В мягких лапах любви

— И вот ты представляешь, Женька, он берет и говорит: «Будь моей женой». Я аж не поверила, что слышу это! — рассказывала подруге Олеся. Их с Борисом отдых закончился еще неделю назад, но увидеться с Ионовой получилось только сейчас, когда Сонечка, подхватившая ветрянку в саду, поправилась. — Офигеть! — разинула рот Евгения. — И когда свадьба будет? Пышное торжество планируете? Платье же надо выбрать, ресторан, фотосессию заказывать… — Да я как-то никогда не задумывалась, какую свадьбу хочу, — опустила взгляд Олеся. — Не помню, чтобы было желание влезть в белое платье и туфли на каблуках. Да и тратиться на ресторан тоже как-то… — Ну Лесенька, ну, пожалуйста! — взмолилась Женька. — Ну давай устроим тебе настоящую свадьбу, как в кино! Чтобы я была свидетельницей. А то у нас с Васькой толком-то не получилось ничего устроить, приехали с учений и прямо в камуфляже в ЗАГС пошли. Ионов, зараза, даже не предупредил, я банально накраситься не успела. А фотки? Наша единственная со свадьбы сделана регистраторшей в ЗАГСе — хорошо хоть на телефон с хорошей камерой, не стыдно в рамку поставить было, — она кивнула на фото на полке над телевизором. — Вы же собирались потом свадьбу отгулять, — пожала плечами Леся. — Ну, чтобы уже по-настоящему. — Да как-то не вышло, — вздохнула Ионова. — Сначала долго на тренировочных учениях были, потом экзамены, все такое, да и денег не было. А затем я уже Сонькой беременная была — и все, здравствуй, семейная жизнь. А я так хотела, чтобы все как у людей: первый танец под «И целого мира мало», дискотека с «Грустным дэнсом», смешные конкурсы… Одна надежда осталась на твою свадьбу. — Женька, как-то это все пессимистично звучит… — у Олеси немного испортилось настроение. — Может, у нас с Борей до свадьбы и не дойдет. В конце концов, разное бывает, люди расходятся. Вон, у меня на работе Илья и Вика тоже уже совместный отпуск запланировали — а сейчас ходят, друг на друга волком смотрят. — Лесь, да чего ты! — обняла подругу за плечи Женя. — Все у вас с Борей хорошо будет, не волнуйся. Чего ты переживаешь-то? Вот ты в нем уверена? — Уверена. — И у вас все классно? Не ссоритесь? — Ну… нет. — Ну! Так за чем же дело стало? Чего это вы вдруг должны разойтись? — Потому что в жизни не может быть как в сказке, Жень! — воскликнула девушка. — Не бывает так, чтобы было все прекрасно! — Да почему не бывает? — Ну, вот посмотри, вот сначала у меня были родители, потом они умерли — как бы черная полоса, понимаешь? Потом меня забрала бабушка, все наладилось — но и она умерла. Снова беда. Потом детдом, знакомство с тобой, меня забрали в семью — все хорошо. А потом моя типа мамка забеременела — и все, я стала не нужна. Потом снова детдом, Светка… — Ну, да, жизнь как зебра, — перебила ее Женька. — Полоса черная, полоса белая, затем хвост и полная задница. Но вдруг ты дошла до белой полосы и ходишь по ней? Бывает же такое. — Сомневаюсь что-то… Хотя… Ох, Женька, дай Бог, чтобы так и было! Последние февральские дни выдались на редкость теплыми — столбик термометра приблизился к отметке +14, а солнце припекало так, что хотелось снять легкую куртку. Изнывая от жары, Леся дошла от Жениного дома до ветклиники, и здание стало для нее источником спасительной прохлады. Около входа ее сразу словила Катя Никитина: — Леська, у нас проблема, нам Фанту возвращают. Помнишь ее? Леся помнила. Белая лохматая дворняга, куратором которой с разрешения Пригова стал коллектив клиники, уехала к новым хозяевам сразу после Рождества. Поначалу они не могли нарадоваться: семья свозила любимицу к грумеру, нашла кинолога, радовала сотрудников ветклиники фотографиями. Однако, видимо, и у собак жизнь как зебра. — А что случилось? — Да все просто: уезжают в другой город, а ее взять с собой не могут. — Ясно, — вздохнула Олеся. — Типичное оправдание для тех, кому надоело животное. Еще бы сказали, что на Луну улетают. — Да, переезды же заранее планируют, а не внезапно и срочно, — согласилась Катя. — Хотя кто знает… Всякое может быть. Ладно, главное, что не на улицу и не на стройку выкидывают. Пусть уж лучше нам. Но куда ее сейчас девать — ума не приложу. У нас стационар весь заполнен, половина животных тяжелые. Если только где в процедурной или комнате для персонала… — Не, Кать, не выход, — переодеваясь в форму, покачала головой Олеся. — Если она что-то разобьет или, не дай Бог, выпьет? А если ночью пожар или потоп? Всякое может быть. Она же сама не выйдет тогда. Опасно. — Опасно, — отозвалась Екатерина. — Тогда надо срочно искать передержку. Ее сегодня к вечеру привезут. Пойдем волонтерам нашим позвоним? Однако волонтеры отказались принимать свалившуюся на их головы собаку. Мест в приюте тоже совершенно не было. Немногочисленные платные передержки оказались заняты: у кого-то уже много животных, у кого-то только коты. Окончившая курсы SMM Марина Орлова подсказала разместить объявление на странице ветклиники в соцсетях: — Зря я, что ли, страницу создавала и фотки туда закидываю? — Ой, и правда, — вспомнила о наличии аккаунта клиники Леся. — Маринка, тебе кто-нибудь говорил, что ты гений? — Говорили, — тряхнула светлыми волосами девушка. — Главное, чтобы помогло. Встречаться с кураторами клиники хозяева не стали. Голос привязанной к оградке собаки был слышен издалека, и Олеся с Катей выбежали посмотреть на страдающее животное. Каково было их удивление, когда они увидели Фанту, которая громко лаяла, будто кричала о своем предательстве на весь мир. — Сука, вот твари! — разозлилась Олеся, развязывая поводок. — Уроды, сволочи, чтоб их самих кто-нибудь привязал к забору. Катя дипломатично молчала — кому, как не Лесе, знать, что это такое, когда люди, которые еще вчера любили, сегодня гонят из дома. А Фанта, кажется, была рада видеть знакомых. По дороге до дверей она успела прыгнуть на Катины светлые штаны и лизнуть Олесе руку. И лишь пару раз оглянулась, словно ища предавших ее хозяев. — Надеюсь, ее психика не пострадает от этого, — вздохнула Уманова, присаживаясь рядом с Фантой. — Малышка, не переживай, один раз не повезло — зато у тебя есть мы. И новый дом обязательно найдется. Фанта понимающе тявкнула и коснулась языком Олесиной щеки. Девушка улыбнулась — было немного мокро и щекотно, но совсем не противно. Она погладила собаку по лохматой голове, прижала к себе и вдруг поняла: оставить ее здесь будет просто невозможно. Не было ни секунды сомнений в том, что нужно делать. — Кать, слушай, а если я ее заберу? — она с надеждой посмотрела на коллегу по работе. Никитина вытаращила глаза: — В смысле — ты? А куда? — Ну, к нам с Борей домой. Я думаю, в огромном особняке найдется место для собаки. — А Тарасов против не будет? — Думаю, что нет, — Леся была абсолютно уверена в любимом человеке. — Я даже звонить не буду. Если он Фанту из дома выгонит — уйду вместе с ней. — Как-то это неправильно, Лесь, — неуверенно произнесла Катя. — Но тебе виднее, ты же с ним живешь, — и подумала: «Бедный Боря, я ему не завидую». Фанта терпеливо дождалась Олесю в комнате для персонала, ничего не испортив и даже не нагадив, — удивительная собака. После окончания рабочего дня Пригов предложил подвезти девушку и ее любимицу домой, однако Леся вежливо отказалась — лучше на автобусе, как раз придумает, что сказать Борису. Если честно, ей стало немного страшно — вдруг он и правда выгонит ее? Хорошо, что теперь есть Рита и Ваня, к которым можно вернуться. Уж они-то точно не оставят в беде. — Конечная, приехали, — сообщил в салон водитель, и Леся вздрогнула. Даже не заметила, как, раздумывая над оправданиями, добралась до ставшего уже родным пригорода. До мгновения Х — встречи Бориса и Фанты — оставалось всего минут пятнадцать неспешным шагом. Никаких аргументов в Лесиной голове пока не родилось, кроме одного — собака слишком похожа на нее саму. Борис, встретивший любимую у дверей, сразу все понял. Нетрудно было догадаться, что девушка, обожающая животных, когда-то появится на его пороге с котом или собакой. Только поэтому он не стал злиться. Да и явно не просто так она притащила в дом животное. Значит, случилось что-то серьезное. — Боря, только не ругайся, — сразу начала оправдываться Олеся. — Ей правда больше некуда идти — только на улицу. А она такая хорошая, послушная, пока сидела в клинике, ничего не испортила. Я, наверное, должна была тебе позвонить… Бориса вся эта картина умилила. Растрепанная Леська (к ночи на улице поднялся достаточно сильный ветер), смешная лохматая собака у ее ног… Любимая тараторит, потирая плечи руками, в одной из которых зажат поводок. «Холодно девчонке, а ты ее на улице держишь», — укорил себя Борис и улыбнулся: — Да заходите уже домой, не мерзните. Леся улыбнулась и шагнула в сторону светящейся уютным теплым светом прихожей. Фанта неловко направилась за ней.

***

По стеклам барабанил совсем не весенний дождь с градом. Фанта грызла игрушечную косточку у ног Бориса — они буквально за считанные дни нашли общий язык. Пока Леся, внезапно и очень некстати затемпературившая накануне дня рождения Маргариты, спала, у него было время подумать. А мыслей скопилось много. Три месяца назад, обнимая Олесю посреди кухни, он даже не подозревал, как сильно изменится его жизнь. Он не знал, насколько эта скромная девушка может быть раскрепощенной, когда они остаются в спальне и снимают друг с друга одежду. Он не думал, что они вместе поедут на отдых, он сделает ей предложение, что они заведут собаку, и внезапно окажется, что животное в доме — это здорово. Он не понимал, что в его особняке, в его спальне, в его постели — настоящее сокровище. Он не представлял, что можно так сильно кого-то любить просто так, не за большую грудь, упругую попу или отменный секс. Жизнь Бориса полностью перевернулась — так, наверное, написали бы в каком-нибудь дешевом любовном романе. И все это время его мучил один вопрос: нужно ли рассказывать Олесе, что это именно он поджег клинику тогда, в ноябре? Да, с благими намерениями, да, жизнь лечебницы несказанно улучшилась после этого, но все же… В тот вечер, если бы не баба Вера, там могла бы погибнуть его любимая девушка, а вместе с ней — трое четвероногих. Ведь это очень легко — задохнуться отравляющим едким дымом. Животному так и вовсе много не надо. Борис с недоверием относился к снам и всяким знакам свыше, но они просто истощали его. Ночью ему снилось, что он не успевает вытащить Лесю из огня, что она умирает на его руках, что ее душа белым облачком отделяется от тела и улетает в небо. А бывали другие сны — как будто он сидит в Лесиной палате и признается в содеянном, а она, вся забинтованная, гладит его обожженной ладонью по лицу и шепчет: «Ничего страшного, все обошлось». И тем не менее, после каждого сна он вздрагивал и просыпался, а потом долго вглядывался в темноту, боясь закрыть глаза. Он не знал, как Леся отреагирует на самом деле на это признание, но чувствовал, что сделать это рано или поздно придется. Это будет как своеобразное очищение перед ней. Сколько боли он ей причинил за короткий период знакомства… Как бы не хотелось делать это еще раз. Но жить с такой тяжестью на душе он бы не смог. Хорошо еще, Олеся пока не замечала… — Боря, все в порядке? — послышался хриплый голос с лестницы. Борис оглянулся и увидел закутанную в плед Лесю, которая шмыгала носом и неловко переступала ногами в теплых шерстяных носках. — Ты чего встала? — спросил он, подбегая к ней. — Тебе нужно отлежаться в тепле сейчас. — Я за спортивным костюмом шла, — объяснила девушка. — Вспотела, хочу переодеться. А что ты там бормотал? — Где? — он не сразу понял, что думал вслух. — А, да ничего, так… Иди наверх, я сам принесу тебе все. — Окей, — вздохнула девушка и побрела в спальню. Борис снял с сушилки чистый костюм, заварил любимой чаю и отправился следом. — Как думаешь, я к Ритиному дню рождения вылечусь? — спросила она. — Не хочется прийти туда и всех перезаражать. — Лесь, может, дома посидишь? На улице вон какая погода — середина марта, блин, а дождь со снегом, как в январе… Пускай лучше Рита с Иваном к нам заедут, пообщаетесь здесь. — Нет, я хочу к ним, — воспротивилась Олеся. — Я уже так давно там не была! Может, они еще не все мои вещи выкинули… Там боксерские перчатки, книги любимые… «Журавленка и молнии» мне в детдоме подарили на день рождения. И книгу про уличного кота Боба тоже. Так хочу перечитать! — Тогда пей чай, и поправишься, — резонно заметил Тарасов. — Не надо было бегать раздетой по улице. Не лето ведь еще. — Как хорошо было на Мальдивах, — вздохнула девушка. — Тепло, море… Не то что здесь. Надеюсь, скоро потеплеет. На лестнице послышался цокот когтей, и в комнату зашла Фанта. Мигом сообразив, что хозяева лежат в обнимку на кровати, она решила присоединиться к ним и прыгнула на покрывало. — Ой, — засмеялась Олеся. — Фанта, ну, кто так делает? Фанта подползла к хозяйке и приткнулась мордочкой к ее шее, отодвинув Бориса. — Эй, не наглей, собака, — полушутя произнес он и потрепал ее по мягкой белой шерсти. — Надо тебя вычесать, дорогуша. — Бесполезное занятие, — отмахнулась Уманова. — Все равно она вырвется. Мы в клинике пытались. — От меня не убежит, — пообещал Тарасов. — Леська… — М? — она повернулась к нему. — Мы с тобой так и не обсудили детали нашей свадьбы, — он легонько провел по ее руке своей ладонью. У Леси застучало сердце. — Блин… Меня недавно Женька на эту же тему терроризировала. Говорит, хочу на свадьбе нормально погулять, а то у самой такой не было. А я не знаю… Я как-то не слишком сильно хотела бы тратить на это много денег. Может, просто провести этот день вдвоем, без кого-либо? Сделать красивую фотосессию у моря, посидеть в ресторане, а потом поехать в свадебное путешествие. Я надеюсь, мне на работе подарят недельку. — Ну, а как же твои коллеги? Я думаю, они бы очень хотели погулять. У вас такой коллектив замечательный. Мне кажется, они бы обиделись, если бы твоя свадьба прошла без них… И Рита с Иваном не отказались бы проводить тебя под венец, чтобы уже точно передать в мои надежные руки, — он прижал ее к себе. Олеся задумалась. И правда, ее близким наверняка хотелось бы разделить с ней торжество момента. — А ты? — спросила она. — Кого бы ты пригласил? — Я? — Борис на секунду замолк. Звать на собственную свадьбу ему было некого. Разве что Иришку с семьей да Снежного — вот и все. — Да… Как-то не знаю… Мы же с отцом уже очень давно не общаемся. С тех пор как я узнал, из-за чего умерла моя мать. — А как же друзья по школе в Лондоне? Помнишь, ты мне рассказывал про Славку Макарова? Как вы там с ним чудили. — Ой, Макаров — да. Где же он теперь? В университет поступил, там, наверное, и остался, не поехал сюда. И еще Генка Клименко* был — у нас даже фото общее с выпускного есть. Генка в Украине работает спасателем. Он тогда уехал на родину, как и я, у него девушка была там. Вроде потом поженились, дочка Богдана родилась… А потом не знаю. Растерялись связи как-то. — Ну, вот тебе и повод восстановить их! — подала идею Леся. — И знаешь, Боря, я думаю, тебе нужно помириться с папой. Понимаешь, это же так плохо — жить без родителей. Я уж точно знаю. А у тебя есть родной человек. Он тоже переживает из-за того, что у него была болезнь, но он вылечился, изменился, он очень ждет тебя… Борь, правда, поговори с ним. Я бы хотела, чтобы он приехал на нашу с тобой свадьбу… — Может быть, — нехотя пообещал Борис, но где-то в глубине души подумал, что Леся права. Отец виноват, пожалуй, только в том, что вовремя не начал лечение от этой болезни. Но с другой стороны, тогда страну лихорадило, ему нужно было кормить семью, чтобы они не умерли от голода. В этом тоже была какая-то своя правота. Вечером, когда Олеся уснула, он тихонько набрал номер сестры. Иришка была очень рада слышать любимого брата: — Борька, ура, ты позвонил! Как твои дела? Как жизнь? Что ты делаешь? — Ирка, у меня все классно. Даже очень. Лучше, чем было осенью. Ир, а как папа там? — Папа? — голос сестры звучал удивленно, ведь брат никогда не интересовался судьбой родителя. — Да нормально. Недавно к нам приезжал. А что случилось? — А ты его номер мне дашь? Я… поговорить с ним хочу. — Борь, что случилось? — продолжала допытываться Ира. — У тебя точно все хорошо? — Да все нормально, не переживай. Так дашь номер? — Да, я тебе сообщением сброшу. Получив от сестры номер, Борис решил звонить сразу же, не откладывая в долгий ящик, словно боялся, что потом ему не хватит смелости сделать это. Он нажал на кнопку вызова и долго вслушивался в гудки — а вдруг отец вообще не поднимет трубку? Может, спит, может, поставил телефон на беззвучный режим. Однако вскоре послышался хриплый немолодой голос: — Алло, слушаю. — Пап, это я, — выдохнул Тарасов.

***

— Фу, что за вонища? — зайдя в процедурную, Леся едва не задохнулась от запаха. — Так ничем же не пахнет, — пожала плечами Вика. — Ну, тебе не пахнет, а мне воняет какой-то химической гадостью. Бедные собаки, у них же нюх чувствительный, как их сюда заводить-то? — она открыла окно, впуская в комнату теплый весенний ветерок. Март плавно приближался к концу, на деревьях уже набухли почки, а солнце пригрело совсем по-настоящему. Олеся вдохнула какой-то по-особенному чистый воздух и едва не упала от неожиданного головокружения. Хорошо, стоявшая рядом Вика схватила ее за плечи: — Леська, ты чего? Что случилось? — Да ерунда, не оправилась просто после простуды, — отмахнулась Олеся, морганием прогоняя черные мушки перед глазами. — Как-то сразу в работу включилась — наверное, нужно было осторожно. Все-таки уже не двадцать лет, — она засмеялась. — Ну, смотри. Может, отпроситься лучше у Пригова? — Вик, да правда, нормально все, не переживай, — улыбнулась девушка. — Я еще сегодня не выспалась — Боря уехал на неделю в Москву по рабочим делам и заодно к отцу, а Фанта полночи скулила, видимо, скучала. Хорошо еще, что мы в доме живем, а не в квартире, боюсь, соседи бы не обрадовались. — Уманова, чего болтаем? — в процедурную заглянул Пригов. — Забыли о пациентах? У вас на два часа кошка с проблемами ЖКТ. Хозяйка приехала и ждет под дверью. — Бегу-бегу, — отозвалась Леся и, махнув рукой Вике, убежала к четвероногой пациентке. Вопрос с кошкой пришлось решать долго: сначала осмотр, во время которого зеленоглазая красавица породы нибелунг несколько раз больно оцарапала Олесю, затем УЗИ — здесь уже хозяйка помогла подержать животное. Оказалось, у кошки возникла непроходимость кишечника. Леся выписала препараты и почувствовала, что смертельно хочет есть. Никитин с аппетитом уплетал стейк в комнате для персонала, и едва войдя в помещение, девушка почувствовала прилив слюны и острого желания вцепиться в сочное мясо зубами. От этого она едва успела схватиться за дверной косяк. А Игорю было все равно — он жевал, буквально урча от удовольствия, и даже не сразу увидел коллегу. — Привет! — сказал он, проглотив мясной кусочек. — Будешь? Олеся помотала головой и попятилась к холодильнику с некогда любимым салатом и хумусом, про которые теперь даже не могла думать. Мысли о стейке Игоря не выходили из ее головы. «Похоже, я поехала кукушкой, — сделала вывод девушка. — Столько лет веган, и никогда такой фигни не было». — А, ну, да, я забыл, — махнул рукой Игорь. — Ох, какую вкуснятину Катюха пожарила, конечно! Пальчики оближешь. Зря ты, Олеська, веганствуешь. Бледная, со стучащим сердцем Леся заглянула в холодильник. И увидела ссобойку Кати с точно таким же стейком. Мозг, казалось, отключился: «Если я его не съем, я просто умру от голода». Дождавшись, когда Игорь уйдет, она закрыла дверь на ключ — меньше всего хотелось, чтобы об этом «преступлении» узнали коллеги — и схватила пластиковый контейнер, открыла его и вцепилась в стейк. Не прошло и пары минут, как организм, получив необходимую подпитку, начал осознавать последствия. — Твою мать… Что это было? — бормотала Олеся, спешно скрывая следы обеда. — Я сорвалась… Бедная корова… или свинья, мясо которой я сейчас съела. Но это было так вкусно, что я готова повторить. Хотя перед Катей жутко неудобно… Что же делать теперь… В дверь постучали, и девушка вздрогнула. — Да кто там закрылся-то, — донеслось из коридора. Леся прыжком достигла двери и повернула ключ в замке. В комнату влетела растрепанная Марина Орлова: — Леська, спасай, вызывай полицию. — Что случилось? — девушка мигом забыла о происшествии. — Там… Ко мне… Этот… Хозяин Арчи приставать начал. Я так испугалась, что, кажется, убила его. Светловолосая коллега тяжело дышала. Олеся схватила стакан, налила в него воды и протянула ей. Хозяина Арчи она помнила: эту собаку она оперировала осенью, еще до появления Марины в клинике. После этого Арчи приводили на перевязки и осмотры, решив не возить пса далеко в другой город. А когда в ветклинику пришла Марина, его хозяин стал появляться здесь практически каждую неделю — иногда с питомцем, а чаще всего один. — Да понимаешь… — отдышавшись, начала рассказ Марина. — Он пришел, говорит, посмотрите Арчи, у него третий день понос. Я провожу осмотр, говорю, что надо сделать УЗИ — как раз ты со своей кошкой закончила. Предложила сделать Арчи укол седативного — пес-то большой. Он уснул, и мы одни там остались, и он… Он меня к себе притянул, начал говорить, что сходит с ума от меня, целовать… Я отталкивала его, а он под майку мне полез. Господи, как я испугалась, ты не представляешь! Думала, что уже все. — И что дальше было? — Я схватила справочник — ну, помнишь, его Пригов практикантам давал читать? — и треснула его. И он упал. А я сюда. Ой, что делать-то… — Идем посмотрим, может, он уже очнулся, — предположила Олеся. Едва они вышли, как к ним тут же подбежал Пригов. — Орлова, вы что творите? — зашипел он, хватая ее за руку. — Вы понимаете, какие проблемы у нас могут быть из-за того, что вы бьете клиентов? — Владимир Викторович, — прервала его гневную тираду Леся. — Вы даже не знаете, что он сделал, а уже обвиняете! Он Марину изнасиловать хотел! — А… — Пригов мигом успокоился. — Мда… Но у нас все равно будут проблемы из-за этого. — Так и что, она должна была дать ему прямо там? — буркнула Олеся, сложив руки на груди. — Может, еще в комнату для персонала отвести, а что, там диван большой — было бы удобно. И вас не волнует, что, может, у Марины парень есть, а она должна трахнуться с другим, чтобы у нас проблем не было? — Нет, я не это хотел сказать, — стушевался Пригов. — Ладно, скройтесь с моих глаз, чтобы я вас не видел. Пойду улаживать наши будущие проблемы. Марина проводила Пригова грустным взглядом. Олеся обняла ее за плечи: — Не боись, Маринка, Пригов отходчивый мужик. Сделает так, что этот придурок еще у тебя в ногах будет валяться и просить прощения. Вон, я уже вонь чую — наверное, обделался. Девушки засмеялись. К ним подошла Вика: — Вы сейчас не заняты? К нам спасатели привезли собаку, которая в канализацию упала. Запах сами понимаете какой. Я их через служебный ход провела в ванную. Собака, если что, спит под седативными. Леся и Марина переглянулись — ванная была достаточно далеко от места, где они находились. — Ничего себе у тебя нюх, Олеська, — удивленно произнесла Орлова. — Сама в шоке, — открывшиеся суперспособности и впрямь впечатляли даже их обладательницу. «Но это все же ненормально… Обостренное обоняние, желание съесть мясо... Я что, превращаюсь в собаку? Надо сходить к врачу», — решила она.