Академия ведьмочек: Новая Эпоха Магии

      Я пытался бежать по длинному плохо освещенному коридору. В ноге отдавало резкой болью, когда я наступал на нее.       — Он где-то тут!       Что это за место и как я тут оказался? Голова слегка гудела, а повсюду была суматоха. Я пытался найти выход наружу. Уже не помню, сколько дверей я открыл, но за каждой был еще один коридор.       — Нашёл его!       Я увидел, как в конце коридора вышло три человека. В руках у них что-то светилось. Они направили ладони на меня, и я понял, что вряд ли они хотят помочь мне. Я сконцентрировал энергию в правой руке и резко направил её в их сторону. Их смело ударной волной и прибило к стене, от чего они упали на пол и больше не двигались. Я посмотрел на свою руку и удивился. Откуда у меня такая сила? Кое-как пробежав мимо них, я всё ещё надеялся найти выход. Боль в ноге все так же напоминала о себе. Чёрт, похоже, ей сильно досталось. Найдя более-менее тихое место, я осел на пол и попытался залечить рану. Магия исцеления была по-своему сложной, и далеко не каждый мог успешно использовать её. Я направил обе руки на рану и сконцентрировался на регенерации поврежденного места. Боль слегка отступила. Медленно встав с пола, я попытался сделать пару шагов. Боль осталась, но теперь она была хотя бы терпимой. Я пошел дальше.       — А?!       Я вскочил с кровати. Это что, сон? Медленно осмотревшись, я понял, что находился внутри академии в своей комнате. Нога не болела. Похоже, это был просто кошмар. Я посмотрел на время — было почти семь часов утра. Через окно уже прорывались солнечные лучи. Встав с кровати, я решил пойти в ванную и смыть с себя холодный пот, в котором я проснулся. Надеюсь, я хотя бы не орал. То помещение во сне казалось смутно знакомым. Давно мне кошмаров не снилось.       Закончив свои дела, я решил немного освежиться и вышел на улицу. Подул легкий ветерок, который как бы намекал, что я слишком легко был одет. И правда, на мне была всего лишь легкая рубашка и тонкие штаны, которые больше подходили под жаркую погоду. Зато как освежает. Мой разум тут же прояснился. Так-с, что там у нас сегодня? Ага, первый урок, значит, у меня. Ну, часик с лишним у меня есть, так что торопиться некуда.              — Хватит спать, пора вставать! — Акко уже встала с кровати и наводила себе прическу.       — Легкий способ разбудить Акко: просто скажите ей, что первым уроком у нее стоит боевая магия, — сонно проговорила Суси. — Как хочешь, но я еще полежу.       — Ну и ладно! — Акко закончила приводить себя в порядок, и оделась в школьную форму. — Пойду позавтракаю.       Идя по коридору, Акко посмотрела в окно и заметила там профессора Финча, который, прикрыв глаза, смотрел в небо. Ей почему-то показалось это забавным. Она решила было пойти дальше, но тут возле профессора что-то блеснуло. Акко прищурилась и увидела вокруг него свечение. Это была его аура, причем, непростая. Прямо возле профессора она была ярко-малиновой, плавно перетекая в насыщенный зеленый цвет, а края ауры уже были голубовато-синими. А еще она была большой. В прямом смысле. Она распространялась от него где-то на полтора метра, и была похожа на большой огонек. Видимо, решив, что ей показалось, она, протерев глаза, снова взглянула на него, но уже ничего не увидела. А профессор все так же стоял с закрытыми глазами.       — Похоже, пока я спала, Суси решила испытать на мне какое-то зелье, — подумала Акко.       В кафетерии было пусто. Акко взяла лёгкий завтрак в виде двух круассанов и чашечки зеленого чая. Взяв поднос и развернувшись, Акко увидела, как за столиком сидит одна волшебница с платиновыми волосами со светло-зелеными прядями.       — Привет, Диана! — подсаживаясь к ней, сказала Акко.       — Доброе утро, — поприветствовала ее Диана.       Завтрак прошел в молчании. В кафетерий потихоньку стал забредать народ, а до начала уроков оставалось полчаса. В проходе Акко увидела знакомые лица своих подруг.       — Ну что, проснулись, наконец? — у Акко было приподнятное настроение. Впрочем, как и всегда.       — Нет, мы еще спим, — ответила Суси.       — Очень смешно!       В оставшееся время Акко решила направиться к себе в комнату за кое-какими вещами. Она посчитала, что небольшая тетрадка и ручка могут пригодиться. Отыскав их в столе, она положила их в небольшую сумку. Уже собравшись выходить, она услышала стук в дверь.       — Кто там?       В комнату вошел Финч.       — Здравствуй, Акко. Я насчет наших лётных тренировок, — Финч посмотрел на часы. — Буквально на минутку.       — А, точно! Я слушаю, — Акко села на кровать, а Финч на стул.       — В общем, заниматься будем после уроков. Как я понял, дополнительных занятий у тебя нет, так что свободное время у нас есть. Собственно, первый урок, скажем так, будет сегодня. Насчет программы тренировок пока что ничего сказать не могу, мне нужно посмотреть, как ты летаешь. Короче говоря — нужно просто начать. А дальше видно будет.       — Что, прям сегодня? — Акко выглядела обрадованной.       — Ну да. Ты занята?       — Да нет. Просто…       — Ну, тогда в пять часов буду ждать тебя во внешнем дворе, — улыбнулся профессор. — Увидимся на уроке, — Финч вышел из комнаты.       Акко чувствовала себя слегка неловко, сама не понимала, почему. Прогнав лишние мысли и выйдя из комнаты, она пошла на урок.       У кабинета, как и в прошлый раз, стояли всё те же. А именно: Аманда с Констанцией, Диана с Ханной и Барбарой, и Лотте с Суси.       Спустя пару минут пришёл и сам профессор. Он открыл дверь и жестом пригласил всех войти. Когда Акко вошла, она увидела, как в центре кабинета, там, где должны были стоять парты, было пусто. А сами парты были отодвинуты к стенам.       — Ну что же, вижу, состав все тот же, — профессор оглядел учениц. — Вы, наверно, помните, на чем мы остановились?       — Барьеры? — вспомнила Акко.       — Верно. Это одно из основных защитных заклинаний, и одно из самых важных. При должном умении можно защитить себя почти от чего угодно, — Профессор встал со стула и вышел вперёд перед партами. — И ещё кое-что. Сегодня будет больше практики. Так что я заранее немного расчистил кабинет, чтобы было больше места. Поэтому, не будем задерживаться. Встаньте в очередь друг за другом.       Первой в очереди была Акко.       — Итак, Акко. Для начала тебе нужно создать барьер. Выставь вперёд палочку и представь, что перед тобой возникла прозрачная стена, как будто стекло.       — Хорошо!       Акко сделала так, как сказал профессор: выставила палочку вперед и представила, как перед ней возникает барьер. Спустя несколько секунд перед ней появилась зеленоватая прозрачная выпуклая стенка, которая была немного расплывчатой.       — Ух-ты! Получилось! — обрадовалась Акко.       — Молодец. Но это еще только полдела. Сам барьер нужно уметь поддерживать, иначе его будет легко продавить, — с этими словами профессор подошел к барьеру Акко и ударил его ладонью. Барьер слегка изогнулся под приложенной силой.       — Хм… Неплохо. А если так?       Профессор ткнул палочкой, и он тут же лопнул.       — Ай! — воскликнула Акко. — Профессор!       — Упс, я случайно, — Финч улыбнулся. — Как я сказал ранее, нужно поддерживать барьер, чтобы он не развалился. Но я не сказал кое-чего еще. Его прочность зависит и от другого. Ты, вероятно, заметила, что у тебя он получился расплывчатый? Барьер должен быть плотным, и, соответственно, тонким. То есть, помимо его поддержания, тебе нужно уплотнить его стенки, и тогда он станет в разы прочнее. Попробуем ещё раз.       Акко повторила свои действия.       — Вот, другое дело.       Барьер получился тоньше, чем в прошлый раз. Профессор достал палочку и опять ткнул в него. Барьер сильно прогнулся, но лопаться отказывался.       — Тааак, отлично! Сосредоточься! — профессор стал сильнее давить на барьер.       Акко напряглась, но по барьеру уже пошли трещины.       — Ещё! — сказал профессор, и еще больше надавил на барьер.       Мммгггггг! — Акко старалась изо всех сил.       Вокруг палочки профессора уже во всю сверкали зелёные искры. Наконец, барьер не выдержал такого давления и всё так же лопнул.       — Отлично! Для первого раза у тебя получился довольно прочный барьер.       Акко протерла лоб.       — Можешь передохнуть. Итак, кто там у нас следующий?       Акко села на стул и стала смотреть, как пытаются справиться другие. Следующей за ней была Аманда, и у неё дела обстояли несколько хуже: её первый барьер учитель пробил обычным ударом руки. На второй раз легким тычком волшебной палочки. Наконец, Аманда создала достаточно прочный барьер, который смог несколько секунд сопротивляться магии профессора.       С остальными было все примерно одинаково. И вот, очередь дошла до Дианы. Она встала перед профессором и выставила палочку вперед, создав барьер.       Профессор ударил ладонью по барьеру. Он никак не среагировал.       Финч слегка повел бровью. После чего достал палочку и стал давить ей на барьер Дианы. На нем появилась едва заметная вмятина.       — Очень хорошо! — Профессор надавил сильнее, но никакого эффекта, разве что вмятина увеличилась.       Он перестал давить на барьер и посмотрел на Диану.       — Диана, а давно ты это умеешь?       — Относительно. Скажем так, я умела это еще до поступления в академию.       — У тебя очень прочный барьер. Очень… — с этими словами на конце палочки профессора появился зеленый сгусток энергии. — Тогда, пожалуй, мне нужно немного постараться? — Он направил палочку на Диану, и из конца палочки вырвался поток энергии, который медленно стал лететь на барьер. После соприкосновения по нему стали идти мелкие трещины, а Диана удивилась. Она сосредоточилась сильнее, но профессор тоже не уступал. Через несколько секунд трещины стали больше, и барьер буквально трещал по швам. Диана пыталась сопротивляться, но безрезультатно — барьер лопнул.       — Молодец! С уверенностью говорю, что твой барьер выдержал бы не малой мощности взрыв.       — Профессор, а что вы использовали? — спросила Акко.       — Ах, это. Если честно — долго рассказывать. Так что мы как-нибудь поговорим об этом на следующих уроках.       — Блин… — Диана, казалось, была немного расстроена.       — Что такое? Все нормально? — поинтересовался профессор.       — Я просто немного не ожидала…       — Ну, мы же все только учимся. Я так подозреваю, что в серьёз тебе не приходилось им пользоваться?       Диана покачала головой.       — Тут опыт играет не менее важную роль, чем сила. Но даже так, у тебя вышел очень хороший барьер. Акко, у тебя кстати, тоже, — Финч посмотрел на Акко.       — Правда? Спасибо!       Время потихоньку шло, и ведьмочки старались создать всё более сильные барьеры. Под конец урока все ученицы были слегка уставшими. Профессор объяснил это тем, что использование большого количества магии выматывает, что логично. Барьер сам по себе не особо затратный, если в него не вкладывать слишком много магии. Но, так как это были первые уроки, а опыта у ведьмочек в подобном не было, то они вливали в барьеры довольно неплохое количество магии, а сама защита не была очень сильной. Но всё же успехи были. Так, например, профессору уже пришлось применять свою магию против всех ведьмочек, ведь обычный тычок слегка заряженной палочки не давал особых результатов. Больше всех успехов, не считая Дианы, добилась Акко — профессор дольше всех давил ее барьер.       — Думаю, на сегодня мы закончим. Я бы даже сказал, что мы слегка перестарались, — профессор улыбнулся. — В общем, примерно в таком формате будут проходить мои уроки. Пока что мы позанимаемся барьерами, после чего я расскажу еще кое-что не менее важное. А после всего этого, думаю, мы займемся атакующей магией.       — Поскорее бы! — воскликнула Акко.       — Что, хочешь уже все вокруг взрывать? — Сюси ехидно улыбнулась.       — Тебя первой и взорву!       — Так, взрывать мы никого не будем, — сказал профессор. — Пока что…       — Пока что?! — воскликнули все хором.       — Не волнуйтесь, это будет безопасно. Урок окончен!       — Эх, поскорее бы вечер, — мечтательно сказала Акко, идя на урок профессора Урсулы.       — Тебе тоже надоели эти уроки, да? — сказала Аманда.       — Нет! Не в этом дело… Хотя, некоторые предметы до жути скучные.       Урок магической астрономии проходил как обычно. Профессор Урсула рассказывала, как яркость и расположение звезд могут влиять на будущее, и как правильно это проанализировать. Если честно, Акко не была особо интересна эта тема с гаданием, но за Шарио она была готова пойти куда угодно.              Я сидел у себя в кабинете и всё думал об этом сне. Что, неужели в мире есть маг, который способен пробить здешние барьеры? Какой мощью он должен обладать? Я сам даже представить не могу, как этому барьеру хоть как-то можно навредить. Хотя, есть вариант, но… Лишь в теории, и то сомнительно. Ну да ладно. А что насчёт того нападения в городе? Если можно так назвать. Может, и правда шутник? Обрадовался, что магический фон так и пестрит энергией, и захотелось на ком-нибудь испытать. Но что-то не давало мне покоя. Кроме того, что заклинание было довольно искусно наложено, было что-то ещё, что ускользнуло от моего взгляда. Акко заметила фиолетовую ауру. И всё? Мне это ничего не даёт. Разве что, я знаю ауру этого «шутника». Думаю, мне нужно наведаться в город. Сегодня. Как раз после тренировок Акко, даже будет время на подготовку. Мало ли, на что я могу там наткнуться.       Я вздохнул и откинулся на спинку кресла. Кстати, оно довольно удобное. Кожаное, чёрное, большое и мягкое. Да уж, у меня всего один урок в день, в остальное время я просто ничем не занят. Схожу-ка я в библиотеку. Может, какое-нибудь заклинание интересное найду. Или…       Круа. Да, точно.       Я вышел из кабинета и направился в библиотеку, которая находилась на первом этаже. Спустившись, я увидел много книжных стеллажей. Так, где же мне тебя найти… Ага! Круа Меридиес.       Я открыл книгу. На меня смотрела девушка с лавандовыми волосами и зеленовато-бирюзовыми глазами в очках. Училась в Луна Нове. Почитав еще дальше, я наткнулся на отрывок одной из статей.       «Будущее современной магии».       В статье описывались различные приспособления, которые были совмещением магии и разных технологий. Например, «роутер линии Лей», позволял использовать магию за пределами колдовского камня. Интересно. Правда, в текущих реалиях это устройство стало немного более чем бесполезным. Видимо, она тоже хотела, чтобы магию могли использовать свободно. Умно, однако. Пролистав дальше, я увидел совместное фото Круа и… Шарио. Значит, они были одноклассницами? Больше в книге не было ничего интересного, и я положил её на место. Думаю, надо поспрашивать дю-Норд об этой Круа. Какое там у нее расписание? Ладно, зайду как-нибудь потом.       На часах было почти одиннадцать утра, и до вечера мне нужно было как-нибудь убить время. Поэтому я решил поискать информацию по одному интересующему меня артефакту. Конечно, я не ждал, что в этой библиотеке я что-нибудь найду, но всё же…       Пройдясь взглядом по нескольким полкам, я обнаружил одну книгу с незамысловатым названием «История магии». Я открыл её и пробежался глазами по оглавлению. Ага. «Уровень магической силы волшебников и ведьм и как его изменить». То, что надо.       По мере прочтения я не находил особо ничего интересно. В книге было написано про то, что у всех врожденный магический потенциал может варьироваться, так же что его можно повышать тренировками, что разные заклинания кому-то могут даваться легко, а кому-то не очень. У кого-то может быть природный дар в определенной области магии, яркий пример — Лотте и её связь с духами. Но я искал другое. Я хотел найти способ искусственно повысить магический потенциал, без всяких тренировок и прочего. Я просмотрел несколько десятков книг, и ничего не нашел. Но я был уверен, что подобный артефакт существует. Кстати, а откуда я вообще знаю, что он делает?       Я задумался. Вроде бы, я где-то однажды прочитал о нём, но не придал этому значения. Плохо помню. Видимо, кто-то решил скрыть информацию про это, и вполне возможно, что мне могли промыть мозги. Ну, не удивительно, я бы тоже так сделал. Однако почему-то я помнил.       Надо будет как-нибудь заглянуть в архивы Луна Новы, потому что в обычной библиотеке я вряд ли что-нибудь найду. Насколько мне известно, для доступа к архивам нужно специальное разрешение от директора. Думаю, не вопрос.       Я глянул на время, было уже без десяти пять. Акко! Чуть не забыл. Добежав до кабинета и взяв метлу, точнее её фигурку, я вышел из замка во двор. Акко уже стояла там.       — Здравствуйте, профессор! — она улыбалась.       — Привет! — я добежал до Акко, — Ну что, пойдем?       — Куда?       — Ну, я планировал тренировать тебя в другом месте… Просто, тут местность не совсем подходит. А недалеко от академии есть горы, у подножья которых есть довольно большой пустырь. Вот, я туда и хотел.       — Оу. Даже так? Ну, пойдёмте!       Недавно я спрашивал Финеран, как выйти за пределы барьера. Оказалось, всё просто — выход был расположен там же, где и портал в Лей линию. Мы подошли к нему, после чего внутри его рамок появился барьер, который затем окрасился в слегка синеватый цвет. Мы прошли сквозь него. Отойдя подальше, мы пошли по тропе по направлению к пустырю. Сначала я подумывал применить портал, но тут идти не слишком далеко. Да и Акко явно удивится этому. Все же портал — это довольно сложное заклинание, которое требует опыта, много энергии и самое главное — точности. Не хотелось бы телепортироваться под землю.       Примерно на середине пути Акко вдруг спросила:       — Профессор, почему вы не сказали, что победили в прошлом чемпионате?       — Ох. Если честно, я уже и забыл об этом.       — Просто, я нашла вашу фотографию в библиотеке. Она была подписана как «Победитель предыдущего чемпионата». Но без всяких имен.       — Ну, я…       — Ой! Чемпион?! Вы?! Меня будет тренировать чемпион?! Ааааа?!       Возникло небольшое неловкое молчание.       — Ой… Извините, — Акко почесала затылок.       — Да ничего страшного, — я улыбнулся.       Мы пришли на пустырь. Тут и впрямь было очень просторно — он был раза в три больше, чем то поле в Луна Нове. Со всех сторон его окружали деревья, а вблизи была небольшая гора, с которой дул слабый прохладный ветер.       — Не замёрзнешь? — спросил я ее.       — Нет, наверное…       На ней была легкая оранжевая ветровка и синие штаны с белыми кроссовками.       — Ну, смотри, — я оглядел местность. — Короче. Для начала сядь на метлу и сделай один полный круг по периметру пустыря, а я засеку время, — я достал секундомер.       — Хорошо! — Акко уселась на метлу. — Тиа Фрере!       — Так, стоп.       — А? — Акко почти дернулась с места. — Что такое?       — А эту фразу обязательно говорить? «Тиа Фрере».       — Ну, это заклинание для того, чтобы взлететь… А что?       — Понятно. Тогда для начала пробуй взлететь без него.       — А? Ну, я попробую…       Акко села на метлу и попыталась взлететь без словесной формулы. В начале, естественно, не вышло. Однако я заметил небольшие потоки энергии от хвоста метлы.       — Сосредоточься.       Акко старалась взлететь, но я не видел, чтобы метла наполнялась энергией.       — Кажется, я поторопился. Ладно, потом попробуем с этим.       — Нет, я справлюсь!       Упрямая.       Но следующие попытки взлететь не увенчались успехом.       — Знаешь, почему у тебя не получается?       Акко вопросительно посмотрела на меня.       — Твоя метла не наполняется энергией.       — А как наполнить ее?       — Видишь ли… Тиа Фрере является что-то вроде ключом зажигания, или рычагом. Ты дергаешь за него, и метла как бы «открывается», и начинает наполняться энергией. Поэтому нужно уметь вливать магию в метлу вне зависимости от того «закрыта» она, или «открыта». Во-первых, ты должна себе хорошо это представить и уметь сосредотачиваться. Во-вторых, это касается не только метлы. Совсем необязательно произносить заклинание, чтобы оно сработало. Научиться этому несложно. Главное — умение сосредотачиваться. А потом у тебя это будет уже на уровне автоматизма.       — Звучит это конечно легко… — сказала Акко.       — Ну, тогда попробуй, — я указал рукой на метлу.       Акко взяла метлу и вновь попыталась взлететь. Но в этот раз все было немного по-другому. Её метла медленно, но верно начала заполнятся энергией. Если бы это был кто-нибудь другой, я бы удивился, что у него получается, но в случае Акко я примерно этого и ждал. Ей осталось только научиться дозировать магию.       Акко не сдавалась, и спустя полминуты ей удалось взлететь в воздух на полметра.       — Вау! Получилось! — воскликнула она.       — Неплохо, неплохо. А теперь попробуй полетай.       Акко неуверенно наклонилась вперёд и полетела.       — Не бойся, поднажми!       Акко ускорилась и уже была на другом конце пустыря, заворачивая по направлению ко мне. Спустя минуту она вернулась на место старта.       — Неплохо на первый раз. Старайся поддерживать уровень магии в метле, если он будет слабый, то ты будешь медленной, а если слишком слабый, то метла вообще не сможет полететь.       — А если будет слишком сильный?       — Интересный вопрос. Думаю, что метла просто не выдержит слишком большого магического напряжения и разрушится. Но даже у самых обычных мётел этот порог довольно высокий, так что пока что не стоит об этом беспокоиться. Пока что.       — Хорошо, я поняла!       — Ну, тогда давай еще раз.       Акко села на метлу, и, хоть и не сразу, но взлетела. Пока что ей это давалось с некоторым трудом, но прогресс уже был на лицо. Уже увереннее, она слегка наклонилась вперед и полетела. В этот раз результат был лучше. Она смогла двигаться быстрее и облетела пустырь за полминуты. Но она не остановилась, и решила сделать еще круг, уже окончательно осмелев. Спустя всего тринадцать секунд она уже стояла около меня, улыбаясь.       — Вот это другое дело. В общем, тебе надо ещё немного потренировать взлёт, а так же старайся лететь как можно быстрее. С маневрами мы пока повременим, там есть несколько тонкостей. Поэтому пока можешь…       Я почувствовал, как к нам что-то движется на очень большой скорости. Спустя мгновение над нами что-то промелькнуло, создав потоки воздуха, из-за чего верхушки деревьев поблизости закачались. Я достал палочку.       — Профессор, что это было?! — немного опешила Акко.       — Не знаю, я не разглядел, оно двигалось слишком быстро.       Я вызвал глаз разума и посмотрел вверх. Там я увидел шлейф из остатков магии, который уходил в горы. Что это? В горах я увидел светящуюся зелёную точку, которая увеличивалась в размерах.       — Акко, встань за мной! — крикнул я и поставил хитрую комбинацию из нескольких барьеров, которую я когда-то придумал. Я ждал удара, которого не последовало. Посмотрев вперед, я, наконец, увидел, что было перед нами.       — Всё в порядке! — сказала Акко.       В метре над землей висела странного вида метла, которая чем-то напоминала феникса. Вместо метелки у нее было два крыла и хвост, а спереди был наконечник в форме красной стрелы. А ещё у нее была очень мощная аура.       Акко подошла к ней и погладила ее. Метла, словно какая-то собачка, посмотрела, если можно так сказать, на Акко, и спустилась на землю.       — Акко, что это такое?       — Профессор, познакомьтесь, это Падающая Звезда. Когда-то давно эту метлу создала какая-то ведьма, говорят, что она легко может обогнать реактивный истребитель.       С такой аурой не удивительно.       — Надо же, как интересно. Судя по твоему описанию, это крайне мощный магический артефакт, у которого, к тому же, есть зачатки разума.       — Ну, у неё есть своя воля, если можно так сказать… — сказала Акко. — Профессор, а вы не против, если я разок на ней прокачусь?       — А это не опасно? Она может двигаться с сумасшедшей скоростью, ты точно не слетишь с нее?       — Конечно нет! Я уверена.       Я незаметно подвесил заклинание воздушной подушки и медленного падения на Акко. Метла словно почувствовала это и шевельнулась.       — Ну, что же, попробуй разок.       Акко села на нее, и они медленно поднялись в воздух.       — Ну… Погнали!       На миг я почувствовал небольшое тепло, исходящее от них, и метла рванула вперед. Всего за пять секунд метла вместе с Акко облетела весь пустырь и вернулась ко мне. Несмотря на такое огромное ускорение, с Акко было все нормально. Видимо, эта метла по своему желанию может создавать поле нулевой инерции, или что-то в этом роде.       — Аааа. А что случилось? — она была слегка растерянной.       — Ну, если не считать того, что вы преодолели пару километров за несколько секунд и пролетели весь пустырь, то ничего.       Она лишь похлопала глазами.       — Знаешь, с этой метлой ты бы в два счета победила в чемпионате… И поставила бы новый мировой рекорд.       — Нет, это нечестно, я хочу победить своими силами! Иначе, какой вообще смысл участвовать?       — Ну да, логично…       Метла-феникс подлетела в воздух, посмотрела на Акко и на меня, и улетела в горы.       Потихоньку близился вечер, а солнце уже скрылось за верхушками деревьев, из-за чего на пустыре возник небольшой сумрак. Акко продолжала тренироваться и старалась лететь всё быстрее и быстрее, не жалея свои силы, а я лишь наблюдал за этим со стороны. Прогресс на лицо, она уже довольно спокойно взлетает, и двигается с неплохой скоростью. Маневрами, думаю, мы займёмся на следующем уроке. Если со скоростным полетом понятно, то с манёврами всё неоднозначно. Поэтому больше внимания нужно уделить им. Я посмотрел на часы, стрелка была между цифрой семь и восемь. Думаю, на сегодня хватит.       — Акко! — я позвал ее. — На сегодня хватит.       — Фух, хорошо, — слезая с метлы, сказала Акко и смахнула капельки пота со лба.       — Ты отлично постаралась. Но переусердствовать не стоит, мы никуда не торопимся. Следующий урок будет после выходных, — вдруг подул холодный ветер, и стало темнеть. — Ладно, пошли давай, вдруг подруги беспокоятся за тебя. Да и что-то тут стало холодно.       В лесу уже было довольно темно. Я зажёг огонёк на палочке, чтобы освещать нам путь. Акко шла рядом.       — Блин, страшно тут, — сказала она.       — Не бойся, как твой преподаватель, я обеспечу тебе защиту.       Но дошли мы без происшествий. Солнце почти село за горизонт, и в окнах Луна Новы горели огни.       — Ну, в общем… Увидимся! — я попрощался с Акко.       — До свидания, профессор! — и она пошла к себе в комнату.       На часах было ровно восемь вечера. Через час отправлюсь. А пока пойду к себе и выпью чаю… И подготовлюсь.       Спустя час я стоял около портала в линию Лей. С собой я взял только два амулета. Один из них автоматически активирует магический щит, сгодится для внезапной атаки, ну, мало ли. А второй как магический аккумулятор.       Активировав портал, я на метле влетел в него. После непродолжительного полёта я уже был на другой стороне. Уже наступила ночь, и в небе можно было заметить голубую луну с большим крестом на её поверхности. Интересно, откуда он там взялся?       Я не спеша пошёл к месту происшествия. На улице было почти пусто, лишь несколько людей проходили мимо, куда-то спеша. Изо рта при выдохе шёл небольшой пар, и я понял, что не зря накинул на себя теплую куртку. Что-то осень в этом году довольно холодная.       Спустя около десяти минут я был на месте. В округе никого не было, но я решил не рисковать, и накинул на место вокруг меня заклятие невнимания, чтобы случайный прохожий не увидел ничего странного. От опытного мага это конечно не спасёт, но это даже и к лучшему. Ведь если тут неожиданно появится какой-то маг, думаю, мне стоит его поспрашивать.       Я осмотрел место и задержал взгляд там, где вчера утром лежал пострадавший. Если присмотреться, то будут видны остаточные следы магии. Но почти за двое суток след практически развеялся. Но этого достаточно.       Я вызвал перед собой глаз разума, хорошая штука, кстати. Универсальное заклинание, которое может помочь, как и в обнаружении, так и в изучении чего-либо. Также он показывает истинную суть вещей. Я влил его себе в сознание, и всмотрелся. От места изучения шли тонкие фиолетовые полоски, которые уходили куда-то… Я посмотрел вперёд, вдоль улицы, и увидел, что они ведут в небольшой переулок. Кажется, оттуда заклинание и использовали. Только вот что странно. По словам этого человека, он гулял по городу и увидел кого-то в том переулке, как неизвестный резко разворачивается на него, и… Всё. Тогда он ведь должен был лежать возле переулка, а не в десяти метрах от него? Хотя, может, наш так называемый шутник промахнулся, парень испугался и начал бежать, но неизвестный вышел из-за угла и уже попал в него. Но пострадавший запомнил бы это. Он не говорил, что убегал от кого-то. Хотя, кажется, я понял. У усыпляющего заклятья есть побочный эффект в виде небольшой амнезии. Но если в это заклинание вложить много энергии, то амнезия может сказаться сильнее. В том, что это заклинание наложил опытный маг, я не сомневался. Мог ли он промахнуться? Вполне, если его застали врасплох.       Я посмотрел на тот переулок. По словам того парня, неизвестный там что-то искал. Но, видимо, этот некто испугался парня и промахнулся, после чего на вторую попытку он влил немало энергии в это заклинание. Почему он просто не поставил заклятие невнимания? Торопился? Других вариантов у меня нет. Причем не просто торопился, но и волновался. Я ещё раз всмотрелся в фиолетовые линии. Если бы это было обычное заклятие усыпления, следы бы полностью развеялись к сегодняшнему утру. И даже глаз разума бы не помог. По крайней мере, в известной мне вариации. А тут до сих пор остался его след, что подтверждает мои слова о том, что этот неизвестный влил много магии в заклинание из-за того, что волновался, потому что очень торопился. Что же, а теперь пора посмотреть, что у нас в переулке.       Я снял заклятие невнимания и глаз разума, и пошел в сторону переулка. Заранее поставив барьер, я заглянул туда. Но там ничего не было. На первый взгляд — обычный переулок с тупиком. Я прошёл по переулку и стал осматриваться. У тупика я заметил две полосы на земле. Подойдя ближе и присев, я всмотрелся и понял, что это было что-то вроде маленького тайника в стене с небольшой дверцей, на которой был магический замок. Также тут были несильные маскирующие чары, и обычный человек никак бы не заметил этот тайник. Я влил в замок магию, он открылся. Я открыл дверцу, а там… Ничего. Тайник был пуст. Кажется, неизвестный нашёл то, что искал.       — Ты ещё кто такой?       Я медленно встал и повернулся на голос. В переулке стоял мужчина немного выше меня и довольно крепкого телосложения. На нем была тёмно-синяя куртка с капюшоном, которая скрывала во тьме его лицо. А еще он был магом. С фиолетовой аурой.       — Ты чё тут делаешь?       Почему я не почувствовал его присутствия?       — Да так, гуляю, — я чуть ухмыльнулся.       — Ага, а про тайник откуда знаешь? Откуда тут другие маги? Назови себя.       У него был недобрый взгляд.       — Моё имя тебе ничего не скажет. Зачем ты напал на того человека? — спросил я.       — Вопросы здесь задаю я, понял? Лучше ответь, иначе я не смогу гарантировать, что даже лучшие целители смогут тебе чем-нибудь помочь.       Кажется, он был настроен серьезно. А ещё он был весьма уверен в своих силах. Если честно, я ожидал, что кого-нибудь встречу, но не ожидал, что мне придётся драться. Да уж.       Я вздохнул. Лениво осмотрел переулок. Он был не узким, но и не особо широким, расстояние между стенами было около пяти метров.       — Ну, чего застыл? Испугался?       — Зачем ты разговариваешь как клишированный злодей? — с иронией спросил я.       Он резко дернулся, тут же оказался около меня и ударил кулаком по уже готовому барьеру. Он что, полагается на физическую силу? Я слышал о подобном искусстве, когда маг, используя свою энергию, сосредотачивает её в своём теле, тем самым ускоряя и укрепляя себя.       Я влил каплю магии в щит. От его удара на моём барьере появились небольшие трещины. Поиграться с ним, что ли?       Я взмахнул одним пальцем, отправляя в его сторону слабенькую ударную волну, которая, настигнув цель, откинула мага метров на пять.       — И это все? — спросил он.       Что ж, ладно, первый этап ты прошёл без проблем. Тогда увеличим мощь.       Я навёл на него указательный палец, на кончике которого вспыхнула зелёная искра. Через секунду она расцвела, разбухла, и взорвалась, обдав его сфокусированным взрывным потоком. Его тут же окружила мутная полупрозрачная сфера защиты. Среагировать он успел, но, видимо, оценив ситуацию, понял, что увернуться не получиться. Не смотря на поднятый барьер, взрыв задел его, потому что с него слетел капюшон и я, наконец, увидел его лицо. С короткой бородкой и короткой стрижкой, карими глазами, а в ушах был пирсинг.       — Неплохо, а ты моло…       Не договорив, он резко побежал вперед прямо на меня. А он быстрый. Для мага среднего уровня.       — ДЕЦ! — он ударил по барьеру ещё раз. Трещины стали больше.       — А у тебя довольно прочный барьер. Обычно мне хватает одного-двух ударов, чтобы пробивать их.       Я что, в фанфик попал? Что за бессмысленные монологи?       Тем не менее, второй этап он прошёл. Ну-с, двигаемся дальше.       Я поднял одну руку и выпустил в него поток чистой энергии. Увернуться он, опять же, не успел, поэтому просто взял и словил весь урон.       Результат в этот раз чутка превзошёл мои ожидания. Мужика откинуло метров на десять, а барьер, что до этого его окружал, еле как смог сдержать напор магии, но в конце всё же лопнул. Его куртка слегка обгорела.       — Неплохо. Я уж думал, ты совсем слабак, — сказал он с заметным удивлением.       — Короче, ты мне надоел, — произнёс я. И ударил. На полную.        Ладно, не на полную. Убивать его я не хотел. Тем не менее, он даже среагировать не успел.       Я просто сорвался с места. Нога утонула в потрескавшемся от давления из вне асфальте, в лицо тут же ударил поток воздуха, мир вокруг слегка выцвел, а я, наполнив кулак энергией, за мгновение ока оказался прямо перед ним и всего одним ударом, проломив два его барьера, отправил его в десятиметровый полёт. Врезавшись в стену и сделав в ней немалых размеров вмятину, он осел на землю. Я медленно подошел к нему. Он был ещё в сознании.       Я тоже умел так, как он, практиковал такое когда-то. Это конечно весело, но мне больше нравилось действовать по классике. Хотя, у такого искусства были и свои плюсы.       — Да… Кто… Кто ты такой?! — прохрипел он.       — Я волшебник, прикинь! — хмыкнул я. Происходящее меня забавляло. Правда, ему сейчас было не до шуток.       — Ты… притворился слабаком… зачем?       — Блин, а ты реально сразу не понял? Ладно, неважно… Давно, кстати, не видел, чтобы магию использовали подобным образом. Хотя, если бы я сделал тот взрыв помощнее, то результат был бы таким же. Но тогда неизбежно пострадали бы ближайшие дома. Поэтому я решил разобраться с тобой твоим же способом, — я натянуто улыбнулся.       Я посмотрел сквозь его куртку и увидел в её внутренних карманах два защитных амулета, источающих равномерное пурпурное сияние. Причём, довольно мощных амулета.       — А кто дал тебе эти амулеты? Явно не твоя работа.       Он медленно поднял голову, посмотрел на меня и улыбнулся.       — Скоро узнаешь, — он сжал кулак, и я увидел, как из него потекла энергия.       Пространство колебнулось, а я на мгновение впал в ступор, но тут же очнулся и ударил его заморозкой. Вернее, в то место, где он был мгновение назад.       Он телепортировался. С помощью какого-то хитрого артефакта. Незнакомого мне. Перед телепортом, кстати, его похоже окружила сфера невнимания такой мощности, что меня на мгновение в ступор ввела. И этого момента как раз хватило, что бы он ушёл. Вот незадача… Значит, артефакт, как бы это странно не звучало, был равен мне по силе.       — Чёрт, — и всё-таки, меня застали врасплох. Не был я готов к таким крутым артефактам. Ну, что поделаешь. Ведь кое-какую информацию я всё же извлек. Был некто, кто дал ему эти амулеты и этот артефакт. И это был явно не простой маг, в отличие от этого человека. Те два защитных амулета, которые держали барьеры вокруг него, смягчили мой удар. Ведь он даже не потерял сознания. Хотя синяки у него явно останутся.       Ладно. Вернусь я лучше в академию.       На часах было пол-одиннадцатого. Собравшись выйти из переулка, я услышал какой-то шум. Я накинул на себя заклинание преломления света, проще говоря — сделал себя невидимым. Мимо прошла небольшая компания молодых людей, о чём-то разговаривая. Когда их разговоры стихли вдали, я снял с себя заклинание и ещё раз осмотрел переулок. Следы нашей битвы всё-таки бросались в глаза. Особенно та вмятина в стене. Надо бы прибраться.       Починив стену с помощью нехитрого заклинания, я также замёл наши следы и отчистил слегка обгоревшие стены. Не удивительно, что нас никто не услышал — я заранее об этом позаботился, накинув звуковой полог на весь переулок.       Закончив дела, я ещё раз осмотрел переулок. Придраться было не к чему. Ну и отлично.       Дорога до портала прошла спокойно. На деревьях уже как минимум половина листвы была жёлтой, и небольшая ее часть уже опала. На земле валялись листья, иногда гонимые ветром.       Про этот инцидент… Думаю, надо о нём рассказать. Само по себе то, что я встретил боевого мага, да еще и использующего подобный стиль. Кажется, тут действует некая организация? И вообще, зачем он пришел туда же опять? В тайнике же было пусто.       Зайдя внутрь здания, где находился портал, я влетел в него. После непродолжительного полёта я появился во дворе академии, а портал за мной закрылся. Ученицы уже давно спали, только окно в башне Шарио светилось едва видным светом. Зайду-ка к ней на пять минуток.       Дойдя до её кабинета, я постучал в дверь. За ней послышался голос:       — Войдите!       Это был не голос Шарио.       На всякий случай, я взялся за палочку, не доставая её, и вошел в кабинет. Но, как только я увидел, кто там был, я успокоился.       Круа.       — О, это и есть тот самый профессор, о котором ты говорила? — Она посмотрела на меня. — Здравствуйте! Я Круа Меридиес, рада знакомству.       — Леонард Финч, здравствуйте. Но, вы, наверно, меня уже знаете, — я слегка улыбнулся.       — Да, мы тут уже успели поболтать.       Шарио лишь неловко улыбалась.       — Шарио, — Круа вдруг серьезно посмотрела на нее. — Еще немного. Думаю, я скоро смогу создать лекарство.       — Круа… Спасибо.       — Не стоит, это я виновата в том, что на тебя попала пыльца.       Шарио посмотрела на Круа взглядом, полным благодарности, а Круа лишь улыбалась в ответ.       — Ты что-то хотел? — Шарио посмотрела на меня.       — Помнишь, недавно в городе инцидент произошел? Ну, там, какого-то парня магией усыпили.       — Да, рассказывали такое.       — Дак вот, — я выдержал небольшую паузу. — Сегодня я решил туда наведаться. Мне просто казалось, что я что-то упустил. Короче, я пришёл на место и изучил его. В том переулке был скрытый тайник с магическим замком. Но я ничего в нём не обнаружил. Однако… Там я кое-кого встретил.       — В смысле? Кого?       — Боевого мага. А самое интересное было то, что это он усыпил того паренька.       У Шарио слегка округлились глаза.       — Вы же не…       — Да.       Повисла небольшая пауза. Я пересказал события сегодняшнего вечера.       — Ух-ты, а ты не так-то и прост, — сказала Круа.       — Не нравится мне это, — сказала Шарио. — То есть, он прямо так и спросил? «Откуда здесь другие маги?»       — Да. Но лично меня сильнее всего удивило то, что у него был очень редкий артефакт, с помощью которого он сбежал.       — Леонард… Как думаешь, рассказать всё Диане и Акко?       — Не знаю. Я бы повременил с этим.       — Хорошо, — ответила Шарио.       — Ну, тогда, спокойной ночи, — я пошел к себе в кабинет.       Ситуация постепенно ухудшается. Сначала этот сон, потом инцидент с усыплением, а теперь вообще неизвестный боевой маг, с которым к тому же пришлось сражаться. С кем же мы имеем дело? Что они замышляют?       Почему-то у меня в голове всё крутилось слово чемпионат. Во время него что-то случится? Да нет, там будет много опытных магов, это невозможно. Но всё же…       Гадать бесполезно. Значит, остается только внимательно следить за новостями, и быть готовым.       И ждать.