Рассвет: Низвергнутая в бездну

Я трижды постучала в мощную деревянную дверь, и удары разлетелись по лесу жутким нагнетающим предвестником беды. На той стороне испуганно громыхнула посуда, остерегающе скрипнула половица. — Кто? — Спросил демон жалким слабовольным тоном, — Кто это…? — Добрый вечер, мистер демон, — жеманно, с фальшивой доброжелательностью сказала я, — Откройте дверь, иначе мне придется сломать ее. — А, но… — Ра-аз, — мой голос стал тягучее, слаще, — Два-а… Барбара слегка замахнулась битой, весело скалясь на дом. — Подождите, сейчас, — сдался демон. Неохотно звякнула щеколда — дверь приоткрылась, и вечерние малиновые лучи осветили демоническую рожу, каким-то образом выражавшую нерешительность и робость. — Люди… — Хрюкнул, задрожал он, — Да вы ж те, с «Лямбды»… Я опасно сощурилась, приподнимая пафосно подбородок и скаля свои маленькие клычки. — Может-может, впрочем… — Мой тон сделался серьезным, — Я не за этим. Пропустите? Конечно выбора у него не было. Барбара показательно закинула на плечо биту. — Эм, простите, но… — О, вы беспокоитесь о девочке? — Я хмыкнула, — Вам же лучше уступить мне. Я и Барбара вошли в дом, оставив Зази охранять недовольно пыхтящую троицу. Комнаты напрочь провоняли собаками и сухими травами, все поверхности были заставлены стопками книг, по громоздкому столу к краю катилась шариковая ручка. Она упала на ковер. В остальном же было неплохо, свечи заменяли лампы — было светло, вечерний холод не проникал, на стенах висели детские рисунки. — Айше моя дочь, она… такой же человек, как и вы, — стал, сбиваясь, объяснять демон, — Не трогайте ее, прошу! Девочка, волком глядя на нас, жалась к мантии своего отца. Серые псы у ее ног скулили на меня, поджимали к животам хвосты, потявкивали. Я брезгливо поморщилась. Шавки. Ненавижу собак. — Мы здесь не из-за Айше или вашей головы, — Я по хозяйски поставила на середину небольшой комнатки стул и села на него, закидывая ногу на ногу и слегка откидывая голову назад, подползшая псина взвыла — я наступила ей на лапу, — Я просто хочу вашу книгу о семи стенах. О, не только, но пока остановимся на этом. Неровный, желтый свет свечей колебался от тяжелого дыхания демона. Любопытный голубой глаз Айше изучал мое лицо. — У меня есть выбор? — Тихо прозвучало, и тени дрогнули, — Что угодно, но не трогайте мою дочь. — Замечательно, — мурлыкнула я, — Как мне называть вас? Мне не достает информации, моих вопросов слишком много — пора получать на них ответы. — Мое имя слишком сложное, но Кордия подойдет. — В его рыбьих глазах появился тусклый огонек силы, — А ты Прайд, объект известный как S-47. Гордое Безжалостное Дитя, отвергнутое Богом. О тебе любят слагать всякие драматичные истории. Половина демона, половина человека… Он проницательно улыбнулся, я равнодушно пожала плечами. Не имеет значения что они обо мне говорят. — Да-да, — я отбросила челку назад, растянула губы в пропитанной ядом улыбке, — А теперь вернемся к главному. Я хочу, чтобы ты рассказал мне способ связаться с ним. Заключить новое обещание. Он нахмурился, с сомнением взглянул на пол, на Айше, на меня. — Поклянись, что не тронешь мою дочь. — Не-а, — каблук звонко и игриво отстукивал о ножку стула хаотичную мелодию, — Мне плевать на нее, если ты выполняешь мои приказы, но ослушаешься… я убью ее! Айше дрогнула, расширенными глазами посмотрела на меня. — Как и говорили, ты безжалостное дитя. — С сочувствием пробормотал демон, пряча дочь за длинными рукавами мантии. Я выгнула бровь. — Я сказала очевидное, не так ли? Воздух стал накаляться; Кордия сжал свои лапы, притупленные когти еле заметно задрожали. Айше спрятала лицо, хотя ее грозный решительный взгляд мелькнул меж белых прядей. Барбара вдруг хлопнула в ладоши, нервно рассмеялась: — Нэ-э, а на улице-то темнеет! Госпожа, отдохнуть бы… Я взглянула в маленькое приоткрытое оконце, впускавшее в помещение легкий запах смолы, и встала, пряча руки в карманы. — До завтра, мистер… — Я усмехнулась, — Кордия, до завтра, Айше. Я вышла, чувствуя на спине напряженные взгляды. — Как все прошло? — Подскочила Эмма, проскакивая под рукой Зази и хватая своими теплыми ладонями мои щеки, — Ну-у?! — Отойди, дурында! — Оттолкнул ее Рей, — Ты чего так долго? Эмма громко заругалась, возмущенно смотря на мальчика, а Норман страшно улыбнулся и дружески похлопал его по плечу. — Рей? — С тенью на лице спросил Норман, — Ты решил обидеть моих дорогих сестренок? Рей икнул, схватился за сердце. Эмма рассмеялась и гордо положила руки на бедра. — А вообще, ну, Триша, что было? — Девочка возбуждено улыбнулась, — Он не навредил тебе? Он хороший? Видишь, некоторые демоны хорошие! Я знала, я говорила…! Наш план обязательно сбудется, вот увидим! — Эмма, — Я опустила голову вниз, мрачнея, кусая губы, — Вы не доверяете мне? Кое-что произошло перед нашим путешествием: Винсент отправил на мой ноутбук файл с видеокамеры, установленной в общей детской комнате, где эти трое обсуждали обещание и условия его заключения. Не сказав мне. Это огорчало. То, что они не включали меня в свои планы. — Вы разгадали первую часть загадки, — пальцы сами собой стали крутить пряди челки, — Гильда и Дон нашли на карте Хавичидалу. А недавно, — я подняла голову к ним и отрешенно улыбнулась, смотря сквозь них куда-то вдаль, — Мне сообщили, что вы хотели отправиться туда одни… — Последние слово вышло с шипением и подавляющей интонацией. Улыбка Эммы окаменела, девочка опустила руки, робко поджала губы. — Я знал, что долго мы не сможем это скрывать, — ласково проговорил Норман, сцепил на животе руки в замок и качнулся на пятках, — Но думал, у нас есть хотя бы пара недель. Что-ж, похоже я проиграл. Я шокировано посмотрела на Нормана. Они с самого начала не хотели говорить мне об этом! Но почему? Я же не делала чего-то, что сподвигло бы их опасаться меня. Скрывать что-то такое важное, как поход в опасную зону! — Самоубийство! — Разъяренно крикнула я, топая ногой, — Безрассудство! Глупость! — А мы будто не знаем! — Желчно сказал Рей, — Именно поэтому и не сказали! Мы можем справиться сами, без твоей помощи. Без Барбары, Зази или Число. Мы не дети, Триша! Я дрогнула. — Триша, мы не хотим рисковать тобой, — вздохнул Норман, — Ты слишком много тащишь на себе, расслабься, у тебя есть на кого положиться. Мы бы взяли с собой Юго и Лукаса, достаточно, чтобы выжить. И ты бы не беспокоилась. — Да, — кивнула Эмма, — Не нужно делать все самой. Просто доверься нам, твоей семье. Чтобы достичь цели, нельзя работать в одиночку. О, и мы не хрустальные вазы! Просто давай работать вместе. Это не звучит убедительно, когда после комы Эммы прошло так мало времени. Я скептически припомнила все те случаи, когда они уверяли маму в своей самостоятельности и в итоге отправлялись в медкабинет. Они правы, конечно, я должна давать им больше свободы. Не то чтобы раньше я их как-то ограничивала, всего лишь запрещала выходить из убежища, но это ведь логично, когда твои дети чертовы искатели приключений со склонностью к лишней жертвенности! И собственно все. Я не запрещала им ходить по территории убежища, не запрещала ходить по лабораториям и исследовательским центрам, дала им доступ ко всем файлам и главному компьютеру, открыла для них библиотеку, пропустила в запретную зону с оружием… Не было границ! Только оставайтесь в безопасности, остальное за вас могу сделать я! Зачем рисковать? Я раздраженно фыркнула и нахмурилась. Они уже взрослые, Прайд. Просто позволь им действовать по своему усмотрению. Они не глупые. — Я поняла вас. Хорошо, может так будет лучше. — Кхм, а как ты узнала об этом? — Норман неловко покраснел, — Я ведь все проверил, ни камер, ни диктофонов, ни слежения… — Оу, Винс установил устройства в броши Эммы и над потолком ваших комнат, — я склонила голову набок, — Извините, я уберу их позже. — Э-э-э?! В м-моей… — Эммы схватилась за переливающийся камень и сорвала его с себя, — То есть за мной… — Он включался только в определенное время, разумеется. И следила за тобой девушка из отдела технологий, все в порядке. Он также не передает изображение, только звук. Рей усмехнулся и закатил глаза.

***

Я подала чашку чая Кордию и села напротив. Айше сидела недалеко от нас, за столом, и писала что-то в тетрадке, иногда подозрительно оглядываясь на нас. — Хотите сказать, — я медленно перемешивала сахар, — что разговоры о злокровной девчонке запрещены? — Верно, власть запретила упоминать ее. Она для них, как бельмо на глазу. — Осуждающе цокнул демон. — Но ее способность впечатляет, если правильно распорядиться ею, можно укрепить империю. Убрать главный недостаток — деградацию населения, — серебряная ложка звякнула о краешек чашки, и я отложила ее, — Такой ценный образец, о чем думает ведущая ветвь аристократов? Тц. — Им достаточно того, что они получили ее силу, — Кордий злобно хмыкнул, — А на обычных граждан, страдающих от голода, им плевать. — Имеете ввиду, что это способ контроля? — Я равнодушно улыбнулась, — Система ферм действительно контролирует население, но не думаю, что такое может продлиться долго. В конце концов, однажды кому-то это надоест. А с такой жадностью, как у королевы, долго не живут. В некоторых городах уже устраивают бунты. Кордий удивленно выпрямился. — Этого следовало ожидать. Столько лет в страхе, всего пару десятков лет назад был геноцид злокровного клана и клана, поддерживающего самых слабых, убийство практически всей королевской семьи, теперь еще и мы, сбежавшие подопытные. Демон вздохнул. — Ты хочешь уничтожить всех демонов? — Спросил он, — Ты понимаешь, я препятствовать не буду. Все, чего я прошу, не трогать Айше. — Хм? Нет, пока нет. — Я покачала головой, — Так было бы проще, но моя семья против кровопролития. Итак, как мне связаться с ним? — Я правда не знаю, — Кордий зацарапал когтем по чашке, — У меня не многим больше информации, чем у тебя. Во всяком случае, — взгляд демона потемнел, — Ты понимаешь с какими препятствиями столкнешься? Это не просто опасно, это будет твоим бесконечным кошмаром. Он управляет временем и пространством! — Я сделаю все, что потребуется для счастья моей семьи, — я улыбнулась, — Буквально что угодно. Кордий замолчал. — Мы похожи, да, — он кивнул, — Я понимаю. Тебе следует посетить старые храмы за ответами. Некоторые демоны все еще помнят нашу истинную веру. Есть, чтобы выжить и не больше. Старые демоны и их рукописи помогут. Я отмечу для тебя главные храмы, но, к сожалению, это все, чем я мог помочь. — Достаточно… Я не трону твою дочь. Мы разделяем общую родительскую любовь.