***
— Привет, па. А почему меня забирает не Хэппи? — Спрашивает Питер, заскакивая в машину. — Хэппи в отпуске, — Тони повернулся к задним сидениям. — Как дела? — Нормально. Я с одним парнем из параллели познакомился, — улыбнулся Старк-младший. — Представляешь, он тоже обожает Звездные Войны, и, оказалось, мы вместе ходим в кружок по робототехнике! — Как его зовут? — Неожиданно грубо спросил Тони, прерывая сына. — Нэд, — Промямлил Питер. — Фамилия? — Нэд Лидс, — Ещё тише сказал Питер, понимая, зачем его отцу эта информация. — Пятница, пробей по базам, — скомандовал Старк. — Пригласи-ка его к нам в гости. Поговорим. — Выполняю, — ответила безразличная ИскИн. Дальнейший путь прошёл в тишине, а на следующий день Питер Старк лишился возможного друга. Сначала первой реакцией мальчика было горе. Да, такое странно громко звучащее, но полностью передающее эмоцию, когда ты лишаешься надежды. Практически сразу подавив в себе любые эмоции и восстановив контроль, он взялся за холодный расчет. Нэд хороший парень, достаточно простодушный, чтобы общаться не из-за денег. Значит ли это что отец посчитал его недостойным? — Чем тебе не понравился Нэд? — Он мямля и тугодум, — со вторым Питер был не согласен, но не перебивал. — Это плохо отразится на твоей репутации. — Нэд хороший! И он далеко не тугодум… — Я и так отправил тебя в обычную школу, как ты и просил! — взорвался Старк. — Все вокруг тугодумы, а тебе для карьеры нужно чистейшая репутация, которую с детства портит то, что ты сын миллиардера-алкоголика с непомерным эго! — В сравнении с тобой все тупые, — Тони открыл рот. — Нет-нет. Даже я, черт возьми, идиот, на твоем фоне. Мне нужно общение со сверстниками, какими бы они не были, — Сказал Старк-младший и бросился прочь. Он понимал, что, когда за каждым твоим шагом следит весь мир, это накладывает определенные обязанности, но было до банального обидно. На периферии сознания Питер заметил, что идет под дождем и его толстовка давно промокла. Ноги принесли его к лучшему ресторану не только в городе, но и во всем штате. Это и правда был ресторан, но владелец отпирался и именовал заведение как кафе, каким оно и было, до тех пор, как набрало бешенную популярность. Наивным юный Старк не был, поэтому прекрасно понимал, что капюшон не спасет его от узнавания. Хоть кафе было нейтральной территорией, но из-за сравнительно небольших цен здесь собирались все слои общества, начиная простыми работягами и заканчивая уставшими миллиардерами, а обезумевшую толпу фанатов и журналистов сложновато, вообще-то, сдерживать. Парень вынул очки из кармана толстовки и одев их, поздоровался с Карен. Концепция очков принадлежала отцу Питера, но искусственный интеллект «Карен» был создан им самим, опираясь на пример Джарвиса, ведь это было очень давно, и Пятницы еще не было. (Сначала он хотел назвать ее «Субботой», из-за дня создания, но это был бы уже сильный плагиат на отца.) Но наивным юный Старк все еще не стал, и не дождётесь — простые очки тоже мало что значили в маскировке. Зато голограммы очень даже. Давненько не бывал парень в этом кафе, но все оставалось таким же: играла тихая приятная музыка, зал был светлым и просторным, несмотря на большую численность посетителей, ощущения толпы не было. Все было также, кроме красующейся надписи VIP-зал. Пожалуй, он нашел себе занятие получше, чем пялится на извечно любимый яблочный смузи в стакане. Быстро переговорив с администратором и предварительно сбросив голограмму, он направился к этому самому залу. Он думал, что несмотря на довольно высокие цены, — похоже хозяин стал по достоинству оценивать свой труд на заведение — людей будет много, но парень крупно ошибался. С кем не бывает? В зале был единственный парень его возраста, склонившейся над своим телефоном. — Приветик! Не скучно? Питер беспардонно плюхнулся напротив парня. — То, что у тебя хватило денег, чтобы сюда войти, не значит, что если ты меня достанешь, то потом сможешь разобраться с моим отцом, — Последовал незамедлительный ответ со смешинкой. — О, ну тут я готов поспорить, — его невольный собеседник оторвался от телефона и наткнулся глазами на насмешливую улыбочку, которая, впрочем, также быстро сошла с лица, как и появилась. — Ого! Да мы в принципе еще посоревноваться сможем, Гарри Озборн. — Да. Только соревноваться будут наши отцы, Питер Старк. — Я думаю, это будет не менее интересно. Предлагаю перейти на «ты», Гарри. — Окей, Питер. Да, им было трудно скрываться от отцов в дальнейшем, но это того стоило.***
— Да нет, Пит. Он же меня убьет! — Как можно тише старался паниковать Гарри, сидя на против лучшего и единственного друга в кафе. Да, все тот же пустующий VIP-зал был занят только этими двумя. — Предлагаю махнуться компаниями, — Предложил Питер, уверенный, что после объяснения деталей, его друг согласится. — Чего? Гарри подавился яблочным смузи, на которое его подсадил Старк. — Я пойду на стажировку к твоему отцу, а ты к моему, — С радостью выдал свой план Старк-младший. — Бред. Тем более Оскорп специализируется на химии с вкраплениями техники… — Ой, вот ты сейчас бредишь. Мы гении, бро. И я очень даже люблю химию. А тебя я не раз видел, когда ты увлеченно писал код для чего-то.