Беззаботная незнакомка. История Трогвара

      Избираясь местными жителями и проходя через определённые испытания, получив одобрение из Города Драконов, Старейшины становились главой выбранного города. Только уважаемый человек был достоин этого титула. Ему поручали руководство состоянием всех сфер жизни внутри и в округе города, его развитие и безопасность.       Трогвар знал, что большинство Старейшин, ввиду полученной власти и накопленных богатств, предпочитают обустраивать свои личные покои как можно красивее и пышнее. Но дом Старейшины Порта Мечты оказался самым обычным домом, похожей на рыбацкую хижину - всё напоминало о Безбрежном море в знаменитом архитектурном стиле в этом прибрежном городе. Воин постучался, и дверь ему открыл молодой представитель расы Древних.       — Вы и есть Старейшина Порта Мечты? — уточнил на всякий Трогвар.       — Не похож на него? — усмехнулся он. — Вы ко мне с какой-то проблемой?       Воин кивнул. — Кажется, я догадываюсь, кто вас прислал. Проходите.       Открытое окно заносило в дом запах волн, оживляя пейзажные рисунки на стенах, которые снова говорили о морском происхождении города. Не обошлось и без традиционных узоров народов Идеального Мира, что висели рядом с портретами незнакомых людей, развешанные по гостиной, которые, скорее всего, оставили свой след в развитии Порта. Воин под впечатлением от убранства дома, не мог не проникнуться уважением к будущему собеседнику. Он вежливо представился и поблагодарил за приём.       — Ах, Трогвар, почему твоё имя кажется мне знакомым? — произнёс Старейшина. — В прочем, неважно. Ты проголодался?       Тот отрицательно покачал головой.       — В таком случае сразу к делу.       Трогвар рассказал ему, как повстречал воителей в таверне «Акулий хвост» и об их беседе. Старейшина устало вздохнул.       — Я много раз объяснял, почему их идея бесчеловечна. Будь это разумно, мы бы давно избавились от пиратов и обустроили там город, похожий на наш. Кстати, знаешь ли ты, почему остров Ночного Палача так назван?       — Ещё не приходилось слышать.       Старейшина улыбнулся.       — Тогда позволь мне рассказать историю…       То было очень давно, много столетий назад в Эпоху Империй. Этот человек родился здесь, в Порте Мечты, когда тот только начал строиться. Однажды ему удалось побывать в Городе Драконов. Поражённый красотой и величием Города, он мечтал о том, чтобы его родина могла сравниться со столицей всех столиц. Его мечты имели безграничную силу, и вскоре он был избран в Старейшины Порта Мечты. Став главой города, он вложил огромную сумму юаней на обустройство Порта, но всё ему было мало. Чтобы он не делал, Порт, пусть сравнивали с мечтами, но не сравнялся с Городом Драконов. В погоне за совершенством, он начал пользоваться властью в своих алчных целях. Поэтому Старейшиной он пробыл недолго, и после того, как его лишили этого титула, он отправился в путешествие по Безбрежному морю. Человек пообещал, что найдёт место, где создаст город, превосходящий великолепие Города Драконов.       — Этот рассказ напоминает мне историю Сумеречной Империи, — задумчиво произнёс Трогвар.       — Нашу историю постиг недобрый конец, и снова из-за несбывшихся желаний — то, что их объединяет, — кивнул Старейшина и продолжил.       — Он нашёл остров посреди моря, куда позвал всех желающих жителей Идеального мира строить новую империю. Девиз его свободной от влияния других государств страны стал таков: не существует слова «нельзя», есть только «можно». Люди, что присоединились к нему, оставалось довольны. Но с каждым днём юаней на содержание народа становилось меньше, и изолированная империя теряла свою силу. Тогда человек, в погоне за богатством, вместе с командой тех, кому больше всего доверял, дал приказ снаряжать корабли и отправляться грабить другие города, судна и природные сокровища. Конечно, не один такой поход не проходил без его участия. Но и этого было мало, крушения и неудачи не прекращали посещать молодого правителя, враги не давали покоя. Так, перечисленные события превратили человека в чудовище. Воровство богатств стало основным промыслом страны и переходило черту в своей жестокости, для своих злейших противников и тех, кто не поддерживал его, он не искал милосердия, и, предпочитая наказывать их под занавесом ночной тьмы, он получил прозвище Ночного Палача…       Государство распалось после смерти его главы, бывшие жители разъехались кто куда. Остались только последователи Палача, назвав остров в честь первооткрывателя, решив продолжить его дело. Выживая за счёт грабежа и разорения, их прозвали пиратами…       Древний замолчал.       — Любопытная история, — прорезал тишину Трогвар.       — Всего лишь одна из легенд появления пиратов и их последующего заселения на острове Ночного Палача, — сказал Старейшина. — Итак. Задаёшься ли ты, Трогвар, вопросом, для чего я её рассказал?       Тот расширил глаза в любопытстве.       — Будем ли мы чем-то отличаться от Ночного Палача в нашей злобе и бесчеловечности, если попытаемся стереть пиратов с лица земли? Этот народец такая же часть Идеального мира, как ты и как я. Хотел ли бы ты изменить случившееся? Безусловно, когда-нибудь. Жалел о том, что сделал, когда узнал последствия поступка? Конечно. Но прошлое остаётся в умах, как бы мы не пытались стереть его с глаз. И главное, что мы должны извлечь из ушедших событий — это учиться на совершённых ошибках.       Слова Старейшины поразили Трогвара. Жизнь летела перед его глазами, призраки прошлого снова чуть ли не схватили воина, но мудрый Древний заметил это.       —  Что касается безопасности Порта Мечты... Всем известно, как немногочисленен народ пиратов. Нужно ли кучке грабителей идти на риск и атаковать город? Я размышлял над этим несколько дней, — сказал он, положив руку на плечо гостя. — И принял правоту моих воителей. Они правы , и то, что пираты появляются у берегов Порта действительно вызывает подозрения. Я чувствую в тебе храброе сердце, Трогвар, и уверен, что тебе можно поручить это задание.       Воин тут же оживился, готовый к действиям.       — В чём его суть?       — Необходимо выяснить, зачем они плавают рядом с городом. Я не собираюсь тревожить воителей, боюсь, моё поручение сильнее разыграет их боевой настрой. Поэтому мне нужна твоя помощь. Я предлагаю тебе отправиться на остров Ночного Палача в качестве разведчика.       Трогвар едва не потерял дар речи. Воспоминания о прошлом на радостях выветрились из мыслей.       — Я готов, — воскликнул воин.       Старейшина улыбнулся.       — Лодкой, картой и провиантом я тебя обеспечу. Когда ты готов отправиться?       — Чем быстрее, тем лучше.       — Верно мыслишь, - кивнул Древний. - Тогда завтра мой протеже встретит тебя в восточной части городского порта.       Они попрощались, и воин поспешил вернуться домой к Льюису. Давно Трогвару не приходилось брать за задание, с которым справился бы только настоящий воитель. В своё время, когда его боевому отряду приходилось ждать новое поручение, их было не узнать. Как он заставлял напарников придерживаться нудных тренировок в попытке скоротать время, как ели и пили, забывая о непрекращающихся битвах за пределами городских стен, в тёмных глубинах Идеального Мира. Да, он скучал о тех временах... но больше не пытается их вернуть.       Заслушав Трогвара, Льюис, негодующе покачав головой, достал карту и подробно объяснил другу, как скорее добраться до острова пиратов. По плану на это должно уйти около двух дней, в зависимости от течения. На рассвете, хорошенько выспавшись, Трогвар попрощался с напарником и направился к городскому порту. Протеже, как назвал его Старейшина, узнал Трогвара на подходе и проводил его к небольшому двухъярусному судну.       Оказавшись наедине с волнами Безбрежного моря, Трогвар без опыта плавательных одиночных путешествий, когда в случае чего помощи ждать неоткуда, постепенно начинал пугаться безграничной морской глуши. Он вдруг вспомнил о словах странной старушки из таверны...       «С чем бы мне не пришлось столкнуться, я справлюсь», - говорил он себе, внушая уверенность в предстоящем путешествии.       А ему пришлось за многое взяться за эту неделю. Дело о «мисс невидимке», поиски шляпы. Но если цилиндр утонул на дне морском, то что известно о «Невидимке»? Кроме того, что старушка дала совет искать её в Городе Мечей. И почему она знала так много?..       Он не заметил, как ночь опустилась на море, и как темно стало вокруг. Остались только звуки ветра и непроглядная водяная гладь в ночной тьме. Трогвар достал комнатную свечу, чтобы осветить местность. Через несколько минут он сумел разглядеть мерцающие огоньки вдалеке. Подплыв ближе, под их лёгким освещением воин увидел землю.       -Неужели?..       Он ускорился на пути к острову Ночного Палача. Трогвар планировал причалить к противоположному берегу, чтобы пираты не заметили его.       Внезапно воздух прорезал свист. Со стороны суши едва различимой тенью взлетел снаряд. Трогвар вовремя пригнулся – мимо головы проскользнула стрела с острейшим наконечником.       «Поторопимся».       Трогвар греб вёслами со всех сил с постоянными лавированиями в попытках увернуться от града стрел. Одна стрела столкнулась с лодкой, но не причинила ей вреда. Следующая просвистела рядом, её наконечник оставил след на левом плече.       «Ну же!».       Он успел завернуть за деревья, и пиратские лучники потеряли его из виду. Теперь можно спокойно доплыть до противоположного берега. На то, чтобы оплыть остров, ушло ещё полчаса, зато ему удалось это, не вызывая лишних звуков. Остановившись на берегу и спрыгнув на сушу, Трогвар почувствовал прилив облегчения.       И усталости.       «Когда-нибудь я отдохну, отдохну от души… но только после того, как выполню все дела».       Он решил поспать и дождаться утра. В таком измученном состоянии ему не хотелось соваться к пиратам. Проверив состояние лодки, Трогвар накрыл плед, раскрыл одеяло и прилёг. Из-за волнения сон долго не мог захватить его…       Трогвар поднялся через несколько минут.       Его разбудил чей-то весьма мерзкий смех. Воин мигом встрепенулся, выскочил из лодки и передвинул её немного в сторону, где берег покрыт кустами. После чего тихой поступью вступил в чащу.       Смех повторился в двойном ключе. Их было несколько, понял Трогвар, и они искали его.       «Пираты».       Воин юркнул в кусты и прислушался к чужим шагам. Он аккуратно поднялся над ветками и увидел троицу людей в красных повязках, вооружённые саблями.       -Он не мог уйти далеко! Двигаемся к берегу.       Пираты двинулись в сторону Трогвара.       «Миссия выходит из-под контроля»       Он ринулся с места так быстро, что задел совершенно ненужную ветку, которая громко хрустнула и отвалилась.       -Ты слышал?       -Там кто-то есть!       Теперь они ускоренно бежали к Трогвару, на их грязных лицах сияли победные улыбки. Воин помчался обратно к лодке... как вдруг раздался чей-то крик.       -Сюда! Я здесь!       Голос, раздавшийся где-то в глубине чащи, заставил Трогвара замереть. Удивлённые пираты тоже остановились.       -Поймайте меня, – повторился голос, – если сможете!       Пираты, не раздумывая, приняли вызов. С громкими криками, они свернули в сторону, откуда доносился голос, и скоро пропали из виду. Стало так тихо, что Трогвар расслышал пение сверчков.       На мгновение этот голос кого-то напомнил ему. Но кого именно, он вспомнить не мог…       «Сейчас это не важно. Главное, что этот голос спас меня».       С этой мыслью воин поспешил вернуться к лодке.