Связанные

      В комнате царил утренний полумрак, а стрелка на больших деревянных часах, прячущихся за широким зеркалом, медленно подкрадывалась к четырем. Приоткрытая дверь в комнату создавала сквозняк; сквозь настежь распахнутые стеклянные дверцы балкона как к себе домой заходила прохлада и кусала девушку, скрывающуюся в этом полумраке, за босые ноги, которыми она едва-едва касалась мягкого ковра, сидя на широкой неумело заправленной кровати. Ветерок, слегка колышущий еще влажные после ранней ванной волосы, тащил за собой ввысь и белоснежные занавески, которые отливали синевой в свете блекнущей луны. Губы девушки подрагивали то ли от холода, то ли от волнения, и она усилием сжимала их плотнее. Ледяными ладонями она обнимала себя за плечи, которые так же едва ощутимо подрагивали.       Но это совершенно не спасало ее.       В комнате захватившую власть тишину иногда прогоняли чьи-то шаги вдоль коридора — эхо свободно проникало в комнату девушки, заставляя ее оборачиваться в сторону двери, проверяя, не зайдет ли кто. Но даже если это был охранник, проверяющий по плану все этажи, он наверняка не решился бы зайти в эти покои. Мало ли, что может подумать император, если узнает!       С.С. не нужен был свет, чтобы различать себя в отражении посреди комнаты. Зеркало стояло прямо напротив кровати, и в нем прекрасно просматривалась вся комната, кроме двери и отходящей комнаты-гардеробной. С.С. неотрывно изучала свой силуэт, стараясь только не встречаться с отраженным взглядом, боясь увидеть то, что не понравится, возможно, отторгнутые ею давным-давно чувства. Глазами она медленно обводила свои ноги, бедра и доходила до скрещенных на груди рук, которыми она обхватывала себя. — Нужно уходить, — который час твердила себе под нос ведьма, но все равно оставалась неподвижно сидеть в той же позе — только губы дрожали с каждым разом сильнее, съедая произнесенные ею звуки. — Почему я не могу решиться? — спрашивала она в пустоту, но никто не отвечал ей на этот вопрос. Даже привычные ей беседы с обитателями «мира С» прекратились — с недавних пор она потеряла с ним связь.       В горле стоял ком, и С.С. казалось, что говорить невероятно тяжело, и словно то же самое было в голове — будто что-то мешало ей говорить даже мысленно. Возможно, она сама себя заставляла не думать — чтобы ненароком не захотелось остаться, впервые в жизни встречая новый день с гордо поднятой головой, а не сбегая от самой себя. Но признаваться себе в этом она не собиралась.       Сегодня был идеальный день для ухода (в ее понимании). План Лелуша был изменен ввиду располагающих к этому обстоятельств, и «Реквием», изначально запланированный им и Сузаку, был отменен. Лелуш переиграл сам себя, заключил союз с Соединенными Сверхштатами и объявил войну законченной, заняв место на троне как девяносто девятый Император Священной Британской Империи. По договору Британия обязывалась освободить завоеванные регионы и оказать содействие в восстановлении уничтоженных в ходе войны территорий, а также сократить свою боевую мощь, подписав ряд соглашений с пострадавшей стороной. Зоне 11 наконец вернули ее настоящее название, при этом на территории возвращенной Японии был создан административный район, где могут остаться по желанию укоренившиеся британцы с условием соблюдения местных законов.       Сузаку посчитал такой исход событий приемлемым и решил остаться рядом с Лелушем на посту Нулевого Рыцаря, чтобы помочь воплотить мечты Юфи в реальность и не позволить Лелушу снова творить что вздумается, используя Гиасс.       Сегодня, в 12:00 по местному времени должна была состояться церемония, на которой девяносто девятый Император официально вступит в свои права. Многое еще не было завершено, но поскольку недовольная решением Его Высочества аристократия не планировала смиряться с подобным исходом и продолжала выстраивать планы по захвату трона, с церемонией передачи власти решили не затягивать. Поскольку не все в Британии были довольны тем, что молодой наследник кровавым путем заполучил трон, то и среди гражданских иногда вспыхивали волнения.       Где же прошлый император? Что с ним стало? И как теперь быть, если завоеванные Британией территории возвращают назад? Как жить под гнетом Кровавого Императора с дьявольской силой, подчиняющей своей воле? Народ перекидывался слухами, страшась своей участи, веря каждому слову, распространяя суету по всей территории.       И Лелушу ви Британия с Сузаку только предстояло ответить на вопросы своего народа и вернуть Империи былую репутацию и надежность, стерев из представления всего мира образ Британии как агрессора.       С.С. могла только усмехаться, наблюдая за Лелушем. Теперь, когда ему и Нанали ничего не угрожало, она желала только одного — скорее разорвать этот контракт и исчезнуть из жизни юного императора. Из жизни Лелуша. Даже если это означало, что ее желание не исполнится, она была готова к этому.       Глубоко вздохнув, С.С. нашла в себе силы подняться на ноги. Сунув их в привычные сапоги — часть ее тюремной одежды, — она быстрым движением застегнула молнии и выпрямилась, слегка потянув затекшую спину. Серая ведьма взглядом окинула комнату еще раз, остановив его на манекене в углу комнаты, на котором было одето ее новое платье, специально подготовленное к сегодняшнему событию. Его черный силуэт почти терялся в слепой от лунного света зоне, но золотые узоры, огибающие талию, грудь, слегка поблескивали в темноте. Ярко выделялись белые хвосты, струящиеся вдоль юбки и от спины, и сверкали камни, подрагивая от легкого сквозняка. Подойдя поближе, она рукой коснулась красивых «крыльев», которые могли бы украшать ее руки, и легкая улыбка мелькнула на лице, а щеку вдруг обожгла слеза. — Спасибо тебе, — прошептала девушка, нежно проведя вдоль талии, ощупывая приятную ткань. — Красиво, — произнесла она и отняла руку. Из-под подушки С.С. достала небольшой конверт и положила его на видное место. Она никогда не умела достойно прощаться; вот такой способ — тайком вдруг исчезнуть, — подходил ее эгоистичной натуре куда больше. В конце концов она имеет право решить за них двоих. Она дольше жила и больше знает, а значит правильность решений не обсуждается. Стерев слезы с уголков глаз, она глубоко вздохнула, возвращая на лицо маску серой ведьмы. Только эти стены запомнят эту горькую слезинку как маленькую слабость, которую она себе позволила. — Прощай, Лелуш, — с этими словами, она покинула комнату, плотно закрыв за собой дверь.

***

      Оказавшись в длинном коридоре, едва освещенным несколькими бра, С.С. ощутила прилив уверенности. Бесшумно передвигаясь по коридору к задней лестнице, по которой обычно ходила прислуга, она вспоминала дни, проведенные в этом дворце.       После окончания войны и отмены «Реквиема», С.С. осталась здесь вместе с Лелушем, пока тот решал важные вопросы. Как темная лошадка на игровом поле тенью следовала за молодым императором по пятам. Неизвестная девушка появилась рядом с Его Высочеством как только он объявил себя правителем — она стояла за кулисами и лишь краем глаза наблюдала за тем, как толпа непокорных аристократов с сияющими красным глазами преклоняла головы перед ним. И император, как казалось всей прислуге, безоговорочно доверял этой девушке.       Но кем она была?       Ответа на этот вопрос не знал никто. Серым призраком С.С. бродила по коридорам дворца, когда Его Высочество решал какие-то важные вопросы с Нулевым Рыцарем и командующим армией Джеремией Готвальдом. А значит, она не была сведущей в военных делах и не могла быть советником или кем-то еще. Так может быть, С.С. — невеста и будущая Императрица? Тогда почему не было объявлено о помолвке? Да и романтических жестов между молодыми людьми никем замечено не было. Девушка вела себя фамильярно и совершенно не подчинялась ни указам Его Высочества, ни его дьявольской (как ходили слухи) силе. Некоторые аристократы за глаза называли ее императорской подстилкой — до С.С. доходили подобные слухи. А прислуга тихо перешептывалась за спиной, боясь разозлить императора и навсегда остаться безвольными куклами.       Лишь пара служанок, приставленных к юной Госпоже лично, сочувствовали ей, ведь С.С. молча проглатывала все обиды.

***

«— Снова бродит и бродит по коридорам, как неприкаянная душа! Что она вообще здесь делает? — вполголоса, с явными нотками недовольства, возмущалась одна из женщин, одетых в форму горничных, прибирая в комнате зеленоволосой ведьмы. — Не иначе как обхаживает молодого принца. — Точно-точно, — поддакивала ей вторая, на несколько лет заметно младше. — Надеется охмурить, да выбиться в императрицы. Подумаешь, лицом вышла! — И будет здесь как хозяйка всем заправлять, пользуясь, что Его Высочеству не до… — женщина краем глаза заметила, как замерла ее подружка, и как ее лицо вытягивается, а глаза, в которых отразился ужас, наполняются слезами. Она смотрела в сторону двери, и женщина мгновенно поняла, что ее нескромные умозаключения услышала вернувшаяся пораньше с прогулки Госпожа.       Обернувшись, она лишь убедилась в сказанном. Тихо распахнув приоткрытую дверь, на пороге с ничего не выражающим лицом стояла хозяйка комнаты, а сразу за ней — одна из личных служанок, молодая девушка, недавно принятая на работу — Мария. Девушка, находясь в полном ужасе от услышанного, прикрывала ладонью распахнутый в изумлении рот.       Женщины потупили взгляд, не способные произнести ни слова, только молча смотрели под ноги С.С., ожидая наказания. Но та молчала, равнодушно глядя на это лже-раскаяние, осознавая, что эти двое боятся императора, наслушавшись про него сплетен. Так ничего и не произнеся, С.С. сняла с себя жакет, в котором ходила на прогулку, и бросила его на спинку стула. Молчать не стала Мария. — Вон отсюда! Вы обе!       След их простыл мгновенно. — Госпожа, вы должны рассказать Его Высочеству про эти двух… — девушка давилась возмущением и никак не могла подобрать слова. — Он обязательно примет меры! Такое нельзя спускать с рук. — Не стоит Лелуша… Его Высочество беспокоить по пустякам, — С.С. улыбнулась и по-доброму взглянула на свою помощницу.»

***

      Но даже приближенные к ней служанки порой не знали, как обращаться к безликой красавице, следующей за их императором как тень. И не понимали, в каких все-таки отношениях эти двое, но спрашивать — это было не их дело.       С.С. сама не понимала порой, что она здесь делает. Кто она для Лелуша? — Сколько ни думай, а ответа для себя найти она так и не смогла.       Погрузившись в свои мысли, С.С. и не заметила, как вышла к заднему входу, от которого ее разделял широкий пустующий зал. Спешно преодолев еще одну лестницу, девушка двигалась к задней двери, как вдруг впереди показалась чья-то тень. — А? — раздался знакомый мужской голос. Человек, которому он принадлежал, включил зажатый в руке фонарик и направил его в сторону беглянки. — С.С.?       Она рукой прикрыла глаза, куда так настойчиво метил фонарным светом человек перед ней. — А, извини. Это я, Сузаку, — представился парень, убрав фонарик обратно в карман. — Сузаку, — тихо повторила С.С., разочарованно выдохнув. — Куда ты в такую рань? Неужто… сбегаешь? — догадался парень.       С.С. отвела в сторону взгляд, так ничего и не ответив. — Не самый смелый шаг с твоей стороны, — в голосе Куруруги отчетливо ощущались раздражение и неприязнь. — Я делаю, что хочу. — Неужели?! И не думаешь о последствиях? Все обладатели Кода такие?       Ведьма холодно посмотрела Сузаку в глаза, она прекрасно понимала, какой подтекст был у его колкости, и собиралась уже ответить что-то, как вдруг свет во всем зале зажегся, и они с Сузаку оба зажмурились и обернулись в сторону выключателя, который находился у основания лестницы. Там, еще не успев убрать от выключателя руку, стоял Лелуш, одетый в простые штаны и белую рубашку. Судя по тому, что пуговицы на ней были застегнуты неправильно, отчего воротник скосился, Лелуш одевался второпях; его дыхание слегка сбилось от бега, а на висках выступила легкая испарина.       Сузаку нахмурился, увидев друга, с которым без необходимости старался не пересекаться, а С.С. лишь недовольно цыкнула.       «Чертов Сузаку. Я почти ушла.» — С.С., — позвал стоящую к нему спиной девушку Лелуш. — Ну и что это? — он поднял правую руку, в которой держал распечатанный конверт. Ответа не последовало. — Эгоистка, решила уйти и даже не попрощаться? Я думал мы…       На секунду Лелуш прервался, всматриваясь в знакомый силуэт. С.С. напряглась всем телом, и от взгляда ви Британии не утаилось то, как дрогнули ее плечи. — …сообщники.       Сузаку, который прямо-таки кожей ощущал, что он здесь явно третий лишний, перевел взгляд на С.С. Не обращая на Куруруги никакого внимания, она будто забыла о том, что ее вообще кто-то видит сейчас. Ее ничего не выражающий взгляд был направлен в пустоту, и она вжимала голову в плечи, будто старалась спрятаться за широким воротом своего тюремного комбинезона.       Молчание затянулось на несколько мгновений. Лелуш терпеливо ждал ответа, всматриваясь в ярко зеленые волосы, которые очевидно были слегка влажные и поблескивали в свете ламп, как сияет роса на траве в лучах утреннего солнца. — Мне пора, Лелуш, — С.С. обернулась к парню в пол-оборота и с вызовом во взгляде и ухмылкой на губах посмотрела ему в глаза. — Ты добился того, чего хотел. Нанали больше не угрожает опасность, как и тебе. Ты можешь жить спокойной жизнью. Заведи себе девушку, например.       Лелуш слегка сощурил глаза, встретившись взглядом с этой наглой эгоисткой. Ему хотелось отвесить ей хороший подзатыльник и сказать все, что он о ней думает, но только вздохнул, пробормотав себе под нос о том, какая она все-таки невыносимая. — А как же наш контракт? И куда ты пойдешь? — Я разрываю его. И… Это уже не твое дело, — бросила С.С. и, снова повернувшись к Лелушу спиной, медленно зашагала к выходу. Сузаку только усмехался про себя, смотря за тем, как меняются эмоции на лицах этих двоих в моменты, когда они смотрят друг на друга и когда отворачиваются.       Лелуш терялся в собственных мыслях и просто захлебывался своим раздражением — опять эта ведьма делает что вздумается!       Рука девушки мягко легла на ручку двери, плавно опустив ее вниз. Дверь, слегка скрипнув, отворилась. В голове гениального стратега не было ни одной идеи о том, что сказать ей сейчас.       «Но она уходит», — билась в голове одна единственная мысль. — Останься! — неожиданно для самого себя, выкрикнул ви Британия, и С.С. замерла на месте.       «Только не…»       Ее глаза расширились от удивления. — Замолчи…       Поняв, что его просьба все-таки возымела эффект, Лелуш слегка замялся, но повторил ее снова: — Останься, прошу тебя.       С.С. больно закусила губу. Глаза снова наполнились слезами, и стараясь сдержать их, она еще больше склонила голову, вжимая ее в плечи. Рука, которая до сих пор крепко сжимала ручку, задрожала. — Останься. Ведь… мой Гиасс все еще при мне, и он может быть опасен. Кроме тебя никто не сможет в этом разобраться.       Сузаку вздохнул. — Прошу тебя.       Лелуш с надеждой смотрел на плечи С.С., надеясь, что этого будет достаточно, чтобы она передумала. — Точно, — заговорил Сузаку. — Чтобы он никого больше не покалечил своей силой, — Сузаку не собирался помогать Лелушу, но почему-то не смог промолчать.       С.С. потянула дверь на себя и тихо закрыла. Она все еще терялась в своих мыслях, но сейчас просто не могла взять и сбежать. Теперь, когда она бесполезна… после того, как разрушила его жизнь, дав эту проклятую силу… он просит… остаться?       И впервые за сотни лет ее сердце от волнения пропустило удар. С.С. развернулась и быстрым шагом направилась к лестнице. Скрывая под челкой свои глаза от Лелуша и едва заметную улыбку, она спешно обошла его и поднялась обратно на лестницу. — Так и быть, — развернулась она и снова усмехнулась. — Я останусь, пока мы не найдем ответ, как сдерживать твою силу.       Лелуш лишь усмехнулся в ответ, провожая эту абсолютную эгоистку мягким взглядом. — Иди спать. Ты еще успеешь выспаться перед церемонией.       С этими словами серая ведьма растворилась в темноте коридора.

***

      Лелуш с Сузаку еще несколько мгновений стояли, смотря туда, где скрылась зеленоволосая ведьма. Сквозь широкие окна было видно, как медленно сквозь растущие деревья в саду пробиваются солнечные лучи, делая этот большой и широкий зал чуть светлее.       Лелуш сжал в руке письмо, оставленное С.С., и собирался было уходить, как Сузаку со злостью и отчаянием взглянул на друга, развернув его сильным рывком за плечо. — Тебе лучше найти способ усмирять свою силу. Потому что если его нет, то я тебе обещаю…       Ничего не ответив, Лелуш скинул руку Куруруги со своего плеча и, опустив ненадолго взгляд себе под ноги, развернулся и исчез вслед за сообщницей.