Мистический Рыцарь Онлайн: Весь мир сделался странным

      Глава 4 — Склоки и состязания       29 декабря 2024 — Нэрима, переулок       Теодор Нотт нырнул в переулок, чтобы обновить на себе многочисленные чары скрытности. Дезиллюминационные были бы более эффективны, но в таких толпах, через которые он здесь пробирался, было очень легко кого-то задеть и развеять заклинание. Вместо этого приходилось накладывать на себя несколько более слабых чар, чтобы маглы его не замечали, и не делать ничего такого, что бы привлекло к нему внимание.       Маглы, может, и мусор, но их много. И в отличие от других чистокровных приверженцев старых традиций он не собирался делать ошибку и считать их безобидными. Да, даже самый ничтожный волшебник стоит выше них, но они точно не безобидные.       После падения Темного Лорда от рук Поттера он оказался без цели и просто плыл по течению. Жизнь до этого была простой. Просто делай, как командует Темный Лорд, и он вознаградит тебя за твои труды. Только вот каким-то образом этот проклятый Поттер не просто выжил после атаки Темного Лорда, что уже серьезное достижение, но сопляк еще и совершил непростительное и невозможное, убив великого и более сильного волшебника.       Просто невероятно, но это произошло. Какая-то предательская частичка в нем даже обрадовалась, что Темный Лорд мертв, хоть и исключительно из-за его сына. Хотя бы тому теперь не придется брать на себя грехи, которые совершил его отец, слишком далеко зашедший по этому пути, чтобы повернуть назад.       Хватит об этом волноваться, — подумал он про себя. — Несмотря на то, что он победил Темного Лорда, он все тот же жалкий и слабый мальчишка.       Закончив колдовать, он снова вышел на улицу. Потребовалось несколько часов, чтобы добраться в этот район огромного магловского города в Японии, и теперь оставалось лишь найти Поттера. И вот тогда он ему покажет, что тот совсем не такой исключительный, как о нем все думают.       ##       — Гарри, — сказала Кейко. — Мне кажется, или вон тот мужчина как-то не к месту смотрится?       — Который? — спросил Гарри, и Кейко указала в сторону выхода из переулка. Гарри проследил за направлением, куда указывал ее пальчик, и с подозрением прищурился. Он мог там почти видеть кого-то, но глаза отказывались фокусироваться на фигуре. Тогда он достал телефон и сделал фотографию. На экране человек все еще был слегка размытым, но теперь можно было рассмотреть его чуть лучше, и он увидел там…       — Блядство, — сказал он.       — Неприятности? — спросила Кейко.       Гарри кивнул и нашел взглядом магазинчик чуть в стороне.       — Ага, — сказал он. — Видишь вон тот магазин?       — Это который нижнего белья? — переспросила Кейко.       — Это… В смысле, да, он самый, — сказал Гарри, прекрасно понимая, как его эго потом достанется. — Давай изобразим, что ты тащишь своего бедного страдающего парня, то бишь меня, внутрь, потому что хочешь что-то там посмотреть. Я отправлю кое-кому сообщение. Кажется, мистер Икегами сейчас должен за мной присматривать.       — А мне внутри изобразить, что я тебе показываю, как белье смотрится на мне? — ухмыльнулась Кейко.       — Может, как-нибудь потом, — сказал Гарри. — Когда немного наберем веса, чтобы не выглядеть, как после голодовки.       — Ты просто хочешь, чтобы вернулись мои округлости, — заключила Кейко.       — И каким боком это плохо?       Кейко фыркнула и схватила его за руку.       — Ну давай же, Гарри, — сказала она, приподнимая голос. — Я видела там такой милый комплект и просто обязана узнать твое мнение.       Гарри изобразил тяжелый вздох, не выпуская из поля зрения мужчину. Размытая фигура встрепенулась, когда услышала его имя.       — Конечно, дорогая, — сказал он, напуская на себя образ бойфренда-страдальца. Он аккуратно выбрал номер телефона своей сегодняшней няньки и отправил ему короткое сообщение, не забыв прикрепить фотографию. Когда с этим было покончено, его утащили в магазин нижнего белья.       Он не знал, кто за ними следил, но кто бы это ни был, у того в руках была палочка, и он совсем не собирался играть с мужчиной в его игры. Да и кроме того, его нянькам уже, наверное, надоело только и делать, что присматривать за ним, стоило занять хотя бы одного из них на какие-нибудь пару минут.       ##       Отлично! Мальчишка оказался рядом, и сейчас его тащила в какой-то магазин та магловская блядь, на которой он имел наглость жениться в том иллюзорном мире. И из того, что он услышал, тот все еще считал, что на ней женат.       Глупый мальчишка, — подумал он, усмехаясь. — Еще и вошел туда, откуда не сможешь сбежать.       — Сэр, прошу прощения, — позвал его голос. — Вам подсказать дорогу?       Нотт обернулся и, увидев, как на него участливо смотрит местный мужчина, ругнулся про себя. Заклинания, которые он использовал, должны были позаботиться, чтобы его никто не побеспокоил, но, судя по всему, этот магл был внимательнее остальных. Но ничего, с ними довольно легко можно было разобраться, не привлекая лишнего внимания.       Он хотел было поднять палочку, но не успел ничего понять, как мужчина уже схватил его за запястье стальной хваткой и приставил к его горлу нож.       — Вам на самом деле не стоило этого делать Волшебник-сан, — сказал тот на английском с легким акцентом. — Мы следили за вашей магией с самого момента, как эта палочка пересекла границу. Мы знаем каждого из магических пользователей в стране и их отпечаток, так что вы тут выделяетесь сильнее, чем куроко[1] в белоснежном костюме, — улыбнулся мужчина. — Ах, но где же мои манеры. Я Рюноскэ Икегами, вассал клана Шиба, и, судя по тому, как вы вглядывались в толпу, я рискну предположить, что вы здесь за мистером Поттером?       Нотт попытался не глотать, так как чувствовал холодный металл прямо у своего горла, и на его лбу начал выступать холодный пот.       Как? — подумал он.       — Боюсь, что вашу встречу придется отложить, Волшебник-сан, — грустно сказал Рюноскэ. — Прошу, пройдемте со мной.       Помня о клинке под горлом, Теодор аккуратно кивнул и почувствовал, как на его одежду что-то прикрепили. Что именно, он не знал, но как только нож от него убрали, он тут же попытался аппарировать. Вот только ничего не произошло.       Что? — в шоке подумал он, а мужчина лишь холодно улыбнулся ему в ответ.       — Магия более многогранна, нежели просто взмахи палочкой, Волшебник-сан, — сказал Рюноскэ, перехватил того покрепче и дернул в глубь переулка. Нотта будто бы подхватила какая-то волна, и теперь он был во власти течения.       Альвхейм, Сильвиан       — Стрея, это очень плохая идея, — сказала Юи.       — Почему это? — спросила у той Стрея. — Мы обо всем договорились, получили разрешение, да и не то чтобы мы с тобой в Гадан шли.       — Это твое разрешение мало чего стоит, — запротестовала Юи. — Не каждый из Сильфов подчиняется приказам Леди Сакуи. Мы тут слишком уязвимы!       — А ты привлекаешь к нам внимание, Юи, — сказала Стрея. — Пока мы не доставляем проблем, никаких проблем не должно быть и у нас. И потом, Гарри и Люкс сейчас онлайн тут, и нам только и нужно, что найти их, и они нас поддержат.       Юи вздохнула. Именно возможная необходимость, что тем придется вписываться за нее со Стреей, и была основной проблемой. Если они так поступят, то их могут объявить ренегатами и вышвырнуть из Сильвиана. Чтобы кто-то из другой расы вот так вошел на чужую территорию, не говоря уже о ее столице, было большим риском. Если их убьют, то этот риск точно не будет того стоить. Но если тебя объявит ренегатом твоя же раса…       Она не хотела ничего подобного ни для кого из членов Стального Феникса. Они со Стреей для этого и поселились в Аруне, чтобы, если их персонаж погибнет, возродиться там. Хотя, Спригганы не против того, чтобы кто-то из их рядов занимался своими делами, пока он не вредит всей расе в целом. Ей это сказал Лорд Фаррен, которому нравилось лично встречать новичков, когда он был онлайн. В ином случае всегда кто-то оставался за него, чаще всего Леди Куро.       Было довольно странно встретить Сприггана, который выглядел, как самая что ни на есть женская версия Кирито. С первого взгляда она была немного отстраненной, но достаточно дружелюбной, и согласилась научить Юи основам в первые несколько дней, чтобы та смогла привыкнуть к различиям между ALO и SAO.       В информации на расу Сильфов говорилось, что от каждого игрока особенно приветствовалось сначала получить согласие от лидера расы, прежде чем входить на их территорию. И хотя Леди Сакуя была рада такое разрешение им предоставить, предыдущий их лидер не согласился бы. А из того, что она слышала про нынешнего главнокомандующего армией Сильфов, Сигурда, Юи почему-то казалось, что он бы с ним согласился.       Если не хуже.       Она как раз собиралась снова высказать Стрее свое мнение по поводу происходящего, но кто-то крикнул, чтобы народ на земле оглянулся. Она посмотрела вверх и заметила, как какой-то сильф в полете потерял контроль и сейчас пикировал как-раз в сторону нее самой и родственного ей AI. Она приготовилась отпрыгивать или улетать в сторону, пытаясь определить, куда Сильф повернет в следующую секунду, когда наконец узнала голос.       Что ж, похоже, Гарри все-таки сегодня примут в Клуб Любителей Грязи. И тот в последний момент дернулся…       Последовал удар, когда он врезался прямо в Стрею, и они оба полетели в сторону ближайшей стены. Юи поморщилась, услышав грохот, и оглянулась по сторонам на заинтригованных Сильфов, которые стягивались в их сторону в надежде выяснить, что тут за шум.       — Гарри, с тобой все в порядке? — услышала она голос Люкс. Юи повернулась и, заметив пару Сильфов, которые бежали в их сторону, помахала им.       — С ним все должно быть хорошо, просто в Стрею врезался! — крикнула она им.       Отделение таможни, комната S36       — Да вы… Я британский волшебник. Вы и пальцем меня не тронете, я член британского магического правите-       Женщина из Министерства Сюгендо, Мами Кандзаки, прервала Нотта резко и совсем не без насмешки в голосе:       — Откуда нам и сообщили о ваших намерениях. Судя по всему, ваша поездка привлекла нежелательное внимание, мистер Нотт.       Теодор прищурился.       — Кто?       — Мне не сказали, — честно ответила Мами. — Да это и не имеет значения. Вы все равно не скоро вернетесь на британскую территорию. Не после того, как вас арестовал мистер Икегами.       — Что? — со стороны Тео было настолько плоским и шокированным, что она даже немного посмеялась.       — Мистер Нотт. Даже когда Чародей Дамблдор приезжает повидать мистера Поттера, он сначала сообщает о поездке и получает на это разрешение- Поскольку и Япония, и Магическая Британия обе состоят в Международной Конфедерации Волшебников, ожидается, что их подданные будут оказывать такие знаки уважения. Когда мистер Гринграсс- если я правильно понимаю, вы с ним одного года? — когда он приезжает к своим поставщикам ингредиентов для его зельеварческого бизнеса, он прибывает в одну из Точек Прибытия Международных Порт-ключей и Аппарации, ему в паспорте ставят отметку, он проходит через таможню… Есть определенные формальности, через которые человек должен пройти, чтобы удовлетворить представителей другого суверенного государства, куда он приехал в гости. Даже мне, человеку, который всю свою жизнь проработал в правительственной структуре, пришлось соответствовать определенным требованиям, чтобы удочерить свою старшую Мег… сироту войны, которая оказалась здесь после того, как ее родители погибли в период первого подъема Тома Реддла.       И от того взгляда и противной улыбки, которые она направила в его сторону, Нотта пробил пот.       — И… Британцы предупредили вас, что я еду…       — И даже извинились за доставленные неудобства, что не поймали вас до того, как вы покинули страну, — холодно подтвердила Кандзаки. — Они сейчас с нетерпением ожидают результатов нашего… тщательного расследования на ваш счет.       Нотт сглотнул.       Как, — подумал про себя Тео, — ее улыбка могла стать еще противнее?       Альвхейм, Сильвиан       Гарри простонал, поднимаясь с земли, и в эту же секунду ударился головой о железный нагрудник, заработав в ответ ворчание от его владельца.       — Ау, — пожаловался он, потирая больную голову и повернулся ко второму игроку. Болело не сильно, уж точно меньше, чем то, что он чувствовал в SAO, но ему показалось, что с настройками боли все еще что-то было не так. Либо то, что фильтровало боль, было перегружено его падением, либо, возможно, оно пропускало какую-то ее часть в таких случаях, как этот. Чтобы игроки не забывали, что не стоит глупить или быть безрассудными.       Ну, какая бы у чувства боли ни была причина, ему оно напомнило, что стоит быть чуточку серьезнее, а не полагаться на то, что навыки полетов из реального мира перенесутся и сюда. Он потерял контроль, отвлекшись, что напомнило ему те тренировки в Квиддич под руководством Оливера Вуда, который хотел научить его выполнять в небе сразу несколько задач одновременно.       Ха, он, должно быть, уже закончил учебу, — подумал Гарри. — Интересно, смог он попасть в профессиональную команду? И не верю, что думаю об этом, но, наверное, стоит мне вспомнить наши старые тренировки, чтобы попрактиковаться тут. Хех, Квиддич с крыльями, неплохая идея.       Он вытряхнул эту мысль из головы, хоть и решил, что нужно будет потом перечитать правила игры. Потенциал в этом был.       — Я прошу прощения, — сказал он тому, на кого приземлился. — Все еще пытаюсь привыкнуть к полетам.       — Новичок? — с интересом поинтересовался хозяин нагрудника. — Попробуй сначала полетать помедленнее, пока не привыкнешь, скорость придет потом. И мне будет приятно тебе это сказать, но не будь опрометчивым, Гарри.       Гарри узнал этот голос.       — Да, понимаю, почему тебе это приятно, Стрея, — сказал он. — Как много раз я сам тебе это говорил?       — Тебе нужно точное число, или это риторический вопрос? — спросила Стрея. — Потому что, если второе, то я дам тебе риторический ответ.       Гарри покачал головой, и они оба посмотрели вокруг на собравшихся зевак.       — Она со мной, — сказал им Гарри. — Ну, теперь со мной, — он осмотрел Гномку с ног до головы. — А тебе идет раса Гномов. Ты была у нас в гильдии самым близким к танку бойцом.       — И кем же тогда был ты? — спросила Стрея.       — Тем, кто может попробовать, но прекрасно понимает, что танк из него никакой, — ответил Гарри. — А теперь, когда я Сильф? Даже не думай.       Она посмеялась и открыла свое меню. Выбрав что-то в инвентаре, она материализовала пару зелий, протянула одно Гарри и, вытащив пробку, быстро выпила свое. Она могла воспользоваться и заклинанием, но сейчас это было бы лишь пустой тратой MP, когда никто из них не был серьезно ранен. Да и кроме того, здешние лечебные зелья ничем не уступали своим эквивалентам из SAO, так зачем же впустую тратить ману?       — Спасибо, Стрея, — сказал Гарри. — И что тебя привело в Сильвиан?       Стрея пожала плечами.       — Эээ, хотела повидаться, только и всего, — сказала она. — Мы с Юи прошли через все официальные каналы и получили разрешение приехать.       — Значит, Юи тоже здесь?       Стрея кивнула и посмотрела по сторонам.       — Да, она вон… Гарри, похоже, что у нас могут быть проблемы, — она указала в сторону толпы Сильфов, которая собралась вокруг нескольких игроков. — Юи там должна быть.       Гарри осмотрел толпу и слегка прищурился.       — И там Сигурд, — сказал он. — Я его не сильно люблю, уж очень он Линда напоминает. И не в хорошем смысле. Ну ладно, лучше пойти со всем разобраться, хоть так я, скорее всего, и подолью масла в огонь. Что ж, если Леди Сакуя разозлится за это, придется взять на себя ответственность, но сначала… — он открыл меню и перешел в сообщения. Быстро напечатав пару предложений, он нажал отправить, вернул руку на рукоять меча и направился в сторону назревавшей ссоры.       Стрея нахмурилась и отправилась на поиски Юи. Гарри был рад, что она не пошла за ним. Лучше уж не усугублять проблему сильнее, чем это сделают его тут присутствие и возможные действия.       ##       Сигурд усмехнулся, глядя на маленького Сприггана и двух Сильфов, которые были с ней. Он понятия не имел, кем была маленькая девочка, которая играла за Сприггана, но это и не имело значения. Она не была Сильфом, и в Сильвиане ей были не рады. Тем не менее собиралась толпа, и он не мог сейчас сделать с ней то, чего так хотел.       А вот два Сильфа с ней, вот с ними он мог разобраться. Хоть он и не мог их сам изгнать, но мог пригрозить им, что его статуса будет достаточно, чтобы убедить Леди Сакую сделать это за него. Пустая угроза, конечно, но обычно и она работала, когда нужно было вправить кому-то мозги.       Особенно, так как одна из них, Люкс, судя по всему, была знакома со Спригганом. Ее нужно было поставить на место, так как, он слышал, она уже успела опозорить некоторых хороших бойцов в тренировочном круге. Еще один новичок с навыками ветерана? Что она, тоже выжившая в SAO? Идиотизм!       Ни один из выживших не решился бы снова войти в виртуальную реальность, не после того, как им пришлось провести в SAO два года.       Но ее имя… что-то в нем было знакомое.       — Может кто-то из вас двоих объяснить, почему вы находитесь в… компании… этого Сприггана? — холодно произнес он.       Люкс шагнула вперед и окинула его нейтральным взглядом.       — Я знаю ее из SAO, — спокойно ответила она. — Мы были в одной гильдии, и она пришла сюда с еще одной нашей сестрой по оружию.       Сигурд моргнул.       Значит, все-таки заявляет, что она выжившая? — подумал он.       — И какие дела тут могут быть у выжившего в SAO? — насмешливо спросил он. — Я бы подумал, что после двух лет там никто из них не захочет снова возвращаться в виртуальный мир, — он скривился. — Не захочет рисковать оказаться взаперти еще в одной VR игре, разве нет?       Он заметил, как та, что назвалась Люкс, замерла на секунду и бросила в его сторону тяжелый взгляд.       — Прошу прощения? — спросила вторая. — На что именно вы намекаете?       — Просто озвучиваю факты, — совсем не стесняясь заявил Сигурд. — Почему бы это выжившему в SAO захотелось вдруг прийти в ALO?       — Ну допустим, я хотела показать своей матери хорошие стороны VR, — тихо ответила Люкс. — В SAO, несмотря на все, что там произошло, были и хорошие моменты. Так что прошу тебя, возьми свои так называемые факты, сложи их так, чтоб было побольше острых углов и засунь себе в задницу с проворотом.       Сигурд резко перевел на нее взгляд.       — Что ты сейчас сказала?! — разозлился он.       — О, прошу прощения, я не знала, что ты один из тех, кому приходится иметь дело с НПП, — сказала Люкс. — Ну знаешь, Нонконформизмом Полного Погружения? Слышала, что штука так себе, — она повернулась ко второму Сильфу. — Мам, отойдите с Юи подальше, пожалуйста, — она снова перевела взгляд на Сигурда. — Похоже, мне тут нужно научить кое-кого манерам.       — Это я научу тебя знать свое место, — прорычал Сигурд, доставая меч из ножен.       — Я свое место знаю, — легко ответила Люкс, кладя левую руку на рукоять меча. — А вот ты еще не доказал, что лучше меня. Почему бы нам не обсудить эту тему? — она холодно улыбнулась. — Мне говорили, что мои аргументы могут быть довольно… обезоруживающими.       В толпе кто-то рассмеялся и привлек к себе внимание их обоих.       — Я бы сказал, — начал Адриан, подойдя поближе. — Что иногда ты прямо-таки режешь по живому. Кто хочет, спросите ЗаЗу, — он бросил в сторону Сигурда прохладный взгляд. — И что же тебя сюда привело, Сигурд? — спросил он. — Нечем заняться и некого больше подоставать?       — Адриан, — так же холодно ответил Сигурд. — Услышал, что ты онлайн. Что-то на тему того, что ты врезался в гостя, пока тренировался летать, если я правильно понял.       Молодой игрок только пожал плечами.       — Она не обиделась, — сказал он. — Ее даже позабавило то, что в кои-то веки смогла сказать мне, чтобы я не был опрометчивым.       — Учитывая, сколько раз ты говорил ей то же самое в SAO, я понимаю, почему Стрею это позабавило, — сказала Люкс. — Но вы там с ней и той стеной довольно близко познакомились. Что бы подумала твоя жена?       Адриан только фыркнул.       — Она бы щелкала фотки на кристалл и каталась бы по земле от смеха прямо посреди улицы, — сказал он. — С другой стороны, она уже рассказала мне, как ее саму принимали в Клуб Любителей Грязи во Фрилии. Если бы я выбрал Кайт Ши, то сейчас бы тренировался там и пах, как мокрая кошка.       — Зато, может, научился бы наконец плавать, — заметила Люкс.       — Это уже в моем списке дел, сразу после терапии и садистского знакомства с ее дедом, — пожал плечами Адриан.       Сигурд скрипнул зубами, когда они, судя по всему, вообще потеряли к нему интерес и продолжили разговор между собой, забыв о его существовании. Он прочистил горло, и довольно громко, чтобы привлечь их внимание. Когда оба повернулись в его сторону со скучающими взглядами… он только зло взглянул в ответ, выставив перед собой обнаженный меч.       — О боже, он достал меч, — без эмоций заметила Люкс. — Гарри, что же нам делать?       — Думаю, нужно убедиться, что он себя им не покалечит, — сказал Адриан и снова посмотрел в его сторону. — Сигурд, я знаю, что временами жизнь — штука тяжелая, но суицид — это не ответ. Если тебе нужен кто-то, с кем можно поговорить, я знаю одного очень хорошего специалиста в Госпитале Накано.       У Сигурда разве что не пар из ушей пошел.       — Вы… вы двое издеваетесь надо мной, — прорычал он. — Как вы смеете так надо мной издеваться?       — Ну, ты бы сказал, как именно ты хочешь, чтобы мы над тобой издевались, — продолжил Адриан.       — Я уверена, что какие-то пожелания мы можем выполнить, — добавила Люкс.       ##       Ширин следила за перебранкой и гадала, что же происходит с ее дочерью. Хиори, нет, Люкс здесь была абсолютно другим человеком. Она могла понять, что та как-то изменилась, но сейчас перед ней стояла уверенная в себе молодая девушка, которая не спускала никому и ничего.       — Хмм, необычно, — сказала рядом с ней молодая девочка Спригган. — Он сильно действует ей на нервы, если она решила помочь Гарри вывести его из себя.       — Не похоже, что для этого много нужно, — сказала Гномка, Стрея. — Уж очень он легко взбесился.       — Вы двое слишком спокойны, — заметила Ширин.       — Мы долго за ними наблюдали, пока не присоединились к Стальному Фениксу, — произнесла Стрея. — История долгая, и не уверена, что мы можем ее рассказать, — сказала она, и Ширин с интересом на нее посмотрела. — Что меня удивляет, так это то, что Гарри сразу был готов к ссоре с ним. Обычно он более вежлив, даже если ему кто-то не нравится. Так что, чтобы этот парень заставил его так просто отбросить свои манеры… что он для этого сделал?       — Он обвинил Гарри в жульничестве в тренировочном круге, — сказал новый голос. — Когда тот пришел сюда под тем же именем, что и в SAO, он нарушил негласное правило по поводу использования тех имен. Ну а то, что Адриан и есть выживший в SAO и может подтвердить все то, на что это имя намекает, означает, что Сигурд никак не может его заставить соответствовать тому образу Сильфов, как он сам их видит. И теперь я понимаю, почему мне пришло то сообщение.       — И не многое так действует на нервы Адриану Справедливому, как очередная фигура у власти, которая злоупотребляет своими полномочиями, — пробормотала Стрея.       Ширин повернулась к новоприбывшей девушке.       — О, Лифа, — сказала она. — Это ты следила за поединками моей дочери.       Лифа ухмыльнулась Стрее.       — Не помню, чтобы у Адриана было такое прозвище.       — Я, может, сейчас и пошутила, — сказала Стрея. — Но ты должна была видеть выражение у него на лице, когда кто-то его так назвал один раз, — добавила она, хихикнув. — Как будто он съел что-то противное на вкус. Ну или Пина опустошила его тарелку за ужином, пока он отвернулся.       — Я думала, кстати, почему вы зовете его Гарри? — спросила Ширин. — Разве это не его настоящее имя?       — Я помню, как Силика рассказывала, что это он сам всем говорил с самого первого дня, что можно его так звать, — ответила Юи. — Тогда еще никто не знал, что это его настоящее имя, и он потом признался, что ему все равно, когда эта информация вскрылась. Они с Силикой даже женились под своими настоящими именами, как-никак.       — Даже если это всего лишь в игре? — удивилась Ширин.       — Попробуйте их в этом убедить, — парировала Стрея и ойкнула, когда Юи ткнула ту в бедро рукоятью своего копья.       — Они так и ведут себя, как женатая пара в реальном мире, — заметила Лифа. — И я думаю, что их семьи согласились считать это все как минимум помолвкой, ну или так они сами сказали, — она покачала головой. — Понятия не имею, почему. Им же ведь только пятнадцать.       — Немного молоды, тут я согласна, — согласилась Ширин и снова посмотрела в сторону уверенно нараставшего конфликта. — Думаю, кому-то нужно вмешаться, пока они не подрались посреди улицы.       Лифа вздохнула.       — Да, пойду, пожалуй, их разнимать. Ну или отправлю их на площадку для спарринга, по крайней мере, — сказала она и направилась в сторону группы.       ##       Сакуя открыла сообщение и вздохнула, прочитав его содержимое, а затем снова подняла взгляд на своих гостей.       — Я прошу прощения, Алисия, Силика, но, похоже, моего внимания требует спор между членами моей расы, — сказала она. — Видимо, Сигурд умудрился спровоцировать пару выживших, решив…       — Сигурд? — спросила Алисия.       — Тот самый козел, да, — подтвердила Сакуя. — Недавно Гном и Спригган по имени Стрея и Юи попросили разрешения на визит, пройдя через все положенные каналы. Но, похоже, Сигурд устроил по этому поводу сцену.       — И кого он умудрился разозлить? — спросила Алисия. — Большинство твоих Сильфов уважает, по крайней мере, его должность, несмотря на то, что думает о нем самом.       — Как я и сказала, выживших в SAO, — ответила Сакуя. — Твоя спутница определенно с ними знакома, — сказала она, кивая в сторону Силики.       — Миледи, прошу простить за грубость, но что этот идиот такое сделал, чтобы вывести из себя моего мужа? — спросила Силика, вздыхая, и посадила своего пернатого дракона себе на колени.       — В сообщении не говорилось, — призналась Сакуя. — Но Сигурд на Адриана не то чтобы положительное впечатление произвел, когда они в предыдущий раз встречались.       — А кто второй? — поинтересовалась Силика.       — Люкс, — ответила Сакуя.       Силика моргнула.       — Люкс? — с ноткой шока в голосе переспросила она. — Что он такого сделал, чтобы ее вывести из себя? И… как хорошо проработан урон по конечностям в этой игре?..       — … Их можно отрубить, и они некоторое время просуществуют так, а потом пропадут, а что?       Силика покачала головой.       — Если все закончится дракой, она его по уши заколотит в землю его же собственной рукой, — сказала она.       — … Это ведь не шуточное преувеличение, так ведь? — сказала Алисия, стремительно бледнея.       — О боже, — сказала Сакуя. — «Это твое?»Так она, кажется, спросила, когда протянула Красному его руку-       — Вы видели ту битву? — спросила Силика. — Это было почти год назад.       Алисия поднялась.       — Это плохо, если я считаю, что нужно ей разок позволить это сделать?       — Да, — сказала Силика. — Она потом будет себя несколько дней ненавидеть за это, а я с вами разговаривать перестану. И из-за всего этого Гарри будет ходить раздраженный, Кирито снова расчехлит свою персону отстранённого, но заботливого старшего брата-       — А остальные? — спросила Алисия.       — Рейн просто скажет, что тот сам напросился, — продолжила Силика. — Она выросла в Японии, и один из ее родителей японского происхождения, но родилась она в России, и на некоторые вещи у нее весьма славянский взгляд. Насилие и убийство при самообороне среди этих вещей. Стрея, скорее всего, будет ей поддакивать, если вообще не прыгнет сама в драку. Она любит хорошее сражение. Ну а Юи, думаю, попытается ее от этого отговорить. Хоть она и молода, она много знает о психологии людей. Асуна же…       — Не думаю, что мне хочется знать, как отреагирует Асуна, — сказала Алисия, уже направившись к выходу.       Силика улыбнулась ей легкой, но отчего-то не особо обнадеживающей улыбкой.       — Понятно, давайте поторапливаться.       ##       Лифе еле удалось перенести бой с улиц города на тренировочную площадку. Она заметила, что и Гарри, и Люкс были странно расслаблены, будто бы для них это был совсем обычный день.       Как они могут так легко переключаться с «только дай мне достать мой меч» в такое расслабленное состояние перед боем? — поразилась она.       Она взглянула на Сигурда. Тот пытался принять такой же невозмутимый вид, будто бы уверен в своей победе, но напряженность в его теле, злость в глазах и побелевшие костяшки пальцев, которыми он сжимал рукоять, всем показывали его настоящие чувства. Она не знала, как им удалось его так разозлить, особо ничего не сделав, но… нет, на самом деле она знала. Ему нужно, чтобы его все считали главным, а они показали, что их его угрозы абсолютно не волнуют.       Да и почему бы должны? Оба они сталкивались с намного более значительными угрозами, угрозами их жизни. То, что делал Сигурд, совсем их не пугало.       Про себя она лениво подумала, до конца ли он понимает, во что ввязывается, но услышала, как несколько пар ног приземлились на землю. Тот факт, что негромкие разговоры в толпе тут же стихли, заставил ее обернуться, и она увидела Леди Сакую в компании двух Кайт Ши. Одна из которых осматривала участников конфликта критическим взглядом, а Леди Сакуя и… это же Алисия Рю, лидер Кайт Ши? Ну, они смотрели на происходящее с некоторым беспокойством. Послышался странный писклявый крик и рядом показался пернатый дракон, облетев пару Кайт Ши по кругу.       То, как Спригган, Юи, подошла к ним и аккуратно того поймала на руки, дало ей весьма неплохую догадку, кем именно была вторая.       Значит, Силика прилетела сюда с Леди Алисией, — подумала она и перевела свое внимание на Леди Сакую.       — Леди Сакуя, — она поклонилась. — Вижу, что вы получили мое сообщение. Прошу прощения, что помешала вашей встрече.       — Не стоит, Лифа, — кивнула ей Сакуя и посмотрела на троицу в круге для тренировок. — Как до этого дошло?       — Он сделал несколько намеков, что моя дочь лжет по поводу того, что она выжившая из SAO, — сказала Ширин. — И что в ином случае она бы никогда не залогинилась в другую VR игру из-за страха снова оказаться запертой там, — она покачала головой. — Ей это не понравилось. Я признаю, что после SAO она более прямолинейна, даже груба по стандартам многих, когда высказывает свое мнение. Почти как американцы.       — Ну, не настолько, — сказала Силика. — Но я понимаю, что вы имеете в виду. Необходимость в понятном и честном общении, заставила нас отказаться от некоторых привычек. И как в случае с американцами, любая грубость в наших словах, которая могла кому-то послышаться, совсем не намеренная. Я должна спросить, мэм, как формальна она была в своих словах?       — Довольно вежлива, но не особенно формальная, а что такое?       Силика облегченно выдохнула.       — Хорошо, — сказала она. — Если она чересчур формальна, то это значит, что она просто в ярости, нежели просто злится или раздражена.       Остальные только удивленно моргнули.       — Это из SAO пошло, — сказала Силика в качестве объяснения. — Ну или… может быть, это фишка Стального Феникса. Мы могли перенять что-то такое от Гарри…       — И почему меня это совсем не обнадеживает? — спросила Алисия Рю.       — Потому что вы в своем уме и нормальная, — тут же ответили вместе Силика, Стрея и Юи. Ну и то, как вместе с ними что-то пропищала Пина, одновременно было очаровательно и немного озадачивало с точки зрения Лифы. Пернатый дракон будто бы понимал человеческую речь и соглашался с ними.       — А нормально, это немного не про нас, — добавила Юи.       — Ну, бывает, конечно, но… — начала Стрея.       — Не думаю, что наше нормально и чужое нормально — это одно и то же, — закончила за нее Силика и посмотрела в сторону тренировочной площадки. — Похоже, что они начали с Люкс. Странно видеть ее со спатой, а не с палашом.       — А есть разница? — заинтересовалась Лифа.       — В бою не особо, — пожала плечами Силика. — Просто ей раньше нравились одноручные мечи с корзинчатой гардой. И, кажется, она опять за свое.       Лифа проследила за начавшимся боем, и ее глаза округлились, когда она увидела, что делает Люкс.       — Она что… отрубила ему руку, поймала и ударила его ей?       — И еще кинула ему ее обратно, — скривилась Стрея. — Я даже не заметила, как они начали дуэль, а она…       — Она играть с ним не собирается, — сказала Лифа. — Когда несколько игроков потребовали у нее ответа по поводу выбранного имени, она так себя не вела… им она дала хотя бы шанс.       Ширин проследила, как после этого Сигурд быстро сдался с широко распахнутыми от страха глазами.       — Я видела отрывок из боя против той группы, — сказала она. — То, где была ты, Адриан и моя дочь, не против тех, что звались… Смеющийся… Гроб? Да, Смеющийся Гроб. О сражениях с ними я только слышала, и слышала, что она там сделала, — она посмотрела на Силику. — То, как вы с Адрианом решили пожениться потом, очень ее обрадовало, но я видела только ту битву, где она в первый раз… обезоружила оппонента.       Силика улыбнулась, и ее ушки чуть дернулись.       — Это не только ее обрадовало, — сказала она. — Общее настроение игроков было отличным еще где-то месяц после свадьбы. Не все было тогда хорошо, особенно после той битвы, но всем нужно было что-то, на что можно отвлечься, — она снова повернулась в сторону дуэльного круга. — Я бы сказала, что на этом и все. Не похоже, что он хочет продолжать.       — Хорошо бы, — прорычала Сакуя и шагнула вперед. — Силика, я надеюсь, что ты не против, но мне нужно кое-что высказать твоему мужу. У меня почему-то такое чувство, что он либо усугубил ситуацию, либо не сделал ничего, чтобы ее предотвратить. Ширин, прошу прощения, но и к вашей дочери это тоже относится. Ничего особенно страшного, но учитывая то, какая заноза этот Сигурд, они должны были прийти с этим ко мне, а не устраивать все это.       — Разрешаю сделать ему выговор, — сказала Силика. — Но, зная его, он и сам возьмет на себя всю ответственность.       — Понимаю, миледи, — добавила Ширин.       Сакуя кивнула и направилась к оппонентам.       ##       Гарри взглянул на Сигурда, который все еще в шоке смотрел в сторону Люкс. У той же на лице было нейтральное выражение, и он не видел никаких признаков того, что она испытывает какие-то флешбеки к предыдущим двум подобным этому инцидентам, но стоило все равно за ней присмотреть. Требовалось постараться, чтобы заставить ее обнажить свой клинок. Она была одним из тех, кто менее охотно прибегал к насилию или к угрозе насилия, в качестве решения каких-то вопросов.       Что, сам он считал, было хорошо. Ему с Силикой пришлось драться за свои места на передовой из-за их возраста, а значит и продемонстрировать, что они совсем не те, с кем кто-то захочет связываться или вести себя покровительственно. От ругани Рейн, когда ее кто-то умудрялся разозлить, в SAO растения вяли, Кирито просто игнорировал идиотов, а Асуна могла успокоить любого всего парой слов и одним только взглядом.       Люкс же по природе своей не любила конфронтаций. Чтобы та была готова применить к нему насилие, Сигурд должен был серьезно ее оскорбить. Ну и, если учесть, что она сейчас двинула ему по голове его же собственной рукой… Ну, как сказали бы американцы, тут он определенно «трахнул дворнягу»[2].       Он осмотрел толпу, которая так же в шоке пялилась на Люкс, кроме… вот черт. Леди Сакуя сейчас направлялась в их сторону, и он уже отсюда мог сказать, что она очень недовольна.       — Может мне кто-то их вас троих объяснить, что это все значит? — произнесла она прохладным тоном, подойдя ближе.       — Леди Сакуя, — поклонился он. — Прошу прощения, что это дошло до вашего внимания. Все началось с, в какой-то степени, расхождения во мнениях между этими двумя. Которое, должен признать, я не сильно помог разрешить, когда вмешался.       — И твоя вражда с Сигурдом тут, судя по всему, не помогла, — заметила Сакуя и посмотрела в сторону Люкс. — А ты?       Люкс хватило совести принять пристыженный вид.       — Эмм, он очень близко подошел к тому, чтобы практическим прямым текстом заявить, что я солгала, когда сказала, что являюсь выжившей в SAO. И прямо перед моей матерью, ни много ни мало, — она бросила в Сигурда ледяной взгляд. — Потом он сказал, что я бы побоялась оказаться в ловушке у другой VR игры, и то, как именно он это сказал… Меня оскорбило.       — Как именно? — переспросила Сакуя, сохраняя все то же выражение на лице.       — Он заявил это, как будто это всем известный факт, — сказала Люкс. — И я объяснила ему в деталях, что именно он может с этим «фактом» сделать. Признаюсь, при этом я была несколько грубой.       Гарри удивленно моргнул. Люкс, грубой? Вот такого он не ожидал, а если вспомнить, каким мог быть Сигурд, то ему это точно не особо понравилось. А как потом он сам начал разговор с Люкс, и они будто бы забыли между собой об этом идиоте…       Да, тут придется взять ответственность на себя, и он точно знал, что и Люкс отказываться от своих действий не станет. Вопрос только, что сделает Сигурд. Он проследил, как Сакуя перевела свой взгляд на мужчину, ожидая его ответа.       30 декабря 2024 — Убежище Шиба, ненаносимая территория       Сириус сидел в небольшой комнате и пил чай, который ему принес один из слуг. Он уже достаточно часто бывал тут, чтобы помнить, что не стоит их благодарить, но нужно будет обязательно поговорить потом с главой прислуги, Хикома Кусакабэ, и отметить качество ненавязчивого сервиса. Его присутствия здесь попросил клан из-за того, что Нотт приехал из Англии, чтобы попытаться напасть на Гарри, и мужчину все еще допрашивали.       Не то чтобы он ожидал, что они узнают от того что-то помимо того, что это все была его собственная идея. Поездка уж точно не была спланирована кем-то из других Упивающихся Волдеморта, чтобы сделать из него козла отпущения. Нотта можно было много как описать, он даже был вполне умен в определенном плане, опасен с палочкой в руке и так далее. Но вот хороший стратег в подобных вещах из него уж точно не выходил.       Он повернулся к сёдзи[3], когда те открылись, и увидел Каору Шиба с ее приемным сыном и нынешним главой Клана Шиба. Оба присели у невысокого столика, и в комнату вошел один из слуг, вынося с собой еще чая.       — Вы были правы в том, что он мало что скажет, — сказал Такеру, поставив чашку на стол. — Он только удивился, как мы так быстро о нем узнали, но никто из наших не стал себя утруждать и говорить что-то больше, чем то, что нас о нем предупредили. Тем не менее ему указали на то, что заметили его именно мистер Поттер и мисс Аяно.       Сириус ухмыльнулся.       — И он, должно быть, заявил на это, что через его маскирующие заклинания они его заметить просто не могли, — сказал он. — Одна из немагического населения, несмотря на то, что является частью нашего мира, и второй с двумя годами учебы в Хогвартсе за поясом, и это при том, что специалисты в данных областях, там преподававшие, не… дотягивали до должного уровня какое-то время.       — Но у мистера Поттера еще остались его инстинкты из SAO, — заметила Каору. — Согласна, Тияки, Рюноскэ и Котоха сказали, что они не такие острые, как поначалу, но они все еще есть, и лежат не слишком глубоко.       — Уже три недели прошло, — сказал Такеру. — Хотя, должно пройти, вероятно, несколько месяцев, чтобы они не находились постоянно на поверхности его сознания.       Сириус кивнул.       — Но он их не потеряет совсем, — заметил он. — Замечать что-то, ну или, в этом случае, кого-то, кто приходится не к месту, довольно устойчивая привычка. Но все равно хорошо, что он уже не постоянно на иголках.       Еще одной вещью, о которых приходилось беспокоиться, меньше. Пережитое им в SAO означало, что Гарри вполне мог неверно среагировать на что-то и стать опасным для окружающих, если бы у него в руках была его палочка. Но даже сейчас Сириус не собирался ее ему отдавать, пока не будет принято окончательное решение по поводу его магического обучения, и он не начнет заниматься. И его крестник, что удивительно, был полностью с этим согласен.       31 декабря 2024 — Нэрима, Квартира Поттера-Блэка       — Ну, неплохо ты приоделся, — заметил Дадли, осмотрев Гарри с ног до головы. Не костюм конечно, но на Гарри сейчас были выглаженные темные брюки и зеленая рубашка. Он должен признать, что почти ожидал на ней увидеть какую-нибудь золотую вышивку, может, эмблему Стального Феникса.       — Кейко сказала, что нужно хорошо выглядеть на Новогоднем фестивале, — ответил Гарри. — Слышал, что Нижика и Хиори тоже будут. А если будет Нижика, то будет и… — он метнул в сторону кузена хитрую ухмылку. — Ну, она возьмет с собой сестру, с которой вы, похоже, успели неплохо сдружиться.       Дадли залился краской и зло посмотрел на своего кузена.       — Все не так, как ты думаешь, — сказал он. — Да и кроме того, она возвращается в Америку послезавтра, а мне на следующий день нужно будет улетать в Англию, если ты не забыл.       — Конечно, конечно, — отмахнулся от него Гарри, — И тот факт, что ее сестра пригрозила сделать из твоих яиц пельмени и скормить их тебе же, тут совсем не при чем.       — Я не настолько тупой, чтобы так рисковать, — сказал Дадли. — Значит, встречаемся с ними у Додзё Саотоме-Тендо?       Гарри кивнул и взял свою куртку.       — Ага, так что хватаем моего пса-крестного и наших нянек и идем туда.       Додзё Саотоме-Тендо       Дадли проследил за тем, как Гарри уставился на Кейко, войдя в додзё, а затем снял свои очки, протер линзы, и снова надел их себе на нос. Дадли должен был признать, на той сейчас было просто великолепное кимоно различных оттенков синего и рисунком из цветов сливы. Ее волосы были убраны в простой пучок, скрепленный… кандзаси[3], если он правильно помнил название.       Он заметил женщину рядом с ней, которая так же была в кимоно, и с легкостью мог сказать, что та сильно старше, чем выглядит. Седые волосы лишь с легким намеком на былой рыжевато-каштановый тоже об этом говорили.       Он помахал рукой перед лицом у своего кузена и вздохнул.       — Ну, мы его потеряли, — сказал он и снова повернулся к женщине. — На это и был расчет?       Женщина приподняла руку в широком рукаве и, прикрыв им рот, легко рассмеялась.       — Возможно, — сказала она, забавляясь. — Это точно было то, как я уговорила свою правнучку надеть сегодня кимоно, — она покачала головой. — Кейко никогда они особо не нравились, и она далеко не одна такая. Ее мать и тетя тоже отказывались. А, но где же мои манеры, я Нодока Саотоме, прабабушка Кейко.       — Прабабушка, я же так сама на себя не похожа, — сказала Кейко.       — Ну, если посмотреть на реакцию твоего жениха, — сказала Нодока, указывая на Гарри. — То ты, возможно, захочешь надевать кимоно по особым случаям. Я понимаю, почему ты настояла на хомонги[5], но, пожалуйста, помни, что здесь вы двое еще не женаты. Когда я была твоего возраста, если бы незамужняя женщина его надела, то пошли бы сплетни. Сейчас уже все по-другому, но даже так, некоторые заметят. И да, дорогая, я знаю, что вы с твоим женихом ведете себя так, будто бы женаты, за исключением, разве что, некоторых активностей.       Кейко залилась краской и посмотрела на Гарри.       — Гарри, поддержи меня, — жалобно взмолилась она. Не получив от того никакого ответа, она присмотрелась к нему повнимательнее и помахала у него перед лицом рукой. — Гарри? Кажется, у него мозг отключился, — она замахнулась и выдала тому подзатыльник, что, нужно сказать, дало эффект:       — Это-то зачем, Кейко? — спросил он, потирая затылок.       — Не так уж сильно она тебя ударила, Гарри, — сказал Дадли. — И она сделала это из-за того, что твой мозг ушел на перезагрузку, когда ты увидел ее в кимоно.       — Что я могу сказать? — пожал плечами Гарри. — Она выглядит ослепительно, и это застало меня врасплох. Ты видел, что на ней было в день нашей свадьбы, так ведь? — увидев, как Дадли кивнул, он ухмыльнулся. — Я тогда еле смог не отключиться от ее красоты, и это, считай, был подготовлен. Но вот если мне готовят такие сюрпризы? Без шансов.       — Если бы моей прабабушки и твоего кузена не было сейчас в этой комнате, и остальная наша семья не ждала бы, вероятнее всего, под дверью, то я бы тебя поцеловала, — улыбнулась ему Кейко, а затем посмотрела в сторону дверей, ухмыляясь. — Дядя Ко? Я ожидаю свою долю от тех ставок, которые вы только что принимали.       За дверью послышался глухой удар и ругань, а потом через нее последовал звук, который можно было понять, как согласие. Гарри с Кейко посмотрели друг на друга, перевели взгляды на Нодоку и Дадли, и четверо рассмеялись.       ##       Нижика, забавляясь, наблюдала за тем, как ее сестра беспокойно возится в своем кимоно светло-синего оттенка и с рисунком бамбуковых стеблей. Нанайро хоть и была наполовину русской и наполовину японкой, но сейчас она выглядела абсолютной американкой, так как выросла там. Что-то вроде кимоно было для нее совершенно незнакомым. Хотя, не сказать, чтобы так она выглядела менее мило.       Пусть радуется, что у них не было вакиаке ее размера, — подумала она про себя. — Правда, в нем она была бы просто очаровательна.       То, что у миссис Саотоме на самом деле было несколько вакиаке, за которыми с любовью следили в течение нескольких десятилетий, было удивительно, на самом деле, но только до того момента, как та призналась, что всю свою жизнь носила в основном кимоно.       Ее собственное кимоно было красным, и его украшал рисунок из цветов камелии. Их мать помогла миссис Саотоме надеть их, оделась сама, и сейчас с весельем в глазах за ними наблюдала. У Айри Каратачи было несколько своих кимоно, включая парочку подержанных, которые она смогла найти для своей старшей дочери, что больше пошла в своего отца в плане роста и телосложения. И это было хорошо, так как даже дешевое новое кимоно, выполненное из правильных материалов, запросто могло стоить больше полумиллиона йен.       Хиори с матерью пришла несколько минут назад, и сейчас тоже смотрела на своё одетое в кимоно отражение. То было цвета лаванды, нежели глубокого пурпурного, чтобы соответствовать времени года, и его украшал рисунок веточек сосны. Как и у остальных девочек, это было хомонги, но вряд ли кто-то что-то скажет по этому поводу. Ну и фурисодэ было бы слишком формальным. Они шли на фестиваль, а не на свадьбу или на празднование Сэйдзин но Хи[6].       Черт, да кимоно вообще было слишком формальным в таком случае, — подумала она про себя. — Но только попробуй сказать «нет» этой женщине, — она бросила взгляд в сторону Нодоки. Та была дружелюбна и вежлива, но Нижика легко разглядела несгибаемую волю за ее улыбкой. Совсем не тот человек, против которого она решится пойти.       Да и кроме того, Нанайро в кимоно. Ей с мамой нужно было срочно найти свои телефоны и сделать фотографию.       Нэрима, Новогодний фестиваль       Сумирэ смотрела, как ее дочь показывает своим друзьям различные палатки, и время от времени весело переглядывалась со своим мужем и другими взрослыми, которые шли с ними. Кейко и остальные девочки выглядели просто великолепно в кимоно, и тут она должна была поблагодарить свою бабушку. Та всегда знала, какое кимоно и для какого события стоит выбрать, и реакцию парней оставалось только сфотографировать.       Ну, Гарри смотрел исключительно на Кейко, но он сделал комплименты и остальным. Его кузен же, с другой стороны, просто лишился дара речи.       — Жаль, что остальные их друзья не смогли пойти, — сказал Сириус. — Не то чтобы это большая проблема, так как они сейчас проводят Новый год со своими семьями, но мы их приглашали.       — И я должна вас поблагодарить, что позвали Хиори и меня, — сказала мама Хиори, Мотоко. — Пока ее отец за границей по работе, и со всеми ее приемами у врачей, было бы сложно навестить моих родных в Аомори, как мы обычно делаем. Возможно, когда с терапией будет покончено, мы туда съездим. Я знаю, что они будут рады ее видеть, — она взглянула на Айри. — А что вы?       Айри пожала плечами.       — Я с моими родными не в самых лучших отношениях с того момента, как вышла за отца Нанайро и Нижики и переехала в Россию, — сказала та. — Повезло, что получилось найти работу в Акибе после нашего развода, но что сейчас думать о прошлом, — она посмотрела на своих дочерей. — Петр, мой бывший муж, забрал Нанайро с собой в Америку, уверенный, что там ей с ее интеллектом будет лучше. И, возможно, он и прав. Ей всего четырнадцать, а уже Доктор Нанайро Аршавина. Тут бы этого не было. Но все равно, не думаю, что ей удалось побыть ребенком. Тот молодой человек с вами, мистер Блэк, Дадли? Они с ним неплохо ладят, что приятно видеть. Нижика тоже пытается, но между ними с сестрой все равно сохраняется некая дистанция, и не только потому, что они почти десять лет друг друга не видели.       Сириус кивнул.       — Эта дистанция сейчас чувствуется между ними и всеми нами, — сказал он. — Они стараются, но SAO еще долго будет их преследовать. Похоже, они решили купить чего-нибудь поесть.       Сумирэ посмотрела в ту сторону и чуть не рассмеялась.       — О, похоже, что тетя Укё и дядя Конатсу продают тут окономияки, и я вижу там Шигуре и Тайсукэ, — сказала она. — И они опять взялись за свои переодевания в противоположный пол, — она покачала головой. — Пожалуй, только в Нэриме.       ##       Хиори приняла свои окономияки и с интересом посмотрела на официантку. Судя по веселым взглядам Кейко, а также по лицам Гарри и Дадли, она чего-то не знала.       — Черт, — сказала Нижика. — А у него это отлично получается, как и у того, что постарше.       Стоп, он? — подумала Хиори. — Это был парень?       — А твой трап-радар неплохо настроен, — заметила Кейко.       — Я живу в Акибе, — пожала плечами Нижика, и попробовала окономияки. — Я такое часто вижу. Значит, ты их знаешь?       — Наши семьи знакомы уже несколько десятилетий, — сказал повар, перекладывая еще одну порцию в небольшой контейнер и протягивая его Гарри. — Это твое, парень.       — Спасибо, — сказал Гарри и начал есть.       — Ну и если короче, — продолжил повар. — Мы с ее дедом давние друзья, и я готовлю окономияки для Саотоме уже где-то сорок лет. Что же до переодеваний, что ж, мой муж и я в эту игру примерно столько же по времени играем. Его… семья… растила его, как девочку, а мой старик меня — больше как парня, ну, а в подробности вдаваться не буду.       Хиори кивнула, поняв просьбу оставить эту тему, и попробовала свое блюдо. Было довольно вкусно.       — Так что, тетя Укё, произошло что-то интересное, пока я была в SAO? — спросила Кейко.       ##       Нанайро наслаждалась видами фестиваля. Он оказался шумным событием, намного более шумным, чем она ожидала. С другой стороны, в страну она приехала с определенными предубеждениями, что японцы намного более сдержанный народ. Жизнь с ее мамой и сестрой в Акихабаре довольно быстро дала понять, что японцы, может, и сдержаны, но совсем не настолько, насколько она предполагала. Виды и звуки фестиваля, разговоры людей, периодические крики и всеобщее веселье. Еда в палатках была несколько дороговата, но этого следовало ожидать. Как и, вероятнее всего, подстроенных игр.       Но было весело, на самом деле. В Кембридже она большую часть проводила на территории кампуса, помогая то с одним научным проектом, то с другим, и атмосфера, естественно, была там тоже другая: несколько людей из постдоктората и надутые индюки профессора, с которыми приходилось вести себя по-взрослому. Но, находясь здесь со своей сестрой, вдали от той горы ожиданий, она могла наконец вести себя по возрасту, позволяя себе иногда лениться и просто расслабиться.       Это было приятно, притвориться на какое-то время обычной девочкой, но не то чтобы она не гордилась своими достижениями. Уже в тринадцать она получила докторскую степень по философии, что было впечатляющим результатом даже для одаренных людей. Просто иногда она задумывалась, как бы все могло быть, если бы она была простой девочкой. Как… как ее сестра когда-то.       Эта мысль заставила ее вздохнуть.       — Тебя что-то тревожит? — спросил Дадли.       Нанайро оглянулась на него.       — Просто задумалась, что это значит, — сказала она по-английски. — Быть нормальной, имею в виду.       Дадли пожал плечами.       — Я не в курсе, — сказал он. — Пару лет назад я думал, что знаю, что это такое, но потом узнал, что то, что я считал нормальным, было сильно от него далеко. Думаю, у каждого есть свое понимание этого слова. Посмотри на остальных.       — Что ты имеешь в виду? — спросила она.       — Для них все это ненормально, — сказал Дадли. — Они два года провели в плену у SAO, рискуя своей жизнью практически ежедневно. Для них нормально там. И не важно, что мы с тобой не думаем о том мире, как о реальном. Для них он был очень реален. А теперь все закончилось, и они не знают, что со всем этим делать.       — Непривычны к мирной жизни, — заключила Нанайро. — Легко думать об этом, как о чем-то другом, но они, по сути своей, прошли через войну, и теперь она закончилась, — она заметила, как его лицо приняло задумчивое выражение, и он кивнул.       — Подходит, — сказал он. — Но SAO и много хорошего для него сделала, в определенном смысле. Сложно объяснить, но там он нашел много того, чего хотел и что было ему нужно. То, что должны были ему дать мои родители, но не дали из-за того, что его родители не укладывались в их определение нормальности. Ну или из-за обыкновенной зависти со стороны моей матери. Как я и сказал, все сложно.       Нанайро кивнула, запомнив сказанное. Учитывая то, о чем он говорил, пока они вместе ждали в очереди на таможне, у нее было такое чувство, что там все было одновременно и сложно, и просто. Но это не ее дело, и она не станет лезть в то, что между ними происходит, как какая-нибудь ветреная старшекурсница из ее университета.       Киото, Фамильное поместье Юки       Асуна чуть не скрежетала зубами, выслушивая очередной совет одной из тех змеюк, которые притворялись членами ее семьи, войдя в нее через замужество. Ей уже и так было сложно поддерживать натянутую, но вежливую улыбку на лице, которую некоторые из ее кузин, кто был поопытнее, приняли как раз за то, чем она и была, за предупреждение.       Комментарии по поводу того, как она теперь отставала в своем обучении, раздражали, но их она еще могла перенести. Они с кузинами часто соревновались в учебе, и тот факт, что сейчас она от них отставала в кои-то веки, давал тем возможность немного порадоваться, пока могут.       Потому что они прекрасно понимали, что долго это не продлится.       Но вот эти змеи с их инсинуациями действовали ей на нервы до такой степени, что даже становилось жалко, что у нее при себе нет ее рапиры. Пырнуть кого-то в голове у нее начинало выглядеть, как неплохой вариант катарсиса, и она уже искала глазами по комнате, что для этого можно было бы использовать.       — Ну ладно, — сказала ее тетя Миюки. — Думаю, достаточно. Дайте ей хоть немного передохнуть.       Она проследила, как женщина, которая вышла замуж за ее дядю и главу рода, Рё, с легкостью разогнала толпу тех ведьм и выпроводила их из комнаты. Та вздохнула и покачала головой, пробормотав что-то на тему того, что ее девери могли бы выбрать кого-нибудь получше. Асуна притворилась, что этого комментария не слышала, и дождалась, пока та не переведет свое внимание на племянницу.       — Ох, расслабься, Асуна, — сказала Миюки. — Я заметила, что тебе некомфортно в толпе с ними и их комментариями, и мне совсем не сложно понять, что ты уже думала, чем бы их тут отогнать.       Асуна даже не стала пытаться натянуть на лицо невинное выражение и просто посмотрела на свою тетю пустым взглядом. Она действительно была близка к тому, чтобы уже что-нибудь схватить, как-никак.       Миюки посмеялась.       — Ты на самом деле дочь своей матери, — сказала она. — Она чуть не набросилась на присутствующих в марте, когда некоторые из них попытались протолкнуть идею отречься от тебя за то, во что ты оказалась втянута.       — Я слышала, — нейтрально ответила Асуна. — То, что там произошло, было неприятным, и то, что я сделала, не заслуживает похвалы, но я об этом не жалею. Из-за меня тот, кому я пришла на помощь, теперь жив и смог встретиться с дочерью, которая родилась, пока мы были в SAO. А тот, кого я убила… был человеком, который собрал вокруг себя Смеющийся Гроб и подговорил их заниматься тем, чем они там занимались. Даже так они убили более двух сотен человек, но мы положили этому конец.       Миюки кивнула.       — Ты права в том, что убийство не достойно похвалы, и хорошо, что ты это понимаешь, — сказала она. — Было ли это абсолютно необходимо? На этот вопрос я не отвечу, и, судя по тому, что мы теперь знаем про того мужчину, он был виновен не только в тех преступлениях, которые совершил в SAO. То, что это пришлось сделать тебе, прискорбно, но…       — В лучшем случае, это было необходимое зло, — сказала Асуна. — Не то чтобы это делает жизнь проще теперь, но то, что случилось, случилось, — ее взгляд стал жестче. — И если они не могут этого принять, то пусть так оно и будет. Я прожила с этим девять месяцев, и мне придется жить с этим всю оставшуюся жизнь. А если уж на то пошло, то их мнения для меня значат лишь столько, сколько я сама им придаю значения.       — Тогда тут больше и не о чем говорить, — кивнула Миюки. — Ты полностью осознаешь, что сделала там, и принимаешь все последствия содеянного. Но по поводу того, что семья может от тебя отказаться, можешь не волноваться. Твой дядя, мой муж, понимает, что твои действия были благородными. Не заслуживающими похвалы, но необходимыми и благородными в той ситуации, в которой ты оказалась.       Асуна кивнула, позволила злости и раздражению покинуть ее и сделала пару глубоких вдохов.       — Тетя Миюки, — сказала она. — Не стоит нам тут сильно задерживаться. Должно быть, уже почти время ужинать.       Миюки взглянула на часы и кивнула.       — Думаю, ты права, Асуна.       ##       Кёко краем глаза присматривала за Асуной, когда они сидели за столом. Следила за тем, как ее дочь общается с членами их большой семьи. Она видела, как Миюки отогнала от той остальных, когда те начали вокруг нее толпиться. И так же она видела, насколько Асуна была напряжена до этого. Она сохраняла самообладание и выдерживала манеры, но было очевидно, что была на волоске от того, чтобы забыть о них. Некоторые из тех дураков это заметили, те, что помладше, и оставили ее в покое.       Только идиот стал бы действовать на нервы тому, кто все еще привыкал к мирной жизни после практически ежедневных битв.       Ее дочь не забыла после SAO о своем воспитании, но опыт, который она там получила, сильно изменил то, как она им пользовалась. Их регулярные дебаты на тему того, как теперь все должно быть после SAO, сделали это весьма очевидным.       Сейчас Асуна была более своенравна и независима, и, судя по всему, многие здесь не знали, что по этому поводу думать. Она приняла все условия по поводу того, как придется нагонять учебу, но более чем готова была остановиться на подготовленном государством плане образования. И это не значит, что она нашла для себя в этом повод расслабиться. Она снова собиралась быть лучшей академически, но Кёко знала настоящую причину, почему она с такой легкостью решилась пойти в ту школу.       Все ее друзья будут там, и она сможет поддерживать связь с ними. А если правительство было готово предоставить им отдельную школу, то и она не находила причин отказываться от такой щедрости. Даже если это и было плохо завуалированным способом присматривать за теми, кто рисковал своей жизнью в SAO.       Сама Кёко считала, что ее дочь тут плохо подумала. Обязательно будут проблемы, с которыми придется столкнуться, просто потому, что она выжившая из SAO. В глазах многих она уже была не такой, как остальные, что в первую очередь будет аргументом против нее.       — Я с этим столкнулась бы и так, мама, — все, что та сказала на эту тему. — Всем прекрасно известно, кто играл основную роль в прохождении игры, и я не смогла бы просто так испариться, дождаться, пока все уляжется, а затем просто снова появиться из ниоткуда. Не в наше время.       Кёко нечего было на это ответить, потому что это была правда. SAO будет вечно преследовать Асуну вне зависимости от того, что та попытается с этим сделать.       Ну да ладно, пока можно было с некоторым злорадством насладиться тем, как остальные теперь не знают, что с той делать. Рё и Миюки отреагировали лучше всего, просто приняв те изменения, которые с Асуной произошли, и их причины, а затем попытались снова воссоединиться со своей племянницей.       Никаких оценивающих взглядов, никакого осуждения, просто приняли и двинулись дальше. И Асуна определенно была за это благодарна.

() )( o======o <> )( || || || || || || || \/

      Записка от переводчика (ru_Seami):       [1] Курого (яп. 黒衣, чёрная одежда) или куроко (яп. 黒子 «чёрный человек»/«чёрная одежда») — «невидимые» рабочие сцены в традиционном японском театре, которые одеваются во все чёрное. В кабуки куроко двигают декорации и реквизит по сцене, помогают в сменах костюмов. Они также часто играют роли животных, носят фонарики или выполняют другие роли, для которых не нужны актеры в полных костюмах, а нужно держать реквизит. Куроко носят чёрное с ног до головы, чтобы не выделяться на сцене, и считаются условно невидимыми для зрителей.       [2] Трахнул дворнягу (англ. screwed the pooch) — не стоит понимать слишком буквально. Выражение «трахнуть дворнягу» означает сделать серьезную или очень обидную ошибку. А вот если ты, дорогой друг, трахнешь реальную дворнягу, то это будет значит, что где-то на пути к этому ты действительно «трахнул дворнягу».       [3] Сёдзи (яп. 障子 сё:дзи) — в традиционной японской архитектуре это дверь, окно или разделяющая внутреннее пространство жилища перегородка, состоящая из прозрачной или полупрозрачной бумаги, крепящейся к деревянной раме.       [4] Кандзаси (яп. 簪, встречается также написание 髪挿し) — японские традиционные женские украшения для волос. Кандзаси носят с кимоно.       [5] Здесь и далее различные виды кимоно:       Хомонги (яп. 訪問着 хо:монги) — переводится как одежда для приёмов. На нём рисунок присутствует вдоль плеч и рукавов, хомонги немного более высокого стиля, чем похожее цукэсагэ. Сейчас его носят как замужние, так и незамужние женщины. Раньше к этому относились строже.       Фурисодэ (яп. 振袖) — слово фурисодэ буквально переводится как «развевающиеся рукава», они у фурисодэ примерно метр длиной. Это самое официальное кимоно для незамужней женщины, его носят подруги невесты на свадьбе и майко.       Вакиаке — в то время как фурисодэ все больше и больше начало ассоциироваться с нарядом для молодой незамужней женщины, его детский вариант с короткими рукавами получил название wakiake. Кому интересно, неплохая статья с фотографиями: https://aminoapps.com/c/russkii-anime/page/blog/vidy-kimono/WQgm_85sXuWrm2ZweW1pD3g0Wq3NPrq1a       [6] Сэйдзин но Хи или День совершеннолетия (яп. 成人の日) — государственный японский праздник, который отмечается во второй понедельник января. Первоначально своё совершеннолетие в этот день отмечали все японцы, которым за прошедший год исполнялось 20 лет (например, в день совершеннолетия 1998 года своё совершеннолетие отмечали японцы, которым 20 лет исполнилось с 16 января 1997 по 15 января 1998 года). С 2000 года в этот день своё совершеннолетие отмечают все японцы, которым со 2 апреля предыдущего года исполнилось или до 1 апреля текущего года исполнится 20 лет.