Кружева Анкироха. Глава9. Око Бездны
3 мая 2021 г. в 11:41
Мальчики остались одни. Харвиг вспомнил, о чём в последний раз говорил с Кибаль, её странный вопрос о Телери. За столом отрочица была необыкновенно задумчивой, даже грустной.
-Может ты что-то сказал ей? - обратился он к другу.
-Ну да... -кивнул Глери. - Попросил не спешить. Думаешь, в этом всё дело?
В его голосе Харвигу почудилось раздражение.
Друзья не заметили, как к ним подошёл Агноман. Учитель радостно улыбался, было заметно, что он в прекрасном расположении духа.
-Итак, Харвиг, ты вновь герой дня!
-Не я один, - смущённо ответил тот.
-Ну конечно, - Агноман дружески потрепал волосы на голове Глери. - Я подумал, что после всех этих испытаний ты заслуживаешь, трогу-дат, награды.
Он кивнул, чтобы друзья шли за ним и подвёл их к анху Рунольву. Тот стоял в одиночестве, пока Айфе и Дервинг танцевала посреди зала.
-Послушай, Рунольв... - обратился учитель к анху. - У Харвига есть мечта. Он спит и видит, чтобы ты отвёл его к Оку Бездны.
— Вот как? - удивился тот. - Думаю, я сумею помочь. Отправимся туда завтра...
-Ах эти «завтраки» ... - рассмеялся учитель. -Пожалей Харвига. Ведь он в ожидании всю ночь глаз не сомкнёт!
-То спит и видит, а то глаз не сомкнёт... - усмехнулся анх. - Ладно уж, пойдёмте сейчас. Надеюсь, Айфе не огорчит наше отсутствие.
-Я всё объясню ей. — пообещал Агноман.
-Разве вы не пойдёте с нами? - удивился Харвиг.
-Увы, мой друг. Это анх Рунольв в подземельях как рыба в воде. А со мной там может случиться припадок. С детства до ужаса боюсь темноты.
-Спасибо вам!
-Не за что... - махнул рукой Агноман, -Вы этого заслужили.
Он похлопал Харвига по плечу и затерялся среди придворных.
-Ну что ж.. - сказал Рунольв. - Пойдёмте.
В дверях Переднего зала на плечо Харвигу опустился Гвийон.
-Куда это вы? - каркнул он.
-К Оку Бездны! - с едва сдерживаемым восторгом ответил Глери.
Харвиг вспомнил, как его друг расстроился, когда его не взяли в посёлок соэмов. Видимо, предстоящий поход значил для него очень много.
-Легендарный синий колодец... - прокаркал ворон. - Про него рассказывал Ваал. Мне довелось его видеть в Аддриле.
-И как? - спросил Харвиг.
-Чёрная пр-ропасть.
-Выходит, - на ходу заметил анх Рунольв, - там Око разрушено.
Они вышли на Дворцовую площадь, пересекли её наискось и вошли в Прислужное крыло.
Харвиг уже бывал тут. На ремёслах анх Рунольв рассказывал детям, как нужно обращаться с зерном.
В те дни он был как никогда одинок. Айфе и Агноман были его единственными собеседниками. Но встречи с ними были не часты, - Харвиг не хотел казаться назойливым.
И как же хорошо, что те времена прошли! Он и друзья снова вместе.
Тут Харвиг одёрнул себя. Он вспомнил Кибаль. И теперь они спускаются в подземелье без девочек. «Надо будет завтра поговорить с ней», - решил он. Видеть отрочицу несчастной было невыносимо.
Рунольв привёл друзей в тот самый чертог, где они ворошили зерно. По дорожке, что тянулась вдоль стен, они подошли в запертой на замок двери.
-Ты как-то спрашивал меня про неё, - припомнил анх Рунольв. - теперь увидишь всё своими глазами.
Он провернул в замке ключ. Дверь с скрежетом отворилась. Но вместо затхлой пугающей темноты они увидели неярко освещённый проход.
Свет испускали маленькие фонарики, свисавшие с потолка. Рунольв шёл впереди, за ним с вороном на плече следовал Харвиг. Глери замыкал шествие.
-Как же ты решился на новый глаз? - спросил Харвиг Гвийона.
-А ты попробуй, поживи-ка с одним!
-Ты говорил на пиру, что я чего-то не знаю...
-О да... - ворон таинственно замолчал.
Харвиг нетерпеливо дёрнул плечом.
-Мой глаз необычный! - признался Гвийон.
Он поглядел на Харвига. Прежний здоровый глаз мерцал зелёным огнём. А новый поблёскивал белым светом.
-Что это с ним?
-Подарок Каюла. Не знаю, как они с Айфе устроили, но я могу теперь заглядывать в Морок.
Глаза Харвига от восхищения расширились и засверкали не хуже, чем у Гвийона.
— Вот это да! - только и смог вымолвить он.
-И ты можешь видеть другие земли? - догнал друзей Глери.
— Это уж чер-ресчур! - ворон нахохлился. - А может, я ещё не пр-ривык.
Ход, по которому они шли, стал расширяться. Последний фонарь остался у них за спиной. Темней, однако не стало. Наоборот, откуда-то спереди сочился неяркий свет. Затем последовал спуск по ступеням и они вышли в огромный круглый чертог. Посредине в полу сияло большое отверстие, из которого вверх бил столб белого света.
— Это и есть «Око Бездны». - сообщил Рунольв. -Мы находимся под Солнечным Светом. Если бы потолок исчез, то прямо над колодцем оказался престол и свод зала.
Глери шагнул вперёд и восторженно произнёс:
Из необъятной Глубины, сквозь Земли,
неподъёмный камень,
Стремится к нам лучом луны
Взгляд Бездны, неподвластный знанью!
Он хотел добавить что-то ещё, но тут случилось ужасное. Стремительная тень метнулась к ним от ближней стены и отшвырнула Рунольва в сторону! Анх отлетел на полтора десятка шагов и тяжело рухнул на камни. Следующий удар обрушился на Гвийона. Бедная птица упала рядом с колодцем. Всё это произошло так быстро, что дети не успели что-то сообразить. Харвиг опомнился первым. Он схватил Глери за руку и потянул прочь.
Первой мыслью, пришедшей ему в голову, было, что перед ними Каюл. Накидка прятала в густой тени лицо незнакомца. Вместе с тем Харвиг теперь был уверен, что это тот самый злодей, кто напал на него на мельнице.
Тот плавно, с ленцой шагнул к ним и друзья отступили к пропасти.
Тогда человек остановился, сложив на груди крепкие руки.
-Йольк, Харвиг. - произнёс он. — Вот вы и попались.
-Учитель?! - в один голос вскрикнули Харвиг и Глери.
-Ну да, это я.
Агноман скинул с головы накидку и дружески улыбнулся. На его лице виднелись жёлтые пятна, - следы офрехоры.
-Зачем ты напал на нас?! - потрясённо спросил его Харвиг. И тут его осенило. - С тобой случился припадок!
Мокус расхохотался.
-Тэк-тэк? - переспросил он.
-Ты же боишься тьмы!
-Ну что ты. Я её обожаю... Ещё с тех давних времён, когда мальчиком провел под землёй тридцать четыре дня. Тогда фонариков на потолке ещё не было.
Он вдруг подмигнул друзьям.
-А знаете, что я ел?
Харвиг и Глери молчали.
-Со мной был приятель. Забавный, совсем молодой манхур. Я его ужасно любил. И он меня.
-Партус! - воскликнул Харвиг.
Глери издал сдавленный стон.
-Да. - подтвердил Агноман. - С тех самых пор Айфе и запретила иметь питомцев... А пока я скитался здесь в поисках выхода, сумел здорово изучить подземелье. Я побывал в тех местах, о которых Айфе даже не знает. Ну а когда я выбрался, оказалось, что моя мать погибла.
-Она сбросилась со скалы. - вспомнил рассказ Кибаль Харвиг.
-Бедная матушка не дождалась меня. - Агноман помрачнел. -Такая красавица, чистокровная борка. До сих пор не пойму, как она опустилась до мокуса, моего отца.
При последних словах его лицо исказилось, словно он отведал чего-то кислого.
-Когда я узнал, что матери нет, мне стало нехорошо. - продолжал он. — Вот Айфе и дала мне снадобье, которая сделало меня настоящим анхом. Не то, что этот ряженый дуралей.
Агноман кивнул на неподвижного Рунольва.
-«Тайна восторга четыре». - прошептал Глери.
-Хок, верно... Мало кто догадывался, насколько я стал быстр и силён. Айфе попросила меня не выпячиваться. Ты должен понимать меня, Харвиг. Дети не любят тех, кто выбивается из толпы.
Конечно, место учителя меня не устраивало. Но я мирился с ним. Близилось время, когда я должен был получить по заслугам.
-Кем же ты надеялся стать? - поневоле заинтересовался Харвиг. - Главным смотрителем Анкироха?
-Супругом Айфе, дурак!
Агноман взволнованно прошёлся перед ними вперёд-назад.
-Уверен, всё шло именно к этому. Пока в Анкирохе не появился ты!
Он замер и с ненавистью уставился в глаза Харвига.
-Я!? - обескураженно вскричал тот.
-Ну да. Потомок другого высшего! Избранник Ясных земель. Ты разом перечеркнул все мои чаяния.
Харвиг не верил своим ушам.
-Мы с Айфе друзья! Я и не думал на ней жениться.
-Конечно же нет. Другое дело она. Вот тогда-то, услышав из разговора Айфе и Зуды, что ты потомок Ваала, я и задумал тебя убить. Такая возможность мне вскоре представилась.
— Это ты был на мельнице...
-Ты сам подсказал мне, как тебя заманить. Помнишь, свой рассказ про козу? Бе-еее! - вдруг проблеял учитель.
У Харвига мороз пробежал по коже.
-Но ты не погиб. Проклятые манхуры спасли твою жизнь. Только теперь они тебе не помогут.
-Но за что ты хочешь погубить остальных? Они не сделали ничего плохого!
-Рунольв ещё пять лет будет мозолить мои глаза. Айфе продлила союз, в ожидании что ты повзрослеешь. Так что я одним разом убью, трогу-дат, двух гусей: избавлюсь от жениха и супруга.
-А Глери? Гвийон?
-Им просто не повезло. Зря они увязались с тобой. Впрочем, ты, Глери, мне никогда не нравился. Похож на дохлую рыбу. Вечно сносил издевательства Дервинга. Меня забавляло стравливать вас.
Харвиг заметил, что ворон пошевелился.
-Я придержу его, а ты беги. - едва слышно шепнул он другу.
-Ни за что! - твёрдо возразил Глери. - Я тебя не оставлю.
-К сожалению, мне пора. - весело сказал Агноман. -Айфе обещала мне танец! Не переживай, Харвиг. В вашем положении есть, трогу-дат, и хорошая сторона. Вы сможете проверить, исправно ли Око Бездны.
С этими словами он ринулся к ним, разведя в стороны руки. Агноман был настолько быстр, что у мальчиков не было возможности увернуться. Они лишь успели зажмуриться, ожидая, что он скинет их вниз.
И тут неведомая рука будто макнула друзей в вязкую жижу. Всё вокруг них померкло.
Они услышали жуткий вопль. Агноман проскочил между ними и, не удержавшись на краю, сверзься в пропасть!
Последним что видел Харвиг, были глаза Гвийона. Его новое око мерцало.
Тут, терпеливый читатель, я должен перевести дух. Даже сейчас, спустя годы после описанных мной событий, учитель счёта вызывает во мне отвращение и ужас.
Пожалуй, если он и уступал в чём другому злодею, Эбу, то лишь могуществом. Что до коварства, лживости и жестокости, то тут, думается мне, они были вровень...
Однако, вернёмся к нашим друзьям. Их приключения ещё не закончились.
Там, где они очутились, было темно. Угасший колодец скрывался за особенно густым мраком.
-Мы в другом мире. - сообщил Харвиг. - Надо как-то выбираться наружу.
Они попытались отыскать место, откуда спустились в чертог.
-Кажется, я нащупал ступени. - наконец прошептал Глери.
Они принялись подниматься по ним. Наверху открылся проход. Друзья отправились по нему, касаясь друг друга плечами.
Примерно через сотню шагов проход свернул влево.
-Не помню этого поворота. - прошептал Харвиг.
-Я тоже. Но деваться некуда, придётся идти.
Они довольно долго шли в полной тьме, пока не уткнулись в сложенную из камней стену.
— Это тупик. - сказал Харвиг. - Придётся возвращаться назад.
Друзья развернулись и пустились в обратный путь.
-Что ты думаешь о том, что рассказал Агноман? - спросил по дороге Глери. -Неужели Айфе и впрямь видела в тебя мужа?
-Я думаю, что наш учитель свихнулся. - ответил Харвиг. -Помню, он мне рассказывал про камушек, который однажды станет горой. Или взлетит выше горы, я уж толком не помню. Похоже, эти мысли его доконали...
Они вернулись в чертог и принялись обходить стену по кругу.
-Но в его рассуждениях всё выглядит складно... Почему высшая оставила Рунольва ещё на пять лет? Может она действительно решила подождать, пока ты повзрослеешь?
-Хватит уже! - рассердился Харвиг. — Вот ещё один ход.
Мальчики зашагали по узкому извилистому проходу. Несколько раз они спускались вниз по ступеням. Чтобы разогнать гнетущую тишину, Харвиг сказал:
-Тебе не приходило в голову вот что... Триста лет сонные земли дремали. И вот недавно они очнулись от сна. Вручили высшей через меня с Гвийоном подарок. На празднование прибыл Кех... Возможно, Айфе подумала, что в скором времени может случится что-то ещё? Вот она и не стала связывать себя новым мужем.
-В этом есть смысл. - признал Глери. - Постой, что это? Поворот?
-Похоже на перекрёсток. Свернём направо. Если впереди новый тупик, вернёмся сюда.
Отроки повернули направо. Долгий путь окончился у каменистой стены. Они вернулись обратно, но и следующий проход вывел к завалу.
-Остался один коридор. - сказал Глери. -До чего хочется пить!
Харвига тоже мучила жажда.
-Как ты думаешь, - спросил он, чтобы отвлечься, - Агноман жив?
-Кто ж его знает... Одно могу сказать точно: здесь его нет.
-Что верно, то верно. Здешнее Око ослепло.
В следующий миг Глери вскрикнул, - он шагнул в пустоту! К счастью, Харвиг успел удержать его.
-Кажется всё. - сказал он. -Надо возвращаться к колодцу. Начнём всё сначала.
-Давай отдохнём. - попросил Глери. - У меня не осталось сил.
Друзья опустились на пол, привалившись к холодным стенам. Они не заметили, как уснули. Когда Харвиг открыл глаза, впереди брезжил свет. Теперь стало видно, что преградившая их путь пропасть — всего лишь неглубокая яма. Он принялся будить Глери.
-Вставай! Мы нашли выход!
Вскоре они выбрались из подземелья на склон горы.
Внизу виднелась покрытая льдом река. На её берегах просыпался от утренних лучей заснеженный город.
-Где же мы очутились? - прикрыл рукой глаза Глери.
Сверху донёсся гортанный, пронзительный крик. В небесной выси пролетела стая огромных птиц. Словно по волшебству они вдруг исчезли.
-Тю... - поразился Харвиг. - Пойдём, узнаем!