***
За окном шёл дождь, барабаня по стеклянной поверхности, когда Субин лежал в своей постели и читал книгу. В их комнате находилась небольшая полка, которую Тэхён обставил парочкой книг, и Субин иногда спрашивал, можно ли ему взять какую-нибудь, чтобы скоротать время за прочтением, на что староста только по-доброму улыбался и мягко кивал. Он перелистывает очередную страничку, пока Кан, лёжа на своей кровати, слушал музыку в наушниках и тихо напевал мотив песни. Примерно так проходили большинство выходных: если они не были заняты выполнением заданий, то сидели вместе в комнате, каждый занимался своими делами, время от времени Тэхён напоминал о таблетках или приносил их сам, а иногда они болтали. О несговорчивости Субина можно было и забыть — брюнет настолько настырный и интересный собеседник, что, волей-неволей, вступаешь с ним в беседу и сам не замечаешь, как время быстро пролетает за разговором. Неожиданно их тихую идиллию прерывает настойчивый стук в дверь, и староста, вынув из ушей наушники, встаёт с кровати и открывает дверь, чтобы посмотреть, кто же там стучал. Но не успел он и дверь толком раскрыть, как её тут же распахнули, и в комнату ворвался встревоженный Бомгю. — Гю, что стрясл- — Кай куда-то делся! — Бомгю тут же перебивает старосту и нервно запускает руку в русые растрепанные волосы. — Я, как и всегда, говорил с ним у нас в комнате, и тут меня на секунду позвали в соседнюю комнату. Ребята, кажется, хотели что-то показать. Я пошёл за ними, но вспомнил, что оставил на тумбочке свой телефон, вернулся, а Кая уже и след простыл! Обычно позитивный и энергичный Бомгю сейчас выглядел таким встревоженным и нервным, что Субин даже отложил закрытую книгу в сторону и выпрямился, внимательно слушая двоих парней. Кай мог отойти по своим делам, в этом нет ничего сверхъестественного, но если брать во внимание беспокойство его соседа и нахмуренные брови Тэ, то стряслось что-то действительно серьёзное. — О чём вы с ним говорили? — Тэхён прерывает Чхве как раз в тот момент, когда тот собирался на пальцах перечислить тех, кого уже успел подключить к поискам. — О чём мы говорили? — немного нервно переспрашивает он, почесав затылок, и почти что тараторит. — Ну, мы говорили о разных вещах: начали о питомцах, потом заговорили о животных в общем, потом он вспомнил про свой детский сад, дальше мы говорили о его детстве, и- — Ладно, по дороге расскажешь! — Тэхён нетерпеливо толкает Чхве в коридор и сам выбегает за ним, хлопнув дверью. Субин остался в комнате совсем один. Взгляд направлен на захлопнувшуюся дверь, а единственным звуком в комнате становятся барабанящие по стеклу капли дождя. Он поднимается с кровати и медленно подходит к двери. Двое парней так обеспокоились исчезновением Кая, что, кажется, забыли, что в комнате есть и третий человек. Но Чхве не особо заостряет на этом внимание и выходит в коридор, где в первую очередь его встречает комната Бомгю и Хюнина с приоткрытой дверью. Не то чтобы он хотел нарушить чужое личное пространство, но Субин заглядывает внутрь, словно хочет удостовериться, что одноклассника и вправду нет в комнате. Она ничем особо не отличается от их, только на столике творился беспорядок, бельё одной из кроватей полностью смята — вероятно, те двое как раз сидели на ней и говорили — а на полу валяется небольшая мягкая игрушка в виде белоснежного кролика. Субин с лёгким раздражением цокнул, потому что начинает казаться, словно сама вселенная над ним издевается. Теперь о главном — пропавший Кай. Если верить словам Гю, то он уже подключил к поискам ещё нескольких учеников, значит они, наверное, успели обыскать половину их этажа общежития. Если Чхве не изменяет память, то Хюнин Кай не очень общительный, и он не припомнит случая, когда мог видеть того с кем-то, помимо его соседа. Только если он обменивался мимолетными и малозначительными фразами. Значит, вариант с поиском его у других отпадает, и остаются только два — школа и сад. Субин мысленно хвалит свою дедукцию и решает довериться интуиции, когда идёт по коридору в сторону сада, наплевав на то, что снаружи идёт дождь. На улице уже середина ноября, поэтому садик особо не пестрит разнообразными красочными бутонами душистых цветов, трава вся бледная, ветки деревьев голые, а с моросящим дождём атмосфера становится ещё более пессимистичной и не радующей глаз. Школьная форма и волосы изрядно вымокли, капли мешают оглядываться вокруг в поисках силуэта одноклассника, но Субин продолжает идти сквозь дождь, обнимая себя руками. Перед глазами появляется небольшая удобная беседка, и он уверенно идёт по направлению к ней и с каждым шагом замечает сидящего внутри человека. — Кай, это ты? — зовёт шатен, приближаясь и понимая, что это он. — Кай! Пойдём скорее, тебя Бомгю потерял! Но ответа так и не последовало. Весь мокрый и в хлюпающих кроссовках Чхве заходит внутрь беседки, наконец-то спрятавшись от капель, и замечает, как Кай, сидя на скамейке, обнимает себя руками, крепко вцепившись в предплечья, и непонятно, влага на его лице от дождя или от выплаканных слёз. Субин настораживается и медленно подходит к нему, присаживаясь рядом. Он впервые не знает, как себя повести. Он не из тех, кто может успокоить или утешить тёплыми словами других, а ещё перед ним его одноклассник, с которым он обменивается только парочкой предложений в течение дня, не больше. Промокшая большая ладонь ложится на не менее промокшую ткань рубашки, из-за чего Кай вздрагивает со всхлипом и поворачивается к Субину. А взгляд его совсем другой. Если бы Субина об этом кто-то спросил, то он бы сказал, что взгляд Хюнина большую часть времени ничего не выражает, лишь пустоту и нескончаемую апатию, но сейчас… его глаза выражали слишком много. Даже непривычно. Чхве неуверенно раскрывает руки, будто говорит, что если тому это необходимо, то он может обнять одноклассника хоть сейчас. А Кай и секунды не размышляет, тут же кидается в успокаивающие объятья, а Субин сидит растерявшись. Стоит ли успокаивающе похлопать по плечу? Или сказать, что всё хорошо? Да он даже не знает конкретно, что произошло! — Я-я не хотел никого беспокоить, — дрожащим голосом произносит Кай, прерывая Субина от его подступающей паники, — мне жаль! — Всё в порядке, ты не должен извиняться, — голос Чхве звучит как никогда прежде успокаивающе. Он уже и успел забыть, какого это говорить не вялым образом. — Мы можем пойти обратно к Бомгю и остальным, чтобы они не беспокоились. Со стороны одноклассника слышится громкий всхлип, обозначающий, что возвращаться в общежитие он не хочет, и Субин решает, что они могут посидеть тут ещё немного, совершенно забыв про моросящий дождь. Если от этого Каю станет легче, то он и не против. — Это всё из-за воспоминаний, — через пару минут подаёт он голос, привлекая к себе внимание Чхве. — Я не думал, что поведу себя так, когда Бомгю-хён заговорил о детстве. Я… я почувствовал панику, и ноги меня сами понесли прочь… я не знаю, что на меня нашло… — Оно было непростым, да? —осторожно спрашивает Чхве, боясь, что Кай от таких вопросом ещё сильнее заплачет, но слышит в ответ тихое подтверждение своих слов. — Да… трудным для пятилетнего ребёнка и его хрупкой психики, — он иронично смеётся сквозь слёзы над собственными словами. — Сейчас всё в семье хорошо, но… мне до сих пор страшно… эти воспоминания преследуют меня и по сей день, и я- Кай не может закончить свою мысль, только крепче сжимает рубашку шатена и сильнее обнимает его, желая спрятаться от фантомов, нарисованных фантазией, в объятьях. А Субин в ступоре. Их нельзя назвать близкими друзьями и обычными тоже, но… тот факт, что Кай поделился с ним таким сокровенным, личным, заставляет странное тепло распространиться по телу и появиться резкому желанию успокоить парнишку поскорее. Именно поэтому ещё крепче сжимает того в ответ, словно хочет дать понять, что он не один. В общежитие они возвращаются через десять минут. Промокшие до нитки, в хлюпающих кроссовках, напугавшие своим исчезновением всех соседей. Бомгю и Тэхён уже хотели отчитать их за это, но эмоциональный Гю только обнял своего соседа и попросил больше так никогда не сбегать. Кан же хвалит Субина и благодарит за то, что он нашёл Кая, а сам он сосредоточен на внутреннем тепле, распространившемуся по телу, и рад осознавать, что был полезен. Их двоих отводят по комнатам, чтобы поскорее дать сухую одежду и согреть в избежание заболеваний, а после все четверо сидят в одной комнате с горячими чашками чая, и Субин впервые за долгое время чувствует себя настолько расслабленным, словно все тревоги ушли. Вот бы это чувство никогда не проходило…***
Увы, но Судьба-злодейка совсем не разделяет интересов шатена. Это чувство, которое он испытал в тот дождливый вечер, находясь рядом со своими одноклассниками (друзьями?), ушло так же быстро, как и появилось. Оно лишь призрачным, еле ощутимым шлейфом напоминало о себе каждый раз, когда он находился рядом с ними, но… это не то. Не то чувство комфорта и тепла, которые он ощутил в тот вечер, совсем не то. В попытках ощутить это снова Субин даже пытался больше прежнего проводить с ними времени, но и это не помогало. И вот сейчас он совсем один идёт по полупустым коридорам школы, думая о том, что было бы прекрасно вернуться в тот вечер. Кай и Бомгю пропали из виду сразу после окончания последних занятий, а староста, сказав, что Субину придётся побыть одному, ушёл, кажется, в студсовет, и теперь Чхве остался совершенно один. Прошло ещё пару недель обучения, а он до сих пор не понимает многие предметы в этой школе, не может заговорить с другими одноклассниками, всё ещё раздражен белыми стенами и до сих пор чувствует навязчивой желание спрятаться от этого мира. От неприятных мыслей отвлекает малиновый закат, падающий на кафельный пол сквозь стёкла деревянных дверей западного крыла. Если общежитие учеников находилось в восточном, то здесь через пару десятков метров располагалось небольшое здание для учителей и других работников. Там оставались не все, только те, кому добираться до работы слишком долго, а иногда кто-то ночевал просто так, по своим причинам. Субин однажды видел, как директор Чхве оставался несколько ночей подряд и фактически был на работе двадцать четыре часа в сутки. Чхве выходит на крыльцо, где его тут же встречает прохладный ветер, забравшийся под свитер и рубашку. Он никогда не был мерзляком, поэтому погода не кажется такой пугающей, и Субин совершенно спокойно присаживается на холодные ступеньки, устремив взгляд в землю. Во дворике никого не было, и запах сырой земли действовал крайне успокаивающе, проникая в самые лёгкие, пока сияющее солнце продолжало скрываться за горизонтом. Приятное одиночество. Самое то, чтобы привести свои мысли в порядок, умиротворенно прикрыв глаза. — Хэй, не против, если я присяду? Вселенная точно его не любит. Субин поворачивается в ту сторону, откуда раздался голос, и замечает улыбающегося парня с лисьим взглядом — Ёнджуна, сына директора. Тот был в ярко-красной толстовке, из-под которой выглядывал воротник школьной рубашки, в руках знакомый небольшой блокнот, который тут же спрятали в огромном кармане, а его волосы теперь… синие? Когда он вообще успел покраситься? Субин тормознуто моргает, когда тот садится рядом, и поворачивает голову обратно, к сырой холодной траве, стараясь не обращать внимания на пришедшего и снова попытаться сосредоточиться на прежних тревожных мыслях. — Стесняешься? — но Ёнджуну, кажется, очень хочется поговорить. — Это из-за того, что мой отец директор? — Что? — взгляд взметнулся к сидящему напротив, словно Субин и вправду избегает его долгое время и теперь застигнут врасплох, но на самом деле он просто не ожидал подобного вопроса, и инстинктивно поднял руки вверх в защитном жесте. — Нет, вовсе нет! Я просто- — Да шучу я, — Ёнджун улыбается лучисто и смеётся тихо, аккуратно пихнув под бок шатена, — надо же как-то начать разговор. Ты Чхве Субин, верно? Тот, который в дождь пошёл за Хюнин Каем? Субин старается не выглядеть ошарашенным и, удивлённо моргнув, выдавливает из себя неуверенный кивок. Во-первых, откуда тот знает, кто он такой? Во-вторых, с чего бы вдруг другим говорить о том, что Субин в дождь вышел на улицу? Такое внимание к собственной персоне является чем-то новым и довольно смущающим. Он совсем не любит внимание. — Чхве Ёнджун, — Субин видит перед собой протянутую руку и успевает вовремя прикусить язык, чтобы не ляпнуть о том, что уже знает его имя. — Субин… тоже Чхве, — он пожимает тёплую ладонь. — Однофамилец, значит, — Ёнджун улыбается по-доброму и руками опирается об холодные ступеньки. — И как тебе у нас? Что думаешь о занятиях? — Здесь довольно… необычно, — тихо отвечает Чхве, переводя взгляд на угасающий закат. — В начале я думал, что здесь всё будет самым обычным, привычным образом, но некоторые занятия до сих пор заставляют напрячься. Всё немного… странно, но, наверное, мне просто надо привыкнуть. Всё же я пропустил один месяц, и нужно многое наверстать. — Соглашусь, полный дурдом, — Ёнджун снова смеётся, глядя на парня. — Мой отец всегда составляет собственную программу, так как считает, что она более эффективная и действенная. Он считает, что каждый, кто здесь находится, индивидуален по-своему, и, получается, к каждому нужен свой подход, и эта программа помогает находить их. Именно поэтому я часто во время практик приезжаю к нему, чтобы отвлечься от книжных инструкций, которым должен следовать. Мой отец невероятный человек своего дела. Субин, будь он немного в другом расположение духа, на такие слова закатил бы глаза. Конечно, другого не скажешь про собственного родителя. Но ведь он сам прекрасно видит, как директор Чхве отдаётся своему делу и пытается справиться с любым, даже самым буйным учеником, прерывающим урок. Невооружённым глазом видно, каким авторитетом он пользуется у окружающих, в особенности у своего сына. И Субин считает его приятным человек, поэтому просто не может не согласиться с Джуном, хоть и не совсем понимает его методы обучения. А восхищение сына только подтверждает то, что директор Чхве хороший человек. Сейчас редко можно встретить подростков, находящихся в хороших отношениях со своими родителями. Взять того же Кая, чьи отношениями с родителями довели его до такого состояния, что парень чуть ли не в истерику впадает, стоит ему вспомнить детство, и всяким образом старается избегать этой темы. Да и у самого Субина всё не очень гладко бывает с отцом. Можно сказать, Ёнджун самый что ни на есть везунчик. — Кстати, Ёнджун-хён, — привлекает внимание Чхве, решившись сказать это, и улыбается мягко, — тебе очень идёт синий цвет. Ёнджун смотрит непонимающе пару секунд, оглядывает весь свой образ, так как прекрасно помнит, что из одежды на нём нет ничего синего, а когда шатен указывает на волосы, то с неловкой улыбкой прикасается к ним, проводя пальцами между прядями, и благодарит тихо. А после они оба сидят, любуясь закатом в абсолютной тишине, пока синеволосый снова что-то записывал в свой потрепанный временем и поездками блокнот.***
— Эй, Субин-щи, там твои родители приехали навестить тебя. Они ждут в приёмной комнате на втором этаже. Женщина в строгом костюме говорит это посреди белого дня тогда, когда Чхве ожидал их визита меньше всего. И таким образом настольная игра в компании близких одноклассников (назвать их друзьями у него никак язык не поворачивается, да и слово это вызывает внутреннюю неловкость, хотя те так не считают вовсе) отходит на второй план. Это их первый визит за два-три месяца, но он совсем не держит обиды: Тэхён говорил, что с посещениями, кроме дня открытых дверей, всё очень строго. С мамой Субин говорил каждый вечер пятницы и не припомнил, чтобы она как-то предупреждала об их приезде. Видно, захотели устроить сюрприз. Стоит отдать должное, у них это получилось. — Не хотите пойти со мной? — предлагает Чхве, поднявшись со стула и отложив колоду карточек с заданиями в сторону. — Нам не разрешат войти в приёмную, — грустно замечает Кай, переместив свою фигурку на две клетки вперёд. — Только родственники могут видеться, остальные ждут своей очереди, — объясняет Тэхён, когда замечает непонимающий взгляд шатена. — Но это не помешает нам проводить и ждать тебя в коридоре. Все трое идут следом за Субином. Точнее, они шли вместе с ним, но вёл их Тэхён, так как первый понятия не имел, где находится это приёмная комната. По крайней мере он лишний раз убедился, что нет лучше человека на роль старосты, чем Тэхён. Десятки ступенек, несколько поворотов — и вот они уже перед дверью заветной комнаты с матовым стеклом. Бомгю и Хюнин тут же примостились рядом на кожаном диване, а Кан ярко улыбается, словно удачи желает. Чхве слегка улыбается им уголками губ и уже хочет зайти внутрь, как внимательный взгляд замечает за стеклом три силуэта. Сердце непроизвольно замедляет свой ход, ноги становятся ватными и с трудом удерживают тело, пока вспотевшая ладонь так и не решается надавить на ручку двери. Это не может быть он… нет. Он не может здесь оказаться… Парень тяжело сглатывает, когда дверь со скрипом отпирается, привлекая внимание всех присутствующих в приёмной и заставляя любопытных одноклассников позади немного наклониться в сторону, чтобы увидеть семью его друга. Вот на диване сидит женщина, которая, завидев сына, тут же мягко улыбается, и сразу становится понятно, в кого Чхве пошёл. В уголках глаз образуются небольшие, еле заметные морщинки и появляются блестящие слезинки, обозначающие радость от встречи. Рядом с женщиной стоял её муж, серьёзный на вид, но его черты лица тут же обретают мягкость, как только в дверях показывается Субин, и между ними просматривается схожесть. А перед ними… — Чего застыл, словно призрака увидел? Минхёк Это правда он? Не какая-нибудь иллюзия? Неужели это его хён стоит перед ним? С тёмными отросшими волосами, лезушими в глаза, с совсем незаметными следами от многочисленных ушибов, с перебинтованной рукой и весь исхудавший, но с такой же греющей живой улыбкой — это правда его брат, а не игра фантазии? Стоит и улыбается ему, явно наслаждаясь ошарашенным видом младшего брата? — Хён… Субин чувствует подступающую влагу к глазам, и он больше не в силах стоять в дверях и смотреть на брата. Нужно убедиться, что это правда он, что он не сошёл с ума. Ноги сами подрываются с места, несут к нему, в такие родные объятья, а слёзы градом льются из глаз. Субин крепко обнимает его, прижимается всем телом, ощущая настоящее счастье от мысли, что это не какой-нибудь фантом, а реальность, и даже внимания не обращает на громко захлопнувшуюся дверь, чужое шипение и притворно произнесенные слова о том, что юноше, вообще-то, больно. Он неосознанно сильно сжимает его одежду и слишком уж громко всхлипывает, весь содрогаясь. — Х-хён, это ты… — Субин тихо шепчет, пытаясь спрятаться от всего мирах в этих объятьях, совсем как в детстве, когда старший брат защищал от всякой напасти. — Я… я так скучал, хён. Прости меня, пожалуйста, прости… если бы я не отвлёк тебя от дороги… если бы я… это всё моя вина, прошу, прости меня. Субин чувствует трепетные поглаживания по своим волосам и тёплую ладонь на спине, которые так успокаивающе действуют, отгоняя все страхи. — Эй-эй, что ты? — голос Минхёка звучит чересчур спокойно и позитивно, являясь абсолютной противоположностью дрожащему голосу младшего члена семьи. — Ты не должен винить себя в произошедшем. С нами, слава богу, всё в порядке, мы рядом и это главное, да ведь? — Чхве шустро кивает, уткнувшись в плечо брата и желая таким образом спрятать своё лицо, полных слёз. — Вот и отлично, а теперь давай успокаивайся и расскажи, как ты тут. Субин, наверное, впервые спустя пять месяцев чувствует себя по-настоящему счастливым. Вот рядом его хён, он жив и здоров, и сам шатен в относительном порядке, братья снова вместе, и Минхёку не терпится послушать, как поживает его братишка в новой школе, родители счастливо наблюдают за сыновьями. Однако есть ещё одна маленькая деталь, греющая сердце, которая не должна оставаться в стороне. За дверью его друзья…***
— Слушай, а вы с братом очень похожи, — замечает Тэхён в один из декабрьских дней во время прогулки во внутреннем дворике, поправляя съехавшую на глаза шапку. Со дня посещения семейства Чхве прошла добрая неделя, и уже близились новогодние каникулы. Признаться честно, эта встреча с Минхёком пошла Субину на пользу, хоть он и дуется на родителей за то, что они полмесяца скрывали от него то, что с его братом всё в порядке (за исключением постепенно восстанавливающегося перелома). Он не мог не заметить, как тревожные мысли стали посещать его всё меньше и как тот самый живой мечтательный мальчишка, прятавшийся внутри, теперь чаще прежнего мелькает на горизонте. Шатен стал больше времени проводить со своими друзьями, которые, признаться честно, всегда были рядом с ним в трудные моменты и оказывали всю возможную поддержку. Он им очень признателен и старается открыться им, а не прятаться в защитном панцире, но пока всё выходит с трудом. Это совсем незаметные изменения, проявляющие себя очень редко, но они являются огромным положительным толчком в его апатичном состояние. — Да… есть немного, — Субин бурчит, смотря себе в ноги, под которыми еле слышно хрустит снег, и пинает единственный камешек прямо в снежный покров, где он и скрылся с глаз, оставляя после себя малозаметную щель. — «Немного»? — переспрашивает Кай, слегка наклонившись, чтобы через Бомгю посмотреть на шатена. — Да он как ты, только старше. Скажи, через несколько лет ты будешь выглядеть так же? Все четверо дружно смеются на слова Хюнина, и Субин глядит на него с тёплой улыбкой. Вот кто точно успел поменяться, так это Кай. Кажется, словно Бомгю всё же смог заразить его своей энергией, и теперь его сосед стал непоседливым, активным и более болтливым, чем прежде. Это не могло не радовать. Одноклассники говорят, что братья Чхве очень между собой похожи, и могли бы сойти за близнецов, если бы не разница в десять лет. Субин не может не согласиться, с братом они очень похожи, но всё же… он думает, что Минхёк намного лучше него. Сколько он себя помнит, Минхёк всегда был его примером для подражания, которым гордилась вся семья. Он был его опорой, поддержкой, помощью и самым близким другом, на которого Субин мог положиться. В старшем сыне много качеств, которых нет в Субине, и он бы очень хотел это исправить, стать на него похожим, хотя хён часто попрекал его за это и говорил, что шатен должен быть собой. Возможно, он снова начинает загоняться по такому глупому поводу, но крайней мере теперь Михёк сможет вправить ему мозги на место. — Кстати, ребят, — вдруг подаёт голос Чхве, — где вы будете на каникулах? Субин вспомнил свой разговор с родителями в приёмной, когда те объявили, что приедут забрать сына на новогодние каникулы. Раньше он бы предпочёл остаться в школе, как это планируют сделать другие ученики, потому что поездки отнимают у него слишком много сил, моральных в первую очередь, но сейчас, когда Минхёк будет дома, Субин бы очень хотел провести это время рядом с хёном. — Я останусь с Каем, приглядывать за ним это моя работа, — говорит Бомгю, похлопав по плечу своего смущённого соседа, чей ответ на вопрос был слишком очевиден. — Меня ждёт работа в студсовете, так что я останусь здесь, — отвечает староста. Они смотрели на Чхве с немного опечаленными лицами, и он понимает, что, возможно, они бы тоже хотели встретить праздники с семьёй, и хотел бы он в знак поддержки остаться вместе с ними, но Тэхён мягко улыбается и заверяет, что всё в порядке. — Эти каникулы с семьёй важны для тебя, не отказывайся от них, — заверяет Кан, — не у всех бывает такая возможность. Тебе они пойдут на пользу. Все трое мягко улыбаются, заражая этой самой улыбкой и Субина. Раз Тэхён сказал, что ему это необходимо, то спорить смысла нет.