Тэсс. Кровь эльфов или возмездие

*** Тэсс вошла в здание полицейского управления, где обычная полиция соседствовала с Дублинским отделением ФСМБ. Она была просто уверена, что визит в отдел первичного осмотра места происшествия и сбора улик или проще к чистильщикам не более чем соблюдение проформы. Убийца работает чисто, слишком чисто. Поэтому она не стала утруждать себя поисками руководителя ночной группы, а поднялась сразу в кабинет начальника службы. Едва Тэсс подошла к кабинету, как дверь распахнулась и на пороге мисс Картер узрела Максимилиана Макконахью. Это был более чем неприятный сюрприз. В далеком прошлом у них случался не один конфликт, и именно благодаря ему в отделении узнали об ее связи с Мелькором. Сделав вид, что не заметил выражения ее лица, он отступил назад, давая женщине возможность войти в кабинет. - Тэсс! Рад тебя видеть, - изобразил он на лице радушную улыбку. – Какими ветрами тебя как нам занесло? - Служебными, мистер Макконахью, исключительно служебными. Не поверю что вы не в курсе об убийстве трех высокопоставленных членов братства, - без тени улыбки ответила Тэсс. - А, ты про этих остроухих, - небрежно махнул рукой Макконахью. – Еще бы не знать. Весь город из-за них на уши поставили. Кроме того, на своем посту я просто обязан знать об этом, - он особенно выделил «на своем посту». - Да, я заметила, что вы несколько поднялись по карьерной лестнице, - с сарказмом заметила агент Картер. – А при нашей последней встрече вы были обычным чистильщиком. - Так сколько лет прошло. Но я ничего не забыл. - Не думаю, что стоит ворошить прошлое. Мой ответ, как и тогда, будет отрицательным. К тому же я пришла сюда не за воспоминаниями, а за отчетом по сегодняшней ночи. - Ну, так и искала бы руководителя группы внизу, - зло ответил Максимилиан. – Какого черта ты приперлась ко мне? - Я пришла не к вам, а к начальнику службы, и никак не ожидала увидеть здесь вас. Ну, раз уж вы здесь, то я думаю, вы можете приказать принести отчет сюда. - Тэсс, которой надоело ждать предложения присесть, пересекла кабинет, присела на кресло и изящно скрестила ноги в лодыжках. Взгляд Макконахью тут же устремился к ее ногам. Проследив за его взглядом, мисс Картер холодно улыбнулась и сказала: - Если вы уже насмотрелись на мои ноги то, может быть, приступите к выполнению своих непосредственных обязанностей? - А? Что? Ну конечно! – засуетился бывший чистильщик. Проходя мимо нее, он «случайно» коснулся ее плеча, однако сдержанное покашливание быстро отрезвило его. Подняв трубку одного из телефонов, он отдал короткое распоряжение и аккуратно опустил ее на рычажки. - Ну, так что относительно отчета? - Если тебе нужен письменный, то его принесут не ранее чем через полчаса, а устный ты получишь только завтра утром. Группа, работавшая ночью, уже ушла. - В таком случае отчет уже должен быть, как минимум, написан. Почему же вы предлагаете мне ждать. - Ну, ты же знаешь, пока его оформят, пока сделают копии. - Не уверена, что для этого нужно целых тридцать минут, – сказала Тэсс. - А если я хочу просто поболтать с тобой? – заявил Макконахью. – Вспомнить так, сказать прошлое. - Я, кажется, уже говорила, что нам не о чем говорить. И вспоминать тоже нечего. - Что, по-прежнему играешь в недотрогу? – прошипел чистильщик. – Только нет теперь твоего эльфа. И вступиться за тебя некому. Одним шагом он преодолел расстояние до кресла, и грубо схватив Тэсс за руку, рывком поднял ее на ноги и потянулся к ней губами. В следующий момент свободная рука женщины взметнулась и залепила нахалу звонкую пощечину, колено же ее уперлось в пах обидчика. - Ну, так как у вас еще не пропало желание вспомнить прошлое, - пропела Тэсс, чуть сильнее надавив коленом. - Пропало, – сдавленно ответил Максимилиан. - Ну, вот и славно. Я пожалуй пойду, а вы распорядитесь, чтобы отчет в течение пяти минут был отправлен в отель. - Тэсс убрала колено, невозмутимо поправив прическу и жакет, она вышла из кабинета. Встретив по пути к выходу одного из стажеров, как раз несущего отчет, Тэсс забрала у него папку и посоветовала в ближайшее время не показываться начальнику на глаза. *** В отделе электронной безопасности царил все тот же кавардак. Похоже, он являлся неотъемлемой частью рабочей атмосферы. Татьяна, как и в прошлый раз, с трудом отыскала рабочее место Адрианы. Девушка вопреки ожиданиям старшего агента была одета в простые брюки и рубашку. - Не обращайте внимания, - бросила она в ответ на изумленный взгляд Татьяны, - просто не успела переодеться. Кстати, ваши вампиры весьма приятные в общении …существа. - Масаны, - машинально поправила Таня. – Да, приятные, когда сытые. Когда же их одолевает жажда лучше держаться от них подальше. Но давайте впечатлениями вы поделитесь, когда расследование будет завершено. По телефону вы сказали, что смогли установить, откуда идет «эхо». - Не совсем так. Мы смогли определить лишь сектор, откуда поступает искаженный сигнал, но не точный адрес. На самом деле сигнал посылается отсюда, - Адриана указала на заштрихованный красным фрагмент электронной карты города. - Здесь расположена резиденция «Рыцарей леса». Территория огромная не спорю. И сигнал мог быть послан, откуда угодно. - Это так, но чтобы исказить сигнал нужно серьезное оборудование. Поэтому мы хотим сначала просканировать резиденцию. - Вы сможете точно узнать, откуда поступает сигнал? – нетерпеливо спросила Татьяна. - С вероятностью в девяносто пять процентов – ответила Адриана. – А теперь дайте мне ваш телефон. Если убийца звонит вам лично, то именно на ваш телефон мы и установим сканирующее устройство. Гроттер вынула телефон и, отдав его девушке, наблюдала за ее ловкими манипуляциями. Адри вскрыла аппарат и, вставив внутрь него небольшую пластину, вернула телефон в рабочее состояние. Вся операция заняла не более пары минут, еще минут двадцать понадобилось, чтобы настроить сканер. Когда Макнамара закончила возиться с ее телефоном Татьяна сказа: - Я хотела бы, чтобы вы проверили рабочий компьютер старейшина Анарендила. Сегодня он получил электронное письмо с просьбой встретиться завтра вечером. Но на сей раз оно якобы от меня с Тэсс. И после этого вы можете быть свободны до завтрашнего вечера. Советую вам воспользоваться этим временем, чтобы как следует выспаться. Нам предстоит долгая ночь. - Хорошо, я сделаю все, что вы сказали, - ответила Адри. Попрощавшись с Адрианой, Татьяна покинула отдел электронной безопасности. *** Вечером женщины, как и намеревались, отправились в бар «Русалочка». Расположен он был вопреки ожиданиям Татьяны в одном из респектабельных районов города. Узнать заведение можно было по искусно вырезанной из дерева и расписанной русалке. Внутри помещение представляло смесь ирландского паба и обычного европейского ресторана. Весь зал, за исключением дальней стены, которую занимал гигантский аквариум, опоясывала барная стойка. Все остальное место занимали столики, между которыми скользили официанты. Если Тэсс, которая сама время от времени курила, спокойно отнеслась к табачному дыму, наполнявшему помещение, то у Татьяны, перенявшей у обитателей Тайного Города отвращение к табаку, заслезились глаза. - Очень надеюсь, что мы не задержимся здесь надолго, - сказала она напарнице. – Здесь просто невозможно дышать. - До знакомства с комиссаром ты более спокойно относилась к табачному дыму, - сказала в ответ Тэсс. - Я и сейчас спокойно отношусь к привычке людей курить, но табачный дым в таких объемах, я выдержать, не способна. - Если ты не хочешь посмотреть представление, то осмотр не займет у нас много времени. - Пожалуй, обойдемся без представления. Давай быстро осмотрим зал и выйдем на улицу. Здесь нечем дышать. Агенты быстро обошли зал заведения. Их профессиональные взгляды запоминали, казалось каждую мелочь. От схемы расстановки столиков до количества камер наблюдения. У стены противоположной «сцене» обнаружилась лестница, которая вела на второй этаж галереей, опоясывающий зал. Там располагались отдельные кабинеты. За барной стойкой обнаружилась панель, скрывающая вход в служебные помещения и рабочий кабинет Анарендила. Самого хозяина не оказалось на месте, а потому доступ в его кабинет агентам был закрыт. Они, конечно, могли бы воспользоваться своими полномочиями и проникнуть в кабинет и без хозяина. Но им не хотелось прежде времени насторожить и эльфа, и убийцу. Кроме того, в кабинете уже наверняка побывала Адриана, которая должна была проверить компьютер эльфа. Значит она могла рассказать и об обстановке кабинета. Когда Тэсс и Татьяна, закончив осмотр, снова встретились в зале, представление уже началось. Они поняли, почему Анарендил не хотел расставаться с этим заведением. Оно приносило эльфу немалый доход. К началу представления в зале не осталось ни одного свободного места. В последний раз окинув помещение взглядом, женщины покинули клуб. Выйдя на улицу, Татьяна с облегчением вздохнула. После прокуренного зала свежий воздух был особенно приятен. Вернувшись в номер отеля, они обнаружили папку с отчетом от Адрианы. К папке прилагался диск с видеозаписью. Девушка ответственно подошла к заданию и заодно сняла на мини камеру. Теперь агенты знали о внутреннем убранстве рабочего кабинета Анарендила. Кабинет представлял собой просторное помещение, отделанное в характерных для эльфов светлых тонах. Все обстановку кабинета составляли рабочий стол, стоявший у большого, во всю стену, окна, буквально заваленный грудой папок с различной документацией. Шкаф, в котором стройными рядами стояли книги, и несколько кресел для посетителей. В том, что встреча произойдет именно в кабинете, они не сомневались. Благодаря коду доступа, полученному от Диларина в самом начале расследования, они быстро нашли всю необходимую информацию. Несколько щелчков «мышкой» и на мониторе компьютера появился поэтажный план здания со всеми коммуникациями. Устраивать засаду не имело смысла: убийца, как и любой масан, способен почувствовать мага на очень большом расстоянии. Поэтому было решено, что в клуб отправятся только Тэсс и Татьяна, причем не раньше, чем убийца позвонит, сообщая о новой жертве. Адриана же будет пытаться засечь, откуда поступает звонок. Как только ей это удастся, по указанному адресу будет отправлена группа. Согласовав план действий с Даймоном и руководителем дублинского отделения ФСМБ, женщины занялись поисками информации о преступнике. Найти нужную информацию в базе данных Дублинского отделения ФСМБ оказалось весьма непростой задачей. В ответ на запрос с заданными параметрами поиска система выдала огромный список. Причем в нем были представители всех рас, которые только можно себе представить и ныне существующих, и вымерших. - Похоже, нам всю ночь придется потратить только на то чтобы отделить живых от мертвых, - посетовала Татьяна. – Почему периферийные отделы не считают нужным содержать базу данных хотя бы в относительном порядке. - Наверное, потому что им не слишком часто приходится сталкиваться с инцидентами подобными нашему. А, возможно, им так удобнее. Гроттер с сомнением посмотрела на монитор. - Ты действительно считаешь, что им так удобнее? - Ну, если они ничего не пытаются изменить значит, так оно и есть, - ответила Тэсс. Работу они начали с того, что дали компьютеру задание отсеять заведомо несуществующие расы. Список сократился на четверть. После того как были отсеяны расы не соответствующие параметрам поиска, список уменьшился в половину. Стоило бы отсеять и тех, кто считался мертвыми, но поскольку их противник был хорошо осведомлен в электронике, то пришлось проверять всех и в ручную удалять из списка неподходящих. Удача улыбнулась им лишь, когда время перевалило за полночь. Тэсс успела заменить изображение следующим, прежде чем Татьяна ее остановила и попросила вернуться назад. - Тэсс, верни, пожалуйста, предыдущую фотографию, - обратилась она к напарнице. - Ты уверена, что это тот кто нам нужен? – спросила она, возвращая нужную фотографию на экран. – Сходства минимальны. Гроттер разделила экран пополам и на одну его половину вывела изображение, полученное из памяти магистра, а на вторую – изображение из базы данных. - Действительно, сходства минимальны, но это копия изображения трехсотлетней давности, так что качество изображения оставляет желать лучшего. Похоже, наш друг решил, что безопаснее для него оставаться среди мертвых, нежели вновь воскреснуть. - Да, теперь я вижу сходство. Но это нам ничего не дает. Он официально признан мертвым. - Интересно как ему удалось выжить? - сказала Таня. – Давай посмотрим, что в базе имеется на этого эльфоненавистника. Держу пари что, он «уничтожен» в результате зачистки предпринятой навами по просьбе эльфов. - Так оно и есть, – ответила Тэсс, просматривая информацию, сопровождающую фотографию. - Значит, нам нужно сделать так чтобы информация стала правильной. - То есть ты не планируешь оставить его в живых? - спросила Тэсс. - Все зависит от ситуации. Если она потребует пробуждения «мстящей» то шансов на выживание у него нет. «Мстящим» неведомо чувство жалости. - Ты ведь говорила, что способна контролировать свое второе воплощение. - Да способна, но не слишком продолжительное время. У тебя будет не более четверти часа, чтобы допросить его. Потом несчастный уйдет в историю. Кроме того, такой исход расследования удовлетворяет и требованиям эльфов, и требованиям Темного Двора. Весьма умно придумано, свести счеты с преступником, не замарав рук. - Или белоснежного костюма, - не удержалась от колкости Тэсс. Татьяна не нашла что ответить потому что как ни крути а напарница была права. Для комиссара обстоятельства действительно сложились очень удачно. И пытавшийся опорочить честь великого Дома Навь, будет уничтожен, и деньги будут сэкономлены. После того как план действий был составлен и согласован с вышестоящими инстанциями, женщины отправились спать. *** Утро по сложившейся уже традиции было испорчено телефонным звонком. На этот раз «повезло» Тэсс. Звонок был от Даймона, утвердившего разработанный вчера план действий и напомнившего о необходимости присутствовать на церемонии прощания с убиенными эльфами. - Будет исполнено, господин руководитель, - выслушав начальника, ответила невыспавшаяся Тэсс. - Агент Картер, прекратите ерничать, - резко сказал Даймон. – отнеситесь к этому заданию серьезно. - Вовсе нет необходимости напоминать мне. Я все прекрасно помню, - сказала Тэсс и нажала кнопку отбоя. Для присутствия на церемонии она выбрала обычный темный костюм. Так получилось, что они с Татьяной выбрали одинаковый стиль одежды. За исключением того, что костюм напарницы был не черным, а темно-синим. Минут через сорок, после того как женщины были готовы, позвонил Майкл и сообщил, что прибыла машина. Церемонию прощания было решено провести в церкви святой Троицы, расположенной на Нижнем Замковом Дворе. Построенная в готическом стиле и припорошенная первым, выпавшим этой ночью, снегом Королевская Часовня производила неизгладимое впечатление. У входа в Часовню их уже ожидал Диларин. - Благодарю за то, что согласились присутствовать на церемонии. Позвольте, я немного расскажу о сути действа. В общей сложности церемония длится от часа до трех, но поскольку прощаемся сразу с тремя, то время существенно увеличивается. Сначала специально приглашенный менестрель воспевает достоинства и деяния ушедших в мир теней. Потом все желающие произносят надгробные речи. Затем пастор проводит богослужение по принятому у людей обычаю. И лишь после этого тела предаются священному огню. Теперь агенты поняли, почему Даймон предпочел переложить эту обязанность на их плечи. Три часа слушать только завывания менестреля. – Закончив говорить, эльф провел их внутрь церкви. В центре зала на постаментах задрапированных кремовой тканью стояли три гроба, в которых покоились тела Мелькора Луэрона и Иезуэль. Благодаря стараниям Морриса и его помощников, а также погребальным одеяниям ужасные раны были незаметны. Вокруг были расставлены вазы с белыми лилиями, чей тяжелый аромат смешивался с запахом множества горящих свечей. Менестрель уже во всю воспевал подвиги магистра. - Хорошо, что они не пригласили в качестве менестреля оса, - сказала Таня. – Иначе церемония закончилась бы массовым суицидом. - Тебе лучше знать. Я, к счастью, наверное, не знакома с творчеством этих обитателей Тайного Города. Заняв место подальше от постаментов с телами, наблюдали за присутствующими в зале. На фоне траурных одеяний эльфов темные костюмы агентов выглядели почти неуместно. Практически на всех лицах было выражение неподдельного горя. Время от времени к ним подходили родственники или просто знакомые убитых, чтобы получить заверения в том, что виновный в скором времени понесет заслуженное наказание. Анарендил если и видел их, то никак не обозначил этого. Когда менестрель закончил четвертую или пятую, Татьяна уже сбилась со счета, до того они были однообразными, балладу, прославляющую Мелькора, терпение Гроттер иссякло. - Я думаю, мы справились с возложенной на нас миссией и с чистой совестью можем покинуть это мероприятие, - негромко сказала она напарнице. - Полностью с тобой согласна, - ответила она. Найдя взглядом Диларина, она подошла к нему сказала: - Надеюсь, вы извините нас за то, что мы не останемся до окончания церемонии. Но мы должны возвращаться. - Да, конечно. Я все понимаю. Надеюсь, у вас все получится. - Можете не сомневаться, новых смертей мы не допустим. Выбравшись из часовни, женщины отыскали на стоянке автомобиль, доставивший их сюда, и попросили водителя отвезти их в отель. *** В ожидании звонка время тянулось бесконечно долго. Отчет был наконец-то написан и отправлен. План клуба десятки раз просмотрен. Ожидание выматывало. Около десяти вечера в номере появилась Адриана. Она быстро проверила исправность сканера и подключив телефон Татьяны к своему компьютеру вывела на монитор сектор города откуда предположительно поступал искаженный сигнал. И снова потянулось ожидание. А убийца, как будто издеваясь, не торопился. Однако едва стрелка пересекла двенадцатичасовую отметку, как раздался телефонный звонок. В напряженной тишине он прозвучал неестественно громко. Выждав еще несколько мгновений, Татьяна взяла трубку в руки. Дисплей как всегда был пуст. Она нажала кнопку приема вызова. - Надеюсь, я вас не разбудил? – все тот же голос. Все те же интонации, которые она уже знала наизусть. - Даже если это и так какая вам разница, - спросила Гроттер. - Слышу, что не разбудил. Уверен, вы не ждали моего звонка так скоро. - Я всегда жду твоего звонка. Вот только они меня совершенно не радуют. - Я удручен, - в голосе собеседника, однако не было слышно расстройства. – Вот еще одна загадка для тебя: Здесь музыка и шум, и дым, и гам, и девы обнаженные резвятся под водой. Занятье это эльфа недостойно, но все же там найдешь его. Я все сказал. В трубке послышались короткие гудки. Татьяна посмотрела на Адриану. - Скажите, что нашли его логово. - Я нашла его, - с довольной улыбкой ответила Адри. - Вызывайте группу и отправляйтесь туда. Ну а нам предстоит встреча с таинственным незнакомцем. Создав портал, агенты уже через несколько секунд оказались у входа в клуб. По причине траура заведение было закрыто, и во всех окнах, за исключением кабинета Анарендила, были погашены огни. *** Получив письмо, старейшина испытал двоякое чувство. С одной стороны он понимал, что письмо не более чем уловка. Агенты не стали бы утруждать себя отправкой послания. В крайнем случае, они ограничились бы передачей просьбы о встрече через наследника. Но с другой стороны была гордость, заставившая его умолчать о письме. Уж очень ему хотелось проучить этих особ из федеральной службы, самостоятельно разделавшись с убийцей. После церемонии прощания он сразу же поехал в клуб и вот теперь ждал появления масана. И хотя на город уже давно опустилась тьма, тот не торопился. Часы на стене показывали четверть первого, когда раздался стук в дверь. Повинуясь мановению руки Анарендила, та бесшумно открылась. На пороге стоял мужчина, чье лицо скрывали широкие поля шляпы, надвинутой на глаза, а фигуру – пальто. - Доброй ночи! – проговорил посетитель. – Я прибыл по поручению агентов Гроттер и Картер. - Но я ждал их лично, - подыгрывая пришельцу, сказал эльф. - К сожалению, у них возникли срочные дела, но я тоже не плохо владею темой, - в голосе сквозила ирония. - Я тоже неплохо владею темой, - ответил Анарендил и в сантиметре от лица вампира разорвался световой шарик. Не ожидавший атаки, масан не мгновение ослеп и, попятившись, уперся спиной в закрытую дверь. Однако он быстро пришел в себя и отбросил в сторону мешающую шляпу и прорычал: - Ну что ж старик так даже интереснее. Чем дольше ты будешь сопротивляться, тем мучительнее будет твоя смерть. Или ты надеешься, что эти ищейки придут тебе на помощь раньше, чем я тебя прикончу? - Мы еще посмотрим, кто кого прикончит, - откликнулся эльф, стараясь, однако не смотреть на обезображенное шрамом лицо противника. Завязался поединок. Магический. Ни один из противников не торопился обнажить оружие. Не размениваясь по мелочам, соперники использовали только самые мощные, заклинания. Вскоре кабинет стал выглядеть так, словно в нем побывало племя дикарей. Однако вскоре эльф стал сдавать позиции. Сказывался колоссальный возраст и сейчас он играл против самого старейшины. Скорость движений и реакция начали уменьшаться. Почувствовав это, масан стал действовать более напористо, но используя при этом менее энергоемкие заклятия. Наконец настал момент, когда старейшина не успел выставить блок и оказался под воздействием обездвиживающего заклинания. Опутанный по рукам и ногам магическими путами эльф больше не мог сопротивляться. Вампир зло рассмеялся и, схватив за грудки, швырнул на чудом уцелевший стул. Я же говорил, что убью тебя, старик. – Рядом с ним появился небольшой кейс. Вампир уже извлек из него лазерный скальпель и емкость с прозрачной жидкостью, приготовившись для начала вырезать Анарендилу глаз, когда дверь слетела с петель, добавив в кабинете еще больше разрухи. В полосе света, падающего из дверного проема кабинета, стояли две женщины. От неожиданности масан едва не выронил инструмент. В следующий момент комнату заволокло густым непроглядным туманом. Когда же туман рассеялся, вампир увидел, что кабинет пуст. Вопль разочарования вырвался из горла убийцы.