***
На утро, после сна, сил у пони немного прибавилось, и Луне удалось даже сесть, откинув крышку над головой с помощью специальной кнопки. Было ли это влияние ее организма, или же воздействие лечебных снадобий дворфов, Луна не знала, но ее это и не волновало особо. Главное, что слабость начала постепенно отступать, хоть и не исчезла полностью. — О, ты действительно очнулась! Добро пожаловать в наш дерьмовый мир обратно! — Радостно возвестил откуда-то справа Дафи. Откуда он?.. Голос друга заставил пони подпрыгнуть на месте от неожиданности и резко повернуть голову в его сторону. Впрочем, делать этого явно не стоило — головокружение немедленно нанесло свой удар, и пони, застонав, немедленно вернулась в горизонтальное положение. — Мне бы очень хотелось дать тебе затрещину за то, что ты там учудила, но, думаю, в этом уже нет нужды, и ты все сама прекрасно поняла. — А вот я свое недовольство обязательно выскажу! — Добавил Глади, который, конечно же, был где-то рядом со своим другом, — техника безопасности кровью написана! Буквально! Как можно было быть такой дурой, чтобы просто побежать сломя голову во мрак пещер на странный голос вдали? Неужели ничего странного не увидела во всем этом? Эх, ладно… Рад видеть тебя в сознании. — Дафи?.. Глади? Вы пришли! — Принцесса Ночи радостно, насколько позволяло ей ее состояние, поприветствовала друзей, подняв передние копыта вверх. Поворачивать голову вновь она пока что не рискнула. — А ты явно еще не до конца восстановилась. Конечно, мы пришли. В конце концов, ты же наша подруга! — Хмыкнул дворф, подойдя поближе и… неожиданно обнял лежащую пони, похлопав ее по голове. Ощущения от этого действия были на удивление очень приятными. Луне даже захотелось, чтобы бородач продолжил делать все это как можно дольше, но Дафи явно был другого мнения. — Знаешь, как мы волновались? Когда узнали, что ты мало того, что на миссию без нас ушла, так еще и чуть не погибла там? Щупальце, обвивающее ее тело… хруст костей, всесокрушающая боль… — Нет… нет, я не знаю. — Потупила взгляд Луна, содрогнувшись. И вот зачем дворфу надо было это вспоминать? «Чтобы ты помнила о том, насколько была глупа.» — Обиженно вставила Найтмер. — «И я тоже буду тебе об этом напоминать еще очень долгое время!» «Пожалуйста, не начинай…» — Вздохнула Луна. — «Да, я виновата! Да, я была дурой! Но пожалуйста, хватит! Я все поняла. Я больше не буду ходить на миссии без тебя…» «И?!..» — Грозно поинтересовалась Найтмер, все еще неудовлетворенная ответом своей светлой половинки. «И не буду бегать по тоннелям сломя голову. Всегда буду осторожной. Теперь я понимаю, что там, внизу… Есть то, что может меня убить. Теперь ты довольна?» — С тяжелым вздохом добавила Луна. «Да, я довольна. Но помни, я слежу за тобой!» — Вылечили, да… — Проворчал, тем временем, Глади, который, в отличие от Дафи, оказался чуть более сдержан в эмоциях, хотя по нему и было видно, что он вполне себе рад, просто скрывает это за маской недовольства. — Но проблема в том, что твоя раса для всей нашей медицины была весьма… в новинку. Угадай, сколько времени ты тут лежишь? — Месяц. — Уверенно ответила пони, уже зная ответ на этот вопрос буквально из первых копыт. — Ого! А у тебя хорошо внутренние часы настроены, как я посмотрю. — Немного помолчав, ответил, наконец, Глади. Кажется, он готовил какую-то длинную тираду на этот счет, и верный ответ от Луны немного выбил его из колеи. — Или это все… как ее… магия твоя? — Найтмер мне обо всем рассказала. — Честно призналась пони, потупив глаза. Было невыносимо стыдно, но ничего поделать с этим было уже нельзя. Только поклясться самой себе, Найтмер и дворфам, что этого больше не повторится. — Она была… В относительном сознании все это время. — Нихрена ж себе! — Присвистнул Дафи, явно представив, так же, как и Луна ночью, все возможные сопутствующие эффекты такого состояния, — и она все это выдержала? А она крепкая девчонка у тебя. «Да, я такая!» — Мысленно ответила Найтмер, гордая услышанной заслуженной похвалой. — Да, она такая. — Ответила дворфу Принцесса Ночи одновременно с репликой своей второй половинки в голове, после чего неловко улыбнулась. — Кстати, она весьма вам благодарна за те обезболивающие, что вы в нее вкалывали во время… Моего беспамятства. — Мы?.. — Непонимающе переспросил Глади, почесав бороду, — оставь это. Похвала нам с Дафи в этом случае неуместна. Не мы же лично тебя лечили. Это все автоматика и дроны. Видимо, у них очень хорошие авто чувства, раз различили твою дочку внутри тебя. Ну да не об этом сейчас. Вот кого ей, да и тебе, действительно стоило бы поблагодарить, так это тех троих ребят, которые тебя сюда притащили. — Свати, Торн и Бали. — Кивнула Луна, довольно быстро вспомнив имена ее соратников с той злополучной миссии. — Да, я… мы хотели это сделать. Свати я письмо направила через корпоративный чат, он должен тоже сюда прийти… Ну, я надеюсь на это. Сообщение вроде бы было прочитано, но никакого подтверждения от него я не видела. — Дык тут все просто, Свати просто по ночам работает, а днем спит. — Раскрыл тайну чернокожего белобородого разведчика Глади. — Вроде как он с дальнего восточного кольца, и живет по тому времени, к которому привык. Должно быть, твое сообщение застало его за работой, а когда он пришел тебя проведать, ты уже спала. — Понятно… Значит, в другой раз. А, и еще! Мне нужен ваш совет. — Да? — Оживился Дафи, явно любящий наставлять свою четвероногую подругу в чем бы то ни было, — в чем? — Я хочу поблагодарить его не только словами, но и еще каким-нибудь подарком или чем-нибудь вроде того… Что у вас принято делать в таких случаях, как мой? — Во имя Карла, Луна, ты прожила с нами уже черт знает сколько времени, и все еще не знаешь, как у нас принято благодарить за спасение? — Изумился Глади, в то время как Дафи, пожав плечами, продолжил вместо своего товарища: — Ну, ты могла бы просто проставиться перед всей командой Свати. Проблема только в том, что весь твой счет в деньгах уже давно обнулился, и тебе придется перед грядущей попойкой серьезно пополнить свой кошелек. — Все, что я накопила… кончилось?.. — Неприятно удивилась пони, в досаде опустив ушки. — Как же так? — Ты забыла, на кого работаешь? — Вопросом на вопрос ответил Дафи, покачав головой. — Корпорация DRG известна своей жадностью, а проблемы лечения понячьего тела твоя страховка не покрывала. Вот твой счет довольно быстро и ушел на лекарства, электричество и поддержание жизни в процессе лечения. — Это… неприятная новость. — Поникла Луна, мысленно отодвигая планы по возвращению домой самым очевидным способом еще дальше, на пару лет. — Впрочем, я жива… Этого уже достаточно. Когда слабость пройдет, и я выберусь, наконец, из лазарета, первым же делом займусь восстановлением своих сбережений. — Только давай на этот раз все же с нами и без излишней самодеятельности, хорошо? — Сдвинув брови, грозно попросил Глади, уперев свой взгляд в глаза пони. — Арргх… — Вырвался сдавленный рык из Луны, которой уже надоело постоянное напоминание о случившемся фиаско. — Хватит, я уже все поняла, сколько можно?! Или вы мне это до скончания веков будете припоминать? — Наверное, нет. Максимум еще пару лет, а там видно будет. — Хмыкнул в ответ Дафи. — Ладненько, Луняш, мы пошли, нам с Глади пора на высадку. Не скучай тут!***
«Найтмер! Мне скучно!» «От того, что ты повторишь это в десятый раз, веселее тебе не станет, Создательница.» — Устало и немного раздраженно ответила Мун. Будь у нее возможность закатить глаза, она бы немедленно этим воспользовалось, но отсутствие собственного тела сильно ограничивало ее реакции на всевозможные выходки своей светлой половинки. А иногда так хотелось показать что-нибудь и в реальном мире, не вытесняя при этом Луну! — «Просто займись уже хоть чем-нибудь, а то ты скоро на стенку полезешь от скуки!» «О да, великолепный совет! Надежный, как минотаврские часы! Жаль только, что заняться тут абсолютно нечем! Дафи как будто бы знал, чего пожелать ослабленной пони, не способной даже нормально встать в копыта и страдающей от головной боли!» — Продолжила хандрить Луна, уныло водя копытами в воздухе. — «Хорошо хоть, у меня есть ты!» «Ну, знаешь!.. Не в таком контексте я хотела бы услышать такую похвалу!» — Возмутилась Найтмер. — «И вообще! Ты, помнится, хотела создать пару своих заклинаний? Вот ими и займись!» «Угх.» — Простонала Луна, на миг задумавшись, а затем резко выдохнув и покачав головой. — «Нет, это, конечно, хорошая мысль, но эксперименты с магией нужно проводить либо в специально оборудованном для этого месте, либо там, где никто и ничего не пострадает.» «Ну, нам никто не мешает хотя бы теоретически подобрать возможные дополнительные сигилы и штрихи.» — Предложила Найтмер. — «Верно?» «Нет.» — Кратко отрезала Принцесса ночи, — «кое-что как минимум мне помешает. У меня жутко болит голова, и я в мозговом штурме буду практически бесполезна. Разве ты не чувствуешь то же, что и я?» «Чувствую. Но слабее.» — Призналась Мун, после чего продолжила настаивать на своей затее. — «Посмотри на это с другой стороны! Во-первых, нам надо же чем-нибудь заняться, пока наше тело восстанавливается от полученных ран. И, желательно, чтобы это было полезно. И во-вторых, когда мы доберемся до полевых испытаний, это будет нам на копыто. Ты уже пробовала что-нибудь, кстати?» «Пустоту.» — Кратко ответила Луна, с неохотой вспоминая ту злосчастную высадку. — «Щит взорвался широкой ударной волной.» «Ясно…» — Пробормотала Найтмер, размышляя, — «и больше ничего?» «Нет. Были, правда, мысли попробовать еще что-нибудь, стихийное, например, но потом мне резко стало не до опытов с магией.» «Стихийные сигилы? Ты серьезно?» — Изумилась Найтмер, поначалу не поверив услышанному. — «Ты же не уничтожить все цели вокруг себя хочешь, Создательница! У нас совсем другая цель!» «Надо же было хоть что-то делать!» — Пробурчала в ответ Луна, — «я никогда этим раньше не занималась! Откуда мне было знать, что когда-нибудь это пригодится?..» «Ладно-ладно… Мы что-нибудь придумаем, не переживай.» — Поспешила заверить свою Создательницу Найтмер, мысленно отвесив самой себе подзатыльник. Нельзя, нельзя с Луной так резко! Да, она виновата, но не надо перегибать палку. К тому же, Создательница, к сожалению, очень любит самокопание… И ее крайне сложно потом оттуда вытащить. Нужно ее как-нибудь отвлечь, и поскорее!.. Хм, а что если?.. — «Кстати! А почему бы тебе пока что не изучить получше твой коммуникатор? Может, там найдется чего-нибудь интересное?» «Мы же вроде собрались над магией поразмыслить?..» «Это да, но вдруг в дворфийском коммуникаторе тоже будет что-нибудь интересное? В конце концов, не зря нам говорили, что он очень полезный. Давай так: я попробую подобрать нужный сигил, а ты займешься этой железной штукой?» «Хм… А давай. Все одно — хоть какое-то занятие.» — Ответила, спустя недолгое время размышления, Луна, приблизив к глазам ногу, на которой торчал ее коммуникатор. Бездумно полистав великое множество маленьких картинок с краткими непонятными названиями, из стороны в сторону, ее взгляд вдруг зацепился за нечто, что не выглядело, как набор ничего для нее не значащих букв. — «Хм… Раньше я как-то не замечала эту иконку с надписью «Игры». Никогда не видела, чтобы дворфы развлекались хоть чем-то отличным от бара, танцев и пинания бочек. Интересно, что там, внутри?»