Беззаботная незнакомка. История Трогвара

      В те времена, когда Трогвар бывал в Лесопильне, они с другими рабочими часто выходили в лес, по дрова или на прогулку, поэтому ближайшие окраины он хорошо знал. Корс упомянул про одну полянку в глубинках Лесного Хребта, самая насыщенное лесом территория расы людей на севере, окружившая высочайшую в Мире Огненную Гору. Та поляна, очень богатая на редкие виды растения была излюбленным для отдыха местом у лесников. Он предположил, что там всё началось. Поляна была далеко от деревни, но Трогвара не пугало расстояние. Он намеревался найти ответы на вопросы об опасности местности и теперь не остановится, пока не найдёт какую-либо зацепку.       Через весь север людских земель лежал Древний Путь. Это необъятная дорога, растоптанная первыми людьми в исследованиях нового мира от самых Северных земель. Смутными линиями и причудливыми зигзагами, она очертила суровый людской край, расстилалась во все стороны света. Географы и историки считают, что Путь продолжается за пределами территории расы людей, создавая знаменитую Мировую Тропу, по которой можно было добраться до любого города и каждой столицы. Споры не утихали, поэтому никто из ныне живущих не мог точно обозначить, где Древний Путь кончается.       Трогвар ступал по нему и искал глазами хижину старого отшельника-музыканта. Давным-давно он навещал его с друзьями из Лесопильни, вместе слушали его недавно написанные произведения, вдохновлённые окружающей холодной, но одновременно неописуемо живой и прекрасной природой, басни о местных мифах и легенд — про Башню мертвецов или Пещеру Огненных скал, о Береге великого предела и много других…       Хижина была ориентиром Трогвара, от неё дальше и к Огненной Горе. Местность вокруг была безопасной, знал он, шагая безоружным — на лесопильне не нашлось того, что помогло бы в бою. Хотя он ещё помнил умения, которые применялись без оружия, без него было непривычно и малоэффективно. Рабочие использовали тележки с ездовыми питомцами для перевозки, для этого в Лесопильне была конюшня, и Трогвар ужасно сожалел, что не попросил Корса снарядить себе коня.       Часто с ними выходил небольшой отряд воителей, специальности воина и мага, но теперь у воителей Города, должно быть, совсем другие заботы…       Трогвар криво усмехнулся. Казалось, недалеко то было время, когда новобранцы выстраивались в очередь, чтобы стать верными сторожами Лесопильни — здесь они проходили практику. Сейчас ни одного новенького воителя или любого оруженосца не видно в округе. Когда Трогвар был здесь во время обучения, то не хотел покидать это место.       «Как же быстро времена меняются».       Он прошёл мимо ветхого домика отшельника, но порог которого обозначал лишь часть долгого пути. Воин присел на травянистый пучок земли, когда заметил рядом с собой огромную красную сколопендру, впитывая слабо греющие солнечные лучи. Эти насекомоподобные звери, к счастью Трогвара, были мирными и никогда не нападали на прохожих. Сколопендра тоже заметила человека, одарила его любопытным взглядом желтых гусеничных глаз, что-то пискнула, потом отвернулась и продолжила наслаждаться беззаботным отдыхом.       Солнце спряталось за горами, когда Трогвар подошёл к нужному месту. Старое, безлистное деревцо с томной фиолетовой корой — хороший признак того, что воин почти у цели. Это дерево особенное, говорили лесники, и многое пережило. Выпустив изо рта несколько усталых клубков пара, он свернул с Древнего Пути и ступил в непроглядный лес — становилось всё холоднее и холоднее…       «По-моему, в прошлый раз здесь было гораздо больше деревьев.»       Чем глубже Трогвар уходил в лес, тем обстановка становилось всё более неузнаваемой: десятки облысевших деревьев, наподобие тому, что он встретил в начале, скошенная серая трава, покрытая мерзкой белой субстанцией и протоптанные по земле следы.       «Не узнаю любимую полянку лесников… Видимо, и это место потерпело изменения за столько лет».       Он наклонился, чтобы дотронуться до беловатого вещества. Странная материя прилипла к его рукам и странный запах ударил в нос. Ну, конечно, это паутина. В голове Трогвар складывал паззл: часто посещаемое людьми место, нечеловеческие следы рядом, паутина и подозрительная тишина…       «Пауки-призраки».       Воин вздрогнул. Значит, вот, что вернулось в эти края — угроза от отвратительных хищных пауков. Они умело сливались с лесным пейзажем, за что первопроходцы называли их призрачными. Что ж, местные были знакомым с ними, но давным давно воители Города Мечей изгнали этих неприятных существ далеко в горные пещеры. Но, судя по количеству паутины, облепившую землю и коконов, встретившие Трогвара дальше, пауков развелось здесь достаточно много.        «Надо доложить об этом Старейшине».       Тут же до него донёсся страшный нечеловеческого происхождения звук. Он обернулся — и увидел за собой двоих громадных пауков-призраков. Размером с двух людей в целом, имея шесть плотных лап как у всех насекомых и пару маленьких человеческих рук с когтистыми пальцами на туловище, а также две пары глаз и рога, выглядели они воистину отвратительно. Заметив незваного гостя, пауки стремительной походкой направились к нему, издавая то ли радостные, то ли озлобленные противные звуки.       Почувствовав внезапный прилив сил, Трогвар рванул к Древнему Пути, однако по пути наткнулся на липкую лужу и болезненно упал на землю. Через стон он попробовал подняться, но ноги застряли в вязкой паутине.       «Притворюсь мёртвым».       Это единственное, что пришло ему в голову, когда он осознал свою неспособность подняться. Воин задержал дыхание, закрыл глаза. Расслабился, стараясь унять дрожь и пробегающие по телу судороги. Парализовавший страх сделал его едва отличимым от мертвеца. Пауки-призраки подошли к телу, и один из них взял Трогвара за раненную ногу — он ели сдержался, чтобы не закричать от боли — и куда-то понёс.       Он не мог открыть глаза, чтобы увидеть происходящее, но чувствовал, что паук стал обвязывать его, заворачивать в паучий кокон, после чего положили наземь. Наступила тишина, и тогда Трогвар осмелился оглядеться.       Это место было трудно назвать любимым местом отдыха лесников, паутина, окутала всё вокруг. Он увидел в лапах одного из пауков маленькую, серую вещицу, формой напоминающую колбочку.       «Яд?.. Неужели конец?»       Пауки отдалились и повернулись спиной к пленнику  — вот он, момент для побега. Трогвар принялся растягивать паутину в попытках выбраться, и вдруг заметил лёгкость, с которой ему это удавалось. Посмотреть за спину не получалось, паучья верёвка не позволяла, но он чувствовал, как кто-то позади разрезает её. Но ни приятного тепла кожи, ни тихого дыхания живого существа, что вселяло бы надежду — он не ощущал и чувствовал, однако скрутившее тело вязкие оковы паутины медленно ослабевали.       — Беги, я их отвлеку.       И тут Трогвар готов был поклясться перед всеми богами, что уже слышал этот голос — ласковый, певучий голосок девушки. Но время на раздумья не осталось и, почувствовав свободу действий, Трогвар разорвал паутину и рванул с места. Напоследок он обернулся, только никого не увидел за спиной, кроме…       Кошачьего хвоста.       Полосатый хвост на секунду мелькнул перед глазами — нет, ему не показалось!       «Пусть сам Пань Гу это увидит…»       Ужасный звук пронёсся по лесу — пауки заметили исчезновение пленника. Вскочив, Трогвар забыл о боле в ноге и помчался в сторону Древнего Пути.       Эта девушка, её голос… На пляже Пахучего Склона, в лесу Острова Ночного Палача, он уже говорил с ней и теперь был уверен — это она, «Мисс невидимка»! Но как она оказалась здесь? Почему идёт по его следам? И почему снова не хочет быть замеченной?       Таинственная девушка снова спасла ему жизнь… Кто же она такая?