The Lady and The King

***

В 1820 году король Георг IV взошел на престол Соединенного Королевства Великобритании. Народ не любил своего правителя его за пьянство, прелюбодеяние и крайнюю снисходительность к деньгам налогоплательщиков. Его отношения с женой Кэролайн Брауншвейгской были мучительно напряженными, пара рассталась после рождения единственного ребенка, принцессы Шарлотты. После смерти принцессы в 1817 году и смерти королевы Каролины в 1821 году Джордж остался вдовцем и без законных наследников. Это поставило его власть в трудное положение. Люди и советчики не могли знать кто взойдёт на трон после смерти короля. И, как и ожидалось, его погубил его образ жизни с употреблением алкоголя в больших количествах и множеств банкетов, устроенных им самим. 26 июня 1830 года король Георг IV умер от нескольких заболеваний, которые, как считалось, были вызваны его безудержным образом жизни. Вскоре началась борьба за трон. У Джорджа не было законных детей, и никто из его братьев и сестер не мог сесть на трон. Таким образом, правительство рассчитывало на других влиятельных семей в поисках своего будущего короля. Вскоре стало очевидно, что лучшим претендентом будет принц Никлаус (или Клаус, как он предпочитал) из Пруссии, из династии Ганновер, дальний родственник покойного короля Георга, имеющего связи с Плантагенетами и Тюдорами. Молодой принц Пруссии уже был известен своими подвигами. Когда старший брат принца Никлауса Финн умер в подростковом возрасте, а его старший брат Элайджа занял трон Пруссии, это сделало его следующим в очереди на получение любых титулов. И с его впечатляющими доблестными достижениями в битвах и плодородной семьей в виде шести братьев и сестер, ему поспешно предложили корону Великобритании. Принц Никлаус, не торопясь, принял эту должность, и его брат, король Пруссии Элайджа, уговорил его принять это предложение с целью прославить свою семью и улучшить их положение и власть. Его правление началось вскоре после смерти короля Георга, а коронация состоялась годом позже, 8 сентября 1831 года. Коронация была менее шикарной по сравнению с коронацией Георга, поскольку они хотели уверить народ в нежелании Никлауса растрачивать деньги, но мероприятие все равно было достойно короля. Однако, как только коронация состоялась и его правление было утверждено, все правительственные и королевские чиновники просили одного: наследника. Конечно, для того, чтобы у короля Никлауса был законный наследник, ему сначала нужна была законная жена. Итак, король обнаружил, как вздыхает, когда его карета подъезжает к роскошной усадьбе Норфолк уже в сотый раз за месяц, на этот раз в сопровождении его сестры — Ребекки, чтобы он смог выдержать этот визит. Несколько месяцев назад королевские советники подтолкнули его к леди Кэтрин. Ее отец был уважаемым герцогом Норфолком, занимал высокое положение в королевском обществе и имел чисто английскую кровь — качество, наиболее желаемое британцами. Ее сестра-близнец, ранее леди Елена Гилберт, стала герцогиней Еленой Неаполитанской, выйдя замуж за принца Неаполя — Деймона, в результате чего ее сестра Кэтрин осталась единственной женщиной Гилберт. Никлаус обнаружил, что разочарован тем, что принц уже женился на другой близняшке Гилберт, так как он слышал, что она такая же красивая, но немного более… спокойная, по крайней мере, на людях. Идеально подходит для королевской жены. Хотя леди Кэтрин, несомненно, была красавицей, ее ум и обаяние постоянно действовали ему на нервы. Настолько, что король боялся провести свою жизнь с молодой леди и искал шанс на другой брак.