***
Наконец-то, этот день настал! Пони, порядком уставшая безвылазно сидеть в медицинской капсуле, выздоровела и смогла не только встать, но и нормально двигаться! Жаль только, что крылья еще не зажили до конца. С одной стороны, по станции особо не полетаешь, за редкими исключениями, а с другой — денег у нее не было, так что вскоре придется идти на миссию, чтобы банально оплатить себе еду и постель. Или просить денег в долг, что претило гордости Луны. Она и так серьезно задолжала почти всем своим знакомым за время лечения. Написав короткое сообщение друзьям о том, что ее выписали, и она была бы рада их видеть подле себя, пони вышла наружу из медотсека, получив при этом по пути «пых» в лицо от системы обеззараживания. И зачем она нужна на выходе? Станция за месяц отсутствия на ней Луны частично изменилась: добавились декорации сугробов (на которые откуда-то сверху падал снег) и разноцветных шариков, а из динамиков лилась тихая, радостно-спокойная мелодия. Что?! Подобное зрелище настолько сильно выбивалось из устоявшейся картины в голове пони, что она застыла в легком ступоре на пару секунд. Так, ладно, Луна, успокойся, все в порядке, у тебя не галлюцинации после долгого лежания в палате для больных… Это просто какой-то праздник, наверное, да? Похоже на День Согревающего Очага… Неужели дворфы тоже его празднуют? Надо будет спросить у друзей. Подняв коммуникатор к глазам и набрав в поиске Глади и Дафи, Принцесса Ночи печально вздохнула. Оба ее соратника сейчас находились на миссии. Было одновременно грустно и немного обидно. А еще в груди шевельнулось легкое чувство тревоги. В конце концов, без нее в их первую встречу оба бы пополнили списки павших… «Что, Луна, чувствуешь, каково это — внезапно узнать, что кто-то отправился на опаснейшее задание без тебя?..» — Грустно улыбнувшись, упрекнула саму себя аликорн. «Так, мама, а ну прекращай это!» — Немедленно, пока Принцесса Ночи не успела скатиться в очередное глубокое самокопание, среагировала Найтмер, которой подобное поведение Создательницы совершенно не улыбалось. — «С ними все будет в порядке. Лучше пойдем снаряжение тебе подберем, чтобы им потом не пришлось. Дорогу помнишь?» «Да, помню.» — Вынырнула из своих мыслей Луна, помотав головой. Действительно, сейчас не время предаваться унынию, и время лучше потратить с пользой! — «Но сначала все-таки в душ! И только потом — за снаряжением. От меня буквально несет лекарствами и потом!» «Ммм… Да, об этом я как-то не подумала…» — Признала свою ошибку Найтмер. — «Тогда сначала в свою комнату, а затем уже за снаряжением.» «Может, мне попробовать что-нибудь новенькое?..» — Сменив маршрут, задумалась Принцесса Ночи, направившись к своей комнате. — «Вдруг я на самом деле прирожденный инженер, или бурильщик?» «Вот это правильный настрой, Создательница!» — Похвалила ее Найтмер. — «Мне нравится ход твоих мыслей.» «А потом, пока ребят нет, я смогу забиться в свою комнату и наконец пройти тот проклятый уровень!» — Продолжила воодушевленно размышлять Луна, зажмурившись в предвкушении, чем вызвала раздраженный вздох Найтмер: «Забудь, что я сказала до этого…»***
— Да что за?.. Почему эта проклятая дверь не открывается?! — Прорычала Луна, в ярости ударив передними копытами по входу в свою комнату, и вновь ничего не добившись. А день так хорошо начался… — Вот я прикладываю свою ключ-карту… И ничего! Но я ведь все делаю правильно! Так почему?.. «Может, просто выломаем дверь?» — Предложила Найтмер со свойственной ей радикальностью решений. — «А потом барьер поставим, чтобы никто войти не смог. Как тебе идея?» «И потом получим серьезный штраф от руководства за вандализм, который будем выплачивать месяц? Нет уж. Наверное, дверь просто неисправна.» — Для надежности Луна еще раз ударила по входу в свою комнату, но та, как и в прошлые разы, оказалась заперта. — «Надо написать в корпоративный чат. Может, там подскажут, куда обратиться.» — Эй, лошадь, а ты чего ко мне ломишься то? — Окликнул Принцессу Ночи кто-то со спины. — каюты перепутала, что ли? Обернувшись, пони смерила взглядом говорившего. Довольно рослый дворф, с зелеными, явно крашенными, волосами, взирал на нее с некоторым беспокойством и даже опаской. Судя по его виду, а именно — наличию весьма грязной, заляпанной внутренностями жуков брони Разведчика, он был вот только что с миссии. Странно, правда, что он не посетил по пути раздевалку… Но сейчас это было не важно. — К тебе? Это, вообще-то, моя комната! — Возмутилась Луна такой наглости даже больше, чем то, что дворф назвал ее «лошадью». — Чего? С какого перепугу она твоя? Я снимаю ее, так-то, уже неделю! — Возмутился бородач. — Не может быть, чтобы ее сдали нам обоим одновременно. Ты чего-то путаешь! Сходи-ка лучше в администрацию, уточни. — Неделю, говоришь?.. — Поняла, наконец, всю проблему своего текущего состояния Луна, отчего у нее подкосились задние ноги и она плюхнулась на круп. Выходит, что у нее здесь вообще больше нет никакого имущества? Кроме, разве что, коммуникатора да разгонного модуля? Вот оно как. — Понятно. Я жила здесь… Месяц назад. Ранение на миссии получила, и провалялась в беспамятстве все это время. — Фига! Целый месяц! — Удивился дворф, — крепко тебя, видимо, жуки пожевали. Так это я, получается, твою каюту бывшую занял? Странно. Если аренду стабильно оплачиваешь, корпорация жилье не отбирает. — Пока я валялась в коме, мой баланс упал до нуля, израсходовавшись на лекарства и поддержание жизни. — Вздохнула Луна, откинувшись спиной на ближайшую стену. Так стало немного лучше. — И не жуки это были. Это был Немезида. — Хм… Месяц назад… и Немезида, стало быть… — О чем-то задумался ее собеседник, а затем его осенило. — А я то думаю, кого ты мне напоминаешь… Точно! Ты та самая лошадь с той записи! — Что? Какой записи? — не поняла Принцесса Ночи. — И хватит меня уже лошадью называть! Я пони! ПОНИ! Неужели это так сложно запомнить?! — Ну, той. — Немного замялся дворф, не ожидавший такого напора. — Черт, не помню, как она называлась… В общем, месяц назад ребята с одной из высадок притащили видео боя с новым роботом Конкурентов. А так же последствия того, что они делают с жертвами. Благодаря этому видео количество жертв от Немезиды резко пошло на спад… Без крыльев, брони, не в крови и сзади я тебя даж поначалу и не узнал. Поздравляю с возвращением в мир живых! Пока бородач говорил, настроение Луны постепенно поменялось от отчаяния до стыда, гнева и толики восхищения. Что такое видео — она знала благодаря Глади и Дафи, когда они ей показывали реакцию Лемми на ее авантюру с ответным розыгрышем. И вот теперь, оказывается, она сама стала «героем» такой штуки. Ну Свати! Ну мерзавец! Взял и не просто записывал их высадку, в которой пони проявила себя далеко не в лучшем свете, но еще и выложил это в общий доступ, а затем использовал это видео как учебник! Наверняка еще и с пометкой «пособие того, как делать не надо»! «Месть?» — Моментально предложила Найтмер, почувствовав настроение своей светлой половинки. Будь у нее тело, она бы, наверное, вскинула голову и подняла уши торчком, как готовая к броску гончая. «Нет. Я Свати и его группе жизнью обязана. Но все свое недовольство по этому поводу я им при встрече выскажу.» — Мрачно поклялась Луна. — Ты помыться, что ли, хотела? — Спросил, тем временем, со вполне стандартной дворфийской непосредственностью бородач, то ли не заметивший, то ли проигнорировавший внутренние метания Луны. — Слушай, я вообще просто мимо проходил… Так что давай так — я дам тебе разовый вход в свою нору, а сам пойду в раздевалку. У тебя будет примерно минут двадцать, а потом я вернусь, и, надеюсь, что душ будет пуст, и в комнате не будет бардака. Карточку можешь оставить внутри комнаты, я по коду зайду. Договорились? — Да, хотела… Стоп, что? Ты сейчас серьезно? — Не поверила своим ушам пони, не рассчитывая, на самом деле, уже ни на что. Этот дворф видит ее в первый раз! Ну, точнее, в первый раз в живую. Так то кто знает, сколько раз он пересмотрел ту запись… Арргх! Хватит об этом думать! — Серьезнее некуда. — Пожал плечами бородач, и улыбнулся, протянув вперед свою ключ-карту. — Ты лош… в смысле, пони правильная. Дворф не по крови, но по духу! Большая редкость! И таких я уважаю. Ну, и прекрасно понимаю, что после месячного валяния в больничке первое, что будет желать всякий — это посетить душ. И мой нос это тоже понимает… Ты меня извини, конечно, но несет от тебя, как от бомжа. К тому же, ты у нас на станции такая одна... Вроде бы. Так что если у меня вдруг что-то пропадет, я буду знать, кому дать по шапке. — С-cпасибо… — Приняв карточку телекинезом, кое-как выдавила из себя Принцесса Ночи. После чего вскочила на ноги, и открыла дверь в свою бывшую каюту… Наконец-то. — Я быстро! — Да, да! — Помахал ей вслед дворф, улыбаясь. — Бывай!***
Из душа Луна выбралась спустя пятнадцать минут… Хотя с огромным удовольствием провела бы внутри, под теплыми струями воды, целый час. Но время поджимало, да и предстать мокрой и еще более от этого жалкой в глазах у нового хозяина своей старой каюты ей совершенно не хотелось. «Надо будет его потом как-нибудь отблагодарить. Ведь теперь от меня не воняет, как от алмазного пса! А ведь я даже его имя не спросила! Впрочем, как минимум, я знаю, где он живет. Уж как-нибудь пересечёмся…» — Размышляла заметно посвежевшая пони, заходя в арсенал. — «Деньги! Все упирается в них. Как разберусь со снаряжением, нужно будет дождаться ребят — и подобрать себе миссию. К сожалению, ждать, когда заживут крылья, я не могу. Без них будет туго, но, как минимум, магия у меня еще осталась…» «Помнится, кто-то из дворфов мог вполне быстро перемещаться по пещерам с помощью крюка-кошки. Ну того, который выстреливается в стену, а потом притягивает тебя к ней. Почему бы тебе не попробовать ее?» — Предложила Найтмер. — «Это, конечно, не крылья, но лучше, чем ничего.» «Вот только держать эту штуку придется либо в зубах, либо копытами. Иначе улетит только сам инструмент, а не я вместе с ним…» — Подумала в ответ Луна, остановившись рядом со снаряжением Разведчика и подбирая вышеназванный предмет чтобы внимательно его со всех сторон изучить. — «Если не получится, то его ведь можно как-нибудь прикрепить к броне? А потом, с помощью телекинеза, нажимать на кнопку запуска крюка-кошки. Целиться, правда, будет неудобно… В общем, попробуем! Правда, остается еще оружие… Выглядит куда менее внушительно, чем мой старый пулемет. И его, вроде бы, нужно перезаряжать… Надо будет сходить на стрельбище.» В разгар размышлений Принцессы Ночи о том, не стать ли ей Разведчиком, коммуникатор на ее копыте внезапно ожил: — Начинаем калибровку гравитации. — Пока Луна пыталась сообразить, что означают эти слова, стало как-то необычайно легко, а большинство предметов вокруг (а так же сама пони) внезапно оторвались от пола в беспорядочном, неконтролируемом полете. Крылья, скрепленные за спиной, инстинктивно дернулись, однако повязка не дала им раскрыться. А пони, что до этого не раз заставляла дворфов летать своим телекинезом, на своей шкуре ощутила то, что проделывала с бородачами. Не самое приятное ощущение… Хотя стоп! Взяв все еще удерживаемый телекинезом крюк-кошку в копыто, Луна прицелилась в пол — и выстрелила в него. Вперед моментально вылетел крюк, впился в указанное место — а затем Принцессу Ночи сильно дернуло и немедленно повлекло вперед со скоростью галопа пони! Хорошо, все-таки, что инструмент был не в зубах… Впрочем, стоило Луне оказаться у пола и отпустить кнопку, как отсутствующая гравитация вновь начала поднимать ее — на сей раз, крупом вверх, что пони категорически не понравилось. Вновь воспользовавшись «кошкой», кобылка на сей раз притянула себя к стене и выждала… чтобы спустя десяток секунд услышать через коммуникатор (и одновременно с этим, почувствовать, немилосердно плюхнувшись на пол): — Гравитация восстановлена. «Знаешь, Найтмер, пока у нас нет крыльев… Это вполне себе неплохой вариант.» — Поделилась впечатлениями от произошедшего Луна. «То есть, ты решила попробовать стать Разведчиком?» — С сомнением переспросила Мун. — «У этой специализации оружие перезаряжается. Ты уверена, Создательница? Мы же не умеем…» «Ну… Стрельбище тут есть. Попрошу кого-нибудь из ребят мне помочь.» — Пожала плечами Луна, пребывая, впрочем, в некоторой неуверенности. — «Там их и подожду. Ну, вперед!»