Завтра боги упадут

Все хотят быть этими самыми богами и жить на Олимпе, не зная горя, стыда и поражения, чтобы вся власть и деньги были сосредоточенны в их руках, а люди только склоняли голову, подчиняясь или боясь. И есть один способ сравниться с богами: достаточно быть столь же жестокими.

— Список был опубликован только вчера, а он уже нас вызывает, — недовольно прокряхтел мужчина лет пятидесяти, он посмотрел на золотые наручные часы, что сковывали его пухлое запястье. — К слову, — вдруг пробасил Уэлкер, главный директор AA Insurance Company, вглядываясь в лица председателей компаний, что занимали последние места в топе десяти, согласно Economic Publication, — мои координаторы по социальным сетям составили график на сегодняшний и вчерашний день. После опубликования списка, упоминания наших компаний довольно резко возросли, но, увы, у компании этих, — он осекся, сдавливая челюсть от злости, — первых шести всё равно выше на порядок. — Упоминания? — удивленно поднял брови Цвиер, тот самый пухлый мужчина, владелец Jewelry Fund, — это что такое? — Да, я слышал такое от своего сына и моего руководителя связями, — сказал председатель Aldridge Motors, Тревор Бартон, — знаете, сейчас вся молодежь в своих гаджетах. И хорошая репутация у среднего слоя населения напрямую зависит от популярности в сети. И популярность строится из упоминания официального сайта или личных страниц директоров в социальных сетях, или же так называемые хэштеги. Это очень важно в наши дни, без этого сейчас не построишь успешной компании. — Подумаешь, — отмахнулся Цвиер, оттягивая на этот раз ворот накрепко закрепленной на широкой шеи рубашки, — зачем нам какой-то средний слой и молодежь? Так, грязь, мешающаяся под ногами, они уж точно не смогут повлиять на мою компанию. Да и какая там репутация? — взревел он, — они популярны лишь из-за этих пиковых, смазливых мальчишек. Сколько фанаток имеет этот сын актриски, Джеймс Морган? Ты это славой называешь? — он посмотрел исподлобья сначала на директора страховой компании, а потом уже и на Бартона. — Слава не слава, — одернул пиджак директор AA Insurance Company, — но сейчас репутация компании строится на социальных сетях, недаром даже журналы стали выходить в интернет. — А сам Саттон? — наконец подал голос председатель Conect Electronics, — собрал нас всех, как шавок, а сам сидит себе спокойно на третьем месте. Репутация у DQ Corporation даже лучше, чем у KolK Group. — Устал сидеть в тени Коллинза и Конорса, — прыснул Уэлкер, — сколько лет Саттон не может подняться выше третьего места, года четыре точно. — Куда уж ему до старика Конорса и этого медведя Коллинза, — проговорил бывший гонщик Бартон, который на своей шкуре знает, как сложно обогнать мощного и быстрого соперника. Ранкс будучи председателем Conect Electronics понуро опустил голову, вспоминая, какой уже год по счету он трется в хвосте знаменитой десятки, опережая лишь AA Insurance Company с его хладнокровным директором, который может ради власти и по костям и по головам идти и Aldridge Motors с Бартоном, как председателем. Он бывший профессиональный гонщик, но глупый, услужливый и легко внушаемый. Его одурачить особого ума не надо, хотя внушительные размеры и рост выставляют его в свете довольно уважаемым и умным человек, что не скажешь о Цвиере. Тот и выглядит и говорит глуповато, не забывая каждый раз хвастаться своим положением в прослойке богатых людей. Цвиер тот человек, который любит унижать людей победнее, но при этом каждый раз сам унижается, стоит только появиться хоть кому то из председателей, чьи компании стоят повыше. Так он в не лучших отношениях с Диланом и Софией Донован ну и четой Коллинз, когда позволил сказать себе лишнее в сторону жены Чарльза. Хотя Цвиер и не глуп вовсе и умеет выбираться из критических ситуациях, как с пропажей наиболее дорогого экземпляра его коллекции. Да, тогда страховой следователь вынес вердикт с потерей около десяти миллионов долларов, но Цвиер смог быстренько наладить несколько связей. Мужчины заметили в темном коридоре высокую фигуру Дина Саттона, что шел, сверкая на полированной и обмазанной косметическим маслом кожей. — Хорошо, что так быстро собрались, — сказал тот, ярко улыбаясь, — надеюсь, вы поняли, почему я вас всех тут собрал. — Ты ждал этого год, почему именно сейчас ты решил, что-то делать с этими компаниями? — поинтересовался Уэлкер. — Потому что я подумал, что дальше медлить нельзя, — хищно улыбнулся председатель DQ Corporation, — слишком долго не только я, но и вы топчитесь на месте. Как написали про нас газеты? «Уже который год занимают эту позицию»? «Ожидаемо занимают такое место»? — И что ты предлагаешь делать? — аккуратно подал голос Бартон. — Я предлагаю ударить безоговорочно и точно. Мы уничтожим их компании через их наследничков. В народе их уже прозвали пиковыми. Репутация у этих мальчишек совсем шаткая, — тот посмотрел на мужчин перед собой, те заинтересованно начали переглядываться, — как я полагаю, вы уже заметили, репутация компании сейчас — это всё. Плохая репутация, и акционеры бояться за свои акции, товарищи не рискуют сотрудничать, боясь за свои активы. — Ты хочешь уничтожить их репутацию? — поинтересовался Цвиер, крутя перстень на пальце. — Да, — сказал Саттон и сделал театральную паузу, — как только их репутация будет на нуле, они потеряют всё: и место в списке, и партнеров и авторитет. А мы, мои друзья, наоборот, наконец, поднимемся из их тени. *** Набережная всегда была уединенным местом. Ограждаясь небольшой полосой парка с раскидистыми деревьями, площадка набережной спускалась непосредственно к поверхности широкой реки. В дали виднелись умиротворенные высотки другого берега, спрятанные с утра стеной густого тумана. Ранним утром набережная была самым спокойным местом в этом шумном бизнес-районе города. Лишь старики читали газеты на деревянных скамейках, молодые мамы задумчиво гуляли с притихшими в колясках детьми. Молодежь также тихо прогуливалась с собаками или же одни, скрытые от людей наушниками с музыкой. С утра было прохладно, поэтому Джеймс подтянул ворот кашемировой кофты повыше, запахивая кожаную куртку, поверх которой висел фотоаппарат. Его вторая выставка фотографий только-только открылась несколько дней назад, а чувство, что руки уже так давно не держали камеру, обострялось. В Pacific Art и правда было тихо: ни журналистов, ни тупых богатеев, ни, тем более, визгливых фанаток не было. Были лишь те, кто ценят искусство или случайно забрели на бесплатную выставку, когда был дождь. А в день открытия лило как из ведра. Но люди задерживались у фотографий, смотрели на них, перешептывались, фотографировали, уходили и возвращались ещё посмотреть. Это заставило Джеймса схватить фотоаппарат и сделать несколько кадров, настолько сильное было чувство свободы в этих кадрах. Люди не думали ни о чем, ни думали над глубоким позывам полотен, ни думали над вопросом, что ставил фотограф, делая эти снимки, они просто отдыхали, наслаждаясь красивыми кадрами. И только потом, по дороге домой, может они и задумывались над тем, что это умиротворение и есть тот посыл, что хотел передать фотограф. Несколько людей пытались найти информацию о новичке-фотографе в интернете, но вбивая имя, они лишь видели статьи и о наследнике корпорации Джеймсе Моргане и сразу же убирали телефоны, ведь не может такой избалованный зацелованный судьбою мажор быть тем, что делает столь простые, но преисполненные красотой и свободой фотографии. Джеймса душила компания, душил отец, и лишь это хобби, которым он занялся лишь несколько месяцев назад, делало его поистине счастливым хоть на миг. Парень присел на скамейку и вгляделся в спокойную гладь воды. На противоположном берегу как раз находился студенческий район города с кампусами Брюэрского, но до занятий было ещё несколько часов, если учесть, что первую лекцию можно и прогулять. Джеймс взял фотоаппарат и сделал кадр наугад, просто старушка сидела и читала книгу, вдали в легком тумане виднелась женская фигура с большой и счастливой собакой. — Дядя, покормите уток, — из мыслей молодого человека вывел тихий голосок, Джеймс повернул голову и увидел девочку лет двенадцати, что держала пакет с семечками. — Что? — переспросил парень, но девочка настойчиво тянула к нему пакет с семечками с таким грозным видом, что он аж растерялся. — Дядя, покормите уток, — сказал снова девочка. — Зачем мне их кормить? — А вы не хотите покормить уток? — удивилась девочка в белой джинсовке перед ним, — вы сидите тут один. — И что? — поднял одну бровь Джеймс, убирая фотоаппарат на колени. — А почему вы сидите тут один? — Я думаю, — признался парень, отчего девочка неуверенно притянула пакет с семечками обратно к себе, немного растерявшись. — Всё равно, — подумав, она снова протянула пакет Джеймсу, — если вы покормите уток, они составят вам компанию, и вы не будете одиноким. — Я не одинокий, — возразил Джеймс с легкой улыбкой. — Тогда почему вы сидите тут один? У вас не друзей, чтобы сидеть с вами? — У меня есть друзья, — снова возразил парень, но взял небольшую горсть семечек, разбрасывая их по дороге, где-то в дали послышалось еле уловимое кряканье, — просто я хочу побыть одному ненадолго. — А, — девочка недовольно поджала губки, — так бы сразу и сказали, — затем она подумала и настойчиво положила в руки парня пакет с семечками, — но если вы будете один, покормите уток, они составят вам компанию, — девочка поскакала по дорожке, поправляя на своей спине рюкзак, а рядом с Джеймсом стали собираться утки, поклёвывая семечки. *** Рэй потянул тяжелые двери спортивного зала на себя. Сейчас, если верить расписанию, там проходит тренировка у баскетбольной команды с их капитаном Мэтью Бирманом. Тот прослыл среди студентов, как правильный человек, хороший студент и сильный капитан команды, поэтому за плечами у команды Брюэрского университета много побед и серебро студенческих игр три года подряд. И как рассказала Рэю Елен Рид, это действительно заслуга Мэтью, как не только превосходного центрального игрока, но и непреклонного лидера, что вместе с менеджером и тренером команды выбивает у университета деньги и разрешение участвовать в соревнованиях. Да и ректор согласен со всем, лишь бы медали тащили и престиж повышали, как та сильная команда из Брюэрского. Другим командам и секциям везет меньше, как баскетболу, футболу и фехтованию. Краймер в упор не видит причины вкладывать деньги в развитие других секций, медали, престиж и успех ему нужен незамедлительно. Также Рид неоднозначно намекнула на то, что Мэтью Бирман уже четверокурсник и скоро будет выпускаться из университета, поэтому многие студенты гадают, кто займет место нынешнего сильного лидера. Рэй оглядел огромный спортивный зал и ребят, что разминались с мячом. — Не туда попал? — Рэй обернулся на голос, что послышался с левой стороны, откуда начинались трибуны. На скамейке сидел высокий парень, убирая телефон в карман поношенной спортивной сумки. — Да нет, туда, — пожал плечами Рэй, засовывая руки в карманы кожаной куртки, — который капитан? — он указал подбородком на толпу разогревающихся ребят. — Если ты имеешь ввиду Мэтью Бирмана, то это я, — парень свёл брови на переносице и встал со скамейки, возвышаясь над Рэем, да, присвистнул тот, этот парень ростом не меньше, чем метр девяносто пять, — и мне интересно, что тут делает самый богатый наследник? Пришёл мяч погонять? Ты не по адресу, футболисты приходят сюда в пять. Елен Рид также ещё раз предупредила Рэя, который подловил её в коридоре. Чтобы узнать все подробности, что Мэтью учится в Брюэрском университете по спортивной стипендии, потому что входил в топ двадцати самых талантливых баскетболистов среди учеников старших школ. Его школа заняла первое место на зимнем и летнем чемпионате по баскетболу среди старших школ страны. Бирман учился в самой простой школе и живет в самой простой семье, не являясь даже чуть-чуть богатым. И зная всё, что творится в Брюэрском, на дух не переносит богатых и в частности наследников с факультета бизнеса. Те переносят свои статусы и разборки в баскетбол, а этого Мэтью терпеть не намерен и на правах беспрекословного лидера баскетбольной команды вышвыривал таких наследничков чуть ли не за шкирку. — Я пришёл сюда вступить в баскетбольный клуб, — проговорил Рэй, уверенно смотря на недовольного капитана команды. — Я выиграл в ужасной лотереи? — усмехнулся Мэтью, — я вчера уже принял одного из наследников вашей этой десятки, — он скривил губы, продолжая, — но тот хотя бы играл в основном составе не слабой команды. А ты? — А я не играл, но хочу, — пожал плечами Рэй, — и пока не мечу в основной состав… пока. Да, наглости и самоуверенности в этом парне не занимать, усмехнулся про себя Бирман. Тот парень, наследник Aldridge Motors, таким не был, но играл не плохо. А вот настрой Рэя немного да импонирует Мэтью. Он, конечно, ещё пожалеет о своём решении, но может и стоит такому парню дать шанс, хотя репутация у Рэя Коллинза не самая лучшая, даже худшая из пиковых, но Мэтью очень надеется, что интуиция на счёт этого парня его не подвела. *** — Надо, чтобы пиковые подписали здесь, — группка ребят сидели в пустой аудитории, и один из ребят достал планшет с прикрепленной к нему стопкой бумаг, — если все они подпишут, у нас всё получится. — Что-то я сомневаюсь в этом, — неуверенно протянул рядом сидящий парень. — Ты слухи старшеков не слышал? — прошипел он, — говорят, этого Дэвида Бауэра из Doneti Inc именно из-за Картрайта выгнали. Я спрашивал у Рид, она ничего мне не сказала, но всё указывает на это. Если ректор смог выгнать сына председателя, то оказывается богатые не такие неприкосновенные, как мы думали. Но если тут, — он подтолкнул к своим товарищам планшет с бумагами, — будут их имена, Краймеру ничего не останется. — Я не про это, — возразил его друг, озираясь по сторонам и так пустой аудитории, — я сомневаюсь, что они подпишут. — Он прав, — поддержала друга низкая девушка, складывая руки на груди, — пиковые любят идти против всех. Мне рассказывали, что они вытворяли в академии Гилмора. С ними лучше не связываться. — К тому же не забывай, один из пиковых учится на юридическом, — кивнул парень, посмотрев на того, что с планшетом. — Два, — поправила девушка, — их двое на юридическом. — Нет, точно один, — возразил парень, посмотрев на подругу, — у него отца политика несколько месяцев назад посадили. — Тогда где седьмой из пиковых? — задумчиво протянула девушка, — если их на бизнесе пятеро, один — на юриспруденции, тогда где седьмой? — Может на международных отношениях, — подал идею парень, пока их не прервал их друг. — Не важно, — прошипел тот, — они подпишут, выжить же здесь хочется всем. *** — Подпиши здесь, — к Лукасу подошла низкая девушка с их группы и протянула планшет с прикрепленными к нему листами. Лукас поправил рюкзак, оглядываясь по сторонам рекреации бизнес в поисках ребят. — Что подписать? — поинтересовался тот. — Мы хотим выгнать Картрайта из Брюэрского, — подала голос девушка и улыбнулась, предпринимая ещё попытку вручить планшет в руки Лукаса, но тот был больше заинтересован в лямке рюкзака. — За что? — удивленно спросил парень. — Он поставил нам такой же срок сдачи рефератов, как и у этих бедняков с нашего факультета. Ну знаешь, те, что здесь по стипендии, — скривила губы та, — тебе и твоим друзьям нужно лишь написать в этом заявлении свою фамилию и расписаться, — она настойчиво пропихнула планшет ещё ближе, положив на бумаги черную гелевую ручку. — Что происходит? — поинтересовался подошедший Райан, взглянув на Лукаса и девушку с их группы. — Это заявление на выгон Картрайта, — повторила девушка, раздражаясь, за Райаном подошёл Джеймс. — Есть особая причина? — спросил Джеймс, медленно приподнимая одну бровь. — Он не идет на уступки, — проговорила девушка, — половина уже подписала, старшие курсы, кстати, тоже. — Не идет на уступки, это значит: ждет от студентов хоть какую-то работу? — поинтересовался появившийся из-за её спины Адам, — или тебе лень оторвать свою задницу от спа-кресла и немного поработать? — Что ты сказал? — рядом с девушкой встал высокий парень, который услышал разговор пиковых и девушки, — вы же не пойдете против всего факультета бизнеса? — он оглядел пиковых. — Если не ошибаюсь, Картрайт — преподаватель на факультете юриспруденции, а у вас он ведет только историю и только у трех курсов, — Адам скрестил руки на груди и посмотрел на ребят с бизнеса, — и вы смеете вмешиваться в наш факультет? Ума то хватит? — Тебя никто не спрашивал, — проговорил парень, — ей просто нужны подписи, потому что половина университета подписала. Если Картрайт не начинал бы свои игры в примерного преподавателя, ничего бы не было. Пусть он играется у вас, — он посмотрел на Адама. — Так вы подписываете? — девушка подняла бровь и скривила губы, прежде чем ещё раз предпринять попытку протянуть планшет Лукасу. — Если бы мы подписывали всё, что нам пихают в руки, мы бы не стояли так высоко, — усмехнулся Райан. — Или что? — улыбнулся Джеймс, — без наших имен Краймер и рукой не двинет в сторону вашего заявления? — Не волнуйся, — передразнила тон Джеймса девушка, посмотрев ему в глаза с презрением, — я посмотрю, как вы будете мучиться, когда у вас начнутся здесь плохие времена. Девушка ушла, резко развернувшись, парень рядом с ней, оскалившись на ребят, тоже пошёл по своим делам, только что подошедшие Рамон и Рэй удивленно оглядели друзей. Пока Джеймс и Адам рассказывали ребятам начало истории, у Райана завибрировал телефон. Он легким движение достал его и прочитал пришедшее сообщение. — Мне надо бежать, — только и сказал ребятам, прежде чем сорваться на бег, пиковые не успели никак сообразить, только удивленно наблюдая за быстро удаляющейся фигурой друга. Райан выбежал из Брюэрского, расталкивая зазевавшихся студентов в главных дверях. Выбежав за территорию университета, он поймал первое попавшееся такси. — В больницу Дюккета и побыстрее, — скомандовал он, забираясь на задние сиденье и заранее доставая деньги, чтобы быстро расплатиться и выбежать. Когда машина тронулась, он получил сообщение от Джеймса «Я понимаю, сейчас у тебя нет времени объяснять, что только что произошло. Когда оно появится, напиши нам. Ребята волнуются.» Такси припарковалось сразу у входа на территорию больницы имени Дюккета. Райан вложил купюру в руку водителя, забывая даже поблагодарить и закрыть за собой дверь, так был он растерян. Забежав в главное здание, он подбежал к стойке администрации, снесся за собой вазу со стоявшими там цветами. — Молодой человек, это больница, а не спринтерская трасса, — воскликнула старшая медсестра, грозно оглядывая молодого человека, пока младшие медсестры побежали за веником, чтобы убрать осколки разбившейся вазы. — Питер Конорс, — проговорил хладнокровно тот, наконец отдышавшись и собравшись с мыслями, — доставили меньше получаса назад. Где он? — Господин, — послышался голос Лорин за спиной Райана, тот обернулся и увидел молодую женщину перед собой, у неё был всё тот же строгий вид, если не считая несколько выбившихся их низкого пучка прядей, хаотично разбросанных по её лицу. — Где дедушка? — поинтересовался напугано Райан, не смея играть перед ней собранного наследника компании, — с ним всё хорошо? — Пока ещё ничего не известно, — проговорила та, — он в операционной, мы можем подождать врача там. Райан в сопровождении Лорин скрылся в коридоре под присмотром нескольких десятков глаз, находившихся в главном холле больницы. Он шёл по коридору, понуро опустив голову. Он отсчитывал швы между плитами пола, пока не остановился, краем глаза заметив, как остановилась перед ним Лорин. — Будем ждать здесь, — сказала она, медленно усаживаясь на скамейку перед дверьми, над которыми висела табличка «операционная» и красный огонёк, объявляющий, что заходить туда нельзя. Райан тоже сел на холодную кожу скамейки, низко опустив голову и схватив волосы пальцами, оттягивая пряди одну за другой, пытаясь придти в чувство. Сердце бешено билось, глаза метались туда-сюда по светлому помещению, не задерживаясь на чём-то конкретном. Да и конкретного ничего не было, картинка смазалась в глазах. Райан не сможет без дедушки, без единственного близкого человека со стороны семьи. Родителей он уже потерял, не сможет ещё лишиться и дедушки. Того, кто не смотря на явную мальчишечью нелюбовь и неприязнь перед компанией, всё равно воспитывал сильного человека. Как признался одним вечером Питер, около месяца назад он и не хотел объявлять Райана наследником, прекрасно видя, как тот боится и буквально презирает компанию. Он же не тиран, заставляя уже взрослого человека заниматься тем, что ему не по душе. Он лишь хотел воспитать сильного человека, чтобы никто не смел его обидеть или нагло предать. Чтобы Райан, если такое случись, смог преодолеть это и не сломаться. И Райан стал таким, стал тем, кем Питер действительно гордился. Только сейчас парень как-будто снова вернулся туда, откуда он начинал. Он неуверенный, слабый и лишь смазливый мальчишка с дедушкиной кредиткой. И парень не уверен, сможет ли продолжить дальше путь без дедушки, не сломается ли без его хоть и строгих, но пропитанных любовью наставлений. А дальше, Райан уверен, путь будет лишь сложнее, и без крепкого плеча дедушки тот точно не справится. — Райан, — парень поднял голову, замечая стоявшую над ним Лорин, она трясла его за плечо и плакала, — председатель… он не смог, — та сорвалась, падая на колени. Молодой человек перевел от неё взгляд на стоявшего рядом мужчину в больничном халате и в медицинской маске. Полностью лица Райан не видел, но сожаление и скорбь смог уловить даже через белую безликую маску. — Он не мог, — сказал обессиленно парень, ноги подкосились и тот упал на пол, сразу же подбежали медсестры, настойчиво проталкивая стакан с водой и какие-то таблетки, чтобы успокоить Райана. Пребывая в таком состоянии, он даже не заметил, как крупно дрожали его руки и слезы текли сами по щекам. — Так не может быть! — неожиданно закричал он, пугая медсестер и других больных, что стояли в конце коридора, — дедушка не мог умереть!!! Вы врёте! — он заглянул за спину доктора, вглядываясь в двери операционной, — дедушка, выходи! — он схватил локоть стоявшей рядом медсестры и грубо толкнул в сторону операционной, — помоги ему выйти! Чего ты стоишь?! — Мистер Конорс, — к парню подошёл мужчина и положил тяжелую руку на плечо, стараясь его угомонить, — Питер Конорс скончался. Его сердце не выдержало, мы ничего не смогли сделать. — Нет, — мотнул обессиленно Райан, облизывая пересохшие и ставшие вмиг бледными губы, — он не мог. Райан уверен, что путь ему дальше предстоит только сложнее, и что без дедушки, что стоял за его спиной, поддерживая, он не справится и сломается. *** — Соболезнуем вашей утрате, — какая то пара из партнеров компании подошла к Райану, одетому в черный костюм, мужчина крепко сжал плечо парня, женщина жалостливо оглядела ещё совсем мальчишку перед собой. К восемнадцати годам Райан остался один. Тот вяло кивнул, не вглядываясь в их лица и протянул руку в помещение, приглашая тех зайти в тихий ресторан, в котором гости разговаривали между собой. Райан оглядел зал наполненный гостями и ужаснулся. Если убрать черные цвета в одежде и оформлении, то получится один из светских вечеров, которые так любил посещать парень. Он отвернулся, смотря на носки своих туфель, слеза скатилась по его щеке, и он тысячу раз уже успел пожалеть, что заставил Лорин и директоров уговорить себя на эти глупые лицемерные похороны. Дедушку Райан уже сам похоронил, тихо и без всех этих людей, которые смеют обсуждать другие темы, будто это не похороны. — Райан, — парень поднял взгляд и заметил перед собой Лукаса, рядом с которым стояли его родители, те, как партнеры, естественно были тут. Но Райан знает, что те пришли, чтобы поддержать его. Лукас пришёл, чтобы поддержать его. — Ты как себя чувствуешь, Райан? — обеспокоенно проговорила мисс Фриман, замечая болезненный вид парня, темные круги под глазами, бледный оттенок лица и осунувшееся лицо. Вот что делает с человеком четыре дня горя. — Мам, — проговорил Лукас, давая понять, чтобы родители шли, те бросили обеспокоенный взгляд на друга их сына и скрылись в проходе ресторана, — выглядишь ужасно. — Так заметно? — ответил Райан, так и не подняв взгляд от земли, — когда Крис умер, тебе также было плохо? Я конечно горевал по Крису и по родителям, но сейчас больнее. — Было также, — сказал Лукас, отводя друга в зал поменьше перед основным залом, в котором собрались все гости, — я думал, что не справлюсь. — Но ты справился, а я, кажется, не смогу. — Сможешь, — уверенно проговорил Лукас, — мистер Конорс воспитал в тебе силу. Это сейчас тебе кажется, что ты слабый, крошечный в этом мире. Но это только кажется из-за горя. Когда ты оглянешься на себя, ты поймешь, что прежний Райан никуда не уходил. — Ты так думаешь? — усмехнулся тихо парень, хватаясь руками за голову. — Вот вы где, — тихо проговорил Рэй, входя в зал, за ним шёл Шон, также одетый в потрепанный черный костюм, — в основном зале вас не было, поэтому мы пришли сюда. — Спрашивать «как ты?» будет глупо, да? — интересуется Шон, присаживаясь за стул рядом с Райаном, Рэй становится рядом, опираясь поясницей о стол. — Да, — сказал Райан и оглядывает пустой зал, — не стоило приходить, — он посмотрел на Шона, — тут много богатеев и репортеров у входа на территорию ресторана. — Поэтому мы зашли через черный вход, — сказал Рэй, прищурившись, дверь в зал открылась. В проеме показались Рамон, Джеймс и Адам. Они также тихо присоединились к остальным. — Я устал от этих похорон, — прошептал совсем тихо Райан, — я уже похоронил дедушку без всей этой мишуры. Я устал. — Так что мы здесь торчим? — поинтересовался Рэй и оттолкнулся от стола, — предлагаю купить выпить и поехать под мост к реке. Разве мы не также поступили, когда умер Крис? Сбежали всемером к реке, только без выпивки. — Уйдем через черный ход, репортеры нас и не заметят, — проговорил Джеймс, подходя ближе к другу, — или ты собираешься раскисать у всех этих гиен на виду? Что твой дедушка сделал, когда потерял сына? — Разорил журнал, который написал неподобающую статью об автокатастрофе, — слабо подал голос Райан. — Он не показал себя слабым, вот что, — проговорил Рамон, — и ты не должен. Список десяти компаний только обнародовали, и все эти председатели только и знают, как напасть на сладкое мясо, когда оно беззащитней всего. — Ребята правы, — отозвался Адам, — ты просто не должен забывать, что ты не один. Мы с тобой, не смотря ни на что. — Вы правы, — проговорил Райан вставая со стула и впервые несколько дней слабо улыбаясь, — я постараюсь, взять себя в руки, — в зал зашла Лорин в строгом черном брючном костюме, она оглядела Райана и его друзей, — кто-то ещё пришёл, кого я должен встретить? — Мы уходим, — сообщил за друга Джеймс, — никому об этом не сообщайте. — Разумеется, — она слегка поклонилась, — но у меня к вам сообщение. — Что? — Сабрина Кросс, сестра господина Конорса, через несколько дней прибудет сюда из Америки.