***
Дверь машины открылась, и изнутри кубарем вывалилась чёрная подушка. Вслед за ней вылез Роман, помогший Вёрджилу отряхнуться от прилипшего снега. Вдруг, послышался громкий крик и топот, и спустя пару мгновений, перед ними уже стояло кислотно-зелёное пятно, контрастирующее с белой землёй. Метнув острый взгляд в сторону Принси, и нарочно громко шмыгнув носом, Римус залез в минивэн, таща за собой свой мешочек, при этом растолкав Нико и Томаса и сев между ними. За ним скользил его сосед, носивший чёрную шляпу вместо вязанной шапки. Хитро улыбнувшись, он грациозно приземлился на середину второго ряда. И после того, как Вёрджил вернулся, забрав рюкзак из дома, их машина, наконец, двинулась вверх по дороге. Следующая остановка – небольшая смотровая площадка в горах, в нескольких часах езды из города.***
Наполненный народом, минивэн размеренно двигался в назначенное место. Переменчивая погода не оставляла многого времени на пешие прогулки. Но прямо сейчас горело Солнце, слегка ослепляя пешеходов и водителей своим светом, а зимний мороз все ещё колол мелкими иголками нежную кожу и воздух. Сама дорога по которой ехал минивэн имела несколько развилок и поворотов, ведущие в разные стороны. Правильный путь указывал Логан, который держал карту и сидел в ближнем пассажирском сиденье. За рулём был Пэттон, он внимательно смотрел на шоссе и слушал указания. А за ними между передними сиденьями проснулась голова Дженеса. — Теперь езжай прямо. До светофора, – произнёс Логан, и машина двинулись прямо. — А потом направо, – лукаво посоветовал Дженес. Минивэн доверчиво начал разворачиваться. — Нет. Налево. — Напра-аво, – завязался спор, и Дженес стоял на своём. — Карта указывает, что нам необходимо ехать именно налево, — с нажимом ответил учитель. — Да? Мне кажется, тут говорится именно про правую дорогу. Видишь? – дразня спросил Дженес, и его рука в жёлтой перчатке уверенно указала на совершенно другую улицу. Тяжёлый вздох. Сзади донёсся хохоток. Всё бы могло продолжаться дальше, если не бы не Вёрджил, выдохнув, оттянувший довольного Дженеса за ворот чёрного плаща обратно на сиденье. — Ой-ой, – пробормотал Пэттон. Нужный поворот они проехали. Прошло какое-то время. Машина всё же вернулась на правильный маршрут. Обстановка у остальной части пассажиров на тот момент была поспокойнее. Роман, после восьмого раунда своего победного «Крокодила» в команде с Томасом, начал напевать себе под нос что-то из «Холодного сердца», записывая в заметки телефона какие-то идеи, все время вглядываясь в небо и потирая нос. Чей-то живот заметно заурчал. Вёрджил умиротворённо смотрел в окно, стараясь рассмотреть детали через запотевшее стекло. А с последнего ряда было слышно Нико, Рема и Томаса, которые увлечённо разговаривали. И судя по хихиканью, доносящегося оттуда, Римус нашёл новую аудиторию, кому он ещё не успел стравить свои плохие анекдоты. Вёрджил улыбнулся краешком рта и прислонил голову к холодному окну. Начался дождь. В машине заиграла спокойная, медленная музыка. Загустевшие облака, обманчиво плыли по небу. Готовясь всю ночь, восторженно планируя и собираясь, все всё же забыли про свой положенный сон и проверить прогноз погоды. Движение минивэна убаюкивало. Глухой стук дождя и звук колёс, проезжавших по мокрому асфальту, сейчас казались такими далёкими. Разговоры и смех утихли. Запахло озоном, и, может, ещё кофейными зёрнами, как показалось Пэттону…***
Ребята, наконец, приехали. Но если бы не дождь, они могли бы посидеть на траве, устроив пикник, как и планировалось, но погода решила иначе. Поэтому, они стояли под всего тремя с половиной зонтами на поляне, наблюдая сложившеюся перед ними картину. Вершины величественных гор, раскинутых перед их глазами, устремлялись высоко в небо. Их пики были покрыты плотным белым кружевом, а поляна прямо перед ними была сплошь усеяна подснежниками, хрупкими, как лёд на речке. Они пробивались сквозь снег, показывая себя миру. Мимолетные, как сами цветы, зрители тихо улыбались такой красоте. Облака становились грозовыми, а косой ливень усиливался. Нужно было ехать дальше и выше в укрытой машине, где их ждала возможность переждать дождь в помещении тёплой горной кофейни. В дороге все взгляды всё ещё были прикованы к прекрасному пейзажу. Доехав до кофейни, парни вошли внутрь. Тут же, у всех покраснели щеки от внезапной смены температуры. Заказав кружки горячего шоколада у обаятельного баристы в кожаной куртке, они сели за близкие друг другу столики. Кофейня была не очень большой, но могла бы вместить человек пятнадцать за элегантными столиками, разбросанными по залу. Меловые доски с рисунками персонажей старых мультфильмов украшали стены, отделанные деревом. На полу лежали потрёпанные ковры, а с потолка висели тонкие светильники, отдающие приглушенный свет. Чувствовался приятный аромат свежезаваренного кофе и пряностей, наполняющий это место ещё большим уютом. Дождь всё не прекращался. Яркая молния рассекла облачное небо, и следом за ней раздались раскаты грома. Капли воды с силой бились о крышу кофейни, и ветер тихо выл за окнами, защищающими от непогоды. Наконец, их шоколад принёс кудрявый бариста в розовом фартуке, дружелюбно улыбнувшись компании и отойдя к прилавку. Расстояние между столами никому не мешало и они, собравшись в более плотную кучку, продолжили все вместе обсуждать свои мысли и впечатления. Вид за пределами кофейни завораживал, а внутри было очень приятно проводить время. Напиток был горячим и сладким, он приятно обжигало горло и, наверняка, шло на пользу здоровью Римуса и Романа. Оказавшись в ещё большем количестве слоёв, чем в начале, оба напоминали зефирки, как те, что плавали в кружках или малышей, которых с заботой одевали мамы перед прогулкой. Хотя, может, так и было.***
Никто не заметил как пролетело время и как быстро горячий напиток был выпит. Шапки надеты, вещи собраны, народ пересчитан. Пора было возвращаться. По тому же маршруту, они вернулись, снова играя в дорожные игры и подбросив всех по домам. Пэттон успел сделать много фотографий на маленькую камеру, запечатлев виды природы и своих друзей. На одной из них, Римус и Томас корчат рожи, на другой Дженес обжог свой язык, а на фоне смеётся Вёрджил, на третьей цветочная поляна. На ещё одной Логан согревает лицо ладонями и Нико с Романом что-то воодушевленно обсуждают. На самой большой изображены они все вместе с огромными горами за спиной. Так собралась целая кипа распечатанный картинок. Позже, по приезду домой, он вставит их в альбом и подпишет всё блестящими радужными ручками. Хоть и не всё и не прошло так, как планировалось, но они прекрасно провели время, и сохранив эти моменты в памяти и на бумаге, они будут вспоминать эту чудесную поездку с улыбкой и теплом внутри.