Рассвет: Низвергнутая в бездну

Меня разбудили холодные прикосновения к лицу. — Рей? — Я приподнялась, одеяло соскользнуло с плеч. Была ночь, но лунный свет давал возможность разглядеть мальчика. Он был бледен, закусывал нижнюю губу и, кажется, собирался расплакаться. — Я… — Он замолчал и в его глазах появились слезы. Рей зажмурился, вдохнул-выдохнул и с просьбой посмотрел на меня, — Я побуду тут? Я кивнула, растерянная его неожиданным визитом. — Почему ты так спокойна? — Спросил он, сжимая в своей ладони мою, — Там демоны и, если план провалится, тебя… — Я сделаю все, чтобы он не провалился. — Ответила я, утягивая его к себе в кровать и укрывая, — Не бойся, Рей. Все будет хорошо. Он вздрогнул и обнял меня. Теплое тело под боком усыпляет. Чужое дыхание опаляет шею. — Не умирай, пожалуйста, — прошептал мальчик, — Пожалуйста. Я промолчала. — Спи. — Я поцеловала его в губы и закрыла глаза. Завтра новый день, новые проблемы. Нам понадобится безграничное терпение и сила, чтобы вынести дальнейшие события, — Спи, Рей, и пусть тебе приснится свобода.

***

— Вставайте все! — Прокричала Эмма на всю спальню, — Завтрак на подходе! Рей сонно приоткрыл глаза и завозился. — Триша? — Он нахмурился, силясь вспомнить, как оказался здесь, — Вчера… Его глаза округлились, щеки и кончики ушей окрасились красным. Он отскочил от меня, как от огня, и упал на пол. Выражение лица его было полностью обескураженным и смущенным. Милый. — Рей?! — Вскрикнул кто-то крайне пораженным тоном, — Что ты здесь делаешь? Я зевнула и почесала идентификационный номер. — Я попросила, — пролепетала я, соскакивая с кровати, — Кошма-ар приснился. Эмма рассмеялась натянутым смехом и поспешила подойти ко мне. — Тебе нужно было разбудить меня! Иди, я помогу тебе одеться! Рей, выйди, пожалуйста. — Да, — он мигом вылетел из спальни. — Триша, может Рей и наш брат, он не может заходить к нам! Так сказала мама. Будь послушной, — она улыбнулась и помогла снять ночную рубашку, — Сегодня поиграем в догонялки, отказ я не приму! Она достала из шкафа мою одежду. — Сегодня последний день Конни, — от печали зелень в ее глазах померкла, — Давай проводим ее как подобает старшим сестрам? — Ага, — я взяла Эмму за щеки, — Не грусти. Девочка поджала губы. — Я рада, что у нее появится семья, — зашептала она, обнимая меня, — Слишком эгоистично мечтать о том, чтобы она осталась с нами навсегда. — Я останусь с вами навсегда. Мне не нужна другая семья. Эмма слабо рассмеялась. — Хотелось бы верить. Но… — В ее глазах замерцала прежняя упрямость и надежда на воссоединение с семьей, — Я найду тебя, где бы ты не была, Триша! — И я. Я тоже найду тебя, Эмма. Где бы ты не была. Приложу все силы на защиту. И если надо, построю на собственных костях для тебя светлое будущее. Она застегнула мне рубашку, надела юбку и зашнуровала сапоги. — Эмма, помоги и мне! — Заплакала Шерри, запутавшаяся в шнурках. — Сейчас! — Меня быстро поцеловали и убежали. — Триша, — Конни взяла меня за руку, — Сегодня мой день, ты будешь играть со мной? Я кивнула. Маленькая голубоглазая девочка с плюшевым зайчиком в руках покраснела и подала мне расческу, которой я расчесывала ее волосы. — Какую прическу, принцесса? — Спросила я покорным и льстивым голосом. — Корону! — Воскликнула счастливо она. Я провела рукой по светлым волосам и принялась плести косу. Милая моя Конни, если бы ты знала, как я хочу умереть вместо тебя, но так случилось, что те трое детей мне дороже. И моя жизнь еще пригодится им в качестве разменной монеты. Коса в виде короны на ее маленькой голове была украшена золотыми лентами. Обычно я заплетала ей два хвостика или другие простые прически, но недавно Конни попросила «корону» и мне пришлось долго искать инструкцию в библиотеки. — Ого, спасибо, сестренка! — Сказала она, вглядываясь в свое отражение в зеркальце, — У тебя золотые руки! Золотые руки? Кто бы знал, как это скучно. Я опустилась на корточки и девочка забралась мне на спину. — Сегодня вы самый важный человек в этом мире, моя принцесса, — наигранно и серьезно сказала я. — Ю-ху! — Конни указала на лестницу, — Вперед, мой верный канцлер! Я выпрямилась, подхватив девочку под ноги, и гордо пошла вниз, на завтрак. — Дорогу принцессе Конни, — говорила я каждому встречному, получая в ответ радостный смех и игривые приветствия. — Утро, мама, — сказала я, — Принцесса Конни пришла завтракать, где ее трон? — О, Ваше Высочество, — почтительным тоном подыграла нам она, — И ее… — Канцлер! — помогла ей Конни, весело потянув меня за плечи, — Триша, эм, нет. Патриция мой главный канцлер! — Вот как, — мягко рассмеялась мама, — Просим к столу Ее Высочество Конни и главного канцлера Патрицию. — Доброе утро, Триша, Конни, — поздоровался с нами Норман, державший в руках кастрюлю. Я покачала головой: — Патриция и принцесса Конни! — Ха-ха, доброе утро Патриция и принцесса Конни, — исправился он. — Доброе утро, Норман! Я подошла к столу и посадила за него Конни. — Триша, посидишь сегодня со мной? — Она посмотрела на меня щенячьими глазами, — Прошу! — Да, — улыбнулась я и откинула волосы назад. — Доброе утро, — немного скованно сказал Рей, проходящий мимо с кувшином воды. Все еще смущается? — Доблое утло! — Громко прокричала Эмма, ее слова были искажены из-за висящего на ней Фила, — Рей, Норман. — Доброе утро! — «Доблое утло», Эмма, — передразнил ее Рей. К Норману подбежал Крис. — Кто-то с утра полон энергии, пусть и не успел позавтракать, — рассмеялся он, — Триша сегодня тоже необычно активная. — Тебе что, пять лет? — Что-о?! — Возмутилась Эмма, — Мне одиннадцать, как и вам! Я молода в душе. Как ты можешь быть так груб со мной, Рей? Мама подавила смех. — Эмма, мне бы не помешала помощь, — девочка убежала к ней. Я села рядом с Конни и зевнула. — Вижу, Триша приходит в себя. Уже подумал, что она заболела, — поддел меня Норман, — Как спала? Как спала? С Реем было комфортно и тепло, но он слишком сильно прижимался ко мне. Было тесно. — И опять молчишь? Не хочешь и капли энергии потратить на старшего брата! — Обиженно проворчал он. — Братик Норман, плати налог, — я вытянула к нему ладонь, — Плати. — Я чувствую себя изгоем, — он уныло опустил на мою руку кубик шоколада. — Братик Норман самый лучший, — облизнулась я. — Так я тебе и поверил. — Сестренка такая крутая! Ей дают конфеты за то, что она говорит. Хотела бы и я так. Конни вздохнула и ее счастливое личико омрачилось. — Принцесса Конни, — я протянула ей сладость, — Примите мою плату за то, что могу лицезреть ваш прекрасный облик. Мое горло начинает болеть. Пожалуй, это мой лимит. — Невероятно. Кто-то подменил Тришу! Я надулась.

***

Я поднялась на дерево. Прошло пять минут с начала игры, большинство уже должно быть поймано. Соперничать с Норманом для них все еще трудно. Их развитие увеличилось, как и интеллект, но этого недостаточно для того, чтобы превзойти его. Норман настоящий гений среди нашей семьи. Я не боюсь умереть, если это случится, он позаботиться о детях, как в свое время сделала это я. Э-эх, меня одолевает тоска, когда приходят картины прошлого. Я перепрыгнула на ветку соседнего дерева. Сапоги были сброшены еще в начале, так что шума при прыжках практически не производилось. И у Нормана не такой острый слух, чтобы услышать что-то. Беляш летал где-то над лесом. Я посмотрела вниз. Может спуститься? Я спрыгнула и прошла вперед, прислушиваясь к окружающим звукам. Прошло минут десять. Интересно, Эмма проиграла? Недалеко послышался ровный топот Нормана. Вот значит как, он уже в этой части леса. Эммы не слышно. Я постояла, затем потянулась, позвоночник хрустнул. В этот раз поиграю на земле. Три, два, один… — О, Триша, — вышел из-за дерева мальчик, — Нашел. Я отступила назад, развернулась и побежала. Интересно, насколько хватит Нормана? Будет ли он пытаться загнать меня в засаду или ловушку? Вымотает? Какая у него стратегия против меня? Я перепрыгнула булыжник. Норман бежит в семи ярдах от меня. С такой скоростью он скоро выдохнется, мне замедлиться? Нет, так будет неинтересно. Я все время меняла направление, залазила на деревья и пряталась. Норман быстро адаптировался к моей игре, но так же быстро устал. — Я сдаюсь, — подошла я к тяжело дышащему мальчику, — Норман. — Ты… ха-а, даже не… устала… ха-а-а… Он упал на спину и раскинул руки в стороны. Лицо его было красным, на лбу блестели бусинки пота. — Ты давно бегаешь, а я отдыхала. — Пытаешься… утешить? — Он с нежностью посмотрел на меня, — Волнуешься обо мне… Я рад. Я присела перед ним на корточки. — Я люблю тебя, — убежденно сказала я, — Поэтому волнуюсь. Норман застыл, сладко улыбнулся и схватил меня. — Попалась! — я спокойно легла на его живот. Он рассмеялся. Я правда люблю вас. Мы вернулись к дому. — Ты поймал Тришу? — Удивился Рей, поглядывая на часы, — Та-ак, у тебя ушло на это сорок минут, после того как ты поймал Эмму. Норман смущенно почесал затылок. — Ну, она сдалась. Похоже ей наскучили догонялки. — Хах, понятно. Было глупо думать, что кто-то сможешь поймать Тришу на ее территории. Но шансов у тебя больше всех. — Молодец, Триша! Даже если проиграла! — Похвалила меня Эмма, — А я… Почему Норман всегда меня находит?! Он никогда не мог обогнать меня в обычном беге, но в догонялках всегда побеждает! Рей перелистнул страницу книги. — Что есть у Нормана, чего нет у тебя? — Устало спросил он. — Много чего… Спокойствие, рассудительность, смышленость… — Тактика. — Резко перебил ее мальчик, — Ты права, когда говоришь, что он не ровня тебе в плане физических возможностей. Но он всегда думает головой, поэтому победить его не так и просто. Даже наша Триша размышляет и строит стратегию, когда начинает играть всерьез. — Э-э, ты все еще говоришь о догонялках? Я подняла голову к небу. Вся наша жизнь сплошная тактика по выживанию.