Happy together

      Слышали о «иерархии столов» в школах? Это когда лузеры ютятся по углам, а «элита» школы занимает место по центру. Согласно такой иерархии Джерард был в меру популярным парнем, не то чтобы он сидел на самом видном месте, он был чем-то средним между «эй, чувак, как поживаешь» и «чо смотришь, неудачник, проблемы?». Его такое положение устраивало. Хочешь жить — умей вертеться. Джерард умел вертеться. Ему с лёгкостью удавалось посетить ту самую тусовку «это же в доме у Кэрол Смит», и с той же лёгкостью он умел избегать нападок от местной баскетбольной команды. Уэй плыл по течению, а если на пути попадались ветки, то он старался их обплывать. Бывали, конечно, и подводные камни…       Линдси Баллато, девушка с яркими губами и двумя милыми хвостиками, девушка, которую знает каждый, девушка, с которой каждый хочет быть знаком.       Кстати, Линдси в иерархии столиков занимает именно то блатное место. Такая красотка, может быть иначе? Не всегда Баллато входила в состав «сливок общества».       Это произошло перед осенним балом, когда на нее запал главный игрок баскетбольной команды Дрейк Морисон. Их отношения развивались с ошеломляющей скоростью, с такой скоростью обычно несётся новенький кабриолет, оставляя в облаке пыли знак об ограничении скорости. Таким знаком был Джерард.       Они дружили с Баллато почти с самого детства, но о какой дружбе может идти речь, когда каждое утро за тобой заходит высокий брюнет с красивыми глазами.       Джерард не винил девушку, Уэй прекрасно понимал, что променять свое положение на такого как он, было бы слишком глупо. Они не перестали общаться совсем, короткие сообщения на какие-нибудь праздники или когда никого поинтереснее не находилось, вот и все.       Уэй забирает поднос с обедом и следует к своему столу, специально проходя через центр столовой, ведь там разыгрывалась какая-то сцена. Нет, Джерард не был любителем кровавого месива, но судя по заискивающим лицам остальных, там происходило что-то намного интереснее. -Чем она лучше, Дрейк? — вопрошал женский голос. Да именно вопрошал, потому что с такой интонацией не спрашивают. -Линдс, мы обсуждали это с тобой тысячу раз, давай хотя бы не на людях, — устало отмахнулся парень.       Джерард протиснулся вперёд, всё-таки они когда-то были близки.       Возможно вы ожидали увидеть Баллато заплаканной, помятой и убитой. Тогда я скажу, что вы не знаете ее совсем. Эта девушка была сильной и не позволила бы никакому парню довести себя до такого состояния. По крайней мере все видели ее такой. Кто знает, какие кошки скребут ее душу по ночам? -Не называй меня так, просто ответь мне. Почему ты так поступил со мной?       Дрейк ухмыльнулся одной из тех мерзких ухмылок, которыми умеют ухмыляться только отчаянные сердцееды. -Да кто ты такая? Если бы не я, кем бы ты была? Да на тебя не один парень не посмотрит.       В глазах Баллато заплясали чертики. — Наивный, наивный, Дрейк. Да я могу сейчас вытянуть любого парня из этой толпы, и он будет моим.       Будучи человеком слова, Линдси сделала так, как и сказала. Собираясь этим утром в школу, Джерард точно не предполагал, что станет «парнем из толпы», «парнем Линдси из толпы». Он с непониманием уставился на старую подругу, а она лишь мило улыбнулась, сильнее прижимая его к себе, будто боялась, что отберут. -Уэй? Серьезно? После того как ты променяла его на меня? — Морисон продолжал наслаждаться абсурдностью ситуации, смеясь уже в открытую. -Да, Дрейк. И прекрати смеяться, мы с Джерардом идеально подходим друг другу, прими этот факт. Хватит завидовать нашему счастью, можешь бежать в объятия к Кэрол, я уверена, она заждалась.       Баллато буквально вывела Уэя из столовой. -Мог бы и подыграть мне. -Что, черт возьми, произошло? И что за представление ты там разыграла? Какое я к черту, счастье, Линдси?       Баллато со вздохом прижалась к стене. — Неужели ты не понимаешь. Этот козел изменил мне чуть ли не с первой встречной и даже не скрывает этого. -Не тебе сейчас говорить о первых встречных, — улыбнулся парень.       Но Линдси не рассмешила его шутка, девушку слегка потряхивало. -Я пошла в ванную комнату, открываю дверь, а там он с этой Кэрол. Так она ещё и пьяная в хлам, вряд-ли даже понимала, что происходит.       Линдси громко шмыгнула носом и обхватила себя руками. -Я хотела, чтобы он почувствовал что-то похожее, Джерард.       Она с надеждой в глазах посмотрела ему в лицо, а он увидел мокрые дорожки слез на щеках. Уэй крепко обнял девушку, поглаживая по спине.       Все как в детстве, Линдси доверяет все свои секреты и страхи Джерарду, зная, что он не проболтается никому, Линдси плачет в плечо Джерарду, потому что какой-то мальчик дёрнул ее за косички, а Джерард обещает разобраться с обидчиком и приходит на следующий день с синяком под глазом, зато спокойный, ведь знает, что больше его Линдси никто не обидит. Все как в детстве, только они уже не дети.       Вот Джерард провожает Баллато домой, в сотый раз повторяя, что помнит их уговор. Хотя сам мысленно смеётся и удивляется. «И почему я согласился на этот бред?» А ответ не заставляет себя ждать, просто Джерард не хочет этого признавать. «…потому что Линдси попросила…» -Джерард, это не надолго. Ну чего ты как маленький. Нам надо разыграть этот спектакль перед Дрейком, и все. -Ты хочешь его вернуть? -Боже, Уэй, нет. Сколько раз повторять. А теперь закрой свой рот и играй роль самого счастливого парня на планете, а лучше поцелуй меня.       Джерард еле заметно закатил глаза, а затем притянул девушку за подбородок и коротко поцеловал. Линдси облизала губы и потащила его в школу, довольная, что их игра начинает привлекать внимание людей. Но уверенность девушки как ветром сдуло, когда, открыв свой шкафчик, на нее вывалилось неимоверное множество фотокарточек. Какая-то ученица подняла с пола одну такую. -Линдси, это что ты? — она удивленнно протянула ей карточку.       Там была и правда Баллато, ошибиться было невозможно. Тогда они с Дрейком выбирались на озеро, все не закончилось обычной фотосессией в купальнике. -Он же сказал, что выбросил ту пленку…       Фотография в руках задрожала, Линдси растерялась. Она не думала, что Дрейк способен на такое. Выставить интимные фотографии девушки на всеобщее обозрение, какая мерзость. Баллато застыла в шоке, осознавая все происходящее, пока под ее ногами Джерард собирал все эти фотографии, в то же время бубня что-то успокаивающее.       Этот день был ужасным, постоянные косые взгляды, смешки, шепотом за спиной. Все это обрушилось на Линдси, но рядом был Джерард, который в любой момент прятал девушку в объятиях. Но и Уэя нервы не железные. Проглатывать все оскорбления в адрес подруги к концу дня стало уже невозможно. -Эй, Баллато зачётная задница, — крикнул кто-то с другого конца коридора. --Повтори, придурок. -Уэй, тебе жить надоело, что ты с ней нянчишься.       Компания хулиганов, так можно было назвать тех парней. Эта компания медленно надвигалась, что не сулило ничего хорошего. -Джерард, не надо. Ничего страшного, пойдем.- Линдси пыталась оттащить его за рукав свитера, но парень совсем не слышал. -Извинись. -Ты совсем ошалел, Уэй? -Я сказал, возьми свои слова обратно.       Все мы понимаем, что никто не кинулся рассыпаться извинениями.       Компания уже вплотную подошла к парню с девушкой. -Ты все ещё можешь убежать.       Но он стоял, кулак пролетел прямо перед лицом Джерада, когда Линдси сильно дёрнула его за руку. -Побежали! Он тебя по стене размажет, я не хочу потом соскребать тебя. -Парни за ними.       Так они и бегали минут десять по школьным коридорам, Линдси с Джерадом, пытавшиеся спастись, и три хулигана, которые мысленно закопали Уэя на поле для бейсбола. --Я больше не могу бежать, Джи, придумай что-нибудь.-Линдси выплёвывала слова, язык совсем не слушался, дыхание сливалось. -Тебе не понравится эта идея. -Если в конце-концов никого не изобьют, то я «за». -Ну, тут как повезет.       Джерард снова побежал, но на этот раз он затащил Линдси в какой-то кабинет. Они прижались к двери, тяжело дыша. Баллато нервно расхохоталась. --А ты ещё тот герой, Уэй.       Парень чуточку покраснел, уводя взгляд. --Спасибо, Джерард.       Линдси положила голову ему на плечо, но их идиллия недолго длилась. -Открывайте. Живо. -Если я предложу тебе выпрыгнуть с окна, ты согласишься? -Джерард, это второй этаж, не неси чушь. -Что лучше, пара ссадин или как минимум поломанный нос? Я обещаю мягкую посадку.       Парень подбежал окно, быстро открыл его. Уэй отошёл немного, чуть разбежался и прыгнул. Линдси, зажмурившись подошла к окну. -Джи?.. -Прыгай! Я поймаю.       Джерард выскочил из какого-то куста, отряхивая джинсы от листьев. Баллато оглянулась на дверь, которая распахнулась, не выдержав натиск хулиганов. -К черту.       Девушка оттолкнулась от подоконника и прыгнула. -Цела? -Я кажется, что-то себе сломала… -Линдс, это не смешно, — хихикнул Джерад. --Черт, Джерард, звони в скорую.       У Баллато был перелом. Забавно наблюдать за тем, как Джерард пытался объяснить врачам, откуда он взялся. Сочинять такие небылицы на ходу парню приходилось впервые. Но он сидит в палате и лицезреет сердитую девушку. -Дурак. И что теперь делать? Что теперь все подумают? Что будет? -Линдси, да плевать, что подумает это стадо баранов. Ты только что спрыгнула со второго этажа. -Я сломала ногу. -Да у этого плана были недоработки. -Джерард, я не могу нормально ходить. -Я отвёл тебя к врачу, все в порядке. Линдс, да успокойся ты уже. Забудь о этих чертовых фотографиях, о всех этих сплетнях, выкинь это из головы. -Джерард, это моя жизнь которая рушится с каждым днём, а ты предлагаешь забыть мне. Да что ты вообще понимаешь?! Ты так и остался тем оболтусом, который сначала делает, а потом разгребает последствия. -Кто ты и где моя Линдси Баллато, которая бы уже разрисовывала гипс маркерами?       Девушка молча отвернулась к окну, Уэй наклонился к ее лицу и вмиг стал серьезным. -Рушится жизнь? Этот парень был козлом, он воспользовался девушкой, ты вовремя все узнала и бросила его. Твои фотографии попали к людям? О, Линдси, это чертовски хорошие фотографии, пускай любуются. Знаю ли я, когда рушится жизнь? Когда всё ломается? Да, знаю. Когда тебя покидает единственный близкий друг. Ведь «Джерард, это любовь всей моей жизни, он точно не такой как остальные противные спортсмены.» Я предупреждал, ты не послушала. Я остался один, нет, я понимаю тебя, я не обвиняю. Но не говори мне, что я не знаю, когда все ломается. А сейчас собери себя в кулак и покажи им Линдси Баллато, настоящую Линдси, сильную и независимую.

***

После того «побега» они снова сблизились, сдружились. Джерард приходил за Линдси, приносил костыли и они ковыляли в школу. Так день за днём, потом Джерард водил ее уже на упражнения для реабилитации ноги. Везде вместе, всегда вместе.       Весной последовало приглашение от Джерарда составить ему пару на выпускной бал. Они пришли, парой, настоящей парой. Парой близких и верных друзей, которые уважали и поддерживали друг друга, помогали в трудностях и разделяли радости. Крепкая дружба со временем переросла в любовь, нежную, ласковую, про такую говорят «до гроба». Счастье наконец нашло себя, свой дом, и покидать его не собиралось.