Дезертир

      Яркий свет свечей ярко освещал кабинет Стража-Командора, отбрасывая на каменные стены длинные тени. В абсолютной ночной тишине мужчина, склонившийся над столом, читал письма, которые скопились за недели его отсутствия. Чувство усталости после долгой дороги и непреодолимое желание лечь спать никак не отступали от Айдана, а наоборот лишь только усиливались. Сколько раз он ни старался сконцентрироваться, все равно не мог запомнить и строчки прочитанного.       Страж совсем недавно вернулся в Башню Бдения и только завидев вдали знакомые стены крепости подумал, что наконец он сможет отдохнуть. Весть об Архитекторе настолько сильно взволновала орден, что Серые Стражи решили собраться в Амарантайне для более детального разбора произошедшего. Потому Айдан должен был удостовериться, что продвижение членов ордена из разных стран не создаст никому проблем на территории Ферелдена. Страж-Командор стал чаще пропадать на встречах и аудиенциях с высокопоставленными лицами для урегулирования всех вопросов. Больше всего несогласий возникало с орлесианскими Стражами, но после вмешательства короля, проблема решилась.       И вот, мечты о горячей еде и теплой постели разбились, как только навстречу прибывшим вышел капитан Гарвел. Теперь же, смотря на стопку документов на своем столе, Айдан печально осознал, что придется ему просидеть здесь всю ночь, а то и больше.       Вновь перечитывая один и тот же абзац, Айдан понял, что дело безнадежно. Возможно если только ему выпить чего покрепче и дальше приниматься за работу. А ведь Огрен как раз оставил ему один хороший эль…       Раздался стук в дверь. Страж удивленно посмотрел сначала на дверь, а затем в окно: на улице была все еще была глубокая ночь. Стало любопытно кому он понадобился в столь поздний час.       — Войдите, — сказал он громко.       Дверь со скрипом отворилась и на пороге появилась Сигрун. Всегда улыбчивая, с ехидной улыбкой и с насмешливым взглядом она в данный момент полностью не соответствовала своему описанию. Наоборот перед Стражем-Командором предстала встревоженная гномка: несколько прядей темных волос выбились из ее тугой косы и спадали прямо на лицо, нервно прикусывая нижнюю губу, она беспокойно взирала на мужчину.       Сигрун застыла в проходе, не решаясь зайти внутрь, будто она и вовсе не хочет быть здесь; дай только Страж знак, то она тут же развернется и уйдет, но этого не стало.       — Привет, Командор, — тихо произнесла она.       — Здравствуй, Сигрун. В чем дело, почему ты не спишь?       — Вот, хотела лично тебя поприветствовать: с возвращением в дом, милый дом, — усмехнулась она, однако Страж-Командор даже не улыбнулся.       Сигрун вздохнула и закрыла за собой дверь. Подойдя ближе, она все никак не решалась посмотреть в глаза мужчине. Айдан впервые видел ее такой растерянной и его это взволновало. Без сомнений гномка не стала бы приходить просто так, а значит на то были серьезные причины.       — Я должна тебе кое-что сказать, — начала она. — Только обещай, что не сделаешь ничего глупого.       Айдан резко выпрямился и удивленно выгнул бровь.       — Не понимаю. Ты не мож…       — Обещай, — резко отрезала Сигрун, и сама удивилась насколько грозно прозвучал ее голос. Видя, как Командор недовольно скривил рот, будто съел что-то кислое, то тут же извинилась. — Просто пообещай, ладно? Это действительно очень важно.       Устало вздохнув, Страж кивнул и скрестил руки на груди. Сигрун только сейчас заметила, что на мужчине не было доспехов, а одет он был просто в темную тканевую рубашку, кожаные штаны и сапоги. Несмотря на горящий огонь в камине, в помещении было прохладно, но казалось мужчину это даже не беспокоило.       — Все дело в Андерсе, — начала свой рассказ девушка. Айдан при упоминании мага чуть склонил голову набок и вопросительно взглянул на гномку, молча спрашивая, что же он вновь натворил? — Два месяца уже прошло после исчезновения Архитектора. Ты начал много времени уделять на подготовку к встрече с Серыми Стражами и потому перестал замечать, что происходит у тебя под самым носом.       Начало уже не нравилось Айдану, все звучало словно обвинение. Ему хотелось попросить девушку перейти сразу же к причине ее визита, но он сдержал себя. По всей видимости ей действительно тяжело было говорить об этом.       — Но я все вижу. И заметила, что Андерс очень изменился за последнее время. Он стал меньше шутить и ехидничать, а я знаю в это трудно поверить. Стал больше задумчивым и отдалился ото всех. Я сказала об этом Натаниэлю, но он отмахнулся, сказал только, что это после битвы, мол, отойдет и снова станет прежним. Время шло, но так ничего и не изменилось, только наоборот он стал еще более нелюдимым и рассеянным. Да даже если перед ним Архидемон пролетит, то он и этого не заметит! Только потом вижу, а Натаниэль и сам начал присматриваться к нему. Подошел один раз, пытался его расспросить, но тот ответил, что все в порядке; но мы-то уже поняли, что он не в порядке!       — Если ты здесь за тем, чтобы я с ним поговорил, то могла прийти и утром.       — Погоди, не перебивай, — тяжело вздохнула она. — Так на чем я… ах, да. А сегодня мы все сидели в столовой и пили. Андерс тоже был с нами. Мне показалось, что все наконец разрешилось: он выглядел расслабленным, смеялся и шутил. Казалось, что вот вернулся наш маг! Однако, как пришла новость, что ты вернулся, так он сразу же переменился в лице. Вновь стал угрюмым и каким-то даже нервным. Посидел он с нами еще немного, а потом встал, попрощался и обвел нас всех таким взглядом! Ты бы видел! Он будто помирать завтра собрался! А потом он ушел. Я сразу же поняла, что тут что-то не так и последовала за ним. Так вот, он сначала вернулся в казармы, пробыл там немного и вышел с одним мешком. Затем вышел во двор и прошелся вдоль домов, завернул за угол одного и вышел уже со вторым мешком! А после, так вообще стал еще больше нервничать, оглядывался по сторонам, и я решила не следовать дальше, но ясно одно: он шел в сторону конюшни.       Сигрун замолчала. Она тревожно взглянула на Стража-Командора, ожидая его реакции. За все время рассказа лицо Айдана становилось все более хмурым. За два месяца он действительно мало проводил времени в Башне Бдения, но когда был здесь, то редко виделся с Андерсом, а если и виделся, то тот бросался только короткими репликами, стараясь как можно быстрее уйти. Теперь все стало ясно: маг нарочно избегал его. А за все это время Айдан так этого и не заметил.       Мужчина в ярости сжал кулаки и посмотрел в окно. До рассвета еще далеко.       — Почему ты только сейчас об этом рассказала? — спросил он гневно.       Айдан не дожидаясь ответа, быстро обогнул стол и уже хотел было уйти, но тут же остановился. Боковым зрением он заметил свой меч, лежавший на диване у камина.       — Я же не знала, что будет именно так, — ответила гномка. Проследив за взглядом мужчины, она вскрикнула: — Погоди! Ты же обещал мне…       Переведя взгляд на Сигрун, Страж увидел, как та умоляюще смотрит на него.       — Наказать за дезертирство — это не глупость, а долг, — холодно произнес он и взял свой меч. — Но для начала я его выслушаю. Мне действительно интересны его мотивы, а дальше я уже решу, что делать. Не ходи за мной.       Сигрун явно хотела запротестовать и пойти с ним, но под грозным взглядом Стража-Командора решила все-таки не перечить ему. Она коротко кивнула и осталась одна в кабинете.       Быстро спускаясь вниз по винтовой лестнице, Айдан мысленно корил себя самого. Мало было ему таинственного исчезновения Веланны, так теперь и под самым носом сбежать пытаются. «Расслабился», — гневно подумал про себя Айдан.       Вспомнились хвалебные рассказы Андерса о многочисленных попытках побега из Круга Магов, теперь же видимо появиться еще одна история о дезертирстве из ордена Серых Стражей. Только неудачная попытка, добавил про себя Айдан.       Сначала бежал от магов, теперь от Стражей. Дыхание Создателя, ну что за идиот?       В конюшне было тихо. Сквозь небольшие окна пробивался лунный свет, но этого было недостаточно, чтобы в полной мере рассмотреть, что происходит внутри. Однако, глаза Андерса уже привыкли к темноте и снаряжать лошадь стало значительней легче. Благодаря тому, что большинство Серых Стражей сейчас напивались в столовой, то у мага было преимущество незаметно выбраться из крепости.       Задумываться о побеге Андерс начал не так давно. После ритуала Посвящения события стали разворачиваться с невероятной скоростью, останавливался он разве что только дух перевести, а затем снова нужно были идти куда-то, кого-то спасать. Андерс даже до конца не успел осмыслить как стал обязанным посвятить всю свою жизнь Серым Стражам и бороться с порождениями тьмы пока не умрет.       А потом все улеглось. Понемногу Амарантайн и Башня Бдения начали приходить в себя. Проходя по узким улочкам города, маг видел счастливые лица людей, слышал их обыденные разговоры, мимо пробегали смеющиеся дети. Будто и не было никакого нашествия порождений тьмы. А возвращаясь обратно в крепость, к нему вдруг вернулось забытое чувство несправедливости, которое преследовало его со времен Круга Магов. Стало невыносимо осознавать, что он оказался в новой клетке. Необходимо выбираться.       Андерс прекрасно выбрал момент для побега: ночью, пока все напиваются, а Стража-Командора нет в Башне Бдения, украсть лошадь и как можно быстрее бежать. Хоть все пошло не по плану и Командор вернулся, но тут снова удача была на стороне мага, так как тот оказался завален работой и сегодня точно не выйдет из своего кабинета.       Конечно, печально было осознавать, что нет возможности нормально попрощаться с друзьями и даже записки нельзя оставить. За столь короткий срок маг быстро освоился на новом месте и познакомился со многими хорошими людьми; но внутри себя он понимал, что даже если он кому довериться и расскажет о своем решении, то вряд ли дошло дело до уговоров остаться, а просто вздернули бы на ближайшем дереве за попытку дезертирства. А этого Андерс точно не хотел, поэтому принял решение уйти никому ничего не сказав.       Затягивая подпругу, Андерс не услышал, как сзади к нему подкрались. Он услышал только свист меча, освободившегося из ножен, и почувствовал на своем горле холодное острие, которое почти касалось кожи. Все произошло так быстро, что маг даже не успел что-либо сделать. На секунду он даже подумал, что его голову снесут с плеч, но ничего не произошло.       — Спешишь куда-то? — раздался угрожающе-холодный голос позади Андерса.       Лошадь, стоявшая рядом, будто почуяв надвигающуюся беду, тряхнула головой и нервно потопталась на месте. Андерс прикоснулся к ней, и та успокоилась. Не нужно было оборачиваться, чтобы понять кто находится за спиной мага.       — Да вот, прогуляться решил, — насмешливо ответил Андерс, стараясь придать своему голосу уверенность. Получалось плохо.       — Не юли, маг, — сказал Айдан еще сильнее надавив лезвие меча к горлу.       Замерев в нерешительности, Андерс старался придумать как выбраться из этой ситуации, но все его мысли сбились в кучу, а ощущение холодной стали на коже отсекало любую попытку сделать резкие движения. Выхода не было. Маг поднял руки вверх, давая понять, что сражаться не намерен. Айдан увидев этот жест, несколько секунд подумал и убрал меч от горла, но в ножны не убрал.       Маг медленно развернулся. Темнота скрывала Айдана, разглядеть выражение его лица было невозможно, но Андерс прекрасно знал, как тот сейчас выглядит. В моменты, когда Страж-Командор был зол или чем-то взбешен, то внешне он выглядел спокойным и расслабленным. Единственное, что его выдавало — это взгляд. Цепкий взгляд холодно-голубых глаз пристально следили за каждым движением противника. Айдан был подобен хищнику, который ждет удачного момента, чтобы напасть.       Не было сомнений, что Страж-Командор был зол, да что зол, он был в ярости. Гнетущая тишина обволокла Андерса, ладони его вспотели, а во рту стало сухо.       — Дезертировать решил? — вновь спросил Страж-Командор.       — Я могу все объяснить.       — Уж лучше бы.       Смотря на обнаженный меч, находящийся в руке Стража, Андерс еще больше начинал нервничать. Ему необходимо правильно подбирать слова.       — Я отвечу честно, — начал говорить маг, стараясь внутренне успокоиться. — Да, ты прав. Я хочу уйти. Да, да, я знаю, что, только умерев можно покинуть орден. Но такая перспектива мне не нравиться, поэтому я решил сбежать.       — Да ну? — язвительно переспросил Айдан. — Чего же тебе так не терпеться? На свидание опаздываешь?       Андерс уставился на Командора. Заметив, как Страж-Командор язвит и пренебрежительно говорит с ним, то в этот самый момент магу стало все ясно: никто его так просто не отпустит. Пытаться оправдываться не имело никакого смысла. Айдан уже все решил.       Волна негодования и гнева прошлась внутри Андерса. Понятно, что вероятность выбраться отсюда живым практически равна нулю, но так просто он сдаваться не собирался.       — Да как ты смеешь говорить мне о терпении?! В Кругу Магов я жил как узник, у меня не было права даже выйти, не спросив разрешения! У тебя когда-нибудь такое было, скажи?! А сбежав, меня вернули и бросили в темницу, как преступника! Конечно же я хотел оттуда сбежать, кто на моем месте не хотел бы того же?! А в последний раз моего побега появился ты! И что ты сделал?! Воспользовался Правом Призыва и сделал все еще хуже! Забрал не только свободу, но и из-за этой треклятой крови внутри меня я начал медленно умирать! Скажи мне, кто дал тебе право распоряжаться моей жизнью без моего согласия?!       Маг замолчал и пытался отдышаться. Он вовсе не планировал так распыляться, но весь этот гнев внутри, все недовольство, которое накапливалось долгое время, наконец выплеснулось наружу. Андерс почти кричал и лошади в конюшне из-за этого шума встрепенулись, но вскоре вновь затихли. В какой-то момент казалось, что кто-то обязательно должен был появиться и проверить в чем дело, но, к счастью, никто не прибежал.       — Так что же, нужно было тебя убить? — усмехнулся Айдан, сжав меч покрепче.       — Может и надо было, — прямо ответил Андерс.       Какое-то время они молча смотрели друг на друга. Маг понимал, что это точно не пройдет без последствий, но уж лучше так, потому что дальше жить в безволии станет еще невыносимей.       — Заканчивай весь этот концерт и возвращайся в казармы. Я сделаю тебе одолжение и забуду все, что здесь произошло, — сказал Страж-Командор.       — Неужели ты не понял? — изумился Андерс. — К демонам твое одолжение! Я не изменю своего решения!       Айдан сузил глаза и качнул головой, давая понять, чтобы тот замолчал, но магу было уже плевать. Он слишком долго готовился к этому, чтобы просто так остановиться.       — Я слишком долго жил по чужим правил, чужим наставлениям. Только и слушал о том, как именно я должен жить. Хватит с меня этого.       — И ради этого ты готов умереть?       Андерс вздрогнул, но тут же взял себя в руки.       — Да, готов, — гордо ответил маг, подняв голову. — Я хочу свободы. Если ради этого необходимо пожертвовать собой, то я выбираю смерть. Но разве у тебя нет за пределами этих стен чего-то, ради чего бы ты хотел уйти?       Айдан замер. Он никак не ожидал такого вопроса и этим он оказался застигнут врасплох. На мгновение ему даже показалось, что он уловил знакомый запах. Неуверенно посмотрел по сторонам, ожидая увидеть знакомую фигуру, но никого не было. В голове возник образ той женщины, которой дал обещание найти ее. Морриган.       Так странно, но Айдан только сейчас вспомнил о ней. После истории с Архитектором, ему было не до ностальгии. Слишком много времени начал занимать орден в его голове. А теперь он вновь вспомнил о ней. Расставание было гораздо тяжелее, чем он мог подумать, хоть она и предупреждала. «Где же ты?» — подумал Айдан.       Он посмотрел на Андерса. В начале их разговора маг выглядел напряженным и встревоженным, но вот сейчас, Страж-Командор отметил в нем решительность. Айдан даже проникся к нему уважением, тот и вправду был готов умереть прямо здесь.       Молча убрав меч в ножны, Страж-Командор едва заметно кивнул в сторону дверей. Маг сначала подумал, что ему показалось и с недоверием посмотрел на Айдана. Но спустя несколько секунд он понял, что убивать его не собираются и быстро, пока Страж не изменил своего решения, взял лошадь за поводья и направился к выходу.       — Андерс, — окликнул его Командор.       Маг остановился. Сердце бешено билось в груди. Неужели передумал? Андерс медленно развернулся. Айдан сделал несколько шагов вперед и лунный свет упал на его лицо. Теперь маг мог без проблем рассмотреть мужчину и сильно удивился, как тот изменился за то время, что они не виделись. Командор казалось постарел на несколько лет, но ему не было даже и тридцати лет: на бледном лице появились морщинки, кончики губ чуть опустились вниз, а ясно-голубые глаза взирали на все с усталостью. Хоть он и выглядел измотанным, но все же держался прямо и ровно, не позволяя себе показывать слабость.       — Если по воле Создателя наши пути вновь пересекутся, — продолжил спокойно Страж-Командор. — Я отрублю тебе голову.       Тяжелая тишина повисла между ними. Маг глубоко вздохнул и кивнул. Он ясно понимал, что Айдан несомненно выполнит свое обещание. В последний раз посмотрев на Командора, он вывел лошадь из конюшни.       Холодный осенний воздух ударил в лицо, отрезвляя от плохих мыслей и напомнив, что нужно еще выбраться за пределы стен крепости. К счастью, в этот раз все прошло гладко.       Только доскакав до развилки дорог, Андерс мог с легкостью выдохнуть: теперь все позади, а сбежать у него получилось даже лучше, чем он предполагал. От осознания, что наконец он свободен, Андерс громко рассмеялся. Начало рассветать, на горизонте показалась тонкая ярко-оранжевая линия, медленно прогоняющая ночную тьму. Значит пора отправляться дальше.       Маг дал лошади отдышаться, а затем взялся за поводья и погнал ее вперед по одной из дорог. У Андерса не было иллюзий, что за ним не будет погони, конечно, она скоро начнется. Необходимо уходить из города, из страны, туда, где он может начать все заново. Впереди его ждет новая жизнь и от этой мысли он радостно улыбался.       Как только Андерс скрылся за дверьми конюшни, Айдан все еще стоял на месте не решаясь уйти. Вернулась прежняя усталость и чувство голода, но ноги будто приросли к земле и Айдан не мог сдвинуться с места. Вдруг сзади послышался какой-то шорох. Кто-то осторожно ступал во тьме, но явно давая возможность быть услышанным. От неожиданности Страж-Командор едва вздрогнул, но надеялся, что этого не заметили.       — И давно ты здесь? — спросил Айдан оборачиваясь.       — Гораздо дольше, чем ты думаешь, — ответил ему хриплый низкий голос.       В тени Айдан увидел высокий силуэт, но выйдя на свет, перед ним предстал Натаниэль. В руках он держал лук и стрелу. Айдан удивленно посмотрел на друга, тот усмехнулся и убрал оружие.       — Сначала я хотел остановить Андерса, но потом появился ты. Я остался, должен же кто-то приглядеть за вами.       — Убив нас? — спросил, усмехаясь Страж-Командор.       — Нет, что ты, — просмеялся лучник. — Только ранил бы. Ничего серьезного.       Айдан тяжело вздохнул. На желание начать перепираться у него вовсе не осталось сил.       — Не нужно было его отпускать.       — Тогда ты бы был полным идиотом, если бы убил его.       Резко переведя взгляд на лучника, Айдан грозно сощурил глаза.       — Ох, вот не делай такой взгляд. Будто ты и сам не понимаешь, — начал Натаниэль, не давая Командору возможность сказать. — Он помог нам, спасая наши задницы и жителей Амарантайна, дай ему хоть какую-то награду за это.       — Хочешь, чтобы я и тебе дал возможность сбежать?       Натаниэль закатил глаза и тяжело выдохнул.       — Ты та еще заноза в заднице, но сегодня переплюнул сам себя. Знаешь, что? Ты себя хоть в зеркале видел? Выглядишь как труп, восставший из могилы. Идем, выпьем, может хоть эль скинет с тебя проклятие занудной принцессы.       Сказав это, Натаниэль начал выводить Стража-Командора из конюшни. Айдан хотел резко ответить, но после понял, что это бессмысленно. Выпить и вправду хотелось. А разбираться с документами по всей видимости, он сегодня точно не станет.