Клара

Как расцветают необычайной красоты цветы в свежем лесу, так и Клара с годами приобретала репутацию невероятно прекрасной девушки. В ее внешности не было чего-то необычного. Огненно-рыжие волосы часто находились в хаосе, прекрасные платья пачкались и мялись, а иногда и вовсе рвались во время очередной увлекательной игры. Но не это красило юную особу. В Кларе жили огромной силы доброта и сострадание, которыми не было наделено большинство викингов. Эта девушка всем старалась помочь, почти никому никогда не грубила, но при этом вполне могла постоять за себя и давала фору многим парням в сражениях. Но луки и булавы не прельщали ее. На Олухе появилась поговорка: «Где дети, там и Клара». И она действительно была правдива! Если где-то играли, спорили, прятались или придумывали что-то дети, Клара обязательно присоединялась к ним. Она мечтала поскорее вырасти и обзавестись собственным ребенком, чтобы качать его на руках и петь ему скандинавские колыбельные. Клара дружила со всей молодежью на острове, но неизменными остались ее наиболее близкие отношения с Иккингом. Будущему вождю уже исполнилось восемнадцать лет, а это означало, что ему пора было задуматься над браком. Все, кто только видели Иккинга и Клару вместе, пророчили им свадьбу. Каждый гость, пытаясь угодить Стоику и получить нужное им внимание, в красках расписывал, какая страсть горит в глазах у двух юных викингов. И всем было все равно, что на самом деле никакой страсти там не было. Иккинг и Клара были близки, но их духовная связь ограничивалась дружбой и ничем больше. Иккинг просто не рассматривал девушку как потенциальную невесту, тепля к ней братские чувства, а Клара давно уже выбрала свой предмет издыхания, и это точно был не Хеддок. Однако молодых людей никто и не собирался спрашивать. Все как будто заранее знали, что союз между этими двумя просто должен был случиться, и быть по-другому никак не может. — Вы посмотрите, кого я здесь встретил! — хихикнул Иккинг, замечая Клару, сидящую на берегу моря и всматривающуюся в горизонт. — О чём мечтаешь? Я присяду рядом? — Садись, — Клара улыбнулась и указала парню ладошкой на место рядом с собой. — Я думаю о легенде. — О, да, снова легенда о чудом спасшемся викинге. Я помню. И что конкретно ты думаешь? — Я пытаюсь вызвать воспоминания. Понять, кто я была в прошлом. Эти вопросы не дают мне покоя с тех самых пор, как вы нашли меня на этом самом месте. Кто я такая? Почему оказалась здесь? — А тебе ли не всё равно? — Иккинг взял подругу за руку. — Послушай: мой отец говорит, что прошлое должно остаться в прошлом. Ты не сможешь вернуть себе ту жизнь, да и надо ли тебе это? Откуда ты знаешь, может быть она хуже нынешней. Тебя все прекрасно приняли на Олухе, не терзай себя. — Ты не понимаешь, — вздохнула Клара и грустно улыбнулась. — Я будто чувствую себя совершенно потерянной. — Мне кажется, что в твоём возрасте все чувствуют. Даже я чувствовал. Да я чувствую до сих пор! Но эти чувства не должны мешать тебе наслаждаться жизнью, подумай об этом. — Да. Наверное, ты прав. Спасибо, — она с благодарностью обняла друга и поднялась на ноги. — Ты идёшь? — Ой, нет, я, пожалуй, еще посижу. Спасибо. — О, вот и вождь идет. Здравствуйте, — девушка слегка поклонилась приближающемуся мужчине. — Здравствуй, дорогая Клара. А, вот ты где, Иккинг. Мне как раз нужно с тобой поговорить. Иккинг слегка напрягся, но тут же попытался взять себя в руки. Ему уже восемнадцать, поэтому отец стал сильнее давить на него с подготовкой к нелегкой миссии. Поэтому парень мысленно готовился к очередному наставлению о том, каким должен быть настоящий вождь. Но Стоик молчал, наблюдая за удаляющейся хрупкой фигурой Клары. Когда она отошла на достаточно далекое расстояние от берега, мужчина заговорил: — Не правда ли она чудесна, Иккинг? К слову, об этом я и хотел с тобой поговорить. — Что-то с Кларой? — забеспокоился парень. — С ней как раз-таки все в порядке, — хохотнул Стоик в ответ. — Она красива, молода и дочь уважаемых людей — Йоргенссонов. Правда братец у нее тот еще несносный мальчишка, но все же. Мне бы хотелось узнать, что между вами происходит? Этот вопрос был задан так прямо, так бестактно и нелепо, что Иккинг совершенно не нашел, что ответить и целую минуту с удивлением поглядывал на отца. — Погоди, что… что ты имеешь в виду? Клара просто чудесная девушка, мы очень дружны. — И это прекрасно! А ты уже такой взрослый. Тебе всерьез нужно задуматься над женитьбой. И, как мне кажется, Клара как нельзя лучше подходит на роль твоей будущей жены, а? Как ты думаешь? Вы очень глубоко друг к другу привязаны, и я уверен, что наша гостья будет только счастлива обрести союз с такой уважаемой семьей. Иккинг опешил еще сильнее. Отец никогда не говорил с ним о делах любовных, а сейчас сватал ему Клару! — Я уже поговорил со Слюнявым, тот уверен, что дочь согласится и… — Стой, стой, стой, погоди. Вы сватаете мне Клару без ее согласия? Да и к тому же, какая женитьба, ей же всего четырнадцать! Она не готова, она еще мала, да и я… — Не переживай, — поспешил успокоить сына Стоик. — Сейчас никакого брака не будет. Мы только обменяемся обещаниями и дождемся момента, когда Клара подрастет. Что касается согласия Клары — как она может отказаться от такой завидной судьбы, о которой мечтают все девушки Олуха? У нее нет родных корней, но мы спасли ее от бесчестия и скитаний и вполне возможно от самой смерти. Она благодарна нам и с радостью примет такой благосклонный дар. — Но я… я не люблю ее, папа, — попытался оспорить решения вождя Иккинг. — Она очень дорога мне, я уважаю ее и ценю нашу дружбу, но между нами нет никакой любви. Стоик нахмурился. Он был уверен, что Иккинг примет новость с счастливыми возгласами, ведь был неравнодушен к Кларе. Все были уверены в этом, как это могло не оправдаться? «Ничего, потом привыкнут друг другу и будут бесконечно меня благодарить» — успокоил себя вождь и обратился к сыну. — Иккинг, я довольно ясно выразился. Завтра мы идем в дом Йоргенссонов сватать Клару. Это не обсуждается. — А если я не согласен? — взбунтовался парень. — Ты вообще представляешь, как ужасно это выглядит со стороны? Она моя подруга, я не хочу портить наши отношения своей непрошенной женитьбой. К тому же, она еще мала для таких важных решений. Почему бы вам, взрослым, не оставить ее в покое? Что, она слишком необыкновенная для вас? Слишком добрая и заботливая? — Молодой человек, вспомните, с кем разговариваете! — Стоик моментально умерил бунтарский дух в юноше, задавив его своим авторитетом. — Предлагаю тебе хорошенько подумать, прежде чем перечить мне. Помни, что ты не один в семье, и у меня есть Вивьена, которая вполне может стать следующим вождем. Иккинг отступил, ведь это был удар по больному. Одним из главных страхов парня было осознание собственной никчемности и неспособности быть хорошим вождем. Поэтому он, раздраженный и обиженный, сорвался со своего места и убежал в сторону деревни. Стоик оставил сына в покое, решив не следовать за ним. Он лишь с грустью глядел вслед удаляющемуся силуэту. Иккинг плелся сквозь шумную и суетливую деревню, практически не замечая ничего вокруг. Он хотел поскорее попасть в какое-нибудь тихое место, где смог бы хорошенько все обдумать. Рядом с густым лесом на самой окраине деревни стоял небольшой домик лучшего друга Иккинга — Рыбьенога. Именно возле жилища викинга парень и остановился. Дом Рыбьенога — лучшее место для принятия серьезных решений. Да и сам Рыбьеног — отличный советчик. Юноша настойчиво постучал, очень надеясь застать друга дома. Спустя всего несколько секунд тяжелая деревянная дверь отворилась: на пороге показался явно чем-то сильно взволнованный Рыбьеног. — Иккинг? Вот не ожидал тебя увидеть так рано. Проходи. Оба викинга оказались в маленькой, но уютной комнатке, служившей и кухней, и залом. — Ты будешь что-нибудь перекусить? У нас есть ягоды и лепешки, — принялся суетиться хозяин, но Иккинг помотал головой. — Не нужно еды. Мне нужен совет! Рыбьеног вспыхнул и удивленно улыбнулся. — Какая удача! Мне тоже нужен твой совет. Сначала Иккинг хотел возразить. Ведь сейчас нет ничего важнее спасения судьбы Клары. Но потом он все же решил начать с проблемы Рыбьенога. Наверняка она окажется совсем незначительной по сравнению с женитьбой по принуждению, и выход найдется довольно быстро. — Ладно, давай, что там у тебя? Рыбьеног потупил взгляд и принялся что-то мямлить: — Друг…понимаешь…тут дело такое, ну, весьма щекотливое…дело в том…в общем, влюбился я. Иккинг закатил глаза. Меньше всего на свете он сейчас хотел разрешать дела сердечные. Но видя, с какой надеждой Рыбьеног смотрит не него, успокоился и мягко продолжил. — И кто эта счастливица? И почему твоя любовь — проблема? — Дело в том… Это Клара. — Быстро проговорил парень и опустил взгляд. — Клара? — удивлению Иккинга не было предела. — Клара Йоргенссон? — Ну да, — ответил Рыбьеног, слегка обескураженный реакцией друга. — А почему ты так удивлен? — Просто практически не видел вас вместе. Вы общались только в общей компании и… — Ты не прав! — перебил Иккинга викинг и указал на миску с едой, от которой отказался гость. — Это она мне принесла. Сегодня. Как раз ушла перед твоим уходом. Мы вместе рисуем и много общаемся. Просто обычно делаем это тогда, когда никто не видит. Я боюсь, что надо мной будут смеяться. — Погоди, Рыбьеног, что ты такое говоришь? Почему смеяться? — Все и так считают меня слишком помешанным на книгах и растениях. И только она меня понимает. Только с ней я могу быть самим собой. И я боюсь, что надо мной будут смеяться, и она тоже начнет. А сейчас мы друзья. Но я уже давно понял, что люблю ее. И сегодня я хотел признаться ей, но она так быстро убежала, что я даже не успел собраться с мыслями. Завтра вечером она пообещала снова ненадолго зайти ко мне. Мне хочется сказать ей все, но я боюсь. Боюсь лишиться такой подруги. Иккинг, я не знаю, что мне делать! Иккинг нахмурился. Ну вот, все стало еще сложнее! Теперь Рыбьеногу нельзя говорить о женитьбе. А то мало ли, что этой влюбленной чайке в голову придет. Может он вообще решит, что Иккинг будет бороться за Клару. Однако он все равно был очень рад за друга. Клара была подходящей для него. — Во-первых, успокойся. Во-вторых, Рыбьеног, никогда не думай, что мы засмеем тебя. Если ты о Сморкале и близнецах, то не обращай внимания. Они подтрунивают от небольшого ума и большой любви. А что касается твоей возлюбленной, то она уж точно не перестанет дружить с тобой после пары колких замечаний братца в твою сторону. Вообще нам нужно направить твои знания в какое-то полезное русло. Спрошу у отца, может, ему нужен кто-нибудь при нашем викингском дворе. Ты очень умный, наверняка для тебя найдется подходящая работка. Станешь увереннее в себе. И насчет признания. Сделай это завтра, если она придет к тебе. Между вами не останется недопониманий, и ты успокоишься. — Если? Нет, Иккинг, она всегда приходит! — вдохновленно поправил друга Рыбьеног. «Она обязательно придет, если не станет моей женой» — мрачно подумал Иккинг, но вслух ничего не произнес, проигнорировав замечание викинга. — Спасибо, что поддержал меня. Так что у тебя за проблема? Парень встрепенулся. Проблема становилась серьезнее, а в данный момент показалась Иккингу и вовсе нерешаемой. Но он так и не решился рассказать о разговоре с отцом Рыбьеногу. Он все равно все узнает, если ничего не получится предотвратить. — Да не бери в голову. Глупость какая-то, уже не важно. — Разве глупость? Ты пришел такой рассерженный… — Ой, как я засиделся-то! — Иккинг направился к выходу. — А я обещал помочь отцу… Прости, Рыбик, расскажу в другой раз. До встречи! И юноша выбежал, оставив друга в полном недоумении. Надежда оставалась только на Клару.