***
Прошло ровно пять дней с того момента, как Сожжённые напали на школу. Всё постепенно возвращалось в обычное русло. Специалисты продолжали свои тренировки, а феи помогали восстанавливать разрушенные части здания Алфеи. Блум и её подруги на некоторое время покинули школу, желая навестить родителей феи огня и хорошенько отдохнуть после всех неприятных событий. С ними, к моему удивлению, в Первый мир отправилась и Ева, которая, оказывается, была очень дружна с этой бедовой пятёркой. Ривен, Дэйн, Беатрикс и Розалинда тоже пропали из нашего поля зрения. Куда они делись и насколько это плохо может закончиться, мы не знали. Оставалось только быть всегда начеку. – Привет,– после нескольких часов восстановления потолка во внутреннем дворе школы, наконец, выхожу на улицу, где прекрасная погода. Тут же, почти у входа, останавливаются Скай и Сильва, о чём-то переговариваясь. – Здравствуйте, мисс Колтер,– Скай добродушно улыбается, слегка щурясь от солнца. – Привет, Рэй,– директор бросает на меня ласковый взгляд, который так непривычно чувствовать на себе от него. – Закончили? – Да, почти как новый,– ступаю на гравий, подходя ближе к специалистам.– Была бы моя воля, снесла его к чёртовой матери и перекрыла бы камнем. Ещё одного погрома он не переживёт,– слегка улыбаюсь, зачесывая ладонью волосы назад. Взгляды мужчин останавливаются на тонком, почти аккуратном шраме, идущем от края лба и по левому виску. Наш разговор прерывается. За воротами раздаётся шуршание множества колёс по гравию, а после пять машин с солярийскими номерами въезжают на территорию школы. – Что здесь делают солярийцы? Штурм ведь закончился,– Сол делает шаг вперёд, оставляя нас со Скаем за своей спиной. Автомобили останавливаются по обе стороны от нас. Это выглядит так, будто не сулит ничего хорошего. Теперь и Скай выходит вперёд, вставая в одну линию с Сильвой. Мне всё так же приходится стоять за их спинами, ведь после нескольких попыток выйти вперёд, я снова была задвинута назад одной лишь рукой директора. Из автомобилей высыпало около десятка военных, на ходу доставая мечи и другое оружие. Они, что, окружают нас? – Какого чёрта?– раздражённо бросает юный принц, собираясь вытащить из-за спины свой меч. – Тише, Скай,– мужчина останавливает его одним жестом руки. Скай не идёт в атаку, но всё ещё продолжает сжимать рукоять меча. Из последней машины выходит королева. В ней всегда есть что-то подозрительное, но сейчас…Это что-то читается прямым текстом. Она что-то задумала и нам это точно не понравится. – Королева… – Ваше Величество,– тон директора немного удивлённый, но он не даст застать себя врасплох. Делаю очередную попытку прорваться вперёд, и теперь меня никто не останавливает. – Чем обязаны, Ваша Светлость?– стараюсь скрыть ехидство, но это так плохо получается, из-за чего ловлю на себе её взгляд. Такой противный. Взгляд победительницы. – Сол Сильва,– она, склонив голову, подходит к нам ближе.– Скрепя сердце, я вынуждена тебя арестовать. Что? Внезапно в мою ладонь вкладывают что-то холодное и металлическое. Не подавая вида, сжимаю и перекатываю в руке то, что мне незаметно передал Сильва. Ключи. Но от чего? Нащупав небольшой пластиковый прямоугольник, похожий на тот, что висит на ключах от моего кабинета, понимаю, что этот ключ это его. Вот только зачем? – За что?– вопрос директора вполне логичный. Мне и Скаю тоже хотелось бы узнать, за что дорогого нам человека собираются упрятать в королевскую тюрьму. – За покушение на жизнь. Андреаса из Эраклиона,– это сейчас не послышалось? – Покушение? Звук открывающейся двери автомобиля заставляет нас обернуться. Из неё выходит мужчина, такой до ужаса знакомый. И тут меня прошибает, будто посреди ясного неба появились грозовые тучи, и одна из молний решила ударить в меня, это чёртов Андреас Эраклионский. Он выглядит почти так же, как и в последнюю нашу встречу, лет эдак двадцать назад. От осознания, кто находится перед ними, Ская начинает пошатывать. Я прихожу к нему на помощь точно так же, как и он ко мне, когда я стояла над Сэмом Харви, прижимая его раны. Схватив парня за предплечье, слегка тяну на себя, чтобы он почувствовал опору, поддержку. – Привет, Скай,– хриплый голос мужчины заставляет вздрогнуть. Он совершенно не изменился. – Пап? На этом их диалог заканчивается. Андреас больше не смотрит на сына, будто позабыв, что парень всё ещё стоит тут. Теперь всё внимание только для Сильвы. Королева Луна отдаёт приказ свои солдатам, а те, как послушные собачонки, приводят его в действие. Двое цепляют Сола под руки, накидывая на запястья тяжелые наручники. Развернувшаяся сцена заставляет кровь в моих артериях, венах вскипеть от злости. Только всё начало налаживаться, только мы решили, что все наши десять лет знакомства могут привести к чему-то светлому и тёплому, приходят они и всё рушат. Делаю несколько жестких и уверенных шагов навстречу директору, как… – Скай, прошу, держи её,– Сильва кидает это парню через плечо, понимая, что моя выходка может закончиться для меня весьма плачевно. Скай слушает его, хватая меня за запястья. Он рывком прижимает меня к своей груди спиной и склоняется к уху. – Из-за решетки ты ему не поможешь,– шепот принца обжигает ухо и часть шеи, отчего становится немного неловко. Впрочем, в душе я радуюсь, что после такой неожиданной встречи с отцом, которая вышла максимально сухой, со стороны Андреаса, Скай всё равно не собирается бросать своего наставника. Дальше всё становится каким-то водоворотом событий. Становится очень трудно поймать последовательность, да и понять, что конкретно происходит. Луна, будто школа теперь стала её собственностью, раздаёт солдатам и появившимся, будто из ниоткуда, гвардейцам указания, касательно порядка в школе. Рядом с Андреасом появляется Беатрикс, которая на несколько мгновений радостно его обнимает. Глядя на своего отца и эту девчонку, Скай неосознанно сжимает мои плечи сильнее, делая больно. Видимо, у них с Сильвой это такой ритуал: в минуты душевной или физической боли, неосознанно калечить меня. – Скай,– издаю сдавленный писк, когда его пальцы впиваются в мои мышцы ещё сильнее. Там точно останутся синяки. – Прости, Рэй! Прошу, прости!– хватка принца тут же ослабевает, хотя он всё так же продолжает придерживать моё тело, не давая сбежать. – Скай, отпусти меня, пожалуйста. – Рэя, нет. Ради твоего же блага. – Я не брошусь к нему, мне нужно вернуться в школу,– развернув меня лицом к себе, принц недоверчиво посмотрел, но всё же отпустил. Быстрым шагом, но, не привлекая особого внимания, проникаю в здание школы. Там уже вовсю снуют солдаты королевы, наводя свои порядки. Тенью проскальзываю мимо них, уже бегом направляясь к административному крылу. Рассмотрев тот самый ключ, убеждаюсь в том, что он действительно от его рабочего кабинета. Теперь остаётся только понять, зачем он их отдал и что я должна сделать. Дрожащими руками пытаюсь вставить ключ в замочную скважину, но получается только с третьего раза. Три оборота и я внутри. Еще три оборота и я запираю дверь изнутри, чтобы никто не смог побеспокоить. Оглядываю кабинет директора, ища хоть что-то, что может быть полезным. Ведь, если бы здесь ничего не было, то Сол не волновался бы и не отдал мне, эти чёртовы ключи. Думай. Думай, как он. Минут десять я нарезала круги по кабинету, заглядывая в различные его углы, перебирая редкие книги. Ничего. Как вдруг, в голове всплывает мысль, так похожая на действительность. Его автомобиль. Мне нужны ключи от его машины. Переворачиваю все ящики его рабочего стола, пытаясь найти чёртов брелок от внедорожника. Их нигде нет. Как и идей, что мне нужно здесь найти. Откинувшись на спинку директорского кресла, начинаю рассматривать ящики. Ну не может быть такого, что всё напрасно. Взгляд цепляется за одну особенность третьего ящика. Снаружи он гораздо больше, чем оказался внутри. Постучав по «дну» ящика, слышу пустоту под ним, а значит, что там двойное дно. С легкостью достаю его и нахожу те самые ключи от внедорожника Сола. В голове сразу созревает план, но…Во-первых, он рискованный. Во-вторых, плохо продуманный и сомнительный. А это значит, что мне он вполне подходит. Спрятав ключи во внутреннем кармане пальто, тихонько выхожу из кабинета и закрываю его. С выражением абсолютного спокойствия направляюсь вглубь коридора, но далеко уйти не удаётся. – Далеко собралась?– хриплый мужской голос, раздавшийся из коридора справа, заставляет обернуться. Прячу все лишние эмоции, принимая самый холодный вид. – Адам? Давно не виделись,– передо мной стоял молодой парень, облачённый в форму королевской гвардии, на его губах играла лёгкая улыбка, а сам он выглядел чересчур самоуверенно. Это был мой бывший молодой человек, мой бывший лучший друг, один из тех двух людей, чья фотография стоит в моём кабинете.***
Около пяти лет назад
– Адам! Поставь меня сейчас же!– пятикурсник, а ведёт себя словно ребёнок.– Я клянусь, что заморожу тебя, и ты не умрёшь смертью храбрых, как всегда и мечтал. – Злая ты, Рэя,– парень кривится, но всё же ставит меня на помост, на котором не так давно занимался сам специалист. – Не я злая, а ты идиот,– гордо задрав голову, сажусь на край ринга, свешивая ноги к пруду.– Где Кора? – Сказала, что скоро подойдёт,– Адам пожимает плечами.– Харви запряг её, что-то пошло не так с её выпускной работой. А как твои дела, подготовка к экзамену? – Я ничего не пропустила?– брюнетка залетает на помост, падая рядом со мной, и крепко-крепко обнимает меня. Адам же, наклоняется и чувственно целует свою девушку в губы. – Давайте, вы будете лобызаться не прямо перед моим лицом, ок?– слегка поморщившись смотрю на парочку, которая лишь тихо посмеивается. С ними мы познакомились ещё на первом курсе, в самый первый день. Кора приглянулась мне сразу. Амбициозная, умная и весёлая фея земли. Она сразу запала мне в сердце и до самого пятого курса так оттуда не выбралась. Адам же в первый день знакомства вызвал противоречивые чувства. Он был умён, интересен в разговорах, но слишком уж активно пытался склеить меня и расположить к себе. С ним наши отношения наладились только к концу первого курса и сразу стали романтическими. Я часто пропадала в корпусе специалистов, стараясь не попасться на глаза Сильве, и всё только из-за него. Он был моей самой первой настоящей влюблённостью, до любви мы так и не доросли, расставшись ровно через год. Но мы всё же остались хорошими друзьями, а потом и лучшими. Со временем, курсе на третьем, они с Корой начали встречаться. Мы стали троицей лучших друзей, проходящих вместе и огонь, и воду, и медные трубы. – Не завидуй, Рэй,– девушка по-доброму усмехается.– Скоро ты окончишь школу, и тебя ждёт целая королевская гвардия горячих красавчиков. Ты точно найдешь себе кого-то по душе. – А ты всё об одном,– раздраженно закатываю глаза.– Что там с твоей работой? – Ай,– отмахивается Кора.– Ничего особенного, просто моё «зелье» перебродило и теперь придётся всё делать заново. – Так уже конец мая, как ты успеешь? – Профессор что-нибудь придумает. А ты? Вы с Даулинг уже закончили?– брюнетка откидывается на локти, оказываясь полулежа, и подставляет лицо теплым солнечным лучикам.– Хотя оно тебе не надо, ты же у нас королева. – Кстати, я подумывал подать заявку в королевскую гвардию Глэйсиера,– парень весело подмигивает. – Кстати об этом, я хотела вам кое-что сказать,– немного мнусь, потому что мне важна их поддержка. Мы очень долго обдумывали это с мисс Даулинг, очень долго.– Вы ведь во всём меня поддержите? – Конечно! О чём разговор!– они синхронно начинают кивать, уверяя в том, что они, и правда, моя поддержка. – Я решила отречься от престола и стать кем-нибудь попроще, может, преподавателем,– я начинаю немного сжато, но воодушевлённо, будучи уверенной в реакции друзей. Но увидев их выражения лиц, осекаюсь.– Что такое? – Ты дура?– слова подруги звучат неожиданно грубо, от этого начинает противно сосать под ложечкой.– Ты серьёзно? Отказаться от статуса королевы ради…Ради чего, обычной жизни? – Не глупи, Рэй. Кора права,– парень менее груб, но своего недовольства от моего решения не скрывает. – Вы же сказали, что во всём меня поддержите,– дрожание голоса, от обиды, получается скрыть с трудом. – Во всём, но не таком идиотизме,– слишком внезапно из милой девушки, моей подруги, она превращается в суку. – Да что с вами? Мы столько лет знакомы и дружим, а тут вы меня чуть ли не в грязь топтать начали из-за моего решения, повлияющего на мою жизнь ,– вскакиваю на ноги. – Были друзьями наследной королевы, а стали друзьями преподавателя истории Иного мира,– Адам смеётся, считая это очень забавной шуткой, но меня это только злит. Так, значит? – Значит, вы были мне друзьями только из-за моего статуса?– я всю жизнь боялась того, что когда-нибудь встречу людей, которым будет важен лишь мой королевский статус, а не я сама. – Не только,– Кора пожимает плечами.– Но это наш дружеский совет. Станешь королевой – получишь власть и кучу других плюшек, а если откажешься – проведешь жизнь в каком-нибудь захолустье, будучи посредственностью, как и мы все. Ты нас подведёшь. Желания выслушивать это и дальше, нет никакого. За эти несколько минут они не привели никакого существенного аргумента в пользу принятия титула, говоря лишь о власти и могуществе. А значит, глубиной мысли никто из них так и не сможет блеснуть. Жгучая обида засела в груди, щекоча нутро и заставляя слёзы навернуться на глаза. Столько лет считать людей друзьями и так просто все порушить. Они даже не пытались понять, проанализировать и подбодрить. Только обвиняли. Почти не разбирая дороги, пересекаю поле специалистов, направляясь в свою комнату. Сейчас я была даже рада, что Кора не моя соседка. – Мисс Колтер?– бархатный голос директора специалистов останавливает меня и я оборачиваюсь, украдкой вытирая несколько слезинок.– Что с вами?– а вот покрасневшие глаза ничем не убрать. – Ничего директор, просто небольшие проблемы с выпускной работой,– наигранно улыбаюсь ему, а скулы сводит от этой бездарной игры на публику.– Если вы позволите, то я пойду её дорабатывать,– не дожидаясь ответа от директора, срываюсь с места и убегаю, ощущая на себе пытливый взгляд голубых глаз. С этого дня я сама по себе. Без друзей. Только с одним человеком, поддержавшим меня в трудный момент, с директрисой Даулинг.***
Наше время
– Что вы делали в кабинете директора Сильвы, профессор Колтер?– он язвительно выделяет мою преподавательскую степень. Ничего и не изменилось