Дневник благородного альтмера с Синих Гор

День 1

      Последнее, что я помнил перед тем, как погрузился в кошмар — это боль со стороны спины. По всему телу. Острую, резкую — как стрела под лопатку. Или в плечо. Или в спину. Или всё разом. Да, кажется, меня расстреляли. И я должен был наконец-то сдохнуть.       Но, оказывается, у судьбы на меня другие планы.       Когда я открыл глаза, то чуть не лишился рассудка. Место я не узнавал совершенно. В голову и близко не приходили варианты построек, имеющих в середине нечто подобное. Aen elle, тем более aen seidhe ничего такого не возводили. Постройки вранов тоже подобной архитектурной формой не отличались, даже в раннем виде. Тем паче, с чего бы? Что-то из формаций более ранних времён, до Старших Народов, проживающих в этих землях? А возможно, я погорячился, и это просто более северные постройки где-то на Скеллиге. Но как я тут тогда оказался? А о находках чего-то похожего на просторах Континента я не слышал.       Тело саднило от недавно полученных ран и порезов. Сознание в бешеном ритме пыталось адаптироваться к окружению. Я находился в коридоре каких-то крупных катакомб. Судя по обилию каменных украшений с изображениями драконов, я попал куда-то в Зерриканию, прямиком в чей-то погребальный зиккурат. Они там на драконов чуть не молятся, аки на тех богов, так что было сильно похоже. С другой стороны, зноя Юга я никак не ощущал. Наоборот, было холоднее обычного. Это-то как раз и наталкивало на раздумья о Северных островах. Где-то в районе Хиндарсфьялла и мелкой россыпи рифов севернее, если я правильно помнил. Правда, судя по слухам, островитяне давно уже не строят крипты своим усопшим. Как, в принципе, и обитатели Большой земли. Причина проста — кладбищенской нежити и поныне меньше не становится. А ведьмаки на большаках...       Однако, не вовремя я о ведьмаках вспомнил, ох как не вовремя! И нежить для этих краёв, как посмотрю — тоже проблема знакомая. На полу как раз валялись останки какого-то воина в дряхлых старых доспехах. Иссушенный скелет, лишь местами обтянутый кожей, посреди прохода в коридоре валялся слишком уж вальяжно как для чьего-то давно почившего предка, захороненного с почестями. О бое же со счётом 1:1 говорил старый топор рядом с древним телом. Лезвие оружия местами багровело от крови, причём явно свежей. Вероятнее всего, моей же.       — D'bloede maere... А ничего так местечко... Прям чудеса за чудесами... И всё мне одному...       И тут душа моя упала в пятки вдруг обретённого тела. За поворотом послышалось какое-то тихое "гравк!" и зазвенело оружие, взятое на изготовку. А следом из-за стеночки высунулся ещё один иссушенный скелет. Причём вполне себе ходячий. Брат того, что уже валялся на полу, наверное. Только зенки у этого светились ярким голубым светом. И в руках вполне привычно лежали меч и щит.       — Dir volaan! — заунывно провыл скелетик и бодренько застучал ржавой железкой по деревянному кругляшу. Я шустренько облапал свои карманы в поисках ножа. Хоть бы какого, даже самого завалящего. Не нашёл. Проматерился. Вспомнил о Геральте с его мечами, особенно серебряным. "Интересно, а эти скелеты убиваются обычной сталью? Или и тут есть какой-то подвох в уничтожении всякой неадекватной живности?"       — Сука!       Ходячий выдал очередной "ргавк!", встал в стойку и попёр по ступенькам вверх, норовя умножить на ноль мою только что обретённую жизнь.       — Kren so...       — И-ди-на-хе-ер! — Я стал отступать, зажмурив глаза и выставив вперёд руки. В районе ладоней внезапно начал образовываться и нарастать сильный жар. Воздух стал сухой, во время очередного вдоха я подумал, будто лёгкие спалил. А ещё через секунду я услышал гул пламени. Словно кто-то из магов решил запустить в небо (или противника) порядочной силы огненный поток. Но я-то не маг. Или я чего-то не понял?... Посмотреть на результат не осмелился.       Руки я опустил лишь тогда, когда вконец выдохся. Будто от главоглаза по болотам близ Флотзама снова круги нарезал, как в старые добрые. Но тут-то было всё не так: бежать я никуда не мог физически. Всё это время я благополучно подпирал спиной стеночку, ожидая встречи с мечом внезапно живого скелетика. И только когда таки решился посмотреть, что к чему, оценил масштабы случившегося.       Каменная стена напротив дочерна закоптилась, даже камень местами поплавился. Скелетик же до меня так и не дошёл. Всё ещё сжимая в руке обгорелый щит, он, местами обугленный, рухнул на ступеньки, по которым поднимался. Ещё один его побратим с секирой, что шёл следом и тоже хотел на радостях воскрешения порубать свежего мясца, также бесславно почил, попав под огненный залп. Его закопчённое оружие валялось у пострадавшей стены. Обгоревший же вояка безоружный лежал у подъёма.       — Ни хрена ж себе... — аккуратно озвучил я мысли в голос, вытирая копоть с пальцев после осмотра тел. Эхо прокатилось по пустому коридору. Я глянул на руки. Ничего необычного. Грязные, со сбитыми костяшками, в боевых меховых перчатках с оковкой. Ладно, где я такие раздобыл, я в упор не помню. Как не помню, как сюда попал и что тут делаю... Но волдырей и ожогов не было, кожа была в норме.       — D'bloede dy'aebl... Х-ха! — Я представил, как ударяю сгустком огня в уже пострадавшую стену. Выставил перед собой обе руки открытой ладонью вперёд. Так делали маги на службе у аристократов в столицах королевств dh'oine как Темерия, Каэдвен, Аэдирн... Сильно ли оно им тогда помогло, но чем чёрт не шутит...       С ладоней действительно сорвался небольшой сгусток огня и полетел в строну цели. Но на расстоянии недолёта в пару ладоней растворился в воздухе. Голова пошла от слабости кругом, меня стошнило.       Так я выяснил, что я — маг.

Тот же день (наверное). Чуть позже

      Спустя чёртову прорву коридоров, залов, лестничных пролётов и ходячих кровожадных мумий я наконец-то очутился в этом непонятном месте. Низкие потолки, усыпанный глиняными черепками пол и стены с барельефами, порядочно удалённые друг от друга, создавали поистине давлеющую, неприятную атмосферу. Но у места есть плюс: тут я мог спокойно отдохнуть и хорошенько пораскинуть мозгами.       Напрочь пустой желудок мой пугается банального куска сыра, запитого глотком вина. Всё это, и не только, я нарыл в заплечной сумке. Неудивительно, впрочем, после таких нагрузок. Пробивался я сюда с боем, подходящего оружия так себе и не нашёл. Ржавчина же с мумий после нашего с ними тет-а-тета была уже непригодна к использованию. А тет-а-тетов было много, так что магию я использовал очень часто.       На фоне происходящего я совершенно по-другому стал относиться к магам как таковым, впервые для себя не обращая внимания на происхождение и расу. Чтобы всё это творить и выдерживать, нужна... я даже не знаю... чёртова прорва тренировок, отменное здоровье, в частности желудок, не менее острые мозги и смекалка, куча всяких козырей в рукавах, полах мантий и пазухах. И ещё чёрт знает чего. И плевать, что магички при этом выглядят аки девки на выданье, хоть сами ещё помнят рассветы ныне сгинувших держав. Им ещё хуже: творить всё то же, что и маги-мужчины — и бдеть при этом за состоянием морщин. Не дай-то боги, повылазят среди эпичного магического крошева — это ж какой вой в Капитуле начнётся!.. Поэтому сколько же это силы, энергии и внутреннего яду нужно иметь, холить и лелеять в этих порой очень хрупких тельцах... Жуть берёт!..       Но я отвлёкся.       Я так понял, что это реально и есть древний похоронный курган, вероятно, где-то в северных-таки районах Хиндарсфьялла, построенный неизвестной истории колонией зеррикан, эмигрировавших вон со своих земель. Ну кто ещё будет так рясно украшать стены, двери и прочие поверхности изображениями драконов? Так вот, обшаривая сей могильник, набивая карманы древним золотом и драгоценностями, мне удалось кое-что выяснить.       Среди трофеев я время от времени натыкался на разного рода пузырёчки. Обычные такие, с виду неприметные, все в вековой пыли. То красноватые, то зелёные. Иногда и синие встречались. Так вот, я теперь эти синие и красные мензурочки берегу похлеще непорочности юной эльфской девы. И всё чаще вспоминаю Геральта с его перевязью под фляжечки с зельями. Полезная штука, я вам скажу, вылезу живым из этого кургана — закажу скорнякам. А всё потому, что красная микстура, оказывается, чудным образом вылечивает раны после боя, даже довольно серьёзные. А вот синяя — снимает негативные последствия использования магии. Голова не кружится, тебя не мутит, ноги не подкашиваются. В общем, ты реже теряешь сознание и не так сильно рискуешь сгинуть от ожившей мумии, будучи в отключке. Что само по себе жирный плюс в этой крипте.       Кстати, о самой крипте. Не знаю, кто её проектировал и делал, но он либо осёл, либо гений. Сначала я грешил на первое, каюсь. Но когда сжёг бегущего на меня мечника, подпалив разлитое по полу масло, я своё мнение пересмотрел. И пришёл в полный восторг, когда немалый кувшин жира под действием жары грохнулся с потолка на докучавшего иссушенного лучника. Честно, я прямо таки готов был лобызать этого зодчего, куда достал бы. Любимая мною тактика боевой ловушки и тут работала в полный рост мне на радость. А то, что они были неприхотливы и примитивны, — ну что ж, главное — не попадаться в них самому и держать глаза широко открытыми. Иначе одними цветными мензурками не отделаешься.       Да, кстати, о глазах.       Не подумайте неправильно, просто это впечатлило меня больше всего.       ...Это давно забытое ощущение. Давно забытое восприятие окружающей картинки. Оно больше не однобокое, как раньше. Нет провальной чёрной пустоты с правой стороны. И я настолько был занят выживанием, что обнаружил это только сейчас.       Я не знаю, как это произошло, но я вновь вижу двумя глазами. И это не фантомная память и не больное воображение.       Прямо сейчас я стою перед огромной каменной круглой дверью. Она открывается странным ключом, похожим на когтистую лапу дракона. Судя по центральному кругу в двери, служащему скважиной, лапа должна быть золотой. И именно её я сейчас держу в руке. Нашёл в той же заплечной сумке в купе с сыром и вином. Как получил — без понятия.       И вот смотрю я на эти круги на каменной двери, на золотую лапу в одной руке. А второй ощупываю правую глазницу. Инстинкты работают, веко закрывает то, что ранее там отсутствовало. Глазница более не напоминает дыру в ад, под пальцами катается живое округлое тело, чувствуется прикосновение. А в голове — пробел и куча вопросов.       Может, за этой дверью я найду ответы? Хоть какие-то, даже простые зацепки меня бы устроили.       А может, всё бросить d'bloede maere и оставить как есть? Развернуться — и свалить вон из этого кургана? Слишком я был беспечен и глуп в прошлый раз, а третьего шанса жизнь никому не предоставляет.       С другой стороны, разве я когда-то так малодушно поступал?       — D'bloede maere! — И я завертел кольца двери. Как там было на лапе? Сверху вниз шёл знак медведя. Далее мотылёк. А в конце...

В датах потерялся. В общем, спустя пару часов после открытия двери

      Только что очухался после баталий. Нарвался на крайне неприятного элемента. Какого хрена вообще здесь творится и что всё это значит? И как вообще относится ко мне?       Но я поспешил, надо всё по порядку.       Та странная дверь с кольцами открывала небольшой, но весьма живописный грот с невысокими водопадами, пещерными речушками и стайками подгорной живности. Когда попадаешь в подобные места, всей своей шкурой ощущаешь важность момента. Не потому, что вот он, конец твоего пути в этом конкретно взятом месте. А просто... Хочется остановиться, осмотреться кругом и запомнить эти водопады, рукотворные мостики со ступеньками вдоль широкой каменной платформы там, на возвышении и те лучи света, что так монументально освещают пространство из дыр в потолке. Вид был действительно впечатляющий, я аж застыл, как только опустились кольца двери.       Нижняя же часть грота, что ближе к двери, постоянно оставалась в тени. У западной стены я присмотрел разваленный старый саркофаг. Как позже оказалось, пустой. Притаился за ним и стал издали изучать освещённую половину пещеры.       Похоже, я действительно достиг конца моих плутаний. Точнее, самой вершины кургана. А вероятнее, даже горы, в которую древние строители врезали сей могильник. В общем, часть впереди, залитую светом, эти зодчие неплохо так обработали. Обвал, давший доступ свету, они выровняли до немалой по площади платформы. На ней, помимо громадных светильников, хранил покой усопшего старый каменный саркофаг, копия моего, в тени. Вот только напрягло меня, что тот был целый и закрытый. Рядом же на помосте антуражу добавляли полка со всяким барахлом и тяжёлый кованный сундук. Оттуда можно было направиться лишь двумя дорогами. Одна вела вверх по высокой лестнице вон из грота. Видимо, на площадку запасного выхода. Вторая же вела недалеко: напротив скорбной композиции находилась немалая стела. Нижняя её часть представлялась гладкой внутрь вогнутой полусферой с насечками по поверхности. Насечки должны были вроде изображать какие-то записи на древнем языке. Что за язык — я в упор не представлял. Над полусферой вверх уходила глыба с огромным барельефом в виде изображения драконьей головы. На это же изображение, только масштабами меньше, я ранее частенько натыкался тут и там в этой крипте. И что-то мне издевательски-заботливо подсказывало, что в дальнейшем увижу его ещё не раз. Если выживу.       Короче, таился я зря. Ко мне биться так никто и не вышел. Спустя пять минут ожидания я плюнул, встал в полный рост и нагло затопал через мостик.       Чудеса начались, стоило мне ступить на платформу. В ушах загудело, в глазах начало плыть, голова резко пошла кругом, будто меня кто бутылкой по голове саданул. Я с трудом мог сфокусировать взгляд на том, что было прямо впереди. А там маячила гладенькая стена драконьей стелы в клинописных насечках. По крайней мере, я для себя это так обозначил. И нетвёрдой походкой на ватных ногах пошёл прямо к ней, хотя бы лбом опереться, чтобы не упасть. Параллельно из кармана вытащил синюю мензурку, так, на всякий пожарный. Хотя и не был уверен, что в этот раз поможет.       Чем ближе я подходил, тем больше мне плохело. Голова гудела, что тот котёл, зрение отказывало всё сильнее, а больное воображение моё уверяло меня, что один из символов на стене, что я теперь видел крайне расплывчато, начал сиять.       И тут моё сознание внезапно лягнуло меня из ниоткуда всплывшей информацией раньше, чем я принял на грудь содержимое фляжечки. В голове картечью взорвалось знание, впечатав в память слово на том самом неведомом клинописном языке со стены. Слово было Фус и означало Силу. Логика моя взбунтовалась, почему такая разница между произношением и значением. Но осколки взрыва подавили возмущения просто и эффективно: так надо. На сим меня накрыла болевая волна от только что произошедшего — и я опять отключился, съехав по той самой стене, у которой стоял.       Очухался я весьма вовремя. Чёрт, если с обмороками что-то не сделать, подобная привычка когда-то меня убьёт. Но конкретно сейчас моей жизни угрожал внезапно оживший хозяин того самого саркофага. Крышка неприятно скрежетала о камень ложа и отодвигалась, выпуская неспокойного жильца наружу.       — Большой и страшный мумий вылез! Здорово, дед!       "Дед" приветствия не оценил и предсказуемо схватился за секиру. Вот, дождался я наконец своего махача! Чуйка моя заверещала дурным голосом, тыча вниманием в корку инея на лезвии вражеской железки. Оп-па, а старичок-то у нас мажористый, оказывается! Зачарованной железкой машет, проходимец!       Но нет, я ошибся. "Дед" опустил секиру и развернулся в мою сторону. Я напрягся и приготовился драпать в тень. Думал, что мумий будет бежать за мной, тряся костями по ступенькам. Но и тут не угадал: живой мертвяк начал набирать воздух в то, что когда-то было лёгкими. Уже я сам, без дурных воплей чуйки, постарался сделать ноги от мумия подальше. Почти получилось, я даже забежал на мостик, когда в меня ударило волной воздуха от заклинания, хрипло прокатившегося по пещере.       — Фус-Ро-Даааа!!! — И сушёный мумий, громыхая, таки затрусил по ступенькам вниз, за мной.       Que'sse bloede dy'aebl? Эта сушёная таранка ещё и магию применять может? И что это за магия такая? Где... я не знаю, пасы руками, сложные рифмованные формулы?.. Ведьмачьи знаки, под конец. Я же видел, как Геральт их складывал пальцами — и из рук у него пламя летело. Или ветер с ног противников сшибал. Или разбивал завалы. Да я, блин, сам магией тут скелетов нажарил на добрых десять лет вперёд! А этот только орёт — и всё ему нипочём! И что это "Фус-Ро-Даааа" значит вообще? Ну, допустим, Фус — это Сила. А дальше? И если этот сушёный хрыч так может — значит ли, что и я могу?       Остановился, убедился, что отбежал достаточно далеко — и рявкнул в него те же три слова. А хрен там — волн никаких не возникло, мумий даже не замедлился. Как грохотал за мной с секирой наперевес — так и продолжал. Я, матерясь, плюнул в него огнём из двух рук. На ходу, не целясь. Огненный шар прилетел мумию прямо в лицо, тот стал и начал трясти головой. Ага, неприятно, значит...        Я как раз успел спрятаться за свой раскуроченный гроб, как "дед" приготовился орать вновь. Я всё таки выдул залпом флакончик и опять выставил руки вперёд.       — А хрен тебе, горластый!       И принялся поливать мумия пламенной струёй. Ну, в принципе, план-минимум я выполнил: "дед" закрыл рот и орать расхотел. Иначе от прямого попадания "фус-ро-дой" в голову я бы вряд ли очухался. Наверное. Но вот когда зачарованная вундервафля со звоном ударяется о борт гроба в полуметре от твоего лица — желание жить прямо таки шибает в темечко не хуже гейзера. Я плюнул огнём в лезвие. К радости моей оно обгорело не хуже тех, что я пачками утилизировал в катакомбах. С другой стороны обледенение камня на моё пламя не среагировало вообще. Странно как-то, подумал я. И тут же прекратил, отследив траекторию движения мумия. А пёр он в обход раскуроченного гробика.       — Да ну твою ж матушку! — зашустрил я из укрытия в сторону мостика. Не забыл перед этим хорошенько угостить преследователя огоньком в голову. План действий по уничтожению вредоносного орущего ходока у меня более-менее складывался. Нравился ли он мне? Нет. Но был ли у меня выбор? Тоже не особо.       Пещера как полигон совсем не радовала — укрыться негде, всё на виду. Орущий сухарь может бегать по ней всюду, даже по теневой части. Дверь в тот коридор с низкими потолками я проверить не успел. Но что-то мне подсказывало, что она наглухо закрылась, стоило мне отдохнуть под стеночкой. Постоянно поджаривать мумия непрерывным напалмом у меня здоровья не хватит. Не смотря на степень засушенности, крикун показывает приличный запас прочности. Так что я радовался лишь одной находке: после моих удачных залпов мумий останавливался и пытался сбить поджог. Это можно было использовать.       Так я и пробегал вокруг ходока, нарезая в целом круги по пещере. Прикинув метод стрельбы "на вскидку" с поправкой на бег и переложив его под механику магических плевков, я нарезал эллипсы и следил за сухарём и собственным состоянием. Да, так убивать мумия придётся дольше. Но зато риска упасть в обморок посреди самой мощной своей атаки куда меньше. А заодно и под секиру попасть, что тоже не особо радовало как перспектива на будущее. Здоровья сухарю я уже подпортил порядочно, как погляжу. Правда, насколько — вопрос уж больно насущный.       После очередного удачного плевка я ощутил почти привычное головокружение. Чёрт, пора пить микстурку. Пока на бегу рылся в заплечной сумке, услышал хриплое "фус-ро-да". От безысходности ли мой мумий так рычал или же просто ругался — не знаю. Но в сути крика я разобрался.       Волна сбивает с ног противника и предметы на своём пути и отправляет в полёт на несколько метров от кричащего. Чем-то похоже на Аард Геральта. Только завалы не разбивает. Я лично наблюдал, как ведьмак этим знаком расшвыривал гаргулий в Лок Муинне. А тут небольшая груда камушков на краю мостика осталась целёхонька. Хотя я сам, попав под волну, чуть не брыкнулся с того мостика носом вниз. Вот пни такую — и посыплется. Вывод: крик действует только на органику? Или всё дело в том, кто орёт? О, синяя минзурочка! Ладушки, понеслась!       И тут я увидел её. На фоне пещерных водопадов, грубо вытесанную длинную лестницу без перил, что вела из этого проклятущего зала вон. Это был мой шанс.       — Эй, горластый! Шуруй за мной!       Уже находясь на середине подъёма, глянул вниз. Мой сухарь только добегал к началу ступеней. "Что-то как-то он медлит... Раньше бегал порезвее. Устал, старичок?" — Мелькнуло в голове. Я хищно улыбнулся и выставил вперёд руки.       — Essea Aen Seidhe! Te his'abitant, bloede morann dh'oine, va! — прорычал я и что было сил пустил струю пламени прямо в лицо нападающему мумию. Я всё поддерживал огонь, даже когда слышал, что "сушёная горящая свечка" пытается через силу подниматься по ступеням. Даже когда в глазах моих начало плыть. Убрал поток лишь после того, как услышал характерный треск костей и стук секиры о камень.       Спуститься и осмотреть место триумфа не получилось. Ватные ноги тело держали неуверенно, тряслись и слушаться отказывались. Впрочем, руки были в таком же состоянии. Так что лезть за спасательными фляжечками в сумку было не самой здравой идеей.       Поэтому я просто уселся на ступеньке. И опёрся спиной на ту, что шла выше. Хорошо, они достаточно высокие, в качестве спинки стула сойдёт. Иначе летел бы я вниз, считая кости. Причём, уже свои. А чувствовал я себя и так на троечку: всё таки замотал меня этот хренов мумий. Старею.       — D'bloede... — Так и не закончил я фривольный пассаж. И отрубился.       Вот теперь, придя в себя, я осматриваю скарб, добытый из сокровищницы мумия (смотри, того самого сундука). Зелья, деньги, какие-то розовые светящиеся кристаллы (пара штук, небольших). Булыжник ещё с непонятными насечками, похожий на осколок карты. Хм, карта на камне? Ну, не знаю... надо найти кого толкового в таких вещах. Да расспросить хорошенько. Или на крайний случай, разыскать местного скупщика. На такие вещички покупатель всегда найдётся. Богатые шизики всякую такую муть любят...       Ладно, отвлёкся я. По остаткам в принципе — ничего интересного. Достойными упоминания оказались только вундервафля мумия и похожий меч из ларчика. Тоже так же под лёд зачарованный.       Секиру закрепил на спине, меч повесил на пояс. Возвращаться решил той же дорогой, что и пришёл. А то всякие двери в таинственное грядущее меня слегка напрягают с недавних пор. Да и синих микстурок мне из заветного сундучка не привалило. И подходящий лук со стрелами я так и не нашёл. Плохо.       Эх, где бы я ни оказался — лучников, похоже, здесь не любят.