Фиолетово

      — … ох… И не тяжело вам с ними? — участливый монах, длинные брови которого скрывали пытливый взгляд, всё никак не унимался.       — Да что там, дело привычное! Извините нас ещё раз! — стиснув в руках коротко стриженные затылки, Йоко поклонилась сама и утянула следом за собой стоявших по бокам от неё Рицу и Фэла. Раскаивающееся выражение на их небритых моськах приобрело оттенок боли.       Ушедшие же вперёд Дайк и Арчи занимались каждый своим делом — первый, врубив волю, сканировал местность на предмет подозрительных объектов, второй — ржал над проштрафившимися друзьями.       Спустя ещё пятнадцать - по подсчётам Арчи - минут и двадцать семь поклонов, от дремучего монаха, его советов и участливости таки удалось унести ноги.       Неумолимо близилось время обеда, а значит скоро должны были показаться замеченные Ньюсом линкоры. Вернее, засёк он не конкретно их, а перехватил сигнал. Стоило бы торопиться, чтобы успеть убраться до появления оных на горизонте. Потому накрученная, взвинченная страшно — прикоснись и жахнет, так, что костей не соберёшь(!) — Йоко старалась держать себя в руках. Помощь друзей она уважала и обременять их было бы некрасиво. Но надо же было этим самым друзьям именно сейчас и так по-крупному налажать! Единственное, что радовало пиратку в сложившейся ситуации — шмотки на ней были с чужого плеча. Так что если жопа полыхнёт, хоть не своё попортится.       Плюсом она являла несвойственные ей чудеса воспитанности отнюдь не из вежливости. Хоть сверху монах носил оранжевую футболку с нарисованной на ней радугой, нижняя его часть, одетая в штаны кукури-бакама, что были заправлены в поножи хабаки, и высокие сандалии асида, заявляла о насыщенном прошлом. Каким бы высохшим и немощным он не выглядел, сила в нём текла ровным уверенным потоком. И вот уже с этим считаться было обязательно.       Отбежав подальше от места инцидента, что оказалось довольно близко к Дайку, Йоко влепила каждому по смачному подзатыльнику. Оба потупили взгляд, хотя Рицу был на два года старше, а Фэл всего годом младше.       — Вы нахуя храм обоссали? — чтобы компенсировать разницу в росте и казаться ещё страшнее, чем есть, пиратка встала на камушек.       — Мы не знали, что это храм… — одновременно пробурчали они.       — И вообще — это всё твой чай, — Рицу в восторге не прибывал, когда его песочили, так что переводил стрелки — как только, так сразу.       — Чем ты нас опоила, ведьма? — поддержал товарища Фэл.       — Тем же, чем и остальных, но обоссались почему-то только вы. Почему именно там? — скорее у Вселенной, нежели у них спрашивала она, недоумевая. — Как маленькие, блин.       — Йоко, там написано, что ли, что это храм? — завёлся механик. С девушками он флиртовал, но с Йоко был не прочь и подраться.       — Вот именно! Я думал, это заброшка! — со стороны так и выглядело. Но на деле оказалось, что эта рухлядь полна жизни. В любом случае, здание и его обитатели стояли друг друга.       — Ну, вообще-то, блять, да, написано. Будем идти обратно, могу тебя носом ткнуть.       Рицу занёс руку с выпяченным указательным пальцем для контраргумента и завис. Ну не заметил — с кем ни бывает?       — Да меня тут вообще быть не должно! — взорвался Фэл. — Я — канонир! Ближний бой — не моё дело. Но кого моё мнение интересует!       Если дело доходило до драки, то в команде красноволосого недруга шли гасить всей толпой, полной энтузиазма. Но часто бывало и так, что хватало небольшой части. Дайк и Арчи заявили о своём непоколебимом желании пойти, остальных — Рицу и Фэла, Йоко взяла за жопу сама - похмельем они не страдали, были самыми живыми. На Эдхантере остались рулевой, навигатор, врач и прочие, кто имел непосредственное отношение к кораблю. Последнего взяли с собой, потому как сражений на воде не планировалось — народ решил, что дать по себастьянам сейчас единственно правильное решение — а вот на суше его навыки могли пригодится. К тому же…       — Ты мне должен, — не постеснялась напомнить Йоко. — Так что завались и не выёживайся. Полчаса просрали, пока доказывали монахам, что вы — блаженные!       Арчи завалился на огромный камень, продолжая ржать, уже не в силах стоять. На душе всегда легко и радостно, когда отчитывают не тебя. И тут же замолк — увидел лицо плотника. Хоть злиться тот не умел, зато хмурился отменно. Дайк не был профи воли наблюдения, но из всех присутствующих воля его была самая прокаченная. Уловить слабый импульс он мог, однако держать его было сложно. Ему бы сконцентрироваться и определить направление хоть примерно — импульс пусть слабый, но опасный. Да уж где там, когда такой ор стоит.       Поставив свой огромный молот на землю, он подошёл к крикливым накама и вдарил по башке всем трём. Вмешиваться в споры Дайк не любил, а вот завершал с радостью. Его знали как мужика доброго, но с пиздец какой тяжёлой рукой.       — Йоко, хватит.       — Вот-вот! — поддакнул спрятавшийся за плотником Фэл.       — А вы двое вообще помалкивайте, — он посмотрел на одного, на другого — хоть он и молчал, и снова на Йоко, положив руку ей на плечо. — Не о том думаешь. Соберись уже.       — Да, ты прав. Разнервничалась я что-то, — прикрыв глаза, она вдохнула до упора и медленно выдохнула. В такие моменты Йоко была благодарна своим старшим товарищам. Когда её заносило, слова могли пройти мимо. Но если предварительно вдарить слегка, то в мозгах как перещёлкивало. — Спасибо.       Дайк кивнул и хмыкнул с удовлетворением в пышную бороду.       — Ты чувствуешь что-нибудь? — спросил он у неё следом.       — Вот это ты кстати спросил. Дискомфорт, — она расшнуровала ботинок и вытряхнула из него камешек. Жить стало чуточку приятнее.       — Йоко, собери мозги в кучу. Я про волю.       — А, ты об этом. Ничего, — натягивая ботинок обратно, она мотнула головой.       — А вы? — остальная троица тоже качнула головами.       — А что такое-то? — буря, вроде как, рассосалась, так что Арчи подошёл к остальным.       — Что-то на этом острове подозрительное притаилось. Волей чую, — Дайк посмотрел в сторону города. — Хоть бы не флотский, а то помимо этой проблемы — видите? — он забрался на выступ и указал левее. — Два корабля подмоги.       — Ещё одно подтверждение, что Акико на базе. Рассчитываю на вас, парни! — уже в примирительном жесте пиратка положила руки на плечи Фэлу и Рицу и притянула их к себе.       — С похмелья на многое не рассчитывай, — запричитал Фэл и нырнул вниз, чтобы избавиться от цепкой хватки подруги. — Я голодный, как скотина.       — Вернёмся на корабль — пожрём, — уверила его Йоко.       — Боятся линкоров не дождаться, — продолжил сошедший на землю Дайк, взвалив молот на плечо, что говорило остальным — перекур закончен. — И прально делают.       Путь от корабля до штаба оказался длиннее, чем от корабля до бара и вокруг города дважды. Это, как ничто другое на свете, показывало, что у пирата в приоритете.       — Слышь, Рицу, ты точно уверен, что база там? — Арчи указал в сторону взмывавшей вверх сомнительной скалистой дороги двухметровым посохом.       — Арчи, спросишь ещё раз, я те твою палку в ухо засуну.       Неблагодарное это дело своим ходом на мордобой добираться, а не оказываться в гуще событий. Мало того, дорога состояла из огромных булыжников, так те были неустойчивыми и гладкими. Идеальное место, чтобы натренировать равновесие, с которым Фэл был не в ладах — его нога слетела вниз и вбок, отчего ударился мизинцем. Он уже проклинал эту вылазку.       — Народ, слышали? — к тому моменту они уже добрались до окраины города. Арчи остановился, внимательно прислушиваясь. И тут же вдалеке раздался продолжительный… то ли треск, то ли грохот — не разобрать. — Это часом не те ли линкоры, о которых Ньюс говорил? — подобрался он. — Прибыли уже…       — Не, это не с моря, — разубедил его Дайк. — Это с суши. Внутрях города.       — Капитан развоевался? — ухмыльнулся Рицу.       — С ним Бенн. Исключено, — отмахнулась Йоко. — Меньше трёпа! Нам бежать ещё и бежать.       — Надо было с Ньюсом оставаться… — вздохнул Фэл и побежал следом за остальными.       Направляющий своих друзей Рицу паниковал — уже два раза свернул, а база всё не показывалась — но виду не подал. Бежал впереди, держал лицо, чтобы его замешательство не спалили. Почему-то на синюю голову ориентироваться в этом городе было несравнимо проще. Дома были до абсурдного одинаковы — каждый следующий копировал предыдущий, заблудиться было раз плюнуть. Петляя так и эдак, будто так и надо, он наконец вывел остальных к высокому каменному забору. Завидев его, у механика гора с плеч свалилась.       — Здесь, — надменная интонация вкупе с самодовольной улыбкой как бы говорили, что пропустить поворот, который вёл напрямки, было частью задуманного маршрута.       Только заслышав, что они наконец-то на месте, Йоко припустила на втором дыхании. Оставив соратников позади, она свернула направо, скрываясь из виду, и с грохотом рухнула, не успев сделать и десятка шагов.       Мужики переполошились — думали подстрелил её кто. Влетели за поворот на десятой скорости и повалились сами.       — Вот и пришёл конец… — прокряхтела Йоко.       — Нашим славным приключением? — в тон ей предположил растянувшийся рядом Рицу.       — Моей любимой жопе! — провыла она, делая безуспешные попытки пошевелиться. — Так шваркнуться… ой… Ещё и Дайк сверху упал. Слезь уже с меня! И что это за дерьмо подо… — увидев то, на чём она лежала, Йоко почувствовала, как внутри холодеет.       Лёд. Грёбаный лёд.       Приподняв голову, пока с неё скатывался дяденька под сорок лет от роду, под два метра ростом и под сто тридцать кило весом, Йоко застыла с глазами навыкат. Это заприметил Рицу, который дорогу показывал, и беспомощно крякнул. Представил, как его сейчас медленно и с пристрастием будет убивать старшая Экспер.       — Йоко, братка, база тут стояла, — сейчас он напоминал собой паука на ровной поверхности, который отчаянно пытался встать, а ноги разъезжались. Бросив безуспешные попытки, он отполз подальше. — А что здесь делает эта… крепость снежной королевы, я без понятия, — гора неповоротливо взгромоздилась на плечи обратно.       — Знатное обледенение, — хмыкнул Дайк, встать которому удалось без проблем. Дело было не в подошве, а в магической устойчивости, которую приобретали все, родившиеся в самом северном море. — Как в Норт Блю вернулся, — промурчал он с улыбкой и почувствовал запах выпечки своей жены.       — Это она и есть — база, — Йоко поскребла бугристый лёд, который заменял дорогу сейчас. — Не видишь — камень просвечивает? — накалив палец, она нажала, оставляя в нём аккуратную лунку. Рицу всмотрелся внимательнее и вот только тогда у него отлегло окончательно.       — А чего это тут произошло? — Арчи отколол кусочек льда, стукнув по нему концом посоха. — Дело явно не в погоде — остров-то осенний.       — Тут Кузан случайно не проходил? — скривился Фэл, поскользнулся и упал, утаскивая Арчи, за которого он держался, с собой.       — Ебать, он чихнул, — заржал ухватившийся за устойчивого Дайка Рицу. — На кой ему из своих же гигантскую сосульку делать, если одного его присутствия будет достаточно?       — Был бы он здесь, я бы знал, — авторитетно прогудел Дайк.       Упавший на спину Фэл не ответил ничего — воздух из лёгких выбило.       — Мы внутрь-то попадём? — усомнился механик, запахивая кожанку.       — Я могу топить лёд, долбоёбина, — это было сложно объяснить, но Йоко умела обозвать заботливо, что на такое грех было обижаться и невозможно не согласиться.       — А~… точно, — закивал он.       — Эй, Йоко. Отомри, — к уставившейся на здание пиратке подошёл Дайк и постучал по спине.       — Да, да, — она потёрла глаза, расстегнула две пуговицы пальто и замахала полами, словно ей воздуха не хватало. — Просто первый раз вижу, чтобы сестрёнка, да так лихо… вот я и прихуела удивилась.       — Так это Акико отчебучила?! — с запозданием дошло до Арчи. Он вдруг вспомнил её холодную руку у себя на носу и восхитился. — Такая тихая и маленькая, а разрушительной силе обзавидуешься!       Четырёхэтажное здание напоминало ощетинившегося ежа. Только колючки были изо льда — на первом этаже они торчали длинные и острые, к четвёртому их практически не было видно. Нынешний вид базы как бы говорил — не подходи или я за себя не отвечаю.       — Дайк, помнишь ты про подозрительный импульс говорил? Ты сейчас чувствуешь что-нибудь? — Йоко заволновалась ещё больше, когда спустя минуту молчания ответом ей стало: «Ничего».       Сняв обувь, она пошла вперёд, остальные за ней. Толстая намёрзшая корка, противно шипя, плавилась сразу в пар. Та же участь настигла и само здание.       Йоко представляла, на что была способна её сестра. Но вместе с тем она была абсолютно уверена, что Аки не стала бы делать это. Оттого мысли, что вынудило её поступить так, всплывали одна другой хуже.       «Йоко!» — залетело в ухо и потерялось где-то в потоке мыслей. «Йоко!» — заметив, что прожгла стену насквозь, она одёрнула руку, сделав шаг назад.       — Ты чего? — в глазах звавшего её плотника застыло напряжение.       — А… ой, — она посмотрела на ладонь и потёрла её о штанину. — Задумалась.       После чего сконцентрировалась и растопила переднюю стену, оставляя остальной фасад нетронутым.       Внутри было довольно знакомо — как у кока в морозилке. Тут и там попримерзали к полу огромные мясные туши, кто-то начал превращение в овощ. За все этажи Йоко сказать не могла, но на первом обстановка была жуткая. Основной удар пришёлся по нему. Она заметила, что те, кто находился ближе к спуску в подвал — вмёрзли по пояс. Кто успел среагировать, вмёрз либо одной из ног, либо по колени. Что настораживало — все были без сознания.       — База как вымерла, — Дайк огляделся и порадовался, что его тут не было.       — Ага, — поддержал его Рицу, растирая руки. — Тут… как конец света прошёл.       — Зачем гурьбой припёрлись? — проныл Фэл, который холод не жаловал каждой клеточкой своего тела. Оттого держался поближе к Йоко — с ней всегда тепло.       — Так, мужики, планы меняются, — та хлопнула в ладоши, отчего стоявший рядом с ней канонир подпрыгнул как кот. — Отпор тут уже некому давать, так что ищем Акико. Кто найдёт первым, того поцелую.       На неё уставилось три кислые рожи.       Йоко не переодевалась. Напялила только ботинки свои, чтобы камушки пятками не собирать. Теперь вот ботинки сняла, связав шнурки между собой и повесила на шею. Босая, в пальто, дырки которого прожрала голодная, отчаявшаяся моль, и выдохшихся трениках с шишаком по центру лба она негласно служила благой цели — устрашению врага.       — Свиньи, — она показательно отвернулась от них. — Хоть бы нос не воротили ради приличия.       Мужики перебросились словом и кивнули друг другу.       — Ищи дурака, — в глазах Рицу Йоко была чем-то средним между забулдыгой, демоном хаоса и сиреной. И то, и другое, и третье он не жаловал одинаково. Девушки ему нравились скромные и утончённые.       — У нас с деньгой напряжно, но это уж совсем за гранью добра и зла, — Фэл её хоть и побаивался моментами, но мнение своё отстаивал.       — Натурой не возьму, — отрезал Дайк. Натурой он не брал никогда — даже если это был простой поцелуй, потому что на суше у него были любимые жена и дети.       Арчи не высказался никак — убежал разглядывать этаж и людей, пока его накама раскручивали Йоко на бабло.       — Ладно. Вымогатели… — Йоко тут же смекнула, куда клонили её любимые во все места товарищи. — Даю сто сорок девять белли.       — Серьёзно? — Фэл посмотрел на неё так, будто она предложила ему обменять рогача на муху.       — Это всё, что у меня есть!       — Брешешь, — Рицу слышал, как она говорила о своей заначке, когда корабль только причаливал к острову.       — Я и так, блять, в минусе! — помявшись, Йоко таки решилась. — Так и быть. Сто сорок девять белли и золотой зуб.       Её верные накама встали в круг, посовещались шёпотом, выкрикнули что-то ободряющее и повернулись обратно.       — Продано, — за время дискуссии Дайка выбрали гласным как самого старшего.       — Наконец-то. Арчи, иди сюда! — гаркнула она и повернулся к механику. — Рицу, бери мелкого и топайте вместе в подвал.       — А чо не Фэл?       — Он мёрзнет.       — А чо в подвал-то? — не въехал механик.       — А где больше всего льда, ты не заметил? Вдруг Акико ещё там.       — Так там вход льдом перекрыло в высоту на метр, — возмутился Рицу, показывая высоту на себе, мол — половина его.       — С горки никогда не катался? Будет тесно — живот втянул и понеслась. А мы втроём, — она повернулась к Дайку и Фэлу. — Пойдём народ опрашивать.       Походя Йоко размораживала солдат и продолжала топить сковавший здание лёд.       — Тебя не поймёшь, — усмехнулся Дайк, положив молот на шею, а на него — руки на манер коромысла. — То ты их убиваешь, то спасаешь…       — Всё просто. Конкретно этих у меня нет причин убивать. А спасать — есть, — навострив уши, она обернулась назад. — Вон тот в сознание приходит — поспрашивайте, может, что видел.       Пираты присмотрелись — и правда! Шевелится!       — Эй, живчик, — Фэл сел на корточки напротив солдата, что в момент заморозка сидел на стуле, и потянул на себя за грудки. — Ну-ка объясни, что за херня здесь произошла?       — Не бойся, мы с миром, — борода Дайка растянулась в дружелюбной улыбке.       Паренёк говорить не спешил. Подавал признаки жизни только тем, что напоминал своим видом чихуахуа — скулил и трясся.       — Глядите, — закончив с чернявым парнишкой, Йоко подошла к друзьям со спины. — Он, кажется, обоссался.       — Чая твоего попил, ага, — острота канонира ушла в молоко.       — Это до нас, — определил Дайк. — Видите — задницей примёрз.       Йоко недовольно взглянула на парнишку и наступила между ног. Мужики протяжно ойкнули.

***

      — М-м-м-м-м… — тихонько промычала приходящая в себя девушка. Наиболее точное описание её состояния звучало как: прожевали и выплюнули.       Камера, в которой она сидела, в нынешнем окружении не узнавалась. Предположений, где она может быть, не проскочило ни одного. Голова не работала совершенно. Защекотало в носу. Чисто машинально она потянулась к лицу, чтобы почесать, и услышала, как звякнули цепи. Движения здорово сковывала тяжесть кандалов, однако цепи болтались свободно.       Попытка подняться сдохла в зародыше — получилось привстать, но подкосились ноги, и она завалилась на задницу. Сверху на неё упала какая-то куча чёрт-те чего, поднимая страшный грохот.       На четвереньках было сподручнее. Двигаясь к полоске света, что было щелью между полом и дверью, она упёрлась в неё лбом. Рука нащупала ручку, но вот открыть никак не получалось. Она изо всех сил толкала её от себя, но та не поддавалась. Потеряв равновесие, она снова начала заваливаться назад, но продолжала держаться за ручку. Дверь поддалась.       С пятого раза получилось встать на ноги. Привалившись к стене, она пошла вдоль, оставляя позади каморку уборщицы, где просидела без сознания.       Она не обращала внимания ни на пол длинного коридора, который покрывал тонкий слой льда, толщиной в несколько пальцев, ни на окна, разукрашенные морозным узором.        Двери были закрыты, людей не наблюдалось. Кругом только тишина и… холод.       На негнущихся ногах она шла медленно, смотрела перед собой пустым взглядом, дышала коротко. После поворота направо даже не заметила дыру посреди пола. Будь она чуть правее — свалилась бы прямо в неё. Было странно, что пол обвалился именно в этом месте — над кабинетом начальника штаба, откуда доносился разговор на повышенных тонах.       — …а потом потолок обвалился, кошмар какой-то! И ты мне сейчас говоришь, что на базу пришли пираты красноволосого?! — после паузы он продолжил спокойнее. — Потери среди солдат есть?       — Пока неизвестно. Ден-ден-муши вышли из строя.       — Тогда, Бондо, беги сам, мобилизуй оставшихся солдат на поиски младшей Экспер! Потом пулей в восточное крыло, свяжись с головным линкором — доложи обстановку.       — Но, командор, ваша рука…       — К чёрту мою руку! Не задержим сейчас — чёрта с два их остановят потом! Ты сам видел, что этот монстр сотворил с нашей базой! Хочешь, чтобы то же произошло с нашим миром? Нет? Так исполняй приказы! Мы обязаны удержать их на острове любой ценой!

***

      — …мелочь, а приятно, — удовлетворённо выдохнул Шанкс, положив ладонь на рукоять сабли.       — Та туша потянет на тонну, — прикинул Бенн.       — Да я не об этом, — отмахнулся он, выудил из кармана штанов жмень карамелек и протянул Бенну, чтобы тот посмотрел. Бекман усмехнулся. Шанкс же, выбрав самый большой леденец, сунул остальные обратно.       Содрав обёртку зубами, он удовлетворённо замычал. Изо рта торчала палочка. На обратном конце — конфетка-сосалочка. Не жизнь — малина. С леденцом во рту Акагами даже что-то насвистывать умудрялся.       Увязавшийся за недовольными решением капитана накама, Шанкс выбесил час тому назад Лаки. Шанкс смог вывести из себя человека, который всегда сыт и доволен.       В кулинарии Ру шарил как никто другой, оттого его давным-давно наградили помимо готовки ещё и закупкой продуктов. Лаки было искренне приятно, что друзья доверяют ему ТАК сильно. Оттого и чувствовал большую ответственность.       Так вот мало того, что этот город не изобиловал свежими продуктами и мясом, отчего приходилось вставать ещё раньше, чем обычно — Лаки со своей группой из семи помощников уходил в четыре утра, чтобы был хоть какой-то выбор; так ещё и капитан только проблем добавлял! Ни с мешками, ни с коробками не помогал — шёл налегке, пока остальные пёрли всё на своём горбу. Дегустировал яблоки — лопал вместе с хвостами с невинной моськой, а платить приходилось Ру — с учётом того, что жили они сейчас на деньги зажиточного старпома, а цены тут кусали с аппетитом, Лаки хотелось сесть на Шанкса. Доводил до белого каления местных, показывая фокус с исчезновением левой руки. Флиртовал с продавщицами, отчего товар приходилось перевешивать по пятнадцать раз и очереди множились пропорционально недовольству народа.       Не высыпающийся последние три дня Лаки знал, чего ждать от их босса, так что обещал себе держаться. Но когда фляга начала свистеть, стоявший рядом чуткий старпом закинул хохочущего капитана на плечо и унёс в кондитерскую лавку. Тамошняя продавщица дала конфет на пробу взамен на то, что Шанкс даст ей подержать свою саблю. На вид лёгкая та оказалась ужас, какой тяжеленной.       Сейчас же, свернув, Акагами заприметил ещё один магазинчик со сладостями, отчего Бекман только вздохнул и затянулся во всю длину папиросы. Он вообще-то тоже далеко не все запчасти купил. Но какая теперь разница? Если за капитаном не следить, это может кончиться тем, что он притащит бронзовую статую коня. В прошлый раз так и было. На вопрос «зачем», он перевернул её и восторженно выдал: «Глядите, какие причиндалы!»       — Заходи ещё, касатик! — стоя за кассой, Шанксу махала приветливая старушка в колпаке, сияя фирменной улыбкой.       — Обязательно зайду, Фукуи-сан! — правая рука была занята пакетом, что достался ему за красивые глаза, потому в ответ он энергично махал обрубком.       Будучи щедрым по натуре, он также мог уболтать человека снять с себя последние штаны и отдать ему. С ушлыми бабульками, ведущими свой торговый бизнес дольше, чем они с Бекманом вместе взятые живут на свете, было чуть сложнее, но Шанкс умел находить ключик к сердцам зрелых дам. И даже самая вредная карга закидывала его сладостями, как самого любимого внука. Зубы заговаривал профессионально, что те млели, с готовностью отдавая и конфеты, и жизнь.       — …сказал?       — Ага.       — И какой была реакция?       — Нетипично спокойной — выругалась и треснула себя по лбу.       Пираты сейчас обсуждали реакцию Йоко на проигрыш капитана в размере полумиллиона. С другой стороны, оно и хорошо, что Шанкс проиграл Бенну. Так оно надёжнее будет. Для денег. Но не успели они отойти от магазинчика, как где-то невдалеке раздался оглушительный грохот.       — Ты всё-таки рассказал Акико про тот журнал? — припоминая, что в той стороне стоит база, Бенн запалил новую папиросу. Зная капитана, сложить одно с другим труда не составляло.       — Конечно. Я не Йоко, чтобы тянуть кота за хвост.       — Не боишься, если что-то случится с Акико, она тебя в бараний рог скрутит? — поддел он Шанкса. Губы его тронула полуулыбка, приправленная хитрецой.       — Боюсь, — подыграл он. — Но в моём случае риск — дело оправданное, — и закинулся несколькими карамельками сразу. — Я бы и сам сходил — информация об Эксперах настоящее сокровище. Сам знаешь, я хочу обладать ею. Но и терпения уже не хватает смотреть, как они ведут себя. Особенно Йоко. Как чужие друг другу, — капитан внезапно затих и зажмурился. Одна из карамелек оказалась с кремовой начинкой. Вдоволь насладившись моментом, как та растекается по языку, он продолжил. — Этот журнал станет отличным поводом для разговора. Если нет, я запру их в своей каюте на неделю без еды.       Бенн усмехнулся. Шанкс любил делать добро. Иногда причинять. И сглаживать углы входило в его прямые обязанности.

***

      — Чо разгуделись, сострадатели? — те присмотрелись. И правда, Йоко отделила дозорного от стула без вреда его бубенцам. Тот, в свою очередь, перестал трястись и заикаться — присоединился к сослуживцам, потеряв сознание.       — Йоко-о-о-о! Давай вытаскивай нас! — эхом раздалось из подвала.       — Нашли кого-нибудь?       — Не-а, — крикнул Рицу и следом чихнул.       — Никого. Кроме трёх вмороженных в стену трупаков, — продолжил Арчи.       Вместо того, чтобы вернуть входу его первоначальный вид, Йоко сиганула вперёд головой сама, и сбила Рицу с ног, вылетев. Приземление вышло относительно мягким.       Всё-таки страшнее всего было не на первом этаже, а здесь. Невыносимый дубак и темень. Освещения, что намутил Арчи, хватало с натяжкой. Всего здесь было несколько дверей, одна из которых впечаталась в соседнюю стену. Заглянув в камеру, дверь которой отсутствовала, Йоко сразу же направилась к обледеневшим солдатам. Разморозила, прощупала пульс. У первого, второго. Поздно. Парнишки не дышали.       — Блять, — она положила третьего на пол к остальным.       — А ты чего так переживаешь? — к ней подошёл Арчи и нагнулся. — Ты их знала?       — Нет. Не в этом дело. Пошли, — ударяться в объяснения сейчас было невовремя.       Отправив парней на третий этаж, Йоко и Дайк пошли хозяйничать на второй. Боеспособных солдат, судя по всему, в центральном корпусе не было. Похоже, как и на всей базе. Ей-богу, чертовщина какая-то.       Прошли пол-этажа, а добудиться получилось только до шести человек и всё без толку. Никто ничего не видел. Остановившись, пиратка вздохнула. И как заорала:       — А-ки-ко-о-о-о!       — Йоко, ты чего? — вздрогнул плотник.       — Я не понимаю как, но у моей сестры снесло крышу вместе с фасадом. Не знаю, как объяснить, но у меня сердце не на месте. Всё, что я хочу сейчас сделать — найти её как можно скорей и помочь. Так что, — она вдохнула ещё раз. — А-КИ-КО-О-О-О!       Дайк отошёл подальше — уж больно глотка была у неё лужёная. Какое-то время ответом им была тишина.       — Ты чего орёшь, припадошная? — донеслось со стороны улицы.       — Боишься, что злые дяди придут, маленький ссыкунишка? — открыв окно, Йоко выглянула наружу, посмотрела наверх и показала Фэлу язык.       — Боюсь, что придёт тот, кого заморозить не получилось. Хотя кого моё мнение волнует, ага…       — Фэл, бояться тут надо только меня, — обнадёжила она.       — А Дайка?       — А Дайк себя контролирует.       — А ты?..       — А я… держусь. Довольно неплохо, кстати.       — Нашли! — проорало голосом Рицу где-то на третьем этаже.       — Акико?! — Йоко высунулась наполовину, чуть не падая вниз.       — Мы щас! — высунутая голова Фэла нырнула обратно.       «Вот же засранцы какие. Могли бы и сказать», — подумала она, слезая с подоконника обратно на этаж задницей вперёд, путаясь в длинном пальто.       — Бу, — Йоко вскрикнула от внезапного шёпота прямо в ухо и стремительно полетела назад. Благо лететь было недалеко — дальше пола не упадёшь. — Твоя воля наблюдения такая же паршивая, как и пять лет назад, — подметил игривый голос.       Йоко задрала голову и закатила глаза. «Ну точно. Вот почему кругом валяются раскиданные солдаты. Как же я сама не догадалась-то? Эта его улыбчивая рожа…»       — Выглядишь шикарно. И рожек симпатичный, — любуясь своей накама, Шанкс наклонил голову на бок и подал ей руку.       — Оставь свой сальный комплимент при себе, — она скукурузила недовольное лицо, но руку приняла. Хорошо её волосы скрывали уши, а то бы он и то, что они раскраснелись, подметил. — Я вообще-то Акико звала.       — Ты не рада меня видеть? — Акагами встал в позу «моё сердце разбито».       — Очень, рыжий. Очень, — только он хотел уточнить «очень рада» или «очень не рада», как последовал вопрос. — Зачем солдат вырубил?       — Они громко кричали.       — Ты знал, что я здесь?       — Разумеется.       — А Бенн где? — её как прорвало. Хоть кто-то в этом чёртовом здании отвечал на её вопросы.       — Пошёл расходники искать.       — Опять сорвал закуп товаров первой необходимости… — Йоко вздохнула. — А ты тут чего?       — В архив ходил.       — Ты? В архив?! — она бы скорее поверила в то, что морской король научился кататься на велосипеде, жонглируя апельсинами.       — Ну да, — но говорить, что ходил проверять, забрала ли Акико журнал, не стал. Того, кстати, на месте не было. Собственно, ни следов он не увидел, ни присутствия не почувствовал. Что было нехорошим знаком. — А вы?       — Сестрёнку найти не можем.       — То есть как не можете? — всё-таки дела пошли неладно. Впрочем, как всегда.       — Нашли! — на этаж вбежали Рицу и Фэл. — Но не Акико. Его, — оба держали под руки какого-то мужичка. — Здрасьте, босс! — тот помахал им здоровой рукой.       — Он один оказался в себе. Забаррикадировался в лаборатории. До неё лёд почему-то не добрался, — объяснил замыкающий процессию Арчи.       — У лаборатории хорошая изоляция, — подал голос лысый дядька.       — Это ещё кто такой?       — Я — Коки. Врач, — коротко поклонился он.       Невысокий мужичок в белом халате вжал голову в плечи, опасливо поглядывая на нависших над ним пиратов.       — Вы же не убьёте меня?       — Зависит от твоей полезности, — нагнала жути Йоко.       — Он сказал, что видел девушку с синими волосами и мы подумали…       — О, молодец, — она как по щелчку сменила гнев на милость, по-панибратски положила руку ему на плечи и притянула к себе. — Остаёшься со мной. Всё покажешь, подробно расскажешь…       — Если попросишь, и я могу остаться, — Шанкс двинул краем брови вверх-вниз пару раз.       Йоко демонстративно проигнорировала его, потащив доктора дальше по этажу.       — Где видел?       — Кого? — пиратка резко затормозила и закатила глаза. Он что, издевается?       — Девушку, мать твою через прогиб три раза! Не тупи, я злая как сто морских чертей! С синими волосами, вот такого роста, — она показала себе по переносицу. — Вот такого телосложения, — отогнула мизинец. — Могу размер ноги сказать. Сказать?       — Ну… я её видел…       — Ну, ну, давай, где?       — Но до того, как случилось… обледенение.       Йоко возвела очи горе не в силах терпеть этот мир.       — Так это Акико?! — Шанкс обвёл взглядом коридор. Врубил дурачка, чтобы не попасть под горячую руку. — Даже странно, что на этот раз учудили ни ты, и не я, — присвистнул он.       — Стареем, — вздохнула Йоко. — Хотя по сравнению со мной — ты уже одной ногой в могиле, старикан, — осклабилась она. Разряжала обстановку, сбрасывала напряжение.       — Точно. Я ж помнил, что девушки не стареют, а из года в год становятся краше. Помнил, пока на тебя не посмотрел, — за рыжим, что называется, не заржавело.       — Шляпа.       — Колодец.       Шедший впереди Дайк потешался украдкой, но на последнем выпаде не удержал смех и хрюкнул.       — То есть пользы от тебя — зеро? — Йоко посмотрела на доктора как на целлофановый пакет.       — Я могу сказать, что далеко она уйти не могла, — доктор аж подскочил — настолько был готов к сотрудничеству. — То, что она может передвигаться самостоятельно — чудо невиданное. И…       — Ты что сейчас сказал? — рука Йоко сжалась на плече у Коки и начала краснеть. Тот начал кричать.       — Ч-ч-ч-ч-ч-ч-ч, — вовремя подоспевший Шанкс скинул руку с плеча и сунул леденец ей в рот.       Йоко не заметила, как на этаже появился мужчина в костюме, преграждая дорогу. Представился капитаном Бондо. Не заметила, как Дайк сказал: «Оставьте его на меня». И как оказалась на этаже следующем.       Прижавшись лбом к одной из стен, где льда намëрзло больше, Йоко закрыла глаза. Где она сейчас? Что с ней? Почему не отзывается?

***

      Проходивший мимо базы мужичок, заприметил лежащую на дороге девушку. Подойдя, он присел на корточки, проверил пульс. Живая. Но без сознания. Чуть повернул голову, вгляделся в лицо. Сдвинул шапку в сторону, провёл рукой по коротким, синим волосам.       Подтянув ручки своего пакета до локтя, он подхватил девушку и тихо чертыхнулся. Снова положил еë на дорогу, убрал красную шапку в пакет, взял на руки и пошёл. Остановившись, прижал её теснее к себе. Не показалось — тело мелко трясло.