Now and Then

      Порыв сильного ветра унёсся далеко за горы и над океаном. Тот, кому принадлежал ветер, никого не хотел видеть. Он мог сосредоточиться лишь на одной вещи, которую отчаянно старался забыть. Слова Джека Спайсера эхом отдавались у него в голове, напоминая о зле, которое он совершил: так прямолинейно высказал мальчику, что тот никому не нужен.       Рациональная частичка его разума говорила, что ему следует поговорить об этом с Додзё. Или с Гуаном, тот бы понял. Но древний дух был не в настроении. Он просто позволил ветру унести его туда, где он мог бы дождаться рассвета.

***

      Несколько рассветов спустя, Даши пришёл к выводу, что ему следует навестить своих старых друзей и врагов. Он сказал себе, что делает это ради того, чтобы посмотреть, что Чейз Янг делает с Мышью Хадоку, но самому себе не верил в этот момент. Некоторое время назад им обурело одиночество; теперь, наконец, оно стало слишком сильным, чтобы можно было его игнорировать. Гранд-мастер надеялся, что некоторое время ему удастся оставаться незамеченным, но Чейз появился, как только бриз влетел в тёмную цитадель.       -Я не ждал тебя так скоро, - сказал воин, хмурясь.       -Не похоже на то. Если бы ты меня не ждал, ты бы не вышел меня встретить, - ответил Даши, принимая свою призрачную форму.       -Тебе нравится поступать неожиданно, - парировал Чейз, - этого я от тебя ожидал.       -Что ж, я соскучился по своим старым друзьям. Кроме того, разве не ты сказал мне, что я провожу слишком много времени в компании Зла? Так и есть.       -Вижу, ты, наконец, устал от Спайсера? – ухмыльнулся воин. – Решил, наконец, предпочесть великого и ужасного слабому и жалкому?       -На самом деле, Джек Спайсер устал от меня первым, - беспечно отбил Даши, но сделал это слишком быстро, и это не прозвучало так небрежно, как он надеялся, - так что я подумал нанести визит тебе.       -О, Даши, - с усмешкой сказала Вуйя, выходя из теней. – Как низко ты пал. Отвергнут Джеком Спайсером?       -Действительно жалок, - растягивал слова Ганнибал Бин, свисая со своего насеста на люстре.       -Привет, Вуйя, - спокойно сказал Даши, проигнорировав оба комментария, - вижу, ты всё ещё бессильна? И Чейз, ты ведь всегда был таким чистоплотным, как ты пустил в свой дом вредителя? – он слегка кивнул в сторону Ганнибала. Все трое пронзили призрака взглядами.       -Мы заключили перемирие, которое, как я надеюсь, крайне временное, - холодно ответил Чейз; Ганнибал лишь ухмыльнулся. – У нас как раз возникли некоторые проблемы в переговорах, когда ты столь грубо вторгся на мою территорию.       -О, не позволяй мне тебе помешать, - сказал Даши, махая руками и слабо улыбаясь. Чейз посмотрел на него, хмурясь.       -И не планировал. Вуйя. Присмотри за моим… гостем, - воин в доспехах вышел во внутренний двор, не дожидаясь Ганнибала Бина.       -Позднее мы должны наверстать упущенное, Даши, - сказал демон, выпустив сухой смешок, прежде чем спрыгнуть с люстры и последовать за Чейзом наружу. Вуйя повернулась лицом к призраку с подозрительным выражением.       -Что ты на самом деле здесь делаешь, Даши?       -Я был неподалёку. Рад снова тебя увидеть, - сказал тот с улыбкой. Так и было. Отличная замена морально запутавшемуся подростку, определённо.       -Это не то, что ты говорил мне в прошлые два раза, когда мы встречались, - прошипела Вуйя.       -То другое, ты ведь знаешь, - настоял Даши. – Тогда это была работа. Добро и зло, вечная борьба. Мы сами на это подписались. Но так было не всегда. Всё было иначе, когда мы были моложе. Были просто ты и я, мы были друзьями, пока…       -Прекрати, - решительно перебила его Вуйя. – Это не сработало и прежде, и мы оба знаем, почему. Ты никогда не принимал того факта, что Добро и Зло – это не просто работа, и мы не могли просто разойтись по домам в конце дня.       -Почему нет? – упрашивал Даши, хотя знал, что эту битву он уже проиграл. – Было бы неплохо. Сейчас я – лишь сторонний наблюдатель, а не шаолиньский дракон. Мы могли бы…       -Нет, - отрезала хейлинская ведьма. – Это могло работать с тобой. Какое-то время. Но не со мной. Я так не могу. Я – та, кем я должна быть. Кем я хочу быть. Это мой путь. Я сама избрала его и не сделаю ни шага назад, - выражение её лица слегка смягчилось; она подошла ближе к призраку и сымитировала, что поцеловала его в щёку. - …Но, пока это продолжалось, то, что мы делали, стоило того. И, если это заставит тебя чувствовать себя лучше, я прекрасно осознаю, что вынудила тебя меня запечатать. Оба раза… А ты должен понимать, что тебе никогда не удастся заточить меня навеки, - сказала она и довольно кокетливо подмигнула.       -Меня вполне это устраивает, - ответил Даши с улыбкой; на душе у него стало невероятно спокойно. – Так почему ты позволила Чейзу лишить тебя сил?       -Я ему не позволяла, - сказала Вуйя, раздражённо нахмурившись. – Когда мы использовали Хвост Змеи и Реверсивное Зеркало, чтобы вернуть мне мою плоть, он просто их у меня отнял, - она фыркнула в знак капитуляции. – Тут либо не иметь тела, но иметь капельку сил, либо иметь тело, но не иметь никаких сил.       -Интересный выбор, - задумчиво протянул Даши, смотря на ведьму и на тростниковых котов, которые толпились в дверном проёме позади неё. – Мне любопытно…       -Я сказал «нет», - прорычал Чейз Янг, заходя в комнату; Ганнибал Бин прыгал следом за ним. – Покинь мои владения, немедленно.       -Брось, Чейз, не торопись с решением, - сказал Ганнибал с усмешкой. – Я дам тебе немного времени обдумать моё предложение. Но не слишком много, иначе мне придётся иметь дело с кем-нибудь другим. Скажем, с твоим другом, мальчиком-обезьяной, - он усмехнулся одновременно и Чейзу, и Даши.       -О, в самом деле, - Чейз внезапно рассмеялся. – Ты пал так низко, что готов умолять о помощи даже его? Неужели тебе отказала даже моя бесполезная домработница? Ты пойдёшь к этому смертному идиоту?       -Эй, это твоя вина, что Вуйя лишилась своих сил, - заметил Даши, чувствуя себя достаточно великодушным после того, как его задетые чувства успокоились, и была снята большая часть бремени его старой вины. – И у Джека Спайсера найдётся парочка внушительных талантов, если ты ищешь механика.       -Не вмешивайся, Даши, - зашипел Чейз, - тебя это не касается.       -Нет, нет. Продолжай, Даши, - радостно фыркнул Ганнибал. – Ты всегда был умён. Может, в глубине души, тебе хочется отдать мне Йо-Йо Инь или Йо-Йо Ян?       -Но у тебя уже есть Птица Инь-Инь, - заметил Даши, слабо улыбнувшись. – Зачем бы тебе понадобились они?       -В Мире Инь-Ян я оставил несколько вещиц, когда уходил, - сказал боб. – Вещиц, которые чуть больше того, что Инь-Инь может перенести. Что скажешь, Даши?       -Хм, прости, - сказал Даши с ухмылкой, снисходительность в его голосе идеально сочеталась с голосом Ганнибала, - я просто не думаю, что в последнее время твоё поведение было достаточно приемлемым. Может быть, в следующем тысячелетии, если будешь хорошо себя вести.       -Я тебя предупреждаю, - сказал Ганнибал, злобно глядя на призрака снизу-вверх, - не недооценивай Ганнибала Рой Бина. Я не играю с тобой в игры.       -О, умоляю, - сказал Даши, закатывая глаза. – Что ты мне сделаешь? Я уже мёртв, однако сохранил все навыки, которыми владел при жизни.       -У вас, хороших парней, всегда есть слабости. Как правило, это другие люди, - с намёком в голосе усмехнулся боб.       -Ну, давай посмотрим, - сказал гранд-мастер, притворяясь, что размышляет над этим. – Двое из тех, кого ты можешь выбрать, прямо здесь, так что ты только что сообщил им о своём намерении. Что касается остальных… семеро или около того, так или иначе, всегда за тобой наблюдают. Не говоря уже о том, что каждый из них достаточно хорош в самообороне. И брось, я – сам ветер. Я могу оказаться в любом месте за несколько минут, - он уверенно ухмыльнулся. – Так что угрожай, сколько влезет, но у меня нет никаких причин тебе помогать.       -Хм, - мрачно хрюкнул Ганнибал, - если ты так говоришь. Но я тебя предупреждаю, ты об этом ещё пожалеешь. Ты не в последний раз видишь Ганнибала Рой Бина.       -Было бы слишком на это надеяться, - согласился Даши.       Ганнибал усмехнулся и прыгнул в воздух; Инь-Инь спикировала вниз и подхватила его себе на спину. Несколько котов-воинов клацнули зубами в её сторону, но птица несколько раз ударила крыльями и воспарила в воздух…       …прежде чем резкий порыв ветра ударил её сзади, спереди и с боков одновременно. Птица тревожно закричала, когда её сбило; ожидающий ягуар прыгнул и поймал её. Птица забилась в кошачьих челюстях, пытаясь освободиться, но тщетно.       -Вуйя, принеси мне клетку. Маленькую, - Чейз и Даши усмехнулись. Ганнибал выполз из пасти большой кошки, кашляя и стирая слюни.       -Ты только что завёл себе могущественного врага, монах, - прорычал боб.       -Напомню, что мы никогда друзьями не были, - услужливо напомнил ему Даши. Ганнибал сделал несколько длинных прыжков, прежде чем пропал из поля зрения.       Даши повернулся обратно к Чейзу, который наградил его оценивающим взглядом. Когда их взгляды встретились, воин коротко кивнул гранд-мастеру.       -Думаю, несмотря на вашу со Спайсером ссору, было бы лучше, если бы ты вернулся к нему прежде, чем до него доберётся Бин, - решительно предложил Чейз. – Несмотря на всю твою браваду, ты знаешь, что ему понадобится помощь.       -Если бы я не знал лучше, я бы решил, что тебе не хочется, чтобы он пострадал, - сказал Даши, почти дразнящим тоном.       -Тогда будь благодарен, что ты знаешь лучше, - отрезал воин. – Нельзя позволить, чтобы Ганнибал Бин вернул что-либо из Мира Инь-Ян. И я знаю, что Спайсер легко ломается под давлением.       -Вероятно, ты прав, - признал Даши. – Что ж, увидимся позже!       -Береги себя, - сказала Вуйя лишь с намёком на свой привычный сарказм, вернувшись в комнату с маленькой птичьей клеткой.       -Да, - добавил Чейз, - будь осторожен, Даши. Надеюсь, ты научился тому, что лучше позволить некоторым вещам случиться, чем вмешиваться в них с благими намерениями.       -Я подумаю над этим. Вы двое тоже себя берегите, - ответил Даши, бодро махнув им на прощание; он снова превратился в ветер и потоком восходящего тёплого воздуха полетел над водой и сушей, направляясь к резиденции Спайсеров.       -Хмпф, - фыркнула Вуйя мгновение спустя, когда Чейз запихнул в клетку Птицу Инь-Инь. – Он куда более нуждающийся, чем должен быть любой уважающий себя гранд-мастер.       -Как и многие люди, - кисло напомнил ей Чейз. – Но очевидно, что он может быть полезным, если захочет.       -…Когда он не дуется, - добавила Вуйя.       -Ну, то же самое можно сказать и о тебе, - сказал Чейз и, ухмыльнувшись, зашагал прочь. Вуйя замерла, посмотрела в небо и, надувшись, последовала за воином, держа в руках птичью клетку.