***
-Дети, сегодня я объявляю о возрождении одного из древнейших предметов Хогвартса – ментальной магии! – Стол Слизерина, наплевав на этикет, всем составом сделал квадратные глаза и уставился на директора. – Разумеется, предмет будет доступен только с третьего курса. И для этого предмета у нас новый преподаватель, профессор Мефиктзаррко-Нег. -Это на каковском? – Спросил кто-то левее меня, но я уже повернулся ко входу, предвкушая «реакцию зала». Двери в кои-то веки не хлопнули, а были аккуратно открыты телекинезом, и в зал степенно и пафосно «вплыл» иллитид, кивая застывшим ученикам. Кто-то просто завис, кто-то завизжал, кто-то в панике забивался под стол, а кто-то – примерно по пять-шесть учеников с каждого факультета – поднялись, и, трансфигурировав мантии в закрытые тёмно-зелёные плащи с глубокими капюшонами, упали на пол, поклоняясь в сторону улитарида, и монотонно загундели: -Пх’нглуи мглв’нафх Ктулху Р’льех вгах’нагл фхтагн. Пх’нглуи мглв’нафх Ктулху Р’льех вгах’нагл фхтагн. Пх’нглуи мглв’нафх Ктулху Р’льех вгах’нагл фхтагн… Вау, мне надоело после второго круга, а они уже идут на четвёртый. Бездна, какого чёрта в этой школе вообще делает Культ Ктулху? Иннсмут, вроде, в Америке где-то. Нег повёл рукой и они внезапно заткнулись. Спасибо, хоть кто-то может их контролировать. -Приказывайте, Господин, мы готовы, - ляпнул какой-то парень со старших курсов Слизерина. – Мы так долго ждали… ~Даже право на преклонение нужно заслужить, - прошелестел голос. Щупальца Нега дёрнулись – так он выражал усмешку, как мы успели понять за ночь. – Поговорим, когда вы научитесь смирению, уважению, а главное – конспирации. На последнем слове «гыгыкнули» все, кто не забивался под стол. Тут все были согласны с демоном – стоило им увидеть «Повелителя», как «маски были сброшены». Это что, Пожиратели версия 2.0? -Профессор Нег – могущественный маг разума, - невозмутимо продолжил директор, словно и не было этой сцены. – И он любезно согласился вести у нас столь сложный и деликатный предмет. К тому же, благодаря тому, что он не является человеком, у нас разные системы ценностей, так что ваши воспоминания для него не особо интересны. Ваш личный стыд останется лишь вашим. -Да это же вылитый иллитид! – Выкрикнула Анжелина Джонсон. – Он съест наши мозги! -Ваши мозги никому не нужны, мисс Джонсон, - закатил глаза Альбус. – Только комиссии на СОВ. И уберите, пожалуйста, пистолет. Не хотелось бы терять преподавателя в его первый рабочий день. Иногда у меня возникает крамольная мысль, что наша школа – дурдом чистой воды. Потом я обдумываю эту мысль и понимаю – а почему «крамольная»-то? Пора бы и привыкнуть уже. «Это магия, Гарри!»***
Украв меня с гербологии, чему я был только рад, Криви, гордо задрав голову и кося на меня с презрением, вёл меня по коридорам замка в сторону кабинета, где будет «взвешивание палочек». Кажется, я слышал его шёпотки про «унтерменшей», «грязнокровок» и что-то в том же духе, но мне явно показалось – не будет же канонный Криви такие слова говорить? Меня больше занимал вопрос того, почему во время «взвешивания палочек» никто, чёрт возьми, не взвешивает палочки! Что за грязный обман всех моих ожиданий?! Я оскорблён в лучших чувствах. Наконец, мы дошли до кабинета – ждали только меня. -Ах, мистер Поттер, - кивнул Олливандер. – Ель и волос единорога, десять с половиной дюймов, исключительно гибкая палочка. Надеюсь, с ней всё в порядке? -Не было бы – я бы давно к вам заглянул, - кивнул я, отходя к «товарищам по несчастью». – Флёр, Витя. Как жизнь? -Неплохо, - кивнул Крам. – Хотя я всё ещё иногда бью на звук. Кажется, меня одногруппники стали избегать. -Если ты на каждое «Привет!» будешь бить оглушающим, то так оно и останется, - пробурчала Флёр. Прозвучало как-то… Слишком лично. -Сама в этом виновата, так что возмущаться ты права не имеешь, - возразил я девушке, не глядя стукнув кулаком в кулак Виктора. -Ну вот, жестокие мужланы, прославляющие патриархат, вновь притесняют бедных, слабых женщин, - театрально вздохнула Делакур. -Слышишь, Виктор? «Бедная» и «слабая» женщина. Настолько бедная и слабая, что почти всю ночь, без остановки, пьяная, призывала демонов, потратив на это несколько резервов взрослого мага, и даже не запыхалась. -Ой всё! -Действительно всё, - прозвучал рядом противный, слегка визгливый женский голос, после чего меня нагло дёрнули в сторону, держа за локоть. – Я украду у вас юного Поттера, хорошо? Спасибо! Вырываться из хватки Скитер я не стал. Вспоминая её недавнюю статью, где она обосрала директрису Шармбатона с ног до головы, припомнив и неуважение к Хогу, и происхождение, и мнимые сексуальные связи с половиной Министерства Франции, дабы заполучить своё место… Чем раньше я вскрою этот нарыв, тем меньше гноя будет брызгать в стороны, когда Рита разойдётся на всю катушку. Если раньше мне было, в общем-то, похуй – равно как и сейчас, если честно – то теперь у меня были друзья и близкие, которых это насекомое могло тоже задеть, что меня уже не устраивало. -Мисс Скитер, мне, несомненно, приятно, что в нашу первую встречу вы сразу потащили меня в чулан, полный этих чудесных… Мётел, да… Но позвольте сразу сказать, что вы не в моём вкусе. Геронтофилией не страдаю. Несмотря на то, что ей было, кажется, слегка за сорок, со всем этим безвкусным макияжем, цацками и прочим она дотягивала до пятидесяти с хвостиком… Драконьим… -Почему ты решил бросить своё имя в Кубок, Гарри? – Проигнорировала мою фразу она. Её перо уже вовсю строчило: …Безобразный шрам, подарок трагического прошлого, портит во всем остальном очаровательное лицо Гарри Поттера, чьи глаза... Н-да, понесло тебя, мать. Интересно, Перо само генерирует эти шикарные строчки или это Рита обладает столь богатым языком? –Не обращай на перо внимания, Гарри, – приказала его обладательница. С трудом перевёл взгляд на репортёршу. Блин, а ведь Амбридж, как доносит молва, ещё хуже. – Почему ты решил бросить в Кубок свое имя? –А почему нет? Рита Скитер вскинула густо очерченную бровь. –Мы все знаем, что ты нарушил запрет. Но, пожалуйста, не волнуйся. Наши читатели любят бунтарей. –Могу их с этим поздравить. –Что ты чувствуешь перед состязаниями? Взволнован? Нервничаешь? –Скорее, в предвкушении. Давно скучно было, а тут хоть какой-то движ. –В прошлом несколько чемпионов погибло, – жестко произнесла Рита. – Ты об этом подумал? –Живы будем – не помрём. Между тем перо на пергаменте все строчило и строчило, туда-сюда, туда-сюда, как на коньках. –Разумеется, ты и раньше сталкивался со смертью. – Она пристально смотрела на меня. – Что ты тогда испытывал? –Падение в Арку было так себе. Не советую никому. Да и мир по ту сторону сложно назвать курортом. –Может, полученная в детстве травма тебя подстегнула? И ты захотел как-то себя проявить? Подтвердить свою славу? Не потому ли ты поддался искушению... –Нахрена мне что-то кому-то подтверждать? В жизни много более профитных занятий. –Ты помнишь своих родителей? – сменила тему Рита. –Нет. –Как тебе кажется, они бы обрадовались, узнай, что их сын – участник Турнира Трех Волшебников? Гордились бы тобой? Беспокоились? Или бы это им не понравилось? -Я… А хрен его знает, - внезапно загрузился я. – Несмотря на то, что я их не знаю, всё же хотелось бы встретиться, дабы прояснить некоторые… Моменты. -Именно ради этого ты прыгнул в Арку Смерти, верно? Чтобы встретиться со своими мёртвыми родителями? Е-бать. Был бы я мелким шкетом – эти слова приложили бы очень больно. Эта «похотливая шорнхельмская щель» вообще за языком следит?! Перо, тем временем, всё строчило и строчило: Когда наша беседа затронула его родителей, рубиновые глаза Гарри наполнились слезами. Он едва их помнит… -Во-первых, не едва, а вообще не помню. Во-вторых, это слёзы счастья. Я вспомнил, как вчера раздавил надоедливого жука. Время в каморке замерло – Скитер застыла памятником самой себе, и даже Перо не смело тронуться с места, всё увеличивая кляксу под собой. -Знаете, мисс Скитер, какое счастье, - невозмутимо начал я подравнивать ногти пилочкой под немигающим взглядом Риты. – Когда жук, который раздражал тебя последние несколько дней, наконец находит смерть под подошвой сапога? Ух-х, с каким удовольствием я размазал эту букашку по камню… Не люблю насекомых, если честно, за редким исключением. Акай классный. У моей… Знакомой есть ручные пауки – с теми у меня вооружённый нейтралитет. Да и терпеть акромантулов я вполне способен, они хотя бы немного разумны, - Скитер вздрогнула. – И не лезут туда, где имеют все шансы отбросить лапки. Вздохнув, я поднялся с ведра и, убрав пилку, пошёл к выходу, обходя всё ещё «зависшую» репортёршу. -Поттер, - прозвучал её хриплый голос, когда она схватила меня за рукав. – Чего ты хочешь? -Спокойствие люблю, знаете ли, - потянулся я, всё ещё говоря спокойным тоном, словно погоду обсуждаю. – Чтобы над ухом никто не жужжал. Чтобы у близких моих и друзей всё спокойно было, жучки не мешали спать. Личное пространство, знаете? Хотя, - усмехнулся, скидывая её руку. – Откуда вам? Я не вижу вас, вы меня – и все рады. Верно? -В-верно… - Дрогнул её голос. Я вышел, спокойно кивнул Дамблдору, который как раз шёл в сторону каморки, и прошёл к другим участникам. Надеюсь, она усвоила урок.***
Над здоровенными трибунами, куда сбежалась вся школа вместе с гостями со всего мира, висело много магических, полупрозрачных экранов, на которых было видно три локации, на которых и будет проходить первое испытание. Первой локацией были скопления огромных скал, нависающих над морем. Каменные столбы и арки, поросшие зеленью и деревьями колонны, стаи птиц, срывающиеся меж обрывами, кристально чистая вода внизу… Я аж вспомнил «Как приручить дракона», там схожие пейзажи были. Маги даже специально убрали все облака и тучи, благодаря чему это место выглядело как райский курорт. Ну, если не вспоминать, что где-то там в засаде сидит шведский тупорылый дракон – не очень большой и агрессивный, но серый, сливающийся со скалами. Даже не буду вспоминать про натурально голубое пламя из ноздрей, что является признаком температуры около двух тысяч двухсот по старине Цельсию. Второй локацией были прекрасные, зелёные плоские предгорья, плавно переходящие в леса на склонах высоченных гор, укутанных шапками снега. Погода тоже была идеальной – явно рассчитано на максимально удобный просмотр для зрителей, да и для Чемпионов лучше обзор. Периодически во взор «магических камер» попадали пещеры, ведущие вглубь горы, и из этих пещер иногда тянулся дымок, а в глубине что-то светилось. Где-то там обитает невероятно территориальная и агрессивная венгерская хвосторога. Последняя локация была самой уникальной. Под солнечным светом блестели остатки выбитых окон и витражей, а ветер обдувал древние, как само время, кирпичи. Ну, по крайней мере, так казалось незнающим. Полная копия Хогвартса – в общих чертах, конечно - была отстроена за месяц, а затем искусственно порушена и состарена. Замок был аналогом оригинала, но без каких-либо рун, внутренней обстановки – за исключением пары основных залов – и выглядел так, словно чихни – и он рассыпется. Это испытание было самым простым и самым сложным одновременно. Самым простым – потому что нам сразу сообщили, где будет находиться «дракон» - на вершине Астрономической Башни, прямо под её крышей. Самым сложным – потому что «драконом» будет очень старая, видавшая, наверное, ещё Геракла, гидра. -Итак, все в сборе! – Довольно объявил Бэгмен, стоящий рядом с Чемпионами на помосте среди трибун. – И сейчас я расскажу, что вам предстоит! В этом мешке, - потряс он небольшую сумку. – Находятся копии тех, с кем вам предстоит столкнуться. Они все разные, к слову. Каждый по очереди опустит руку в мешок и достанет своего «оппонента». Как только испытание начнётся, вас перенесёт на «арену», - выделил он последнее слово интонацией. – Там вам предстоит найти своего противника, найти его кладку и завладеть золотым яйцом, после чего – вернуться к точке старта, которая будет обозначена ярким красным флагом и столбом света над ним. Ну, меня явно наебали, ибо я был последним. Краму достался шведский тупорылый и прекрасный лабиринт из скал. Флёр получила «альпийские луга» и всё, что под ними, ибо вылезать на поверхность хвосторога явно не планирует. Я, устало вздохнув, вытащил из мешочка последнюю анимированную фигурку. Двадцатиголовая гидра, толстое тело которой едва умещалось в мою ладонь, а головы, вытянувшись, обвили мою руку и, кажется, попытались сжать. Раскрыв крылья, которые были чуть ли не по метру каждое, ящерица зашипела на меня из всех пастей разом, вызывая звон в ушах. Под квадратными взглядами окружающих – даже трибуны затихли, увидев, что за геометрически прогрессивный пиздец мне достался – я слегка погладил гидру. Какое-то время она не реагировала, продолжая шипеть, но после, замолчав, вновь обвила мою руку… Уже не пытаясь сжать и чуть ли не мурлыкая. Я смотрю, мне везёт находить общий язык со всякими НЁХ-ами, да? Интересно, подобное прокатит с полноценной гидрой?.. Я нервно усмехнулся. С моей удачей - точно нет.