Позади

Улицы Японии на картинках и в журналах разнились с реальностью, с которой Картер Райан столкнулась полгода назад, как только переехала из приюта для одарённых детективов в Винчестере. Вокруг росли-цвели-благоухали сакуры, весёлые ватаги японцев шагали то ли на работу, то ли на учёбу, либо вообще не преследуя определённой цели, архитектура поражала своей самобытностью, но в какой город не приедь - ничего не цепляло, не заставляло остановиться и затаить дыхание. Это умозаключение было почти таким же неприятным и горьким, как еда, которую подавали местные. Девушка сидела на балконе, разгрызая очередное яблоко, и перечитывала правила в тетради смерти уже в который раз. На столике перед ней стоял ноутбук. По металлическому козырьку упорно грохотали капли ливня. "Ещё минута - и мои барабанные перепонки точно лопнут, - подумала Картер и бросила взгляд на потускневший монитор. Она была разочарована результатами пребывания в стране восходящего Солнца. - Ни единого упоминания об этих двоих, ни единого. Неужели всё бесполезно?" - Запиши их имена в тетрадь, - раздался хриплый, скрипучий, словно несмазанные швы входной двери, голос. Райан подняла голову. Напротив восседала одна из пришедших в мир людей шинигами. Её обглоданный череп с горящими красными глазами обрамлял головной убор, который стоил, наверное, не меньше всех богатств мира, а плечи покрыты чёрной тканью, которая была затянута на туловище чем-то вроде кучи поясов. Массивные руки с чёрными когтями тасовали колоду. - Чего ты мучаешься? - Оттого и мучаюсь, что нельзя, - печально протянула хозяйка тетради, снова изучая правила. Богиня смерти нахмурилась, и это смотрелось весьма антуражно: её надбровные дуги, налитые кровью, дёрнулись к переносице, и казалось, будто они сейчас лопнут, и тёмно-красная жидкость польётся во все стороны. Картер уже привыкла к своей новой спутнице и больше такое или любое другое зрелище не впечатляло. - Скажи пожалуйста, Далил, - шинигами вперилась своими огромными глазами в маленькие глаза Картер. - Правильно ли я понимаю, что если зачеркнуть запись в этой тетради, то написанное не произойдёт? - Далил медленно кивнула несколько раз. Картер кивнула в ответ, откладывая информацию в голове. - Уже что-то. Я попробую привести пример. Далил, если имя... - девушка запнулась, решая не уточнять, чьё имя внесут. - Внести в тетрадь, а потом зачеркнуть, то человек не умрёт? Раздался жуткий смех, перебивающий даже шум дождя. Привыкнуть действительно можно было к чему угодно: каждое событие или человек (или не человек) с течением времени приедался, становился пресным и не вызывал никаких эмоций, но хохот богини смерти, застревавший у неё где-то в горле, отчего та прямо сейчас захлёбывалась и для пущего эффекта беспорядочно кувыркалась в воздухе - с этим не стерпишься даже через сотни лет. Райан стыдливо поджала губы и зажмурилась в ожидании ответа. - Картер Райан, если имя человека записано в тетрадь, то он в любом случае умрёт. Изменить можно только время и условия смерти в течение шести минут и сорока секунд, однако, если имя человека внесено в тетрадь, его смерть неизбежна в любом случае, - наконец пояснила Далил. В ответ ей девушка обречённо вздохнула. - А как... - светловолосая долго пыталась подобрать правильное слово, чтоб не говорить "обмануть". - Как действовать, если кто-то запишет имя в другой тетради? Как отменить то, что написано в другой тетради? Далил задумалась. Она вообще последние полгода очень много думала. Порочный круг мыслей начинался на одном и том же тезисе: "Почему я до сих пор разговариваю с человеком?" а прерывался следующим: "Оттого и мучаюсь, что нельзя просто так убить владельца тетради. Чёртов Каликарча." Спустя пару минут молчания богиня смерти по имени Далил Гуилорса снова засмеялась, потому что вспомнила лазейку, позволявшую обойти правила, придуманные королём богов смерти. Такое прозаичное любопытство - наблюдать за человеческой девчонкой, одержимой идеей спасения тех, кого презирает. Сказать или не сказать? Если не сказать про лазейку, то можно наблюдать за безнадёжными стенаниями глупой Картер Райан, а такое зрелище кое-чего да стоит. В таких стенаниях девчонка скорее всего отгрызёт себе уши и нос, не зная, как же быть дальше и с чего вообще начать. Но если сказать про лазейку, тогда Картер Райан отгрызёт себе ещё и руки, зная, что всё равно шалость не удастся. Далил с предвкушением потёрла руки и оскалилась. - Если одно и то же имя было записано в 2-х или более тетрадях в течение шести сотых от секунды, - заявила шинигами. - То эффект от тетради не подействует и жертва не умрёт. Картер Райан внимательно дослушала, впитала в свою голову каждое слово, обдумала, затем торжественно набрала полную грудь воздуха и подскочила со стула, заключая богиню смерти в свои крепкие объятия. Но эйфория была недолгой. - Подожди. А как узнать, когда записывают имя в другой тетради... - с каждым словом голос Райан затихал, а улыбка медленно сползала, превращая лицо в максимально кислую мину. - И как успеть записать... это же имя в такой... короткий срок? - всё, Гуилорса не выдержала и расправила крылья под собственный безумный гогот. Ей даже пришлось схватиться руками за живот, чтоб тот не надорвался. Картер взглянула на шинигами. В глазах отчётливо был виден гнев. - Что смешного? - процедила Райан. - Ты не сможешь узнать своими силами, кто в данную секунду пишет нужные тебе имена в тетрадь смерти, также ты не сможешь настолько быстро записать ни одно из нужных имён в своей тетради, - произнесла Далил. - Если я не могу узнать своими силами имя, то значит, ты мне поможешь, - за секунду решила девушка, отчего богиня смерти опешила, ибо такой наглости она не видела ещё никогда. Интересно, а все люди такие дерзкие, как эта человеческая засранка? Человеческая засранка, кстати, сама чертыхнулась от своей неожиданно вскипевшей смелости, но виду не подала. - С чего ты взяла, Картер Райан... - Гуилорса подлетела к девушке со спины, заглядывая ей через плечо прямо в глаза. - Картер Райан, я не буду тебе помогать. - А давай поспорим? - Картер Райан, мне не на что с тобой спорить. Меня не купить вашими людскими яствами, сладостями, как других богов. Я здесь только чтобы записать твоё имя, как только ты умрёшь. - Я слышала, что боги смерти едят одни только яблоки. - Это неправда, - светловолосая откусила от яблока ещё один кусок, медленно прожевала, а затем проделала тоже самое с огрызком. - Я знаю парочку богов, которые любят виноград и бананы. Хотя, говорят, что яблоки из мира людей вкуснее наших. - Тогда, может, сама убедишься в этом? - ядовито облизнулась Картер, а её тонкие бледные девичьи пальчики держали веточку, на котором висел ярко-красный свежий плод, блестевший от капель дождя. Шинигами презрительно фыркнула. - Нет. - Ну и как хочешь, - эта Гуилорса не идиотка, в отличие от тех, о ком рассказывала. Райан безразлично пожала плечами и отрезала от яблока четверть, которую тут же положила к себе в рот, нарочито громко чавкая. - Ещё, кстати, я слышала, что боги смерти ленивы и глупы настолько, что тяжелее колоды карт... - Далил посмотрела на колоду в своих когтях, а затем снова на надоедливую особь человека. - В руках ничего не держали. И увлечены вы играми настолько, что забываете записывать имена людей и после этого растворяетесь в пыль. - Картер Райан, ты не переживай, - оскалила зубы Далил. - Твоё имя я запомнила и запишу его при первом же удобном случае. - Раз ты такая умная, Далил Гуилорса, тогда давай сыграем партейку... - Я не буду играть с тобой, - отрезала богиня смерти. - Ну эй, будет весело! - Отстань от меня. - Значит, ты струсила? - Чего? - с недоумением поморщилась шинигами, после чего бросила колоду карт на стол. В мире богов смерти они играли в азартные игры, в том числе карточные, но вряд ли человеку даже самому умному хватит сообразительности понять хотя бы с двадцатого раза правила, а об этой девчонке и говорить нечего. Имя она вычеркнуть собралась. - Я так понимаю, что ты согласна, - светловолосая хихикнула. - Смотри. Игра называется "Дурак", это из России, - уточнила Картер, замечая, что заинтересовала богиню смерти. И правда, та села на стул прямо напротив девушки, ожидая разъяснения правил. - Мы играли в неё в приюте в Винчестере после занятий, - Райан подцепила колоду и начала тщательно тасовать. Далил перестала скрывать любопытство, её глаза возбуждённо бегали по столу, отслеживая процесс раздачи карт. - Сейчас я раздам по шесть карт каждой из нас, после этого выложу козырь, а оставшуюся колоду положу сверху... - Я знаю правила, - вдруг перебила Гуилорса, желая поскорее начать. - Мы с Каликарчей играли в "Дурака", только у нас это называется "Мертвецом". - А у нас это называется "Дураком", - светловолосая ликовала, зная, что подловила Гуилорсу на крючок. В голове на мгновение мелькнула фраза Роджера о феноменальных способностях девушки к дипломатии. - Но раз мы играем, то надо бы что-то поставить на кон. Например, если я выиграю, то ты будешь помогать мне в моём деле, - мурлыкнула юная особа, захлопывая капкан. Далил заметно занервничала, но снова скрыла это. Подловила, человеческая дрянь. Надо выкручиваться. - А что, если ты проиграешь, Картер Райан? - вид у шинигами стал совсем жуткий, грозный. Она вскрыла свои карты и бросила взгляд на девчонку. Снаружи сверкнула молния, а затем по проспекту разнёсся гром. - Картер Райан, что будет, если ты проиграешь, а я выиграю? - Тогда я тут же отказываюсь от права владения тетрадью смерти, а ты вписываешь туда моё имя и забираешь оставшиеся годы себе, - решительно воскликнула Картер. Далил оскалилась, жадно облизывая зубы в предвкушении триумфа. Это было слишком легко. - Хорошо, Картер Райан, - протянула руку богиня смерти, когтями почти доставая до лица человека. - Партия будет одна. Если я выигрываю, то забираю твою жизнь и тетрадь, а если ты... - мерзкий смешок. - Если выиграешь ты, тогда я помогу тебе спасти твоих друзей. Картер Райан впала в раздумья. С её стороны это был такой кошмарный блеф, такая опрометчивая отвага, ведь "Дурак" - игра не только на знание стратегии, но и на удачу в том числе, так как карта может попасться абсолютно любая. Проигрывать было нельзя, так как от этого зависела судьба её... Как там сказала эта облезлая громадина? Друзей? Может, боги смерти и были глупы да ленивы, но чувства юмора по крайней мере Далил было не занимать. - Хорошо. Только без фокусов, - девушка пожала руку шинигами и вскрыла свои карты, тем самым давая знак, что готова начать партию. *** Игра продлилась минут десять. Ещё десять минут Далил Гуилорса умоляла Картер Райан сыграть до трех побед, но девчонка была непреклонна. Остаток дня истинная владелица тетради смерти вспоминала все существующие проклятия. Чёртов Каликарча, чёртов Каликарча, чёртова Картер Райан! Две занозы в заднице Далил: патологический шулер и идиотка! Проиграть человеческой засранке - это такой позор. Такой позор - быть на побегушках у человека при любом раскладе. Это нарушало все её принципы как бога смерти. Никогда и никто из богов смерти не принимал сторону человека. Вот ведь угораздило заключать уговор, ещё и руки пожимать. А девчонка порхала на седьмом небе от счастья. Свой собственный бог смерти, который при первой встрече не то что ничего не рассказывал, даже имя своё назвал спустя три месяца. Вот же какая история - разговорить, заинтересовать в своём существовании, а затем уделать такого жуткого бога смерти в простую карточную игру! Таким не каждый может похвастаться и уж точно не... Светловолосая особа отбросила минутный порыв радости, подлетела к ноутбуку и снова принялась проверять источники, по которым отслеживала любое упоминание таких имён, как Михаэль Кель и Майл Дживас. Далил подошла к девушке, вяло шаркая своими лапами, которые очень были похожи на птичьи. На ней не было лица, и дело не в обглоданной до мышц черепушке, а в случившемся проигрыше, мириться с которым было весьма непросто. - Откуда ты знаешь, что они вообще живы? - ехидничала шинигами, пытаясь задеть свою подопечную. Та даже не шевельнулась. - Глупая Далил Гуилорса, - глаза Картер разбегались на строках очередной статьи, но продолжали искать имена, которые не хотелось там найти. - Если бы Мелло и Мэтт были мертвы, то их имена, псевдонимы - всё, что угодно, уже пестрили бы в одном из некрологов города Японии в зависимости от того, где эти двое приказали долго жить. С учётом того, что Мелло связан с мафией и также, как Ниа, расследует дело Киры, его смерть бы огласили в средствах массовой информации, приплели бы терракт, грабёж. Может, не упомянули бы тот факт, что он расследует дело Киры. Но если бы они умерли, я бы это узнала, потому что такие новости ни с чем не перепутать, - обречённо подытожила Картер Райан, быстро-быстро кликая мышкой. Некрологи пустые. Это радовало. - Картер Райан, - оборвал тишину хриплый бас, совсем не похожий на женский, но являвшийся таковым. - Я задам тебе вопрос, который ты так удачно задала себе пару часов назад. Как ты собралась писать имена ТАК быстро? - У Мелло не такое уж и больше имя, а у Мэтта ещё короче. Не вижу проблемы. - Шесть сотых от секунды, Картер Райан. Разборчиво. Ручкой, карандашом, кровью - мне всё равно. Но должно быть понятно, что... - звонок, раздавшийся в комнате, перебил монотонную и, откровенно говоря, занудную речь Далил. Картер взяла трубку и замерла. - Мы их нашли. - Где? - Осака, регион Кинки. Ты сейчас находишься в городе Тоёока, регион тот же, это не так далеко, если лететь на самолёте. - Поняла, - выдохнула Картер, вешая трубку и почти что плача. Это был один из немногих случаев, когда она была рада с кем-то разговаривать. С кем-то живым. На самолёте из этой дыры до Осаки лететь минут тридцать. - Далил, пора в дорогу! - Кто звонил? - Осведомитель, - подмигнула девушка, складывая своё барахло в изрядно потрепавшийся за время переездов и перелётов чемодан. Тетрадь смерти было решено везти в ручной клади. Гуилорса наблюдала за человеком с неподдельным интересом, закинув ногу на ногу и подперев рукой свою облезлую голову. Неужели ей действительно важно благополучие тех людей? Глупость какая! Её раздумья прервали. - Далил. Надо бы обговорить наши с тобой действия на время пребывания в Осаке, - Картер встала напротив Гуилорсы, сжимая ручку чемодана. - Тебе несказанно повезло, так как когда Мелло будет в поле нашего зрения, тебе не придётся находиться рядом со мной постоянно. Твоей задачей будет следить за тем, чтобы их имена не были вписаны ни в саму тетрадь, ни на листках из этих тетрадей. Я знаю, что ты можешь отличить простой лист бумаги от листа, вырванного из тетради... - Ну-у, я так никогда не делала, - задумалась Далил. - Значит, это будет первый раз, когда ты так сделаешь. И когда ты поймёшь, что кто-то пытается совершить сама знаешь какую глупость, то сразу же дашь мне сигнал, а я сделаю всё, что от меня требуется. - Будешь записывать имена? - Буду записывать имена, - повторила Картер. - Я повторю свой вопрос, Картер Райан, на который ты принципиально не хочешь отвечать. Как ты собралась писать имена ТАК быстро? - девушка заскулила. Вот эта червоточина Гуилорсы - одно и то же по пятьдесят раз говорить. В руках мелькнула ручка и лист бумаги. Росчерк-другой - и одно имя уже готово. И ещё раз. Далил закатила глаза. - Это медленно. - Я не могу быстрее, и вряд ли вообще кто-то пишет так быстро... Быстро... - девчонка вдруг прозрела. - Ну конечно! Никто не пишет так быстро! Мне нужно просто писать одновременно с тем, кто... Далил! - синигами похлопала в ладоши. - Наконец-то до тебя дошло. - Но с этим раскладом твоя задача усложняется в разы. Будешь диктовать мне каждую букву. - В таком случае права на ошибку у тебя не будет, - с насмешкой проскрипела Далил. - Иначе ты просто убьёшь двух ни в чём неповинных людишек. - Звучит как отличная идея, - мечтательно вздохнула юная особа. - Возможно, мне бы хотелось это сделать при других обстоятельствах, но нельзя. В приоритете использовать тетрадь во благо. - Никто ещё не использовал тетрадь смерти во благо, - брезгливо заметила Гуилорса, выплёвывая из себя мерзкое "во благо." Светловолосая закатила глаза. - Я думаю, что впишу туда не только имена тех, кому надо помогать. Думаю, что так придётся сделать при условии, что будет необходимость убрать лишних людей. Тогда придётся убивать. Но убивать без весомой причины я никого не буду. - Картер Райан, а ты не находишь свои слова похожими на слова того серийного убийцы Киры? - девушка на секунду притихла, а затем накинула на себя плащ, застегнула его на пуговицы и посмотрела в зеркало. По ту сторону стояла всё та же Картер Райан. Абсолютно та же самая, что полгода назад. Что четыре года назад. Светловолосая девушка восемнадцати лет с отросшими тёмными корнями, острым лицом, тонкой полоской губ и бледно-зелёными глазами. В ней ничего не поменялось. Картер повернула голову в сторону шинигами, посмотрела в её налитые кровью глаза и протянула ей последнее оставшееся в этой квартире яблоко. - У меня нет комплекса Бога, Далил Гуилорса. Я не хочу вершить правосудие. И уж тем более не хочу убивать без разбора. Далил Гуилорса, мне не нужен хаос, - чтобы сказать следующую фразу, Картер Райан пришлось набрать полную грудь воздуха и сжать руки в кулаки. - Я просто хочу защитить своих друзей. Богиня смерти Далил Гуилорса снисходительно опустила голову, не желая больше колоться словами, и выхватила яблоко из рук Картер. Шинигами медленно положила целый плод в свою пасть и также медленно прожевала. Девушка расценила этот поступок как ещё один шаг вперёд к установлению контакта. Мутные красные глазницы богини смерти заблестели. - Спасибо.