Тэсс. Кровь эльфов или возмездие

*** Агенты без особых усилий вошли в помещение клуба, однако подниматься к старейшине они не стали, а устроились за столиком в самом темном углу зала. Вскоре в клубе появился тот, кого они ждали. Масан был настолько возбужден в предвкушении очередного кровавого убийства, что не замечал никого и ничего. Проскользнув за барную стойку, он отыскал дверь, ведущую к рабочим помещениям, в том числе и к кабинету Анарендила. Лишь когда послышался шум борьбы, женщины покинули свое место и отправились следом за убийцей. Пока вампир и старейшина переругивались и громили кабинет, они стояли у двери, не предпринимая никаких действий. Им нужно было проучить несносного старейшину. Однако когда шум борьбы стих и послышался довольный голос вампира, они приступили к решительным действиям. Поскольку дверь кабинета была запечатана самим эльфом, они просто выбили ее с помощью мощного заклинания вместе с дверной коробкой, добавив разрухе, царившей в кабинете, еще несколько штрихов. Взору их предстал Анарендил опутанный заклинанием и масан уже распаковавший свои инструменты. На лице одного из них было написано невыразимое удивление, а на лице другого – столь же невыразимое облегчение. Пока вампир не пришел в себя от столь неожиданного вторжения, Татьяна произнесла заклинание, и все скрылось в густом тумане. Тэсс же используя магическое зрение, сняла с эльфа заклятие, и они все вместе спешно покинули кабинет и вернулись в главный зал. - Как вы здесь оказались? – спросил Анарендил, когда они покинули кабинет. В этот момент до них донесся рык одураченного вампира. - Мимо проходили, - съязвила Тэсс. – И как оказалось очень вовремя. Неужели было трудно догадаться, что письмо это ловушка? - Как вы узнали о письме? – изумился старейшина. – Я знал, что это ловушка, но решил - справлюсь сам. Признаю, я ошибся. Тэсс хотела ответить что-то колкое, но ее опередила Татьяна. - Рада, что у вас хватило ума признать это. А о письме мне сообщил ваш секретарь. Вот кому вы должны быть благодарны за наше столь своевременное появление. Но не думайте, что на этом все закончится. Скоро вампир осознает, что его провели, и бросится на наши поиски. - Ты не ошиблась, ведьма, - прозвучал голос вампира у нее за спиной. – Я не отступлю от задуманного. И пусть мне не удалось повесить вину на бастарда, с этими трусами я расквитаюсь. Обернувшись, Таня увидела вампира. Он выглядел точно как на изображении, извлеченном из памяти магистра. - Я в этом не уверена, - ответила Татьяна. - Зато я уверен, - вампир молниеносным движением оказался рядом с Тэсс и приставил к ее горлу кинжал, незаметно появившийся в его руке. Теперь вы никуда не уйдете. Иначе я перережу ей глотку, - вампир несколько увлекся, и это было его ошибкой. Тэсс сделала невероятную вещь: она изо всех сил наступила вампиру на ногу каблуком и, воспользовавшись тем, что он ослабил хватку, вывернулась из его «объятий». В следующий момент вокруг ее напарницы взметнулся столб темного пламени, в котором исчезла Татьяна Гроттер, но появилась «мстящая». Теперь перед ним стояла не хрупкая женщина, но воин и в ее ледяных изумрудных глазах масан читал такую же жажду убийства, что сжигала его самого. Однако эта жажда была усмирена и направлена против него, что доказывало острие старинной шпаги направленной ему в лицо. - «Мстящая»! Выходит, слухи верны. Я рад, что выбрал тебя. Ты действительно достойный соперник для меня. В руке его материализовалась не менее старинная шпага. И начался завораживающий танец смерти. Движение соперников выверены до последнего миллиметра и поражали своей грацией и плавностью. Ни он, ни она не спешили, изучая соперника. Знания долгое время погребенные в глубине памяти сами пришли к ней. Память крови бережно хранила их, передавая из поколения в поколение и обогащаясь новыми знаниями. Развязка наступила неожиданно. Удар был направлен ей в левое плечо, и лезвие, двигаясь по инерции, легко снесло бы ей голову. «Мстящей» оставалось либо покорно подставиться под удар, либо при условии феноменальной ловкости уклониться. Но женская логика тем и хороша, что непредсказуема. И вампир уже предвкушавший победу, не ожидал от нее подобного. С правой ноги «мстящая» сделала шаг вперед и, вскинув руку с оружием вверх, и поймала клинок противника на эфес своей шпаги. Отвела его в сторону и вверх, провела над головой и развернула руку вниз. Соскользнувшее по клинку врага вниз лезвие ее шпаги устремилось к лицу противника, пробило стиснутые зубы и вышло у основания затылка масана. Удар был такой силы, что вампир потерял равновесие и упал на спину. Шпага воткнулась в пол. Этого удара, смертельного для обычного человека, было недостаточно, чтобы убить вампира. Ему понадобилось бы несколько мгновений, чтобы освободиться и продолжить схватку. Однако второй клинок, пронзивший его сердце, лишил масана такой возможности. Пригвожденный к полу вампир видел как вокруг «мстящей» начинает сгущаться красноватое сияние. Он слышал слова древнего заклинания и понимал, что на этот раз смерть переиграла его. О тот, кто темнее сумерек, О тот, кто багрянее текущей крови, Во имя тебя, погребенного в глубинах времени, Во славу твою, Я присягаю на верность тьме, И пусть тот, кто противостоит нам, Будет уничтожен нашей с тобой единой силой. - Анри Луминар вы обвиняетесь в убийстве Мелькора – магистра братства «Рыцари леса», Луэрона – главы совета старейшин, Иезуэль – зрящей и Молли Фицпатрик – оперативного агента дублинского отделения ФСМБ и попытке убийства Анарендила – старейшины братства. – Татьяна умышленно не упомянула о Захаре и теперь ждала реакции. - Ты еще забыла использование чужой личины и попытку опорочить имя епископа клана Треми. Не тяни, ведьма, я знаю, что не в привычках «мстящей» оставлять виновного в живых. - Ну что ж, будь по-твоему, - ответила Татьяна и подбросила подрагивающую в ее ладонях сферу вверх. Коснувшись потолка, сфера разорвалась и высвободила содержащийся в ней солнечный свет. Масан издал последний предсмертный крик, и на его месте осталась лишь горстка пепла и два клинка. *** Анарендил, которого Тэсс все же вывела на улицу, увидел, как в окнах клуба вспыхнул ослепительно яркий свет. От крика разорвавшего ночную тишину его пробила крупная дрожь. Эльф понял – все кончено. Старейшина не стал дожидаться появления «мстящей». Сухо попрощался с агентом Картер и исчез в пространственном переходе. Однако в одиночестве Тэсс оставалась недолго. Через пару мгновений после отбытия эльфа в воздухе появилась воронка следующего портала. На сей раз, это был комиссар Темного Двора. Несмотря на довольно поздний час, выглядел он как всегда безупречно. В тот же момент в дверях клуба появилась «мстящая». Правая рука, в которой она все еще сжимала рукоять шпаги, была опущена, а левой она зажимала рану на предплечье. Во время поединка масану все же удалось ее зацепить. Однако Тэсс не двинулась с места даже для того чтобы остановить кровотечение. Она знала, что второе воплощение ее напарницы вскоре само затянет все раны. Такова была одна из особенностей всех «мстящих». Холодный взгляд зеленых глаз столкнулся с не менее холодным - черных. Эта дуэль взглядов длилась совсем не долго. Наконец «мстящая» сдалась и опустила глаза. Вокруг нее взметнулся столб темного пламени, и когда пламя опало, на месте воительницы появилась прежняя Татьяна. Сделав шаг, она покачнулась и, наверное, упала бы, если бы ее не поддержали сильные руки комиссара. Когда нав успел оказаться рядом с ее напарницей, Тэсс не заметила. С благодарностью, посмотрев на мужчину, она все же отстранилась и, расправив плечи, произнесла: - В ходе расследования нам удалось выяснить, что в совершенных преступлениях виновен… - Далее я прочитаю в официальном отчете. Позже. – Не дал договорить ей комиссар. - Если вы закончили здесь, то позвольте пригласить вас на прогулку по ночному Дублину. Вы составите нам компанию? – Сантьяга посмотрел на Тэсс. - В свое время у меня была возможность совершить подобную прогулку, - отказалась Тэсс, понимая, что вопрос задан только из вежливости. – Думаю, вам это пригодится, - она извлекла из кармана пальто ключи и, бросив их напарнице, исчезла в открывшемся портале. *** Утро, словно в ознаменование завершения расследования, выдалось ослепительно ясным и морозным. Дрова, потрескивающие в разожженном камине, создавали почти домашнюю атмосферу. Встав с постели и накинув легкий халат, Тэсс отправилась в ванну. Нежась в теплой воде, она вспоминала свой сон. В этом сне он снова был рядом с ней. Шептал слова любви и утешения. Говорил, что благодаря ней его душа теперь обрела покой и может спокойно отправиться в странствие по миру теней. Говорил, что когда-нибудь, когда настанет время, они встретятся и будут вместе и никто уже не сможет им помешать. Выйдя из ванной, она высушила волосы и оделась. Поскольку сегодня предстояла исключительно бумажная работа, и поездок не намечалось, она выбрала повседневное темно-вишневое платье с широким воротником и тонким поясом-цепочкой. Выйдя в гостиную, она обнаружила, что напарница все еще отсутствует. Однако не особенно удивилась этому факту. Она хорошо знала Татьяну и была уверена что та, несмотря на ранение и усталость, могла всю ночь прогулять по городу и лишь под утро отправиться спать. Ну и пусть. В этом расследовании ей пришлось нелегко, и она заслужила отдых. *** Солнце бликами играло в ее огненно-рыжих волосах разметавшихся по подушке. Они действительно всю оставшуюся ночь бродили по городу, и встретили рассвет на одном из мостов во множестве пересекавших Лиффи. Холодное зимнее солнце величаво поднималось из-за горизонта. Лучи его весело играли на тонком льду, недавно сковавшем реку и стеклах Дублинского замка. Лишь когда солнце стало полноправным властителем неба, она призналась, что буквально падает с ног от усталости. В доме Тэсс, ключи от которого она дала ей накануне, все выглядело так, словно их ждали. Но Татьяна знала, что дом содержится в идеальном порядке, независимо от того отсутствует хозяйка или нет. Дворецкий бесшумно появившийся, когда она вошли в дом, забрал у них верхнюю одежду и так же бесшумно исчез. - Оказывается, сотрудники вашей организации шикарно живут, - полушутливо заметил комиссар, осматривая гостиную. Стены, обшитые плотным шелком, старинную мебель, камин в котором пылали яблоневые поленья, и до блеска натертый паркет. - К комфорту привыкаешь быстро. Вот только пользоваться им удается не часто, – серьезно ответила Татьяна. В гостиной снова появился Дворецкий и поставил на столик поднос с серебряным кофейником и двумя чашками. - Похоже, здесь неплохо знают твои предпочтения, - Сантьяга облюбовал кресло напротив. - В этом нет ничего удивительного, - она встала, и разлив кофе по чашкам подала одну комиссару. – Я появляюсь здесь чаще, чем хозяйка. Тэсс не любит этот дом. Говорит, что здесь обитают призраки прошлого. Таня взяла свою чашку и вернулась обратно в кресло. – Но и расстаться с ним не может по той же причине. Следующая фраза комиссара заставила молодую женщину рассмеяться. - А ты, зная об этом, используешь дом для приватных встреч с мужчинами. Однако ответила она совершенно серьезно. - Вы первый, кого я привела сюда. Кроме того, вот уже несколько лет я храню верность одному мужчине. Думаю, вы прекрасно знаете о ком речь, - Татьяна Поставив чашку на стол, она посмотрела на крутую лестницу, ведущую наверх, и, усомнившись в собственных силах, хотела, было воспользоваться одной из спален расположенных на первом этаже. Однако гордость взяла свое, Татьяна, неспешно, не оборачиваясь, поднялась по лестнице и замерла на верхней площадке. Бледное от усталости лицо, залегшие под глазами тени, несколько выбившихся из прически прядок, простой строгий костюм – в ней не было ничего особенного и все же было в ней нечто неуловимое, что непреодолимо влекло комиссара к этой женщине. Резко встав на ноги, Сантьяга поставил чашку на стол, и стремительно преодолев разделяющие их ступени, остановился в шаге от Татьяны. Она подняла на подошедшего нава взгляд. Посмотрела ему в глаза и негромко спросила: - У вас остались еще вопросы? Вместо ответа комиссар сделал еще шаг и, запрокинув ее голову, впился поцелуем в губы. - Глупая, взбалмошная девчонка, - его губы скользили уже по ее шее. Из горла ее вырвался едва различимый стон. Несмотря даже на безмерную усталость, она не могла противостоять страсти мгновенно захлестнувшей обоих. Она спала. Губы и во сне изгибались в легкой улыбке, а в волосах запутались солнечные лучи. *** Неделю спустя, состоялась церемония коронации нового магистра. Проходила она, в отличие от церемонии прощания, в резиденции братства. В том же зале, в котором агенты совсем недавно давали отчет совету старейшин о ходе расследования. Сейчас зал был значительно расширен и парадно убран. Дальнюю стену зала, как и прежде, занимал подиум. На нем полукругом стояли трон магистра и кресла старейшин. Многие, из которых уже присутствовали в зале, однако не спешили занять свои места и, прохаживаясь по залу, обменивались с прибывающими гостями приветствиями. Лишь кресло зрящей занимала эльфийка, в которой Татьяна с удивлением узнала Лори-Энн. Она ни капли не была похожа на заплаканную девушку, которая, отчаянно краснея, призналась в своем романе с покойным магистром. Сейчас ее взгляд был исполнен мудрости и спокойствия. Заметив среди приглашенных Татьяну, она соскользнула с кресла и подошла к ней. - Рада снова видеть вас, - проговорила она. – А где ваша напарница? - К сожалению Тэсс не сможет присутствовать на церемонии. Для ведения этого расследования она была отозвана с предыдущего задания. Теперь, когда дело закрыто ей пришлось вернуться к выполнению прежних своих обязанностей. Это было правдой лишь отчасти. Тэсс действительно вернулась к выполнению предыдущего задания, но пожелай она присутствовать на церемонии, она присутствовала бы. Истинная причина крылась в том, что она не могла видеть, как место Мелькора займет его сын. - Мне кажется, наш магистр приготовил вам подарок. Примите его. Он сыграет в вашей жизни немалую роль. - Что это? Предсказание зрящей? – спросила Гроттер. - Можно сказать и так, - Лори-Энн посмотрела в сторону подиума и, увидев, что старейшины уже расселись, поспешила занять свое место. А гости все продолжали прибывать. И вот уже среди присутствующих можно видеть представителей Великих Домов. Обитатели Тайного Города не могли упустить возможности познакомиться с новым магистром. Белокурые обитательницы Великого Дома Людь в своих нарядах всех оттенков зеленого были практически неотличимы от эльфов. Рыцари Ордена как обычно предпочли не отступать от заведенных традиций, и теперь их можно было увидеть с очень значительного расстояния. Сначала Татьяне показалось, что она ошиблась, но нет. На коронацию прибыл сам Великий Магистр. Темный двор, что было вполне ожидаемо, представлял комиссар. Его долговязая фигура словно возвышалась над присутствующими, а светлый костюм - он как всегда оставался верен собственным пристрастиям - делал его более заметным, чем красно-золотые камзолы Чудов. По толпе приглашенных прошел шепоток, и гомон тут же стих. В распахнувшиеся двери вошел Диларин. Он бы облачен в традиционные эльфийские одежды. Темно-зеленые брюки, заправленные в высокие сапоги, такого же цвета туника украшенная по вороту золотым шитьем и на тон более темный плащ составляли его облачение. Волосы, обычно стянутые в хвост, были распущены и сдерживались только тонким золотым обручем, в центре которого сиял изумруд. Он величественно, прошел через зал и, остановившись около подиума, преклонил колено перед Анарендилом, который теперь занимал пост главы совета старейшин. Старейшина встал с кресла и по его знаку к нему подошли двое юношей. Сняв с головы Диларина обруч, он передал его одному из юношей. Взяв из рук второго корону, Анарендил возложил ее на голову молодого магистра. - Сегодня мы приносим клятву верности нашему повелителю, - разнесся по залу его на удивление сильный голос. – Мы вверяем ему наши жизни и надеемся, что он будет достойным приемником отца своего. Поднявшись с колена, Диларин повернулся лицом к собравшимся и произнес древнюю клятву, которую приносил каждый из магистров братства: Я, Диларин, сын Мелькора приношу клятву верности народу своему и обязуюсь служить во благо его. Все думали, что на этом речь магистра завершена. Но после непродолжительного молчания он продолжил свою речь: - Среди гостей находится женщина, которой многие из нас обязаны жизнью. Если бы не она и ее напарница мы до сих пор искали бы виновного в смерти Мелькора, Луэрона и Иезуэль. Благодаря ним сегодня среди нас присутствует уважаемый глава совета старейшин – Анарендил, а убийца наказан. В знак благодарности и уважения мы готовы принять ее в нашу семью. Отныне и навсегда она – одна из нас и может рассчитывать на помощь в любой ситуации. Татьяна, прошу, подойдите к нам, - обратился эльф к агенту. Не смотря на то, что сердце гулко билось в груди, а дыхание перехватывало от волнения – эльфы, гордые эльфы признали ее, обычного человека, равной себе – она спокойно прошла через весь зал и остановилась в шаге от повелителя, гордо подняв голову и спокойно глядя ему в глаза. К ним приблизился Анарендил. - Согласны ли вы, принять наш дар и стать кровной сестрой магистра? Татьяна чувствовала на себе взгляд многочисленных гостей ожидающих ее ответа. - Да, согласна. Повинуясь знаку старейшины, рядом с ними появился юноша. В руках он держал коробку, на черном бархате которой, тускло поблескивало два серебряных атама. Их рукоятки, выполненные из слоновой кости, были украшены изумрудами. Диларин спокойно закатал рукав своей туники взял один из атамов и сделал крестообразный надрез на левой руке. Татьяна недрогнувшей рукой нанесла себе такой же порез. Анарендил взял их руки и соединил их так, чтобы раны соприкоснулись. - С этого момента ты одна из нас и имя тебе – Колине Ривенгиэль – «несущая месть». Когда Анарендил разнял их руки, порезы уже затянулись и о только что свершившемся ритуале, напоминал лишь тонкий белый шрам. После того как эльфы признали ее достойной им, мнение представителей Великих Домов Людь и Чудь резко улучшилось. О чем она узнала во время бала последовавшего за церемонией. - Вы как всегда очаровательны, - к ней подошел Сантьяга. – Сегодня день вашего триумфа. - Благодарю, комиссар, - улыбнулась в ответ Татьяна. Обычная светская беседа. Ни словом, ни жестом они не выдавали своей связи. Такова была договоренность, соблюдаемая ими с момента начала отношений. - Позволите пригласить вас на танец? – нав учтиво поклонился. - Позволю, – снова улыбнулась женщина, и уже мгновение спустя они кружились в вихре вальса. Лишь во время танца они могли говорить более свободно. - Тебе действительно идет этот наряд, - сказал Сантьяга. Темно-синее платье, удивительно оттеняя рыжие волосы, ниспадавшие на шею каскадом локонов и изумрудные глаза, оставляло открытым одно плечо и спину женщины, а свободная летящая юбка не сковывала движений. В серебряном браслете, обвивавшем предплечье вряд ли кто распознал бы довольно грозное оружие. - Какие у тебя планы на продолжение этого вечера? - Пока не знаю, - беспечно ответила Татьяна. – Поскольку мое появление на церемонии не осталось незамеченным, то в ближайшее время я намерена покинуть это мероприятие. Здесь становится скучно. - В этом я совершенно согласен. Позволите составить вам компанию? - Как вам будет угодно. Музыка закончилась, и комиссар проводив Татьяну к месту, где можно отдохнуть, растворился среди гостей. Следующие несколько танцев были отданы Диларину, кому-то из представителей других Великих Домов и Даймону. - В который раз убеждаюсь, что не ошибся, выбрав тебя среди прочих учеников Тибидохса. - И сломав мне жизнь, - проговорила Таня. - А так ли уж я тебе ее сломал? Подумай, что ждало бы тебя, останься ты тогда в школе? Кроме того, если я не ошибаюсь с Сантьягой у тебя более чем дружеские отношения. - А вот моя личная жизнь вас не касается, - отрезала агент Гроттер. - Ну, хорошо, - легко согласился Даймон. – А где Тэсс? Почему я не вижу ее? - У нее на то есть причины личного характера, - дала Татьяна расплывчатый ответ. – Позвольте оставить вас. Здесь слишком жарко, - сказала она, когда танец завершился, и вышла на балкон. Вскоре появился комиссар. - Не знаю как вы, а я собираюсь покинуть это место. - Не могу же я отпустить даму одну. - На балконе завихрилось темное облако портала. *** С того момента как Бейбарсов вернулся в Тибидохс, все свое свободное время он посвящал поискам Татьяны. У него была всего одна зацепка, где ее можно найти. Москва – огромный, шумный мегаполис, надежно хранящий свои тайны. Найти кого-либо в этом городе, особенно если объект не желает быть найденным нереально. Сначала некромаг решил просто исследовать город в надежде, что он подарит ему еще одну внезапную встречу. Потом пытался просканировать его. Но и такой поиск не давал результатов. Слишком высокий магический фон излучала Москва. Слишком сильными были излучения магических источников Тайного Города. С каждым днем надежды оставалось все меньше, но тут в игру вмешался его величество случай. Наверное, именно он привел некромага к тому дому, который выбрала для себя старший агент ФСМБ Татьяна Гроттер. Во двор въехал дорогой темно-синий автомобиль. Будь некромаг обитателем Тайного Города, он бы сразу догадался, кому он принадлежит. Но... Машина плавно остановилась у одного из подъездов, и из нее вышел высокий темноволосый мужчина в элегантном белоснежном костюме. Он обошел машину и, открыв противоположную дверь, помог выйти женщине. В этот момент в одном из окон включили свет, и некромаг узнал в женщине Татьяну. Но, похоже, она совсем не страдала от одиночества. С первого взгляда них становилось понятно, что мужчина совсем не случайный попутчик. Под взметнувшимися полами плаща Глеб заметил роскошное платье цвета полуночной синевы, ее медно-рыжие волосы были подобраны в высокую прическу и лишь несколько прядей небрежно струились у висков, подчеркивая идеальный овал лица. Преодолев расстояние до подъезда, пара исчезла за дверью. Он стоял в тени и потому был незаметен. Сердце его сжалось от боли, а в душе зародились отчаяние и злость. Сейчас он не помнил о том, что, всего лишь месяц назад, она видела его с другой. Его некромагическая натура требовала мести. Он еще не знал, что очень скоро ему представится случай отомстить.