Avengers: Opening

Вернувшись на вечеринку, Стив быстро покинул Говарда, которого моментально окружила группа шумных друзей. Ему нужно было обдумать произошедшее. Он предпочёл бы вообще отправиться домой, но это было бы не очень вежливо, да и Пегги явно была сильно увлечена светской беседой. Это занятие лишь на первый взгляд могло казаться ерундой. Для такого человека, как она, связи и способность быть в курсе всех событий являлись важным подспорьем в работе. Поэтому Стив решил её пока не отвлекать и направился в бар. Вновь найдя достаточно укромный угол и взяв бокал, Роджерс в очередной раз мрачно пожалел, что он физически не в состоянии напиться, и приходится обдумывать все внезапности, с которыми сталкиваешься, исключительно на трезвую голову. — Попробуйте мой фирменный коктейль, мистер Стивенсон, — отвлёк его мягкий мужской голос с британским акцентом. Джарвис, дворецкий Старка, протянул ему фантастически выглядящий бокал. — Просто Джеймс, пожалуйста, — улыбнулся Стив, с удовольствием принимая предложенное. — Вы выглядите очень мрачным, Джеймс, — участливо проговорил мужчина. — Мистер Старк вас не слишком донимал? — Да нет, пустяки, что вы! — отмахнулся Роджерс. — Всё в общем-то в порядке, просто мелкие разногласия… По работе, скажем так. — О, в вопросах работы Старк вообще человек увлекающийся, потому может быть немного сложным в общении, — сочувственно ответил дворецкий. — Но он это не со зла! — Я знаю, поверьте, — усмехнулся Стив. — Я уже привык, да и приходилось общаться с похожими людьми. Просто волнительно каждый раз. Вот скажите, мистер Джарвис, как вы не боитесь жить со Старком? Не боитесь, что в один прекрасный момент дом взлетит на воздух? — Что вы, — чуть смутился Джарвис, — мистер Старк прекрасный инженер, и до такого ещё никогда не доходило. Чаще всего разрушения несколько менее фатальные. — Обычно Старк предпочитает конструировать то, что может поднять на воздух не только дом, но и половину штата, — раздался ехидный голос, — нам просто пока везло. Не без помощи вашей чудесной супруги, между прочим. Я Хэнк Пим. Давно хотел с вами познакомиться. Пим пожал Стиву руку. Они иногда пересекались на базе, но полноценно пообщаться ни разу не удавалось. — Мистер Пим! — обрадовался Джарвис и предложил ему коктейль, — Как поживаете? Как ваши питомцы? Стив вспомнил, что видел в лаборатории Хэнка замысловатые муравьиные фермы. — Мои исследования ещё не завершены, — серьёзно ответил Пим, — но, могу вас заверить: мы многое не знаем об интеллекте муравьёв и об их способностях к коммуникации. Скоро, надеюсь, я смогу представить большую статью по этой теме. Стив и Джарвис от души пожелали ему успехов, затем они все чокнулись бокалами. Мужчины какое-то время с удовольствием болтали о всяких пустяках, об общих знакомых из "Щ.И.Т.а" и даже о погоде. Потом у Джарвиса ожила рация: Старк попросил его подойти. Стив и Хэнк Пим остались одни. — Мистер Стивенсон, — вдруг по-деловому заговорил Пим, — по правде говоря, я давно вами интересуюсь, и решил, что стоит не ходить вокруг да около и надо поговорить начистоту. Стив немного опешил, но постарался скрыть эмоции. Он вообще не рассчитывал, что будет общаться с Пимом, а уж пристальное внимание этого несомненно очень умного человека не могло не настораживать. Зачем он ему понадобился? — Немного неловко говорить об этом здесь, я ведь знаю, что вы со Старком друзья. Не поймите меня неправильно, тут ничего личного, только бизнес. Вдруг вы действительно заинтересуетесь… — Я пока не очень понимаю вас. — Да, конечно, — протянул Пим. — Насколько я знаю, у вас сейчас нет больших проектов, и я подумал, что вас может заинтересовать моё предложение. Дело в том, что я сейчас подхожу к решающей стадии своих исследований, и мне нужны люди в команду. Я работаю на стыке механики и квантовой физики, и сейчас я близок к созданию новой технологии, которая, несомненно, очень заинтересует наше оборонное ведомство. — Да, я читал вашу статью о теории преодоления планковского барьера, — осторожно поддакнул Стив. — Вот как, — неловко улыбнулся Пим, бросив, впрочем, быстрый заинтересованный взгляд. — На самом деле, в ряде вопросов я давно уже перешёл от теории к практике, и мне нужны такие люди, как вы, для финальных тестов и дальнейшего развития. Ваши знания и богатый военный опыт могли бы очень помочь в развитии моего проекта. Честно говоря, я не знаю никого, кто подходил бы на эту роль лучше, чем вы. Если вам хоть немного интересно, приходите, пожалуйста, ко мне в лабораторию, я покажу некоторые материалы. Стив пробормотал что-то невразумительное на тему "да-да, всенепременно", а сам крепко задумался. К счастью, Хэнк Пим больше ему ничего не говорил, а откланялся и куда-то исчез. Было видно, что этот учёный не очень-то жалует скопление людей и с трудом заводит новые знакомства. Неужели он пришёл сюда только из-за разговора со Стивом? Судя по тому, что помнил Стив, Пим сейчас должен завершать свой костюм Человека-муравья. Это с этим проектом он хочет поработать? Может, вообще стать Человеком-муравьём? Роджерс помнил, как тщательно изобретатель охранял свои разработки, как защищал от любого посягательства извне. Странно, что он вдруг решил довериться малознакомому коллеге. Хотя, вполне вероятно, что Пим стал таким подозрительным уже после того, как мир узнал о колоссальном потенциале его изобретения, и все захотели его заполучить себе. Пока же всё было как-то проще, никто не знал о существовании удивительных квантовых частиц, поэтому можно было просто зайти в лабораторию и взять их. Потом усталый разум Стива унёс мысли в другом направлении. Его настигло чувство дежавю. Каким-то образом получилось, что ещё один гениальный учёный решил предложить ему участвовать в испытаниях революционной технологии, имеющей большой военный потенциал. Пим говорил что-то об уникальном наборе личностных качеств, которые есть только у него, Роджерса. Теоретически, если вспомнить, каким оригинальным образом Пим выбрал Скотта Лэнга на роль нового Человека-муравья, могло быть так, что он знает о Стиве гораздо больше, чем можно было бы предположить, и это немного пугало. С другой стороны, у Хэнка не было повода начинать хоть какое-то формальное расследование, поэтому его интерес мог быть действительно только научным. В итоге Стив задумался о том, что до этого долго и упорно старался загнать в глубины памяти. Он ведь действительно был уникальным человеком. В этой идее не было ни капли хвастовства, только констатация факта. Причём во многом его уникальность являлась приобретённой благодаря достижениям науки. Но уже много лет он всячески скрывал свои способности и не использовал их, и периодически его одолевали сомнения, что это правильно. Он всегда считал, что обязан быть полезным людям, а уж после перевоплощения так тем более. И раньше вся его жизнь была посвящена служению и защите слабых. Теперь же он не делает ничего полезного. Ему вспомнился один из последних дней, проведённых в будущем. День прощания с Тони Старком. Тогда грустный бледный паренёк по имени Питер Паркер, который, вроде как, был для Тони любимым учеником, произнёс очень трогательную речь, в которой Стиву особенно запомнилась одна фраза. Не то, чтобы она была для него чем-то принципиально новым, но формулировка чересчур меткая и точная. “Когда ты владеешь такой силой и не используешь ее, ты всегда будешь виновен в том, что не предотвратил.” Именно эта идея двигала вперёд таких людей, как Тони. Раньше и для Стива она была неизменным двигателем по жизни, но после возвращения в ХХ век он как-то слишком легко её забыл. Но ведь он не должен ни во что вмешиваться, верно? Иначе ведь нарушится целостность мультивселенной, изменится ход времени и всё пойдёт наперекосяк. В этом времени Капитан Америка исчез во льдах, и это никак не изменить. Применить свои способности ему было некуда. Стив постарался загнать подальше мысль, что в этом времени есть как минимум ещё один суперсолдат, причём их судьбы были неразрывно связаны. Баки. Для Стива это была самая большая и неустранимая боль. Он никак не мог вмешаться в то, что с ним происходит, ведь для этого нужно было разгромить Гидру до основания и вывести из игры Зимнего солдата. История совершенно точно поменялась бы. Но как же хотелось послать всё это к чёрту. Как он сможет спокойно наблюдать за тем, что сотворят эти люди?! Хотя сам Баки его бы сейчас не одобрил. Ни Баки из прошлого, ни Баки из будущего. Тот, который из будущего, скорее всего догадался, что Стив не вернётся. Ещё до того, как до этого додумался сам Стив. Пожелание не наделать глупостей совершенно точно относилось как раз к примерно таким вот идеям. И всё равно это было очень сложно. Стив был близок к тому, чтобы окончательно загрызть себя, но тут за его спиной появилась Пегги, приобняла и предложила пойти домой. Испытав рядом с женой необыкновенное облегчение, мужчина радостно согласился. *** Вечером, лёжа в постели и перебирая локоны Пегги, положившей голову ему на грудь, Стив рассказал о произошедшем, о том, что ему за один вечер предложили сначала щит Капитана Америка, а потом костюм Человека-муравья. Не удержавшись, мужчина поделился и своими терзаниями о необходимости спасать мир непонятно от чего. Пегги очень внимательно и спокойно его слушала. В какой-то момент она хотела повернуться к нему, но Стив мягко её прижал к себе и не дал сделать этого. Ему было проще говорить, не глядя ей в глаза. Рассказывая о своих переживаниях жене, он всегда боялся, что взваливает на неё чрезмерную ответственность. Но Пегги никогда не смущалась этого. Дождавшись, когда он закончит, она всё-таки повернулась и заговорила, смотря прямо на него: — Стив, ты, по-моему, упускаешь одну вещь. Все рассуждения о том, что тебе нужен отдых, ты заслужил отдых, они ведь неспроста. Дело не только в том, что тебе нужно жить и для себя тоже. Ты ведь помнишь, что доктор Эрскин просил тебя не меняться? Он имел в виду перевоплощение, он хотел, чтобы ты прошёл испытание получением силы и остался таким, как был. И тебе это удалось. Но война, Стив, она не может не менять людей. Это очень грязная штука, которая оставляет шрамы даже на самой стойкой и чистой душе. А ты пережил сразу несколько войн, и даже в мирное время тебе приходилось сражаться и вникать в тяжёлые игры Щ.И.Т.а. Ты многих потерял. Мне кажется, что если ты вновь ввяжешься в борьбу на пределе твоих огромных сил и возможностей, ничего хорошего не выйдет, ты не выдержишь. А, сам понимаешь, если такой человек, как ты, съедет с катушек… Тем более, мир сейчас не такой, каким был во время войны, и не такой, каким ты его узнал в своём будущем. Окунаться в это всё по-новой… Крайне неудачная идея, на мой взгляд. — Но ты-то окунаешься, — криво улыбнулся Стив, тронутый простотой и логичностью её слов. — Я обычный человек. И я привыкла, — отрезала Пегги. — Ты совершенно не обычный человек, Пегги Картер, — выдохнул Стив, покрепче обнимая жену, — для меня ты самый необычный человек на этом свете. И ты действительно знаешь меня лучше, чем я сам. Роджерс ещё какое-то время обдумывал слова жены. Но для него они были настолько логичными, понятными и всеобъемлющими, что рассуждать было не о чем, и он сам не заметил, как успокоился и уснул.