотим наполнить наши сердца той школьной страстностью, которая всегда, во все времена борьбы Устава и Хогвартса, пылала в нас, как негаснущий огонь! Когда начнётся эта битва, мы направим наши взоры только и исключительно на школу! То, что служит ее борьбе за свои жизненные интересы, хорошо, и должно сохраняться и поощряться! Мы хотим подходить к решению крупных проблем этого отрезка времени с горячим сердцем и холодной головой! Тем самым мы маршируем по пути, ведущему к конечной победе! А в основе всего лежит вера в директора!! Вот почему я хочу в этот вечер еще раз раскрыть глаза всей школе на ее великий долг! Директор ждет от нас таких свершений, которые затмят все, что было до сих пор! Мы хотим быть на высоте его требований! Мы гордимся им, а он должен иметь возможность гордиться нами! Только в период больших кризисов и потрясений школьной жизни показывают себя на деле истинные мужчины, а также и истинные женщины! Тут уж никто не имеет права говорить о слабом поле, ибо оба пола доказывают свою одинаковую боевую решимость и душевную силу! Школа готова ко всему! Директор приказал, мы следуем за ним! В этот час всеобщего осмысления и внутреннего подъема мы еще вернее и нерушимее будем верить в победу! Мы видим победу в осязаемой близи, нам надо только протянуть руку и схватить её! Мы должны найти в себе решимость поставить на службу ей абсолютно все! Таково веление времени! А потому наш лозунг: «ВСТАВАЙ, НАРОД, ДА ГРЯНЕТ БУРЯ!!!»       Скелеты, следуя моим словам, дружно отодвинули скамьи, встали, и, как рыцари, ударили себя в грудь, выбивая пыль из старых костей:       -ВСТАВАЙ, НАРОД, ДА ГРЯНЕТ БУРЯ!!!       -ВСТАВАЙ, НАРОД, ДА ГРЯНЕТ БУРЯ!!!       -ВСТАВАЙ, НАРОД, ДА ГРЯНЕТ БУРЯ!!!       Остатки стёкол выбило окончательно, штукатурка посыпалась здоровенными кусками. Со стороны Астрономической Башни послышался шипящий рёв – кажется, мы только что проебали девиз Хогвартса.       Не расходясь, трупы выстроились в шеренги лицом ко входу, и из-за моей спины вылетели четырнадцать черепов со светящимися синим светом глазницами, и, пролетев мимо скелетов, что-то тем прощёлкали. Скелеты вняли и, дружно прокричав что-то похожее на «За Директора!» ломанулись на выход, не разбивая строя. Не прошло и минуты, как я остался один в Большом Зале.       Почесал затылок и вздохнул. Интересно, меня повяжут за управление армией скелетов, если поднял их не я?

***

      На трибунах, тем временем, стояла звенящая тишина. Все смотрели на директоров, а конкретно – на Дамблдора, который приложил руку к лицу и что-то шипел сквозь зубы.

***

      Выйдя из Зала, я обнаружил, что нежить покорно ждала меня, не нарушая порядка. Где-то над нами громко рычала и шумела разбуженная гидра.       -Главнокомандующий! – Отрапортовал один из высоких скелетов, вновь ударив себя в грудь и вытянувшись по струнке. – Армия построена и готова к бою! Врагу нас не сломить!       -Будешь моим адъютантом, - серьёзно кивнул я неожиданному союзнику и, дождавшись ответного кивка, повернулся к войску.       -Друзья! – Хотел я было начать ещё одну проникновенную речь о равенстве, дружбе, веселье и военных преступлениях, как в воздухе с яркой вспышкой появился знакомый мне феникс, тут же спикировавший мне на плечо. – Фоукс? Какими судьбами?       Птиц прокурлыкал что-то весёлое, и в очередной вспышке надо мной появилась Распределяющая Шляпа, упав точно на голову – и следом из самой Шляпы мне в макушку врезалось навершие меча.       Вытащив Меч Гриффиндора, я вызвал множественные шепотки со стороны скелетов, которые жадными глазами провожали оружие, которым я поводил из стороны в сторону, привыкая к балансу.       -Давно не виделись, Гарри Поттер, - проскрипел артефакт на моей голове. – И что ты тут устроил?       -У нас есть армия, готовая на всё, и есть здоровенная двадцатиголовая древняя гидра, которая захватила руины Хогвартса, - где-то высоко над нами прозвучал подтверждающий рёв. - И если с ней справился Геракл – то и мы сможем, братья и сёстры!       Я пафосно указал мечом в сторону Астрономической Башни, сделав как можно более одухотворённое лицо.       -ДА-А-А-А-А-А-А-А!!!       -Пиздец, - едва слышно ляпнула Шляпа. – Куда ты меня втянул, Фоукс?       Феникс на моём плече лишь прокурлыкал что-то весёлое. Ну, хоть кто-то наслаждается ситуацией.

***

      Путь до Башни занял десять минут, потому что мы старались не шуметь, но, судя по всему, всё же стоило поторопиться – когда толпа подошла к Башне, из прохода в неё вынырнули две головы, что сразу обратили на нас внимание и зашипели.       Сразу видно, что гидра – тварь болотная. Вытянутая, змееподобная голова с небольшими ушными плавниками и золотыми глазами-щёлками. Левая пасть оскалилась, обнажая частокол острых зубов, среди которых особо выделялись два верхних клыка, и, выгнув шею, «харкнула» в нашу сторону мутно-жёлтым сгустком, что, попав в первые ряды скелетов, тут же зашипел, растворяя и моих воинов, и попавшую под раздачу каменную кладку. Вторая голова тоже напряглась и плюнула – но уже большим шаром огня, и целилась эта тварь по месту прошлого попадания. Разлившись, как напалм, огонь поджёг и «первую» кислоту, в которой погиб первый ряд скелетов, что ушли, как истинные воины – ударив кулаком в грудь, если у них ещё оставалось первое или второе.       -Дружно, братцы! – Выкрикнул мой заместитель и, достав вместе со всеми палочки – вот откуда, а? – почти четыреста заклинаний «Редукто», выпущенных синхронно, влепили по двум головам перед нами. Морды снесло начисто – на месте голов остались обрубки шей, на которых бурлил «живой фарш», брызгая во все стороны кислотой, смешанной с кровью.       –Первые ряды, отойдите! – Выкрикнул я, смотря, как брызги, долетающие до ещё «живых» воинов, плавят тех. – Коллективный «Протего», каст с раскачки!       -«Протего!» - мощь четырёхсот «глоток» перебила даже визг, звучащий с вершины башни, и нас накрыло радужной плёнкой полусферы щита, об которую разбился поток шипящей дряни.       -Вперёд, друзья! Поднять щиты! Не дадим ящеру треклятому топтать школу британскую! Фоукс, освяти же путь наш сиянием своим! Спой нам песню ратную, дабы павших помянуть да сердца раскалить!       Фоукс гордо раскрыл крылья, свысока осмотрел всех и затянул что-то торжественно-пафосное, отчего скелеты словно стали чуть выше, а плёнка «Протего», на глаз, стала крепче.       -ЗА ДИРЕКТОРА! ЗА КОРОЛЕВУ! ОЛЛ ХАЙЛЬ БРИТАНИЯ!!!       -Фоукс, блядь, куда ты меня притащил, - опять едва слышно зашипела Шляпа с моей головы. Феникс лишь смерил её беглым взглядом и затянул пафосные рулады ещё громче и пафоснее.       Я аж сам проникся – возможно, виновато пение феникса – и, высоко подняв меч, отрубил начавшую вновь отрастать голову – на моё счастье, только одну. Судя по всему, «плодиться» они не планируют, но вот регенерация просто сумасшедшая. Сверху вновь раздался вой. Кажется, пора поторопиться.       Камень, которого я неосторожно коснулся мечом, входя в поворот на высокой скорости, зашипел и запузырился. Ах да, кажется, в каноне нечто подобное тоже было, только с ядом василиска. Ну, шило променяли на мыло, но менее смертоносной железяка Годрика от этого не стала.       Лестница. Кхм, стоило задуматься о том, что мне придётся на роликах подниматься по лестнице. Тормоз я в ролики не встроил… Блядь, дибил.       Впрочем, тут лестница винтовая, так что гидра тоже спускала свои головы «спиралью», предоставив мне пологий подъём, хоть и под немалым углом. Впрочем, мощей роликов должно хватить.       -Пробивайтесь к врагу! – Крикнул я, повернувшись к своей армии. – И не поминайте лихом, братцы! Я отвлеку врага на себя, и у вас будет возможность добраться до основного тела!       -Но Главнокомандующий! – Попытался возразить адъютант. – У этой твари ещё восемнадцать голов, а вы будете один!       -Может, это абсурдно! Может, это смешно! Но именно так сражаются мужчины! Я снесу любую стену, вставшую на пути! Если нет пути – я его проложу! – Меня распаляло всё больше, а пафосная трель Фоукса звучала всё громче. – Магма течёт в наших венах, раскаляя сердца! Ведь я…       -Ведь мы… - Повторила за мной зачарованная речью армия.       -ВЫ ЗА КОГО НАС ДЕРЖИТЕ?!       -ВЫ ЗА КОГО НАС ДЕРЖИТЕ?!!! – Повторили за мной четыреста мертвецов, потрясая палочками.       -Главнокомандующий, - у адъютанта полились слёзы из глазниц. – В который раз я убеждаюсь, что нам до вас далеко.       -Бред! Не дрейфи, Боунс! – Обхватил я его за плечо. – Ты можешь не верить в себя. Верь в меня. Верь в мою веру в тебя! Это ко всем относится, кстати, - обернулся я к армии. – Не верите в себя?! Верьте в меня, а я буду верить в вас! Верьте в нашу победу!!!       -ДА-А-А-А!!!       Очередной крик сотряс древние стены – штукатурка вновь начала падать с потолка.

***

      Стадион хранил тишину, не отрывая взглядов от экранов. Никто не знал, чем руководствовался Поттер, ведя на гидру армию студентов-мертвецов, но всем просто хотелось узнать, к чему это приведёт.       Где-то на фоне ржала Ханна.

***

      -Свидимся, друзья! – махнул я своей армии – вот это быстрый карьерный рост – и вспрыгнул на дрожащую шею, тут же прожимая третью скорость на роликах. Моторчики взвыли, и я, едва не потеряв равновесие, резко рванул по змеиному хребту вверх, туда, где находилось основное тело. Пора было заканчивать испытание.       Путь наверх, несмотря на высокую скорость, занял чуть больше минуты – и, резко выпрыгнув в просторное помещение, я в полёте включил «реверс», тормозя при приземлении. Ну, или пытаясь – всё помещение было залито какой-то белёсой жижей, воняющей тиной, отчего тут было скользко, как на катке.       Одного вдоха этой дряни хватило, чтобы тело начало ругаться – быстро проведя анализ воздуха, начал ругаться уже я. Жижа, коей был залит пол, вырабатывалась телом гидры, как у жаб, и эта хрень была весьма токсична, ядовита и прочие слова, не обозначающие ничего хорошего для хрупких человеков. Это испытание придумано либо для суицидников, либо для Мерлина во плоти. Либо для меня, стоящего где-то между.       Накинув на себя чары «Головного Пузыря», я смог вздохнуть спокойно – буквально – и осмотреться. Всё залито слизью, все окружающие проходы забиты головами, а прямо над кладкой, в которой было только золотое яйцо, сидела ТУША.       Огромный белёсый, с зеленоватым оттенком, «овал», десять в длину, пять в ширину и три в высоту, поддерживался четырьмя короткими и толстыми, как пни в лесу, ногами с ластами. По бокам тело облегалось здоровенными крыльями, которые были многократно сложены – я не брался утверждать их размер, но даже в этом состоянии каждое крыло размером приближалось к основному телу. И самая противная деталь – всё тело было покрыто ворсинками, которые, как только я оказался тут, начали беспокойно шевелиться, а головы, ранее торчащие в проходах, начали «стягиваться», как резинка.       Я только и успел, что схватить своё яйцо – сука, и оно всё в ядовитой слизи – как в зал вернулись первые головы. И им совсем не понравилось увиденное, судя по свисту, шипению, рёву и какие там ещё звуки издавали всё прибывающие и прибывающие головы – даже один из «обрубков», который за это время уже успел восстановиться. А вот второй лежал, не шевелясь – кажется, меч Гриффиндора всё же не бесполезная железка.       -Блядь, - пискнул я, смотря на консилиум по встрече, который был явно не рад меня видеть.       -Блядь, - поддакнула Шляпа, съёжившись.       -Курлык, - кивнул Фоукс… И исчез в огненной вспышке.       -Меня забыл, скотина! – Взревела Шляпа, но сделала только хуже, спровоцировав гидру на атаку.       -Ёп! – Едва успел я крякнуть, выжимая максимальный реверс на роликах и рывком срываясь с того места, куда секунду спустя упал массированный залп из кислоты и горящей кислоты, тут же, словно термит, за доли секунды проедая дыру в полу. Кажется, вот под это мне лучше не попадать – боюсь, моё поле Клейна такое нынче не потянет.       Вновь едва не упав на скользком полу от резкой смены направления, я, восславив «механическое» чувство равновесия, рванул к той дыре, откуда сюда приехал, но её перекрыла одна из шей. Рванул к другой стене, чудом проскочив под одной из морд – и этот проход тоже оказался перекрыт. Тварь планомерно зажимала меня в комнате, перекрывая выходы, но не учла одного – который создала сама же.       -Чао, персик, дозревай! – С усмешкой «отдав честь» гидре двумя пальцами, я солдатиком сиганул в дыру, и пасть крайней левой головы опоздала буквально на три десятых секунды.       Хорошая скорость реакции, туева хуча голов, ядрёная кислота… Чёрт возьми, Альбус, с какого хера ты решил, что это хорошая идея?!

***

      -С какого хера я решил, что это хорошая идея? – тихо пробурчал Дамблдор, глядя на магический экран, на котором его подопечный проявлял чудеса акробатики. От любого выпада он уклонялся в последний момент, плевки отбивал мощным «Протего», а благодаря роликам двигался быстрее, чем шеи гидры растягивались.       Кажется, он серьёзно задолжал Гарри за это испытание… Возможно, пять процентов задушат его возмущения на корню?

***

      -Эм-м… - Промычала Жанна. – Слушайте, я не сильна в магических существах, но разве эта тварь не слишком отличается от дракона? Против такой только Мерлина лично ставить, и то – ставок я бы делать не рисковала.       -Класс: пресмыкающиеся. Отряд: чешуйчатые. Подотряд: крылатые. Семейство: дракониды. Род: гидры, - голос Гермионы дрожал, и она, не отрывая взгляда от экрана, шпарила то, что запомнила в книге. – Вид: «Hydra Vulgaris Palus» – она же обыкновенная, болотная… Класс опасности – пятый, неофициальная классификация – седьмой из десяти.       -Полный пиздец, - согласно кивнула Ханна. – Интересно, если у директора в башне что-то взорвётся, он сильно обидится?       -Пусть только попробует, - внезапно жёстко возразила Гермиона. – Я не зря столько учила руны.       Дамблдор, сидящий довольно далеко от них, внезапно поёжился, недоумённо оглядываясь.

***

      Прыжок, ещё один - потолок за моей спиной проваливается, пропуская морду на гибкой шее. Отстать она явно не хочет, да?       Огненный шар летит в спину, но я сразу заворачиваю в соседний коридор. Несколько секунд тишины дают возможность для разгона - даже подозрительно, что не слышно ничего кроме шума роликовых моторов.       Правая стена взрывается дождём осколков, заволакивая коридор пылью, сквозь которую секундой позже бьёт поток кислоты. Будь я чуть быстрее - попал бы в пародию на политику. Тоже крайне токсичное место.       Коридор спереди обрушился, порождая очередную тучу пыли и обнажая провал. Новая струя кислоты перекрыла коридор по горизонтали.       -Придётся прыгать!       Делаю петлю на месте, ожидая, когда кислота исчезнет, и сразу после этого ныряю в пыль - благо, сканер вполне даёт представление о препятствиях впереди, а провал оказался не сильно широким.       Секунда абсолютной серости – напылила гидра тут знатно - и я вылетаю из тучи прямиком на закатное солнце, заливающее округу красным. Ого, уже вечер? Летит времечко, ой как летит.       К сожалению, насладиться видами мне было не дано - вынырнувшая снизу голова с громким шипением начала подниматься ко мне. Вот это реакция у этой твари!       Чудом извернулся в воздухе, уклонившись от зубастой пасти, и пересёкся взглядом с янтарным щелеобразным глазом. Извини, подруга, но обедом быть я точно не хочу.       Обхватив рукой один из плавников, использую инерцию полёта, чтобы вылететь точно на шею, по которой я тут же поехал вниз.       -Дамы, посмотрите на своего мужчину – теперь на меня. На своего мужчину – и вновь на меня. О да, детки, я на коне!       Кажется, гидре такое обращение не понравилось – ещё одна голова, вынырнув из тумана внизу, чуть меня не сожрала, но я успел отскочить – а вот шею своей «товарки» она перекусила вмиг, возмущённо зашипев.       Ага-ага, пошипи мне тут, сама себе злобный Буратино.       Осмотревшись, я понял, что «выпрыгнул» со стороны хижины Хагрида – и это было чудесно, потому что главные ворота Хогвартса были по прямой, на севере от неё.       -А я так и не пригодилась, - пробурчала с плаща Ями.       -И слава Бездне, не хотелось бы тобой рисковать.       Мантия окрасилась в розовую полоску.       Осталось придумать, как говорил один любящий какао среброволосый директор, «стратегию приземления». Интересно, «Арресто Моментум» на себя наложить можно?

***

      Увидев, что Поттер уже едет к воротам, где его ждал флаг, все сконцентрировались на экранах, что следили за армией мертвецов, что уже успела добраться до основного тела гидры.       -Склонись пред мощью учеников Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс! Ибо я, Боунс, - провозгласил тот, кого при жизни звали Иоахимом Нокианвиртаненом – но он был горд принять новое имя от Главнокомандующего. – Покараю тебя во славу Директора нашего!       Четыреста «глоток» разом заорали, заставляя ворс на теле гидры задёргаться – он реагировал даже на слабый шум, а при таком рёве многоголовый дракон явно словил сенсорный шок. Головы начали быстро втягиваться обратно, со всех сторон звучало рассерженное шипение, а крылья, дёрнувшись, начали медленно и величаво разворачиваться.       Впрочем, ждать существо никто не планировал – армия ждала лишь отмашки того, кого сам Главнокомандующий, распаливший в их сердцах пламя битвы, назначил первым после себя – по сути, вторым после Бога, которым был Сам Директор.       -В атаку!!!       Этого все и ждали – на дракона навалился шквал самых разнообразных чар, от простых «Ступефаев» и «Редукто» до «Бомбард Максима», «Круциатусов» и «Авад». Последние варианты выдавались редко, но заставляли гидру дёргаться, что давало нападающим новые силы и мотивацию к сражению.       Наконец головы вернулись в помещение – и в Астрономической Башне начался сущий кошмар. Нежить тут же начали поливать кислотой и огнём, в ответ на что половина продолжила атаку, а вторая – выставляла коллективное «Протего» на каждую из атак. К сожалению, им не хватало ни количества, ни силы – то одна, то другая атака попадала сквозь щиты, рывками уменьшая количество атакующих.       Наконец, гидра развернула крылья – и, уперев их в стены, надавила. Кладка пошла трещинами, потолок задрожал – и самый верхний этаж Астрономической башни обрушился сам в себя, подняв тучу пыли. Впрочем, последнюю быстро разогнал сильный ветер.       Ученикам предстала картина того, как многоголовая тварь раскапывала свои шеи другими, вытаскивая из-под обломков, а где-то даже отгрызая застрявшие. Крылья, каждое из которых развернулось на добрую сотню метров, затрепетали на ветру, заставляя, в свою очередь, трепетать учеников – гидра была невообразимо огромной.       -Смотрите! – Выкрикнул кто-то, ткнув пальцем в другой монитор.       На нём, поднимая и раскидывая камни, из-под завалов выбиралась армия нежити – побитая, но не сломленная. У многих не хватало конечностей, у некоторых и вовсе не было головы, но они твёрдо стояли, направив палочки на гидру. Те, у кого не было палочек, брали кости своих павших товарищей – пропитанные магией кости были далеко не самыми худшими концентраторами, пусть и не очень долговечными.       По какому-то наитию все они направили палочки в одно место – и они знали, что их соратники целятся туда же. Возможно, именно так и проявлялась вера их Главнокомандующего в них. Боунс, вновь оказавшийся на острие атаки, улыбнулся бы, если бы не потерял нижнюю челюсть где-то в завалах.       -Мои предки улыбаются, глядя на меня, тварь. А твои – улыбаются тебе?       Обернувшись, но не отрывая палочки от цели, он кивнул братьям и сёстрам, после чего, уже не сдерживаемый стенами замка, прогремел слитный крик:       -«АДЕСКО ФАЙР»!!!       Площадка потонула в огне, и лишь визг гидры умудрялся перекричать бушующую мощь стихии.