Дневник благородного альтмера с Синих Гор

Ночь энных суток

      Только что сошёл с вершины того самого могильника, в котором очнулся. Если бы не нагруженная разными всякостями сумка да небольшой арсенал трофейных железок на продажу, меня бы, пожалуй, сдуло. Такие тут были сильные ветра. А ещё я замёрз как волчий хвост. Геральт когда-то по пьяни рассказывал, что попал в реальность после Tedd Deireadh. Так вот, если сейчас холодно приблизительно так же, как тогда и там — я душу продам за горячий суп и тёплую накидку.       А пока что я получил лишь костёр да стены, укрывающие от колючих пронзительных порывов. Вроде и неплохо, если бы тут и там не валялись обгорелые трупы. И на этот раз уже людей, вполне себе живых до недавнего времени. Это я набрёл на небольшую башню по дороге вниз.       Судя по тому контингенту, что тут и там покрывался инеем, это была разбойничья база. Ибо трупики были разные: от бледных островитян до темнокожих зеррикан. Что опять таки подтверждало мою теорию о таинственно упущенной историками колонии. С другой стороны, туризм ради наживы ещё никто не запрещал... На сим послав aep arse желание углубиться в эту демагогию, я принялся мародёрствовать. Кто-то сказал, что движение — это жизнь. Умный то был сукин сын, мне добавить нечего.       В результате недалеко от костерка образовалась небольшая куча барахла на меховой подкладке. Железки с эффектом "чёрной патины" и лёгким амбрэ горелой органики я сразу убрал как непригодные. Итого целыми (относительно) оказались всего два комплекта какой-никакой брони. Тяжёлая, правда, оказалась, собака, и деланная каким-то криворуким балбесом, не иначе. Но всё же лучше, чем моё нынешнее облачение. Мантия вроде как имела какой-то зародыш прибавки к магии хозяина. Или как-то на неё влияла, механики я так и не понял. Но как сама по себе одёжа ни черта не грела.       Поэтому я сейчас сижу у костра в одетой поверх мантии полной железной броне с меховой подкладкой, грызу жаренную ногу какого-то средних размеров зверька, похожего на крысу. Они тут явно крупнее аэдирнских кролей. Грызу, значит, ножку и думаю: "Это ж каким надо быть уникалом, чтобы в одних... в одном исподнем, короче, полезть в снежные горы! Или я такой конченный циник, или того парня явно что-то грело. И судя по его способностям, это явно не магия.       Вот же будет номер, если у меня вдруг нарисуется жена... И дети... Это многое объяснит. Даже если она будет красивая... Хотя нет, это вряд ли. Но всё равно, номер будет как минимум неприятный."       Тёплый от костра доспех приятно согревал озябшее тело, ужин воздействовал расслабляюще. Начало тянуть ко сну. Я поискал глазами хоть что-то, напоминающее подстилку или солому. Увидел чей-то старый спальник. Ладно, сойдёт. Главное, чтобы костёр до утра не потух. И ветер не усилился. Если такое вообще возможно.

Утро следующего дня

      Скажу сразу, спал плохо. И дело не в том, что место новое. Этим меня вряд ли напугаешь. Что-то было не так. Но мозг так перетрудился после могильника, что упорно отказывался что-то анализировать. Зато сейчас, после хоть какого-то спокойного отдыха этот неугомонный тиран вновь принялся за своё.       Всё это время я благополучно шагал по горному серпантину, любуясь видами. Да, именно так я себе представлял природу Скеллиге. Дикая, суровая и неимоверно живописная. Красота в истинном её виде. Почти нетронутая человеком (за редким исключением небольших поселений).       ... Вот только когда я успел попасть на Острова, когда меня в том направлении и близко не носило?.. Я тысячу раз слышал рассказы моряков о сладкоголосых и опасных сиренах, что обитают на прибрежных скалах в этих суровых краях. А ещё о гарпиях, что вьют гнёзда в горах. И полчищах кровожадных волков, что рыщут по лесам в поисках добычи, не щадя ни ста́ра, ни ма́ла. И что? Вот он я, в горах, топаю по дорожке вниз. И где гарпии с волками? Где опасность? Прогулка-прогулкой, чес'слово. Ветер утих, на небе солнышко светит...       СТОП! Вот оно! Небо!       Вчера усталый мозг просто это воспринял, впитал — и отрубился. А только что выдал на гора поразительную вещь.       Какого треклятого этой ночью северное сияние освещало всеми красками ДВЕ луны на небосводе?! ДВЕ, Киаран! Сколько живу на Континенте — никогда такого не видел. И не слышал о чём-то подобном. Разве что старые байки о самом Сопряжении, когда небеса мира этого разверзлись — и в дырах засверкали звёзды мира иного, в небесах тёмных, бездонных и пугающих. Я всегда думал, что это сказки для непослушных детей и неугомонных mannasen. А как к этому относиться теперь? Две луны есть — дыр в небе нет. Норма или очередная чертовщина? Добавь к этому мои вдруг два зрячих глаза вместо одного — и душевные терзания мои станут более понятны. Что со всем этим делать я в упор не понимал. А узнать что-то было банально негде: у сосен о подобных вещах не спросишь.       Нужно искать ближайшее поселение. Причём срочно.

Некоторое время спустя

      Вот стою я, значит, на пригорке практически у самого начала серпантина. Впереди вниз уходит дорога через реку по мосту, ведущая прямиком в славную человеческую деревеньку. Судя по расположению своему на берегу, название должно быть с этим связано. По крайней мере, указатель у моста точно давал об этом знать (наверное. Издали сказать сложно).       А что, милая деревенька. Несколько домиков, лесопилка, кузница да трактир. Вот, впрочем, и всё. Но повод от души поржать (чем я, собственно, и занят) обнаружился даже тут.       Наверное, меня прокляли. В прошлой жизни — точно. В этой, похоже, тоже. И в следующей — наверняка. А как ещё объяснить простой феномен: стоит мне сунуть нос в сторону людских поселений (города какого, фактории или простой деревни) — жители тут же готовы мне зубы выколотить. Даже женщины. Нет, ну я могу понять темерцев. Аэдирнцев ещё... Каэдвенцам я тоже насолил, каюсь. Там везде повод был, да. Но тут-то чем я провинился? Вздул кого-то не того? Может, чью-то псину пнул? Или им в суп нагадил? Хрен их, dh'oine, разберёт...       Ну, и вот стою я на пригорке, ржу и в уме перебираю те вещи, что обнаружил в могильнике после пробуждения. Кроме золотого когтя, что мне пригодился в лабиринтах подземелья, ничего ценного не обнаружилось. Если только я не вынес продуктовые запасы их таверны, конечно... Включая выпивку... Может, та делегация из-за этого к мосту припёрлась? А может, я себя накручиваю, и они просто кого-то ждут? Дороги тут, почитай, две: одна, что в гору идёт, и вторая, ведущая по равнине на запад. От меня, по крайней мере...       Да не-е-е, по мою душу эти бойкие выперлись, точно! В гору моськи поподнимали — и переговариваются изредка. По крайней мере, две женщины, судя по силуэтам.       Но лично мне не нравился третий из их компании. Тот, что в сплетнях не участвовал, а лук проверял да колчан на боку подлаживал. Охотник. Да, лучник, возможно, единственный в селении. И оружие он не носил просто так, явно знал, как с ним обращаться.       Хотя не только это заставляло меня хмурить брови. Что-то в этом лучнике мне не нравилось ещё. Но вот что — я так сформулировать и не мог. Ну и чёрт с ним.       Итак, план действий таков: дождаться ночи, понаблюдать за деревенькой. И после тихо, быстро и незаметно пересечь её из конца в конец. Охраны или стражи я не заметил, главное, чтобы ночью деревня не выставила местных дозорных. И чтоб никакая пьянь не шоболдалась по улице. Или чьей-то шавке не приспичило поохотиться на крыс и сусликов. В топку душевные стенания, две луны и прочую чертовщину. С живым лучником я пока встретиться не готов.       Вроде, всё просто. А там посмотрим...

Тем временем на мосту в Ривервуд

      — Фендал, ты точно вчера видел огни на башне? Может, показалось? Два дня ничего не было — и вдруг засветились... Может, это было Северное сияние? Снег искрился и тебе привиделось.       Босмер пристроился на каменном подобии низеньких перил.       — Камилла, душа моя, я — охотник. Красотой речи, как у Свена, мне тебя не порадовать, это правда. Но насчёт меткого лука и зоркого глаза ты на меня положиться всегда можешь.       — Давай о Свене не будем, — надула губы девушка. — Не хочу я вспоминать... те его... речи... Да и брат там тогда был... И ограбили нас считай вот, на днях... Неприятно вышло.       И нервно одёрнула фартук.       — Эй, голубки, может вместо того, чтобы ворковать, делом бы занялись? У нас тут маг вообще-то пропал, не забыли? Ты, зоркий глаз, глянул бы вскользь по скалам напротив, не спускается ли кто с горной тропы? Ой, не могу...       — Не спускается, Гердур. Уж что-что, а движение я бы приметил. Да и по правде сказать, давно тебе пора сосны-то на той стороне проредить. Не видно из-за них добрую половину дороги... К тому же чего ты убиваешься? Не пропадёт твой постоялец. Он альтмер. Не мне тебе рассказывать об их прирождённых склонностях к магии. Это у них в крови. Так что нечего стенать. Иди лучше на лесопилку, отвлекись.       И тот, кого назвали Фендалом, непроизвольно сдвинул колчан ещё на пару сантиметров в бок, скорректировав угол наклона. Надо полагать, для удобства. Гердур сдёрнула грубые кожаные перчатки и заткнула их за пояс. Для хозяйки ривервудской лесопилки это было неслыханно.       — Если этот длинноухий не вернётся домой — я Лукана на распил пущу. А тебя, босмер, отдам на расправу Ралофу! Девять, будьте мне свидетелями! Нет, ну вы подумайте: пережить плен и избежать казни у легионеров, выжить после нападения дракона на Хелген — и чтобы концы отдать на Ветряном пике. И всё из-за алчности какого-то имперца-торгаша!..       — Гердур! — вспыхнула юная имперка, чьего брата только что от души приласкали добрым словом.       — Что Гердур, что Гердур? Был бы мой Ралоф дома — он бы с ним на пик пошёл. А что твой брат? Отправил этого мальчика одного? Хоть бы вон, с Фендалом перемолвился да в провожатые ему дал. Нет, одного пустил! Считай под зад пинка дал, чтоб бежал быстрее... В этом весь Легион, что альдмерский, что людской, с Туллием во главе, чирий его язви... Тьфу! А ты что, ушастый? Лучше на дорогу смотри!       Фендал лишь почесал макушку и вновь уставился на каменистый склон на противоположном берегу реки.

Поздний вечер

      Дождался, когда патруль покинул мост. Сам наконец-то слез с облюбованного ранее камушка. Задолбался быть ящерицей, но в попытках слиться с окружающей местностью я от всей души благодарил криворукого кузнеца, в чью броню влез вчера вечером. Ржавчина на ней позволила остаться незамеченным. А минимум движений хоть и дался с трудом, но чем-то необычным в моей жизни не был. Аж ностальгия о старых засадах накрыла, честно... В который раз... Ох, чует моя arse, не к добру это...       Ну да ладно. Размял затёкшие конечности. Проклял тяжесть брони. Спустился к реке. Не удержался и всё же подошёл поближе к указателю. Интуитивно разобрал надпись "Ривервуд" на табличке-стрелке, тычущей аккурат в ворота недалеко от мостика. Таки я был прав! Причём руны на табличке напоминали упрощённый вариант краснолюдского алфавита. Преемственность? Схожесть мышления? Вселенская великая единая извилина Сопряжения? В общем, ещё одно неведомое таинство бытия, в обиходе весьма полезное. По крайней мере, на местности я мало-мальски сориентируюсь, случись необходимость.       А как же быть тогда с клинописью на драконьих стеллах? Запишу на будущее: при случае разузнать что к чему. Итак, плюс одна галочка при посещении ближайшей библиотеки.       А теперь пора пойти освежиться и скинуть наконец-то доспех.       Приступ шока меня накрыл, стоило узреть своё лицо в отражении мерно текущей воды. Почти также меня пришибло, когда я обнаружил правый глаз целым и видящим. Но на этот раз на меня смотрело абсолютно чужое лицо.       Начну с того, что росту я был прежнего, высокого. Русая копна волнистых волос по плечи заставила подумать о цирюльнике. Да и хвостик на затылке слишком сильно напоминал времена Флотзама и одного хорошо знакомого мне vatt’ghern. И я ненавидел женщин в своём тамошнем лагере, потому что эти bloede leeden вздыхали по беловолосому "красавчику" так, что лес чуть не облетел. А вот я телосложением мускулистого красавца на этот раз похвастаться не мог. Слишком уж нынешняя тушка была жилистая. Да слегка дрищеватая ещё. Донор явно был молод, я бы даже сказал, юн. Можно, пожалуй, исправить ситуацию, но стоит ли? Я же всё-таки маг, так что силу мышц при должной практике может заменить сила телекинеза... или как там оно зовётся?..       Уши. Тут тоже, пожалуй, без особых изменений. Всё те же листовидные локаторы, за которые мой народ ненавидели и притесняли bloede dh'oine повсеместно на Континенте. Хотя длина "листа" была явно побольше, чем у моих прежних. Но похоже, здесь это нормально, как, впрочем, и пребывание seidhe среди людей. Я долго наблюдал ту троицу на мосту. Беловолосый sidh был явно неравнодушен к юной девице. И та в его компании дискомфорта не испытывала и не сторонилась. Да и вторая, матрона, больше переживала за то, что должно было спуститься с горы, чем за этих двоих... Даже не знаю.       Зато, похоже, догадываюсь, как получил тушку. На меня из воды смотрело лицо демона. Ну как ещё я могу объяснить антрацитово-чёрные зенки без белков и радужки? А аристократическое лицо с бледной и желтоватой кожей? Ну, предположим, аристократизм профиля для мага — хорошо. А что с колором физии? Болезнь какая или индивидуальная особенность? Тот, на мосту, был темнее, и оттенок кожи отдавал серым. Но я всё списал на грязь сельской жизни и загар. А вдруг ошибся? В любом случае, этим моя внешность не ограничивалась. Полную картину дополнял высокий лоб, мощные надбровные дуги, нос горбинкой, тонкие губы, острый подбородок... Шрамы тоже в комплекте оказались. Один, под глазом, по форме почти точь-в-точь мой, и тоже справа. Вот только этот был еле заметен, почти зажил. И оттого так сильно в глаза не бросался. Был и второй, тоже справа и тоже давно затянувшийся. Он вертикально пересекал уголки верхней и нижней губ и тянулся дальше по подбородку вниз.       Лоб и часть щеки справа украшала не особо приметная белая татуировка. Простая, будто пальцами в краске от волос вниз мазнули. Выглядела крайне скромно, шрамы и то в глаза бросались сильнее. В остальном же — ничего примечательного.       Не похоже, что здесь с моим видом у dh'oine проблемы... Или я чего-то недопонял? Теряю нюх на расистов? Старею? Или случилось чудо и сказке — быть? Поживём — увидим. Даже если всё и окажется так уж расчудесно, в деревню я при любом раскладе не пойду, пока во всём не разберусь. Нужно больше наблюдений. И собственный дом. Хоть бы хибара какая. А то железки с рюкзаком я таскать уже порядком замахался.       Пока суть да дело, прошёлся вверх вдоль берега, против течения. Наткнулся на небольшой порог, заприметил нагло прыгающий из воды косяк лосося. Взял порожек себе на заметку, на будущее. Хорошее место для тихой рыбалки.       А дорога моя пошла в гору. Хотя какая там гора да дорога... Так, ход слегка подниматься начал, даже скорость сбавлять не пришлось. Да и бездорожье среди реденькой сосновой поросли, зажатой в карман между реальной горой и водой, больше глаз радовало, чем напрягало. В общем, брёл я бодренько среди сосенок, шелестел густой травой под ногами да вертел башкой по сторонам. И чуть было не проскакал мимо милой старушки, сидящей на стуле у входа в крохотный домик. А я поначалу принял его за пустующий. Обидно.       — Эй, милок, а куда это ты так ломишься среди ночи? Или старую женщину ограбить хочешь?       "Ну ёрш твою медь, а? Не успел даже реальную гадость сотворить — а уже виноватым сделали!... И рюкзак слишком сильно на плечи стал давить... И камень в сапоге мне уже добрую милю нормально идти не даёт... И эта кочерёжка за нож резко хватается, даже выслушать меня не хочет... Видно, решила уже всё за меня — и узрела угрозу жизни... А я ж даже рта ещё не раскрыл! Вот же bloede dh'oine!"       Еле увернулся от взмаха старухи. Кочерёжка целилась по глазам. Вообразила себя, наверное, оцелотом, раз одним ударом норовила лишить меня зрения. Меня? Зрения? Опять?!! Да ни в жизнь!       — Ах ты ж bloede pavien! — Вскрикнул я и выставил руки аккурат перед лицом старушки. В следующий миг по округе разнёсся вопль боли и отчаяния. Впрочем, длилось это недолго. Я сбросил рюкзак и придирчиво оглядел обугленные останки. Интересно, у этой карги лопата в доме есть?

***

      Лопаты не оказалось. Поэтому, поминая матом всю бренность бытия, отнёс бывшую хозяйку "дома на опушке" в близ лежащее огромное старое пустое дерево. Заприметил его, когда от реки поднимался. Закидал труп ветками. Вышло, вроде, неплохо. С дороги вряд ли кто-то с ходу заметит неладное.       Первое, что я сделал, зайдя в отвоёванный дом — снял сапоги и, уставший, рухнул на кровать.       Но отдохнуть после тяжких трудов мне так и не дали.       Крайне возмутительно, когда твой здоровый сон грубо нарушает толчок наконечником стрелы в ногу. Помимо того, что это не сулит ничего хорошего, это ещё и больно. А в моём случае — ещё и обидно.       В меня целился тот самый sidh из деревеньки, ранее целый день дежуривший на мосту.       — Куда делась Анис? И почему ты хозяйничаешь в её доме?