Часть IV. Глава 1.
29 мая 2021 г. в 23:59
Трогвар выбежал на Древний Путь и остановился. Волнение за свою спасительницу кольнуло его за сердце, но, вспоминая их прошлые встречи, воин понял, что ей помощь не понадобится. Он вернулся к Корсу и рассказал ему о том, что видел и пережил. У него Трогвар переночевал. На следующий день после завтрака друзья прибыли в Город Мечей, где с наилучшими пожеланиями попрощались — с полученными сведениями Корс отправился к Старейшине, а Трогвар поспешил вернуться к детективу Ханзи.
Сыщик был несказанно рад новостям на счёт дела и слушал во все уши, но, когда воитель закончил, долгое время ничего не говорил, смотря в одну точку.
— Ну? — прошло минут пять, и Трогвар решил прервать это неудобное молчание.
— Я так и думал, — тихо произнёс он.
— Что ты думал?
— Что «невидимка» из расы зооморфов.
Трогвар недовольно фыркнул.
— Есть ещё идеи?
Ханзи закусил губу.
— Мы должны отправиться на территорию этой расы, — произнёс Ханзи с железной уверенностью. — Всё сходится… Жаркие просторы зооморфов — пока что единственное место для поиска зацепок. Как раз покупатель твоего цилиндра богатый зооморф. Ты говорил, — он раскрыл свой рулон бумаги, — что родом оттуда?
— Я родился в Посёлке у моста, — сказал Трогвар. — Это к югу от Города Оборотней, столицы зооморфов, где проходил школьное обучение. После её окончания я отправился обучаться на воина в Город Мечей и лишь иногда посещал старых, добрых друзей на родине. Кроме этого, когда я официально числился воином… Мы приезжали с группой воителей из Города Драконов в Лагерь Северной Заставы, у нас был день показательных выступлений, такое своеобразное шоу… В общем, я провёл на территории зооморфов полжизни, и там у меня хранится много…
Тут его осенило.
— Воспоминаний? — закончил Ханзи.
— Да… Да!
Сыщик широко улыбнулся.
— Значит, разгадка близка! — воскликнул он. — Томится, ожидает, когда мы её найдём… Немедленно выдвигаемся.
— В Город Оборотней?
— Да, начнём с Лагеря Северной Подставы.
— Заставы.
— Пусть так. Ты идёшь?
Трогвар замешкался. Его давно терзали мысли о том, что Ханзи что-то не договаривал, и этот диалог только подкрепил его сомнения.
— Что? Что-то случилось?
— Хотел спросить, — начал он осторожно. — У тебя есть ещё какие-то мысли по поводу нашего дела?
Сыщик замахал руками.
— Ближе к делу! О чём ты?
— Ты сказал, что всё сходится, как будто знал… Может, ты что-то забыл мне сказать?
Воин уклончиво взглянул на Ханзи, намекая, что уйти от ответа не удастся. Детектив не выдержал, сложил руки на столе.
— Ладно, признаюсь! Просто эта мысль показалась мне… бредом. Очень странным совпадением.
— Но ведь ты мне ещё не рассказал, в чём соль. Попробуй, ничего не потеряешь.
— Уговорил, — сказал Ханзи. — Слушай: я подозреваю, что девушка из твоих снов и та, что уже трижды помогла тебе — это одна личность.
Трогвар в изумлении изогнул бровь.
— Этого не может быть…
— Я знал, что ты так скажешь, — кивнул Ханзи. — Но вспомни сам. Их голоса уже намекают на то, что речь идёт только об одной особе. Более того, мы только что узнали, что они зооморфы из вида кошачьих…
— Подожди, — Трогвар был не на шутку удивлён. — Почему она тогда является ко мне во снах? Точнее будет — как? И почему она меня преследует? Ведь я не знаком с ней… или с ними…
— Тяжело признать, но я не знаю. Ничего не знаю, — с грустью произнёс детектив. — Поэтому мужайся, собирайся и пошли. Самое время узнать все тайны этого дела… Ох, как мне не терпится его разгадать!
Трогвар молчаливым кивком головы согласился с ним. Но что, если ему не понравятся полученные ответы?
«В будущем… неопределённо далёком будущем».
В Городе Оборотней они решили надолго не задерживаться. Мимо соломенных домов и пейзажных скал, Ханзи, узнав, в какой стороне Лагерь, быстрым шагом направился к нему, и Трогвар еле поспевал за сыщиком.
— А ты был здесь раньше? — поинтересовался он у Ханзи.
— Давно, — махнул рукой детектив. — Расследовал одно дельце.
— И как? Разгадал?
— Разве могло быть иначе?
Главная наставница Лагеря, Кесси, сразу узнала Трогвара. Она искренне почувствовала ему, когда тот напомнил, что больше не числится в списке воителей Города Драконов. Пока Трогвар с Кесси бурно обсуждали прошлое, настоящее и будущее, Ханзи молча стоял в сторонке. Наконец, когда воин попросил у наставницы время прогуляться по Лагерю, сыщик стал торопливо говорить.
— Нам нельзя медлить, — недовольным тоном заметил он. — Потому что…
— Сейчас мы пойдём на главную поляну, где я в тот день выступал, — сказал Трогвар, — попробую что-нибудь вспомнить. Если не вспомню, то пробегусь по всему лагерю в последних попытках. Идёт?
Ханзи недовольно фыркнул.
— Будь по-твоему, — пробурчал он. — Я вообще у тебя спросить хотел одну вещь…
— О чём ты?
— Ты постоянно говоришь о своей службе среди воителей Города Драконов в прошедшем времени. Но почему ты больше не числишься среди них?
Трогвар застыл — такого вопроса прямо в лицо он не ожидал, что Ханзи отчётливо заметил это.
— Что? Неужели какая-то неприятная, душераздирающая история?
Он не хотел рассказывать — все знают, как позорно и стыдливо лишится такого престижного высокого звания, какое раньше Трогвар с гордостью носил. Но Ханзи не так давно оказался в Идеальном Мире — что уже долгая и совсем другая история. И Трогвар подумал…
— Кто любит истории с хорошим началом, но плохим концом?
— Поверь, я через многое прошёл, — сказал Ханзи. — Ты знаешь, какая судьба постигла расу Теней. В изгнании несколько тысяч лет, наш народ пережил много успехов и падений. Но последние годы дались нам с особым трудом. Нас было мало. Я был там во время Слияния миров, и, совершенно не умея сражаться, встал на защиту родных… И сегодня я здесь, говорю с тобой.
Трогвар набрал в лёгкие побольше воздуха. И начал издалека.
— Слушай внимательно…
Когда я учился боевому искусству в Городе Мечей, мне часто пророчили великое будущее. Я всё схватывал на лету — у меня отлично получался каждый приём, быстро осваивал каждую методику, знал мельчайшие детали о каждом умении воина, за что получил шестое воинское звание из девяти существующих. Тогда у меня появился шанс перевестись в Город Драконов, и я им, непременно, воспользовался. Лучшие воители смотрели на меня в течении года. Я стал известен, успех шёл за мной по пятам, и, оценив мой талант, мне присвоили седьмое звание и лидерством выделенного отряда. В честном соперничестве за эту почесть я обошёл воителя из расы сидов, одного из великолепнейших лучников, с которым я имел дело, между прочим. В тот день он возненавидел меня всей душой… Но о нём позже.
Из меня вышел прекрасный предводитель. Нам решили поручить очень важное задание — разведать обострившуюся обстановку в Орлиной крепости.
— О, Орлиная крепость, — сыщик не сдержался и перебил его. — Не там ли это, где проживает войско диких львов, тигров, и. ?
— Терпение, Ханзи.
— Понял! Ладно, продолжай.
— Нас было немного, шесть воителей: маг, оборотень, жрец, убийца, страж и я, воин. И все мы были не просто сослуживцами… в первую очередь — друзья. Прошло больше двух лет с знакомства, более года, как я объединил их под своим крылом. И я очень изменился с тех пор. Благодаря им я стал тем, кем я являюсь, потому что они были прекрасными личностями. Перед заданием, зная, на какую опасность мы идём, я сделал предложение любимой девушке… Она была частью отряда и с красивым сапфировым кольцом на пальце она отправилась с нами.
Мы успешно высадились поблизости, установили лагерь и стали ждать потемнения. Ближе к ночи, я с убийцей отправился в саму крепость. Пока остальные ожидали, под заклинанием невидимости мы проникли внутрь и очень удивились, найдя крепость почти опустошённой. Не добыв какой-либо информации, пришлось поспешить в лагерь… Но никого там не нашли — палатки пустовали, всё оружие и снаряжение исчезло. Стало понятно, что это подстроенная ловушка. Мы вернулись в Орлиную крепость, где в заточении находились мои друзья, измученные и обессиленные. Я с напарником решил дать бой, в попытках их спасти — но наших сил не хватило, поэтому мы тоже оказались в клетках.
На лицо Трогвара упали лучики солнца, и он загородил глаза рукой, чтобы защититься от палящего света. О, оно держалось на синем небосводе, наблюдая за миром и помнило всё, что происходит в нём сквозь века, продолжая изо дня в день баловать смертных ослепительным рассветом и прекрасным закатом.
«Истинная звезда».
-Что ты сказал, Трогвар?
-А? Прости, Ханзи, отвлёкся. Продолжим…
Нас морили голодом два дня. Вскоре их начали по очереди выводить из клеток и увидеть вглубь крепости. Начали с самых слабых, наша жрица едва держалась на ногах… Это было какое-то чудо, в которое трудно поверить — я вдруг обнаружил, что моя клетка не заперта, и, дождавшись момента, тихо выбрался на свободу. Я хотел спасти своих друзей, но у меня не было ни сил, ни оружия. Последнее, что я слышал от своих товарищей, это просьбы оставить их и бежать, пытаться спастись самому! Вскоре хозяева крепости обнаружили мой побег, за мной увязалась погоня, и я оставил их там…
Я вернулся в Город Драконов и рассказал о случившемся. Уверен, ты слышал о том, что было дальше. Генералы объявили спасательную операцию. Огромный отряд могучих воителей Мира собрался в наступление. До мурашек великолепное зрелище. Я тоже был там, в строю, отчаянно боролся с врагами, что похитили моих друзей! — отчаянно вскрикнул Трогвар. — Но было уже поздно. Я нашёл их бездыханные тела и потёртое кольцо с сапфиром в одном из помещений.
Бывший воитель снова вздохнул и отвернулся, чтобы Ханзи не увидел слезу, скатившейся по его щеке.
-Нам удалось проредить войска диких львов и тигров. Их командиры были готовы сдаться, когда вдруг армия Бездушных повалила на подмогу к врагу из глубин Крепости. Демоны, монстры и… дракон. Настоящий, огромный красный дракон. Неготовые к масштабной войне, командиры велели отступать. В той битве мы потеряли ещё четверых наших… Пусть потери врага были намного больше, своих мы не спасли.
Мы вернулись в Город Драконов со спорными результатами. Проредив ряды давнего врага, главная задача по спасению жизней была провалена. На собрании мы обсуждали итоги сражения. Тут проявился тот самый сид-лучник, что давно питал ко мне ненависть — вспомни, ведь именно из-за меня он лишился повышения и лидерства — он решил, что это шанс обставить меня. Он стал обвинять меня в провале задания и смерти моего отряда. Увы, вскоре нашлись те, кто встал на его сторону. Теперь они тоже желали моего отчисления из армии, и затем, как это бывает со всеми отчисленными по недобрым причинам воителями: отправки в Город Клык. Выдвинутое обвинение было очень серьёзным, генералы обсуждали его на собрании. В итоге, увидев долю правды в словах опытного лучника, они решили лишить отстранить меня от службы. Однако, припомнив мои достижения, они отказались от ссылки в Клык и обещали призвать в армию в час нужды. И я покинул казармы, что стали моим домом, неся тяжесть вины за гибель тех ребят…
Я обещал им, что они выживут, — перешёл на шёпот Трогвар, — и вернутся к близким. Что всё будет хорошо, потому что скоро я вернусь и спасу своих друзей…
Он развернулся и ушёл туда, где солнце не освещало землю. Сыщик не стал его преследовать, позволив бывшему воителю остаться наедине с мыслями.
Но Трогвар больше не мог опомниться. Крики, мольбы о помощи, а потом — просьбы бежать и спасаться… Снова вина принялась душить его.
«Я бы хотел всё исправить…»
Отыскав Кесси, он попросил разрешения занять одну из спален внутри лагерного здания. Там он закрыл окна шторками и улёгся на кровати. Пускай Ханзи будет сердиться из-за того, что он не занимается тем, за чем они сюда прибыли…
Сейчас он хотел спрятаться ото всех и отдохнуть.
Уже смеркалось, и воители Лагеря Северной Заставы сворачивались на ужин. Трогвар наблюдал за ними из окна, и внезапно почувствовал, как же сильно скучает по своему прошлому. По счастливому прошлому, до той роковой миссии. Он вышел на улицу, чтобы найти Кесси и попрощаться с ней — Трогвар больше не хотел искать здесь воспоминания, как вдруг остановился, увидев далеко впереди сгорбленную фигуру. Он узнал её, та самая старушка, что дала ему наводку на «Мисс невидимку» в Городе Мечей.
«Наверное, мне надо отблагодарить её за верную подсказку?»
Но тут она повернулась и заметила воина — старушка подскочила на месте и рванула с места в сторону. Шокированный Трогвар ускорился следом за ней. Однако стоило странной старушке забежать в тень, падающую от деревьев, как её силуэт исчез из виду. Он пытался найти её, осмотрел каждый куст и деревце, всю поляну — но зря, след простыл. Кем бы она не была, Трогвар понял одно точно — старушка слилась с вечерней темнотой.