Беззаботная незнакомка. История Трогвара

      Трогвар ускорялся с каждым шагом, в то время как Льюис — наоборот.       Яйцо оказалась достаточно тяжёлым для хлюпкого на вид сида, и вскоре он устал его нести. Трогвар видел в его глазах безмолвную просьбу помочь донести вещицу, но воин делал вид, что не замечает этого, к тому же, он был нагружен сумкой с вещами для похода, и решил для себя, что вовсе не обязан помогать напарнику.       Вскоре Льюис начал отставать.       — Подожди меня!       Но всё-таки добрая душа Трогвара просыпалась в нём, требуя немедленно оказать помощь другу. Тогда он останавливался и ждал, когда Льюис догонит его, а затем, с просьбой поторапливаться, набирал ту же скорость ходьбы.       Они вышли из джунглей острова, и Льюис остановился, чтобы присесть на песок.       — Можешь идти дальше без меня, — выдохнувшись, сказал он напарнику. — Я всё равно никуда не денусь, что уж там, доберусь сам.       В этот момент в воине пробудилась совесть, и вместо этого он огляделся, а затем сел рядом с Льюисом.       — Нет, не потерплю я от тебя самопожертвования. Давай отдохнём.       Льюис посмотрел на воина с искренней благодарностью и огромным облегчением. Отложив яйцо, он разлёгся всем телом на земле, и Трогвар решил поступить также. Так они и лежали, в молчании любуясь прекрасными синими небесами над головой и загорая под сиянием солнечных лучей. В прочем, слова не нужны, чтобы почувствовать блаженное снятие усталости - странно, но Трогвар чувствовал себя усталым, словно не спал сутки и работал где-нибудь без передышки. Поймав себя на мысли о сладком сне, он скомандовал Льюису подниматься и идти дальше.       Послышался звук ударяющихся о берег волн — судно близко. Среди типичных звуков моря Трогвар расслышал что-то иное, больше свойственное миру животных. Но подозрительно было то, он сменил звучавшее до этого пение птиц.       — Ты слышал? — спросил Льюис.       — Что?       «Кто же мог прервать их голос?»       Звук усилился, и Трогвар распознал в нём шипение, явно озадаченное и полное ярости одновременно. Льюис не успел понять, что случилось, как воин схватил его за рукав и резко рванул вперёд.       — Бежим!       Увидев, что жертвы догадались об угрозе и спешат смыться, существо выскочило из кустов и кинулось вдогонку. Обернувшись, воин ужаснулся.       За ними гналась огромная, высотой в пять метров, упитанная чёрная змея. Встретившись с её зелёными, хищными глазами, он прочитал в них главное — змея требовала вернуть краденное на место. Но Льюис не мог бежать со злополучным яйцом в руках, и вскоре остановился, обессиленно упав на колени.       — Брось яйцо! Она именно за ним приползла! — прокричал Трогвар командирским тоном.       Но Льюис застыл в оцепенении. Змея, тем временем, оказалась слишком близко. Её взгляд следил за движениями рук сида и положением в них драгоценного яйца, зрачки расширялись по мере приближения, от клыков из оскалившейся змеиной пасти каплями стекал яд. Казалось, что, будучи таких размеров, она запросто проглотит вора.       Трогвар растерялся, переключая взгляд от Льюиса на огромную змею, размышляя, как поступить, когда от ужаса ноги словно приросли к земле. Он понимал, что Льюис скорее даст себя съесть, чем вернёт яйцо в «законные руки». Но Трогвар был закалённым воителем - поэтому воин быстро собрал всё своё мужество в кулак и приготовился спасать друга. Первая мысль — попытаться отвлечь внимание змеи на себя. Он поднял с земли несколько веточек, камушков и закинул их в рептилию. Змея проигнорировала, но тут воин нашёл крупный грубый камень и со всей силы запустил в неё. Манёвр сработал на ура: получив хоть и несколько незначительных, но неприятных снарядов — особенно разозлил последний — по голове, змея повернулась в сторону Трогвара. Она яростно зашипела и рванула к нему.       Вторая мысль — бежать! Он почувствовал, словно сам ветер нёс его по земле, игнорируя все препятствия на пути — а куда? — куда глаза глядят.       Третья мысль — завести змеюку в ловушку. Но в какую? Время для раздумий не осталось, когда ядовитое дыхание позади лишь придавало. Трогвар выбежал к берегу, как вдруг услышал чей-то голос, который раздавался, с другой стороны, где выросли пышные пальмы. Он развернулся и вдруг увидел впереди стройную и изящную тень... В это же мгновение она исчезла.       «Странно…»       Воин побежал за фигурой и по пути наткнулся на вышку, выстроенную из дерева. Увидев, что к ней прицеплена лестница, в его голову пришла четвёртая, великолепная мысль — забраться на неё и переждать. Под приливом страха и адреналина он в мгновение ока забрался на самый верх, и змеиная пасть захлопнулась в нескольких сантиметрах от него.       Трогвар облегчённо выдохнул. Вышка оказалась достаточно высокой, чтобы попытки змеюки добраться до него раз за разом оканчивались неудачей. Тогда рептилия успокоилась, осознав, что не доберётся до воина. Она уселась рядом с вышкой, дожидаясь, пока жертва сама не спустится. Это обрадовало его — главное то, что теперь она напрочь забыла о воре и яйце.       Итак, Льюиса спасли, теперь осталось придумать, как спастись самому. В потоке мыслей про подозрительную тень на пути к вышке Трогвар напрочь забыл.       Вдруг вдалеке он увидел знакомый человеческий силуэт с маленькими крылышками за ушами, яростно махавший руками. Воин узнал Льюиса — сид показал на спину, за которой у Трогвара весела сумка с вещами. Яростными жестами он велел поискать в ней что-то. Воин осмотрел сумку и заметил потайной кармашек внутри рюкзака, в которой лежала верёвка.       «Удивительно, что Льюис позаботился об этом».       Он распутал верёвку — достаточно длинная, растянул — прочная. Льюис, тем временем, принялся энергично кивать головой. Видимо, верёвка, по его мнению, была тем самым спасительным артефактом… Трогвар взглянул вниз: рептилия не шелохнулась с места, наблюдая за движениями человека. Они встретились глазами — в этот момент воитель вспомнил о Питоне, Глотающий Небо, про которого рассказывал Льюис, и тогда его озарило.       Это была безумная, но потрясающая мысль. Трогвар соединил один конец верёвки с другим и затянул таким образом, чтобы получился небольшой ошейник, а потом выкинул конструкцию змее. Её реакция оказалась предсказуемой — она схватила пастью верёвку и со всех сил потянула вниз, но Трогвар, ухватившись за перила вышки, удержался на месте. Змея потянула ещё раз, снова и снова, но воин держался. Тогда ей стало интересно, что приготовил для неё этот человек, и перестала дёргаться. Она замерла, внимательно наблюдая за воином.       Трогвар втянул в лёгкие побольше воздуха и прыгнул с вышки.       На самом деле, он не был уверен, что приземлится туда, куда задумал – он просто надеялся на лучшее. Змея не двигалась, и Трогвар, ловко кувыркнувшись в воздухе, приземлился на предголовье змеюки, после чего резко потянул верёвку на себя. Рептилия зашипела от внезапной боли, завертела головой в попытках сбросить всадника, но тот слишком крепко вцепился в её шею, и чем больше она сопротивлялась ему, тем больнее становилось. Воин держался за её чёрную чешую, чтобы не упасть, а верёвка застряла за клыками так, что змея не могла её выплюнуть. В конце концов, она смирилась со своей участью, успокоилась и полностью подчинилась человеку и его верёвке.       Ошарашенный Трогвар ожидал от рептилии следующих резких рывков в попытках освободиться, но та больше не сопротивлялась. Он приручил её.       «Невероятно!».       Управляя ею с помощью верёвки, он отдал змее команду двигаться к кустам, где прятался напарник, и животное послушно двинулась в ту сторону.       — Льюис! Ты только посмотри на это!       Тот осторожно показался из тени растений и во все глаза уставился картину, появившуюся перед ним.       — Упасть — не встать!.. Как ты это сделал?       — Немного смекалки, чуть–чуть риска и тонна бесстрашия! — с гордостью произнёс Трогвар. — Сам не ожидал. Чёрт, я уже прощался с жизнью!       — А она… не попытается съесть меня? — Льюис медленно подошёл к змее.       — Я даю ей команды, так что — пока нет.       Внезапно змея нервно дёрнулась, и Трогвар почувствовал, как по её телу прошлась странная дрожь.       — Что-то не так...       Вдруг со всех сторон стал слышен странный звук, который быстро превратился в страшное шипение.       — Снова змеи! — Трогвар тихо выругался. — Льюис, бросай яйцо!       — Не могу, — промямлил напарник. — Совсем не могу….       — У нас нет выбора! Бросай!       Льюис с такой жалостью посмотрел на змеиное яйцо, что Трогвар еле сдерживал слезу. Он не хотел, чтобы путешествие заканчивалось именно так... Сид вздохнул и опустил яйцо на песок, повернулся к другу и кивнул.       — Следуй за мной! — скомандовал Трогвар и дал сигнал змее ползти.       Льюис ещё долго провожал яйцо прощальным взглядом, постоянно оглядываясь к нему, пока бесчисленная стая змей всех размеров и цветов не выползли из теней деревьев. Несколько из них остались у яйца, внимательно его разглядывая, остальные бросились вслед за незваными гостями острова.       И без того усталый Льюис бежал со всех ног, но скоропостижно терял силы. Было видно, что змеи вот-вот догонят его. Трогвар, который быстро и без проблем рассекал песок верхом на огромной змее, скомандовал ей немного притормозить и наклониться.       — Давай, запрыгивай!       Трогвар протянул руку, сид ухватился за неё, сделал отскок от земли. Воин со всей силы потянул Льюиса, и через усилия тот забрался и уселся рядом с воином.       На горизонте показался силуэт спасительной яхты.       — Как только я дам сигнал — прыгай!       Льюис кивнул. Трогвар сильнее натянул верёвку, и змея поползла быстрее. Озлобленные рептилии продолжали погоню — их стало столько, что расплывались в глазах. Похоже, что защищать всего одно яйцо вызвались все змеи острова.       Совсем скоро расстояние до судна измерялось в десяток метров.       — Вперёд!       Льюис резко спрыгнул с места и болезненно упал на песок. Трогвар, прикоснувшись к земле, ловко кувыркнулся и побежал к другу, помогая подняться, и дальше почти нёс его на плечах. Прирученная рептилия же осталась стоять на месте, глазами провожая воителя.       Превозмогая боль, два истощённых друга добралась до яхты и быстрее отчалили от берега. Большинство змей побоялись лезть в воду, а когда отважились, до судна было уже слишком далеко. И вот, уже вдали от злосчастного Безымянного острова, Трогвар вспомнил про цилиндр.       Сейчас он напоминал Льюиса, когда тот осознал, что мечте о прекрасном питомце-змее не суждено сбыться.       «Наверное, я уже никогда не найду свою шляпу», — обречённо подумал он, провожая остров взглядом, полным печали.       Затем он посмотрел на небо — солнце уже начало садиться, приближался вечер. Трогвар зевнул. Сейчас он чувствовал себя невероятно усталым. Одно его радовало: наконец-то всё закончилось, и Остров Змей остался позади.       И, пожалуй, никогда больше его нога не ступит на эту дикую землю.