Куратор

      Звонил маршалу Сэнд диспетчер Службы, судя по комбинации цифр в номере, а время в её телефоне было полпервого ночи. Предчувствуя локальный апокалипсис, Рей приняла вызов: — Алло? — она слегка прокашлялась. — Рен не отвечает на стационарный номер. Вы в курсе в чём дело?       Грубоватый женский голос высказал всё сразу, как и положено: без приветствий и извинений за звонок в позднее время. — Что?.. — Рей прекрасно всё услышала, но мозг работал всё ещё в режиме полудрёмы и раскачки. — Это маршал Сэнд? — Да, — Рей села на кровати повыше к изголовью, подложив подушку под поясницу, и сосредоточилась на лишённом сна голосе диспетчера. — Ваш новый поднадзорный Кайло Рен не отвечает на звонок по стационарному передатчику. Вам известно в чём дело? — с прежней строгостью повторила женщина. — Минутку, — Рей зашла в приложение в смартфоне и увидела, что: — Он дома, — растеряно произнесла она, уставившись в экран. — Я и у себя в мониторе вижу, что он дома, маршал, — раздражённо ответила звонящая. — Раз вы не в курсе, высылаю по его адресу наряд… — Стойте, не надо! — Сэнд тут же проснулась, повысив голос. Она прекрасно знала, что на первых порах УДО диспетчеры стараются почаще, по серьёзному и несущественному поводу, «шугать» только что освобождённых, полагая, что ночные обыски должны их «дисциплинировать». Как если бы время, проведённое в заключении, не научило их соблюдать установленные режим и предписания. — Маршал, вы понимаете, что он может сейчас мёртвый у себя дома лежит? — женщина ожидаемо делала упор на самые тревожные возможности и исходы, пусть и не самые вероятные. Рей понимала, что Кайло, в теории, может наложить на себя руки или его могут попытаться пришить его «дружки» из прошлого, узнав, что он вышел. О его врагах известно было не так много, и чисто интуитивно в такой исход Рей мало верилось. По-настоящему влиятельных лиц из Первого ордена толком-то и не осталось «в строю»… потому, как строя больше не было и организация вся давно развалилась. Хотя, со слов Лора Сан Текки кто-то ведь убивал друзей, поддержавших Кайло на первых порах в Сан-Квентине и вышедших раньше него… — Отставить. Никого не высылать к Рену, — скомандовала окончательно проснувшаяся Рей. — Но… — Две минуты, мэм, и я вам перезвоню, — она сбросила вызов.       Отправлять наряды по адресу диспетчер могла и без её одобрения, но практика показывала, что операторы всё же склонны прислушиваться к советам федеральных маршалов. К тому же, группа быстрого реагирования им спасибо не скажет, если по приезду поднадзорный будет лежать на диване и, почёсывая пузо, смотреть телевизор. Тогда словесные тумаки полетят либо к маршалу, либо к диспетчеру, в зависимости от того, чьё это было решение — раздуть панику из ничего.       Рей была взволнована, стараясь всё же рассуждать разумно. Что бы Рен ни вытворил: если всё плохо, то знакомство с ним будет кратким; если же инцидент исчерпает себя в течение пары минут разговора по сотовым, то Рей планировала поспать эту ночь без мыслей о случайностях и недоразумениях.       Набрав номер Кайло, она стала ждать длинные гудки. На шестом он снял трубку. Никакого «алло» Рей не услышала, только тяжёлое дыхание, будто человек на том конце тягал железо посреди ночи. — Рен? — позвала Рей, прислушиваясь. — Чего тебе? — выжал из себя запыхавшийся, бесспорно тот самый голос.       Следом за его вопросом к ней, Сэнд услышала вопрос, обращённый к нему человеком, кто был сейчас рядом с ним. Молодой женский голос зазвучал совсем близко с динамиком сотового, и судя по быстрому, рваному выдоху, его обладательница помогала в этот момент Кайло «тягать железо». — С ума сошёл? Сбрось! Пусть перезвонят. — Не могу. Чего тебе, Сэнд? — недовольно выдохнул Рен.       Рей прикрыла глаза, стараясь умерить свои недовольство и раздражение. Физический труд действительно был в самом разгаре, вот только не тот, о каком она подумала. Расслабиться, однако, от мысли «это всего лишь секс», Рей не удалось, потому как женский голос вне всяких сомнений принадлежал Кайдел… — Ты дома? — она решила состроить из себя дурочку и игнорировать сдавленные охи, пыхтения, шорохи и «прочие» шумы и звуки. — Да. — До тебя оператор на стационарный передатчик не может дозвониться. В чём дело?       Рей пожалела в тот же миг, что и спросила… Исключительно из-за ехидного голоса, обладатель которого был весьма доволен всеми положениями тела и дела. Она услышала плотоядный выдох себе в ухо: — А тебе разве не слышно? — Передатчик работает или нет? — Рей провела свободной рукой по лицу, не пытаясь бороться с жаром на щеках, так как вместо этого пришлось бороться с севшим голосом и дурным предчувствием. — Работает… Чёрт!       Она отчётливо слышала, что Кайло вплотную приблизился к пику причины своего хамского поведения. Как и его союзница. — Я же предупреждала, что тебе могут…       Рей прервалась, отстранив сотовый подальше от уха, но всё равно разобрала какофонию звуков на том конце телефона: яркий финал совокупления, перемежающийся матом, стонами и благословениями… и новый звонок от диспетчера на домашний. — Немедленно ответь! — крикнула Рей в трубку, услышав, что сотовый Рен куда-то не то отстранил, не то вовсе уронил на пол. Но ответил он и без её указаний. Кратко, ослабевшим голосом, но с прежней грубостью и бравадой: — Да?.. Что?.. Я только что обсудил это с ней. Позвоните ей, я уже сплю.       Несколько коротких реплик, и раздался звук удара пластика о пластик. Рей услышала, что и её вызов Рен тоже сбросил. Не успела она опомниться и обдумать ситуацию, как через миг её телефон снова запел и она тут же приняла вызов, выслушивая недовольный голос женщины-оператора. — Вам следует научить своего поднадзорного манерам! Вы выяснили почему он не отвечал?       Умом Рей понимала справедливость претензии и выговора в свой адрес, но за год активной работы в ней успел выработаться условный рефлекс, диктующий ей защищать и огораживать своих подопечных в подавляющем большинстве ситуаций. В рамках разумного, конечно. — Да, выяснила, — спокойно, супротив тона диспетчера ответила она. — И какова причина? — Секс.       Повисла краткая, но прекрасно ощутимая пауза. — Простите? — растерялась диспетчер, будто могла как-то иначе понять смысл услышанного. — Я сказала «секс», — с довольством и напускным холодом в голосе повторила Рей. — Он дома не один, и он не спит, как сказал вам — поэтому не отвечал.       Женщина, однако, в долгу оставаться не хотела. — Тогда почему он ответил на ваш звонок по сотовому, проигнорировав вызов по стационарному? — Потому, что я сказала ему принимать вызовы от меня в любой ситуации, — Рей отвела взгляд в сторону, мысленно одновременно и жалея, и посмеиваясь, и по-хорошему стыдясь того, что «любая ситуация» оказалась такой, какая есть. — Похвальная ответственность, — фыркнула диспетчер. — Он старается, — Рей отбросила одеяло с ног и встала с кровати. — Это всё? — Да. Доброй ночи, маршал. — И вам.       Рей сбросила вызов и направилась на кухню. Налив и тут же осушив полстакана воды, она задумалась: «Главное — он дома». И диспетчер попалась не из вредных, так что Рей мысленно поблагодарила и её, связавшуюся сначала с надзирающим инспектором, вместо того, чтобы вслепую отправлять наряд по адресу. Сэнд ненавидела диспетчеров, которые так поступали. Наделённые малой властью люди, даже не контактирующие с преступниками и освобождёнными напрямую, не знающие их историй, жаждали на своём месте только одного — воспользоваться нерасторопностью тех, кого часто и за людей уже не считали. Вряд ли Кайло бы расположила к диалогу с куратором ворвавшаяся среди ночи в его апартаменты ГБР, и начинающая в кратчайшие сроки положенный по инструкции обыск. Но в следующий миг Рей слегка пожалела об этой мысли. Пусть не в первую ночь на свободе и не по такому поводу, но всё же стоило бы разок приехать группе для задержания и обыска, чтобы до Рена дошло, что нянчиться с ним никто не будет. Разумное снисхождение, какое Рей могла к нему проявить, она проявит. Восемь лет без секса — тут и понимать было нечего. За Рена, судя по междометиям и дыханию в трубке, впору было только порадоваться, что у него до сих пор всё осталось в здоровом, рабочем состоянии. Однако, в его ответе в такой значимый, деликатный момент «ответственности» было не больше, чем наглости. «А если я буду на толчке или в душе?» — так он у неё спросил днём. Рей задумалась: планировал ли он окончить свой первый день на свободе именно таким образом или ему случайно повезло найти неравнодушную к нему особу? Случайно…       Всё бы ничего, но положение дел усложнялось дорогой, благовидной Кайдел Конникс, так удачно «подвернувшейся» Кайло под руку. Один район жилья, плюс девушка работает в кафе недалеко от дома Рена. Связь, столкнувшая двух людей, с виду исключительно территориальная. С того самого виду, если отбросить статьи обоих людей и наличие отслеживающих устройств на их ногах. Финансовые махинации Конникс против подделки денежных купюр Рена. Девушка не состояла в рядах Первого ордена, да и её преступление было куда мельче и незначительней. И всё-таки совпадение напрягало Рей. На его фоне непринятый звонок от диспетчера казался сущей, бытовой мелочью, хоть и был по факту мелким нарушением.       Выпив воды, она вернулась в кровать и решила снять часть напряжения. Она отправила сообщение на номер Кайдел, написав: «Жду объяснений. Позвони утром до начала работы». Отложив телефон на прикроватную тумбу, Рей укуталась в одеяло и легла на бок, прикрыв глаза и засыпая, как это часто бывало, с ворохом мыслей в голове. Предвкушая новую встречу и объяснительный разговор с Реном, она буквально слышала все остроты и усмешки и уход в глухую оборону под названием «думай, что хочешь». С Кайдел всё обещало быть проще. Если она солжёт на счёт минувшей ночи, Рей была уверена, что заметит её выдумки в ответе на вопрос «почему именно он?» Она знала, что парня у Конникс нет, жила она одна на съёмной квартире, а на работе кандидатов в кавалеры с её слов не было. С одной стороны, такое положение дел укрепляло связь девушки с куратором, выстраивая доверительные отношения, с другой же, это не шло на пользу при адаптации в обществе. Но Рей работала над этим вопросом. Что именно привлекло Кайдел в Рене — она узнает это завтра утром: если не от обоих людей, то от одного из них точно. И хотя слушать в ночи чужие охи-вздохи рядом со своим ухом было малоприятно, зато в плане глобального послушания за освобождённого можно было сейчас не волноваться. Первый день на свободе прошёл, и Рен не сбежал, никого не тронул (в отрицательном смысле), не наложил на себя руки — Рей была удовлетворена уже этим. И всё же настораживала её в таком мелком нарушении, как не отвеченный звонок оператору, известная, при такой сфере работы, пугающая истина: большее начинается с малого. Полусонная, она перевернулась на другой бок и задремала…

***

Шестью часами ранее. В одном из кафе города. — Добрый вечер, сэр. Вы готовы сделать заказ?       Кайло уткнулся носом в меню и не поднимал головы к подошедшей к нему официантке, перечисляя желаемые блюда. — Да. Пожалуйста, стейк слабой прожарки, овощной гарнир и стакан апельсинового сока. Всего по две порции. И так как через пару минут, — Рен сверился с наручными часами, — у тебя перерыв на ужин, то предлагаю тебе снять форму и составить мне компанию.       Девушка тут же замялась, записав заказ, и поняв, что вторая порция заказывается для неё. — Простите, сэр. Мне не… — «положено» застряло у неё в горле, стоило посетителю поднять к ней голову и посмотреть в глаза. — Кайло?.. — сдавлено прошептала она. — Здравствуй, Кайдел, — Рен слегка улыбнулся ей и кивнул в сторону дверей кухонного помещения. — Иди сообщи на кухню заказ и присоединяйся. — Ты сам или?.. — девушка в тревоге посмотрела в окно на улицу. — В смысле тебя — да, или ты?.. — Никаких побегов, всё по закону, — он склонился и приподнял штанину, показывая чёрный электронный наручник, который немногим отличался от того, что был на ноге у самой Конникс. Девушка дёрнула головой, слегка расслабившись, и вцепилась взглядом в лицо человека перед ней, будто боялась, что он исчезнет. — Иди, Кайдел. Я никуда не денусь, — заверил её Кайло.       Она согласно кивнула и, вздохнув поглубже, ушла оформлять заказ. Через пару минут она вернулась без форменной одежды, идя на ватных ногах, и села за столик Рена, расположившись напротив. Оба человека разглядывали друг друга во все глаза. Кайло смотрел на миловидную, светловолосую девушку, немногим младше него самого. Карие глаза смотрели в ответ со всем вниманием; аккуратного выреза губы то и дело оказывались то поджаты, словно их обладательница вот-вот расплачется, то закушены с целью избежать слёз. Неяркий макияж подчёркивал выразительные короткие брови и узкий нос, а румянец на щеках умело сглаживал недостатки и выделял достоинства формы лица.       Сама же девушка глядела на своего давнего знакомого с не меньшим интересом. Чёрные волосы, какие она помнила короткими, сейчас были длиной почти до плеч. Добрые, светло-карие глаза, в какие она смотрела последний раз уже слишком давно, сейчас были наполнены скрытой тяжестью и были что называется «себе на уме». Только нижняя часть лица осталась прежней: пухловатые губы сейчас были чуть обветренные, ни щетины, ни бороды как не было так и нет — лицо гладко выбрито. Глядя на те же, но ставшие неуловимо иными черты лица, было трудно определить реальный возраст человека, хотя Кайдел точно знала сколько Кайло лет. С оглядкой на даты и приближающийся тридцатилетний юбилей подходящим могло считаться определение мужчина. Но Кайдел видела в нём несколько иную, до дрожи в груди пугающую картину: она смотрела на постаревшего парня — ни больше ни меньше. Всё тот же, но уже совсем другой. Радости от встречи это умаляло ровно на восемь ложек дёгтя против двадцати девяти ложек мёда.       В отличии от трепета девушки по большому счёту из-за нового старого вида знакомого, находящегося в умеренно радостном настроении, всё заметное волнение Кайло сводилось только ко времени разлуки, но не к боязни встречи или реакции на его появление. Он выглядел дружелюбным и уверенным в том, что давняя знакомая не оттолкнёт его. Тему для разговора ему долго искать не пришлось. — Что случилось? — он указал подбородком под стол, спрашивая о браслете на лодыжке. — Незаконный перевод денег в офшор. Работала с вложениями моего босса, но погорели в итоге мы оба, — Кайдел ответила неожиданно для себя легко, будто только на днях общалась с человеком перед ней и говорили они сейчас о погоде. — Мне жаль, — голос Кайло звучал участливо и искренне. — Всего год в колонии-средняке, и теперь вот УДО, — пожала она плечами. — Всё не так плохо.       Рен кивнул, принимая взгляд Конникс на её жизненную ситуацию. — Ну, а… Ты давно вышел? — Этим утром. — Сегодня? — короткие брови удивлённо поползли на лоб. — Да. — И первым делом ты?.. — Кайдел поджала нижнюю губу и покачала головой, оглядывая стол, разделяющий её с собеседником. — Проспал полдня и вот пришёл… — Кайло выразительно замолк и уточнил: — …к тебе.       Девушка рассматривала его во все глаза, выискивая на лице если не ложь, то минимум подтекст слов. — Почему?       Рен на миг опустил взгляд, и вернул его к лицу знакомой уже менее радостным. — А к кому ещё мне идти, Кай?       Кайдел нахмурилась и неловко замялась, стараясь говорить как можно аккуратнее: — Ты же знаешь про?.. — она дёрнула плечом, но Рену это ни на что ни указало. — Про что? — Про… мальчика. — Какого?        Кайдел медленно открыла рот, вглядываясь в спокойное лицо ещё более тщательно и вдумчиво. На какой-то безумный миг она поверила, что Рен правда ничего не знает. — Твоего… Твоего сына. — Ах, этого… — протянул Кайло с видом, будто у него было столько вариантов «мальчиков», о каких могла идти речь; он тут же расслабился и слабо кивнул. — Да, я в курсе. Но не всё сразу. — Как это? — Надо сначала пообжиться, — протянул Рен, отвлекаясь на людей, идущих по улице за окном, — привыкнуть к новому, вспомнить старое… — он снова взглянул на Кайдел и, поймав смущенный взгляд, уточнил: — Доброе старое. А там можно будет и о будущем подумать. — Я не понимаю, — заговорив поначалу растерянно, с каждым словом голос Кайдел становился всё увереннее. — У тебя есть сын. А ты, как вышел, то завалился дома спать на полдня и теперь пришёл не к нему, а ко мне? — она растерянно улыбнулась, не в силах уложить информацию в голове. — Я ведь объяснил порядок действий. — Какой здесь может быть порядок, Кайло? — Конникс склонилась ближе к столу и положила на него руки. — Да ты бежать к нему должен! В первую очередь к нему! — Я с ним встречусь, но не сейчас, — Рен был сама невозмутимость. — А когда? — Когда наступит подходящий момент. — Какой ещё момент? — Кайдел невольно повысила голос, но тут же умерила пыл, оглядевшись, и заговорив тише. — Лиз умерла. Этот ребёнок — всё, что у тебя от неё осталось.       Невозмутимость потонула в глазах Кайло, спрятавшись под опущенными на миг веками. — Извини. Просто я не понимаю…       Кайло решил подвести свою знакомую к пониманию самым обескураживающим образом — привстав с места и склонившись через стол, он поцеловал её, придержав за голову всего на пару тёплых секунд. — Так понятнее? — отстранился он и сел на место. Всего лишь мягкое касание губ, никакой агрессии и настойчивости. Но и покоя этот мирный жест за собой не оставил. Кайдел вглядывалась и находила в лице Рена то, что невольно сама вкладывала, ожидая ответа. Мгновение ослепляющей мысли, воскрешённой фантазии и давно растворившейся во времени мечты — и она уже выглядела равно оскорблённой и нарочито отстранённой. Вся та малая растерянность и неловкость, какая витала в воздухе ушла.       В момент повисшей паузы в разговоре, на стол принесли заказ, но есть его Рену пришлось уже одному. Конникс молча встала и без слов прощания ушла, выбрав провести ужин в иной компании и за свой счёт. Он её никак не остановил и не окликнул, словно ждал подобного. Избрав тактику выжидания, он сидел и с большим удовольствием ел заказанные стейк, овощи и пил сок, неспешно разделываясь с обеими порциями. Когда пустые тарелки унесли, Рен заказал чашку кофе, чтобы его никто не стал вежливо просить покинуть заведение и не занимать столик.       Через какое-то время Кайдел вернулась в зал с перерыва и продолжила работу. Знакомого она не игнорировала, наоборот, они молча переглядывались, общаясь взглядами, говорившими: «Зачем ты это сделал? — Ты знаешь зачем». Вскоре она уяснила, что Кайло не намерен разрывать порочный круг, и, сдавшись, вновь сняла форменный фартук, отпросилась на пару минут у босса и вернулась за столик. — Зачем? — отчеканила она, стараясь не смотреть на алые губы, нарушившие спокойную атмосферу, в которой проходила дружеская встреча. — Поцелуй? — невинно спросил Кайло, растягивая момент. — Да. — Я соскучился.       Кайдел уверенно, отрицательно покачала головой, не соглашаясь поверить в тоску по ней. — Я была её подругой, — она смотрела прямо в глаза парня. — А потом она родила тебе ребёнка и умерла. Я последняя, о ком ты должен скучать, Кайло.       Тоски на лице напротив эти слова не вызвали. Рен ответил также прямо и без прикрас: — В Сан-Квентине было трудно скучать по мёртвым и тем, кого никогда не видел. Восемь лет назад — да, я скучал по ним. Сегодня — нет, — Кайло перевёл взгляд на сложенные в замок руки Кайдел, лежащие на столе, но перед этим взгляд зацепился за вырез блузки, и девушка это заметила. — Сегодня я хочу быть рядом с тобой. — В постели? — как ни в чём ни бывало уточнила она, вздёрнув бровями; молчание звучало исчерпывающе, как и открытый, бесстыжий взгляд был весьма говорящим. — Найди себе для этого другую, — попрощалась Конникс и встала с места, намереваясь вернуться к работе, но Рен неожиданно подхватил её за талию и вывел через центральный вход на улицу. — Не трогай меня! Я на работе!       Оказавшись в проулке близ тротуара, но уже в стороне от глаз большинства прохожих, Кайло напал с новым, уже более настойчивым и откровенным поцелуем. Отстранившись, он оставил Кайдел стоять у стены здания, тяжело дыша, и, приблизившись, ограничил руками пространство. Он опёрся о стену, положив ладони над плечами девушки, и уверенно держал её внимание только на своём лице. — Посмотри мне в глаза и скажи, что никогда не ждала эти поцелуи. Не мечтала об этом…       Глаза Кайдел заметались по лицу Рена, но убежать она так и не сумела. Она достаточно доверяла ему в прошлом, чтобы сейчас суметь вычеркнуть — хотя бы на один вечер — восемь лет заключения из такого малого расстояния, разделяющего их тела в этот миг. Друг лучшей подруги… Талантливый, симпатичный, улыбчивый. Сел за драку и рисовку бумаг — какая губительная мелочь… — Я ждала их тогда, — признала она, не стыдясь этого. — А сегодня… — …ты смотришь на меня тем же взглядом, Кайдел, — договорил за неё Кайло, изучая черты её лица вдумчиво, будто замерял или старался запомнить все пропорции точно до миллиметра. — Лиз больше нет. Уже давно, — тихо продолжил он, снимая кольцо рук и отступая на шаг от стены и замершей у неё девушки. — Мы с тобой не смогли разделить эту боль тогда. Но неужели мы не можем попрощаться с ней сейчас? Вместе?..       Кайдел печально прищурилась, сглотнув маленький ком в горле. — Кайло… — выдохнула она, желая сказать ему больше, чем могла физически и морально. — Я смогла это отпустить от себя, неужели ты не смог? — она с болью смотрела на единственного среди друзей и знакомых, кто мог понять её тоску и тяжесть потери. — Я отпустила эту боль. А сделать шаг к тебе, будет значить воскресить всё это… — Неправда, — уверенно возразил Рен властным тоном. — Ты запуталась — открой глаза. Сейчас между нами никого нет, Кай, — он показательно стал отходить от неё назад медленным шагом и развёл руками по сторонам, — и я не верю в призраков… Фунстон авеню 10, 35. Дверь будет открыта.       Не дав растерянной девушке время опомниться, зато дав время обдумать его предложение, Кайло отвернулся, вышел на тротуар и вплыл в негустой поток пешеходов, оставляя Кайдел наедине с её за и против…

***

Пять часов спустя.       Телу было слишком хорошо, до одури, почти до тошноты. Не то, чего Кайло ожидал от себя в начале процесса, но всё случилось куда лучше его тревожных представлений. Передоз приятных ощущений привёл к тому, что телефонные звонки оказались настоящим спасением. Он был уверен, что если бы не они, он бы просто вырубился от затопившего тело наслаждения и накатившего следом бессилия, а то и вовсе бы потерял сознание. — Может всё-таки перейдём в спальню? — мурлыкнула Кайдел ему на ухо. Звонки уже были отвечены Реном, так что и маршал, и диспетчер убедились, что он дома, и уже пару минут они с Кайдел просто лежали в тишине и восстанавливали дыхание. Они были на диване в центре гостиной, так как отчего-то ни гостевая, ни хозяйская спальня Кайло не угодила. — Нет. Тебе пора.       Девушка привстала на локте, вглядываясь в лицо рядом. — Ты это серьёзно?       Кайло тут же поспешил унять возникшее волнение и тревогу медленным тягучим поцелуем. Разорвав его, он коснулся её лба своим, обхватив ладонью тонкую шею и прижав к ней распущенные волосы. — Мне рано вставать. Проснусь рядом с тобой — захочу повторить ночное рандеву и значит опоздаю. А мне не нужны проблемы с начальством, ещё и в первый рабочий день, — Кайло отстранился и увидел улыбку на губах Кайдел. — Как ты это делаешь? — Что? — Выпроваживаешь и этим же говоришь комплимент.       Кайло скромно улыбнулся и встал с дивана, начав одеваться. Кайдел последовала его примеру, и когда все детали одежды заняли свои положенные места, двое людей стояли на пороге, вынужденно прощаясь. — У тебя есть мой номер, — неловко произнесла Кайдел. — Я позвоню, — пообещал Рен, подошёл и коротко поцеловал её. Улыбнувшись, Конникс пошла по коридору в сторону лифта, но на полпути Кайло, стоящий в дверном проёме, окликнул её, заставив обернуться. — Постой! Я соврал тебе. Прости. — В чём соврал? — нахмурилась Кайдел.       Рен скрестил руки на груди и глубоко вздохнул: — Я позвал тебя не для того, чтобы попрощаться с Лиз. Как и ты, я давно это сделал и принял. — Тогда зачем? — Кайдел расслабилась, поняв, что ложь совсем иного толка, нежели она опасалась. — Только за тем, что я сказал тебе в начале нашей вечерней встречи. Я скучал по тебе, Кайдел. Это не ностальгия по прошлому с Лиз, не попытка воскресить то время, не зализывание ран. Ты — не средство забыться. Я не хочу, чтобы ты так думала, но… — Рен поморщился, словно стыдясь своих методов «заманивания». — Я думал, ты не решишься прийти, если я не напомню тебе о прошлом. Прости, что соврал.       Кайдел, цокая каблуками, подошла обратно к нему и расплела скрещённые на груди руки, взяв его ладони в свои. — Пусть так, — она приняла внезапную исповедь без упрёка и даже более: — Тебе не за что извиняться передо мной, — она легко привстала на носочки и поцеловала Кайло в губы. — Это только начало нашего… — он умолк, подбирая слова поточнее, но Кайдел его выручила, обозначив свою точку зрения в вопросе, к его радости, оказавшуюся общей. — …Более тесного общения. — Да, — довольно улыбнулся Рен, и двое людей отпустили руки друг друга.       Проводив взглядом Кайдел до момента закрытия дверей лифта, Кайло вернулся к себе в квартиру. Не растрачивая время на что-либо третье, он не мешкая, взял в руки сотовый, по памяти набрал в нём номер и нажал вызов. Долго ждать ему не пришлось, абонент ответил почти сразу. — Да? — голос был низким, мужским. — Это я, — Кайло «представился» одним голосом, и его тут же узнали. — Почему днём не позвонил? — Настроения не было. — А раз сейчас оно у тебя появилось, то значит?.. — голос заискивающе замолчал, в надежде на единственно верный ответ, какой в итоге и услышал. — Конникс с нами, — отозвался Рен исключительно в деловом тоне. — Ты уверен? — Да, всё оказалось куда проще, чем я ожидал. Прогнозы целиком положительные, — Кайло налил себе стакан воды, прополоскал ею рот и сплюнул в раковину. — Она скучала по тебе? — Больше, чем я смел надеяться, — Кайло подошёл к журнальному столику и взял с него пачку сигарет с зажигалкой, купленные им по пути от кафе до дома. Закурив, он подошёл к широкому окну и сквозь тающий сигаретный дым взглянул на ночные улицы. — Прекрасно. Что с работой? — Как и ожидалось. С девяти до часу, мойка окон в доме престарелых. Начинаю завтра. — Что на счёт Фазмы? — продолжал допытываться голос на другом конце телефона. — Зайду к ней завтра после обеда. — Не дави на неё и много не болтай. Она — не Конникс; Гвен сразу поймёт куда ветер дует. — Сам знаю. — Отлично. Тогда до завтра… — Это не всё, — Кайло обернулся, взглянув на журнальный столик. — Говори.       Сбросив сигаретный пепел на пол, он отстранённо, между делом подумал, что надо бы обзавестись пепельницей. До тюрьмы Рен не курил, а сейчас сорить в квартире не хотелось. — Мне нужен домашний адрес Лора Сан Текки, — произнёс он, вернувшись взглядом к окну. — Как скоро? — Не к спеху, но чем раньше, тем лучше. — Понял, достанем. — Это всё. До завтра, — Кайло первым дал отбой. — До завтра.       Сбросив вызов, он с удовольствием докурил одну сигарету, следя за машинами внизу и редкими горящими окнами дома напротив через дорогу, и тут же следом выкурил ещё одну, отметив про себя, что разница качества табака в тюремных сигаретах и «городских» была колоссальная. Вдоволь надышавшись, он взялся за ещё одно ночное дело, раз уж, как он выяснил опытным путём, хороший секс не стал лекарством от как всегда немилосердной хронической бессонницы. Найдя в закромах кухонных шкафов мешки для мусора, Кайло вернулся с ними в гостиную и подошёл к широкому рисовальному столу у окна. В мусор полетели все художественные принадлежности, какие Кайло находил по ящикам и полкам: разной твёрдости, цветов и размеров простые карандаши, разных видов кисти, разных типов краски, линейки, циркули, транспортиры, рейсшины, угольники, ластики, разных типов и размеров бумага, пустые, не пригодившиеся альбомы, тетради, блокноты, скетчбуки, справочники, учебники по черчению и рисованию… Единственное, что уцелело в этом немилосердном смерче это отдельный ящик с уже заполненными рисунками альбомами и блокнотами.       Когда забитые мешки улетели в мусоропровод, Кайло принялся бродить вдоль стены с картинами, пододвигая стул от одной высоко висящей рамки к другой и снимать все картины. Аккуратно составив их на пол и прислонив к стене, он набросал короткое сообщение на последний вызываемый номер и отправил: «Картины. Завтра вечером». Меньше, чем через минуту, он получил ответ: «Понял». Зайдя на кухню и начав готовить себе ночную яичницу под звуки радио в старой магнитоле, Кайло удовлетворённо, ненадолго прикрыл глаза, стоя у плиты с лопаткой в руке. «Это был чертовски хороший день…»