Forced to defy Who casts me aside
— Кто была эта девушка там, во дворце Солярии? С самой первой встречи эта рыжая девчушка поселилась в его мыслях, планах и снах. То случайное столкновение словно разбудило в маге давно забытые чувства. Он уже много лет никем не интересовался так, как этой феей. Конечно, в этом помешательстве на Блум не последнюю роль сыграла их связь через огонь Дракона. Мужчина постоянно чувствовал этот чарующий зов, нашептывающий на ухо о том, что ему обязательно нужно встретиться с этой феей снова. И снова. И снова. Да, если быть откровенным, то он искал с ней новых встреч. Вся его тёмная сущность наполнялась надеждой и жизнью, стоило Блум оказаться где-то поблизости. Порой даже пробивала приятная дрожь, в предвкушении чего-то невероятного. Его влекло через кромешный мрак к сиянию её души. Вот только казалось, что девушка не разделяет его чувств. Зациклившись на мыслях о вражде, она постоянно отвергала любые попытки сблизиться и спокойно всё обсудить. Но как бы она ни старалась, Валтор знал, что эти чувства взаимны. Огонь Дракона не может работать только в одну сторону. До самого последнего боя он пытался достучаться, пусть и в своей манере. Если бы появился шанс на объяснение, Валтор был уверен в том, что ему удалось бы донести свои мысли и чувства. В конце концов, сама вселенная жаждала их воссоединения, их слияния в единое драконье пламя и даже Блум не смогла бы устоять. Вот только шанса ему так и не дали.****
Резкий порыв ветра выбил из лёгких остатки воздуха, заставляя Блум лихорадочно вдохнуть. Ясное небо тут же заволокло грузными тучами, казалось вся природа бушевала от их встречи. Немного растрёпанный, словно только отошедший ото сна, колдун смотрел на неё с не меньшим удивлением. Примечательно, что на левой щеке Валтора красовалась совсем свежая царапина один в один похожая на ту, что была и у самой девушки. Какое интересное совпадение. Стоило заглянуть в серые глаза мужчины, как все воспоминания вернулись: решающий бой, победа и внезапное исчезновение Блум. Как можно было об этом забыть? И как маг выжил, как очутился в этом богом забытом городке вместе с ней? — Что ты со мной сделала? — Хотела спросить о том же. Короткий обмен взглядами и в следующую секунду они практически одновременно отпрыгнули в противоположные стороны, готовые броситься в новую битву. Как-то злорадно ухмыльнувшись, радуясь шансу на реванш, Валтор без лишних церемоний напал — он уже достаточно щадил эту глупую принцессу, настало время отпустить прошлое и показать, чего он на самом деле стоит. Больше никакой жалости, никаких переговоров, только холодная и чётко рассчитанная месть. Маг усвоил уроки прошлого и больше не позволит так просто избавиться от себя. Инстинктивно прикрывшись руками, Блум мгновенно создала вокруг себя защитный купол. Ну, как сказать создала — скорее попыталась, так как ничего не произошло. Ровно как и у Валтора. Застыв в боевых позах, они снова попытались призвать магию, что выглядело довольно забавно со стороны, но это оказалось бесполезно. Никаких огненных всплесков, буйства магии, барьеров и энергетических шаров. Магия не работала. Запоздалая мысль о том, что стоило уже давно попытаться использовать силы, невесело пронеслась в голове Блум. С этого и нужно было начинать. Она весь день провела в пустых поисках, в то время как могла просто создать портал. И тогда заранее знала бы, что помимо отсутствия интернета и телефонной связи, в этом странном мире не было ещё и волшебства. А теперь фея глупо махала руками из стороны в сторону, пытаясь вызвать Огонь Дракона, выдавить из себя хоть какой-то отблеск колдовства. — Это бесполезно, — заметил Валтор, устав наблюдать за вертящейся девушкой. Мужской голос прозвучал твёрдо и звучно, что тут же отрезвило Блум. Стоит признать, что ни один из них не мог представить такого исхода событий. Два злейших врага остались наедине, готовые сражаться насмерть, но лишённые магии. Как вести себя в такой ситуации? Что дальше? Настороженно замерев напротив недруга, девушка пыталась понять, чего теперь ожидать и как именно поступить самой. Не хотелось бежать с поля боя, но если быть до конца откровенными, Блум понимала, что при таких обстоятельствах перевес силы явно не на её стороне. У Валтора было огромное преимущество, что судя по самодовольной улыбке, ему было прекрасно известно. Он явно уже просчитал все плюсы и минусы их положения. Сделав уверенный шаг вперёд, заставляя фею тут же отступить в попытках сохранить дистанцию, Валтор вальяжно взмахнул рукой. — Надо же. Сильнейшая фея Волшебного Измерения, хранительница Огня Дракона, возродившая целую планету из пепла, принцесса Домино, одарённая силой Космикса, — он перечислял это так, как обычно объявляют титулы королевских особ, прибывших на какой-нибудь важный банкет. С наигранным пафосом, насмешливо. — Но если отнять у тебя магию, что остаётся? Хрупкая десятилетняя девчонка, которая понятия не имеет, что делать дальше. — Мне двадцать два, — невпопад отозвалась девушка, продолжая отступать под давящим напором мага. Хотелось просто развернуться и бежать, куда глаза глядят, но гордость не позволяла такого позора. — И даже без магии я на многое способна. — В самом деле? В какой именно момент он подкрался так близко, фея даже не поняла. Но в следующую секунду её молниеносно опрокинули, прижимая к земле и со всей силой впиваясь в шею руками. Задохнувшись от неожиданности, девушка не сразу смогла сориентироваться, потеряв из-за этого драгоценное время. Горячие, словно накалённая до бела сковородка, крепкие ладони Валтора сомкнулись, перекрывая доступ к воздуху. В порыве отчаяния, Блум попыталась сбросить его, но лишь бесцельно колотила по плечам мужчины, который не обратил на это никакого внимания. Вместе с тем, чем сильнее сжимались на шее его руки, тем больше изменений происходило в лице Валтора. Серебряные глаза налились кровью, словно в них разом лопнули все сосуды, обычно мертвенно-бледное лицо пошло крупными красными пятнами. Маг судорожно раскрыл рот, пытаясь вдохнуть, но этому словно что-то мешало. На краю помутнённого сознания Блум подумала, что сейчас, вероятно, выглядит точно так же, задыхаясь от удушения. Когда на белоснежной шее мужчины проступила отчётливая синева в форме пальцев, он резко отпустил рыжеволосую, наконец позволяя ей ощутить свободу. Лёгкие тут же прожгло кислородом, который стремился наполнить всё тело, голова закружилась в эйфории от переизбытка эмоций и ощущений. Обессиленно рухнув рядом, с раздражением впечатав кулак в землю, Валтор закричал, сотрясая всё вокруг. Это был крик дикого отчаяния, полный боли, негодования и ненависти. Хватаясь за собственную шею и ощупывая синяки, он явственно бормотал: «Этого не может быть, этого не может быть». — Что… что это было? Охрипший голос Блум заставил вздрогнуть обоих. Словно сговорившись заранее, одновременно повернули головы в сторону друг друга, в очередной раз встречаясь взглядом. Повисший в воздухе вопрос яркими красками витал между ними, становясь практически физически ощутимым. — Попробуй меня ударить. Со всей силы, что в тебе есть. Предложение было неожиданным, что заставило фею подскочить и сесть в попытке осознать смысл сказанного. — Что, прости? Раздражённо вздохнув, он в один рывок, стоивший остатка сил, вскочил на ноги. Обтряхнув одежду, Валтор протянул руку в немом предложении помощи, отведя взгляд в сторону пылающего заката. Возмущённо фыркнув и отпихнув бледную ладонь, девушка сама поднялась. Она понятия не имела, что творилось в голове этого безумного монстра, поэтому старалась держаться настороже. Не ясно, что он мог ещё выкинуть. — В последний раз прошу, — с недовольством повторил Валтор, наконец посмотрев на фею. — Ударь меня. Можешь взять камень, толстую ветку, не знаю. Главное, сделай это от всей души. Уверен, тебе даже понравится. Скептично изогнув бровь, чувствуя подвох, Блум всё же наклонилась, чтобы подобрать дощечку с надписью «Добро пожаловать». Она не понимала, что именно задумал маг, но упустить шанс как следует врезать врагу было бы просто непростительно. Всё ещё сомневаясь в искренности просьбы, девушка тем не менее замахнулась и, приложив всю свою ярость и обиду, как следует съездила по плечу колдуна. И тут же сама закричала от резкой боли, роняя доску, выругавшись и хватаясь за предплечье. Казалось, словно её ударил кто-то невидимый, но очень злобный. В глазах Валтора отразилась боль от удара и понимание, кажется он разгадал очередное таинство этого места. Он удручённо хмыкнул и произнёс, покачивая головой: — Наверно, это мой ад.