Жрец и Рабыня посла

      Август нюхом чуял, что у тарданцев что-то стряслось. У них всегда что-то случалось и это не было новостью. Но сейчас произошло что-то из ряда вон. Беата, очень ответственная, педантичная и пунктуальная Беата, проигнорировала назначенную в полночь встречу. Такого раньше не случалось. Ему до зуда в ладонях хотелось узнать, что там происходит и переговоры с тарданцами могли как-то пролить свет на их дела.       Жрец может присутствовать на важных встречах на случай если потребуется благословение богов или потребуется изъявить их волю, а личный духовник так и вовсе обязан быть рядом с тем, за чье духовное развитие в ответе. Вот и в этот раз присутствие Августа на деловой встрече с тарданцами даже не обсуждалось. Казначей доверял его чутью, активно пользовался его шпионской сетью и прислушивался к советам, не всегда, но довольно часто. Встреча была назначена в полдень и у жреца еще оставалось время.       Жрец написал короткую, чуть-чуть более пылкую, чем обычно записку для Беаты, чтобы она наверняка пришла на встречу. Он иногда баловал себя тем, что почитывал переписки Винса с придворными леди. Тот передавал записки через слугу, который давно уже был частью шпионской сети жреца. Винс хоть и был завален работой в казначействе, но нет-нет да и случался у него очередной бурный романчик, а письма Винс писал такие длинные и такие слащавые, полные признаний, сиропных речей и витиеватых комплиментов, что у жреца аж живот сводило от смеха. Но подижь ты, вот и пригодились его «томлюсь от тоски» и «сгораю в ожиданье». Беата, конечно же, поймет, что это сарказм, но ей, как любой женщине, будет приятно.        Дипломатический обед требовал от жреца соответствующего вида и Август в кои-то веки уделил время своей внешности. Тщательно вымылся, приказал почистить и зашить рясу, вытащил новые подштанники из шкафа, даже ногти подстриг. Наконец-то хоть на время избавился от запаха свечного сала. Быстро собравшись, схватив записку, жрец быстрым шагом поспешил присоединиться к казначею. Его радовало, что Гэб всегда был безупречен. На его фоне так легко быть незаметным. Он как редкий золотой экспонат фокусировал взгляды окружающих на себе и Август мог спокойно разглядывать присутствующих.       Тарданцы уже дожидались их в передней и, как только все собрались, обе делегации перешли в комнату для переговоров. Жрецу удалось на минуту пристроиться рядом со знакомым слугой и сунуть ему записку в руку. Тот кивнул и скрылся в коридорах восточного крыла замка.       Август зашел в переговорную и только когда все сели за стол, с изумлением увидел рядом с послом «ночную белочку». Его любопытство и интерес к этой девушке достигли небывалых размеров. Как рабыня могла оказаться на важных для тарданцев переговорах да еще и по правую руку от посла?! Мало того, что у тарданцев практически нет женщин в делегации, так еще и обе жены допустили, чтобы рядом с послом было такое хорошенькое личико? Как это Лания не выгнала ее из замка, натравив своего бешенного попугая, в первый же день? Как ей вообще удалось так быстро занять место секретаря?       Он так погрузился в раздумья, что даже пропустил момент, когда дело зашло о дележке переправы и земель. Его цепкий взгляд следил за послом и девицей. Он отметил, что они переглядывались, что она подсказывала ему и что ей даже удалось сказать пару дельных реплик, которые сильно не понравились казначею, хоть тот и виду не подал. Август ощутил едва заметный укол ревности, когда посол улыбнулся девушке и она ответила взаимной улыбкой. Видимо почувствовав столь пристальное внимание, девушка повернулась и встретилась глазами со жрецом. Август впервые за долгое-долгое время ощутил нечто похожее на смущение, но взгляд не отвел и какое-то время они смотрели друг другу в глаза. Ему захотелось оказаться рядом с ней и снова почувствовать запах ее волос. Девушка не выдержала и отвела глаза, через минуту снова бросив на него быстрый мимолетный взгляд. Убедившись, что жрец так и продолжает смотреть на нее, она резко отвернулась. Август же любовался тем, как покраснели ее щеки и как она, засмущавшись, выпрямила спину, уткнулась в свои записи и больше ни разу на него не посмотрела.       Посол сегодня был в ударе — остроумно шутил, попутно отстаивая интересы Тардана, был основательно подкован и готов к этой встрече, сыпал фактами и заставал врасплох оппонентов. Жрец даже не мог вспомнить, когда видел Джероя настолько собранным и уверенным. И даже трезвым. Август вдруг понял, что последние несколько минут оценивает Джероя, как мужчину. И тот был весьма хорош — красив, обаятелен и, как доносили слухи, божественен в постели, когда не пил. Жрец с удивлением отметил, что его раздражает мысль, что посол, который славился на весь замок не только своим пьянством, но и своими любовными победами, успел добраться и до Белочки (Август решил называть ее так). Думая об этом, жрец не заметил, как непроизвольно сжал руку в кулак так, что аж костяшки побелели. С ним определенно творилось что-то не то. Но, Август взял себя в руки, такие перемены в поведении посла и Белочка на переговорах....Что там, черт побери, происходит? По лицу Гэба было видно, что и у него возник подобный вопрос.       Переговоры подошли к концу и все перешли в обеденный зал. К послу присоединились обе его жены, а вот Белочка испарилась. Август почувствовал легкую досаду и в первую очередь от того, что ему вообще было дело на обеде она или нет. Зато Беата, кинув на него виноватый взгляд, подсунула салфетку, на которой были лишь пара слов — «полночь, зал с камином».       Жрец уходил с обеда в каком-то рассеянном состоянии. Он никак не мог выкинуть из головы девицу, посла и мысль, что они любовники. Но казначей быстро вернул его на землю, созвав совещание у себя в покоях. На решение возникших дел ушел остаток дня и жрец, выйдя от казначея, осознал, что до встречи с Беатой у него ровно полчаса. Ему стоило поторопиться.