Чёрное небо

      «Пожалуйста!»       Дождь. Ветер. Туман. Холод. Гул. Уши заложило, а в висках пульсировала кровь. Ничего не видно дальше вытянутой руки.       «Быстрее! Еще быстрее!!!»       Лошадь мчалась, не разбирая дороги. Сердце замирало от ужаса. Сейчас не важно было абсолютно ничего: ни задание, ни награда, ни «верх», ни «низ» …       Важно было только одно.       «Только бы успеть».       Важны были только их жизни.       «Пожалуйста, дождитесь меня!»

***

Досье: Имя: Фарлан Фамилия: Чёрч Происхождение: Подземный город Родственники: не известно Возраст: 17 Рост: 172 Внешность: Молодой человек с серыми глазами и бледноватыми русыми волосами, со свисающей на лоб чёлкой и взъерошенными волосами. Особые качества: Хороший стратег, высокая манёвренность, управление УПМ. Биография: беглый преступник в Подземном городе Статус: ОСОБО ОПАСЕН.       — Сегодня на удивление глухо, — воскликнул парень. — Никогда бы не подумал, что эти отморозки могут так тихо себя вести. Обычно никакая шваль не постыдится вывалить изо рта очередную порцию грязи.       Самое дно общества — преступники и убийцы. Хладнокровные монстры. Без сердца. Без души. Пустышки. Всё что им нужно — выполнять заказы, убивать, делать всю грязную работу.       — А нам и не нужны лишние глаза и уши, — хладнокровно бросил второй парень. — Изабель, не считай ворон.       — Фарлан, а план точно прокатит? Я имею ввиду, может, заберём хотя бы только воду и всё? Слишком опасно это всё, но воду надо хоть как достать,— почесала затылок девушка. — С пропитанием тоже напряг, но если я и сегодня не помоюсь, то Ривай меня точно прихлопнет. Голод не так страшен, как он.       — Что сказала?! Досье: Имя: Изабель Фамилия: Магнолия Происхождение: Подземный город Родственники: не известно Возраст: 16 Рост: 154 Внешность: Юная девушка с зелёными глазами, худощавым телосложением и красновато-рыжими взъерошенными короткими волосами, собранными в два низких хвоста. Особые качества: хорошая наездница, управление УПМ. Биография: Беглый преступник в Подземном городе. Статус: ОСОБО ОПАСНА.       — Ничего такого, чистая правда и только, — засмеялась девушка, встретившись с его взглядом. — И не нужно на меня так смотреть: за правду не бьют!       Фарлан хохотнул в кулак и тут же исправился, сделав выражение лица таким же непроницаемым, как и прежде.       Повеяло сквозняком. Стало прохладно. Послышался запах гнилых стен подземелья, а следом и грохот на поверхности. Песок и мелкие камни посыпались на подростков — обыденное дело. Запахом и гнилью здесь уже никого не удивишь.       — Мерзость, — без эмоционально прошептал темноволосый парень. Приняв это на свой счёт Изабель фыркнула и отвернулась, что-то яростно бухтя себе под нос.       — Иза, а кто страшнее: Гиганты или Ривай? — еле сдерживая очередной приступ смеха, спросил Фарлан.       — Конечно же братик! Что за вопросы? — вытаращила глаза девушка.       — Ну сейчас кто-то будет огребать…       — Что правда, то — не ложь. — Сделала шаг назад девушка.       Смех сдержать так не удалось. Досье: Имя: Ривай Фамилия: Аккерман Происхождение: Подземный город Родственники: не известно Возраст: 24 Рост: 160 Внешность: Молодой человек низкого роста, мускулистое тело, серо-голубые глаза, бледная кожа, короткие чёрные прямые волосы с чёлкой, разделённой прямым пробором, тёмные круги под глазами. Особые качества: боевые навыки, лучший в пространственном маневрировании. Биография: Беглый преступник из подземного города. Статус: ОСОБО ОПАСЕН.       — Так что там с водой? Всё в силе? — задал вопрос Фарлан после того, как все успокоились.       — Как и планировали, сегодня будет поставка воды, дров и провианта, — свернул за невысокий кирпичный дом Ривай. — Как только заплатим, сможем забрать нашу долю.       — А что на счёт не нашей доли? — приподнял бровь светловолосый парень.       — Действуем по плану. А начнут петушиться, так мне их вздёрнуть — раз плюнуть.       — Ну кто бы сомневался, — закатил глаза парень, идя следом за «командиром».       Снова подул ветер. Длинная улочка, на которую они только что свернули, насквозь пропахла гремучей смесью пота, грязи, крови, гнили и еще чего-то.       — Ну и вонь! — зажала нос девушка.       — А ты еще раз не помоешься и будешь здесь за свою смахивать, — проворчал темноволосый парень, надевая чистую тряпку на нос.       — Хорошо, в следующий раз буду смахивать в твою сторону, — огрызнулась девушка.       Фарлан хлопнул её по плечу, предпочитая не затевать разногласий.       — Не переживай! Чистый воздух — это не про нас, — ободряюще улыбнулся он. — Забыла где находишься?       И так узкая улочка по мере приближения к месту становилась всё уже и темнее, а запах всё ярче и разнообразнее, но даже в таких условиях люди умудряются как-то жить. Хотя человек ко всему может привыкнуть, ко всему может приспособиться. Нужно только время. Хотя в данном случае это уже не люди, а нелюди. Ради сохранения своей никчемной жизни соглашаются на всё: на любую работу и на любые условия. Просто бесцельное существование. Существование из-за страха потерять единственное, что у них осталось. То единственное, что так для них важно — жизнь. Хотя всё это очередная иллюзия. Холят, лелеют, боятся потерять эту красную нить, а жизнь то уже давно им не принадлежит. Ею распоряжается кто-то другой, но никак не сам человек.       — Иза, ты готова? — обернулся Фарлан.       — Да как к такому можно быть готовой? Вы вообще видели этого зажравшегося старика?! — её возмущению не было предела. — Лучше уж умереть, чем жить так. — Добавила она чуть тише так, чтобы её никто не услышал.       Ривай перевёл на неё взгляд, но ничего не сказал. Услышал он или нет её последнюю фразу, можно было только догадываться. Хотя об её отношении ко всей этой затее он и так знал.       — Нам нужен только ключ и желательно быстро найти хранилище, — проговорил парень. — Если не получится достать ключ, я сам его возьму.       Девушка подняла на него взгляд. Из-за тряпки лица видно не было, но глаза, как обычно, ничего не выражали. Брови нахмурены, а вид угрюмый. Можно было подумать, что парень усиленно что-то продумывает, но план уже был согласован и некогда было вносить коррективы, так что скорее всего, он просто, как, впрочем, всегда, не выспался.       «Братика редко можно увидеть довольным», — пронеслось у неё в голове. И на этой ноте её мысленный поток прервался. Они подошли к нужному дому.       — Вот мы и на месте! — воскликнул Фарлан.       Сердце ухнуло вниз. Девушка сглотнула и подняла испуганные глаза на Ривая. До этого она держалась, как могла и даже пыталась выглядеть бодрой, но как только она оказалась лицом к лицу со страхом, сдержать себя было практически невозможно. Его взгляд был направлен точно вперёд. Он уже стучал в дверь и, казалось, совершенно не замечал её переживаний.       — Это наша работа. Если ты не хочешь, ты можешь прямо сейчас уйти, я не стану тебя осуждать. Это твой выбор и твоя жизнь, и ты сама вольна решать, как ею распоряжаться. Так что вперёд.       — Но, если я сейчас уйду, мы больше не встретимся?       Парень кивнул.       — Ребята, ну вы чего? И не в таких передрягах были, — попытался разрядить обстановку Фарлан, хотя и сам понимал, что не от хорошей жизни они это делают.       Дверь открылась. На пороге возник лысый мужчина в кепке и сигаретой во рту. Курить — не позволительная роскошь для живущих в подземельях.       Он придирчиво окинул их взглядом. Фарлан не вызвал у него интереса, и он тут же перескочил на девушку. На лице тут растянулась пошловатая улыбка, когда он оглядывал её с головы до ног. Изабель поёжилась, но виду не подала.       — Долго глазеть будешь? Мы в клоуны не нанимались, — оборвал его Ривай.       Взглянув на него, улыбка тут сползла с лица охранника, как будто её и не было. Их взгляды встретились. И сразу же, как будто о чём-то вспомнив, мужчина нервно сплюнул и развернулся, бросив раздражённое «идите за мной». Первым вошёл Ривай.

***

      — Ну так что? Вы принимаете моё предложение?       Небольшая комната. Посередине длинный стол и единственное кресло, на котором восседал Генрих. В руках он держал на половину пустой бокал вина. На столе уже догорали свечи. В ушах звенело напряжение.       — Предлагаю остановиться только на деньгах. Мы людьми не торгуем, — попытался склонить его на свою сторону Фарлан.       — А я и не собираюсь её покупать? — возмутился старик. — Я покупаю её тело и на один раз. При чём не против вашей воли! Остальное меня мало интересует. Потом забирайте свою ненаглядную и живите дальше. Сейчас много кто так зарабатывает, да, Ривай? Ничего не поделаешь, такова жизнь.       — На сколько я помню, проституция уже года как два объявлена незаконной. Можно и загреметь, знаешь ли, — светловолосый парень не уступал.       Баглис рассмеялся. Громко, властно и отвратительно. — Ой, вот рассмешил так рассмешил, — не унимался он. — Когда это вас законы волновали? Особенно тебя, Ривай? Если посчитать твои прегрешения, тебе и девяти жизней не хватит, чтобы отсидеть все.       Темноволосый парень не сводил с него глаз. Трудно было понять, о чём он думает, но то, что его тошнит от одного только вида старика, было ясно, как день.       А Тем временем Баглис продолжил, неожиданно став совершенно серьёзным:       — И вообще, кому какое дело, что происходит там наверху и как они живут? Неужели вы за всю свою жизнь не поняли, кто вы? Вы отбросы этого мира! От вас избавились, как от говна. Никому и дела нет о том, что здесь происходит. Это совершенно другой мир, обратная сторона медали, — он встал и подошёл вплотную к Риваю. — Законы? Да срать я на них хотел со Стены Мария, на ваши законы. Их нет и никогда не было! Мы сами себе устанавливаем законы и правила, а в данном случае их устанавливаю я! Так что, дети мои, — он вернулся на своё кресло, — либо играете по моим правилам, либо проваливайте и лакайте мочу собачью за забором.       Наступила тишина. Мелкие крысиные глаза бегали по ребятам, довольствуясь произведённым эффектом. Он всегда был в выигрыше. Хотя бы по тому, что не стремился, в отличии от остальных, выбраться наружу. Ему нравилось его место и нравилось то, как остальные ползают вокруг него на четвереньках за очередную бочку воды или чего покрепче.       Ривай сжал кулаки и сделал шаг в сторону деда, но Фарлан удержал его за руку.       — Ну зачем же так грубо? Баглис, ты тоже нас пойми. Изабель — часть нашей семьи, поэтому мы бы не хотели отдавать её в непроверенные руки. К тому же она совсем ребёнок. Может ты подождёшь пару лет, а там и заключим еще одну сделку. Могу пообещать, что мы станем твоими постоянными клиентами. К тому же ты сам сказал, что никому никакого дела нет до того, что здесь происходит. Так что куда мы денемся?       — Не юли! Девку сюда, деньги на стол, иначе ничего не получите, — начал терять самообладание старик.       Фарлан нахмурился, перевёл взгляд на Ривая, потом на Изу и обратно. Решение давалось ему с трудом. Но выхода не было.       — Хорошо, мы согласны, — едва смог выговорить он.       Около Изабель тут же оказался тот самый охранник и связал ей руки за спиной. Девушка вздрогнула и попыталась вырваться, но её тут же усмирили. Другой уже нёс деньги Баглису. Тот криво усмехнулся, как только увесистый мешочек упал к нему на ладонь.       — Сразу бы так, а то устроили мне цирк, — а потом повернулся к двум другим охранникам, стоящим около двери. — Принесите им их товар и пускай проваливают. За девкой могут возвращаться завтра.       Он придирчиво осмотрел каждую монету, проверил её на зуб и, оставшись довольным, сунул мешок за пазуху. Изабель увели из комнаты. Фарлан смотрел ей вслед до тех пор, пока не закрылись двери. Он что-то хотел сказать, но к старику испуганно подбежал охранник и что-то шепнул на ухо.       — У тебя с головой всё нормально? Я тебе за что деньги плачу? Как ты мог его потерять? Лучше бы другое что потерял, — взорвался Баглис.       — Прошу прощения! Он висел там… висел… а теперь его нет, — заикаясь кланялся парень. — Не могли бы вы дать свою ключ? Я мигом всё принесу!       — Совсем страх потерял? — встал старик. — Скажи дураку богу молиться, он лоб себе разобьёт. Я сам открою хранилище. Так, вы двое за мной, а вы пятеро выпроводите этих молодых людей. Только без фокусов.       И скрылся. Последняя фраза была адресована парням, которые всё также стояли на месте.       — Ривай, кажется, пора менять планы.

***

      Вечер. Тихо. Пока еще тепло. Догорают последние дрова. В маленькой, но уютной комнатке витает запах жаренной картошки. Тоже последняя. В печи кипятится вода. За прямоугольным столом сидят трое.       — Это слишком рискованно, — проговорил Ривай.       Но Фарлан был серьёзен, как никогда. Когда дело касается работы ему нет равных. За тактику и стратегию отвечает он. Ему нет равных.       — У нас нет выбора, кроме как принять предложение Баглиса. Если мы не попадём к нему, то ничего не узнаем, — скрестил парень на груди руки. Досье: Имя: Баглис Фамилия: Скотт Происхождение: По официальным источникам — Подземный город. По неофициальным — Клард (небольшой торговый город рядом с Подземным городом) Родственники: жена (умерла), детей нет. Возраст: 57 Рост: 178 Внешность: Высокий мужчина с редкими седыми волосами, маленькой бородкой и мелкими карими глазами. Предпочитает носить шляпы и костюмы чёрного цвета. Особые качества: Влияние в сфере поставки провизии в Подземные города, хитёр и остроумен. Биография: не известно. Статус: Посредник в поставке провизии. За преступлением закона, по официальным данным, замечен не был.       — Слишком много зависит от случая.       — Я так не хочу, — воскликнула Изабель. — Он уже один раз домогался до меня, еще когда я бегала и воровала хлеб в лавочке на площади. А ты предлагаешь мне самой согласиться остаться с ним на ночь?       — Вот именно, если бы ты ему не понравилась, такой план мы бы вообще не провернули. Баглис еще та жадная и похотливая сволочь, но своего не упустит. Так что если ты сама там окажешься, то сможешь проследить за охраной и забрать у него ключ. Позже мы с Риваем заберём тебя, разберёмся с охраной и очистим его хранилище. Такого запаса нам на полгода спокойной жизни хватит.       Вновь наступило молчание. На сковороде потрескивала картошка, а на огне уже свистел закипевший чайник.       — То есть, ты всё-таки предлагаешь мне с ним переспать?!       — Я предлагаю тебе подсыпать ему снотворное, потянуть время и когда он уснёт, выполнить свою работу.       План казался абсурдным, но ситуация заставляла действовать не раздумывая. Баглис — человек, которого заботят две вещи — набитое пузо и пустые яйца. Грех таким не воспользоваться. Никому не известно, что он делал, чтобы наладить поставку с «верхом» и прикрыть других поставщиков, но работу он свою выполняет идеально. Продаёт по цене в три раза дороже фиксированной, и это не всегда касается денег. Он всегда получает то, что хочет. А так как в подземельях кроме него никто больше не занимается поставкой воды, еды, дров и свеч, то и народ будет идти только к нему. А так как в подземельях, не люди, а мусор, то и платить готовы чем угодно: хоть золотом, хоть трудом, хоть натурой.       — Эх, было бы всё гладко, как ты говоришь, — простонала девушка.       Ривай промолчал. Он не испытывал особой привязанности ни Фарлану, ни к Изабель, но предпочитал выполнять работу с минимальными потерями. Он не сочувствовал девушке, которую могут изнасиловать, если что-то пойдет не так, но прекрасно понимал, что она могла сделать с собой после этого. Бессмысленные смерти не нужны. Так он по крайней мере думал.       — Просто доверьтесь мне, — прошептал Фарлан.

***

      — Как же нам повезло, что этот оболтус посеял ключ, — рассмеялся Фарлан. — Где есть я, там и везение.       — Меньше языком трепли. Надо этого гада догнать ещё, — проговорил Ривай, вытирая кровь с кулаков. — Он, конечно, продуманный, но взять таких дохликов в телохранители — явный промах и излишняя самоуверенность.       — Друг, эта, как ты выразился «излишняя самоуверенность» сыграла нам на руку, — перешагнул через мужчину парень и направился к выходу вслед за Риваем.       Через несколько минут они уже были около хранилища. Как и ожидалось, оно было совершенно не защищено. Около двери с факелом в руках стоял Баглис собственной персоной и отчитывал бедного парня за его провалы в памяти.       Выглядел он очень раздражённым и явно не желал тут оставаться ни секунды, так как все время торопил мужчин быстрее выносить ящики и бочки.       Фарлан переглянулся с парнем. Тело, конечно, ломило еще после прошлой драки в комнате, так как несколько ударов по рёбрам светловолосый парень всё-таки получил, но дело — есть дело. К тому же на кону весит жизнь Изабель, которая всё ещё находится в доме.       По сигналу они выскочили из своего убежища. Закинув нож, Ривай прямым попаданием в лоб, убил одного из охраны и со второго удара в живот свалил на колени второго. Фарлан тем временем повалил на пол Баглиса и нерасторопного парня, заломив руки за спину.       — Да не дёргайся ты! — пыхтел он. — Всё, твоя песенка спета.       — Вы в своём уме? — крикнул старик. — Вы хоть понимаете, что творите? Еще одно движение, и ни еды, ни воды, ни своей драгоценной Изабель вам не вида…       Удар Ривая в челюсть оборвал его на полуслове:       — Если через две минуты Изабель не будет целая и невредимая стоять передо мной, можешь прощаться со своей никчёмной жизнью.       — Да что ты мне сделаешь, сопляк? — сплюнул кровь Баглис. — Избивай сколько влезет, но убить меня не можешь, так как не знаешь, где девка.       Следующий удар был в живот. Его вырвало кровью.       — Я дважды не повторяю, — он поднял его за узкий подбородок и заставил смотреть в глаза. — Думаешь, не убью? Вроде как ты очень хорошо осведомлён о моей жизни и вроде как знаешь о том, скольких я убиваю и как…       — Ничего ты мне не сделаешь! Думаешь такой умный? Научился ножом размахивать и считаешь, что все такие дураки, будут выполнять твои приказы? Ошибаешься, — он сплюнул в сторону и встал. — Я догадывался, что вы не просто так этот цирк устроили, поэтому приказал убить её, если не вернусь через 15 минут. Думали, заговорили мне зубы? Обманули глупого старика? А не тут-то бы…       Еще один удар в челюсть выбил несколько зубов. Баглис закричал от боли. В глазах замаячил страх и Ривай это заметил.       — Фарлан? — он встретился глазами со светловолосым парнем.       — Уже бегу. С Изой всё будет в порядке, — крикнул он и побежал искать девушку, а Ривай снова повернулся к противному старику.       — Знаешь, что, — поднялся с корточек парень. — А ведь ты прав: сглупили мы, когда тебе представление устроили, про правила рассказывали, про семью, друзей… Ты же вообще не шаришь в человеческих взаимоотношениях. И всё правильно про меня сказал: для меня закон не писан. Я как убивал, так и буду убивать таких мразей, как ты.       Баглис снова попытался подняться. Покачиваясь, он еле стоял на ногах, но проигрывать не собирался. Он схватил парня за грудки и со всей силы притянул к себе. Несмотря на возраст он был намного крупнее его. Ривай и глазом не моргнул, продолжая смотреть в то место, что старик только что сидел.       — Да чтоб ты понимал в этих отношениях! Сам же не лучше любой бесчувственной скотины. Сын шлюхи. Мать свёл в могилу, связался с гадом, убил кучу и еще что-то из себя строишь?! Кончились игры! Смерть девки тоже на твоей совести будет. Хотя куда там тебе, у тебя её отродясь не было.       Ривай стиснул кулаки.       — Что? Опять нарываешься? А сам даже глаз от страху поднять не может, — разорался он. — Ни с того ракурса смотришь, Баглис, чтоб я с тобой разговаривал, — сухо прошептал Ривай и облизнул пересохшие губы.       — Что ты сказал? — опешил старик, но додумать смысл фразы уже не успел, так как Ривай резко схватил того за плечи и, потянув на себя, ударил коленом в солнечное сплетение. У старика искры из глаз посыпались, но он и опомниться не успел, как следующий дар сапогом по голове свалил его с ног окончательно, заставив утопать в своей же луже крови. В страхе получить еще один удар Баглис прикрыв голову и украдкой поднял взгляд на парня, боясь навлечь на себя еще больше побоев.       — Раз уж ты понял, в какой позе нужно со мной разговаривать, слушай дальше. Ты правильно сказал, законов здесь не было и нет. Так что сейчас будешь играть по моим правилам. Если Изабель сейчас не будет здесь живой, следующий удар для тебя станет последним.       Ровный, холодный, безучастный голос резал лучше любого ножа. Баглис знал, что парень не блефует. Одно неверное слово будет стоить ему жизни. С такими, как он, не играют.       — Да пошёл ты! — выплюнул старик. — Сейчас приведут её.       — Кстати, хранилище твоё мы тоже подчистим, — мягко проговорил парень, садясь рядом с ним. — Ты же не против?

***

      — Фарлан Чёрч, Изабель Магнолия и Ривай Аккерман, — рассматривал светловолосый мужчина бумаги, лежащие на его столе. — Это всё?       — Так точно, командир, — отчеканила девушка. — Но я бы не советовала ими интересоваться.       — Можно спросить тебя, как ты пришла к такому выводу?       — Их досье неполное и далеко не точное. Мы мало что знаем о них. Они особо опасные преступники и убийцы. Выросли в одном из Подземных городов. Как всем известно, никакие законы и правила на них не действуют. Их невозможно контролировать. Они уже не люди. Да и другие солдаты расценят их появление, как унижение. Никто не захочет работать с такими отбросами, как они. Не говоря уже о том, чтобы доверить свои спины в борьбе с Гигантами.       — Не переживай, если они достойны своего «звания», то я найду способ их заполучить. Кто их командир?       — По официальным источникам, у них нет командира, по неофициальным — они безоговорочно верят и следуют за Риваем Аккерманом.       — Ривай, значит, — почесал подбородок мужчина, — интересно.