Точка отсчета

Дин сбросил куртку по пути к двери. Сейчас не время для размахивания значком ФБР. Нет, если бы он желал обратить внимание на сказанное братом, другое дело. Но было легко отмахнуться от этого и следовать собственному первоначальному плану. По сравнению с Сэмом он казался невысоким. Но рядом с другими – просто гигант. Однако, старший Винчестер умел действовать, не привлекая внимания. И шёл, прислушиваясь к чужим обрывкам бесед. Вдруг попадётся что-нибудь необычное. И кое-что удалось подслушать. Разговор, потрясший охотника, вёлся о трюке с побегом под названием «стол смерти». Пожилой фокусник накануне вечером был бы пронзён мечами, если бы ему не удалось вовремя избавиться от наручников. Судя по разговору, зрители считали, что он убит. Но когда занавес отдёрнули, фокусник вышел на сцену живой и невредимый. «Проверь время вчерашнего шоу Джея,» - написал сообщение брату. «Тот же момент. Отыскал что-нибудь?» - через некоторое время получил ответ. «Возможно. Хочу послушать интервью.» «Ладно. Мне присоединиться?» «Всё будет в порядке. Посмотри, не запланировано ли у него очередного шоу?» «Посмотрю. Взять билеты?» «Если только нет зацепки получше.» Охотник проскользнул на почти пустую сцену. И закатил глаза, узнав в берущем интервью того придурка с картами, симулирующего одержимость демонами. Седоволосый мужчина напротив, очевидно, являлся Джеем. За происходящим наблюдали ещё два человека, явно не входящие в съёмочную группу. Приблизившись, Дин понял: они цинично комментируют любые оплошности берущего интервью. Когда мужчины назвали его «придурком» за искажение имени фокусника – вероятно, их друга, - старший Винчестер не удержался от смешка. Беседующие повернулись к охотнику. - Я и сам не смог бы лучше сказать, - произнёс он в ответ на вопросительный взгляд. - Вам чем-то помочь? Подсказать? - Простите, не хотел мешать. Я Дин. Мой брат обожает всякие трюки. Когда я услышал, что тут берут интервью, не смог удержаться и решил посмотреть сам. Братец от негодования из шкуры выпрыгнет – как же, я увидел, а он нет. Возможно, мужчины и не поверили, но на лесть купились. - Я Вернон, это Чарли. – Дин записал имена, чтобы потом поинтересоваться у Сэма. – Наш друг Джей – тот, у кого берёт интервью придурок. Эй, если хочешь побесить брата, приходи на шоу сегодня вечером. Старший Винчестер хмыкнул: - Мы встретимся днём, так что я мог бы удивить его билетами. Я должен ему за подарок на день рождения, поскольку наши планы провалились. - Тогда надеюсь увидеть тебя вечером. - И я надеюсь. Дин был благодарен судьбе. Возможно, в помещении находилась ведьма, но ему не пришлось это выяснять. Защита позволила Сэму избежать полноценной магической атаки, оставив небольшие ожоги. Но излишне рисковать не хотелось. Тем более в одиночку. Он отправил брату имена новых знакомцев и отправился в мотель. - Ну? – спросил, закрывая дверь. - Тоже фокусники, расцвет которых пришёлся на момент времени, что и у Джея. Теперь они помогают друг другу устраивать шоу. А у Джея вечером очередное выступление, и я достал билеты. Было сложно, но получилось. - Вчерашнее шоу может иметь к нашему делу прямое отношение. Ты слышал о «столе смерти»? - Опасный трюк. Джей чуть не погиб из-за этого тридцать лет назад. Ты прикован наручниками к столу, а сверху нависает несколько мечей. Поджигается фитиль. Нужно освободиться от наручников, пока не прогорела верёвка. Иначе окажешься проткнутым насквозь. - Очевидно, Джей проделал этот трюк прошлой ночью. И никто из зрителей не понимает, как ему удалось остаться в живых. - Шоу проходило во время гибели Вэнса? Вот дерьмо… - Да… либо невероятное совпадение, либо… - Либо он как-то связан с происшедшим. - Как считаешь, увидим мы сегодня его выступление? - Возможно. Надеюсь, это не будет связано с ещё одной смертью. - Даже если кто-то умрёт… мы не сможем предотвратить убийство, не выяснив личность ведьмы. Тут нет твоей вины. Незадолго до похода на шоу Сэм настоял на проверке сигилов. Вдруг частично стёрлись или расплылись. Его позабавила история, которую Дин поведал старым фокусникам. Джея не было видно, когда братья проскользнули в зал. Но знакомые Дина находились на месте, помогая другим. - Вижу, вам повезло взять билеты, - заметив охотников, проговорил Вернон. – А это, так понимаю, брат, которому пришлось перенести празднование дня рождения. Сэм усмехнулся: - Иногда кажется, если б не невезение, то и удачи не было бы. На этот раз он отыскал идеальную замену. Я любил фокусников с детства. Возможно, и сам стал бы одним из вас, если бы отец не был против. И не заставил пойти по его стопам. Я Сэм. - Ну никогда не поздно изменить жизнь. Я Вернон, а там мой друг Чарли. Добро пожаловать на шоу. - Спасибо. Охотники пожали мужчинам руки и прошли к своему столу. Если один из старых фокусников и был ведьмаком, Сэм этого не ощутил. Хотелось бы иметь в запасе надёжный способ обнаружить такого типа. Чтобы потом не пытаться избежать магической атаки. Но идеальных решений не существует. - Ну? – тихо спросил Дин, когда они сели. - Не могу сказать. - Хреново. - Ну, жизнь была бы скучной, если бы всё доставалось легко. - Я бы мог смириться со скукой в своей жизни. Сэм усмехнулся в ответ. Затем свет потускнел. Объявили выход «невероятного Джея». - Ух, ты! - пробормотал младший Винчестер, рассматривая хитроумное устройство позади фокусника. - Что? - Это Палач. - Ты о чём? - Трюк, который отказался исполнить Гудини. Поскольку он казался чересчур опасным. Через несколько секунд Джей выдал ту же информацию, что и Сэм. Но почему-то от брата она казалась достоверней. Вероятно, сегодня фокуснику не удастся избежать кончины. - Опаснее, чем прошлый трюк со столом? - Определённо. - Зачем делать что-то настолько опасное? - Может, он жаждет большей известности. Или знает, что здесь действует истинная магия. Фокусника запеленали в смирительную рубашку, а на шее прикрепили хитроумное устройство. Вернон выбрал Сэма в качестве зрителя, вызванного на сцену для проверки подлинности реквизита. Видно, слова насчёт ответного подарка работали. К сожалению, предметы оказались подлинными. Никаких скользящих узлов или отрывных секций, которые можно использовать для побега. Лишь собственные навыки. И Сэм не обнаружил следов магии ни на рубашке, ни на механизме. - Всё реально, никакого волшебства, - сказал младший Винчестер, усаживаясь на место. - Так как же он намерен выбраться? – тихо спросил Дин. В этот момент Джей объявил: есть лишь минута для успешного побега из ловушки, в которую он вошёл добровольно. - Может, благодаря своим навыкам… или вообще не выберется. - Дерьмо. Занавес задёрнули, оставив Джея в круге света. И таймер начал обратный отсчёт. Время неумолимо уходило, а фокусник, казалось, всё так же был далёк от свободы. - Не думаю, что у него получится, - обеспокоенно заметил Дин, когда до конца осталось пять секунд. Таймер зажужжал, когда время истекло. Люк открылся, показав силуэт фокусника. Сэму было тяжело оставаться на месте, когда внезапный всплеск магии разлился по помещению, а затем устремился к иной цели в другом месте. Взгляд младшего Винчестера метнулся к источнику колдовства. И это оказался вовсе не Джей. Он смотрел, как Чарли шагнул вперёд и отдёрнул занавес. Фокусник оказался свободен и от рубашки, и от устройства на шее. Аудитория взорвалась овациями. - Дерьмо. Голос Сэма затерялся в шуме. И как справляться с магией? - Это ведь не то, о чём я подумал? - Хотелось бы поверить. Когда зрители начали расходиться, Вернон приблизился, решив представить охотников Джею. Сэм оставил брата в компании обмениваться шутками о претенциозных фокусниках, с которыми оба столкнулись в последние дни. А сам проскользнул туда, где Чарли собирал реквизит. - Удивительная иллюзия, - произнёс младший Винчестер. - О, Джей не создаёт иллюзий. Всё дело в мастерстве. - Разумеется… но не повредит иметь в запасе немного настоящей магии, чтобы помочь делу, не так ли? - Что имеется в виду? Нет такой вещи, как настоящая магия. Только потому, что Сэм знал, какой перед ним человек, он заметил изменение позы. - Единственное непонятно – почему сейчас? Он, вероятно, не в курсе, что ты это делаешь. Так почему? - Он был готов умереть, а я не мог допустить такого. Только у тебя не будет возможности рассказать об этом хоть кому-то. Охотник ощутил, как потеплели обереги от направленной на него магии. - Извини, - проговорил Сэм, видя растерянность на лице противника. – Я не позволю тебе продолжать убивать людей. Вздохнув, с помощью телекинеза протянул руку и остановил сердце ведьмака. Ничего иного сделать не представлялось возможным. В другом случае обязательно привлечёшь внимание посторонних. Поймал падающее тело и мягко опустил на пол, молча принеся очередное извинение. Секунду выждав, охотник позвал на помощь, прося вызвать скорую. Вернон с Джеем оттолкнули его, торопясь добраться до друга. Сэм отошёл в сторону. Винчестеров выгнали после того, как Сэм рассказал медикам о происшедшем. Даже ничего выдумывать не пришлось. - Прошу прощения, - произнёс он вслед уходящим фокусникам. Хотя те не могли знать, что это несколько большее, чем простое сочувствие перенёсшему сердечный приступ человеку. - Весьма неожиданный поворот, - заметил Дин, когда братья забирались в Импалу. – Я-то подозревал Джея. - Нет, не он. Теперь, когда братья были одни, Сэм ощутил, как рушится возведённый фасад. - Что? – озадаченно переспросил Дин. - Это был не он, - тихо повторил младший Винчестер. Дин оглянулся и озабоченно нахмурился. - Сэмми, что не так? Очередная мигрень? - Нет, - отозвался тот ещё тише. – Я… я остановил его сердце. Он и являлся ведьмаком. - Ясно. – Дин на мгновение оторвался от баранки, чтоб сжать плечо брата. Можно было испугаться и обеспокоиться, если кто-то проявил бы такую неординарную способность. Но это ведь Сэм, менее всех склонный злоупотреблять сверхъестественными возможностями. – Ну… нельзя сказать, что мне по душе подобное проявление силы… но я понимаю, почему ты так поступил. Иначе вмешательства двух других было бы не избежать. А мы вряд ли сумели бы внятно объяснить, что он натворил. Почему же ты сидишь с несчастным видом? Он причинил тебе боль до своей смерти? - Нет. Я будто извалялся в грязи… будто злоупотребил… - Ладно. Сделай глубокий вдох, хорошо? – Дин видел: брат теряет над собой контроль. Чем быстрее заставить Сэма мыслить рационально, тем лучше. – Такое должно было случиться – раньше или позже. По крайней мере, теперь друзья не узнают, что он – убийца. - Но… - Никаких «но». Просто дыши, ясно? Если бы я потрудился подумать, то понял: такое вполне возможно. Ты ведь не из тех, кто полезет с кулаками из-за любого косого взгляда, чёрт возьми… а прикончил ведьмака, который повинен в убийстве, по крайней мере, одного человека. И пытаешься убедить меня, что действовал не ради Джея и Вернона? Не ради того, чтобы они не испытали разочарования в друге? - Просто… - Ты их избавил от ещё большей боли. А утром отыщут ещё одного покойника, ведь так? - Да… - Итак, он убил двоих. - Он хотел сохранить жизнь Джею… - Но это не даёт права отнимать жизни у других, пусть и самых настоящих придурков. - Так что же даёт мне право?.. - Не грызи себя. Он уже убил одного, запомни. - Да… и меня пытался убрать, когда мы столкнулись. - Это была самооборона. Как держались обереги? В прошлый раз после колдовской атаки ты здорово обгорел… - Немного согрелись, и всё. - Хорошо. Но я их проверю перед тем, как ты уляжешься спать, - Дин завернул на парковку мотеля и посмотрел на брата. – Думаю, пора выспаться нам обоим. После сна всё будет выглядеть намного лучше. - Сомневаюсь… Но всё равно Сэм последовал за братом в номер. И не спорил насчёт дальней от двери кровати. Но после проверки помещения на предмет жучков и кожи – на сохранность символов. В утренней газете появились заметки: Джеб повесился в своей комнате накануне вечером; Чарли умер от сердечного приступа после шоу. Ещё о том, что Джей уходит на пенсию. Известие порадовало Сэма. Ведьмак-то сохранял ему жизнь, убивая прочих. Но, по крайней мере, Вернон оставался рядом с другом. Впрочем, это не успокаивало.