На твердой земле

      Собравшись с духом, Ракель постучала в дверь дочери. Она пыталась найти утешение в убеждении, что Альберто не причинит вреда Пауле, но понимала, что между отцом и дочерью возникла какая-то проблема, и от этого внутренности скручивало в узел. Если ее ублюдок-бывший причинит какой-то, хоть какой-то вред ее маленькой девочке, Ракель никогда себе этого не простит. Чем старше становилась Паула, тем большему риску она подвергалась, особенно в отношении психологического насилия. В этом Ракель не сомневалась. Она выжидала подходящего момента. Вежливо и нейтрально вела себя с Альберто. И все это время копила деньги и составляла планы, чтобы в конечном итоге забрать свою семью и сбежать.       Паула никак не отреагировала на стук, поэтому Ракель тихонько вошла в комнату. Девочка выглядела подавленной. Она сидела на полу, медленно вытягивая из рюкзака по одному предмету за раз.       — Привет, обезьянка, — сказала Ракель, подходя к Пауле и садясь рядом. Она крепко обняла дочь. — Я очень рада, что ты дома.       Ракель хотела выпустить Паулу, но девочка вцепилась в нее. Маленькое тело затряслось от рыданий. У Ракель защемило сердце.       — Эй, эй, эй… — она слегка отстранилась и обхватила лицо Паулы. — Что случилось?       Паула покачала головой и уткнулась в колени матери. Ракель погладила волосы девочки, тихо шепча утешительные слова, пока рыдания не прекратились и тело Паулы не расслабилось.       — Что-то случилось, Паула? — попробовала она еще раз. От этого вопроса на глаза Паулы снова навернулись слезы, поэтому Ракель решила не спешить. — Если хочешь, можем поговорить об этом завтра. Как тебе? А знаешь, что мы еще можем сделать завтра? — Девочка нерешительно посмотрела на нее и отрицательно покачала головой. — Распаковать твои вещи, — сказала Ракель с озорной улыбкой.       — Правда? — спросила Паула, не совсем веря своим ушам.       — Правда, — подмигнула Ракель. — Думаю, сегодня вечером мы должны делать только то, что хотим. Как тебе?       Паула усмехнулась и кивнула.       — Хорошо!       Ракель встала и протянула дочери руку.       — Значит, договорились! Сегодня устраиваем себе отдых.       Паула тоже встала, взяла мамину руку и торжественно пожала ее.       — Договорились, — сказала она, широко улыбаясь.       — Вот и славно. — Ракель оглядела комнату. — Итак, с чего начнем?       Тут она вспомнила, кто ждет ее в гостиной. Серхио. Она попросила его остаться, и теперь понимала, что хочет от него именно этого. Вихрь эмоций, который принес с собой нежданный гость, снова обрушился на нее всей своей мощью. Она хотела разобраться с ним раз и навсегда. Но Паула явно нуждалась в счастливом, спокойном вечере. И как же Ракель сумеет с этим справиться, когда в ее квартире находится Серхио, и им нужно так много всего обсудить?       Она встряхнулась, не давая ситуации себя одолеть. Да будь она проклята, если не справится. Ракель вела переговоры с опаснейшими преступниками Испании, поэтому едва ли перед ней сейчас стояла самая сложная в жизни задача. Заметив краем глаза материалы для поделок, она решила, что Серхио просто придется присоединиться к их с дочерью вечеру. Перемена в ее поведении, вероятно, собьет Профессора с толку, но, признаться честно, ее немного радовала эта мысль. Сам напросился.       Она подмигнула Пауле и указала на бумагу.       — Давай захватим кое-что и пойдем посмотрим, где прячется Серхио.

***

      Серхио гадал, как будет развиваться созданная им ситуация. Паула не должна была его видеть — никто не должен был, кроме Ракель. Он планировал свой визит на день, в который Паула оставалась у отца, а соседи Мурильо поздно возвращались домой. Но теперь девочка увидела его, а значит, вероятно, придется как можно скорее покинуть страну, пока Паула не успела никому рассказать о мамином «друге». Серхио потер виски; все шло совсем не так, как он планировал. Сделав глоток остывшего и горького чая, он невольно скривился. В этот момент вошли Ракель и Паула с охапками бумаги в руках.       Ракель весело посмотрела на него.       — Как чай?       Серхио, удивленный легким тоном ее голоса, улыбнулся в чашку.       — Очень вкусный, спасибо.       Ракель тихо рассмеялась, недоумевая, почему не может удержаться от флирта с ним. Она посмотрела на Паулу и указала на журнальный столик. Мать и дочь бесцеремонно сбросили на него свою ношу. Серхио отодвинул поднос с чашками и осмотрел их добычу. Он увидел цветную бумагу, две пары ножниц, нитки и разноцветные маркеры, затем поймал взгляд Ракель. Она многозначительно посмотрела на него и кивнула в сторону Паулы, безмолвно умоляя его подыграть. С чем бы он ни приехал, придется подождать.       К ее облегчению, Серхио, кажется, все понял и кивнул в ответ. Он указал на разномастную кучу.       — Что это?       — Это, — ответила Ракель шутливо-серьезным тоном, — материалы.       — Материалы, — повторил Серхио.       Паула кивнула:       — Материалы. — Две Мурильо дали друг другу «пять», и Серхио хихикнул.       — А для чего эти материалы?       Паула пожала плечами и вопросительно посмотрела на мать.       — Ну… Так уж вышло, Паула, что Серхио, — Ракель указала на него, — мастер складывать бумагу.       Паула повернулась к нему, не слишком впечатленная.       — Складывать бумагу?       — Ага, складывать бумагу. — Теперь Ракель смотрела на него с ухмылкой. — Он клянется, что это искусство.       Серхио, все еще слегка ошеломленный легкостью их общения, перевел взгляд с Паулы на ее мать, затем обратно на Паулу, которая выглядела все более нетерпеливой.       — Ну… — начал он, не зная, как продолжить.       Видя, насколько ему неуютно, Ракель не могла не подразнить его.       — Давай, Серхио, научи нас складывать бумагу. — Она улыбнулась и изобразила джазовые руки, рассмешив Паулу. — Порази нас.       Серхио поправил очки и попытался отбросить неуверенность. Он умел делать оригами. Он справится.       — Хорошо. — Он разложил перед собой бумагу и повернулся к Пауле. — Паула, какой твой любимый цвет?       Сморщив лицо, Паула долго и усердно размышляла, затем ответила:       — Фиолетовый!       — Хорошо, — Серхио схватил фиолетовый лист. — Значит, фиолетовый.       — Нет, нет! Зеленый!       Серхио отложил фиолетовый листок.       — Хорошо, зеленый. Ты уверена?       Паула кивнула.       — Твой выбор — зеленый? Ты не собираешься снова передумать? — шутливо поинтересовался он.       Паула покачала головой.       — Уверена. Я люблю зеленый.       Она посмотрела на мать, ожидая подтверждения.        — Она и правда любит зеленый.       — Хорошо. — Серхио взял три листа. — Оттенок?       Ракель драматично вздохнула.       — Как много решений приходится принимать в мире складывания бумаги!       Паула захихикала и выбрала мшисто-зеленый листок. Серхио положил два других и принялся за работу.       — Паула, то, что твоя мама называет «складыванием бумаги», на самом деле является видом искусства под названием оригами. Ты слышала о нем?       Паула покачала головой.       — Ну, начнем с квадрата. — Серхио сложил лист в квадрат, взял ножницы и аккуратно обрезал лишнее. — Постараемся сделать аккуратный ровный квадрат. — Паула кивнула и встала рядом с ним, чтобы лучше видеть каждое движение.       Паулу заинтриговали замысловатые сгибы, которые проделывал Серхио, объясняя ей процесс. Результат привел ее в восторг: журавль ее любимого цвета мог сам стоять на столе. Она сразу решила, что нужно сделать по одной птице каждого цвета, и попросила у Серхио разрешения помочь со складыванием. Он с радостью согласился.       Ракель сидела на полу по другую сторону стола и наблюдала за происходящим. Она взяла себе оранжевый лист и тоже занялась складыванием, иногда поднимая взгляд и оценивая фабрику по производству журавликов, в которую превратился журнальный столик. Сложив поделку, она выбрала несколько маркеров, чтобы закончить свое творение. Серхио и Паула работали над третьим журавлем, на сей раз желтым. К сожалению, вторая попытка превратилась в фиолетовый комок, но это не помешало им продолжить. Они решили оставить изготовление фиолетового журавля на потом, так как этот цвет оказался особенно трудным и, возможно, проклятым. С желтой птицей они почти закончили. Когда Серхио делал последние сгибы, Паула уже взволнованно выбирала следующий цвет, попутно инструктируя Серхио, чтобы он добавил желтого журавля в «коллекцию». Он поместил желтого журавля рядом с зеленым, как ему приказали, и снова повернулся к Пауле.       Она протянула ему синий лист бумаги.       — Хорошо, сначала вырежем идеальный квадрат.       Услышав наставления девочки, Серхио усмехнулся и взял бумагу, но Ракель потребовала их внимания.       — Стоять!       Они удивленно уставились на нее. Ракель сурово смотрела на них. Она заметила, как Серхио слегка напрягся, когда она использовала свой полицейский тон. Ни Ракель, ни Серхио не забыли, что в последний раз, когда рядом с ним звучали эти интонации, чрезвычайно разгневанная инспектор приставила к его затылку пистолет. «За дело», — подумали оба. Они неуверенно переглянулись, затем Ракель продолжила:       — Положите бумагу и уберите руки с области сгиба. — Серхио и Паула подчинились, а Ракель добавила предупреждающим тоном: — Медленно!       Серхио откинулся на спинку дивана, а Паула, хихикая, уселась рядом.       — Хорошо. Нам нужно принять важное решение. — Ракель показала им гадалку из оранжевой бумаги, над которой работала. — И в этом нам поможет эта прелестная бумажная гадалка.       Паула широко улыбнулась.       — Какое решение мама? Какое?       Ракель сделала драматическую паузу.       — Что будем есть на ужин. Потому что я, например, не собираюсь готовить. Итак, мы заказываем, если только здесь нет поваров, которые хотят готовить? — Она вопросительно посмотрела на них, но ни Серхио, ни Паула не подняли руки. Ракель добавила: — Так я и думала. Значит, еда на вынос!       Паула подпрыгнула на диване и взволнованно захлопала в ладоши.       — Можно гамбургеры? Нет! Мороженое!       — Вот для чего нужна гадалка, милая. Серхио, давай начнем с тебя… — Он кивнул. — Выбери число, любое число.       — Семь.       Он заметил, как она размышляет, пытаясь подавить улыбку. Затем Ракель начала отсчет, открывая и закрывая гадалку.       — Ладно, поехали… Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь. Так, — Ракель протянула руку через стол и показала Серхио гадалку, чтобы он оценил варианты. — Теперь выбери цвет.       Глядя на ее лицо, а не на гадалку, Серхио подумал, что Ракель выглядит слишком самодовольной. Он, к своей радости, понял, что бывший инспектор подтасовывает игру. Она жульничала.       — Я не слишком люблю эти цвета. Можно еще раз попробовать?       Ракель вопросительно посмотрела на Паулу.       — Позволим ли мы это?       Паула взглянула на него. Серхио молитвенно сложил руки, умоляюще глядя на своего нового друга и коллегу. Смилостивившись, девочка кивнула.       — Ладно… Один раз!       — Это очень великодушно с твоей стороны, милая. Давай, Серхио, выбирай другое число.       Он одними губами произнес Пауле «спасибо», затем перевел взгляд на Ракель. Она закрыла гадалку и протянула ему.       — Так, посмотрим… На этот раз я выберу шесть.       — Шесть? Хорошо.       Ракель открыла и закрыла гадалку шесть раз, но в итоге перед Серхио оказались те же цвета, что и в прошлый раз.       Он видел, как Ракель кусает щеку, пытаясь не рассмеяться. Серхио притворился удивленным.       — Цвета такие же… Можно еще разок, последний?       Ракель переглянулась с Паулой, затем посмотрела ему в глаза и чрезвычайно серьезным тоном ответила:       — Нет, Серхио. Правила были очень четкими: ты получил одну дополнительную попытку. В этом доме не жульничают. Теперь, — она подняла бровь, — выбери цвет.       Ее слова звучали игриво, глаза искрились озорством, а поза казалась непринужденной. «Она выглядит счастливой», — подумал Серхио. Чувства к Ракель неожиданно поразили его со всей мощью. Как же он провел полтора года без этой женщины? Просто ждал, надеясь, что она придет к нему. А она все это время находилась в Испании, продолжала жить своей жизнью, растила дочь. Что же он делал? Жил на автопилоте с тех пор, как она покинула его в том ангаре? Почему, почему он не пришел раньше?       Паула вывела его из задумчивости.       — Серхио! Выбирай!       — Верно, — добавила Ракель. — Иначе никакого ужина не будет.       Серхио поднял руки в знак капитуляции.       — Хорошо, хорошо. Сейчас подумаем… Я выбираю… Синий.       — Синий. — Ракель развернула гадалку и показала ему результат. — Отличный выбор, Серхио. На ужин ты получишь брокколи.       Паула расхохоталась, а в перерывах между приступами смеха объяснила ему, насколько неприятно есть брокколи. Серхио пытался убедить девочку, что брокколи на самом деле не так уж и плоха, но Паула не соглашалась.       — Ты выбрал брокколи, Серхио! — хихикала она. — Ты ужасно играешь в эту игру!       Серхио улыбнулся и посмотрел на Ракель.       — Может, и так, Паула, но теперь твоя очередь… Откуда ты знаешь, что не выберешь что-нибудь похуже брокколи?       Выражение лица Паулы мгновенно перешло от чистого восторга к страху. Она перестала смеяться.       — Хуже брокколи?       — Ну, — Серхио не мог удержаться. — Там явно не только гамбургеры и пицца. А если тебе попадется… не знаю… шпинат?       — Шпинат?! — Паула перевела взгляд на мать, но та лишь пожала плечами.       — Есть только один способ узнать, милая, — она протянула дочери гадалку. — Выбери число.       Паула сосредоточилась.       — Какое ты выбирал, Серхио?       — Семь.       — Хорошо. Тогда не семь. Пять! Я выбираю пять. — Она нервно смотрела, как мама открывает и закрывает гадалку, считая до пяти.       — А цвет? — Ракель показала ей грани, которые не достались Серхио ни в одной из попыток. «Поди разберись», — подумал он. Его несколько раздразнил тот факт, что Ракель так легко его провела.       Паула внимательно изучила цвета, посмотрела на Ракель и Серхио, затем нерешительно объявила о своем выборе.       — Фиоле-е-е-ет… Нет-нет-нет, я передумала! Черный! — Когда Ракель собралась открыть черную заслонку, Паула нервно воскликнула: — Нет! Подожди. Я выбираю… — девочка в последний раз взглянула на цвета. — Красный, — решительно заявила она.       Ракель открыла красную заслонку и показала дочери результат.       — Пицца! У меня будет пицца! — Судя по виду, Паула испытывала восторг и облегчение. Измученная волнениями, она откинулась на спинку дивана. — Твоя очередь, мама!       Серхио тут же воспользовался случаем и протянул руку.       — Ракель, позволь, я подсчитаю за тебя.       Ракель удивленно посмотрела на него, но быстро взяла себя в руки и ласково сказала:       — О, спасибо… Все в порядке, я сама справлюсь. У тебя, наверное, и так руки устали от складывания.       — Но… — не дав ему шанса продолжить, Ракель объявила, что выбирает двенадцать, и начала считать. Ей попался тот же расклад, что и Пауле. Открыв зеленую заслонку, она тоже получила хороший вариант еды на вынос. Они с Паулой улыбнулись друг другу.       — Как удачно, — сказал Серхио, изображая удивление.       — Очень, — невинно согласилась Ракель. Она встала. — Итак, ищем место, где можно заказать пиццу, пасту и брокколи.       Паула хихикнула и снова взяла синий лист бумаги, подталкивая Серхио локтем.       Он взял листок, начал складывать квадрат, затем посмотрел на Ракель.       — Я бы хотел повнимательнее взглянуть на твою гадалку, Ракель.       Она направилась на кухню, забрав гадалку с собой.       — Бьюсь об заклад, хотел бы… — Она остановилась, обернулась, подняла гадалку и осмотрела ее. — Это же работа настоящего мастера. Но, к сожалению, твой запрос был отклонен руководством. — Ракель несколько раз открыла и закрыла гадалку, продолжив идти спиной вперед. — Слишком высок риск кражи дизайна. Ты же понимаешь.       Хитро подмигнув, Ракель скрылась на кухне, чтобы взять телефон и заказать еду.       Серхио с ухмылкой повернулся к Пауле. Он решительно игнорировал внутренний голос, твердивший, что Ракель в жизни не даст ему второго шанса, и что он его не заслуживает. Голос задавался вопросом, не устроила ли она сейчас представление исключительно ради Паулы. Но прежде всего этот голос гадал, будет ли Серхио когда-нибудь таким счастливым, как сейчас.