Куратор

      — Сегодня все в силе?       — Да. Почему вы спрашиваете?       — Забудьте, я просто уточнил.       Хакс сбросил вызов. Какое-то дурное предчувствие заставило его взять в руки телефон и справиться у покупателя партии оружия все ли в порядке. Можно подумать что-то могло пойти не так в этот раз! С чего бы! Он, Хакс, проворачивал такие сделки десятки раз и все проходило как по маслу. В своем товаре он был уверен на все сто — не важно наркота это или оружие. После смерти Сноука восемь лет назад ему-то всего и нужно было, что сохранить добрые отношения с потенциальными покупателями, да держать марку в определенных кругах. Да, он признавал, что партии, которые у него хотели купить стали меньше, чем при старике Сноуке, но какое ему дело, покуда работа поставлена на конвейер и деньги текут ему в карман.       И все же, несмотря на многолетнюю практику, которая по идее должна была внушать ему чувство уверенности и спокойствия, на душе было паршивенько, когда Хакс со своими людьми подъезжали к пустой подземной парковке в строящемся доме. Вопреки обыкновению сделка была назначена покупателем на восемь вечера, а не на ночное время, как это принято, и от этого тоже было не по себе.       Машина Хакса остановилась как всегда в самой выгодной позиции — так, чтобы в случае непредвиденной ситуации было легко и просто свернуть в сторону выхода и свалить. Ну и что, что старик Сноук с Реном никогда не думали о побеге, а предпочитали сходу наставить ствол на нерадивого клиента в случае, если оговоренные условия продажи не желали соблюдаться одной из сторон! Он-то, Хакс, дальновиднее этой парочки, сто лет как выбывшей из дела! И нет в предусмотрительности ничего зазорного… или позорного.       Все тревоги мужчины достигли своего апогея в момент, когда на подземную парковку въехала черная Шевроле Субурбан. Так-то Хаксу было плевать на чем ездят его клиенты, но конкретно эту модель авто знали все добросовестные преступники, так как именно на такой машине чаще всего ездят спецагенты в ФБР.       Сам Хакс был с людьми на двух машинах, так как размер покупаемой партии оружия требовал объема двух багажников. Таким образом, из стороны продавца был сам Хакс, двое водителей машин и еще по два пассажира, чьи стволы, спрятанные за поясом, были заряжены и готовы к применению. Этой компанией из семи человек они и стояли у своих машин, пристально следя за выходящими из черного Субурбана людьми. За тонированными в хлам окнами лиц и даже силуэтов покупателя и его людей было не опознать. Бугай-водитель вышел первым, за ним двое пассажиров с задних сидений. Хакс расслабился: ну какие из этих зверюг с нечитаемыми криминальными мордами федералы! Последний человек, покинувший авто, должно быть и есть тот, с кем Хакс вел переговоры о сделке. Он вышел с правой стороны машины, оставив место рядом с водителем. Из-за этого Хакс сразу его не увидел, так как он обходил машину, прежде чем встать перед ним лицом к лицу. Но момент узнавания «покупателя» пронзил Хакса с быстротой молнии.       Пистолет с пояса он вытащил чисто рефлекторно; его друзья опоздали с жестом ровно на секунду. Сторона не-покупателя отзеркалила жест стороны продавца. Вот только главный человек не повторил его, оставшись спокойным как удав, смотря на ствол в руке Хакса, смотрящий ему в лицо, как на продолжение руки, не несущее никакой угрозы.       — Вот значит как ты встречаешь старого друга… — поцокал он языком.       Хакс с характерным щелчком взвел курок пистолета. Вытаращенные глаза неотрывно смотрели на знакомое лицо, попутно отмечая на нем синяки и ссадины, как и то, что должно быть человека так разукрасили прошлой ночью с его, Хакса, подачи. Но ни радости, ни удовлетворения побитый вид мужчины перед ним ему не принес. Он заказывал «холодное блюдо», а наемный доставщик с заданием, очевидно, не справился.       — А мы все еще друзья, Рен? — голос Хакса звучал как туго натянутый канат.       Кайло, расслабленно державший руки в карманах идеально выглаженных брюк, ухмыльнулся, глядя Хаксу в глаза.       — Зависит от того, как скоро ты уберешь эту штуку от моего лица, — он кивнул на пистолет.       — Тебе не выиграть, — прошипел Хакс, словно от страха перейдя на змеиный язык. — Вас меньше, так что даже если твои парни успеют убить меня, живыми твои ребята вряд ли уйдут. А как я слышал, ты дорожишь своими людьми, ведь у тебя каждая пешка на пересчет.       — Если бы среди моих друзей были пешки, я бы ими не дорожил. И если бы они были простыми пешками, я бы уравнял количество моих и твоих. Но я слышал, ты поднабрался опыта за последние годы, так что для свидания с тобой я позвал только лучших.       — Я польщен, — Хакс выдавил из себя улыбку, но рука, обхватившая ствол еще крепче выдала его истинные эмоции. — Что ты сделал с сеньором Сантьяго?       — Удовлетворил его потребность в оружии, — ответил Рен как само собой разумеющееся. — Продал ему то, что ты обещал и в качестве жеста доброй воли подарил пару ящиков автоматов. Я нацелен на долгосрочное сотрудничество и он тоже.       — Наверное я должен разозлиться и обидеться — ты увел у меня клиента, — Хакс удрученно причмокнул губами. — Разве так поступают друзья?       — Покупатели — это меньшее, чего ты можешь лишиться, друг, если только не будешь благоразумен.       — Этот трюк с Сантьяго еще не возвращает тебя в дело.       — Верно. Но я прихватил с собой то, что вернет, — под пристальным вниманием толпы Кайло плавным движением достал из-за пояса армейский нож, верхняя часть лезвия которого была покрыта зубцами; перехватил его за лезвие, и ручкой вперед протянул его Хаксу. Тот уставился на предмет, как на нечто тошнотворное. — У старика Сноука не было шанса. У тебя он есть. Решим все по-мужски, — предложил Рен.       — Зачем мне это? — прищурился Хакс, по прежнему целясь в голову «друга».       — Это твой единственный шанс покинуть это место.       — Думаешь, мне есть разница: твои парни убьют меня или ты?       — Ты настолько не уверен в себе? — на лице Кайло мелькнула и тут же погасла улыбка.       — Я уверен в том, что у тебя в руке нож, а у меня пистолет. Сам понимаешь, в чью пользу расклад, — ответил ухмылкой Хакс. Впрочем, мимика не подтверждала его истинные чувства, только старалась их создать.       — Боюсь, у тебя нет выбора, друг, — Кайло опустил взгляд на грудь Хакса. Тот тоже посмотрел ниже и увидел красную точку на пиджаке в районе сердца. Он поднял взгляд и осмотрел помещение, но где в такой открытом пространстве прячется снайпер, так и не выяснил.       — И это ты называешь «по-мужски»? — оскорбился Хакс чуть севшим голосом.       — Знаешь, в тюрьме до меня разные слухи о тебе долетали, но не в одном из них я не услышал, чтобы ты отрастил яйца. Вот я и подумал, что тебя придется… подтолкнуть к честному поступку, — рассудил Рен с тенью улыбки.       Он все еще протягивал нож, рукоятью к Хаксу, предлагая взять его.       — Хочешь вернуть себе империю Сноука? — Хакс оттягивал неизбежное, нужно было срочно что-то придумать! — Думаешь, убьешь меня, остальные сразу прибегут тебе под крыло? Черта с два! Ты — никто!       — Ты удивишься, но мертвый ты для меня бесполезен.       Хакс с искренним удивлением повел бровью.       — Правда? Зачем тогда это? — Хакс кивнул на нож перед собой.       — Хочу завершить нашу историю. Чтобы начать новую, — улыбка исчезла с лица Рена.       — И мне в ней неожиданно есть место?       — И тебе, и твоим людям.       — Думаешь объединить силы? — упорно отказывался верить словам Хакс.       Кайло повел бровью, как бы говоря «почему бы и нет»?       — Предварительно унизив меня?       — Ты сам себя унижаешь сейчас, Арми, тем, что проигрываешь бой, даже не начав…       Хакс понял, что лучшей возможности ему может и не представиться, и хотел использовать элемент неожиданности. Резким движением принял протянутый нож, плотно обхватив его за рукоять, и выбросил руку точно в живот Рена, но тот словно все это время только и ждал подобного — в миг увернулся, при этом ударив по руке Хакса, отчего у него выпал нож с неприятным лязгом ударившись о бетонный пол.       Рен демонстративно отошел, показывая, что не станет мешать Хаксу поднять оружие. А то, что он первым делом выбил его из рук, показывало только то, что он предвидел этот трюк. Хакс взял нож с пола, и они с Реном тотчас сцепились. Хакс понял, что Рену ничего не стоит снова в два счета выбить оружие из его руки, но он этого не делает, только перехватывая руку и направляя ее прочь от себя.       Секунды медленно превращались в минуты, а Рен с голыми руками упорно продолжал играть с беспрерывно атакующим соперником, словно хищник с добычей, которая уже завоевана и потому никуда не денется. Он уворачивался от ножа, летящего в его сторону и бил Хакса кулаком по ребрам, ставил подножки, от которых Хакс скакал, чтобы не упасть точно детеныш горного козла… Когда Хакс понял, что точечными выпадами он ничего не добьется, он замахнулся, надеясь перерезать Рену глотку, но тот увернулся. Хакс сделал еще пару таких же махов рукой, и на третий раз Рен перехватил руку с ножом и заломил ее за спину. Хакс простонал сквозь зубы, но ножа не выпустил.       — Сноуку казалось, что ты подаешь большие надежды, Арми, — процедил Кайло на ухо Хаксу, стоявшему в полунаклоне из-за заломанной за спину руки. — Но только я видел твою заячью душонку. Старик сейчас наверное в гробу переворачивается, видя, что ты даже не стараешься.       Кайло отпустил Хакса из захвата и тот вновь атаковал, перебросив нож в другую руку.       — Давай! Давай! — подначивал Кайло, откровенно разочарованный ходом драки.       Но Хакс не показал ему никаких сверхумений, кроме ловкого перебрасывания ножа из одной руки в другую. Кончилось это тем, что Кайло надоело действо и он перехватил руку с ножом. Через сопротивление и напряженную дрожь двух пар рук, когда каждый мужчина понял, что сейчас нож окажется у кого-то из них внутри, всадил острие точно под ребра Хаксу.       — Не переживай, рана не смертельная. Но это не значит, что не болезненная.       Хакс с полувскриком простонал, когда Кайло слегка провернул нож, сидящий у того в боку.       — Ты прибрал к рукам то, что тебе никогда не принадлежало и не должно было принадлежать. Все твои каналы продаж наркоты и оружия — их выстраивал не ты. Все на что ты годишься, это запугивать людей угрозами и пушками, но ты никогда не пачкал руки, так ведь?       Белоснежня рубашка Хакса пропитывалась кровью в районе раны.       — Но это ничего, ведь все эти годы я хранил твою тайну, — Кайло говорил на ухо Хакса так тихо, что его слышал только он. — Дэмерон был не настолько талантлив, как считала та агентесса, что меня поймала. Такой зеленый парнишка, каким он был тогда, ни за что не узнал все, что узнал, без крысы внутри, которая ему все растрепала в обмен на то, что ее не загребут со всеми. Даже обошелся без программы защиты свидетелей, какой герой! Да, федералы тебя для приличия потрепали, но ты остался на свободе. А ты не настолько изощрен в том, чтобы заметать за собой следы. Это был ты, тот, из-за кого началась вся облава, — Кайло еще на пару миллиметров провернул нож, вызвав новый стон у Хакса. — Но я никому не сказал. Зачем? Чтобы все наши, кто из-за тебя погорел, назначили бы за твою голову цену и ты бы ушел в подполье? Нет. Ты сделал ровно то, что я и хотел: собрал остатки империи Сноука… и сберег для меня. Так что спасибо тебе, друг.       Хакс от боли и кровопотери был на грани потери сознания, но прежде, чем провалиться в небытие, он различил две вещи: Рен внезапно убрал руку с рукояти ножа, перестал поддерживать его, Хакса, отчего он упал на спину… но и сам Рен зачем-то упал вслед за ним на колени. Последнее, что он увидел, прежде чем сомкнуть веки, была дырка в плече Рена и кровавое пятно, расползающееся по черной ткани рубашки…

***

      Позавчерашний рассказ Эмилин Холдо все еще прокручивался в голове Рей словно на аудиопленке, когда она подходила к дому Рена. В голове не укладывалось то, что Кайло настолько претит мысль о заключении, что он скорее предпочтет умереть от пули, чем снова сесть. И ведь напрашивался вывод, что он может чем-то спровоцировать Рей, раз сам посоветовал ей услышать историю его поимки из уст Холдо. Может. И планирует? Решил таким образом перестраховаться? А как же новая жизнь, ведь он признался Рей после драки у себя дома, что он хочет жить и свобода нужна ему?       Рей понимала, что нельзя спрашивать это все у Рена напрямую, но и жить с ожиданием неприятностей не больно хотелось. Она как честный сотрудник Службы федмаршалов делала свою работу и конечно хотелось, чтобы ее действия не были напрасными. Они с Кайло в самом начале пути, и пока есть все шансы пройти этот путь без применения огнестрельного оружия…       Рей поднялась на одиннадцатый этаж и дошла до квартиры Рена. Постучавшись, она ждала, когда ей откроют, но спустя пару минут, за дверью не раздалось ни звука. Рей достала сотовый и сверилась с картой в рабочем приложении: Рен по-прежнему был дома, так показывал его браслет.       — Кайло? — Рей постучалась настойчивее, кулаком, а не одними костяшками, но к двери мужчина так и не подошел.       Сдавшись, Рей подумала о том, чтобы позвонить ему на сотовый, но решила не медлить. Она открыла свою сумочку и достала копию ключа от квартиры. Вставляя его в замочную скважину и поворачивая, она мысленно просила вселенную о том, чтобы не найти труп Рена, лежащий за этой дверью. Мало ли тот, кто подослал в нему одного киллера уже знает о том, что нападение не удалось и подослал второго, который завершил дело успешно в отличие от предшественника?       — Кайло? — позвала Рей, проходя внутрь. В квартире стояла тишина. Рей обошла гостиную и кухню, заглянула с пистолетом наперехват в хозяйскую и гостевую спальни, но никого не нашла. И тут она услышала, как открывается дверь ванной. Она обернулась и увидела Кайло. Он стоял в своей домашней одежде, но что привлекало внимание в отдельности, так это то, что его левая рука была на перевязи, простой, сооруженной на первый взгляд из куска ткани футболки или рубашки.       — Что это? — спросила оторопевшая Рей, но Рен будто не слышал.       — Зачем пришла? — он направился на кухню; Рей следила за ним из гостиной, не решаясь не подойти, не занять место на диване.       — Что с тобой? — повторила она.       Кайло молча налил себе в стакан виски и достав из холодильника лед, бросил его в стакан. Опустошив один, он налил себе столько же, но пить не стал.       Поняв, что на открытый разговор Рен не настроен, Рей подошла к нему почти вплотную и заглянула в глаза.       — Я могу конечно устроить расследование того, где ты был последние двадцать четыре часа, но стоит ли? Я знаю, что этим утром ты был в доме престарелых, как и должен был. Ты уже был с такой рукой или это стайка старичков тебя уделала?       — Сэнд, оставь это, — попросил Кайло уставшим голосом.       — Ты знаешь, что я не могу. Мне не положено оставлять без внимания подобные вещи. Ещё раз. Что случилось? — твердо настаивала Рей.       Кайло прикрыл глаза. Рей видела, он обдумывает, что ей скормить, и мысленно вздохнула: все-таки придется и правда расследовать. Ну вот зачем все усложнять?       — Я подрался со старым другом, — выдал Рен «придуманное».       — На ножах? Или чем тебя поранили? — уточнила Рей.       — Нужно было закрыть давние вопросы, только и всего, — Кайло принялся опустошать второй стакан со спиртным.       — Что за друг?       — Я не могу сказать.       — Почему?       — Это совершенно не значительный человек.       — Ты убил его?       — Нет, конечно, — Рен деланно оскорбился, судя по голосу.       — Конечно? О да, само собой! — распалялась Рей. — И я должна просто проглотить это?       — Клянусь именем Лиз, что я его не убил.       Рей промолчала, обдумывая его слова.       — Ты и сам понимаешь, что твое слово, пока, к сожалению, очень немногого стоит, даже клятва, даже такая. Так что расследование того, где ты был в последние двадцать четыре часа мне инициировать все-таки придется. Не хочешь отвечать что за друг? Без проблем, я все узнаю сама. И учти, если я узнаю, что этот человек связан с криминалом, я буду поднимать вопрос об отмене твоего УДО, это ясно?       — Как божий день, — Рен присел на стул у барной стойки. Он клевал носом, и казалось, что ему на все наплевать.       — Кто из вас начал драку?       — Друг.       — Так ты, выходит, снова вынужденно защищался?       — Точняк.       — Руку тебе кто замотал?       — Сам справился.       — Почему не пошел в больницу?       Рен промолчал.       — Ладно. Я пойду тебе навстречу и инициирую расследование под предлогом, что на тебя напали. Друзья или нет, полиция это выяснит. Но я это делаю в последний раз.       — Я ценю это, — ответил Кайло, но тон голоса противоречил сказанному. — У тебя что-то еще?       Рей поджала губы. Хотелось взять Рена за грудки и вытряхнуть из него все, что он скрывает, но изначально она шла к нему с совсем другой целью. Она открыла папку, которую держала в руке и достала оттуда тоненькую стопку бумаг. Положив их на барную стойку перед Реном, Рей пояснила:       — Это список работодателей, которые принимают на работу людей, имеющих судимость. Изучи его и дай мне ответ завтра днем.       Без прощаний Рей направилась на выход из квартиры.       — И это все? — услышала она за собою вслед.       — Ты о чем? — развернулась она к Кайло, подошедшему в прихожую.       — Угрожаешь мне тем, что УДО отменят, но при этом продолжаешь подыскивать мне работу?       — Надежда умирает последней, — философски ответила Рей. — До завтра.       И под тихий вздох Кайло вышла за дверь.